Chương 213 Trận Chiến Cuối Cùng (5)
Tôi đứng giữa vòng vây của bầy quái vật, đôi mắt dán chặt vào Krund.
Khi đã đi đến bước này, tôi nhận ra mọi thứ rõ ràng hơn bao giờ hết.
Cả đời tôi dường như chỉ để chờ đợi khoảnh khắc này.
Đó là một lời nguyền đã đeo bám tôi kể từ ngày Adam hyung ngã xuống dưới tay Krund.
Nhưng giờ đây, tôi nhận ra mình muốn đối mặt với hắn vì những lý do còn lớn lao hơn thế.
Ngoài việc bảo vệ lãnh địa, tôi muốn tận mắt chứng kiến sự kết thúc của cuộc chiến khốn kiếp này.
Cuộc chiến bắt đầu khi tôi mới 17 tuổi, đã bứng rễ và nhào nặn lại toàn bộ cuộc đời tôi.
Tôi đã phải xa rời Sien, gia nhập băng lính đánh thuê...
Dù cuối cùng tôi đã gặp được những đồng đội coi nhau như ruột thịt, cùng Ner và Arwin đã trở thành gia đình, nhưng hành trình đó đầy rẫy những gian khổ không thể nào quên.
Những suy nghĩ này càng trở nên kiên định mỗi khi tôi trò chuyện với các thê tử của mình.
Tôi thậm chí đã hiểu ra điều đó qua lời khuyên của Gale.
Tôi không hề khao khát giàu sang hay vinh quang.
Cao lương mỹ vị, dinh thự lộng lẫy, gia sản hay người hầu kẻ hạ chẳng có ý nghĩa gì với tôi.
Những thứ đó chỉ trở thành những gánh nặng mà tôi phải gồng mình gánh vác.
Nếu cuộc chiến này chưa từng nổ ra, có lẽ tôi đã có thể sống cuộc đời đó.
Không phải như một quý tộc hay một thủ lĩnh, mà là một người chủ gia đình bình thường, chỉ quan tâm đến những người thân yêu.
"... Phù."
Dù trận chiến chưa thực sự bắt đầu, tôi đã hạ quyết tâm.
Một khi chuyện này kết thúc, tôi sẽ sống cuộc đời mà mình hằng mong ước.
"... Berg..."
Krund thì thầm tên tôi.
Tôi cau mày vì thực tế là hắn thậm chí còn biết tên mình.
Hắn tiếp tục:
"Có vẻ như ngươi đang sống khá tốt... Trở thành quý tộc, kết hôn và mọi thứ..."
"..."
"Đó hẳn là phần thưởng cho việc ngươi đã chặt đứt cánh tay ta và ngăn ta đến chỗ Ma Vương."
Krund nhấc cánh tay trái lên.
Phía dưới cổ tay chỉ còn lại một vết sẹo cụt lủn.
"Ta đã bám trụ lâu đến nhường này chỉ với một ý nghĩ duy nhất — giết chết ngươi..."
Krund thì thầm, nước dãi chảy ra từ miệng hắn.
"Với ý định mang lại cho ngươi nỗi đau khổ vô tận... Nếu không có ngươi, ta đã có thể bảo vệ được Ma Vương..."
Tôi đáp lại hắn:
"... Ta cũng đã chờ đợi bấy lâu."
"Đừng nghĩ rằng ngươi sẽ được chết một cách dễ dàng.
Ta sẽ hủy hoại mọi thứ ngươi trân trọng.
Sau khi đánh bại ngươi, ta sẽ để ngươi sống chỉ để tận mắt thấy ta nghiền nát lãnh địa và gia đình ngươi."
Tôi khẽ cười khẩy.
Nắm chặt thanh kiếm, tôi đáp:
"... Cứ thử xem."
Ầm! -
Chúng tôi cùng lúc lao vào nhau.
Khoảng cách giữa hai bên bị xóa nhòa trong tích tắc, và chúng tôi bắt đầu trao đổi những chiêu thức tử thần.
Ngay từ lần va chạm đầu tiên, mọi đòn đánh đều nhằm quyết định sự sống còn.
Mỗi khi những cú tấn công sắc lẹm của Krund lao tới, tôi lại chịu đựng cảm giác tê tái như kim châm chích vào da thịt.
Dù căm ghét chiến đấu, nhưng có lẽ tôi đã trở nên "nghiện" cái cảm giác hồi hộp đến nghẹt thở này.
Với mỗi đường kiếm vung ra, tôi điều hòa hơi thở để chống lại những rung động truyền qua đôi tay.
Thông qua những rung chấn tinh vi đó, tôi cảm nhận được rằng các đòn tấn công của hắn đã không còn sắc bén như xưa.
Chỉ khi lưỡi kiếm mang lại một lực tác động dứt khoát thì mới được gọi là một đòn đánh chuẩn xác — điều mà Adam hyung luôn nhắc nhở tôi.
Bốp! -
Vừa vung kiếm, tôi vừa tung một cú đá sấm sét vào thân mình Krund.
Hắn bị văng ngược ra sau, trượt dài trên mặt đất.
Khi đợt trao đổi đầu tiên kết thúc, hắn thả lỏng cơ thể và lên tiếng:
"Thằng ngu. Tất cả những gì ta cần làm là câu giờ."
"..."
"Nhìn xung quanh ngươi đi. Xem tình hình thế nào."
Đúng như hắn nói, chúng tôi đang bị bao vây bởi bầy quái vật.
Nhưng trái ngược với những gì hắn nghĩ, tình cảnh đó không hề làm tôi nao núng.
"Ngươi mới là kẻ nên nhìn xung quanh đấy."
Tôi bảo hắn.
Nghe lời tôi, Krund liếc nhìn xung quanh một cách kín đáo.
Các thành viên của đội Xích Diễm đang tạo thành một vòng tròn lớn bao quanh chúng tôi.
Họ đang đổ máu để đảm bảo lũ quái vật không thể xen vào trận chiến này.
"Cho đến khi ngươi chết tại đây... đồng đội của ta sẽ giữ vững phòng tuyến."
Tôi nói với Krund.
Hắn khịt mũi đầy vẻ khinh bỉ trước khi lao về phía tôi lần nữa.
Theo những gì Gale truyền dạy, tôi nghiêng lưỡi kiếm để phản chiếu ánh hoàng hôn vào mắt Krund.
Dù hắn không hề nao núng, nhưng phản ứng của hắn đã bắt đầu chậm lại.
"... Những trò vặt vãnh...!"
Tôi tung ra tất cả những gì mình đã học được để đối phó với hắn.
Ngay cả những bản năng được trui rèn từ khu ổ chuột cũng được đánh thức một lần nữa.
Sức nặng trên vai, lời hứa với các thê tử, và cả khao khát trả thù cháy bỏng đối với kẻ đã giết Adam hyung — tất cả đều được dồn vào trận chiến này.
Chúng tôi trao đổi hàng chục chiêu thức.
Không ai trong cả hai để cho một đòn quyết định nào trúng đích.
Đó là một cuộc chiến tiêu hao sức lực tàn khốc, rút cạn thể lực theo từng giây.
Tôi nhận thấy những vết sẹo chằng chịt trên cơ thể Krund.
Có rất nhiều vết thương không phải do tôi gây ra.
Chúng dường như là dấu vết của cuộc hành trình không ngừng nghỉ từ tận biên thùy vương quốc đến nơi này.
Krund, cũng giống như tôi, dường như bị thúc đẩy bởi sự trả thù đơn độc.
Dù không muốn thừa nhận, nhưng có một sự tương đồng nhất định giữa chúng tôi.
Hắn mất Ma Vương, còn tôi mất Adam hyung.
Krund được đồn đại là có sức mạnh lớn hơn cả Ma Vương, còn tôi được biết đến là kiếm sĩ mạnh nhất sau khi Gale và Anh hùng mất đi sức mạnh.
Krund đơn độc băng qua đồng bằng, và nhiều người đồn đoán rằng tôi cũng là một chiến binh của sự Cô độc.
Và giờ đây, cả hai chúng tôi đều mang trong mình khao khát trả thù cháy bỏng đối với đối phương.
Có lẽ, trận chiến này thực sự là không thể tránh khỏi.
Càng va chạm, tôi càng cảm thấy như vậy.
Chúng tôi đã chiến đấu bao lâu rồi?
Đến một thời điểm, cả hai đều lùi lại để lấy hơi.
"Hộc... Hộc..."
Trong khi thở dốc, tôi quan sát tình hình xung quanh.
Các thành viên trong đội vẫn đang giữ vững vòng tròn lớn, đảm bảo không có con quái vật nào can thiệp.
Baran, Gale và Shawn đang ở tiền tuyến, thực hiện yêu cầu của tôi không một chút do dự.
Krund nhếch mép cười giữa sự hỗn loạn và lên tiếng:
"... Ngươi vẫn nghĩ mình có thể thắng sao?"
"..."
"Mặt trời sắp lặn rồi. Giống loài của các ngươi — con người — sẽ không thể thấy gì trong bóng tối đâu."
Tôi ổn định hơi thở và đáp lại:
"Ngươi nói hơi nhiều rồi đấy."
Rồi không một chút chậm trễ, tôi lao vào hắn một lần nữa.
Krund không hề sai.
Một khi màn đêm buông xuống, chúng tôi sẽ gặp bất lợi nghiêm trọng.
Chỉ dựa vào ánh trăng sẽ để lại quá nhiều góc khuất.
Tôi biết đây là lời khiêu khích của Krund.
Hắn đang chờ đợi tôi hành động liều lĩnh để cố gắng kết thúc trận chiến nhanh chóng.
Nhưng tôi cũng không thể hoàn toàn phớt lờ lời chế nhạo của hắn.
Tôi củng cố ý chí và bắt đầu thực hiện những đòn tấn công liều lĩnh hơn cả trước đó.
.
.
.
.
Bóng tối dần buông xuống.
Những vết thương tôi gây ra cho Krund ngày một nhiều hơn.
Rõ ràng là Krund không còn đáng sợ như lần đầu tôi chạm trán.
Do hắn mất đi bàn tay trái hay do kiệt sức vì hành trình dài, tôi không chắc.
Nhưng vấn đề là, mọi chuyện chỉ dừng lại ở đó.
Tôi vẫn chưa thể tung ra một đòn quyết định để kết liễu hắn, và những đòn tấn công sắc bén của Krund vẫn tiếp tục không ngừng nghỉ.
Chỉ cần một sai lầm nhỏ, mạng sống của tôi sẽ tiêu tan.
Tôi bị kẹt giữa sự tự tin rằng mình có thể thắng và nỗi lo lắng rằng thời gian đang cạn dần.
Krund dường như cũng mang một mớ hỗn độn cảm xúc tương tự.
"Gừ gừ gừ!!"
Tiếng hét của đồng đội vang lên ngày một lớn xung quanh chúng tôi.
Gale và Baran vẫn bám trụ không hề nao núng, không chịu để lộ điểm yếu trước Krund, nhưng tình hình rõ ràng đang xấu đi.
Mặt trời đã mất dạng từ lâu dưới đường chân trời.
Lúc này, chúng tôi chỉ có thể dựa vào ánh hoàng hôn đang nhạt dần và ánh trăng đang lên.
Gale đã nhiều lần cố gắng hỗ trợ tôi, nhưng tình hình không cho phép.
Nếu vòng tròn chúng tôi tạo ra bị phá vỡ, tất cả sẽ bị cuốn đi cùng nhau.
Đó là một sự cân bằng mong manh, như đi trên dây vậy.
Tôi một lần nữa củng cố quyết tâm.
"... Hô!"
Đây là thời điểm đòi hỏi một đòn tấn công liều lĩnh nhất.
Tôi dậm chân lao thẳng về phía Krund.
Tôi khai thác thói quen luôn luôn phản công bằng tay phải của hắn.
Ầm! -
Krund chặn đứng thanh kiếm của tôi và vung tay phải để đáp trả.
Vút! -
Thay vì lùi lại để né tránh, tôi nhảy vọt lên, bay người qua cánh tay của hắn.
Những móng vuốt của hắn suýt soát lướt qua thắt lưng khi tôi băng qua.
Tiếng không khí bị xé toạc sượt qua toàn bộ cơ thể tôi.
Khi đang rơi xuống, tôi vung kiếm nhắm thẳng vào cổ hắn.
Xoẹt! -
Nhưng Krund xoay cổ với phản xạ của loài thú, suýt soát né được đòn đánh.
Xoẹt! -
Đòn tấn công hụt trong gang tấc, để lại một vết cắt dài trên má hắn.
Thịch thịch thịch... -
"..."
Krund lùi lại, chạm vào vệt máu đang chảy dài trên mặt.
Tôi thở phào nhẹ nhõm, tin rằng nếu giữ vững đà này, tôi sẽ có cơ hội.
"Gừ hự!!"
Nhưng ngay lúc đó, một giọng nói quen thuộc rên rỉ gần đó.
Cả Krund và tôi đều bản năng quay về phía nguồn âm thanh.
Shawn.
Vốn phải chiến đấu trong những đợt giao tranh khốc liệt nhất, Shawn là người đầu tiên gục ngã.
Ngay từ đầu trận chiến này, trán Shawn đã đẫm máu.
Việc thể lực của anh cạn kiệt là điều tất yếu.
"..."
"..."
Khi ánh mắt tôi chạm phải ánh mắt Krund, tôi ngay lập tức biết hắn đang nghĩ gì.
Đối với một kẻ từng lăn lộn ở khu ổ chuột như tôi, ý đồ của hắn hiện rõ mồn một.
Ầm! -
Krund và tôi cùng lúc lao về phía Shawn.
Nhưng tôi chậm hơn một chút.
"Shawn!!"
Trước tiếng hét của tôi, Shawn bừng tỉnh.
Anh nâng kiếm đối mặt với Krund đang lao tới, nhưng... đã quá muộn.
Tôi nghiến răng, ép bản thân phải chạy nhanh hơn nữa.
Liệu đây có phải là cảm giác của Adam hyung khi anh bảo vệ tôi không?
Keng! -
"Hự!"
Ngay khoảnh khắc đó, Gale đã chặn đứng Krund.
Tận dụng thời gian mà Gale đã đánh đổi, tôi rút ngắn khoảng cách với Krund.
Xoẹt!! -
Nhưng Krund đã hành động nhanh hơn một tích tắc.
Qua kẽ hở được tạo ra khi tư thế của Gale bị mất thăng bằng sau khi bảo vệ Shawn, Krund tung ra một đòn tàn khốc.
Thịch thịch thịch!! -
Máu bắn ra từ cơ thể Gale khi đòn tấn công trúng đích.
Nín thở, tôi vung kiếm về phía Krund với tốc độ và sức mạnh vô song, nhằm kết thúc mọi chuyện một lần và mãi mãi.
Krund đổ sụp xuống đất và bò đi để né đòn tấn công của tôi.
Đứng chắn trước mặt Gale để bảo vệ ông, tôi hét lớn:
"Gale!"
"... Hộc... Ta ổn,"
Gale đáp, tay ôm chặt vết thương mới trên cơ thể.
Những giây phút cuối cùng của Adam hyung hiện về sống động trong tâm trí tôi, và tôi cảm thấy cảm xúc bắt đầu xáo trộn.
Có lẽ nhận thấy sự dao động của tôi, Gale lại lên tiếng:
"Berg, ta không nói điều này chỉ để trấn an cậu đâu. Ta thực sự ổn. Ta đã né được đòn chí mạng... Chỉ là... ta nghĩ mình không thể tiếp tục chiến đấu được nữa."
"..."
Sự thừa nhận thẳng thắn của ông càng khiến lời trấn an trước đó thêm sức nặng, nhưng điều đó không làm thay đổi tình hình.
Việc mất đi Gale khiến cục diện trận chiến xoay chuyển một cách tàn khốc theo hướng bất lợi cho chúng tôi.
Trong chiến tranh, cán cân quyền lực có thể nghiêng hẳn đi chỉ trong tích tắc, và đó chính là những gì đang diễn ra lúc này.
Krund bắt đầu ổn định lại, cười một cách đen tối.
"... Ta thắng rồi..." hắn thì thầm.
Khuôn mặt hắn đắc thắng, tràn đầy vẻ thỏa mãn tự phụ.
"Ngươi thua rồi, Berg."
Như để xác nhận lời hắn nói, thế giới xung quanh chúng tôi tối sầm lại.
Nhìn lên, tôi thấy những đám mây bắt đầu che khuất vầng trăng.
Ánh hoàng hôn còn sót lại đã tan biến hoàn toàn, để lại bầu trời chìm trong những bóng tím đậm đặc.
Khuôn mặt của Krund bắt đầu tan biến vào bóng tối đang bủa vây.
"Kết thúc rồi. Hãy nghe những tiếng thét xung quanh ngươi đi," hắn chế nhạo.
'Gào!!'
'Aaaaghh!'
'Đứng dậy đi! Đừng nằm đó!'
Tiếng kêu của đồng đội vang vọng xung quanh, ép thực tại nghiệt ngã đến gần hơn.
"..."
Thất bại lờ mờ hiện ra trước mắt tôi nặng nề hơn bao giờ hết.
Đến tận lúc này tôi mới nhận ra chiến trường đã trở nên tối tăm đến nhường nào.
Có thể nhìn thấy bất cứ thứ gì trong màn đêm đặc quánh này quả là một phép màu.
Đồng thời, tôi cảm nhận được tinh thần của đồng đội bắt đầu lung lay.
Ngay cả khi quyết tâm của tôi vẫn kiên định, thì khả năng chiến thắng rõ ràng đang quay lưng với chúng tôi.
Ầm! -
Tôi nghe thấy tiếng Krund lao về phía mình lần nữa.
Trong bóng tối, đòn tấn công của hắn gần như vô hình.
Tôi dựa vào âm thanh, bản năng và những cái nhìn thoáng qua để chặn đòn.
Phía sau tôi là Gale đang nằm trên đất.
Tôi không thể lùi bước dù chỉ một phân.
Trụ vững trong điều kiện như vậy cảm giác như đang chiến đấu với một tay bị trói sau lưng.
"Berg! Đừng đưa ra lựa chọn ngu ngốc!"
Gale hét lên từ phía sau.
Nhưng tôi không thể rút lui cho đến khi Shawn giúp Gale đến nơi an toàn.
Krund đang không ngừng khai thác điểm yếu của tôi.
Sau khi nhận ra mình không thể thắng trận này một cách trực diện, hắn dường như có ý định nhắm vào những người bên cạnh tôi.
'Kieeeeek!'
Tiếng thét của một con quái vật vang lên, đột nhiên gần hơn rất nhiều.
Liếc nhanh sang bên cạnh, tôi thấy ngay cả hàng phòng thủ mà đội Xích Diễm tạo ra cũng đang sụp đổ.
Qua lỗ hổng đó, một con quái vật lao thẳng về phía tôi.
Xoẹt! -
Xoay người ngay giữa cuộc chiến với Krund, tôi hạ gục con quái thú đang lao tới.
"Đội phó!"
Tiếng của Shawn vang lên sau lưng tôi lúc này.
Tôi cảm thấy một cơn đau nhói như thể có thứ gì đó kẹp chặt vào chân mình.
Một con quái vật khác, ẩn mình trong bóng tối, đã cắn vào tôi.
"Hự!"
Tôi nhanh chóng chém gục nó, nhưng đòn tấn công tiếp theo của Krund ập đến ngay lập tức.
Cú đánh nặng nề của hắn khiến tôi mất thăng bằng, lảo đảo lùi lại.
Khi ngã xuống, tôi vung kiếm theo một đường vòng cung rộng quanh mình, tuyệt vọng cố gắng bám trụ.
Một vài con quái vật đang rình rập bị hạ gục trong đường kiếm quét ngang đầy tuyệt vọng đó.
Tôi nhanh chóng lấy lại thăng bằng và đứng dậy.
"... À."
Vào khoảnh khắc đó, tôi gồng mình chuẩn bị, dự đoán bước đi tiếp theo của Krund đang ẩn khuất trong bóng tối.
Phập!
Một cơn đau xé tâm can xuyên thấu bụng tôi.
Một làn sóng nhiệt thiêu đốt quét qua cơ thể, khiến tôi nghẹt thở.
Krund hiện ra từ bên dưới, thì thầm bằng một giọng nói lạnh lẽo.
"... Đừng chết."
Máu trào ra từ miệng tôi, nóng hổi và đặc quánh.
"Ta muốn ngươi phải chứng kiến tất cả những gì ngươi yêu thương đều phải đau khổ."
****
Ner cẩn thận ngồi dậy khỏi giường, những cử động chậm chạp và thận trọng.
Một sự im lặng nặng nề bao trùm lấy Stockpin.
Có vẻ như mọi người đều đang cầu nguyện cho những đồng đội đã ngã xuống.
Nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt sốt hầm hập của Ner bắt gặp màn đêm tĩnh lặng.
Cô vẫn chưa thể hoàn toàn tin rằng Berg đã lại ra đi một lần nữa.
Dù cô là người cuối cùng đã để anh đi, nhưng một nỗi sợ hãi tột cùng giờ đây đang bủa vây lấy cô, chặt hơn bao giờ hết.
Cô biết đây là trận chiến nguy hiểm nhất mà Berg từng đối mặt.
Anh đã trấn an cô trước khi đi, khẳng định rằng mình chưa bao giờ thua trận...
Nhưng điều đó không có nghĩa là anh không thể thua lần đầu tiên.
"..."
Cơ thể Ner run lên bần bật vì sợ hãi.
Cô không biết đó là do cái lạnh, do cơ thể đang suy yếu hay do nỗi kinh hoàng đang chiếm lấy mình.
Chia tay với Berg và mất anh vì cái chết là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
Nếu họ chia tay, cô sẽ bị gặm nhấm bởi nỗi đau và sự hối hận vô tận...
Nhưng ít nhất, từ xa, cô vẫn có thể thấy khuôn mặt anh.
Vẫn còn cơ hội để sửa chữa mọi thứ.
Nhưng cái chết?
Cái chết không để lại cơ hội nào.
Đó là sự kết thúc.
Người đàn ông cô yêu sẽ trượt khỏi tầm tay cô đến một nơi mà cô không thể chạm tới.
Ner run rẩy không ngừng, cơ thể cô chấn động ngay cả khi cô nhắm chặt mắt và kéo chăn trùm lên người.
Cô cảm thấy chỉ có sự trở về của Berg mới có thể chấm dứt nỗi sợ hãi này.
Chỉ có người bạn đời duy nhất của cô trên thế giới này mới có thể giúp cô hít thở bình thường trở lại.
"Làm ơn... hãy trở về..."
Cô chậm rãi ngước đầu nhìn lên bầu trời.
Nhìn vầng trăng đang nhô lên, cô lại thì thầm, như thể ánh sáng kia có thể chạm tới anh.
Chắc chắn, ở một nơi nào đó, Berg cũng đang nhìn vào cùng một vầng trăng ấy.
"... Hãy trở về đi, Berg..."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!