"..."
Đột nhiên, cả lớp học chìm vào im lặng.
Yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Muen nghĩ rằng mình đã nói điều gì đó sai, và chuẩn bị ngẩng đầu lên...
"Hahaha..."
Một tràng cười điên cuồng đột ngột vang lên, suýt nữa làm tốc mái nhà.
Muen ngơ ngác nhìn quanh, và nhận ra rằng mười một vị pháp sư, những người có danh tiếng lẫy lừng ở thế giới bên ngoài, đang cười như những khán giả xem kịch hài.
Một số người thậm chí còn cười đến mức không thở nổi, suýt chết tại chỗ, khiến người qua đường phải vội vàng sơ cứu.
"Thằng nhóc nghịch ngợm này... thú vị đấy."
Chapman gõ nhẹ cây quyền trượng. "Thật không may, kẻ thù của chúng ta lúc này không phải là sư phụ của cậu. Nếu chỉ nói về kỹ năng ma thuật thuần túy, ngay cả khi tất cả lão già chúng ta hợp sức, cũng không phải là đối thủ của bà ta."
"Chúng ta có vẻ đáng sợ, và thậm chí có chút danh tiếng bên ngoài, nhưng rốt cuộc, chúng ta chỉ là những kẻ sắp chết."
"Và trên thế giới này, người có đủ tư cách ngồi cùng bàn với bà ta, có lẽ chỉ có một số ít 'lão cổ hủ' thực sự."
Nói đến đây, nụ cười của Chapman tắt dần, và giọng điệu của ông ta nhuốm màu buồn bã. "Chúng ta chỉ là một đám người đáng thương, nửa sống nửa chết. Con đường của chúng ta đã bị đóng lại bởi những xiềng xích vô hình. Bất kỳ sự vi phạm nào cũng là tội lỗi, và cuối cùng, chúng ta không thể thoát khỏi số phận trở thành quân cờ trong trò chơi của người khác."
"...Tôi biết điều đó rất khó."
Muen lắc đầu. "Nhưng chúng ta không cần phải chiến đấu với bà ta. Sư phụ của tôi là người có tính khí thất thường, tôi biết rõ. Bà ta quen kiểm soát mọi thứ theo ý mình. Vì vậy, chỉ cần chúng ta có thể thoát khỏi kế hoạch và sự kiểm soát của bà ta, và kết thúc mọi chuyện theo cách mà bà ta không ngờ tới, đó đã là chiến thắng của chúng ta."
"Cảm giác đó, giống như đấm thẳng vào khuôn mặt nhỏ nhắn, dễ thương của bà ta vậy. Kiểu phản đòn đó chắc chắn rất sảng khoái."
"Hừm?"
Chapman chép miệng, dường như đã tưởng tượng ra hương vị đó.
"Thằng nhóc nghịch ngợm, trước đây ta ghét nhất là những học trò như ngươi, nhưng bây giờ xem ra, có chút nổi loạn cũng không tệ."
"Tôi là một học sinh ngoan."
Muen nghiêm mặt nói. "Sư phụ tôi vừa có nhân cách vừa có học vấn xuất sắc, danh tiếng lẫy lừng. Chỉ có một sư phụ hoàn toàn vô nhân đạo."
"Ồ? Vậy, với tư cách là đệ tử của pháp sư mạnh nhất thế giới, cậu không định thể hiện một vài ma thuật hoa mỹ sao?"
"..."
"Haha, đừng để tâm."
Chapman nhặt cây quyền trượng lên và gõ xuống đất, như thể muốn kết thúc vấn đề này. "Đã đến nước này, lão già chúng ta chỉ có thể thử mọi cách, coi như là phương sách cuối cùng."
Không ai phản đối.
Chỉ là ánh mắt của họ trở nên dịu dàng hơn.
"Cảm ơn."
Muen lại cúi đầu thật sâu.
Sau đó, anh ta quay sang Hodge.
Khi anh ta chuẩn bị nói điều gì đó, Hodge lại hất cằm ra hiệu.
"Vội cái gì? Vẫn chưa kết thúc đâu."
"Hửm?"
Muen sững sờ.
Sau đó, cửa lớp học bị đẩy ra một cách vội vã.
"Nghe nói ở đây có một bữa tiệc ma thuật siêu ngầu. Chết tiệt, Vua Ma Pháo (Magic Cannon King) tương lai, Bakvi, làm sao có thể thiếu ta được? Nói cho các người biết, ta đã nắm vững bí mật của khẩu ma pháo tối thượng. Mỗi phát bắn, ta sẽ hạ gục một tên cuồng tín đáng nguyền rủa!"
Là Bakvi.
Bakvi, với biệt danh "Bakvi thanh lịch".
Nhưng bây giờ, ông ta trông chẳng thanh lịch chút nào.
Người đàn ông chải chuốt hoàn hảo mà Muen thấy trước đây đã biến mất. Thay vào đó, là một mái tóc dựng đứng hoang dã, ông ta ở trần, và vác một nòng pháo to, dày.
Trước ánh mắt im lặng của mọi người, ông ta đáp lại bằng một cái nhìn thách thức, như thể muốn nói: "Nhìn cái gì?"
...Gã này, có phải vì quá khứ bị phanh phui nên đã từ bỏ luôn rồi không?
Má Muen co giật, và ngay khi anh ta chuẩn bị nói điều gì đó, một người mới bước vào.
"Tôi không muốn làm việc với gã này. Chứ đừng nói là để hắn ta lãnh đạo. Chỉ nghĩ thôi đã thấy buồn nôn."
Jerome bước vào, vẻ mặt vô cảm, dùng khăn tay lau vết máu trên người, trông rất khó gần.
Tuy nhiên, ông ta rất tự nhiên, đá văng Bakvi đang cản đường, và tìm một chỗ ngồi.
"Nhưng, nếu có dù chỉ một tia hy vọng để cứu tòa tháp này, tôi sẽ làm chó cho cậu."
Jerome nhìn Muen: "Xin hãy ra lệnh, thưa ngài Enm... không, Muen Campbell."
"Ừm."
Muen trả lời: "Tôi sẽ cố gắng hết sức."
Lời nói vừa dứt.
Như thể một công tắc đã được bật.
Ngày càng có nhiều người xếp hàng bước vào lớp học đổ nát.
Nơi này nhanh chóng chật cứng người.
"Mọi người đều đã trải qua một trận chiến khó khăn. Mặc dù có sự ưu ái của giấc mơ, nhưng đó vẫn là một chiến thắng mà chúng ta đã giành được," Hodge nói.
"Tất cả các thành viên dị giáo đã bị loại bỏ?"
Muen ngạc nhiên nhướng mày. "Nhanh vậy sao?"
"Chúng ta phải hành động nhanh chóng vào những thời điểm như thế này. Nhờ mọi người chấp nhận một chút rủi ro, ngoại trừ những kẻ phiền phức bị Tà Thần nhặt đi trước khi chúng rời đi, nơi này đã hoàn toàn sạch sẽ."
"Ra là vậy."
Muen nhìn những người này.
Hầu hết họ đều kiệt sức, mệt mỏi vì cuộc hành trình, và áo choàng pháp sư của họ trông tả tơi...
Tuy nhiên, bước chân của họ vẫn đầy quyết tâm.
Các pháp sư, vốn thường ngày được nuông chiều, đã thể hiện một quyết tâm không thể tưởng tượng được khi đối mặt với cuộc khủng hoảng sinh tử, mặc dù họ hoàn toàn hiểu rõ những khó khăn mà họ sắp phải đối mặt...
"Không! Tôi không đi!"
Một pháp sư dùng cả hai tay bám chặt vào khung cửa, không chịu buông ra dù người khác có kéo thế nào.
"Tôi đã giết rất nhiều tín đồ cuồng tín! Ma lực của tôi gần như cạn kiệt rồi! Mặc dù trước đây tôi đã làm một số điều xấu, nhưng ngay cả khi tôi chưa đạt được thành tựu gì, tôi cũng đã hoàn thành vai trò của mình!"
"Ngươi muốn ta chịu chết thảm như vậy sao? Không đời nào! Tuyệt đối không!"
"Huggins, ta luôn giữ vững niềm tin của mình! Ta nói không đi là không đi. Dù ngươi có ép ta thế nào, ta cũng tuyệt đối không đi..."
"Sau khi việc này kết thúc, ta sẽ để ngươi làm Hiệu trưởng Phân khoa Nguyên tố," Hodge vô cảm nói.
"Là một thành viên của Tháp Khởi Nguyên, làm sao tôi có thể nhắm mắt làm ngơ trước cuộc khủng hoảng này?"
Huggins đứng thẳng dậy, chỉnh lại cổ áo, toát ra vẻ phẫn nộ đầy chính nghĩa.
"Tôi, Huggins, khinh thường nhất là những kẻ bỏ chạy giữa chừng. Là một thành viên đáng tự hào của Phân khoa Nguyên tố, chiến đấu và hy sinh vì Phân khoa, đã được khắc sâu vào xương tủy của tôi..."
"Hửm?"
"Tôi thực sự xin lỗi. Tôi thực sự muốn cải thiện."
Huggins vội vàng cúi đầu, liếc nhìn Hodge và những người xung quanh. "Ừm, về chuyện Hiệu trưởng... có thật không?"
"Với bao nhiêu người đang nhìn, ta không thể chạy trốn được!!"
Hodge ôm mặt.
Những người khác cũng không thể chịu đựng được khi phải nhìn.
Muen cũng không nói nên lời.
Gã này... phải nói là từ đầu đến cuối không hề thay đổi. Hắn ta chắc chắn quá nhiệt tình với việc thăng tiến.
"Ồn ào quá."
"Cái gì?"
Hodge bối rối nhìn quanh.
"Không có gì, chỉ là hơi ồn ào."
Họ đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng sinh tử, và sự ồn ào, náo động này có hơi phi logic.
Nhưng Muen lại cảm thấy có phần hài lòng.
Bởi vì... đó là bằng chứng cho thấy họ là những con người bằng xương bằng thịt, chứ không phải là một chuỗi những con số lạnh lùng.
"Được rồi, chúng tôi sẵn sàng bắt đầu."
Hodge nhắc nhở anh ta. "Kế hoạch của cậu."
"Ừm."
Muen gật đầu.
Giây phút này, mọi người đồng loạt dừng lại, chờ đợi những lời tiếp theo của anh.
"Thực ra, kế hoạch của tôi rất đơn giản."
Muen nhìn lướt qua mọi người, và nói từng chữ:
"Như mọi người đã biết, các vị hiện đang ở trong một giấc mơ."
"Lý do tại sao các vị biết mình đang ở trong mơ, mà giấc mơ vẫn chưa sụp đổ, là vì, dưới sự bảo vệ của ngài Hodge, ranh giới giữa giấc mơ và 'thực tế' đã trở nên mờ nhạt."
"Với khả năng này, chúng ta thậm chí có thể đưa những thứ trong thực tế vào giấc mơ."
"Những tín đồ cuồng tín mà các vị đã đối phó trước đây là như vậy. Với sự ưu ái của giấc mơ, những tín đồ cuồng tín, vốn dĩ cực kỳ khó nhằn, hầu hết đều trở thành rác rưởi, có thể bị đá chết."
"Và đây, chính xác là điều tôi sẽ tận dụng."
Muen dừng lại một chút, rồi nói:
"Nếu thực tế có thể bị kéo vào giấc mơ, thì điều ngược lại cũng đúng... Giấc mơ cũng có thể bị kéo vào thực tế!!"
...
...
"Thưa ngài Mela, ngài thực sự... phải làm đến mức đó sao?"
Dưới bầu trời, tấm lưới lửa dày đặc biến thành một cái lồng, giam giữ hoàn toàn mọi tạp chất.
Nhưng vào lúc này, nó đã bị một lực lượng vô hình chặn lại, không thể tiến thêm.
Trong khi đó, Yarman, lơ lửng trên không, nhìn xuống "Thiên Kiếm" được hình thành từ Vạn Tượng Thiên Thụ trong tay, vẻ mặt ngày càng phức tạp.
Hắn ta có thể cảm nhận rõ ràng ma lực trong "Thiên Kiếm" đang suy giảm nhanh chóng.
"Thiên Kiếm" sinh ra từ Ba Lõi Cốt Lõi, và ma lực của Ba Lõi Cốt Lõi đến từ Địa Mạch (Leylines).
Ma lực của thanh kiếm yếu đi, chỉ có nghĩa là một điều...
"Vậy ra, nơi đó đã bị xâm chiếm từ lâu? Không... điều này cũng là đương nhiên."
Yarman cúi mắt, bàn tay cầm "Thiên Kiếm" khẽ run.
Cuối cùng, ông ta cũng từ bỏ hy vọng sao?
Cách đó không xa, hai nửa khối u đang cẩn thận dính lại với nhau.
Những con ngươi mới xuất hiện, nhìn Yarman với ánh mắt chế giễu.
Ta đã nói rồi, hòa giải với ta bây giờ là cơ hội tốt nhất cho ngươi. Thật không may, con người luôn như vậy. Họ luôn nghĩ rằng mình có thể giải quyết được nhiều vấn đề hơn, mà không nhận ra rằng mình đang tự đẩy mình vào vực thẳm thực sự.
"..."
Yarman không nói gì thêm.
Tại thời điểm này, bất kể than thở hay khóc lóc đều vô ích.
Điều duy nhất một quân cờ trên bàn cờ phải làm là chiến đấu... chiến đấu không ngừng.
Nếu ma thuật bên ngoài bị gián đoạn... thì hãy sử dụng ma thuật của chính mình.
Ong—
Ma lực của Yarman dâng lên, và thanh kiếm vốn đã ảm đạm lại bắt đầu tỏa sáng... Tuy nhiên, so với Địa Mạch cung cấp dồi dào, Thiên Kiếm, được hỗ trợ bởi ma lực của chính hắn ta, cảm thấy nặng nề hơn rất nhiều.
Thật lố bịch.
Khối u lại lành lại, và chất lỏng đen, sền sệt, kỳ quái bên trong vết nứt bắt đầu sôi lên.
Như thể có thứ gì đó đang được đưa vào.
Dần dần... kích hoạt nó.
Một kẻ hấp hối, vẫn còn cố gắng chống cự? Nhìn xem, Máu Ma Thần của ta sắp được hồi sinh. Khi đó, ngươi chắc chắn sẽ... hửm?
Kẻ Giăng BẪY (tức Ái Thần), vốn vẫn đang kiêu ngạo, đột nhiên hét lên một tiếng bối rối, mềm mại.
Bởi vì Máu Ma Thần, đáng lẽ phải thức tỉnh ngay lập tức, lại bị cản trở một cách khó hiểu... không thể hồi sinh.
Cảnh tượng sôi sục biến mất, và chất lỏng đen, sền sệt trở lại trạng thái trì trệ.
Có gì đó không đúng!
Kẻ Giăng BẪY đột nhiên chuyển tầm mắt, và trên thành phố, nơi đang dần hiện ra, nó thấy một bóng dáng tóc vàng quen thuộc.
Hắn ta đứng đó, che khuất thành phố khỏi tầm mắt nó.
NGƯƠI!
Rõ ràng đó chỉ là một khối thịt, nhưng vào lúc này, nó lại lộ ra một biểu cảm hung dữ, giận dữ.
Con người ta ghét nhất, vẫn là ngươi...
MUEN CAMPBELL!!
________________________________________