Cái xác đầy sẹo, xương trắng lộ ra. Nếu là một người bình thường, hẳn đã chết đi sống lại nhiều lần.
Nhưng đôi mắt của chàng trai tóc vàng vẫn vô cùng sáng ngời, ngay cả khi anh ta mỉm cười và vẫy tay.
"Ngon không?"
"Cái gì?"
"Thịt ấy. Ta đã dùng những chiến lợi phẩm vừa thu thập được, nấu nướng cẩn thận cho các ngươi."
Muen khẽ bẻ ngón tay, và hắc hỏa phun ra từ bên sườn, tạo ra một khe hở.
Thứ chui ra từ bên trong là... một cái đầu chết chóc, cùng với phần thịt biến dạng và xác chết đang "ăn" cả hai bên của nó!
Thay vì thực sự bị ngấu nghiến, anh đã giấu chúng đi, nghiền nát, khuấy đều, và với sự trợ giúp của ánh sáng và sức mạnh Thần Quốc, tạo ra bữa tiệc mà cái đầu chết chóc vừa hết lời khen ngợi.
"Thần Quốc của ta có thể không chống lại được các ngươi, nhưng việc làm rối loạn các ngươi thì rất dễ dàng. Còn về ma thuật ánh sáng..."
Muen hướng lòng bàn tay về phía cái đầu chết chóc và siết mạnh. "Ngươi có thể không biết... nhưng ta bây giờ là một Bậc Sư phụ Ma Thuật được chứng nhận của Tháp Khởi Nguyên!"
Ai cũng biết ma thuật Tăng cường của Tam (tên do AI tự đặt, không có trong Glossary) mạnh đến mức nào.
Nhưng ai biết được, át chủ bài thực sự của anh ta lại là kỹ năng chiếu sáng!
"Muen Campbell!"
Nhận ra mình bị lừa, cái đầu chết chóc ngay lập tức méo mó thành một biểu cảm hung tợn. Hắn đã ăn ai? Hắn đã ăn chính mình!
Trước khi nó kịp tấn công, nó đã bị nhấn chìm bởi ma thuật đang tiếp tục lan rộng.
Không giống như các đòn tấn công của Muen, đòn tấn công ma thuật này có phạm vi rộng hơn nhiều. Nó không chỉ ảnh hưởng đến "nó", mà còn ảnh hưởng đến "chúng"—toàn bộ bầy đầu lâu!
"Đúng là cuộn giấy của Douglas, uy lực thật đáng sợ."
Muen ngước nhìn, chiêm ngưỡng pháo hoa đang nổ tung.
Anh có một vài cuộn giấy nhỏ mà Douglas đã đặc biệt làm cho anh trước khi rời đi. Theo quy tắc của giấc mơ "1 chọi 1, sao chép thực tế hoàn toàn", những cuộn giấy này đương nhiên có thể được sử dụng ở đây.
Anh chỉ định làm phiền đối thủ một chút, nhưng không ngờ nó lại mạnh đến thế, thực sự gây ra sát thương... Chỉ có thể nói, đúng là Tháp chủ của Tháp Khởi Nguyên.
Bạn có thể chỉ trích năng lực chuyên môn của ông ta với tư cách là "Tháp chủ", nhưng bạn không thể phủ nhận tài năng ma thuật của ông ta với tư cách là một "pháp sư".
Tuyệt vời đấy, anh bạn.
"Nhưng điều này chỉ câu giờ được một lúc, và không có khả năng thực sự hiệu quả."
Ma thuật dù mạnh đến đâu thì cũng chỉ là ma thuật.
Về mặt cơ chế, nó chắc chắn yếu hơn những thứ ô uế được Tà Thần ban phước này.
Vì vậy, tất cả những gì chúng ta có thể làm là kìm hãm hắn. Để thực sự đánh bại hắn... có thể có một chút cơ hội ở đây, nhưng nghĩ rằng có thể làm điều đó với vài cuộn giấy mà ông ta đưa cho, thì đó chỉ là mơ tưởng.
Vẫn phải tìm cách...
"Sau khi đi một vòng, vấn đề lại quay về vạch xuất phát."
Muen nheo mắt. Thực ra, vẫn còn một điều anh chưa hiểu: tại sao sức mạnh của những bóng ma này dường như vô tận?
Giết, hồi sinh, ngấu nghiến, xuất hiện trở lại. Bất kể chúng nhận loại tấn công nào, chúng đều có thể trở lại trạng thái ban đầu ngay lập tức.
Như thể có một người chữa trị với thanh mana vô hạn đang ẩn nấp đằng sau, liên tục chữa trị cho chúng.
Nếu người chữa trị đó là Tà Thần, thì mọi chuyện đều có lý. Nhưng vấn đề là... ngay cả việc chiếu sức mạnh vào kết giới thế giới cũng đã vô cùng khó khăn đối với Tà Thần, làm thế nào họ có thể chiếu một lượng lớn sức mạnh vào giấc mơ này một cách chính xác và trực tiếp như vậy?
Trừ khi Douglas chết, Ba Lõi Cốt Lõi bị phá hủy hoàn toàn, và Tháp Khởi Nguyên sụp đổ.
Nhưng nếu vậy, họ không cần phải làm những việc rắc rối như thế này, chỉ cần nghiền nát tất cả mọi người bên ngoài là đủ.
"Lẽ nào... có một lý do khác?"
Hả?
Cảm nhận được điều gì đó, Muen đột nhiên thò tay vào túi và lấy ra một thiết bị nhỏ.
Nhờ tấm huy hiệu mà Douglas đưa, anh có thể truy cập vào một phần quyền hạn của Ba Lõi Cốt Lõi.
Ngay lúc này, tấm huy hiệu bắt đầu hơi ấm lên, như thể nó đang cộng hưởng với thứ gì đó.
"Nó tồn tại, và nó có thể được kích hoạt..."
Muen có chút ngạc nhiên. "Giấc mơ mà Hodge tạo ra thực sự đã tái tạo lại Ba Lõi Cốt Lõi?"
Có thể không hoàn toàn, nhưng có thể hiểu được một phần. Ngay cả chính Hodge cũng không thể hiểu đầy đủ về Ba Lõi, ông ta cũng không phải là Tháp chủ.
Nhưng ngay cả trong khoảnh khắc này, Muen cũng không thể không thán phục sự tận tâm của Hodge.
Quy tắc của giấc mơ này là thực tế, nhưng thực tế không có nghĩa là tái tạo hoàn toàn. Ít nhất là đối với Hodge, việc tái tạo Ba Lõi là vô nghĩa.
Nhưng ông ta đã cố tình dành rất nhiều tâm huyết để tạo ra nó... Đây có phải là chủ nghĩa hoàn hảo của một Bậc Sư phụ Ảo Ảnh không?
Tôi thích điều đó!
"Vậy thì, ta sẽ mượn dùng một chút!"
Muen nắm chặt tấm huy hiệu trong lòng bàn tay.
Douglas đã từng thông qua Ba Lõi Cốt Lõi để hiểu được trạng thái của toàn bộ Tháp Khởi Nguyên ngay lập tức.
Anh có thể thoáng thấy toàn bộ giấc mơ thông qua nó!
Anh làm ngay lập tức.
Muen nhắm mắt lại, và ý thức của anh ngay lập tức chìm vào tấm huy hiệu.
Trong tích tắc, ý thức của anh dường như được kết nối với vô số mạng lưới, và thông qua các mạch nối rộng lớn đó, anh có thể vươn tới những nơi rất xa.
Nhưng... nó quá phức tạp.
Đối với Muen, người lần đầu tiên truy cập vào hệ thống Ba Lõi, mạng lưới mạch nối dày đặc là một mê cung không thể vượt qua.
Ngay cả khi đây không phải là cấu trúc bên trong hoàn chỉnh của Ba Lõi Cốt Lõi, đó cũng không phải là thứ Muen có thể hiểu hết trong thời gian ngắn.
Làm gì bây...
Muen có chút lo lắng.
Liệu đây có phải là vấn đề chỉ tin vào trực giác, hay...?
Ong.
Vào lúc đó, lõi trong lòng bàn tay anh lại đột ngột rung nhẹ.
Đột nhiên, một dòng nhiệt phun ra từ lòng bàn tay anh, chảy vào Muen, biến thành những hạt ánh sáng, và nhanh chóng chạy dọc theo một con đường cố định về phía xa.
"Cái quái gì..."
Muen ngạc nhiên lẩm bẩm. "Lão già Douglas đó đã lường trước được bước này?"
Nhưng bất kể thế nào, đây vẫn là một giấc mơ...
"Không, giờ không phải lúc nghĩ về điều đó!"
Muen tập trung ý thức, nhanh chóng loại bỏ những suy nghĩ hỗn loạn không cần thiết, và nhanh chóng đuổi theo điểm sáng, tiến về phía trước dọc theo con đường.
Anh cảm thấy mình đang đi lên, liên tục đi lên.
Và rồi... anh thấy một đường viền khổng lồ.
Đường viền mờ ảo và không rõ ràng, chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy hình dạng của một tòa tháp cao.
—Đây là biên giới của giấc mơ.
Không có lý do đặc biệt, ý nghĩ này nảy ra trong đầu Muen.
Anh đi dọc theo đường biên, và đột nhiên nhận ra rằng, ở rìa của đường viền mờ ảo, có ba cái bóng méo mó đang bò trên đường biên... liên tục xâm nhập.
Đó chắc chắn là sức mạnh của ba Tà Thần đó. Chúng đã xâm nhập từ thực tại vào giấc mơ, và đứng trước mặt Muen.
Tuy nhiên, điều khiến Muen ngạc nhiên là, anh không thấy bất kỳ dấu vết nào của Tà Thần đằng sau những cái bóng méo mó đó.
Vậy thì, chỉ có ba cái bóng.
Vấn đề duy nhất là... ba cái bóng đó rõ ràng đang ăn mòn giấc mơ, và đường biên của giấc mơ bị mờ đi có lẽ là do chúng.
Khi chúng tiếp tục gặm nhấm, cái bóng mà chúng tạo ra ngày càng mở rộng.
"Thì ra là vậy!"
Muen đột nhiên nhận ra!
Hóa ra, những kẻ này không quá hung dữ vì chúng nhận được sự chữa trị trực tiếp từ Tà Thần.
Ngược lại... giấc mơ này liên tục bị ô nhiễm và đồng hóa!
"Đúng vậy, mình đã sai. Sao mình không nhận ra nhỉ?"
Muen luôn có định kiến rằng chỉ có Hodge, chủ nhân của nơi này, mới có thể thay đổi giấc mơ này.
Những gì anh thấy và nghe cho đến nay cũng là những gì ông ta đã truyền đạt cho anh.
Rốt cuộc, giấc mơ là một thứ quá phi thực tế và khó đoán.
Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, bạn sẽ nhận ra rằng nền tảng của tất cả chỉ là một câu thần chú ma thuật cổ xưa, một giấc mơ bình thường.
Bản thân ma thuật cổ đại là vô hại, nó được dùng làm bức tranh sơn dầu, và kết quả của việc liên tục phác họa trên đó đã tạo ra "thực tế" mà anh đang thấy.
Nếu Hodge có thể vẽ, tại sao những người khác lại không thể?
Những thứ tà ác đó có thể đạt được điều này bằng cách làm ô uế giấc mơ, cho phép chúng trở nên mạnh mẽ hơn trong thế giới giấc mơ.
Hắn ta có thể làm được.
Rốt cuộc...
Đó chỉ là sự ô nhiễm, không ai có thể nói gì về điều đó!
Muen đột ngột mở mắt.
Đồng thời, ý thức quay trở lại không gian tinh thần của chính mình.
Hắc hỏa cuộn trào, và mắt anh biến thành màu đen kịt...
"KHÔNG!"
Một tiếng gầm sắc nhọn, dữ dội vang vọng khắp không gian, vô số cái đầu chết chóc từ trên trời rơi xuống như sao băng.
Mặt hồ dâng cao, cây cổ thụ phản chiếu trên mặt nước rung chuyển. Hàng loạt xác chết xuyên thủng mặt nước, gầm lên và bò ra.
Các Thiên Thần Hiệp Lễ mới sinh còn giận dữ hơn. Chúng đã để con mồi trốn thoát hết lần này đến lần khác vì sự kiêu ngạo của mình, điều này khiến chúng mất hết vinh quang và không còn mặt mũi nào để đối mặt với Chúa Tể!
"CHẾT ĐI—"
Một áp lực khổng lồ được tạo ra bởi sức mạnh kết hợp của cả ba, Muen ngay lập tức bị ghìm chặt tại chỗ, không thể cử động.
"Không hay rồi!"
Sự di chuyển đã bị gián đoạn.
Tốc độ phục hồi của đối thủ vẫn vượt quá dự đoán của Muen.
Anh đã cố gắng để có được một chút không gian... chỉ một chút không gian là đủ, nhưng đối thủ rõ ràng đã tức giận vì trò trêu chọc lúc nãy, và không chỉ là một chút không gian, mà mọi khả năng và chỗ trống để hành động đều đã bị triệt tiêu hoàn toàn.
"Muen Campbell! Chết đi!"
Đầu lâu, xác chết, Thiên Thần Hiệp Lễ... những kẻ tham lam đầy giận dữ dần dần áp sát. Muen thậm chí còn ngửi thấy mùi hôi thối tỏa ra từ chúng. Nhưng lần này, anh không còn có thể dùng ma thuật để đánh lừa chúng. Những cuộn giấy mà Douglas đưa cho anh chỉ có số lượng ít ỏi, không thể sử dụng liên tục.
Vẫn là quá muộn sao?
Dường như không còn cách nào khác...
Ngõ cụt!
"Chết tiệt..."
Đối mặt với tình huống thực sự tuyệt vọng này, ngay khi Muen đang cân nhắc xem có nên triệu hồi Sách Đen (Black Book) để giúp mình một lần nữa hay không...
ẦM!
Một dòng lũ ma lực bất ngờ xuyên thủng bóng tối như một cơn sóng dữ... đó là...
Bakvi!
Khóe mắt Muen nhìn thấy, dưới cái cây mà anh đã cố gắng duy trì, Bakvi không biết bằng cách nào đã dỡ bỏ sự phong tỏa giác quan, tạo ra hàng chục khẩu ma pháo to lớn, dày đặc từ hư không, và đột ngột bắn lên trời.
"Chết tiệt, đó là một khẩu pháo tuyệt vời, anh bạn, một khẩu pháo tuyệt vời!"
Giờ phút này, ngay cả Muen cũng không nhịn được mà lớn tiếng cổ vũ.
"Ông chính là Xạ thủ Ma Pháo mạnh nhất! Vua Ma Pháo! Tôi sẽ không bao giờ nghi ngờ khẩu ma pháo của ông lần nào nữa!"
Ai dám gọi ông là gánh nặng, tôi sẽ tát vỡ mặt hắn!
"Mẹ ơi... mẹ ơi,"
Bakvi run rẩy, gần như ngã gục xuống ghế. "Đây thực sự là cơ hội cuối cùng."
Phát bắn cuối cùng.
Đó là một phát bắn mạnh mẽ.
Uy lực của nó đã sánh ngang với cuộn giấy của Douglas.
Và cứ như vậy, vòng vây của ba Tà Thần và sự ô uế của chúng, đã bị lung lay... chỉ một chút.
Chỉ một chút dấu vết.
Nhưng... thế là đủ!
Muen đã nắm bắt được sự dao động nhỏ nhất đó.
Ý thức trong thế giới tinh thần, hoàn toàn hòa nhập với... Hắc Nhật đó!
KENG—
Tiếng chuông cổ xưa vang lên dữ dội.
Hắc hỏa tràn ngập bầu trời, nuốt chửng mọi thứ xung quanh như một cơn sóng thần.
Nó nuốt chửng mọi thứ, nhưng những gì còn lại vẫn là mọi thứ.
Tuy nhiên, tất cả sự ô uế và đột biến vốn bám vào nó đều đã biến mất.
Toàn bộ không gian trở nên sáng sủa.
Muen đã biến mất khỏi vị trí ban đầu.
Vào lúc này, nếu chúng ta có thể nâng cao góc nhìn của mình lên rìa của giấc mơ, điều đó sẽ thật lý tưởng.
Bạn sẽ nhận thấy rằng một điểm đen đột ngột xuất hiện trên đường viền mờ ảo.
Điểm đen nhanh chóng mở rộng, ngày càng mạnh mẽ hơn, làm ô nhiễm môi trường xung quanh một cách điên cuồng... cho đến khi nó nuốt chửng lãnh thổ rộng lớn của ba cái bóng còn lại và chiếm được "lãnh thổ" lớn nhất.
Quay trở lại không gian này, bạn sẽ tự nhiên thấy rằng, một Hắc Nhật khổng lồ, tỏa sáng với vầng hào quang trắng tinh khiết, đã chiếm giữ vững chắc vị trí cao nhất, giám sát thế giới bên dưới một cách tàn nhẫn...
Ba kẻ bên dưới.
Phải. Về mặt ô nhiễm, Muen có thể vẫn còn kém xa so với Tà Thần thực sự, nhưng trong thế giới giấc mơ... chúng chỉ là đồ bỏ đi.
Đồ bỏ đi mà đòi đấu với Hắc Nhật Đại Đế?
Về mặt này, chúng còn thua xa cả Xiao Ai (AI tự đặt tên, không có trong Glossary), kẻ thậm chí không cần hy sinh sự tỉnh táo của mình.
"Tại sao... tại sao lại thế này?"
Những cái đầu chết chóc, những xác chết đằng sau chúng, và các Thiên Thần Hiệp Lễ, không còn thể hiện sự tức giận như trước, chỉ còn lại sự sợ hãi thuần túy. "Ngươi thực sự..."
"Hít thở sâu đi. Cảm thấy hơi chóng mặt là chuyện bình thường."
Mặt trời rực lửa nhìn xuống, và âm thanh uy nghiêm của nó vang vọng, mang theo tiếng cười chế nhạo.
"Nếu nhìn vào mặt tươi sáng, thì bây giờ, các ngươi thực sự có thể có một cuộc 3 chọi 1 chính nghĩa rồi."
________________________________________