Chương 30 Ngôi Làng Của Con Người (3)
Ner điều khiển ngựa rất điệu nghệ.
Lúc đầu, cô ấy liên tục mất thăng bằng và lảo đảo, nhưng chẳng mấy chốc cô đã tìm được một tư thế thoải mái.
Cô nhìn ngắm xung quanh, thậm chí còn chạm tay vào những cành cây sà xuống thấp.
Thỉnh thoảng, tôi lẩm bẩm vài lời an ủi và mỉm cười.
Tôi thấy nhẹ nhõm vì việc đến Stockpin dường như không tệ đến thế đối với cô ấy.
Chúng tôi không nói chuyện với nhau nhiều.
Dù đã đồng ý làm bạn, nhưng giữa chúng tôi vẫn còn đó sự gượng gạo.
Tôi tin rằng thời gian sẽ giải quyết vấn đề này, vì vậy tôi không vội vàng và giữ im lặng.
.
.
.
Chúng tôi di chuyển cả ngày dài, và cuối cùng, mặt trời cũng lặn.
Theo lệnh của Adam hyung, chúng tôi dừng lại và dựng trại.
Ner và tôi ngồi trên những khúc gỗ nằm rải rác, quan sát các thành viên khác chuẩn bị cho buổi đêm.
"Có thấy chỗ nào không thoải mái không?"
Đó là câu đầu tiên tôi nói sau một khoảng thời gian dài.
Ner quay sang tôi định gật đầu... nhưng rồi cô lại xoa nhẹ bắp đùi mình.
"Thực ra, đùi tôi hơi bị đau."
Tôi mỉm cười, nhớ lại lần đầu tiên mình cưỡi ngựa.
"Lần đầu cưỡi ngựa thường sẽ bị đau như vậy. Nhưng cô đã làm rất tốt rồi. Cô có bị căng cơ không?"
"…Có ạ."
Lúc đó, Baran từ xa tiến lại gần.
Trên tay anh ta là món đồ uống mà tôi đã yêu cầu.
Anh ta mỉm cười với Ner và nói:
"Buổi chiều tốt lành, tiểu thư Ner."
"Vâng, chào anh."
Tuân theo thỏa thuận, Ner tiếp tục màn kịch của mình.
Kể từ cuộc diễu hành sau khi chinh phạt các thủ lĩnh quái vật ở Blackwood, cô ấy đã luôn mang một diện mạo khác trước mặt các lính đánh thuê.
Còn tôi, tôi chỉ biết ơn nỗ lực đó của cô.
Nếu tôi gặp phải một người phụ nữ xấu tính hơn, cô ta chắc chắn sẽ không làm đến mức này.
"Phó đoàn trưởng, đồ uống của anh đây."
"Cảm ơn, Baran."
"Không có gì ạ."
Baran đưa đồ uống cho tôi rồi rời đi ngay mà không nói thêm lời nào. Có vẻ như anh ta đang bận việc gì đó.
Tôi nhấp một ngụm đồ uống mà Baran đưa, cảm giác như chất lỏng đó đang làm dịu đi cái cổ họng khô khốc, thổi bay sự mệt mỏi của cả ngày dài.
"…Anh có vẻ khá thích rượu nhỉ," Ner nhận xét từ bên cạnh.
Tôi liếc nhìn cô ấy và gật đầu.
"Cảm giác như mọi sự kiệt quệ đều tan biến hết vậy."
"Đó là loại rượu gì thế?"
"Rượu Rum. Cô muốn thử một chút không?"
Tôi đưa ly rượu về phía Ner.
Cô nhìn món đồ uống với vẻ tò mò rồi đưa lên mũi ngửi.
Ngay lập tức, khuôn mặt cô nhăn lại và cô ngả người ra sau.
"Nồng quá."
Tôi bật cười và cầm lại ly rượu.
Tôi thầm nghĩ sẽ thật thú vị nếu một ngày nào đó được uống rượu cùng cô ấy.
Đột nhiên, có một tiếng động xôn xao.
Ai đó đang cao giọng, và các thành viên lần lượt quay đầu nhìn lại.
Ner và tôi cũng quay lại nhìn theo.
Tiếng ồn phát ra từ phía những chiếc xe ngựa chở người bị thương.
"…Không ổn rồi."
Tôi lập tức cảm nhận được sự nghiêm trọng của tình hình và đứng bật dậy.
Ner cũng đứng lên theo tôi.
Chúng tôi vội vã chạy về phía đám đông, lách qua các thành viên đang tụ tập để tiến vào trung tâm của sự hỗn loạn.
Ner bám sát sau lưng tôi.
Ở giữa đám đông, Adam hyung đã có mặt ở đó.
Jackson cũng ở đó.
"Này, tỉnh lại đi, chết tiệt thật!!"
Theodore, người phụ trách chăm sóc thương binh, cũng có mặt. Họ đều đang lớn tiếng vây quanh một thành viên đang ngã gục.
Đó là Shawn, đội trưởng của một tiểu đội khác.
"Shawn…!"
Tôi thốt lên kinh ngạc.
Tôi cảm thấy máu dồn lên mặt trong giây lát.
Người mà sáng nay chỉ bị thương nhẹ ở cánh tay, giờ đây đang nằm bất tỉnh, cơ thể run rẩy không kiểm soát.
Sáng nay cậu ta vẫn còn ổn cơ mà...
Nhưng giờ đây cậu ta đã mất ý thức, và những vết đốm đỏ đang nổi lên khắp cơ thể.
Nhìn vào tình trạng này, có vẻ rất nghiêm trọng.
"Shawn…! Tỉnh lại đi...! Nhìn tôi này…!"
Theodore vỗ vào má và lay người anh ấy, nhưng Shawn không hề có phản ứng.
"Theodore…! Chúng ta không làm được gì sao?"
Adam hyung cũng hét lên, nhưng Theodore trông hoàn toàn mất phương hướng, không biết phải làm gì.
"Tôi không biết tại sao nữa...! Sao đột ngột thế này chứ...!"
Thỉnh thoảng, vẫn có những trường hợp như vậy.
Ngay cả khi vết thương đã được xử lý kỹ lưỡng, một số thành viên vẫn không qua khỏi.
Trong những khoảnh khắc đó, chúng tôi chỉ có thể bất lực đứng nhìn họ ra đi trong đau đớn.
Tôi hoang mang.
Vết thương của Shawn có biến chứng gì sao?
Tôi tiến lại gần Theodore và lên tiếng.
Trước hết, chúng tôi cần phải hành động.
"Theodore, lấy nước đi. Tháo băng ở cánh tay cậu ấy ra. Đầu tiên là-"
Và rồi, Ner xuất hiện bên cạnh tôi.
"B…Berg, chờ một chút..."
Sau đó cô ấy khẽ lách qua người tôi và quỳ xuống cạnh Shawn.
Mọi người đều sững sờ trước hành động đột ngột của Ner.
Vì không còn cách nào khác, và Ner là người sói vốn có kỹ năng y thuật, họ tự hỏi một tiểu thư cao quý thực sự có thể làm được gì... Nhưng họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đặt cược vào chủng tộc của cô.
Tất nhiên, xét đến việc tình trạng đã xấu đi đến mức mất ý thức, tôi không nghĩ có thể làm được gì nhiều.
Ner quan sát kỹ những vết phát ban rồi nhìn tôi.
"Berg, em có thể cứu anh ấy."
Câu trả lời của cô tràn đầy sự tự tin, dù đôi vai cô vẫn có vẻ căng thẳng.
Cô ấy có vẻ bị áp lực bởi ánh nhìn của quá nhiều thành viên. Vì vậy, cô chỉ nhìn vào tôi.
"...Không phải vì vết thương đâu. Anh ấy đã bị loài 'Nhện Heirun' cắn. Đó là loài nhện chỉ cư ngụ ở gần lãnh thổ Blackwood thôi."
Tuy nhiên, dù cô ấy nói vậy, tất cả chúng tôi đều mù tịt về loại độc tố côn trùng này.
Chúng tôi biết cách xử lý vết thương và vết cắt trên chiến trường, nhưng khi nói đến nọc độc côn trùng, chúng tôi hoàn toàn chịu chết.
"Em cần gì?" tôi hỏi Ner.
"Nước và… lá Calix. Chúng... chúng nằm trong đồ đạc của em."
"Theodore, cậu nghe thấy chưa?"
Theodore cũng phụ trách quản lý nhu yếu phẩm.
Khi tôi gọi, Theodore liền gọi một cấp dưới của mình.
"Lấy đồ đạc của tiểu thư Ner mau! Nhanh lên! Còn cậu nữa! Mang nước lại đây!"
.
.
.
Sau đó, Ner dặn tôi những thứ cô ấy cần theo từng bước một.
Cô yêu cầu thay đổi tư thế của Shawn, cần không gian thoáng, và bảo chúng tôi cởi bỏ quần áo của anh ấy để tìm vết cắn.
Và theo chỉ dẫn của cô, Theodore và tôi hỗ trợ điều trị cho Shawn.
Những chiếc lá mà các thành viên mang đến được chính tay Ner chuẩn bị, và chúng tôi tìm kiếm vết cắn đúng như lời cô dặn.
Chẳng mấy chốc, đúng như lời Ner nói, khi chúng tôi tìm thấy một dấu vết trông như vết cắn, mọi người đều thốt lên thán phục vì cô đã nói đúng.
Chúng tôi nặn vết thương và hút nọc độc ra, lau sạch dòng máu đỏ thẫm chảy ra.
Cô ấy liên tục đưa ra các mệnh lệnh, và chúng tôi không hề mảy may nghi ngờ.
Cuối cùng, khi cô cho Shawn uống thuốc cô đã chuẩn bị, sự run rẩy của anh ấy dần dịu đi, và nhịp thở dồn dập cũng dần bình ổn lại.
Tình trạng của anh ấy đã ổn định.
"...Có tác dụng rồi sao?" Theodore thì thầm.
"Tôi nghĩ là vậy." Adam hyung nói.
Một hơi thở phào nhẹ nhõm thoát ra từ miệng tôi.
Tôi mới chỉ biết Shawn được bốn năm, ngoại trừ Adam hyung và Baran; cậu ta là một trong những người tôi gắn bó lâu nhất.
Đã có lúc nào tôi nghĩ rằng mình có thể mất cậu ấy một cách phi lý như vậy không?
Mới chỉ vài ngày trước, chúng tôi vẫn còn trêu chọc và cười đùa với nhau như thường lệ.
Đó là khoảnh khắc tôi một lần nữa cảm nhận được cuộc đời mong manh đến nhường nào.
Có Ner bên cạnh quả thực không chỉ là một sự may mắn.
Việc mất đi một đồng đội như thế này không phải là lần đầu tiên đối với tôi.
Chứng kiến Shawn trở về từ cửa tử, ánh mắt của mọi người bắt đầu tràn đầy vẻ ngưỡng mộ.
Không có ai coi trọng các quân y như lính đánh thuê.
Ai nấy đều tự đặt mình vào vị trí của Shawn.
Nếu không có Ner ở đây, cậu ấy có lẽ cũng đã chết rồi.
Bắt đầu như những người bạn với Ner chắc chắn là lựa chọn đúng đắn.
Nếu mối quan hệ của chúng tôi tệ hơn, liệu Ner có chủ động bước ra để chữa trị cho Shawn không?
Ner, vẫn chưa nhận ra bầu không khí đang thay đổi, nhìn xuống Shawn đang thở đều thanh thản và thở dài.
"...Em nghĩ anh ấy sẽ ổn thôi, Berg."
Cô ấy thậm chí còn nở một nụ cười nhẹ.
"...Đây là lần đầu tiên em cứu một ai đó như thế này. Quả là-"
Thế rồi Ner quay đầu lại nhìn tôi, nhận ra mình đang là tâm điểm chú ý của tất cả mọi người...
"…Ực."
Cô ấy vội vàng tỏ vẻ nghiêm nghị nhưng đã quá muộn sau khi tiếng nấc thoát ra từ miệng.
Ner đỏ mặt vì xấu hổ. Cô mím chặt môi và cái đuôi cuộn tròn lại.
Những lời khen ngợi dành cho Ner vang lên từ khắp phía.
"Tiểu thư không chỉ xinh đẹp mà còn vô cùng tài năng nữa."
"Thật may mắn vì có tiểu thư ở đây, thực sự... Shawn..."
"Phó đoàn trưởng, anh đã có một lựa chọn tuyệt vời khi cưới cô ấy đấy."
Nghe thấy những lời đó, Ner xích lại gần tôi hơn. Cô ấy dường như vẫn còn ngượng ngùng trước kiểu chú ý này.
Hơn nữa, việc nghe những lời như vậy từ con người hẳn cũng khiến cô cảm thấy lạ lẫm.
Mặc dù cô ấy chưa hẳn là thích tôi, nhưng giữa tất cả những người này, có vẻ tôi là người duy nhất cô ấy có thể dựa dẫm một cách tự nhiên.
Vì một lý do nào đó, sự thật hiển nhiên và nhỏ nhoi này lại mang đến cho tôi một chút niềm vui.
Cô áp mặt vào gần ngực tôi, dùng cơ thể tôi để che chắn cho bản thân.
Cô gần như nằm gọn trong vòng tay tôi.
Tôi thấu hiểu cảm xúc của cô và lên tiếng:
"...Có vẻ như Shawn đang khá hơn rồi. Mọi người có thể giải tán được rồi đó. Đi làm xong việc của mình đi. Chúng tôi cũng sắp xong rồi."
Mọi người bắt đầu tản ra theo lệnh của tôi.
Ngay cả Adam hyung cũng gật đầu và nhìn tôi với tiếng thở phào.
Chậm rãi, tôi quay lại nhìn Ner với một nụ cười ẩn ý.
Địa vị của cô chắc chắn sẽ tăng lên trong tương lai.
Để chuẩn bị cho bất kỳ rủi ro nào có thể xảy ra, mọi người sẽ chăm sóc cô thật tốt.
Họ thậm chí có thể mang quà đến hối lộ nếu có chuyện gì không hay xảy ra.
Bản thân những kiến thức y thuật đúng nghĩa vốn đã có giá trị rất cao.
Cảm giác như Ner đã bắt đầu trở thành một phần của đoàn lính đánh thuê chúng tôi rồi.
Khi các lính đánh thuê dần tản đi, tôi nắm lấy cổ tay Ner và dẫn cô quay lại chỗ chúng tôi đã ngồi lúc trước.
Ner dần lấy lại bình tĩnh sau sự ngỡ ngàng.
Cô cảm thấy tự hào, nhưng đồng thời cũng rất ngạc nhiên.
Chưa có người lính đánh thuê nào nhìn cô như thế trước đây.
Những ánh mắt tràn đầy sự thán phục và ngưỡng mộ...
Cô không hề quen với những ánh nhìn kiểu đó.
Trái tim cô vẫn còn đập thình thịch.
Không còn mạnh mẽ như lúc nãy, nhưng cô vẫn có thể cảm nhận được nhịp điệu dồn dập của nó.
"…"
Cô nhìn Berg, người đang dẫn lối cho mình.
Thỉnh thoảng, anh vẫn dẫn dắt cô như thế này.
Trái với mong đợi, cô không hề ghét điều đó nhiều như cô từng nghĩ.
Chính cô cũng không thể hiểu nổi tại sao mình lại có cảm giác này.
…Liệu nhịp tim không thể kiểm soát kia có liên quan gì đến chuyện đó không?
Chỉ mới một lúc trước, khi những ánh nhìn soi xét của mọi người khiến cô thấy không thoải mái, cô đã theo bản năng tìm kiếm sự trú ẩn trong vòng tay của Berg.
Cô không suy nghĩ về lý do. Cơ thể cô đã phản ứng trước.
Và cô không thể quên được cảm giác bình yên khi ở trong vòng tay anh.
...Chỉ đến lúc này Ner mới nhận ra rằng trong đoàn lính đánh thuê này, Berg là người duy nhất cô thực sự có thể tin cậy.
Một cảm giác kỳ lạ trào dâng khi cô nhận ra sự thật này.
"…Berg?"
Đột nhiên, Ner thấy tò mò không biết họ đang đi đâu.
Vì Berg không nói gì, cô không khỏi thắc mắc.
Nhưng câu trả lời sớm được hé lộ.
Cô thấy chỗ ngồi lúc trước của họ.
Ly rượu của Berg bị lật úp, và những người xung quanh đã biến mất.
Có vẻ như mọi người đã rời đi để hoàn thành những công việc còn dang dở.
Ngoài ra, Berg dường như đã thấu hiểu tâm ý của cô và đưa cô đến một nơi vắng vẻ hơn.
Cô cũng rất biết ơn vì điều này.
Mặc dù cô không ghét những ánh mắt ngưỡng mộ lúc nãy, nhưng nó cũng không làm cô thấy hoàn toàn thoải mái.
Và cuối cùng, Berg buông tay cô ra.
Cô xoay người đối diện với anh, và cô không biết phải nói gì.
"…Mọi chuyện, tôi rất mừng… Nhưng những triệu chứng mà tôi biết là-"
Bập.
Trong lúc cô đang nói, Berg kéo cô vào lòng và ôm chặt lấy cô.
Ner hít một hơi thật sâu. Cô dường như quên cả thở ra.
Đôi mắt cô mở to, và cái đuôi cứng đờ lại.
Cô chậm chạp nhận ra rằng anh đang ôm mình.
"Cảm ơn cô."
Anh thì thầm.
Sự chân thành ấy truyền đến cô. Và cô có thể cảm nhận được cảm xúc đó từ đôi tay anh.
Đó là khía cạnh yếu đuối nhất về mặt cảm xúc của anh mà Ner từng thấy.
Ner không biết phải nói gì.
Miệng cô cứ mở ra rồi lại khép lại liên tục.
Ngạc nhiên thay, cô không hề thấy khó chịu chút nào.
Có phải vì những lời anh nói về việc bắt đầu như những người bạn không?
Những biểu hiện tình cảm của anh cảm giác như của một người bạn vậy.
"…Cái đó…Ah…Không có gì đâu…"
Ner lắp bắp những từ ngữ đứt quãng.
Đây là lần đầu tiên cô chủ động bước ra và đạt được một thành tựu có ý nghĩa lớn lao đến thế.
Và đây là lần đầu tiên cô nhận được lời khen ngợi vì điều đó.
"Ner, cảm ơn cô rất nhiều."
Anh lại kéo cô vào lòng một lần nữa khi nói.
Ner không thể ngăn trái tim mình ngập tràn niềm vui.
"À..."
Và trong một khoảnh khắc ngắn ngủi mất tập trung, cái đuôi của cô bắt đầu vẫy liên hồi.
Ner rụt tay lại và tóm lấy cái đuôi của mình.
Có phải vì cô cứ luôn miệng nói những lời đẩy anh ra xa không?
Luôn thật xấu hổ khi những cảm xúc thật của cô bị bại lộ.
Cô không thích thể hiện sự hạnh phúc bằng cơ thể mình.
Việc mâu thuẫn với chính lời nói của mình khiến cô trông như một kẻ ngốc vậy.
Tuy nhiên, Berg khẽ cười khi nhìn thấy cái đuôi của cô.
Tiếng cười của anh dường như muốn nói rằng anh mừng vì cô đã không thấy khó chịu trong vòng tay mình.
Ner chậm rãi nới lỏng vòng tay đang giữ đuôi khi nghe thấy tiếng cười trấn an của anh.
Cái đuôi của cô vẫy vùng tự do.
Vốn dĩ, chẳng có lý do gì để không cảm thấy hạnh phúc ngay lúc này cả.
Chẳng cần phải che giấu cảm xúc này nữa.
Khoảnh khắc này là một lý do để cảm thấy hạnh phúc bất kể ai là người đưa cô đến đây.
Vì thế, cô cứ thế tiếp tục vẫy đuôi cho đến khi Berg buông cô ra.
Với một nụ cười giấu kín trong vòng tay anh.
Có lẽ một người bạn là một người bạn đồng hành tốt hơn nhiều so với những gì cô từng tưởng tượng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!