Chương 99
Chương 99
Vương quốc Thống nhất bao gồm 8 quốc gia, 3 công quốc và 4 thành phố. Tuy nhiên, chỉ có năm quốc gia đóng vai trò là những thành viên nòng cốt trong liên minh và được phép tham dự hội đồng này.
* Vương quốc Asteria
* Vương quốc Ashtalon
* Vương quốc Caliban
* Vương quốc Thuộc địa (Colony)
* Vương quốc Raksas
Mặc dù Thánh Quốc Rosario về mặt kỹ thuật có thể tham gia hội đồng, nhưng họ đã kiềm chế không làm vậy trong một thời gian dài. Ngay cả khi họ tham dự trong quá khứ, đó cũng chỉ là trong những hoàn cảnh cấp bách, và ngay cả khi đó, cũng là các đại diện dưới quyền giáo hoàng xuất hiện. Như vậy, năm quốc gia nòng cốt thực sự là trái tim của Vương quốc Thống nhất.
"Hừm. Vấn đề đó không phải là thứ chúng tôi có thể xử lý về phía mình."
"Ngài đang nói vậy, mặc dù 30% quái vật băng qua biên giới đến từ khu vực của ngài sao? Ngài thực sự đề nghị chúng tôi cứ để chuyện đó trôi qua sao?"
"Chẳng phải chúng ta nên cố gắng chung sống sao? Rốt cuộc, một số hàng hóa thương mại đó—"
Các vị vua ngồi quanh bàn trao đổi lời chào ngắn gọn trước khi lao vào các cuộc thảo luận về các chính sách quốc gia phức tạp đến mức ngay cả Alon cũng không thể hiểu hết. Những gì anh hiểu được là mọi người đang nỗ lực để đạt được lợi ích chính trị từ hội đồng này.
‘Đồng minh và kẻ thù thay đổi theo mỗi chủ đề,’ Alon suy ngẫm.
Khi thảo luận về chương trình nghị sự thứ nhất, Vương quốc Asteria và Vương quốc Caliban là đồng minh, nhưng đến chủ đề thứ hai, họ trở thành đối thủ như thể có ma thuật. Đến chương trình nghị sự thứ ba, họ lại trở thành đồng minh. Quan sát vở kịch chính trị này, Alon không thể không nghĩ:
‘Nếu vậy, liệu thực sự có thể có một vị vua bất tài không?’
Anh liếc nhìn Carmaxes III, người đã xuất hiện tại một cuộc họp trước đó. Không còn phong thái vui vẻ, hơi đãng trí mà ông đã thể hiện hồi đó. Thay vào đó, giờ ông đang đắm mình sâu sắc vào cuộc trao đổi chính trị, kiên định và chính xác.
‘Có thể có những vị vua giàu cảm xúc, nhưng không có vị vua nào ngu ngốc.’
Alon kinh ngạc trước việc các chủ đề đạt được nghị quyết và chuyển sang chủ đề mới nhanh chóng như thế nào, mặc dù anh chỉ có thể theo kịp một chút.
"Được rồi, hôm nay thế thôi. Rốt cuộc, chúng ta cũng sẽ gặp lại nhau trong ba ngày tới mà."
Và thế là, ngày đầu tiên của hội đồng kết thúc.
Sau đó...
"Làm tốt lắm," Siyan nói.
"Hoàn toàn không ạ," Alon trả lời, lắc đầu.
Thực tế, anh đã không tốn nhiều sức. Vai trò của anh với tư cách là một người tháp tùng chỉ đơn giản là ngồi trong các cuộc thảo luận và lắng nghe các vị vua. Anh không đóng góp tích cực vào bất cứ điều gì.
"Ngươi nghĩ sao?" cô hỏi.
"Về điều gì, cụ thể ạ?"
"Về hội đồng."
Trước câu hỏi của cô, Alon dừng lại một chút, giả vờ suy ngẫm. Thực tế, anh chẳng hiểu gì nhiều. Không phải là ngôn ngữ không thể hiểu được, mà là anh không thể gỡ rối những tầng lớp chính trị ẩn chứa trong lời nói của họ.
Thay vào đó, Alon thấy mình đang quan sát Siyan. Phong thái của cô tại hội đồng này khác biệt rõ rệt so với cách cô được mô tả trong trò chơi Psychedelia.
‘Trong Psychedelia, cô ấy được mô tả là một người cai trị quá lười biếng để trị vì, để mặc mọi thứ cho các quý tộc. Và mô tả đó có vẻ chính xác...’
Nhớ lại, cô ấy đang tham gia vào cuộc kéo co chính trị, nếu không khéo léo như các vị vua khác.
"Thần xin lỗi, nhưng không đến lượt thần phán xét," Alon cuối cùng trả lời, khỏa lấp sự thiếu hiểu biết của mình.
Trước câu trả lời mơ hồ của anh, Siyan cười nhẹ.
"Ngươi đang khiêm tốn đấy."
Giọng điệu thích thú của cô ngụ ý rằng cô đã nhìn thấu anh. Che giấu sự khó chịu đằng sau vẻ mặt vô cảm, Alon im lặng.
"Chà, không sao. Thế cũng tốt vì ta có thêm một ân huệ muốn nhờ ngươi."
"Một ân huệ ạ?" Alon lặp lại.
"Phải."
"Đó là gì ạ?"
Trước câu hỏi của anh, Siyan tiết lộ yêu cầu của mình.
"Nếu ngươi không phiền, ngươi có thể ghé thăm Thung lũng Rono không?"
"Thung lũng Rono...?"
"Phải. Ngươi có quen thuộc với nó không?"
"Thần có ạ."
Thung lũng Rono. Mặc dù Alon chưa bao giờ ghé thăm nơi này trong thế giới này, anh biết rõ về nó. Đó là một địa điểm anh thường xuyên ghé thăm trong Psychedelia và là nơi anh đã lên kế hoạch ghé thăm ngay khi hội đồng kết thúc.
"Ở đó, ngươi sẽ tìm thấy Tàn tích Malacca."
"Tàn tích Malacca...?"
"Phải. Ngươi chỉ cần đến đó thôi."
Trước lời của cô, Alon dừng lại trong im lặng trước khi hỏi,
"...Có ai ở đó thần cần chuyển lời không ạ? Hay có lẽ là một vật phẩm thần được cho là phải lấy về?"
"Không. Ngươi chỉ cần đến đó và quay lại thôi."
"Chỉ đến... và quay lại thôi ạ?"
"Đúng vậy."
Alon bối rối trước chỉ dẫn bí ẩn của nữ vương.
"Chà, khi đến đó, ngươi sẽ hiểu tại sao ta lại yêu cầu điều này. Bắt đầu từ ngày thứ ba của hội đồng, ngươi không cần phải theo ta nữa. Cứ di chuyển theo ý ngươi muốn."
Để lại cho Alon một câu "Hãy nghỉ ngơi đi," Siyan rời đi cùng những người tháp tùng, trở về chỗ ở của mình.
"..."
Trong một lúc, Alon đứng yên tại chỗ, biểu cảm hơi bối rối.
Trở lại phòng, Alon ngồi bên cửa sổ, nhìn chằm chằm vào khoảng không xa xăm. Anh đột nhiên nhớ đến một lời nhận xét mà anh từng nghe từ một người quan sát:
‘Cậu có thấy nó đẹp không?’
Vô tình, Alon liếc nhìn lên bầu trời. Đêm tối được tô điểm bởi vô số ngôi sao, tạo thành một dải Ngân hà lung linh. Một số ngôi sao rực sáng bên cạnh mặt trăng, trong khi những ngôi sao khác, nhỏ nhưng rõ nét, lấp lánh đều đặn.
‘Nghĩ lại, người quan sát đã có một biểu cảm cay đắng kỳ lạ. Điều gì có thể đã gây ra điều đó?’
Mải mê suy nghĩ, Alon đột nhiên giật mình.
"Sư phụ!"
Một khuôn mặt quen thuộc đột ngột xuất hiện bên ngoài cửa sổ, làm anh giật mình. Anh cố gắng trấn tĩnh trái tim đang đập thình thịch.
"...Seolrang?"
"Vâng Sư phụ!"
"Em làm ta giật mình đấy."
"Không đời nào! Sư phụ, người trông chẳng có vẻ gì là sợ hãi cả!"
Nhưng Alon thực sự đã giật mình. Dù vậy, anh chọn cách chuyển cuộc trò chuyện đi tiếp.
"Vậy, điều gì đưa em đến đây?"
"Hửm? Không có lý do thực sự nào ạ. Em chỉ đến để gặp người thôi."
"Chỉ... vì vậy thôi sao?"
"Vâng ạ! Em nhớ người!"
Seolrang cười rạng rỡ, vẫy đuôi như một chú chó con háo hức chào đón chủ nhân, ngồi thản nhiên trên bệ cửa sổ.
"Đó có... là một vấn đề không ạ?"
"Không hẳn."
Alon chuyển ánh mắt về phía mặt trăng khuyết ló dạng giữa các vì sao, thoáng suy ngẫm. Sau một lát, anh lên tiếng:
"Ta đang định đi đến một nơi. Muốn đi cùng không?"
"Chắc chắn rồi ạ!"
Không hỏi họ đang đi đâu, Seolrang nhảy xuống từ bệ cửa, thực hiện một cú xoay người thanh thoát trước khi đáp xuống đất nhẹ nhàng. Nhìn cô, Alon đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Anh do dự một chút, vì nơi anh đang đến chứa một vật phẩm độc nhất vô nhị ở Tern, nhưng...
‘Chà, chắc cũng không sao. Em ấy sẽ giữ bí mật nếu mình giải thích.’
Du hành cùng Seolrang sẽ không gây ra bất kỳ vấn đề gì, Alon quyết định.
"Tuy nhiên, nơi chúng ta đang đi là một bí mật."
"Một bí mật ạ?"
"Phải."
"Chỉ có hai chúng ta thôi sao?"
"Đúng vậy."
"Wow."
"Tại sao lại phản ứng thế?"
"Thật tuyệt ạ!"
Seolrang lặp lại từ "hai" nhiều lần, rạng rỡ khi xoay đuôi như cối xay gió và vểnh tai lên.
Nhìn phản ứng vui vẻ của cô, Alon thầm mỉm cười trìu mến trước khi bước ra ngoài.
Điểm đến của Alon là nhà tù ngầm của Tern.
Nơi này tối đen như mực, thậm chí không có cả đèn ma thuật để thắp sáng lối đi. Khi anh chuẩn bị thi triển phép thuật để chiếu sáng con đường, Seolrang lên tiếng.
"Sư phụ muốn em thắp sáng nó không?"
"...Em có thể làm vậy sao?"
"Tất nhiên rồi ạ!"
Với một tiếng rắc rắc, Seolrang triệu hồi tia sét, và một ánh sáng rực rỡ chiếu sáng xung quanh họ.
"Thế nào ạ?"
"...Ta không biết em có thể làm vậy đấy."
Cùng nhau, họ mạo hiểm tiến sâu hơn vào nhà tù ngầm, cuối cùng đi đến tận cùng của nó.
‘Nó chắc là ở quanh đây thôi.’
Kiểm tra bức tường, Alon bắt đầu chạm vào các viên gạch. Chẳng mấy chốc, anh nhận thấy một viên gạch di chuyển lỏng lẻo một cách bất thường. Nhấn vào nó một cách chính xác, anh kích hoạt cơ chế ẩn.
Và rồi—
Ầm ầm, ầm ầm, ầm ầm!
Với một âm thanh cơ học, những viên gạch đã tạo thành một bức tường vững chắc chỉ vài khoảnh khắc trước bắt đầu di chuyển, từng viên một, dọn ra một con đường.
"Oa...!!"
Seolrang há hốc mồm ngạc nhiên khi các viên gạch khớp vào vị trí như một cỗ máy, tạo thành một lối đi. Ngay cả Alon, người đã xem cảnh này vô số lần trong trò chơi, cũng không thể không cảm thấy cảm giác phấn khích của một nhà thám hiểm khi chứng kiến nó diễn ra ngoài đời thực.
Bùm!
Với một tiếng động lớn cuối cùng, cánh cửa đã hoàn thành. Bước vào trong, họ thấy mình đang ở trong một hang động được chiếu sáng bởi ánh sáng xanh lục rạng rỡ, vẻ đẹp của nó thật ngoạn mục.
"Chúng ta phải đi xa hơn một chút nữa," Alon nói.
"Vâng ạ," Seolrang háo hức trả lời.
Họ bắt đầu đi sâu hơn vào hang động. Sau những gì Alon cảm thấy như khoảng mười phút, họ đã đến tận cùng của hang động—một căn phòng rộng rãi ngập trong ánh sáng xanh.
[Hử? Một con người?]
"À."
Trong căn phòng đứng một nàng tiên nhỏ xíu, chỉ bằng kích thước của một đứa trẻ, mặc trang phục màu xanh lam lấp lánh. Cô ấy nhìn Alon với sự pha trộn giữa tò mò và ngạc nhiên. Alon thở dài nhẹ.
‘...Là Tovette. Đúng là xui xẻo.’
Cổ vật được giấu trong nhà tù ngầm của Tern—Bàn tay của Kẻ Lang Thang—được bảo vệ bởi năm nàng tiên thay phiên nhau canh gác cứ sau hai ngày. Để có được cổ vật, Alon sẽ phải vượt qua một bài kiểm tra do nàng tiên nào đang trực khi anh đến đưa ra.
Và hôm nay...
‘Xì...’
Đó là Tovette, người có bài kiểm tra nổi tiếng về độ khó. Nói một cách chính xác, bản thân bài kiểm tra không đặc biệt phức tạp—đó là trò chơi đuổi bắt.
Vấn đề là tốc độ của Tovette nằm ngoài mức phi lý. Cô ấy có thể chạy nhanh hơn không chỉ các bậc thầy kiếm thuật mà ngay cả các pháp sư có thể sử dụng chuỗi phép dịch chuyển (blink).
Trong trò chơi, trong khi người chơi thường có thể di chuyển khoảng 8 ô mỗi lượt trừ khi họ sử dụng các kỹ năng đặc biệt, Tovette có thể di chuyển 106 ô mỗi lượt một cách kinh ngạc.
‘Không chỉ là bắt được cô ấy; bạn còn phải né tránh cô ấy trong hơn một phút. Thực tế mà nói, điều đó gần như là không thể.’
Ngay cả trong trò chơi, thử thách của cô ấy không được thiết kế để vượt qua một cách trực diện. Thay vào đó, người chơi được khuyến khích sử dụng mật ong tiên từ Thung lũng Rono làm mồi nhử để làm cô ấy mất tập trung.
‘Tại sao không thể là Geppetto hay Kamita...? Không, bất kỳ ai trừ Tovette đều được.’
Alon nhanh chóng quyết định từ bỏ mọi hy vọng lấy được cổ vật ngày hôm nay. Với ba ngày còn lại cho đến khi hội đồng kết thúc, anh có thể quay lại vào ngày mai hoặc ngày kia, khi một nàng tiên khác sẽ trực.
Quay sang Seolrang, anh nói, "Đi thôi."
"Vâng ạ!"
Không thắc mắc về quyết định của anh, Seolrang sẵn sàng gật đầu.
[Hử? Ngươi đã đi một chặng đường dài đến đây vì kho báu, đúng không? Và giờ ngươi lại bỏ đi sao? Thật là một kẻ hèn nhát.]
Nàng tiên xanh cười khẩy, giọng điệu của cô ấy mang đầy sự chế nhạo, như thể bị bất ngờ trước sự ra đi đột ngột của họ.
Alon chọn không trả lời. Anh biết việc giao thiệp với Tovette chỉ làm cô ấy vui vẻ và lãng phí thời gian.
[Xì, xì. Con người... luôn ngấu nghiến bất cứ thứ gì họ muốn mà không có một chút quyết tâm nào. Các ngươi chẳng hơn gì lũ goblin.]
Thất vọng trước sự rút lui bình tĩnh của Alon, Tovette tiếp tục các động thái khiêu khích của mình, rõ ràng là thất vọng vì trò chơi đuổi bắt của mình sẽ không diễn ra.
Mặc dù Alon phớt lờ cô ấy, Seolrang thì không.
"Này."
[Hửm?]
"Ngươi vừa nói gì?"
[Tại sao? Ta nói sai à?]
"Ngươi vừa nói gì về sư phụ của ta?"
[Sư phụ? Ồ, ngươi muốn nói đến kẻ hèn nhát đang bỏ chạy mà không thèm thử thách sao?]
Tovette cười khẩy.
[Ta gọi hắn là kẻ hèn nhát.]
Như thể vui mừng trước lời chế nhạo của chính mình, nụ cười chế nhạo của Tovette rộng hơn, hoàn toàn mong đợi lời nói của mình sẽ làm Seolrang nổi giận. Và quả thực, biểu cảm của Seolrang cho thấy rõ ràng cô ấy đã sẵn sàng cắn câu.
[Nếu ngươi muốn chứng minh ta sai, tại sao ngươi không đối mặt với ta trong một trò chơi đuổi bắt?]
Tovette biến mất trong một vệt mờ, chuyển động của cô ấy nhanh đến mức dường như thách thức cả thị giác, giọng nói của cô ấy vang vọng với sự thích thú tự mãn.
[Nhưng ta tự hỏi... liệu ngươi có thể chạm vào đầu cánh của ta không?]
Trước khi Alon có thể cố gắng ngăn cô ấy leo thang tình hình, anh đột nhiên thấy một thứ khiến anh đông cứng.
Xoẹt!
Một tia sáng vàng rực lóe lên khắp căn phòng, sáng chói và dữ dội.
"Á—!?"
Trong tích tắc, Tovette thấy mình bị bắt. Tay của Seolrang siết chặt cổ nàng tiên, giữ cô ấy tại chỗ.
Đôi mắt mở to của Tovette phản c
hiếu sự sốc của cô ấy.
"Nói đi."
Đôi mắt vàng của Seolrang rực cháy cơn giận khi cô ấy nhìn chằm chằm chỉ cách mặt Tovette vài inch.
"Ngươi vừa nói gì cơ?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!