Chương 10 Tiền Công (2)
"Anh đùa tôi đấy à?"
Tôi hỏi anh, đặt chiếc ly vừa rót đầy xuống bàn.
Không còn chỗ cho hơi men can thiệp vào lúc này nữa.
Đây là một chủ đề đòi hỏi một cuộc thảo luận nghiêm túc với một cái đầu tỉnh táo.
"Anh muốn chúng ta đến đó, mạo hiểm mạng sống chiến đấu chỉ để đổi lấy một cô gái người sói sao?"
"Cô ấy không phải là bất kỳ cô gái người sói nào, cô ấy là con gái của gia tộc Blackwood. Một quý tộc."
"Thì có gì khác biệt chứ?"
"Nó thay đổi mọi thứ đấy."
"Anh à—"
"Berg, nghe này. Anh không hoàn toàn thiếu suy nghĩ về việc này đâu."
"…"
Tông giọng bình tĩnh của Adam hyung khiến tôi cạn lời.
Thỉnh thoảng, anh ấy lại bộc lộ khía cạnh này.
Những lời nói có vẻ vô lý của anh dường như ám chỉ rằng anh đang có một kế hoạch nào đó.
Nếu tôi vội vàng phản đối, cuối cùng tôi sẽ chỉ cảm thấy mình thật ngu ngốc.
Tôi nhíu mày, gãi lông mày rồi nhìn anh với một tiếng thở dài.
Tôi chờ đợi lời giải thích của anh.
Anh gõ nhẹ ngón tay lên ly rượu, câu giờ như thể đang sắp xếp lại suy nghĩ.
Sau đó, bằng một giọng điềm tĩnh, anh nói:
"…Berg. Cuộc chiến sắp kết thúc rồi."
"…"
Anh cũng chậm rãi hạ ly rượu của mình xuống.
– Cộc.
"Cho dù là phe anh hùng hay Ma Vương, một bên sẽ phải đi đến hồi kết. Và khi chiến tranh kết thúc, sẽ có những thay đổi đáng kể trong đất nước này."
Tim tôi đập khẽ khi nghe nhắc đến nhóm anh hùng.
"Sao anh biết cuộc chiến sắp kết thúc?"
"Anh biết chứ. Anh nhìn thấy những dấu hiệu. Hãy tin anh chuyện này."
Ngoại trừ những tin tức không thể tránh khỏi, tôi luôn quay đầu né tránh chủ đề về các anh hùng.
Trong số các thông tin đó, hẳn phải có điều gì đó đã thuyết phục Adam hyung một cách chắc chắn như vậy.
"... Chà, nếu chúng ta tin rằng các anh hùng sẽ thắng, chúng ta nên chuẩn bị cho tương lai. Dù sao thì nếu Ma Vương giết chết các anh hùng thì cũng chẳng còn hy vọng gì nữa."
Tôi muốn chuyển cuộc trò chuyện khỏi chủ đề về các anh hùng.
Đặc biệt là khi nói về chuyện họ hy sinh.
"Chuyện đó thì có liên quan gì đến việc nhận con gái nhà Blackwood làm thù lao?"
"Bởi vì chúng ta đang tồn tại bằng cách bám víu vào cuộc chiến này. Nếu các anh hùng thắng và chiến tranh kết thúc, số lượng quái vật sẽ giảm đi đáng kể. Và khi điều đó xảy ra, chúng ta sẽ gặp nguy hiểm."
"Nguy hiểm gì chứ? Khi đó chúng ta chỉ cần tìm việc khác để làm thôi."
"Không phải là chuyện hết việc để làm. Mà là mọi người sẽ bắt đầu coi thường sự tồn tại của chúng ta, chính cái quân đoàn lính đánh thuê này."
"…Lính đánh thuê đã tồn tại từ trước khi Ma Vương xuất hiện mà."
"Chưa từng có một nhóm lính đánh thuê nào quy mô lớn như chúng ta."
"…"
"Đặc biệt là chúng ta, những kẻ chỉ là con người. Liệu chúng ta có thể ngồi yên khi biết có một thế lực có thể thay thế mình bằng vũ lực không? Một nhóm có quyền lực tương đương quý tộc?"
"Chẳng phải anh đang nghĩ quá xa rồi sao?"
"Không, anh chắc chắn đấy. Cậu biết là đã có những quý tộc không mấy thiện cảm với chúng ta rồi mà. Thậm chí nếu không phải vậy, chuẩn bị trước cũng chẳng hại gì."
Lần này và một lần nữa, tôi lại dễ dàng bị anh thuyết phục.
Tôi ngừng đưa ra những lời phản đối vô nghĩa.
"…Vậy thì sao?"
"Vậy nên, đây chính là thời điểm chúng ta tiếp cận Blackwood. Chúng ta cũng có thể liên kết với các gia tộc khác. Nếu không thể thắng họ, tại sao không đứng cùng một phe? Chúng ta phải nhìn vào tương lai sau cuộc chiến, Berg. Đó là cách duy nhất để đảm bảo an toàn cho quân đoàn và gia đình của các thành viên."
Khi nghe lời giải thích của anh, tôi dần hiểu và chấp nhận nó.
Thực tế, quyết định anh đưa ra bao hàm không chỉ quân đoàn mà còn cả những gia đình được nuôi nấng bởi các thành viên trong đó.
Nếu an toàn là mối bận tâm duy nhất, giải tán đoàn không phải là một lựa chọn tồi.
Nếu trong tương lai xa, mạng sống của chúng ta bị đe dọa bởi các quý tộc, chúng ta chỉ đơn giản là tản ra như lúc mới tụ họp.
Tuy nhiên, lý do anh không nói về khả năng đó có lẽ là vì tình hình đã thay đổi rất nhiều so với khi chúng tôi mới bắt đầu.
Adam hyung không phải là người sẽ bỏ mặc những thành viên đã đi theo và tin tưởng anh.
Khi cân nhắc đến gia đình của các thành viên, việc nghĩ về tương lai dường như là điều tất yếu.
"...Anh thực sự đã trưởng thành rồi đấy."
Adam hyung bật cười trước lời mỉa mai của tôi và hỏi.
"Vậy, cậu nghĩ thế nào?"
Vì lý do nào đó, tôi đã bày tỏ sự tin tưởng vào anh, một điều khá ngượng ngùng khi thừa nhận.
"...Tôi đồng ý."
Tôi thả lỏng sự căng thẳng và sức nặng trên đôi vai mình rồi tiếp tục.
"Nếu anh đã nghĩ như vậy, thì được thôi."
Một lần nữa, tôi lại kết thúc bằng việc nhượng bộ trước lời nói của anh.
Những lời phản đối trước đó của tôi có vẻ thật yếu ớt và đơn giản.
"Cuối cùng thì lúc nào cậu cũng nghe lời anh mình thôi, nhưng lúc nào cũng phải cãi cho bằng được."
"...Tại vì anh chỉ làm chuyện ngớ ngẩn một hai lần thôi mà."
Như thể cuộc nói chuyện nghiêm túc đã kết thúc, Adam hyung lại nhặt chiếc ly mình đã đặt dưới sàn lên.
Tôi cũng nhặt chiếc ly của mình lên và ngồi tựa vào ghế.
Nhìn vào ly rượu, tôi thở dài hỏi.
"Việc nhận cô ấy làm thù lao, ý anh là anh đang cân nhắc đến một cuộc hôn nhân, đúng không? Anh sẽ không mang con gái một quý tộc về và dùng cô ấy như người hầu đâu nhỉ."
Adam hyung gật đầu.
"Tất nhiên rồi. Đó là cách duy nhất để thiết lập một mối quan hệ bền vững."
"Tôi nghe nói hôn nhân giữa các chủng tộc khá là khó khăn..."
"…"
"Anh đã gặp đối phương chưa?"
"Ner Blackwood hả? Rồi, anh gặp rồi. Nhìn từ xa thôi. Anh chưa từng thấy người phụ nữ nào xinh đẹp đến thế."
Tôi bật cười thành tiếng.
"Hì hì. Tuyệt đấy. Vậy thì chúc mừng anh nhé."
Trước lời nói của tôi, một sự im lặng thoáng qua diễn ra.
"….."
"….."
Thay vì trả lời, Adam hyung nhìn tôi một hồi lâu.
Tôi không nhận ra cái nhìn đó vì tôi đang mải thưởng thức rượu.
"…?"
Nhưng trước sự im lặng kéo dài, tôi bày tỏ sự bối rối.
Khi tôi nhìn lại Adam hyung, anh khẽ lắc chiếc ly của mình.
"Đây là rượu đắt tiền đấy."
Bất cứ khi nào Adam hyung có việc muốn nhờ vả tôi, anh luôn chiêu đãi tôi bằng rượu đắt tiền.
Tôi chớp mắt nhìn anh.
Rồi chậm rãi đặt ly xuống.
"…"
Dần dần, tôi bắt đầu nắm bắt được yêu cầu của anh có thể là gì.
Và càng nhận ra điều đó, tôi càng lắc đầu dữ dội.
"...Anh đang nói nhảm gì thế."
"Berg."
"Nếu việc đó cần phải làm, tại sao anh không làm đi? Ngay từ đầu anh đã là đoàn trưởng mà!"
"Cậu nên làm việc đó. Đây là một cuộc hôn nhân quan trọng."
"Vậy là anh bảo tôi làm chỉ vì anh thích thế à! Đáng lẽ đoàn trưởng phải làm chứ!"
"Này chú em, anh... cũng cần có một sự tự do cho riêng mình mà."
Adam hyung thản nhiên thốt ra những lời vô lý.
Một tiếng cười ngỡ ngàng bật ra trước câu trả lời không ngờ tới.
Thấy tôi cười, anh dường như có thêm tự tin và lấn tới.
"Có biết bao nhiêu phụ nữ tự nhào vào anh. Anh làm sao mà xử lý hết được? Anh không thể từ chối họ. Nhưng cậu thì khác, Berg. Cậu chưa bao giờ liếc mắt nhìn dù chỉ một lần với vô số phụ nữ đã cố gắng quyến rũ cậu, đúng không?"
"Đủ rồi đấy."
"Anh biết mà. Cậu sẽ đối tốt với vợ mình. Cậu chu đáo, biết quan tâm người khác, và cậu rất dịu dàng... Cậu chỉ là ít nói thôi. Một khi đã yêu ai, không ai có thể rời bỏ cậu được. Cậu hoàn hảo cho một cuộc hôn nhân bền vững. Hơn nữa, anh đã đề cập với họ rằng nếu cậu đồng ý, cậu sẽ là người kết hôn."
"…"
Adam hyung cao giọng trong chốc lát.
"Này! Anh nói là anh sẽ tìm cho cậu một mối tốt, sao cậu cứ từ chối mãi thế?"
"Anh là bố mẹ tôi đấy à? Tôi sẽ tự tìm lấy."
"Cậu nói câu đó ba năm rồi đấy."
"...Dù là ba năm hay mười năm, tôi sẽ tự lo liệu."
Adam hyung gãi đầu hỏi.
"Hà, Berg. Anh không muốn nói điều này, nhưng mà..."
"…?"
"Cậu ghét phụ nữ à?"
"…"
Tôi nhìn Adam hyung bằng ánh mắt lạnh lùng.
Anh cũng tặc lưỡi trước phản ứng của tôi.
"...Không, tại vì cậu đã đuổi khéo tất cả những phụ nữ thích cậu đi rồi. Thật phí phạm cái khuôn mặt điển trai đó. Nhìn cái bản mặt cậu kìa, thực sự rất bướng bỉnh đúng không? Dù sao thì, nếu không phải vậy, tại sao cậu lại kiên quyết từ chối thế?"
"…"
"Chắc chắn là vậy rồi, vì cậu là người duy nhất không thích ý tưởng có một người vợ quý tộc xinh đẹp."
Thay vì đáp lại lời anh, tôi cứ cố gắng xóa đi hình bóng một người cứ mãi chập chờn trong tâm trí.
Tôi nhấp một ngụm rượu, thưởng thức cảm giác tê tê nơi đầu lưỡi và cảm giác khi nó trôi xuống cổ họng.
Tôi trả lời một cách thờ ơ.
Một sự im lặng kéo dài theo sau.
"… Hà."
Adam hyung cuối cùng cũng có vẻ bỏ cuộc.
Cho đến khi anh thầm thì khe khẽ.
"...Chuyện này có liên quan đến lý do cậu từng lồng lộn ở khu ổ chuột không?"
"Khụ!"
Rượu ngay lập tức đi nhầm đường.
Một cơn đau rát kéo dài từ cổ họng.
Tôi tiếp tục ho sặc sụa.
"Khụ! Khụ…! Khụ!"
Adam hyung vỗ vỗ lưng tôi.
Tôi nén cơn ho và tránh ánh mắt anh khi hỏi.
"Hà, anh... anh đang nói gì thế?"
"...Sau ngần ấy thời gian bên nhau, cậu thực sự nghĩ anh không đoán ra được đến mức đó sao? Ngay cả khi cậu không nói cho anh biết đó là chuyện gì, thì hẳn đó phải là vấn đề liên quan đến một người phụ nữ."
"…"
Tôi đột ngột đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
"…Phù. Rượu ngon đấy. Anh cứ tiếp tục đi."
"Anh đã bảo đó là rượu đắt tiền mà, chết tiệt."
"Tôi sẽ trả lại anh sau."
Đặt chiếc ly xuống bàn, tôi lắc đầu.
Tôi biết rằng một phản ứng mạnh mẽ như vậy có thể được coi là một sự ngầm đồng ý với suy đoán trước đó của anh, nhưng tôi không thể cầm lòng được.
Tôi bắt đầu rời khỏi chỗ của anh.
"Đó cũng là một thứ bệnh của cậu đấy."
Adam hyung nói. Khi anh nói, trái tim tôi dường như thắt lại.
Tôi không hề chậm lại bước chân.
"Berg. Cậu là mảnh ghép hoàn hảo. Cậu nên làm việc đó."
Giọng nói của anh vẫn tiếp tục lọt vào tai tôi.
"Hãy nghĩ về những đứa trẻ... Anh xin cậu một đặc ân đấy. Cậu chăm sóc chúng cũng giống như anh vậy. Cậu có thể làm bất cứ điều gì vì chúng, giống như anh có thể."
Trước những phản ứng không mảy may hồi đáp của tôi, Adam hyung nói những lời cuối cùng.
"...Cậu vẫn chưa thể quên được người đó sao?"
'Đừng quên em nhé, Bell.'
"……"
Bước chân tôi khựng lại.
Tôi cảm thấy một cảm giác nghẹn ngào trong tim.
"Hà... Nếu thực sự không được, anh cũng sẽ bỏ cuộc thôi."
Adam hyung lùi lại một bước. Tuy nhiên, vì lý do nào đó, tôi không thể thốt ra những lời từ bỏ yêu cầu đó ngay lập tức.
Có lẽ là vì tôi hiểu lý do đằng sau việc anh thúc đẩy cuộc hôn nhân này.
Dù sao đi nữa, nhận định của Adam hyung luôn đúng.
Nên ngay cả lúc này, rõ ràng là tôi đã do dự vì điều đó.
Một lần nữa, tôi nhắm mắt lại.
Dạo gần đây, những ngày tôi thực sự nhớ lại Sien đã trở nên thưa thớt dần.
Hơi ấm của cô ấy, tôi cũng chẳng còn nhớ rõ nó cảm giác ra sao nữa.
Tuy nhiên, cô ấy vẫn gây ra một gợn sóng đáng kể bên trong tôi.
Tôi không muốn thừa nhận sự thật này. Tôi ghét nó.
Có lẽ bây giờ, cuối cùng đã đến lúc tôi phải buông bỏ quá khứ.
Tôi có lẽ cần phải sắp xếp lại những cảm xúc mà mình đã lảng tránh bấy lâu.
Bởi vì bây giờ nó không còn đau đớn như trước nữa.
Rõ ràng là cô ấy, cũng vậy, chắc hẳn đã để tôi ra đi từ lâu rồi.
Đã bảy năm trôi qua.
Không phải một hay hai năm, mà đã bảy năm trôi qua rồi.
"…Cho tôi thời gian để suy nghĩ."
Không thể đưa ra quyết định cuối cùng, tôi rời khỏi nhà Adam hyung sau khi thốt ra những lời đó.
Có lẽ khoảnh khắc mà tôi phải phá vỡ lời nguyền đã đến.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!