Chương 29 Ngôi Làng Của Con Người (2)
Ner nhận được lời gọi của Gibson và đi đến phòng ông.
– Cộc, cộc, cộc.
Người hầu thông báo sự hiện diện của cô với Gibson.
"Thưa gia chủ, tiểu thư Ner đã đến gặp ngài."
– 'Cho con bé vào.'
Ner gật đầu với người hầu và bước qua cánh cửa đang mở.
Đã lâu lắm rồi cô mới ghé thăm phòng của cha mình.
Đó là một căn phòng rộng lớn dành cho một người, với chiếc giường đơn độc to lớn, gần như phản chiếu sự trống trải mà ông cảm thấy kể từ khi vắng bóng người vợ.
Gibson, trong trang phục thoải mái, đang ngồi bên bàn cạnh cửa sổ chờ Ner. Khi cô bước vào phòng, ông rót trà vào tách.
Không nhìn cô, ông nói: "… Ta nghe nói sáng mai con sẽ đi."
"… Vâng."
"… Lại đây ngồi đi."
Ner khựng lại một lát để nhìn vào mắt ông, rồi chậm rãi tiến lại chiếc bàn nơi ông đang ngồi.
Ngồi đối diện với Gibson, Ner đưa mắt nhìn luân phiên giữa ông, tách trà đang bốc khói và khung cảnh bên ngoài cửa sổ.
Trong một lúc lâu, Gibson vẫn giữ im lặng.
Ông chỉ nhìn ra cửa sổ và thưởng thức trà như thể đang hồi tưởng về điều gì đó.
Ner cũng không thấy cần thiết phải phá vỡ sự im lặng này, vì làm vậy sẽ chỉ thêm ngượng ngùng.
Mặc dù có những khoảnh khắc cô cảm thấy cha quan tâm đến mình, nhưng mối quan hệ giữa họ chưa bao giờ thực sự thoải mái.
"Thế là từ biệt rồi."
Sau một lúc, Gibson cuối cùng cũng lên tiếng.
Ner, nãy giờ vẫn đang lơ đãng nghịch tách trà, ngước lên trước lời nói của ông.
Từ "từ biệt" đè nặng lên trái tim cô.
Cô biết mình phải rời đến ngôi làng con người vào ngày mai, nhưng mỗi khi nghĩ về điều đó, lồng ngực cô lại thắt lại.
Dù không có mối quan hệ thân thiết nhất với gia đình, nhưng cảm giác lo âu khi phải chia lìa họ vẫn luôn hiện hữu.
Thậm chí cô có thể sẽ nhớ cả Gidon nữa. Có lẽ đó là một cảm xúc kỳ lạ, nhưng liệu ngay cả những ký ức không mấy vui vẻ cũng trở nên đáng trân trọng khi chúng không còn nữa?
"…"
Ner im lặng gật đầu.
Gibson hỏi:
"… Con đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"
Một lần nữa, Ner gật đầu đáp lại.
Cô đã đóng gói rất nhiều đồ đạc, bao gồm nhiều loại thảo mộc và thuốc mà cô định dành cho người mình sẽ yêu vào một ngày nào đó.
Cô không chỉ đơn thuần chờ đợi người bạn đời tương lai. Ner đã nghiên cứu y thuật, ghi nhớ các câu chú, và tích lũy kiến thức tương đương với một bác sĩ.
Tất nhiên, cô chưa bao giờ chữa cho ai bằng những kiến thức đó… Nhưng cô tin rằng không có gì mình không làm được.
"… Được rồi."
Gibson gật đầu.
"… Được rồi."
Gibson lặp lại lời mình một lần nữa, trông như thể ông đang tự trấn an chính mình.
Ner ngập ngừng một lát, cẩn thận cân nhắc lời nói. Cô cũng có điều muốn nói.
Cô muốn quay lại cuộc trò chuyện mà họ đã có vài ngày trước.
Ner liếc nhìn cửa phòng, xác nhận rằng nó đã được đóng chặt, rồi bắt đầu nói.
"… Cha."
"Nói đi con."
"Vài ngày trước... chúng ta đã có một cuộc trò chuyện."
Trước lời cô, Gibson nhắm mắt lại và gật đầu.
"… Phải."
Ner nuốt nước miếng và tiếp tục.
"… Liệu có thể thực hiện mà không cần sự phản bội không cha?"
Trong vài ngày qua, nhận thức của Ner về Berg đã hoàn toàn thay đổi.
Anh không hề độc ác hay lạnh lùng, chỉ có chút cộc cằn và dễ bị hiểu lầm. Nếu anh thực sự tàn nhẫn và lạnh lẽo như cô tưởng ban đầu... việc phản bội anh có lẽ đã dễ dàng hơn, nhưng thực tế, nếu là trường hợp đó, cô có lẽ đã phải vật lộn với những vết thương còn sâu sắc hơn thế.
Tuy nhiên, giờ đây khi đã hiểu thêm về con người thật của Berg, cô ngày càng miễn cưỡng với ý định phản bội anh.
Cô bắt đầu nghĩ rằng một việc như phản bội sẽ rất khó khăn.
Ner bày tỏ suy nghĩ của mình.
"Nếu Blackwood trỗi dậy lần nữa..."
Cô nói điều đó dù biết rằng hỏi thẳng ông chuyện này là một thử thách.
"...Thế thì, cha có thể chuộc lại con và đưa con trở về không?"
Gibson không ngần ngại lâu và nở một nụ cười nhạt.
"...Có vẻ như việc phản bội cậu ta đã trở nên khó khăn với con rồi."
Ner không cố giấu diếm cảm xúc và gật đầu.
Gibson đưa tay ra nắm lấy tay Ner.
"… Kết luận lại là… Không có gì là không thể, Ner."
"Thật sao cha?"
"Chúng ta là gia đình... Đó không phải là câu hỏi liệu ta có muốn hay không, mà là, ta có thể làm được điều đó không?"
Ner hỏi lại trước sự cộng hưởng kỳ lạ đó.
"Ý cha là sao?"
"Đó không chỉ là vấn đề của riêng chúng ta. Đoàn Xích Diễm cũng phải đồng ý nữa."
"…"
"Cả đoàn Xích Diễm và ngay cả phó đoàn trưởng cũng phải đồng ý. Để điều đó xảy ra, cần phải đáp ứng một số điều kiện."
Gibson chậm rãi giải thích để Ner dễ dàng hiểu được.
"Ví dụ, nếu đoàn Xích Diễm thiếu tiền... hoặc nếu phó đoàn trưởng không có mối quan hệ tốt với con, rằng cả hai không hòa hợp được với nhau."
"…"
"Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ như vậy, chúng ta có thể giải quyết trong hòa bình mà không ai bị thương. Vì con, ta sẽ không tiếc bất cứ chi phí nào. Tuy nhiên, nếu mọi chuyện không suôn sẻ, đó mới là vấn đề. Nếu đoàn Xích Diễm không muốn để con đi dù ta có trả bao nhiêu tiền, và họ khăng khăng giữ con lại đó, thì con sẽ không thể thoát ra được."
Ner chậm rãi hạ ánh mắt khỏi cha. Càng nhiều điều kiện được đặt ra, cô càng cảm thấy chuyện đó sẽ rất khó khăn.
Khi nghĩ về điều đó, cô cảm thấy đoàn Xích Diễm sẽ chẳng bao giờ thiếu hụt tài nguyên cả.
"Vì vậy, hãy nhớ cuộc trò chuyện này. Có thể sẽ có những tình huống không lường trước được, nên con hãy tìm ra điểm yếu của họ. Chúng ta không thể đoán trước được liệu tâm ý họ có thay đổi hay không... Nhưng chuẩn bị sẵn sàng thì không có gì sai cả. Đó là lựa chọn của con. Với tư cách là cha, ta sẽ ủng hộ con dù con đưa ra lựa chọn nào."
"…"
"Ner, ta sẽ nói lại một lần nữa... Ta hy vọng con tìm thấy hạnh phúc ở đó. Chẳng phải con đã cảm thấy mình không còn ghét phó đoàn trưởng sao?"
"…"
"Có lẽ đó là lựa chọn tốt nhất. Ta biết nghe có vẻ thật vô trách nhiệm, nhưng đó là mong ước chân thành của ta."
Ner gật đầu.
Đến đây, cuộc trò chuyện về vấn đề này kết thúc. Không còn gì để thảo luận thêm nữa.
Gibson buông tay Ner ra và nhấp một ngụm trà.
Ner cố gắng thu giữ hương vị của trà và khung cảnh lãnh thổ Blackwood ngoài cửa sổ vào ký ức. Cô vẫn cảm thấy thiếu thực tế rằng mình sẽ rời khỏi nơi này vào ngày mai.
Trong lúc cô đang mải mê với dòng suy nghĩ, Gibson lên tiếng.
"…Ner."
Cô quay đầu về phía ông.
Gibson nở một nụ cười nhẹ, như thể đang nhớ lại điều gì đó, và hỏi: "… Con có biết cái tên của con là do mẹ đặt không?"
Trước sự thật đó, Ner lắc đầu.
"… Con không biết."
Gibson không giải thích thêm chi tiết.
Ông chỉ đơn giản mỉm cười, gật đầu, nhắm mắt lại và nói nhẹ nhàng.
"Giờ thì con biết rồi đó."
Ner không thể hiểu được ông đang cố truyền tải điều gì, nhưng với hơi ấm kỳ lạ từ cái tên do mẹ đặt cho, cô gật đầu chấp nhận.
"Khởi hành!"
Khi Adam hyung hét lớn, Baran, người dẫn đầu đoàn lính đánh thuê, tiến về phía trước.
Tôi và Adam hyung ở phía cuối đoàn, đối diện với gia đình Blackwood.
Ngay từ đầu, với quy mô của đơn vị lính đánh thuê, việc bộ phận phía trước khởi hành trước là điều cần thiết.
Thời gian cũng không quá gấp gáp.
Adam hyung bắt tay với Gibson.
"Cảm ơn ngài một lần nữa."
"Ta chỉ mừng là con đường của chúng ta đã giao nhau."
Lần này, Gibson quay sang tôi.
"… Xin hãy chăm sóc con gái ta."
"Vâng."
Tôi cũng bắt tay ông.
Ner đứng sau tôi, nhìn những thành viên còn lại trong gia đình với vẻ mặt buồn bã.
Đêm trước, Ner đã có cuộc trò chuyện cuối cùng với Gibson. Họ trao đổi ánh nhìn và gật đầu mà không nói thêm gì nhiều. Gidon và các em trai của anh ta là những người tiếp theo.
"… Đi thanh thản."
Gidon nói khẽ.
Đầu anh ta cũng hơi cúi xuống, và các em trai cũng làm theo.
Laan và Swan trông có vẻ ngạc nhiên trước cảnh tượng đó, nhưng Gidon chẳng thèm bận tâm đến họ.
Tôi nhìn Ner và gật đầu nhẹ.
Dù họ có công nhận tôi đến mức nào, điều đó cũng chẳng quan trọng với tôi.
Thế rồi, Gidon nhìn Ner.
"…"
"…"
Cả hai trao đổi ánh nhìn gượng gạo trong giây lát.
Ner cảm thấy không thoải mái khi đối diện với anh ta và theo bản năng quay người đi. Nhưng tay của Gidon đã chuyển động trước.
– Chạm.
Anh đặt tay lên vai Ner.
Ner sững sờ và ngạc nhiên nhìn Gidon.
Chỉ có vậy thôi.
Gidon rút tay lại và bước lùi về phía sau.
Chỉ còn Ner đứng lặng yên trong sự ngỡ ngàng.
Dần dần, khoảnh khắc chúng tôi phải lên đường đã đến.
Shawn và Jackson dắt một con ngựa lại.
Đó là con ngựa mà Ner sẽ cưỡi.
Tôi đặt tay lên tấm lưng đang cứng đờ của Ner và nói: "Ner, đến lúc đi rồi."
"… À… Vâng."
Cô chậm rãi xoay người... và đột nhiên trông có vẻ hốt hoảng khi thấy con ngựa trước mặt.
"Ơ…? À… Tôi…"
Trong tích tắc, Ner lo lắng ngoảnh đầu và nắm lấy ống tay áo tôi.
Tôi có thể đoán được cô ấy định nói gì.
"… Cô không biết cưỡi ngựa sao?"
Ner gật đầu mà không nói một lời.
Tôi dành một lát để vỗ về con ngựa mà Ner sẽ cưỡi rồi nói:
"Không sao đâu. Con ngựa này hiền lắm. Cô sẽ lên được dễ dàng thôi."
Ner nuốt nước miếng trước những lời đó.
Sự lo âu hiện rõ trong đôi mắt cô.
Ánh mắt cô cứ liếc nhìn những chiếc xe kéo đang khởi hành phía trước và những chiếc xe chở đầy hàng hóa.
Tôi hy vọng Ner ít nhất sẽ thử một lần.
"Ner, cứ thử lên đi. Trải nghiệm một lần cũng không tệ đâu."
Cuối cùng, Ner gật đầu, có vẻ như đã chấp nhận ý tưởng đó.
Trong khi chuyện này đang diễn ra, Gibson và Gidon lặng lẽ quan sát chúng tôi.
Mỗi khi Ner thở ra, cô lại giật mình và rụt tay lại.
Dáng vẻ ngây ngô và nhút nhát của cô khiến tôi không nhịn được cười.
Cuối cùng Ner cũng đứng sát vào bàn đạp ngựa.
Cô nhìn bàn đạp rồi lại nhìn tôi.
Có vẻ việc bước lên bàn đạp cao quá thắt lưng là điều quá sức đối với cô.
Tôi tiến lại sát cạnh cô và hướng dẫn từng bước một.
"Được rồi, nắm chắc dây cương nhé."
Cô đặt tay lên dây cương của con ngựa.
"Và chân cô..."
Bàn đạp dường như nằm ngoài tầm với của chân cô.
Tôi đưa tay ra và nói: "Bước lên tay tôi này."
"Dạ?"
"Bước chân đối diện lên tay tôi, sau đó lấy đà nâng người lên và xỏ chân vào bàn đạp trong khi kéo dây cương."
"...Tay anh... sẽ bị bẩn mất..."
"Không sao đâu, nhanh lên nào. Chúng ta sắp khởi hành rồi."
Ner tiếp tục ngập ngừng, rồi chậm rãi nhấc chân lên.
Tôi nâng chân cô lên, và cơ thể Ner lơ lửng giữa không trung.
Với tư thế không mấy vững vàng, cô cũng xoay xở xỏ được một chân vào bàn đạp.
"Tốt rồi, giờ hãy vung chân qua phía bên kia... đúng thế."
Ner sớm đã ngồi được lên ngựa.
Cô hít một hơi thật sâu trong giây lát rồi lại nhìn tôi.
Nhìn thẳng vào tôi, cô trông như một đứa trẻ đang chờ được khen ngợi, và tôi thấy điều đó thật thú vị.
"Cô làm tốt lắm."
Khi tôi nói vậy, cái đuôi của Ner khẽ vẫy nhẹ.
Sau khi Ner đã lên ngựa, Adam hyung, Shawn, Jackson và tôi cũng lần lượt leo lên ngựa của mình.
Nhìn lại một lần nữa, chúng tôi trao lời từ biệt với gia đình Blackwood.
"Chúng tôi đi đây." Adam hyung nói.
"Bảo trọng nhé." Gibson đáp lại.
Ner nhìn những thành viên còn lại trong gia đình một lần cuối trước khi chính thức quay mặt về phía trước.
Tôi giữ ngựa đi sát cạnh ngựa của Ner và dặn dò cô những điểm chính.
"Đừng nắm dây cương quá chặt vì lo lắng. Thả lỏng đi. Con ngựa sẽ biết phải làm gì ngay cả khi cô không làm gì cả."
"… V-Vâng…"
"Giữ thẳng lưng nhé. Như vậy lát nữa cô sẽ không bị mỏi. Dùng đùi kẹp chặt yên ngựa."
"… Được ạ."
Ner nhanh chóng nắm bắt dây cương và bắt đầu điều khiển ngựa.
Cô ấy có vẻ khá có năng khiếu trong việc này.
"Cô cưỡi tốt đấy chứ." Tôi khen ngợi.
"…Tôi có hơi sợ một chút." Cô thành thật bày tỏ cảm xúc.
Tôi đưa tay ra vỗ vỗ con ngựa Ner đang cưỡi.
"Sẽ ổn thôi." Tôi trấn an cô.
Và rồi, chúng tôi bắt đầu cuộc hành trình trở về.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!