Tầng 34, rìa Biển Sao.
Ở tầng này, nơi không tồn tại trong mắt người thường, ranh giới giữa Biển Sao mờ ảo và thực tại trở nên vô cùng mong manh.
Giống như một dải sương mù lấp lánh ánh sao trôi từ xa, lạnh lẽo nhưng dịu dàng, lấp đầy mọi khoảng trống và hư vô.
Bước chân của Yarman dừng lại ở đây.
Ông ta nhìn chằm chằm vào Biển Sao, đột nhiên lấy từ trong túi ra một chiếc kính một mắt, lau nó, rồi nhẹ nhàng đặt lên mắt trái.
Ma thuật vô hình nâng đỡ tròng kính, khiến vị lão quý tộc không cần phải giữ, trông ông ta điềm tĩnh hơn hẳn. Những sợi chỉ ma thuật phức tạp nhảy múa tinh tế trên tròng kính. Yarman nhìn nó một lúc lâu, rồi đột nhiên thở dài.
"Tôi không ngờ ông vẫn còn thời gian để đứng đây."
"Nếu không thì sao? Để một kẻ phản bội như ông dễ dàng xâm nhập vào cốt lõi của Tháp Khởi Nguyên?"
Ánh sáng ngoài cùng của Biển Sao gợn sóng, và một bóng người hoàn toàn xa lạ với Yarman xuất hiện.
Douglas.
Lúc này, râu tóc bạc trắng của ông đã được chải chuốt cẩn thận, ông đã thay bộ lễ phục pháp sư chỉ thuộc về mình.
Vạt áo choàng của ông bay phấp phới như một lá cờ quân trong gió, và trên ngực ông được đính biểu tượng Con Mắt Chân Lý. Đây là vinh dự cao nhất trong thế giới pháp thuật ngày nay, và là biểu tượng cho địa vị Tháp chủ của ông.
Yarman cũng đã từng có nó, nhưng ông ta đã vứt bỏ.
Không ai có thể tưởng tượng được rằng hai nhà lãnh đạo của Tháp Khởi Nguyên lại đứng ở vị trí đối lập như thế này.
"Nếu ông ở đây để bảo vệ Biển Sao, vậy ai đang kiểm soát tình trạng quá tải của Tháp Khởi Nguyên bên ngoài? Chỉ có Tháp chủ mới có thể kiểm soát được nó."
Yarman chậm rãi quan sát ông già trước mặt. Ông ta đến từ một thời đại khác với Yarman. Tất cả những gì ông ta biết là người đàn ông trước mặt là một thiên tài đã tạo ra vô số phép thuật thuộc tính mạnh mẽ, một huyền thoại.
Nhưng... ai mà không phải chứ?
"Phải... ai mà không phải chứ?"
Đôi môi của Douglas nở một nụ cười chế giễu. "Địa vị Tháp chủ luân phiên bây giờ cũng không còn giá trị lắm."
"Một cựu Tháp chủ luân phiên khác đang kiểm soát nó? Lạ thật, theo tính toán của tôi, không thể có một Tháp chủ luân phiên khác... Thôi, điều đó không quan trọng nữa."
Yarman lắc đầu, bình thản nói.
"Dù sao đi nữa, thưa ngài Douglas, xin hãy lùi bước. Ngay tại trung tâm của Biển Sao sau lưng ngài, có thứ mà tôi muốn."
"Ma Thần Tàn Hài?"
"..."
Yarman không trả lời, nhưng đó rõ ràng là một lời thú nhận.
"...Tôi đã nghĩ ông đã tỉnh táo trở lại, nhưng không ngờ bây..."
Biểu cảm của Douglas đột nhiên trở nên lạnh lùng và nghiêm khắc. "Yarman, với tư cách là một sư phụ ma thuật đáng kính, ông thực sự muốn dấn thân vào con đường không thể quay đầu này, trở thành một tên tay sai hoàn toàn của Tà Thần sao?"
"Điên rồ? Haha, tôi không điên. Tôi tỉnh táo hơn bao giờ hết."
Bất chấp câu hỏi của Douglas, biểu cảm của Yarman không thay đổi.
"Kết cục đã được định đoạt. Chính vì biết trước tương lai đó, tôi mới đưa ra lựa chọn này. Các người vẫn còn bị mắc kẹt trong những ảo ảnh không xác định, không nhận ra rằng thảm họa thực sự đã lơ lửng trên đầu các người, giống như thanh kiếm phán xét trong truyền thuyết."
"Thảm họa thực sự?" Douglas ngạc nhiên. "Ý ông là gì?"
"Douglas đáng thương, với tư cách là Tháp chủ luân phiên, ông không biết gì cả."
"Đừng giở trò quỷ quyệt."
Ma lực đáng sợ bắt đầu tuôn trào, gợn sóng từ đầu này đến đầu kia của Biển Sao. Vô số pháp trận được sắp đặt sẵn bắt đầu kích hoạt, khóa chặt Yarman.
Douglas biết rằng lời nói không còn tác dụng nữa, hoặc có lẽ ông ta không hề có ý định dùng lời nói.
Những kẻ bị Tà Thần tha hóa đều có vô số lý thuyết vĩ đại để biện minh cho mình.
Nhưng cái gọi là lý luận của họ chỉ là sự tự lừa dối trống rỗng sau khi linh hồn của họ đã thuộc về Tà Thần, không có gì đáng để suy ngẫm.
Ai đáng thương hơn ai?
"Quả thực là rắc rối."
Yarman giơ tay lên.
Ông ta thậm chí không thèm liếc nhìn những pháp trận đáng sợ có thể xé toạc trời đất.
Giữa lòng bàn tay ông ta, một điểm sáng nhỏ bắt đầu nhấp nháy nhanh chóng theo một quy luật và tần số mà người ngoài không thể hiểu được.
"Nhưng, một cuộc đụng độ giữa những ma thuật hàng đầu thế này, đối với tôi cũng là một niềm vui. Đã lâu rồi tôi không gặp được ai xứng tầm với mình trong lĩnh vực này."
Yarman lần đầu tiên mỉm cười. "Thưa ngài Tháp chủ, đừng làm tôi thất vọng."
"Ta cũng vậy."
Douglas nắm chặt cây quyền trượng.
"Có kẻ nói, ông là thiên tài xuất sắc nhất ngự trị Tháp Khởi Nguyên trong trăm năm qua. Vậy thì, hãy để ta, kẻ được gọi như vậy từ hơn một trăm năm trước, cho ông thấy... giá trị thực sự của thiên tài!"
GẦM!
Biển Sao rung chuyển.
Không còn những lời tán gẫu hay đùa cợt.
Không có những biến động lớn.
Trong vùng đất hoang vắng và chưa được biết đến này.
Trận chiến giữa hai pháp sư mạnh nhất thế giới, bắt đầu!
...
...
"Thế hệ trẻ bây giờ thật đáng sợ..."
Tháp Khởi Nguyên, tầng 30.
Bóng dáng huyền ảo, hoàn toàn được tạo thành từ sương mù, đang cầm một quả cầu ánh sáng bí ẩn, khó nắm bắt, dường như đang điều khiển thứ gì đó một cách chăm chú.
Đột nhiên, bà ta nhận thấy điều gì đó khác, ngẩng đầu nhìn lên một điểm phía trên.
"Ngay cả ở thời kỳ đỉnh cao của ta, những biến động như thế này cũng có thể khiến ta tan nát... Quả thực, hệ thống ma thuật hiện đại, so với thời đại của ta, đã tiến bộ khá nhiều trong vài trăm năm qua."
Ít nhất là về mặt sức mạnh.
Dù mạnh đến đâu, cuối cùng cũng thật đáng tiếc...
"Sư phụ, cẩn thận!"
Suy nghĩ của Pelis bị gián đoạn.
"GÀO!"
Một khối dơ bẩn không biết từ đâu xuất hiện, há cái miệng đáng sợ gầm lên, lao về phía bà.
Nước bọt hôi thối có thể làm tan chảy cả thép chảy ra, nhưng Pelis không hề lay động, chỉ lặng lẽ quan sát.
Phụt.
Trước khi khối dơ bẩn kịp đến, nó đã bị một quả cầu lửa nuốt chửng.
Thịt và máu bốc cháy, khối dơ bẩn giãy giụa dữ dội, nhưng không thể thoát khỏi số phận hóa thành tro bụi.
"Sư phụ!"
Ariel giận dữ chạy lại, dậm chân tức tối. "Bà không thể tránh một chút được à? Bà có biết tôi mệt mỏi thế nào khi cứ phải chạy đi chạy lại thế này không?"
"Ta cũng muốn trốn."
Pelis ngây thơ giơ quả cầu phát sáng mê hoặc trong tay lên. "Ta đang bận."
"Chết tiệt... chết tiệt lão già Douglas!"
Không có chỗ để trút giận, cô chỉ có thể thầm nguyền rủa kẻ đã bắt đầu mọi chuyện.
Nếu không phải lão già khốn kiếp đó đột nhiên quay lại giữa chừng, ném thứ này lên người sư phụ, khiến bà ta ngây người ra như một học sinh tiểu học mê đọc tiểu thuyết, thì mọi chuyện đã không rắc rối đến thế.
"Bà nên trở lại chiếc nhẫn đi," Ariel không thể chịu đựng được nữa.
"Tín hiệu ở đó kém lắm," Pelis phàn nàn.
"Tôi sẽ tiếp tục truyền ma lực để duy trì tín hiệu!"
Ariel ấn tóc sư phụ (dạng sương mù?) trở lại chiếc nhẫn cổ, tháo chiếc nhẫn ra, luồn vào dây buộc tóc, và buộc tóc mình thành kiểu đuôi ngựa gọn gàng.
Không biết từ khi nào, cô gần như không còn để kiểu tóc này nữa. Rốt cuộc, về mặt thẩm mỹ, nó kém dễ thương hơn so với các kiểu tóc khác... Nhưng giờ không phải là lúc quan tâm xem nó có hợp hay không.
"Chết đi... lũ súc sinh!"
Không còn phải lo lắng cho sư phụ, Ariel cuối cùng cũng có thể hoàn toàn thả lỏng.
Không biết từ lúc nào, vô số khối dơ bẩn, quái vật, và cả những tín đồ dị giáo đã mất hồn vây quanh họ, tình hình vô cùng nguy cấp.
Ariel không hề tỏ ra sợ hãi.
Hay đúng hơn, cô đang mong chờ điều đó.
Sau đó.
Trong tay cô, Đại Kiếm Thiên Hỏa đột nhiên tỏa sáng rực rỡ, lưỡi kiếm bùng lên ngọn lửa nóng bỏng, với một thế không thể ngăn cản, nuốt chửng mọi thứ trước mắt!
________________________________________