Chương 08 Suy Nghĩ Trẻ Con (3)
Thời gian trôi qua, Adam hyung và tôi đã nắm giữ những vị trí cao trong đoàn lính đánh thuê.
Không một ai có thể phản đối việc thăng chức của chúng tôi.
Chúng tôi đã đóng góp rất nhiều công trạng để gây dựng nên đoàn lính đánh thuê này.
Khi địa vị tăng lên, chúng tôi cũng dần rời xa những chiến tuyến nguy hiểm nhất.
Chúng tôi cũng đã kiếm được rất nhiều tiền.
Đã có lúc tôi nghĩ rằng, có lẽ sống như thế này cũng thật thoải mái.
Chúng tôi cũng bắt đầu được tham dự những cuộc họp của các đội trưởng.
Thực lòng mà nói, nó giống một buổi tụ tập hơn vì rượu chè, đồ ăn và phụ nữ luôn hiện hữu cùng nhau.
Thực tế, nó có thể được gọi là một bữa tiệc ăn chơi sa đọa.
"Berg! Adam! Các cậu đến rồi. Ngồi xuống đi."
Gã Người Thằn Lằn 'Malak', vốn là thủ lĩnh, chào đón chúng tôi vào cuộc họp với hai người phụ nữ ở hai bên.
Các đội trưởng khác từ nhiều chủng tộc khác nhau đã ngồi vào chỗ của mình.
Thịt nướng xèo xèo đầy dầu mỡ, đủ loại món phụ và rượu đắt tiền đang chờ đợi chúng tôi.
Malak vờ như đang chào đón, nhưng trong mắt hắn luôn có một sự dè chừng nhắm vào chúng tôi.
Dĩ nhiên, chúng tôi được đánh giá cao nhờ sự ủng hộ của các thành viên, vì chúng tôi giành được vị trí này bằng chính thực lực của mình.
Với tư cách là thủ lĩnh, hắn hẳn đã cảm thấy bị đe dọa.
Thêm vào đó, anh và tôi gắn kết chặt chẽ với nhau vì cùng là chủng tộc người, nên trông giống như một phe phái.
Anh và tôi ngồi vào chỗ.
"Ái chà… em muốn vui vẻ với anh chàng này. Anh ta đẹp trai quá..."
Rồi, một người phụ nữ Dark Elf tự nhiên ngồi xuống cạnh tôi.
Tôi ngăn cô ta lại khi cô ta định khoác tay tôi.
"Đừng chạm vào tôi."
Thấy cảnh đó, Adam hyung suýt chút nữa thì phun cả ngụm rượu đang uống ra ngoài khi nhìn cô ta.
Tôi chẳng bận tâm đến người anh đang cười sặc sụa hay người phụ nữ Dark Elf đang giật mình sửng sốt.
Tất cả những gì tôi thấy chỉ là những ly rượu miễn phí trước mặt.
Cuộc họp cứ thế diễn ra theo cách của nó.
Tôi luôn tham dự các cuộc họp chỉ để uống rượu.
Không có nhiều người bắt chuyện với tôi, vì tôi chẳng bao giờ tỏ ra phản ứng gì đặc biệt.
Khi tôi cứ ngồi im như vậy, những lời đồn thổi và nguyền rủa thống trị không gian qua những tiếng cười.
Tôi không chia sẻ tiếng cười với bọn họ.
Tôi vừa uống rượu vừa lấp đầy cái bụng bằng thịt nướng.
Sau đó, thủ lĩnh Malak chỉ tay về phía Adam hyung và mở lời.
"Adam. Nhân tiện, đã có một cuộc xung đột với phó đoàn trưởng trong trận chiến vừa rồi."
Hyung đang tán tỉnh người phụ nữ ngồi cạnh, và anh nhún vai trước lời của Malak.
"Xung đột sao? Đó chỉ là một sai lệch nhỏ so với kế hoạch thôi."
"Nhưng phó đoàn trưởng lại nói chuyện khác."
"Phó đoàn trưởng đã nói gì?"
"Hắn nói cậu đã không tuân lệnh."
Với tông giọng lạnh lùng của Malak, bầu không khí của cuộc họp nhanh chóng trở nên lạnh lẽo.
Không mất quá lâu để nhận ra rằng lời nhận xét của Malak không phải là một trò đùa.
Tôi giả vờ uống rượu và đọc bầu không khí của buổi họp.
Cảm giác thật quen thuộc.
Có vẻ như chúng tôi chính là mục tiêu.
Adam hyung, sau khi nhận ra bầu không khí, đã đặt ly xuống trước.
"...Không phải là tôi không tuân lệnh. Tình thế đã thay đổi."
"Nên cậu tự ý hành động sao? Chẳng phải đó là bất tuân mệnh lệnh à?"
"Tình thế thay đổi, nên tôi đã đưa ra lựa chọn tốt nhất. Chúng tôi bị tách khỏi phó đoàn trưởng. Chẳng lẽ chúng tôi phải ngồi đợi lệnh của hắn rồi mới hành động sao? Chẳng phải trước đó tôi đã giải thích rõ ràng rồi sao?"
"Khi tôi nghe phó đoàn trưởng kể chi tiết, chuyện có vẻ không đơn giản như thế."
"…"
Vẻ mặt vốn đầy tiếng cười của anh dần trở nên cứng nhắc.
Tôi cũng đặt ly xuống theo anh.
Nhìn Malak, anh nói.
"...Dù sao thì, tất cả thuộc hạ của tôi đều sống sót. Tôi ước gì mình có thể ban cho họ chút phần thưởng."
"Cậu nghĩ tôi đang đùa với cậu chắc?"
Một sự im lặng ngắn ngủi lại bao trùm.
Sự kiên nhẫn của Malak đang mỏng manh như sợi tóc.
Có vẻ như hắn đang cố gắng kiềm chế anh một cách tử tế, người vừa thăng tiến quyền lực dạo gần đây.
Adam hyung cuối cùng cũng lên tiếng.
"Tôi xin lỗi. Tôi sẽ đảm bảo tuân thủ mệnh lệnh đúng mực vào lần tới."
"Không phải thế đâu Adam. Chúng tôi đã quyết định rằng chuyện này sẽ không thể dễ dàng bỏ qua. Việc bỏ mặc đồng đội trong nguy hiểm không chỉ là bất tuân trên chiến trường. Sẽ có hậu quả—"
"-Để sau đi."
– Rầm!
Adam đập mạnh nắm đấm xuống bàn.
Tất cả các sĩ quan đang ngồi đều giật mình vì bất ngờ và lùi lại.
Nhưng Adam hyung, người vừa hành động, lại nhìn sang tôi.
"…Berg."
"…"
"Có vẻ như thời khắc đã đến. Chúng ta hãy thành lập quân đoàn lính đánh thuê của riêng mình ngay bây giờ thôi. Dù sao thì chúng ta cũng đã tìm kiếm cơ hội bấy lâu nay rồi."
Khi tôi gật đầu, Adam hyung đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Tôi cũng đứng dậy theo anh.
Anh, một lần nữa nở nụ cười đó, nói với Malak.
"Đoàn trưởng, tôi cảm ơn vì tất cả mọi thứ cho đến giờ. Có vẻ như chúng ta sẽ còn tiếp tục đụng độ nhau trong tương lai. Nếu vậy, tôi xin rời khỏi quân đoàn lính đánh thuê."
Malak, sau khi tiêu hóa những lời của anh một lát, định rút kiếm ra trong cơn giận dữ.
"Thằng khốn này định đi đâu—"
Vô số sĩ quan đặt tay lên kiếm của họ, làm theo thủ lĩnh.
Nhưng tôi đã rút kiếm nhanh hơn bất cứ ai khác.
"-Đoàn trưởng, ngồi xuống đi."
Tôi chĩa thanh kiếm đã tuốt khỏi bao vào cổ họng đoàn trưởng và cảnh cáo hắn.
Cảm giác thật kỳ lạ khi chĩa vũ khí vào cổ người đoàn trưởng mà tôi luôn đi theo.
Malak đông cứng ngay lập tức. Những sĩ quan khác cũng vậy.
Có một sự khác biệt đáng kể giữa chúng tôi, những người đã giành lấy vị trí đội trưởng bằng thực lực, và những đội trưởng khác leo lên bằng con đường quan hệ.
Thêm vào đó, có một khoảng cách rõ rệt giữa những kẻ đã rời xa chiến trận, chỉ biết uống rượu ăn thịt, và chúng tôi, những người vẫn luyện tập hàng ngày.
Mọi người đều hiểu rõ thực tế đó. Điều đó hiển hiện rõ ràng chỉ qua việc nhìn vào thể hình của chúng tôi.
Hyung rời khỏi chỗ ngồi trước.
Tôi ở lại phía sau và nói chuyện với họ một mình.
"Dù sao thì chúng ta cũng sắp đường ai nấy đi, đừng để cuộc chia tay này trở nên khó xử, được chứ?"
"…"
Tôi đợi một lát, nhưng không ai đưa ra lời phản đối nào.
Tôi tra kiếm vào bao và đi theo Adam hyung.
Đây là chuyện sớm muộn gì cũng phải xảy ra. Tôi đã dự đoán trước được, nên việc chấp nhận nó rất nhanh chóng.
Mặc dù tôi sẽ phải từ bỏ tất cả những vị thế mà mình đang có, nhưng điều đó không quan trọng.
Tôi cũng có khao khát được tiếp tục chứng kiến những hành động của anh.
Ngay từ đầu, quân đoàn lính đánh thuê hiện tại không phải là nơi tôi muốn gắn bó suốt quãng đời còn lại.
Dẫu vậy, hyung, đã cảm ơn tôi vì đã theo anh và nói lời từ biệt.
"Cảm ơn chú nhé, Berg."
Tôi cười khẩy.
"Anh giả vờ giỏi thật đấy."
Và chỉ trong vòng vài tháng, chúng tôi đã thành lập quân đoàn lính đánh thuê.
Chúng tôi đã trải qua một thời gian khá vất vả để nghĩ ra cái tên cho nhóm lính đánh thuê này.
Những gợi ý của anh luôn thật ngớ ngẩn.
"Khiên và Kiếm Rực Lửa."
"Không đời nào."
"Này! Cậu tìm đâu ra một cái tên chất thế này nữa chứ...!"
"Làm ơn hãy chọn cái gì đó bình thường thôi. Nếu không chẳng ai thèm đến đâu."
"Vậy chúng ta lấy tên là Xích Diễm (Red Flame) nhé?"
"…Nghe ổn hơn trước đấy."
Việc xây dựng quân đoàn lính đánh thuê khá thú vị.
Ưu điểm lớn nhất là chúng tôi có thể vận hành theo những nguyên tắc mà chúng tôi đặt ra.
"Chúng ta hãy chỉ tiếp nhận chủng tộc con người thôi."
Adam hyung quyết định.
"Vốn dĩ, khi các chủng tộc bị pha trộn, họ chỉ có đánh nhau thôi. Chúng ta phải có khả năng trở thành điểm tựa cho nhau."
Ngay cả khi anh không giải thích, tôi cũng hiểu ý định của anh.
Rút ngắn khoảng cách với các chủng tộc khác là điều không hề dễ dàng.
Qua nhiều năm kinh nghiệm, có những điều tôi đã học được và cảm nhận được.
Cuối cùng, việc có đồng loại bên cạnh vẫn khiến ta thấy an tâm hơn.
Vì không có sự khác biệt về văn hóa, nên cũng ít tranh chấp hơn.
Xét về mọi mặt, chẳng có lý do gì để tiếp nhận thành viên từ các chủng tộc khác.
Adam hyung đã lồng ghép tính cách ấm áp của mình vào các nguyên tắc của quân đoàn lính đánh thuê.
Anh muốn tạo ra một quân đoàn nơi mà ít người phải hy sinh nhất.
Thay vì lập ra một quân đoàn chỉ biết lấy số lượng để đẩy lùi quái vật, anh muốn mỗi thành viên đều trở thành một chuyên gia.
Theo đó, chúng tôi tuyển chọn thành viên sau khi đã cân nhắc kỹ lưỡng.
Kiểm tra thể lực, khám sức khỏe, đánh giá trí tuệ, vân vân...
Tất cả những người đăng ký có vẻ dễ bị đánh bại đều bị loại ngay lập tức.
Ngay cả những cá nhân được chọn cũng phải trải qua quá trình huấn luyện khắt khe.
Anh và tôi đã đẩy những tân binh đến giới hạn của họ.
Đặc biệt là tôi, đến mức tôi bị các thành viên căm ghét.
Nhưng tôi chẳng màng đến sự căm ghét của họ.
Tôi không thể không cảm thấy bồn chồn một cách kỳ lạ khi nghĩ rằng mạng sống của họ đang nằm trong tay mình.
Tôi muốn hoàn thành trách nhiệm của mình một cách trọn vẹn nhất.
Huấn luyện kiếm thuật, huấn luyện chiến thuật, huấn luyện sinh tồn—chúng tôi không bỏ sót bất cứ điều gì.
Tôi dạy họ những điểm yếu và các loại quái vật, tất cả mọi thứ.
Adam hyung đương nhiên bắt đầu được gọi là đoàn trưởng, còn tôi được gọi là phó đoàn trưởng.
Vì chúng tôi quản lý quân đoàn theo cách của anh, số lượng thương vong đã giảm xuống đến mức không thể so sánh được với quân đoàn trước đây.
Vì chúng tôi đã cân nhắc kỹ lưỡng khi tiếp nhận người đăng ký, nên việc mở rộng quy mô là rất khó khăn, nhưng chúng tôi đã thiết lập được một nền tảng vững chắc.
Bên cạnh việc huấn luyện, mức độ hài lòng của các thành viên là rất cao.
Khi tỷ lệ sống sót tăng lên, sự oán hận đối với tôi dần chuyển thành sự kính trọng.
Nhờ vậy, quân đoàn Xích Diễm của chúng tôi, vốn có danh tiếng hơi khác biệt so với các quân đoàn lính đánh thuê thông thường, bắt đầu được truyền tai nhau khắp nơi, và chúng tôi dần lớn mạnh về quy mô.
Khi quy mô lớn hơn, những bản hợp đồng tìm đến cũng trở nên nguy hiểm hơn và phần thưởng cũng tăng lên.
Chúng tôi đã có thể tiếp tục tăng trưởng một cách ổn định.
Chứng kiến quân đoàn mà chúng tôi tự tay gây dựng lớn mạnh, tôi không khỏi cảm thấy một niềm tự hào khó tả.
Khi mọi người cùng đồng lòng như một và đánh bại quái vật với mục tiêu chung, tình đồng đội tự nhiên hình thành.
Tôi thấy hạnh phúc, dù không thể hiện ra ngoài, vì tôi đã có những đồng nghiệp mà mình có thể thực sự tin cậy, chứ không phải những kẻ sẽ tranh cãi với tôi mỗi ngày và thay đổi chỉ sau một đêm.
Cứ như thế, năm năm nữa lại trôi qua.
Tôi đã 24 tuổi.
Anh giờ đã 26 tuổi.
Quân đoàn Xích Diễm của chúng tôi đã nhận được sự công nhận đáng kể.
Nhiều người giờ đây đã biết đến danh tiếng của nhóm lính đánh thuê của chúng tôi.
Thậm chí thỉnh thoảng các quý tộc cũng tiếp cận chúng tôi với những bản hợp đồng.
Kế hoạch thành lập quân đoàn của Adam hyung có thể coi là một thành công mỹ mãn.
Một ngày nọ khi đang uống rượu cùng anh, anh mỉm cười và nói.
"Anh đã nói quân đoàn của anh sẽ khác mà, đúng không?"
Đáp lại lời anh, tôi chỉ biết nở một nụ cười bất đắc dĩ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!