Chương 103
Chương 103
Lý do khiến các pháp sư không thể sử dụng ma thuật bên trong tàn tích Malacca là do sự phân tán của năng lượng ma thuật.
Chiết xuất sức mạnh ma thuật từ bên trong cơ thể và sắp xếp nó thành một cấu trúc cụ thể chính là nền tảng của việc hóa hình ma thuật. Tuy nhiên, trong không gian này, khoảnh khắc một người cố gắng chiết xuất sức mạnh ma thuật, nó sẽ tan biến vào không khí, khiến việc sắp xếp — và do đó là thi triển ma thuật — trở nên bất khả thi.
Điều này có nghĩa là ngay cả Theon, kẻ đã tạo ra chính tình huống này, cũng bị rơi vào trạng thái vô lực về ma thuật.
Tuy nhiên, có một ngoại lệ — Alon. Và lý do cho ngoại lệ này rất rõ ràng:
‘Đó là vì mình cố định sự sắp xếp của sức mạnh ma thuật bằng thần chú ổn định.’
Nói cách khác, anh có khả năng thực thi các định luật ma thuật thông qua việc sử dụng thần chú, bất kể tình huống nào.
‘Nếu không nhờ gợi ý được khắc trên tường, mình chắc đã kết thúc làm mồi cho lũ bọ trong khi cố tìm giải pháp rồi… Dù tình hình hiện tại vẫn cực kỳ nguy hiểm.’
Dù vậy, đây không phải là lúc để thư giãn. Ngay cả khi có thể dùng ma thuật, thực tế là môi trường tích cực phân tán năng lượng vẫn là một bất lợi khổng lồ, không chỉ với Alon mà với bất kỳ pháp sư nào.
‘Dù mình đổ bao nhiêu sức mạnh ma thuật vào, việc sắp xếp vẫn tốn thời gian, làm giảm hiệu suất. Ký ức về Kẻ Ăn Mắt và chiếc vòng tay cũng không thể sử dụng. Tóm lại, mình chỉ có thể cố được nhiều nhất ba câu phép.’
Vẫn bình tĩnh, Alon phân tích tình hình hiện tại và quét mắt nhìn xung quanh.
Những sinh vật đột biến giống muỗi có kích thước bằng con người đang bay lơ lửng trên không trung, phát ra tiếng vo ve đe dọa đặc trưng của côn trùng. Không chỉ trên không, chúng bám vào những tảng đá phủ đầy rêu, bò dọc theo tường tàn tích, rải rác trên sàn nhà. Ngay cả phía sau anh cũng có. Toàn bộ tàn tích bị bao phủ kinh hoàng bởi những con quái vật giống côn trùng kỳ dị.
"Chuyện này điên rồ quá~!"
Trong khi Alon đang khảo sát khu vực, giọng nói của Theon đầy kinh ngạc vang lên từ phía trước.
"Về mặt logic, thậm chí không thể sử dụng ma thuật ở đây được mà...!?"
Theon chết lặng, há hốc mồm kinh ngạc.
Bất chấp phản ứng thái quá của đồng hành, Alon dành toàn bộ sự tập trung để bình tĩnh đánh giá tình hình.
‘Mình cần giải quyết mọi thứ trong một đòn duy nhất.’
Vô số phép diện rộng quy mô lớn có thể giải quyết tình thế khó khăn này lóe lên trong đầu Alon. Đáng tiếc, không phép nào có thể dùng lúc này. Nếu anh thi triển một trong những phép đó ở đây, Evan và các pháp sư khác chắc chắn sẽ bị cuốn vào vụ nổ. Không, thay vì nói là "có thể", đó là một sự chắc chắn không thể tránh khỏi.
Tuy nhiên, xử lý từng con bọ một bằng các đòn tấn công chính xác cũng không phải là phương án khả thi. Đơn giản là anh không có đủ số lần thi triển ma thuật.
Và khi đang suy ngẫm về tình thế tiến thoái lưỡng nan này, một ý nghĩ chợt lóe lên.
‘…Chờ một chút. Nếu sức mạnh ma thuật phân tán như thế này…?’
Mắt anh sáng lên khi nảy ra một ý tưởng.
"Phân Giải."
Anh nói nhỏ. Dấu vết ma thuật yếu ớt còn vương lại chỉ một giây trước đột ngột bị hòa tan và biến mất. Trong tích tắc, nó bị bẻ gãy thành những hạt nhỏ li ti và rải rác khắp không gian.
Niềm hy vọng mong manh mà các pháp sư đang bám víu biến mất, thay vào đó là những tiếng thở dài cam chịu thoát ra từ môi họ.
"À, thấy chưa? Ta biết là sẽ không hiệu quả mà~!"
Ngay cả Theon, kẻ vừa bắt đầu lấy lại chút tự tin, cũng vẫy cây trượng đen một cách thất vọng.
Vào khoảnh khắc đó, khi lũ bọ lơ lửng trên không trở nên hung ác và bắt đầu di chuyển, Alon vẫn giữ được sự điềm tĩnh. Đằng sau khuôn mặt vô cảm, suy nghĩ của anh vẫn ổn định.
‘Vậy là dù có phân tán, năng lượng ma thuật thực chất không hề biến mất.’
Anh quan sát xung quanh. Dù những con côn trùng quái dị đang lao vào anh với ý định giết chóc, Alon không hề tuyệt vọng. Bởi vì anh có thể nhìn thấy nó. Năng lượng ma thuật anh vừa phân giải giờ đây đang rải rác một cách tự nhiên khắp không gian, kết quả từ các đặc tính kỳ lạ của căn phòng này.
Và quan trọng hơn, khoảnh khắc anh nhận ra rằng, dù bị khuếch tán, việc kiểm soát năng lượng ma thuật rải rác khắp phòng vẫn đang tiến hành chính xác như anh dự định—
"Phù—"
Thở ra một hơi nhẹ, Alon tạo một ấn chú bằng tay trái trong khi vẫn giữ bình tĩnh. Sau đó, với tay phải, anh thực hiện một Địa Ấn (Ji-Quan-In).
"Thanh Quang (Pure Light)."
Pajijijik!
Một lần nữa, trên lòng bàn tay Alon, một quả cầu sét rực rỡ trồi hiện, khác biệt hoàn toàn với những câu phép yếu ớt trước đó. Nó tỏa sáng rực rỡ, làm lóa mắt cả khu vực xung quanh.
"Gia Tốc."
Dứt lời, quả cầu sét nuốt chửng không khí xung quanh, giải phóng một màn trình diễn tia chớp xanh chói lọi. Và vào khoảnh khắc khi những chiếc hàm sắc nhọn và chi của các sinh vật đột biến sắp chạm vào cơ thể Alon—
"Chỉ Định."
Một ánh chớp mù lòa được giải phóng.
Kwa-ga-ga-ga-ga-gak!
Không một giây chần chừ, quả cầu sét mà Alon tạo ra xé toạc không thương tiếc lũ côn trùng đang bay. Những cái đầu bọ bắn vọt lên không trung trước khi rơi rụng xuống. Cơ thể một con bọ định lao ngang qua tay Alon bị nghiền nát. Thân hình uốn cong của một con côn trùng đang nhe vòi nhắm vào tim anh bị đâm xuyên.
Với những vệt sáng xanh rực rỡ như được dẫn đường bởi độ chính xác tuyệt đối, tia sét chỉ đâm xuyên qua lũ côn trùng. Chỉ trong vài giây, ánh chớp đã quét sạch mọi con bọ.
Kwa-jik!
Cuối cùng, như để kết thúc cuộc càn quét, tia sét đâm xuyên tim Theon ngay khi hắn đang vội vã định vung trượng một lần nữa, và rồi nó biến mất.
…
Chẳng mấy chốc, một trận mưa xác sinh vật đột biến bắt đầu rơi xuống sàn tàn tích. Các chi của chúng vung vẩy khi chất dịch cơ thể phát quang màu xanh bắn tung tóe, nhỏ giọt lên đầu các pháp sư. Vậy mà không một ai trong số họ cố gắng tránh những cái xác côn trùng đang rơi xuống.
Ngay cả Liyan, người bị chất lỏng xanh lục dính đầy đầu, cũng đứng yên không buồn lau đi. Cô chỉ nhìn chằm chằm về một hướng. Đó là hướng Hầu tước Palatio đang đứng.
"À..."
Một tiếng thốt khe khẽ thoát ra từ môi Liyan. Cảm xúc nào trộn lẫn trong âm thanh trầm thấp, kéo dài đó? Chính cô cũng không thể xác định được.
Và đứng ở trung tâm của tất cả những ánh nhìn hướng về mình là Alon.
‘À… ôi… mình… sắp chết rồi sao…?’
Do sử dụng quá mức sức mạnh ma thuật, Alon cảm thấy các triệu chứng cạn kiệt mana đang bò lên người chỉ sau hai câu phép. Đằng sau biểu cảm khắc khổ, thâm tâm anh đang sắp phát khóc đến nơi.
Một lúc sau.
Sau khi nốc cạn một chai thuốc hồi phục khẩn cấp, Alon nhận ra mana của mình đã trở lại bình thường từ thời điểm Theon chết.
"…Hầu tước."
"Chuyện gì?"
"Chuyện vừa rồi là gì vậy? Ngay cả khi luyện tập, tôi đã thấy ngài dùng những phép tương tự, nhưng tôi chưa bao giờ thấy loại ma thuật đó trước đây."
"Chắc anh cũng sẽ không thấy lại lần nữa đâu."
‘Vì mình sẽ không bao giờ dùng nó nữa.’
Alon ôm lấy cái đầu vẫn còn choáng váng và đưa ra một quyết tâm sắt đá.
Ma thuật anh vừa dùng là sự kết hợp của hai phép dựa trên thần chú. Đầu tiên, anh chủ động phân giải và phát tán sức mạnh ma thuật khắp phòng, tận dụng đặc tính tán mana của môi trường. Sau đó, anh thao túng năng lượng ma thuật đã phát tán, sắp xếp chúng thành các mô thức cụ thể chỉ nhắm vào lũ bọ và Theon. Cuối cùng, anh dùng một thần chú thứ hai để dẫn dắt ma thuật tấn công chính xác vào các mô thức đã định.
Và đó là cách phép thuật được hoàn thành. Tuy nhiên, như anh đã nói, có lẽ sẽ không bao giờ có một trường hợp nào khác anh dùng lại phép đó. Phương pháp này dựa trên việc mana bị phân tán để hoạt động, nghĩa là nó chỉ có thể áp dụng trong những hoàn cảnh cực kỳ hiếm hoi. Ngoài ra, mức độ kiểm soát mà nó yêu cầu là kém hiệu quả một cách phi lý. Minh chứng cho sự kém hiệu quả đó là cơn đau đầu âm ỉ vẫn chưa biến mất.
"…Tôi hiểu rồi. Dù sao thì, nó thực sự rất ấn tượng."
"Ma thuật không phải là thứ để anh dùng để ra vẻ ấn tượng."
"Chà, tất nhiên… tôi không có ý đó, chỉ nói vậy thôi."
Khó có thể biết được bao nhiêu thời gian đã trôi qua khi anh đang nói chuyện với Evan.
"Hầu tước, tôi xin lỗi. Và… cảm ơn ngài rất nhiều."
Alon sớm nhận được sự biết ơn từ Liyan.
"Cô không cần phải cúi đầu sâu như vậy."
"Làm sao tôi có thể không làm thế? Nếu không có ngài, tôi đã chết từ lâu rồi. Thật sự… thật sự, cảm ơn ngài."
Liyan gập người cúi chào sâu, gần như một góc chín mươi độ, để bày tỏ lòng biết ơn. Alon, không thoải mái với cử chỉ này, một lần nữa nói với cô rằng điều đó là không cần thiết.
"Vậy thì… tôi tự hỏi liệu—"
Ngay khi Liyan ngẩng đầu định nói—
Ku-gu-gu-gu-guung!
Đột nhiên, tàn tích bắt đầu rung chuyển. Các pháp sư, những người chỉ vài giây trước đó đang bình tĩnh thu dọn công cụ chuẩn bị rời đi, giờ đây lại căng thẳng với vẻ mặt cảnh giác.
Nhưng trái với mong đợi của họ—
"Một cầu thang…?"
Cơn dư chấn lớn lắng xuống, và hiện ra trước mắt họ là một cầu thang đã hình thành ngay tại đấu trường trung tâm, nơi vừa rồi vẫn không có gì cả. Cầu thang dẫn xuống lòng đất.
Các pháp sư đồng thời nhận ra. Đây chính là nơi Theon vừa nhắc đến lúc nãy — vị trí của vật phẩm đó. Nhưng sự nhận thức đó chỉ kéo dài trong tích tắc.
"Hầu tước, xin hãy mang vật phẩm này theo."
"…Cô chắc là việc này chấp nhận được chứ?"
"Dĩ nhiên. Đó là điều mà mọi người đều đã đồng ý."
Khi Alon quay ánh mắt đi theo lời cô, anh thấy các pháp sư khác đồng loạt cúi đầu.
"Lần đầu tiên tôi thấy một nhóm pháp sư cúi đầu thế này đấy," Evan thì thầm khi chứng kiến cảnh tượng.
"…Vậy thì tôi sẽ không từ chối," Alon đáp.
Cầm lấy vật phẩm, Alon không do dự bắt đầu đi xuống cầu thang dẫn xuống lòng đất.
Chẳng mấy chốc, anh đến trước một cánh cửa duy nhất có khắc một dòng chữ trên bề mặt. Những dòng chữ, được viết bằng một loại văn tự cổ lạ lùng mà Alon có thể đọc được giống như trước đây, ghi rằng:
—Gửi đến pháp sư nhớ được thần chú thống nhất sau khi trốn thoát đến tận cùng, một di sản của sự hài hòa được để lại.
…
Alon nhìn chăm chú vào dòng chữ một lúc trước khi mở cửa. Với tiếng két chói tai, cánh cửa mở toang.
Trái với mong đợi về bóng tối, căn phòng bên trong đủ sáng để anh nhìn rõ mọi thứ. Bên trong, Alon thấy hai thứ.
Thứ nhất là một quả trứng. Một quả trứng đen đặt trên bục thờ, đen đến mức nó dường như hấp thụ toàn bộ ánh sáng trên thế gian.
Thứ hai là một loạt các ký tự. Cụ thể là—
"…‘Hài Hòa Bóng Tối’ (Harmony of Shadows)?"
Những từ ngữ dường như là chìa khóa để tự hóa hình (self-manifestation) được viết trên bức tường phía sau quả trứng đen đầy điềm gở.
Khi Alon tiến lại gần để quan sát quả trứng kỹ hơn—
"Hửm?"
Anh nhận thấy một cuộn giấy da cũ nằm cạnh quả trứng, trên đó cũng có những dòng chữ cổ. Nội dung như sau:
Đừng bao giờ để Ảnh Long (Shadow Dragon) tiêu thụ bất cứ thứ gì ngoài mana cho đến khi nó được sinh ra.
Nếu Ảnh Long tiêu thụ máu của một pháp sư vượt quá một ngưỡng nhất định, quả trứng phải bị đập bỏ.
Nếu không làm vậy, Ảnh Long sẽ biến đổi thành Tử Ảnh Long (Death Shadow Dragon), khiến nó rơi vào trạng thái cuồng bạo.
Tổng cộng có hai lời cảnh báo.
Đọc đến đây, Alon nhanh chóng chắp nối được những gì Theon đã cố gắng làm. …Hắn định biến Ảnh Long thành Tử Ảnh Long sao?
Mặc dù lý do đằng sau việc đó chưa rõ ràng, nhưng có một điều chắc chắn.
‘Ai đó đã cố ý sắp đặt chuyện này để kích động một pháp sư biến Ảnh Long thành Tử Ảnh Long…’
Anh thoáng suy nghĩ về các thế lực đứng sau Theon. Nhưng một ý nghĩ khác sớm hiện lên trong đầu, khiến anh nghiêng đầu. Ý nghĩ này liên quan đến Nữ vương của Asteria, Cretinia Siyan.
‘Chính Theon đã thừa nhận vụ tấn công, nên không có liên hệ nào ở đó… Nhưng xét việc bà ấy cử mình đến đây, rõ ràng bà ấy biết điều gì đó về chuyện này…’
Mặc dù đúng là tin đồn về việc Alon sử dụng cổ ma thuật đã lan truyền trong giới pháp sư, nhưng ngay cả vậy, vẫn có những phần trong tình huống này không thể giải thích được.
‘Bà ấy từng nói mình sẽ hiểu lý do tại sao bà ấy bảo mình đến tàn tích Malacca một khi mình tới đây.’
Điều đó là chắc chắn. Hơn nữa, tàn tích Malacca này là một nơi yêu cầu khả năng đọc cổ ngữ để hiểu đầy đủ ý nghĩa của nó. Điều đó có nghĩa là—
Cretinia Siyan biết rằng Alon có thể đọc văn tự cổ, và bất cứ thứ gì ở đây cũng sẽ có ích cho anh.
‘Chuyện gì đang xảy ra vậy?’
Vẻ mặt Alon ngày càng bối rối, nhưng chỉ trong chốc lát.
‘…Việc đầu tiên là phải đi lên cái đã.’
Gạt suy nghĩ sang một bên, anh nhặt quả trứng đen tuyền lên và bắt đầu quay lại mặt đất. …Quả trứng nặng đến mức không tưởng.
Cùng lúc đó.
"Chúng ta sắp đến nơi rồi."
Bên trong căn phòng có thể được mô tả là một phòng khách cải trang thành xe ngựa, Siyan ngồi thoải mái khi nó đang di chuyển trở lại Terea. Nghe lời bà, người thư ký vốn im lặng từ nãy đến giờ cuối cùng cũng lên tiếng.
"Bệ hạ dường như khá quan tâm đến Hầu tước Palatio."
"Quan tâm sao?" Siyan tựa sâu hơn vào lưng ghế xe ngựa. "Ngươi thấy vậy sao?"
"Thần xin lỗi, nhưng đúng là như vậy ạ."
"Chà, ngươi không sai đâu."
"Thần xin lỗi lần nữa, nhưng thần có thể hỏi — điều gì ở anh ta khiến Bệ hạ quan tâm đến vậy ạ?"
"Điều gì ư?"
Siyan suy ngẫm câu hỏi một lát trước khi một nụ cười nhẹ lan tỏa trên môi.
"Ai mà biết được."
Bà quay sang hỏi ngược lại người thư ký. "Ngươi nghĩ đó là gì?"
… Người thư ký không dám trả lời.
Tuy nhiên—
Người thư ký không khỏi nhận thấy rằng đôi mắt vàng của
Siyan, đôi Kim Sa Nhãn (Gilded Eyes of History) huyền thoại, dường như tỏa sáng rực rỡ hơn bình thường, dù có lẽ đó chỉ là ảo giác.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!