Chương 08
Công việc ở quán rượu nhàn hạ hơn Carol tưởng tượng nhiều.
Nói ngắn gọn thì cô chỉ cần làm tốt việc bưng bê rót rượu, và thỉnh thoảng gảy vài bản nhạc góp vui là được.
Thú thực, cô đàn hát chẳng hay ho gì cho cam.
Nhưng khách khứa xem chừng lại khá hài lòng, chứng tỏ tiếng đàn của cô không đến nỗi "tra tấn" lỗ tai người nghe.
Điều đó khiến Carol thở phào nhẹ nhõm.
Đêm qua cô đã thức trắng để mày mò bên dây đàn, cố gảy sao cho ra giai điệu, cuối cùng cũng vớt vát được chút thể diện.
Nếu bị chê bai, có lẽ vì quá xấu hổ, cô sẽ dẹp mộng làm nhạc sĩ mà quay về chuyên tâm viết lách luôn cho xong.
Tuy nhiên, khi tranh thủ liếc nhìn bảng trạng thái, cô thấy chẳng có mục "Hạc cầm" nào xuất hiện.
Rõ ràng, trình độ "mèo cào" này không đủ để được hệ thống công nhận là một kỹ năng thực thụ.
Carol tự nhủ ít nhất mình phải chơi được một bản nhạc tử tế.
Chứ vừa rồi chỉ là gảy bừa vài nốt nghe cho thuận tai, đến chính cô còn chẳng biết mình đang đàn cái gì.
May mắn là thực khách ở thị trấn này không am hiểu âm luật, nên cô mới thoát nạn.
Cảm ơn trời đất vì đã cho một kẻ nghiệp dư như cô có miếng cơm ăn.
Cô quyết định tối nay sẽ trả phòng nhà trọ để tìm một nơi ở rẻ hơn.
Với tình hình hiện tại, cứ ở lại đó thì thu không đủ chi, chưa nói đến chuyện tích cóp tiền nong để nghe ngóng tin tức hay xuất bản sách.
Cái gì cũng cần đến tiền cả!
Kẻ từng sống trong nhung lụa một thời cuối cùng cũng thấm thía tầm quan trọng của đồng tiền, dù đối với cô, nó cũng không hẳn là vấn đề sinh tử.
Đời người mà, phải biết tận hưởng niềm vui kịp lúc chứ!
Vừa lau ly rượu, cô vừa để suy nghĩ trôi đi mông lung.
Ban đầu cô cứ ngỡ khách đến quán rượu chắc chắn phải là mạo hiểm giả hoặc những kẻ tương tự.
Nhưng nghĩ kỹ lại, những thị trấn nhỏ thế này thường không có Hiệp hội mạo hiểm giả.
Muốn tìm họ phải đến các thành phố lớn.
Dân địa phương nếu có nhu cầu thường nhờ người lên thành phố đưa ủy thác, hoặc tự mình giải quyết nếu chuyện không quá lớn.
Chẳng ai rảnh rỗi đi thuê mạo hiểm giả chỉ để hái mấy cây dược liệu sơ cấp — ai cũng phải lo kiếm sống cả.
Đa số khách ở đây là dân bản địa, những người làm việc về đêm nên ban ngày mới ra ngoài uống rượu — ví dụ như người từ sòng bạc hay khu đèn đỏ...
Tất nhiên, những tụ điểm ở thị trấn này đều hoạt động chui, không có giấy phép kinh doanh của vương quốc, quy mô cũng bé tẹo.
Ngoài ra còn có vài kẻ mượn rượu giải sầu, hoặc những người đến để ăn mừng chuyện gì đó.
Dù sao đây cũng là một thị trấn, dân số trên lý thuyết tầm một hai nghìn người, thượng vàng hạ cám hạng người nào cũng có.
Nhưng ngẫm lại, dù dân số thưa thớt, Carol linh cảm thị trấn này từng xảy ra chuyện gì đó, tuyệt đối không phải là ảo giác.
Dân cư thưa thớt là một chuyện, nhưng ruộng vườn hoang phế lại là chuyện hoàn toàn khác.
Nếu ngay từ đầu dân cư đã mỏng, họ sẽ chẳng bao giờ khai khẩn nhiều đất đai đến thế.
Cô im lặng, dỏng tai lắng nghe cuộc trò chuyện của khách khứa.
Nhân tiện, quán rượu chỉ phục vụ vài món đơn giản, sang trọng nhất cũng chỉ đến món thịt hầm khoai tây, kèm theo vài loại trái cây địa phương.
Dù Carol rất muốn ăn vụng, nhưng điều kiện vật chất ở thế giới này không thể so với kiếp trước.
Chỉ nhìn vào đãi ngộ cho nhân viên vỏn vẹn một ly rượu nhỏ là đủ hiểu.
May mà khả năng thích nghi của cô rất tốt.
Tuy sớm cảm nhận được thị trấn này có ẩn khuất, nhưng việc gặt hái được thông tin ngay ngày đầu đi làm vẫn nằm ngoài dự tính của cô.
Những người đang trò chuyện là một nhóm ba người, theo Carol đoán chắc là dân buôn bán trong trấn.
"Mấy ông nghe vụ Vong linh Lucy chưa?" Một người lên tiếng. "Thị trấn này không ở lâu được đâu. Kỵ sĩ đoàn bảo giải quyết xong rồi, nhưng ai chẳng biết chuyện này vẫn chưa kết thúc."
"Chắc là êm rồi chứ?" Người khác vẻ ngập ngừng. "Kỵ sĩ đoàn làm việc khá đáng tin, không giống đám quan chức trong trấn đâu."
"Đúng đấy!" Người cuối cùng phụ họa.
"Ôi dào! Các ông mù tịt cả rồi!" Người đầu tiên ra vẻ thạo tin, nhìn quanh quất như sợ tai vách mạch rừng.
Carol liền vờ dọn dẹp, từ từ tiến lại gần họ.
"Kỵ sĩ đoàn đang truy sát hắn ta đấy! Các ông biết mà, chính là... tên Anh hùng giả mạo!"
Hai người còn lại kinh ngạc: "Ông... ông nói là Ngài Arnold!"
Carol vểnh tai nghe ngóng khi cái tên quen thuộc vang lên.
Việc Arnold xuất hiện quanh đây và trở thành tâm điểm bàn tán cũng là lẽ thường, dù sao ông ta cũng từng là Anh hùng diệt rồng.
Nhưng nghe giọng điệu của họ...
"Chuyện ở thị trấn trước các ông biết rồi đấy — Kỵ sĩ đoàn muốn truy sát hắn, liệu Vong linh Lucy có để yên không? Nên nhớ ngay cả Thanh Tẩy Giả Helen cũng không..."
Thanh Tẩy Giả Helen.
Đây là Thần quan trong tiểu đội cấp Anh hùng "Thảo Ma", cũng chính là đồng đội cũ của Arnold.
Điều này nghĩa là gì? Tiểu đội đó từng đến thị trấn Maelzu này sao?
Chuyện này thật sự... quá phấn khích!
Một vong linh mà ngay cả Thanh Tẩy Giả Helen cũng không dọn dẹp nổi?
Nếu điều tra rõ ràng, liệu mình có thể mượn một phần sức mạnh của Vong linh Lucy không?
Tuy nghe có vẻ đáng sợ, nhưng nếu có được sức mạnh đó, với tư cách là một Thi sĩ lang thang, cô sẽ có khả năng tự vệ cơ bản.
Cô tiếp tục dỏng tai lên.
"Nhưng lúc đó Ngài Arnold cũng nói rồi, vì cô ấy lương thiện..."
Người nói bỗng sững lại, kinh hoàng nhìn gã vừa tiết lộ tin tức như thể vừa ngộ ra một sự thật hãi hùng.
"Hắn là... Anh hùng giả mạo!"
Chỉ qua vài câu, ba người họ đã tự suy luận ra một giả thuyết khó tin rồi sợ hãi nhìn quanh.
Carol càng hăng hái lau dọn để tránh bị lộ sơ hở.
"Thế thì không mau chạy đi còn đợi gì nữa?"
Lúc này, ba người họ mới thực sự hạ thấp giọng, thận trọng bàn bạc kế hoạch rút lui.
Vong linh Lucy.
Về lý thuyết, những nơi tiểu đội cấp Anh hùng Thảo Ma từng đi qua không ít, dấu chân họ rải khắp thế giới.
Việc họ ghé thăm thị trấn Maelzu cũng bình thường thôi.
Nhưng một vấn đề không được giải quyết từ lúc đó mà vẫn còn tồn đọng lại, thì bất cứ kẻ nào có đầu óc đều sẽ không dại gì động vào.
Trừ phi kẻ đó tự tin mình lợi hại hơn cả tiểu đội Anh hùng.
Theo lẽ thường, gặp tình huống bất ổn này Carol nên cuốn gói chạy xa.
Bản năng cầu sinh và nỗi sợ cái chết là điều chính đáng.
Trước đó chính cô cũng tự nhủ phải sống thì mới có cơ hội...
Nhưng mà!
Tim cô đập nhanh liên hồi.
Một sự phấn khích không thể kiểm soát trỗi dậy.
Những thứ siêu thực như vong linh — dù cô đã xuyên không, dù đã chết đi sống lại, dù đã thấy ma pháp và kiếm thuật — nhưng đây vẫn là thứ sức hút không thể chối từ.
Chết trên hành trình phiêu lưu là một điều lãng mạn, giống như kiếp trước của cô vậy.
Thực ra khi nhận cuộc điện thoại định mệnh đó, cô đã lờ mờ có dự cảm.
Trong quá trình chuẩn bị, cô cũng thoáng nhận ra vài chi tiết bất thường, biết rằng có kẻ không hẳn là có ý tốt.
Thế nhưng cô vẫn đi.
Bởi vì đó là Đại Hiệp Cốc mà cô chưa từng đặt chân đến, là phong cảnh cô chưa từng thấy qua.
Những tấm ảnh trên mạng không thể làm cô thỏa mãn, cô phải tận mắt nhìn thấy, tận tai nghe thấy và cảm nhận vạn vật nơi đó bằng chính cơ thể mình!
Khoảnh khắc gieo mình xuống vực thẳm ấy, hóa ra lại rực rỡ đến thế.
Dù chỉ trong tích tắc, nhưng cô không hề oán hận cái chết.
Chỉ là, đôi khi cô nghĩ giá như mình được ngắm nhìn thêm nhiều phong cảnh hơn nữa thì tốt biết mấy.
Bảo toàn mạng sống để ngắm thêm cảnh đẹp không sai, nhưng nếu vì giữ mạng mà từ bỏ khám phá thì cũng chẳng thỏa đáng chút nào.
Với mớ suy nghĩ ngổn ngang, cô ngoan ngoãn làm nốt công việc.
Những lúc rảnh, cô lại thì thầm "Hãy cùng ta cao giọng hát", hóa cây hạc cầm lớn lên rồi bắt đầu tấu nhạc vụng về.
Khách khứa không phản đối, ông chủ cũng chẳng nói gì.
Thế là Carol bắt đầu liều mình thử đàn bài đơn giản nhất — "Ngôi sao nhỏ lấp lánh".
Năm xưa khi mới học guitar, bài đầu tiên cô học chính là nó.
Thực tế cô đàn vẫn còn trúc trắc, nhưng khách đến đây chủ yếu để uống rượu tán gẫu nên cũng không ai bận tâm đến phía cô.
Đêm đến, vì giờ giấc làm việc trái khoáy nên Carol khá khó khăn trong việc ra ngoài tìm chỗ ở.
"Ông chủ, ông có gợi ý nơi nào tá túc được không? Tôi dân tứ xứ đến đây, ở nhà trọ đắt đỏ quá." Cô trình bày nỗi khổ của mình.
Ông chủ thản nhiên tự rót một ly rượu: "Chỗ ở à? Hình như hôm nay cô khá quan tâm đến Vong linh Lucy?"
Carol giật mình: "Ông... ông phát hiện ra rồi sao?"
"Đúng hơn là người ngoài đến đây ai cũng tò mò về cô ấy. Thật ra cô có thể đến chỗ Vong linh Lucy mà ở." Ông chủ suy nghĩ một lát rồi buông ra một câu gây sốc.
"Tất nhiên, nếu sợ thì cô có thể tìm chỗ khác. Mấy tay buôn hôm nay chỉ là người nơi khác tới nên không rõ tình hình. Vong linh Lucy — tuyệt đối không làm hại người."
Hửm?
Từ miệng ông chủ, cô lại nghe được một thông tin hoàn toàn trái ngược với đám người ban ngày.
"Cô cũng có thể coi tôi là một lão phù thủy độc ác đang lừa kẻ ngoại lai đến nộp mạng cho Vong linh Lucy — dù sao đi nữa, quyền quyết định là ở cô. Tôi chỉ đưa ra câu trả lời dựa trên những gì tôi biết thôi."
Lão già này cũng biết cách rũ sạch trách nhiệm gớm nhỉ.
Carol cạn lời: "Được rồi ông chủ, ông có thể chỉ cho tôi nơi trú ngụ của Vong linh Lucy không?"
Bề ngoài cô tỏ vẻ bình thản, nhưng trong lòng đang sục sôi phấn khích.
Cô muốn tận mắt gặp mặt một lần — vong linh... đúng là một thực thể kinh điển của dòng fantasy mà!
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!