Chương 10
Nhấp một ngụm rượu, Carol tìm lại được chút tư vị hoài niệm đã vắng bóng bấy lâu.
Rượu ở thế giới này thiên về hương trái cây, nhưng nói đi cũng phải nói lại, biết đâu bên trong lại ẩn chứa loại nguyên liệu xịn xò nào đó mà thế giới cũ của cô tìm đỏ mắt cũng chẳng thấy.
Nỗi hoài niệm cứ thế bủa vây, như muốn kéo cô xuyên không về lại kiếp sống trước kia.
"Rượu ngon!"
Thiếu nữ đập bàn cái rầm, thốt lên đầy cảm khái giữa đêm khuya thanh vắng.
Cũng may cơ thể này tửu lượng khá khẩm, uống xong vẫn chưa thấy xi-nhê gì.
Đôi mắt lờ đờ của Arnold chợt sáng lên: "Ồ~"
Hắn lại móc từ trong lòng áo ra một chai khác: "Đến đây! Dô!"
Miệng hô cạn ly, nhưng thực tế cả hai đều ngửa cổ tu thẳng từ chai, vì ở đây đào đâu ra ly tách.
Dĩ nhiên, trong một tòa dinh thự đồ sộ thế này, nếu chịu khó tìm thì chắc chắn sẽ thấy, nhưng ai mà rảnh hơi đi làm chuyện đó...
"Chơi luôn!"
Thế là hai người cứ thế tu ừng ực.
Rượu ở thế giới này khá nhẹ.
Có lẽ kỹ thuật chưng cất chưa ra đời, nên nồng độ cồn vốn dĩ không "nặng đô" đến thế.
Rõ ràng thế giới này chưa phát triển công nghệ đó, nhận thức về cồn và nước có lẽ cũng hơi khác biệt — nhưng mấy chuyện đó giờ đâu còn quan trọng.
Cô và Arnold bắt đầu nhập cuộc nhậu thực sự.
"Này... Carol đúng không?"
Arnold đã ngà ngà say, hắn khoác vai bá cổ cô: "Tôi khổ quá mà..."
Gã này thuộc kiểu rượu vào là bắt đầu nhõng nhẽo.
Vẻ ngoài hổ báo cáo chồn thế kia, ai ngờ tâm hồn lại mong manh dễ vỡ đến vậy.
"Ha! Ha! Ha!"
Carol đỏ mặt tía tai, cười lớn rồi vỗ bốp vào vai Arnold: "Người anh em à! Đời người đắc ý được mấy hồi, cứ vui hết mình đi! Đừng nghĩ ngợi linh tinh nữa! Uống!"
Carol lại thuộc tuýp người hễ có men rượu vào là hào sảng hết phần thiên hạ.
"Rượu của anh đâu? Còn không?"
Arnold liên tục lôi ra đủ loại rượu.
Hắn vừa uống vừa khóc tu tu: "Rõ ràng tôi đã rất nỗ lực rồi! Nhưng tại sao? Tại sao bọn họ lại nói tôi không còn tốt nữa?"
"Cái tên này, cậu là cái thứ lụy tình đấy à? Tôi mắc cái bệnh hễ thấy mấy đứa lụy tình là chỉ muốn lăn ra chết quách cho xong!"
Đó là cuộc đối thoại cuối cùng khi cả hai vẫn còn chút tỉnh táo.
Về sau, hai kẻ say xỉn bá vai bá cổ, vừa uống vừa khóc, rồi lảm nhảm những lời chẳng ma nào hiểu nổi.
Ngay cả học giả uyên bác nhất chắc cũng bó tay chịu trói trước thứ ngôn ngữ "người giời" này.
Cả hai hoàn toàn say bí tỉ.
Và thế là Carol... cúp làm.
Chuyện này cũng chẳng trách cô được, bởi đến khi mở mắt ra thì trời đã ngả về chiều.
Thời gian quay ngược sao?
Chắc chắn là không rồi.
Rõ ràng là sau cơn say túy lúy, cô đã ngủ một mạch đến tận hoàng hôn.
"Ọe!"
Tỉnh dậy, việc đầu tiên cô làm là nôn thốc nôn tháo.
Cơn choáng váng hậu say xỉn ập đến: buồn nôn, chán ăn, dạ dày quặn thắt, đầu đau như búa bổ...
Mẹ kiếp, uống khiếp thật!
Cô nhìn đống vỏ chai lăn lóc dưới đất, rồi liếc sang vị Anh hùng diệt rồng nào đó vẫn còn đang ngủ say như chết.
Carol không khỏi thở dài.
Phen này chắc ông chủ đuổi việc mình mất... Thôi, đuổi thì đuổi. Dù sao mình cũng chẳng phải đứa hợp kiếp làm thuê.
Đến lúc đó đổi sang thị trấn khác kiếm việc mới là xong.
Cô lay mạnh người Arnold: "Này! Dậy đi! Dậy mau lên!"
Lay hồi lâu Arnold mới tỉnh táo lại.
Sắc mặt hắn lập tức biến đổi, vội vàng tìm chỗ để giải quyết cơn buồn nôn.
Xong xuôi, trông hắn mới khá khẩm hơn đôi chút.
Hắn giơ ngón tay cái về phía Carol: "Cô giỏi nhậu thật đấy! Đống rượu này tôi tính để dành uống cả nửa tháng, vậy mà loáng cái đã sạch bách."
"…… Anh không định bắt tôi trả tiền đấy chứ?"
"Hả?" Arnold xua tay, "Mấy chai này đúng là đắt xắt ra miếng, nhưng tiền bạc với một kẻ bị truy nã thì còn ý nghĩa quái gì nữa?"
Hắn nằm vật ra một góc: "Thực ra lúc bị truy nã tôi đã nghĩ: Mình thật sự đáng ghét đến thế sao? Mình thật sự xấu xa vậy ư? Tôi cảm thấy mình đâu có đến mức đó."
Carol bĩu môi, ngồi bệt xuống cạnh Arnold.
Cô nhớ mang máng đêm qua mình đã kết nghĩa huynh đệ với gã này thì phải, chẳng biết có đúng không.
Tóm lại, cô thấy vị Anh hùng diệt rồng này cũng chẳng đáng sợ đến thế.
"Đấy, bọn họ đã gán cho anh cái mác kẻ xấu rồi, hay là anh cứ làm kẻ xấu thật luôn đi cho bõ tức?"
Cô đưa ra một lời khuyên mà nghe qua chẳng giống lời khuyên chút nào.
Arnold ngạc nhiên nhìn cô: "Cô nói cái kiểu gì thế?"
Carol ngửi mùi rượu nồng nặc trên người rồi thở dài, không biết cái dinh thự này có chỗ nào để tắm rửa giặt giũ không nữa.
"Anh thấy mình không làm việc xấu, đúng không?"
Arnold gãi đầu: "Cũng không hẳn là không... Chỉ là tôi thấy tội lỗi của mình chưa đến mức phải chịu cảnh này."
Gãi gãi đầu, Carol thản nhiên đáp: "Chưa đến mức đó mà đã phải chịu hình phạt tầm này rồi. Sao anh không làm tới bến luôn đi? Không làm thì lỗ quá còn gì!"
Arnold cứng họng.
Hắn chưa từng nghĩ sẽ có người nhìn nhận vấn đề theo cái kiểu "ngược đời" đó.
Ký ức trong hắn bỗng chốc quay ngược về một tháng trước.
***
"Arnold, tôi nghĩ chúng ta không thể đi cùng nhau được nữa."
Đó là lời của Cassipero, người được mệnh danh là Anh hùng săn ma.
Họ cùng xuất phát từ một thị trấn nhỏ, gầy dựng nên tổ đội mạo hiểm giả mang tên Thảo Ma với bao kỷ niệm.
Vậy mà thiếu nữ hắn trân trọng nhất lại thốt ra những lời mà Arnold chưa bao giờ nghĩ tới.
Hắn cảm thấy như có thứ gì đó vỡ tan từ tận đáy lòng, vết nứt lan toác lên trên, như muốn xé toạc cơ thể hắn làm đôi.
Ý thức và thể xác hắn dường như không còn thuộc về nhau nữa.
Cơ thể hắn vẫn bình tĩnh đến lạ lùng, thậm chí là lạnh lùng hỏi lại: "Lý do?"
Nhưng nội tâm hắn lại sục sôi bão tố.
Hắn muốn gào thét, muốn hỏi cho ra lẽ, muốn giải tỏa uất ức trong lòng.
"Anh làm quá nhiều chuyện sai trái rồi."
Nàng Anh hùng săn ma nhìn chằm chằm Arnold.
Từ lâu nàng đã là kiểu người thẳng thắn, có gì nói nấy.
Đó thường là một đức tính tốt, nhưng lúc này, nó lại là điều Arnold khó lòng chấp nhận.
Cassipero tiếp tục: "Tôi biết xuất phát điểm của anh là tốt, nhưng đó không phải là cái cớ để anh làm việc xấu. Mục tiêu của chúng ta là thảo phạt Ma vương. Tổ đội này có thể sẽ trở thành đội ngũ của Dũng sĩ trong tương lai, không thể để một người như anh tồn tại ở đây được."
Dũng sĩ.
Một khi Dũng sĩ xuất hiện, người đó sẽ gia nhập một tổ đội cấp Anh hùng đương thời, biến tổ đội đó thành đội ngũ thảo phạt Ma vương thực thụ.
Dũng sĩ của thời đại này vẫn chưa lộ diện, nhưng các tổ đội cấp Anh hùng đều đang ráo riết chuẩn bị để chờ đón sự kiện đó.
"Những việc tôi làm, thật sự không thể tha thứ đến thế sao?" Cuối cùng hắn hỏi.
"Một tổ đội cấp Anh hùng không thể dung chứa một vết nhơ như thế."
Đó là cuộc đối thoại cuối cùng giữa Arnold và người bạn thanh mai trúc mã mang tên Cassipero.
...
Hắn kinh ngạc nhìn Carol: "Cô nói thế nghe cứ như cô cũng chẳng định làm người tốt vậy."
"Hả? Người tốt? Kẻ xấu?"
Carol thở dài, nhìn Arnold bằng ánh mắt đầy thương cảm.
"Arnold ơi... Dù lời tôi nói có lẽ anh sẽ không tin vì tôi nhỏ tuổi hơn anh, nhưng theo góc độ cá nhân tôi nhé... người tốt hay kẻ xấu đều chẳng quan trọng đâu."
"?"
"Tôi chỉ muốn tự do! Tôi muốn đi khắp thế giới này để ngắm nhìn, quan sát, ghi chép và kể lại mọi câu chuyện — dù là về người tốt hay kẻ xấu cũng đều tuyệt cả. Người tốt có ánh hào quang của họ, kẻ xấu cũng có mảng tối của riêng mình. Những thứ đó không quan trọng — cái tôi cần chỉ là... sự thú vị! Thú vị là được! Arnold à! Sống là để trải nghiệm một cuộc đời thú vị. Nếu đời mà nhạt toẹt, chỉ toàn khổ đau, thì thà giết quách tôi đi còn hơn!"
Theo bản năng, cô vỗ mạnh vai Arnold như lúc say tối qua.
"Tôi không bảo anh phải sống giống tôi... Ý tôi là... ừm, anh có thể tham khảo một chút. Tham khảo... nói sao nhỉ? Học hỏi? Hay thử nghiệm?"
Cô không biết diễn tả rõ ý mình thế nào, chỉ là cảm thấy một vị Anh hùng diệt rồng lừng lẫy mà lại suy sụp đến mức ngồi uống rượu say bí tỉ thế này trông thật thảm hại.
Cuối cùng cô chốt lại: "Dù sao thì, cách sống trước kia của anh cũng thất bại rồi, đúng không?"
Dù sao thì, cách sống trước kia của anh cũng thất bại rồi.
Câu nói này như giáng mạnh vào trái tim Arnold, khiến thứ vốn đã bị Cassipero làm rạn nứt bỗng chốc vỡ vụn hoàn toàn.
Nhưng hắn không cảm thấy đau đớn.
Ngược lại, nó giống như một sự giải thoát — nếu phải hình dung, nó giống như việc nặn bỏ một cái mụn nhọt nhức nhối, tuy có đau nhói lúc đầu nhưng lại khiến người ta thấy nhẹ nhõm và thoải mái hơn hẳn.
Phải rồi, cách sống cũ đã hỏng bét cả rồi.
"Ở quê tôi có câu thơ thế này: 'Trời sinh ta tài ắt có chỗ dùng, ngàn vàng tiêu hết rồi cũng quay về thôi'."
Carol cười hì hì: "Trước kia anh gầy dựng được gì cũng chẳng quan trọng, đằng nào cũng mất rồi! Anh còn muốn lấy lại sao? Lấy lại thì đã sao? Dù là rũ bỏ quá khứ để đón nhận cuộc sống mới, hay là mang theo hận thù để sống trong bóng tối, thì vẫn tốt hơn là cứ nằm thây ra đây sống một cuộc đời vô vị, đúng không?"
Đôi mắt cô như tỏa ra ánh sáng.
"Tôi là một thi sĩ lang thang, tôi cảm nhận được hơi thở của những câu chuyện nên mới tìm đến nơi ở của Vong Linh Lucy này. Không ngờ lại gặp được một người đáng lẽ phải có nhiều chuyện để kể hơn ai hết... Dù là Anh hùng diệt rồng hay Anh hùng giả mạo, lẽ ra anh phải có cả kho tàng chuyện hay ho chứ... Tôi uống rượu với anh cũng vì muốn nghe chúng đấy! Vậy mà chẳng thu hoạch được cái cóc khô gì! Anh thậm chí không dám đối mặt với quá khứ của chính mình. Anh bạn ạ! Bây giờ tôi chỉ có thể dùng hai chữ 'nhạt nhẽo' để tả về anh thôi. Tôi không quan tâm anh là người tốt hay kẻ xấu, nhưng tôi cực kỳ ghét những kẻ nhàm chán."
Cô thốt ra những lời có thể coi là ích kỷ, thậm chí là "tà đạo" ở một mức độ nào đó.
"Tôi hy vọng anh có thể trở thành một người thú vị. Có như thế tôi mới kết bạn với anh được!"
Thế nhưng, dáng vẻ của thiếu nữ lúc này lại rạng rỡ đến lạ kỳ.
Dù người cô đầy mùi rượu, quần áo nhăn nhúm, mặt mũi còn chưa kịp rửa — cô vẫn đẹp vô cùng.
Trước đây hắn từng gặp nhiều phụ nữ được gọi là "đẹp".
Trong đó dung mạo xuất sắc nhất phải kể đến Thánh nữ và con gái của Ma vương...
Nhưng họ chỉ đơn thuần là đẹp.
Còn Carol trước mắt, dù nhan sắc hiện tại chỉ dừng lại ở mức ưa nhìn, nhưng lại tỏa ra sức hút mãnh liệt.
Trong lòng Arnold - vị Anh hùng diệt rồng suốt hai mươi sáu năm chưa từng biết mùi yêu đương - vào khoảnh khắc ấy, một hạt giống lạ lẫm đã âm thầm nảy mầm.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!