"Ha... Cảm nhận sức mạnh tối cao của Chúa Tể ta đi!"
Người Làm Vườn dùng cả hai tay cào cấu khuôn mặt mình, xé toạc làn da trắng nõn, nhưng không thể che giấu sự phấn khích và cuồng tín tột độ.
Một cơn huyết vũ trút xuống từ bầu trời.
Cả thế giới nhuốm một màu đỏ rực.
Cùng với chúng, là vô số thịt và máu dị dạng cũng giáng lâm.
Tiếng khóc của trẻ sơ sinh không còn chỉ phát ra từ bầu trời vô tận, mà còn từ bên trong những khối thịt máu này. Những thứ dơ bẩn méo mó tăng sinh nhanh chóng, trong tích tắc phá vỡ "màng ối", mang theo mủ hôi thối, giáng xuống thế giới này.
Thiên Thần Hiệp Lễ.
Những con quái vật đáng sợ này, vốn vừa gây ra mối đe dọa chí mạng cho Ariel cách đây không lâu, giờ đây đã được sinh ra với số lượng hàng trăm.
Chúng dang rộng đôi cánh, che khuất mọi ánh sáng; những đốt ngón tay tái nhợt, nhuốm máu trở thành áo choàng; khuôn mặt xinh đẹp, dịu dàng nở nụ cười hạnh phúc, và bên dưới lớp áo choàng đó, là vô số linh hồn đang than khóc.
Ngoài ra, vô số sinh vật ăn thịt khác nhau, không thể diễn tả được, đã sinh sôi nảy nở với tốc độ hoàn toàn đi ngược lại lẽ thường của sinh vật. Huyết vũ trút xuống kết giới của Ishtar, và những loài thực vật ăn thịt kỳ dị lan tràn trên kết giới đó, phát triển nhanh chóng, như một lớp tảo biển dày đặc cuộn xoáy dưới đáy biển sâu, sẵn sàng vướng víu, nuốt chửng và biến mọi thứ vô tình lạc vào thành chất dinh dưỡng.
Phát triển, phát triển, phát triển không ngừng.
Dường như không một môi trường hay sức mạnh nào có thể ngăn cản sự phát triển của chúng.
Chỉ trong vài hơi thở, tiếng la hét vang vọng, màu đỏ thẫm bao trùm, và thế giới đã biến thành một địa ngục trần gian.
"Đây là... 'Sự Đủ Đầy'?"
Yarman ngước nhìn, nhìn chằm chằm vào bầu trời rạn nứt.
Chỉ một chút sức mạnh rò rỉ ra ngoài đã đáng sợ đến thế, thật khó tưởng tượng cảnh tượng sẽ kinh hoàng đến mức nào nếu hình chiếu của nó thực sự giáng lâm.
Chưa kể, vẫn còn hai kẻ chưa ra tay.
"Thế nào?"
Người Làm Vườn thản nhiên chụp lấy một cô bé chưa bị hiến tế, trong tiếng la hét và khóc lóc của cô, lột da mặt cô bé và phủ lên tấm mặt nạ ghê tởm, đẫm máu của mình.
Cô ta nghiêng đầu, khuôn mặt vừa được "trang điểm" ửng hồng, đỏ ửng một cách quyến rũ, nhìn chằm chằm vào Yarman.
"Uy quyền của Chúa Tể chúng ta đủ để thay đổi hoàn toàn thế giới này, giải thoát tất cả những kẻ đau khổ khỏi đói kém và bệnh tật, ban cho họ sự sống vĩnh cửu. Ngài Yarman, ngài có hứng thú thay đổi lòng trung thành, gia nhập vòng tay của Chúa Tể chúng ta không?"
Hợp tác với Yarman là ý muốn của Chúa Tể, nhưng Chúa Tể nào thì vẫn chưa rõ.
Chắc chắn là một trong hai phía còn lại.
Dù thế nào đi nữa, không nghi ngờ gì nữa, ông ta là tín đồ của một vị Thần thánh nào đó. Không ai có thể lừa dối một vị Thần vĩ đại ở cấp độ tâm linh... một lời cầu nguyện chân thành chắc chắn sẽ được đáp lại. Đây là một trong những quy tắc cơ bản nhất của thế giới này.
"Quên đi."
Yarman lắc đầu. "Chúa Tể của ta là đủ rồi. Niềm tin của ta vào Ngài không hề thay đổi."
"Haha, đúng vậy, là tôi đã mạo phạm."
Người Làm Vườn cười khúc khích. Tất nhiên, cô ta không mong đợi nhiều, đó chỉ là một câu nói đùa.
"Đừng mất cảnh giác. Mặc dù quyền năng của 'Sự Đủ Đầy' đã giáng lâm, nhưng Tháp Khởi Nguyên không dễ bị công phá như vậy đâu," Yarman đột ngột nói.
"Hả?"
Người Làm Vườn thậm chí còn chưa nhận ra chuyện gì đang xảy ra.
GẦM—
Một tiếng gầm chói tai gần như ngay lập tức làm ù tai Người Làm Vườn, một sự im lặng đáng sợ bao trùm ý thức cô ta, khiến cô ta chết lặng tại chỗ trong vài giây.
GẦM—
Một tiếng gầm nữa.
Lúc đó, cô ta mới có thể cử động đầu, nhìn chằm chằm vào ánh sáng chói lòa chiếu sáng toàn bộ thế giới.
Từ những họng pháo đen ngòm, dày đặc đó, một dòng lũ ma lực vượt xa sức tưởng tượng của cô ta phun ra, cố gắng xé toạc "luyện ngục" màu đỏ thẫm!
Trước khi các Thiên Thần Hiệp Lễ và quái vật thịt có thể giải phóng sức mạnh của chúng, một nửa trong số chúng đã bị thiêu rụi thành tro trong một loạt đạn!
Màu đỏ thẫm biến thành ánh sáng chói lòa. Cơ cấu đóng mở, hơi nước phụt ra, và những xúc tu thép cao như núi chống đỡ công trình kiến trúc khổng lồ. Toàn bộ Tháp Khởi Nguyên gầm lên, như thể muốn xuyên thủng bầu trời đỏ thẫm!
Chết tiệt! Sức mạnh của ma pháo này... không, mối đe dọa của Tháp Khởi Nguyên, còn hơn cả tưởng tượng!
Trong cuộc đối đầu đầu tiên, sức mạnh thần thánh từ Chúa Tể của cô ta đã rơi vào thế hạ phong, điều này khiến Người Làm Vườn khó chấp nhận. Trước khi cô ta kịp làm gì, cô ta thoáng thấy Yarman đang trôi đi.
"Chờ đã, ông đi đâu vậy?" Người Làm Vườn hỏi.
"Làm điều tôi phải làm."
Yarman bình thản đáp, như thể cuộc náo loạn kinh hoàng, mang tính hủy diệt thế giới này không liên quan gì đến ông ta.
"Rời khỏi tiền tuyến? Điều đó không có trong kế hoạch của chúng ta!"
"Đó là kế hoạch của cô."
"Ông..."
"Nếu cô có bất kỳ câu hỏi nào, hãy hỏi Chúa Tể của cô. Còn những việc khác, tôi không cần phải giải thích."
Yarman quay đầu lại một lần, rồi biến mất hoàn toàn ngay lập tức.
Đôi mắt Người Làm Vườn lóe lên, nhưng cuối cùng cô ta không nói gì thêm.
Có lẽ kẻ đứng sau gã này đang âm mưu điều gì đó khác, nhưng nói ra lúc này cũng vô nghĩa.
Ai cũng đang lợi dụng lẫn nhau, và ai cũng biết điều đó.
Họ cũng vậy, và những kẻ trên thiên đường... có lẽ cũng vậy.
"Hãy xem đây. Bây giờ chúng ta đang chiếm ưu thế. Và Chúa Tể của chúng ta chắc chắn sẽ là người chiến thắng cuối cùng!" Người Làm Vườn tự tin nói.
Tuy nhiên, lời nói hầu như không ra khỏi miệng.
Một lần nữa, những khẩu ma pháo đen ngòm lại gầm lên.
Lần hỏa lực tập trung này, tất cả các Thiên Thần Hiệp Lễ còn lại đều bị tiêu diệt.
Chết tiệt!
Người Làm Vườn hét lên với những người xung quanh, cố gắng hết sức để chống đỡ bằng Vương miện của mình, mặc kệ mọi thứ khác.
"Defoe! Cassius! Như đã hứa, đến lúc các người ra tay rồi!"
"Tôi không thể cầm cự được lâu nữa!!!"
...
...
Yarman lơ lửng trong không trung.
Vô số ánh sáng chói lòa lóe lên xung quanh, những con golem cao chót vót lướt qua trước mặt ông.
Những búp bê ma thuật mới nhất của trường phái ma thuật mặc trang phục hầu gái và niệm chú—họ luôn có những sở thích khá biến thái. Họ thậm chí còn tạo ra những con búp bê hoàn toàn giống thật, có thể thỏa mãn cả nhu cầu thể xác. Tuy nhiên, sau khi một pháp sư phát điên vì tình yêu với búp bê và bị Tà Thần tha hóa trong lần thanh tẩy cuối cùng, họ đã coi hành vi này là điều cấm kỵ và dừng lại.
Về mặt chiến đấu, những con búp bê này có thể niệm chú nhanh hơn hầu hết các pháp sư... tiếc là chúng không đủ linh hoạt và chỉ có thể sử dụng một số câu thần chú được cài đặt sẵn.
Yarman thong thả dạo bước, đi qua tất cả.
Thứ sức mạnh đáng sợ, đủ để đẩy lùi cả xúc tu của Tà Thần, cũng không thể làm ông ta bị thương dù chỉ một chút. Mỗi bước đi của ông ta dường như được tính toán chính xác, đi qua những khoảng trống mà về lý thuyết là không tồn tại.
Ông ta cũng từng là Tháp chủ luân phiên, ông ta quá rõ về điều đó.
Ông ta ngày càng đến gần hơn với tòa nhà cao tầng đang gây ra sự hỗn loạn, thì đột nhiên, một bóng người chặn đường ông ta.
"Sư phụ."
Chiếc áo choàng đen rộng thùng thình che giấu mọi đặc điểm của người đó, ngoại trừ giọng nói. Giọng nói đã trở lại bình thường, run rẩy không kiểm soát.
"Cuối cùng... em cũng tìm thấy sư phụ."
Cô gái kéo mũ trùm đầu xuống, khuôn mặt thanh tú, giữa chiến tranh và ngọn lửa máu, trông vô cùng đáng thương.
Giống như một bông hoa nhỏ nhợt nhạt mọc lên từ đống đổ nát.
Đó là Agatha Gerald...
Yarman nhìn chằm chằm vào bông hoa nhỏ bé, vẻ mặt vô cảm, nhưng một thoáng ghê tởm thoáng qua trong mắt ông ta.
"Em đã tìm sư phụ suốt, em đã cố cứu sư phụ..."
Nước mắt lăn dài trên má Agatha, nhưng cô không nhận thấy sự ghê tởm đó. Cô chỉ cảm thấy một niềm vui sâu sắc, chân thành.
"Em đã đột nhập vào văn phòng của Douglas, nhưng thật không may... em đã bị chặn lại. Em xin lỗi, em vẫn chưa đủ sức mạnh, em đã không kịp. Nhưng dù sao đi nữa... sư phụ, sư phụ vẫn an toàn. Thật tốt quá."
"Nếu cô chỉ đến đây để nói những lời tâng bốc đó, thì biến đi," Yarman lạnh lùng nói.
"Không... thưa sư phụ."
Agatha lắc đầu dữ dội. "Em đến để thuyết phục sư phụ. Xin sư phụ hãy quay lại, hãy quay lại. Em biết sư phụ không phải là người như vậy... sư phụ sẽ không phản bội tất cả chúng ta. Em luôn tin tưởng sư phụ. Ngay cả khi mọi người khác đã từ bỏ sư phụ, em vẫn tin tưởng sư phụ..."
"Vẫn chưa quá muộn, hãy quay lại đi."
"..."
Yarman im lặng một lúc, chìm vào suy tư với đôi mắt sâu thẳm, khó dò.
Agatha nghĩ rằng ông đã bị mình thuyết phục, và ngay lập tức tiếp tục:
"Sư phụ ơi, nếu sư phụ chịu quay về, em tin mọi thứ đều có thể cứu vãn được. Em đã tìm ra cách. Chỉ cần sư phụ quay về, mọi chuyện khác đều không thành vấn đề..."
"Tránh đường."
Tuy nhiên, trước khi cô kịp nói hết, câu trả lời duy nhất cô nhận được là một giọng nói lạnh lùng.
Như thể bị đóng băng, không một chút cảm xúc.
"Sư phụ..."
"Ta nói, TRÁNH ĐƯỜNG."
Giọng nói càng lạnh lùng bao nhiêu, tâm hồn người nghe càng đóng băng bấy nhiêu.
Agatha sững sờ trong giây lát, rồi đột nhiên nghiến răng, rút ra cây chùy chín khúc.
"Không... thưa sư phụ, em không thể để sư phụ tiếp tục sai lầm nữa. Em phải ngăn sư phụ lại..."
Một làn sóng ma lực mạnh mẽ khiến cây chùy chín khúc quay tít. Lần này không chỉ một khúc, mà cả ba khúc cùng lúc.
Tuy nhiên...
Cây chùy chỉ vừa xoay được một vòng, trước khi kịp tung ra một vụ nổ ma thuật hoàn toàn, nó dường như bị vướng vào thứ gì đó và không thể cử động được nữa.
Ma lực được truyền vào giống như một hòn đá ném xuống biển, không hề có phản ứng.
"Tại sao... tại sao lại thế này..."
Agatha mở to mắt nhìn, không thể tin được...
"Dùng thứ ta ban cho, để chống lại ta sao?" Yarman cười nhạt. "Agatha, cô vẫn còn ngây thơ quá."
"Không... thưa sư phụ, em..."
"Cút đi."
Yarman không muốn nói thêm gì nữa, ông ta chỉ lướt qua Agatha và tiếp tục tiến về phía trước.
"Không..."
Agatha quay lại, nắm lấy tay áo Yarman, lảo đảo bị kéo đi, cảm thấy xấu hổ nhưng vẫn không chịu từ bỏ. "Sư phụ... không được..."
"BIẾN."
Yarman cử động ngón tay, một câu thần chú mạnh mẽ được phóng ra, thổi bay Agatha về phía sau, đập vào tường, khiến cô hộc máu.
"Sư phụ..."
Agatha cố gắng gượng dậy, cố gắng tiếp tục ngăn cản ông ta.
Nhưng người sư phụ mà cô luôn ngưỡng mộ, lần này ra tay không chút dung thứ. Cảm giác như thể nhiều chiếc xương đã bị gãy, cô thậm chí không còn sức để đứng lên.
Vì vậy, tất cả những gì cô có thể làm là nhìn, qua đôi mắt ngày càng mờ đi và đẫm lệ, bóng dáng đó khuất dần, và cuối cùng biến mất hoàn toàn khỏi tầm mắt.
"Giáo sư Yarman... tại sao sư phụ lại tàn nhẫn như vậy?"
Sau bao nhiêu nỗ lực, cuối cùng cũng gặp được sư phụ, nhưng lại không thể làm gì.
Cảm giác bất lực này khiến Agatha rơi vào tuyệt vọng.
"Ể? Cô làm gì ở đây?"
Đột nhiên, một giọng nói khác vang lên.
Agatha theo bản năng nắm chặt cây chùy dài bên cạnh, cảnh giác nhìn xung quanh.
Một cô gái có bộ ngực khiêm tốn, mang theo một thanh đại kiếm còn cao hơn cả người, đang nhìn cô với ánh mắt đầy mê hoặc.
Đó là người cô quen.
Học trò của "sư phụ giáo" hiện tại của cô, tên là Enm, một cô gái tên Ariel.
"Ồ, tôi hiểu rồi. Cô chính là người đàn ông mặc áo choàng đen đó."
Ariel vuốt cằm, mắt sáng lên vì phấn khích như thể vừa phát hiện ra một bí mật động trời. "Người vừa rồi là Yarman huyền thoại sao? Cô cũng can đảm thật đấy, dám gặp ông ta vào lúc này. Tình sư phụ trò sâu đậm thật!"
"Cô muốn gì? Tố cáo tôi à?"
Agatha vẫn cảnh giác.
"Tố cáo? Giờ này còn ai để mà tố cáo? Thực ra, tôi rất hứng thú với mấy vụ này. Rốt cuộc, tôi là một chuyên gia gỡ rối tơ lòng, chuyên chữa trị mọi loại bệnh tâm lý... tình sư phụ trò đương nhiên cũng nằm trong số đó."
"Ý cô là gì?"
"Ý tôi là..."
Đôi môi của Ariel cong lên thành một nụ cười đầy ẩn ý. "Tôi có một đề nghị tuyệt vời đây, muốn nghe không?"
________________________________________