Chương 39 Lựa Chọn (2)
"Ner, anh về rồ—"
Tôi mở cửa bước vào nhà.
Không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy có người ở đây.
Ner, người thường sẽ chào tôi bằng giọng nói tươi sáng, hoàn toàn không thấy đâu.
"..."
Sự im lặng sâu lắng mà đã lâu rồi tôi không còn trải qua khiến tim tôi bất an.
Hy vọng chỉ là do mình tưởng tượng quá mức, tôi cất giọng gọi lớn hơn.
"...Ner?"
Tôi kiểm tra phòng khách rồi lên cả tầng trên.
"Ner?"
Cả tầng hầm cũng không có.
Chỉ có một điều chắc chắn: cô ấy không ở trong nhà.
Tôi liếc nhìn ra ngoài cửa sổ.
Trời đã sập tối.
Rốt cuộc cô ấy đi đâu rồi?
Dĩ nhiên, tôi biết người sói không thích báo cho người khác biết mình đi đâu.
Tôi biết tự do là thứ họ đặt lên hàng đầu.
Tôi biết rằng chỉ cần chờ thì cô ấy sẽ quay về... nhưng cảm giác bất an vẫn không hề tan biến.
Xét đến tầm quan trọng của Ner đối với tương lai của Xích Diễm, nếu cô ấy bỏ trốn thì hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.
Ở góc nhìn của tôi, hành động này là không đúng.
Rời đi không một lời báo trước, lại còn vào giờ này, là không thể chấp nhận được.
Lần đầu tiên, tôi nhận ra rằng có lẽ đã đến lúc tôi buộc phải áp đặt văn hóa của con người lên cô ấy.
"...Haaa."
Với tâm trạng nặng nề, tôi bước ra ngoài.
Tôi hướng về trung tâm làng.
.
.
.
.
Tôi hoàn toàn không biết phải tìm Ner bằng cách nào.
Nếu có người tụ tập quanh cô ấy thì việc phát hiện ra sẽ rất dễ, nhưng trong làng lại không có đám đông nào như vậy.
Càng tìm lâu, nỗi bất an trong tôi càng lớn.
Không chỉ là lo rằng cô ấy đã bỏ trốn.
Dù Ner có thể không nhận ra, nhưng trong làng vẫn có những người mang ác cảm với cô ấy.
Đặc biệt là gia đình của bảy thành viên đã tử nạn trong chuyến thám hiểm Blackwood.
Dù không có lý do gì để đổ lỗi cho Ner, nhưng với những người đang tuyệt vọng tìm một đối tượng để trút giận vì mất người thân, lý trí là thứ xa xỉ.
Thành thật mà nói, nỗi sợ rằng cô ấy gặp chuyện không hay còn lớn hơn cả khả năng cô ấy bỏ trốn.
Vì vậy, tôi thử tìm đến từng gia đình của bảy người đã hy sinh.
"Phó đội trưởng...?"
Khi xác nhận rằng Ner không có mặt ở đó, tôi cũng tranh thủ nói vài lời an ủi.
Đồng thời, trong đầu tôi vẫn không ngừng tự hỏi rốt cuộc Ner đã đi đâu.
Đối diện với vấn đề thực tế này, tôi cảm nhận rõ ràng khoảng cách văn hóa khổng lồ giữa chúng tôi.
Tôi đi khắp mọi ngóc ngách trong làng.
Một vài thành viên nhìn tôi với ánh mắt khó hiểu.
"Phó đội trưởng! Ngài cần gì sao?"
"..."
Tôi không thể mở miệng hỏi họ có thấy Ner hay không.
Một câu hỏi như vậy chẳng khác nào thừa nhận rằng quan hệ của chúng tôi có vấn đề.
Nó sẽ ám chỉ rằng phần thưởng mà họ từng liều mạng giành lấy đang muốn bỏ trốn.
Tôi lắc đầu, cúi mặt tiếp tục tìm kiếm Ner, cảm nhận áp lực ngày càng đè nặng.
"Berg!"
Đúng lúc đó, có người gọi tôi.
Tôi quay đầu lại và thấy Paul đang đứng đó, tay vẫn đeo găng da.
"Paul, sao giờ này cháu vẫn chưa về cô nhi viện?"
"Cháu định về rồi. Còn chú thì sao, Berg?"
"..."
Tôi né tránh ánh mắt, không trả lời.
"Về cô nhi viện đi. Trời muộn rồi."
"Cháu không thể ở ngoài thêm chút nữa sao? Chú cũng đang ở ngoài mà."
"Paul, nghe chú nói—"
"- Cháu thấy vợ chú vẫn đang ở ngoài đó."
Toàn thân tôi lập tức căng cứng trước câu nói của Paul.
Sự nhẹ nhõm ập đến khi biết có người nhìn thấy cô ấy, nhưng ngay sau đó là một làn sóng tức giận trào lên.
Tôi chưa từng nghĩ rằng khác biệt văn hóa lại khó khăn đến mức này.
Tôi hỏi Paul.
"...Cháu thấy cô ấy ở đâu?"
"Hả? Ner ạ?"
Tôi nghiêng người lại gần, không bỏ sót dù chỉ một từ.
Paul hạ giọng thì thầm.
"...Trong khu rừng sau nhà chú."
***
Trước khi vào rừng, tôi quay lại nhà một lần nữa.
Ner vẫn không có ở đó.
Nếu văn hóa người sói cho phép bạn đời ở ngoài muộn như vậy mà không nói một lời, thì đó là điều tôi rất khó chấp nhận.
Tôi bước vào khu rừng tối.
Khu rừng không quá rộng, nên tôi nhanh chóng tìm thấy Ner.
Chiếc đuôi trắng của cô ấy lấp lánh dưới ánh trăng.
Cô ấy đang nói chuyện với ai đó, ngước nhìn mặt trăng.
"...cho nên mới khó chịu như vậy. Berg thì tốt bụng, nhưng—"
"- Ner!"
Tôi buột miệng gọi mà không kịp suy nghĩ.
Ner giật mình, và khi thấy rõ vẻ mặt ngạc nhiên thực sự của cô ấy, tôi lập tức lấy lại lý trí.
Tôi cố gắng trấn tĩnh cảm xúc.
Chậm rãi, Ner quay sang nhìn tôi.
Đôi mắt vàng của cô ấy lóe lên trong bóng tối, đối diện với ánh mắt tôi.
"...Berg?"
"Em làm gì ở đây?"
"...Hả?"
"Sao em có thể đi mà không nói gì cả...!"
Cảm xúc mà tôi cố đè nén lại bùng lên một lần nữa.
Có rất nhiều lý do đan xen.
Tôi lo cô ấy bỏ trốn, và cũng sợ cô ấy bị gia đình những người đã mất làm hại.
Ner chớp mắt, vừa bối rối vừa lúng túng.
"...Em... em xin lỗi..."
Khi tôi tiến lại gần, cô ấy bắt đầu xin lỗi rồi bỗng nhiên mím chặt môi.
Sau một lúc suy nghĩ, cô ấy lên tiếng.
"Em có thực sự cần phải nói không?"
"...?"
"Berg, em chưa từng hỏi anh đi đâu. Vậy thì ngay cả một cuộc dạo bộ đơn giản em cũng phải báo cáo với anh sao?"
"Trời đã khuya rồi. Anh lo lắng...!"
"Có gì mà phải lo chứ!"
Giọng Ner cũng cao lên đôi chút.
"Anh sợ em bỏ trốn sao? Tôi chạy đi đâu được chứ! Một ngôi làng bị bao quanh bởi vòng phòng vệ thì em trốn kiểu gì!"
"..."
"Em cũng cần chút tự do...!"
Cô ấy chậm rãi trút ra những cảm xúc bị dồn nén.
"Ngày nào em cũng ở trong nhà. Không có chỗ để đi dạo. Không có ai cùng chủng tộc ở đây! Văn hóa khác biệt khiến em sợ hãi...! Ít nhất thì em cũng muốn được đi dạo như thế này!"
"Em không nên ra ngoài vào ban đêm."
Tôi nói.
"..."
"Anhn không biết người sói thế nào, nhưng với con người thì điều đó khiến người khác lo lắng."
Nghe vậy, Ner cúi đầu, im lặng.
Một lúc sau, cô ấy lẩm bẩm.
"Cảm giác như bị trói buộc vậy..."
Cô ấy nghịch chiếc nhẫn trên tay trái.
Nhìn dáng vẻ đó, trong tôi dâng lên một cảm giác xót xa.
Tôi có thể phần nào hiểu được cô ấy.
Dù sao thì trước đây, trong đội lính đánh thuê, chỉ có Adam-hyung và tôi là con người.
Tôi hiểu cảm giác lạc lõng khi là kẻ khác biệt.
Việc phải ở yên trong nhà lâu ngày dễ khiến lòng người nặng trĩu.
Có lẽ cô ấy cũng vậy.
Có lẽ đây là lỗi của tôi.
Tôi bước lại gần.
Tôi quỳ xuống trước gốc cây nơi cô ấy đang ngồi.
Đặt tay mình lên tay trái của cô ấy, tôi nói.
"Có thể em cảm thấy như bị trói buộc lại."
"..."
Ner không phản ứng, và tôi tiếp tục.
"Nhưng em là vợ anh. Anh không thể không hành xử như vậy."
"..."
"Nếu em gặp chuyện bên ngoài thì sao? Anh chỉ là đang lo cho em."
Biểu cảm của Ner khẽ lay động.
Tôi ngẩng lên nhìn cô ấy. Gương mặt cô ấy trông như sắp khóc, nhưng lại không rút tay ra.
Nếu là trước đây, cô ấy đã đẩy tôi ra rồi.
Giữa những mâu thuẫn này, tôi cảm nhận được một thứ cảm xúc mơ hồ, rằng rõ ràng chúng tôi đã tiến lại gần nhau hơn.
Nhìn dáng vẻ của Ner, cảm giác thương xót trong tôi lại trào lên. Không hiểu sao cô ấy trông còn xinh đẹp hơn.
Tôi thở dài thật sâu rồi nói.
"...Được rồi."
"..."
"Em có thể ra ngoài đi dạo vào ban đêm, nhưng hãy hứa với anh một điều."
Ánh mắt Ner sáng lên, nét mặt cũng dần thả lỏng.
Rõ ràng cô ấy đã cảm thấy bị giam cầm. Tôi cần phải hiểu điều đó.
"...Điều gì?"
"Chỉ đến chỗ này thôi. Đừng đi đâu khác, chỉ ở đây."
"..."
"Anh cần biết mình có thể tìm thấy em ở đâu..."
Ner chớp mắt vài lần rồi gật đầu.
Dù trông chưa hoàn toàn thuyết phục, nhưng cô ấy đã nhẹ nhõm hơn.
Sau đó, cô ấy khẽ động đậy tay dưới tay tôi, rồi nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay tôi.
"...Em xin lỗi."
Khi tôi đứng dậy, cô ấy lập tức xin lỗi.
Cảm giác không giống như đang nhận lỗi, mà giống như muốn làm hòa hơn.
Thấy vậy, tôi bật cười.
Rồi tôi ngồi xuống bên cạnh gốc cây nơi cô ấy đang ngồi.
Đùi chúng tôi khẽ chạm vào nhau.
"Vậy là em đang ngắm trăng à?"
Tôi cố tình lái câu chuyện sang hướng khác.
Ner nhận ra ý đồ của tôi, liền lập tức tiếp lời.
"Ừ. Gần đây... em không nhìn thấy nó."
"Ở trong nhà—"
"- Ở trong nhà không thấy được trăng."
Cô ấy khẳng định.
Nhờ cô ấy, tôi biết thêm một điều mới.
"Tầm nhìn rất hạn chế... cây cối che hết rồi. Em phải đến đây mới thấy rõ như thế này."
Tôi luôn biết mặt trăng rất quan trọng với tộc người sói.
Không ngờ rằng cô ấy lại không thể nhìn thấy nó.
Một lần nữa, cảm giác tội lỗi dâng lên trong tôi.
"Anh xin lỗi."
"Không sao đâu."
Tôi lại gãi đầu.
"Hồi nãy trông như em đang nói chuyện với ai đó?"
Khi tôi hỏi, Ner chớp mắt rồi cúi đầu.
Cô ấy nhẹ nhàng nắm lấy chiếc đuôi và vuốt ve chậm rãi.
"..."
"Nếu em không muốn nói thì cũng không sao."
Nghe vậy, cô ấy gật đầu.
Có lẽ mặt trăng chính là người bạn duy nhất của cô ấy.
Ngay cả tôi, đã từng có lúc nói chuyện vu vơ với lũ côn trùng trong nhà, nên cũng phần nào hiểu được.
'...Phó đội trưởng! Phó đội trưởng...!'
Từ xa, tôi nghe thấy có người gọi mình.
Ban đầu, tôi nghĩ chỉ là ảo giác, rồi nhìn sang Ner.
Nhưng ngay cả tai của cô ấy cũng giật nhẹ, quay về hướng âm thanh, sắc mặt thay đổi.
Nghe giọng nói khẩn cấp đó, cả hai chúng tôi lập tức đứng dậy và hướng về nhà.
Khi ra khỏi rừng, âm thanh trở nên rõ ràng hơn.
"Phó đội trưởng! Xin hãy mở cửa—"
"- Tôi đây."
Baran, người đang gõ cửa, nhìn tôi và Ner bước ra từ khu rừng.
Thấy vẻ mặt gấp gáp của anh ta, tôi hỏi với vẻ khó hiểu.
"Có chuyện gì?"
Baran hít sâu một hơi, liếm môi rồi nói.
"Anh nên nhanh chóng đến gặp đội trưởng. Có khách."
"Khách?"
Giờ này còn ai đến tìm chúng tôi?
Phải gấp đến mức nào mới đến giữa đêm thế này?
Baran nhanh chóng giải đáp thắc mắc của tôi.
"Một Elf... đến từ gia tộc Celebrien."
"Một Elf?"
Ner đứng cạnh tôi cũng lặp lại cái tên đó với vẻ kinh ngạc.
"...Celebrien?"
Trong giọng cô ấy có chút hoài niệm, như thể nhớ lại một người quen cũ.
Baran thúc giục.
"Phó đội trưởng, xin hãy đi theo tôi."
"..."
Tôi gật đầu.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!