Chương 207 Cảm Xúc Thật Sự Của Arwin (4)
Arwin nhìn chằm chằm vào Berg đang đứng sững sờ và tiếp tục nói.
"Làm sao em có thể quên được anh?"
"…"
"... Làm sao em có thể để anh ra đi?"
"…"
"... Những khoảnh khắc hạnh phúc nhất đời em là khi ở bên anh..."
Khi đôi mắt cụp xuống, giọng nói của Arwin run rẩy.
Cô sợ hãi — sợ phải tiếp tục dò xét phản ứng của anh.
Có lẽ đó là sự lo lắng.
Đây là khoảnh khắc quan trọng nhất cuộc đời cô.
Cô đang dâng hiến cho Berg món quà lớn nhất mà mình có thể trao đi, vậy mà cô không thể ngăn nổi cảm giác bất an.
Arwin bám víu vào những cuộc trò chuyện trong quá khứ để thuyết phục anh.
"Berg, anh có nhớ anh đã nói gì khi chúng ta chia tay không?"
Ngay cả khi gợi lại những ký ức đau đớn đó cũng khiến trái tim cô thắt lại.
"... Rằng có lẽ chúng ta không thuộc về nhau. Rằng một chủng tộc đoản thọ và một chủng tộc trường thọ như chúng ta nên đi theo con đường riêng của mình."
"…"
Cắn chặt môi, Arwin nói với sự quyết tâm.
"... Nhưng nếu em có thể trao cho anh tuổi thọ của mình, vấn đề đó sẽ biến mất. Em đang nói rằng em có thể khiến tuổi thọ của chúng ta tương xứng với nhau."
Cô bắt đầu thì thầm những lời hy vọng với anh.
"Chúng ta có thể dành hàng thế kỷ bên nhau. Thăm lại vùng biển chúng ta từng thấy. Cùng nhau đứng dưới mưa trong rừng, như trước đây... Du hành đến những vùng đất mới..."
Cô siết chặt nắm đấm, lời khẩn cầu chân thành lấp đầy không gian.
Nếu những giấc mơ hạnh phúc này có thể thành hiện thực, nó sẽ giống như một phép màu.
"... Và rồi, sau khi cùng nhau cảm nhận niềm vui bất tận, chúng ta có thể nhắm mắt vào cùng một ngày. Thì thầm với nhau rằng đó là một cuộc đời tốt đẹp... khi chúng ta nói lời vĩnh biệt cuối cùng."
Nuốt trôi nỗi sợ hãi, Arwin ngước nhìn Berg.
Cô thậm chí còn cố gắng nặn ra một nụ cười với anh.
"Chẳng phải đó là một ý tưởng tuyệt vời sao? Sống cuộc đời mà anh vốn có, và sau đó, như một phần thưởng thêm, dành phần đời còn lại bên em. Berg, em biết anh không còn ghét em nữa. Anh thậm chí vẫn còn quan tâm đến Ner, đúng không?"
"…"
"... Em biết rằng tình cảm của anh dành cho em không hề ít đi chút nào."
Arwin gợi ý về những khoảnh khắc cô đã thoáng thấy qua chú chim xanh của mình.
Dù không thể đọc hoàn toàn suy nghĩ của anh, nhưng có những lúc vẻ mặt anh như thể đang nhớ nhung họ.
Ngồi một mình ở những nơi họ từng đi dạo cùng nhau... hay đứng dưới mưa để mặc nó thấm đẫm người, một hoặc hai lần.
Arwin khẩn khoản, giọng run rẩy.
"Vì vậy, làm ơn, hãy trân trọng mạng sống của mình. Anh vẫn còn hàng trăm năm phía trước. Ngay cả khi anh chạy trốn bây giờ, vẫn sẽ còn một cơ hội khác—"
"—Arwin."
Berg ngắt lời cô.
Arwin sững người khi nghe giọng nói của anh.
"…"
Sau khi cắt ngang lời cô, Berg im lặng trong giây lát.
Anh thậm chí còn thở dài, như thể đang suy ngẫm sâu sắc điều gì đó.
Cuối cùng, bằng một giọng nhẹ nhàng, anh lên tiếng.
"... Anh sẽ thành thật với em."
"…"
"... Phải, đó không phải là một câu chuyện tồi. Dành cả đời dài bên một ai đó, cùng nhau tìm thấy hạnh phúc qua năm tháng."
Giọng anh mang theo sức nặng của sự kiệt sức.
"Du lịch... tạo dựng kỷ niệm. Nghe có vẻ rất tốt."
Trong một khoảnh khắc, anh dường như chia sẻ khao khát của cô về một cuộc sống như vậy.
Arwin, nhìn thấy một tia hy vọng, lên giọng đầy phấn khích.
"Vậy thì...!"
"—Nhưng."
Một lần nữa, Berg lại cắt ngang một cách dứt khoát.
Trái tim Arwin đập thình thịch trong lồng ngực như muốn vỡ tung.
Sự lo lắng cuộn trào trong cô khi nghe những lời tiếp theo của anh.
Berg quay sang nhìn thẳng vào mắt cô.
"... Nhưng không thể được."
"... Cái gì cơ?"
Arwin nghi ngờ tai mình.
Giấc mơ cô đã nuôi dưỡng suốt hai năm tan vỡ trong tích tắc, để lại một khoảng trống rỗng trong tâm trí.
Berg lắc đầu.
"... Không, Arwin. Anh... anh không có ý định nhận lấy tuổi thọ của em."
"…"
Arwin không biết phải trả lời thế nào.
Nền tảng hy vọng của cô sụp đổ.
Tuyệt vọng để thấu hiểu, cô hỏi:
"Có phải... có phải vì anh cảm thấy tội lỗi không? Ôi, không đâu Berg... em thực sự muốn trao nó cho anh mà..."
"Không phải vì chuyện đó."
Đôi môi cô run rẩy khi dồn hỏi anh thêm.
"Vậy thì... lý do gì mà anh lại từ chối? Berg, có những người sẵn sàng đánh đổi mọi thứ chỉ để sống thêm vài năm. Họ cầu nguyện thần linh, dấn thân vào ma thuật... Nhưng ở đây em đang dâng tặng anh hàng thế kỷ, vậy mà... tại sao? Tại sao anh lại từ chối?"
"Không phải anh ghét việc được sống lâu hơn."
Câu trả lời của Berg vang lên khẽ khàng.
"... Nhưng anh... anh không có đủ sức mạnh để tiếp tục sống sau khi tất cả những người anh yêu thương đã ra đi."
Bàn tay Berg lướt qua bia mộ của Đội trưởng Adam trước mặt.
Ánh mắt anh xa xăm nhìn về phía vô số những ngôi mộ trải dài vô tận phía sau nó.
"Các đồng đội của anh cũng vậy. Sien cũng vậy. Cả đứa trẻ sắp chào đời nữa."
Môi anh mím chặt trước khi tiếp tục.
"... Ngay cả Ner. Nếu tất cả những người anh trân trọng đều rời bỏ anh, cuộc sống sẽ mất đi mọi ý nghĩa."
Nhìn Arwin, Berg nói với vẻ dứt khoát.
"... Arwin. Một cuộc sống như vậy đối với anh sẽ là một lời nguyền."
"…"
Sự quyết tâm trong lời nói của anh đập vào Arwin như một bức tường thành.
Cô không thể tìm thấy từ ngữ nào để thay đổi ý định của anh.
Cô đã sống chỉ vì giấc mơ này cho đến tận bây giờ.
Khao khát được sống hạnh phúc bên Berg đã giúp cô tiếp tục vững bước.
Cô đã chịu đựng những nghi lễ hiến tế hàng ngày, tất cả chỉ vì hy vọng này.
Nhưng giờ đây, mọi giấc mơ của cô đều tan vỡ.
Nước mắt rơi lã chã.
Tí tách, tí tách…
Hai năm qua đã bị lãng phí sao?
Ngay cả những khoảnh khắc ngắn ngủi cô dành cho Berg cũng vô ích sao?
Berg lại nói, giọng kiên định.
"... Anh không muốn sống trong một thế giới không có những người anh yêu thương."
Arwin nhìn anh ngây người trước khi thì thầm.
"... Vậy còn em thì sao?"
Hơi thở của cô nặng nề hơn, nóng hổi hơn, như thể nó mang theo trái tim đang tan vỡ của cô.
"... Còn em, người sẽ phải sống trong thế giới này một ngàn năm sau khi anh ra đi thì sao?"
"…"
Berg không đáp lại.
Lần đầu tiên trong đời, Arwin bắt đầu cảm thấy tuổi thọ dài lâu của mình là một lời nguyền.
Ý nghĩ về một cuộc sống không có Berg khiến cô kinh hãi.
Sự thật là, không ai có thể hiểu lời nói của Berg rõ hơn cô.
Bởi vì chính cô cũng không thể tưởng tượng nổi việc sống trong một thế giới thiếu vắng anh.
Berg vật lộn với những suy nghĩ của mình trước khi nói khẽ.
"... Arwin. Có lẽ đã đến lúc em nên để anh ra đi—"
"—Aaaaaah!!!"
Trước khi anh kịp dứt lời, Arwin bịt tai lại và hét lên.
Sự bất lực và tuyệt vọng tột cùng đe dọa sẽ khiến cô phát điên.
Nước mắt tuôn rơi không ngừng trên khuôn mặt cô.
Hức... hức...
Berg im lặng trước cảnh tượng đau đớn của cô.
Qua làn nước mắt, Arwin thì thầm tuyệt vọng, cầu xin anh.
"... Không... Berg... Làm ơn..."
"…"
Nhưng Berg không có dấu hiệu gì là sẽ thay đổi ý định.
Một lúc lâu, Arwin ngồi đó im lặng, nước mắt tuôn rơi.
Rồi chậm rãi, cô đứng dậy.
Cô không thể chịu đựng được việc ở lại đây lâu hơn nữa.
Quay lưng đi, cô chạy vụng về.
Cô không biết phải xử lý cảm xúc không thể chịu đựng nổi này như thế nào.
****
Tôi lặp lại những lời của Arwin trong đầu.
Cô ấy nói vẫn còn yêu tôi.
Cô ấy muốn chuyển giao tuổi thọ cho tôi để chúng tôi có thể sống bên nhau.
"…"
Có phải cô ấy đã che giấu tình cảm thực sự của mình suốt thời gian qua vì kế hoạch đó không?
Cô ấy đã ôm giữ ý nghĩ đó bao lâu rồi?
Tôi không thể hiểu thấu những cảm xúc đằng sau quyết định của cô ấy.
Đối với một yêu tinh — đặc biệt là một người đã chịu nhiều khổ đau và khao khát tự do — việc dâng hiến tuổi thọ cho người khác là điều không tưởng.
Vậy mà, cô ấy đã nói ra.
Cô ấy đã hình dung ra một tương lai nơi chúng tôi sẽ dành hàng thế kỷ bên nhau.
Cô ấy đã chọn từ bỏ hàng trăm năm cuộc đời chỉ để được sống bên cạnh tôi.
Sự tận hiến của cô ấy khiến tôi vừa biết ơn vừa đau buồn.
Một tiếng thở dài nặng nề thoát ra.
Lời nói của cô ấy cứ vang vọng trong tâm trí tôi, không chịu rời đi.
'... Còn em, người sẽ phải sống trong thế giới này một ngàn năm sau khi anh ra đi thì sao?'
Tôi sẽ làm gì nếu ở vị trí của cô ấy?
Nếu tôi phải sống một ngàn năm sau khi tất cả những người tôi yêu thương đã ra đi... liệu tôi có thể giữ được sự tỉnh táo không?
Nhìn lại, cuối cùng tôi đã hiểu tại sao các chủng tộc trường thọ thường tránh né mối quan hệ với những chủng tộc đoản thọ.
Bởi vì nếu không, những tình huống như thế này có thể phát sinh.
"... Phù."
Đồng thời, tôi nghĩ về lời thỉnh cầu của Arwin bảo tôi hãy chạy trốn.
Ngay cả những rủi ro nhỏ tôi chấp nhận cũng dường như không thể chịu đựng nổi đối với cô ấy.
Tôi nhìn ra từ tầng hai ngôi nhà của Adam, quan sát thị trấn bên dưới.
Những người tị nạn đang đổ về Stockpin.
Nhìn thấy họ chỉ càng làm thắt chặt thêm sự tất yếu đang vây lấy cổ tôi.
Bằng cách này hay cách khác, khoảnh khắc quyết định đang đến gần.
.
.
.
.
Vài ngày nữa đã trôi qua.
Sự hiện diện của Krund đang đổ một bóng đen thậm chí còn đậm đặc hơn lên chúng tôi.
Những dòng người tị nạn bất tận đổ về Stockpin.
Không có giới hạn cho các chủng tộc tìm đến đây.
Người Thằn lằn, người Lùn, tộc Mèo — những sinh vật mà chúng tôi hiếm khi gặp trong hoàn cảnh bình thường.
"... Số lượng đang tăng quá nhanh,"
Baran nói với tôi.
Chúng tôi đứng cùng nhau, quan sát các chủng tộc khác nhau hiện đang đông đúc trên đường phố.
Với số lượng người vào làng ngày càng tăng, nỗi lo về sự bùng phát dịch bệnh cũng bắt đầu trỗi dậy.
"…"
Nhưng chúng tôi không thể đuổi họ đi.
Lúc đầu, những người lạ này là nguồn cơn của sự bất an.
Tuy nhiên, nhìn thấy những đứa trẻ trong số những người tị nạn khiến chúng tôi không thể sắt đá được.
Những người này đã tìm đến chúng tôi để tìm kiếm sự sống.
Làm sao chúng tôi có thể tàn nhẫn đẩy họ đi?
Khi chúng tôi ở giữa họ, tiếng nói của họ lọt vào tai chúng tôi.
Những người tị nạn đã tháo chạy vì vô số lý do.
"Toàn bộ quân đội của chúng tôi đã bị Krund quét sạch. Chỉ sau vài cái chết, chúng tôi hoàn toàn bị tê liệt vì sợ hãi."
"Ít nhất lãnh địa của anh còn chiến đấu lại. Lãnh chúa của chúng tôi đã bỏ chạy cùng quân đội."
"Quý tộc là vậy mà, đúng không? Họ chỉ quan tâm đến mạng sống của chính mình... Những người như chúng ta không quan trọng đối với họ."
"Tôi không hoàn toàn trách họ được. Tiếp tục một trận chiến vô vọng thì có ích gì? Bỏ chạy có lẽ là lựa chọn duy nhất. Và bây giờ, chúng ta ở đây, cũng đang tháo chạy..."
"Đội trưởng!"
Khi tôi đang lặng lẽ lắng nghe, Burns tiến lại gần chúng tôi.
Sau khi hồi phục khỏi dịch bệnh, cậu ấy đã trở lại nhiệm vụ.
Hiện tại, Burns được giao nhiệm vụ tuần tra vùng ngoại ô ngôi làng.
Tôi tự hỏi lần này cậu ấy mang lại tin đồn gì mới.
Thở hổn hển sau khi chạy, cậu ấy gọi lớn đầy khẩn trương.
"Đội trưởng, một gia tộc quý tộc đã xuất hiện ở ngoại ô lãnh địa. Họ mang theo một đội quân."
Tôi nhướn mày hỏi lại:
"... Một đội quân sao?"
"Họ tự xưng là gia tộc Tons... Tôi không biết nhiều về họ. Họ là người Lùn."
"…"
Tôi trao đổi ánh mắt với Baran, rồi gật đầu, chuẩn bị đi gặp họ.
.
.
.
.
Gia tộc Tons
Gia tộc Tons dường như có ý định trao đổi vài lời với chúng tôi trước khi đi tiếp.
Một người Lùn với bộ râu trắng, trông có vẻ là người đứng đầu gia tộc Tons, cưỡi ngựa tiến về phía chúng tôi.
Phía sau ông ta là hàng trăm binh sĩ, đứng thành đội hình chỉnh tề.
Tôi thậm chí không buồn xuống ngựa khi đối mặt với ông ta.
"Tôi là Berg Reiker," tôi tự giới thiệu.
"Ta biết. Vị Anh hùng của Nhân loại," ông ta trả lời bình thản.
"…"
"Tên ta là Borz Tons. Ta dừng lại một chút để bàn bạc vài chuyện với cậu."
Tôi gật đầu lắng nghe khi Borz tiếp tục.
"... Chắc hẳn cậu đã biết Krund đang tiến lại gần."
"Vâng," tôi đáp.
"... Đó là lý do tại sao chúng ta đang chạy trốn. Chúng ta không có đủ sức mạnh để đối đầu với Krund."
"…"
Ông ta là một trong những nhà lãnh đạo đã chọn cách chạy trốn — một quyết định mà có lẽ là hợp lý.
Sau đó, với một cái nhăn mặt nhẹ, ông ta nói thêm:
"Cậu có thể chưa nghe, nhưng cánh tay phải của Ma Vương hiện đang cách vùng này trong vòng mười ngày đường. Sớm thôi, vùng đất này sẽ bị tàn phá và đảo lộn."
"…"
"Ngài Reiker, nhưng điều ta tò mò là thế này: tại sao cậu không chạy?"
"…"
"Nhà vua chắc chắn đã khuyên các cậu nên tập hợp tại thủ đô. Tại sao cậu không gia nhập lực lượng ở đó cùng những người khác?"
Tôi liếc nhìn đội quân phía sau Borz và hỏi:
"... Ngài đang tiến về thủ đô bây giờ sao?"
"Phải. Đó là hành động an toàn nhất," ông ta khẳng định.
"... Còn người dân của ngài thì sao?"
Phía sau ông ta, tôi chủ yếu thấy binh sĩ — rất ít thường dân từ lãnh địa của ông ta.
Trông giống một lực lượng viễn chinh hơn là một cộng đồng đang tháo chạy.
"…"
Borz im lặng trong giây lát.
Sự im lặng của ông ta nói lên nhiều điều hơn lời nói.
Cuối cùng, ông ta đưa ra một lý do yếu ớt.
"... Nếu chúng ta sống sót trước, chúng ta có thể xây dựng lại sau. Nếu lãnh chúa ngã xuống, cả gia tộc sẽ tiêu tùng."
"…"
"Vậy nên, trả lời ta đi. Cậu định chiến đấu ở đây sao, Ngài Reiker?"
"…"
"... Để ta nói cho cậu điều này: cậu không thể thắng đâu."
Ông ta nói lạnh lùng, như thể đang đưa ra một sự thật không thể phủ nhận.
Sau đó ông ta đưa ra thông tin mà ông ta nghĩ chắc chắn sẽ làm lung lay ý chí của tôi.
"Cậu đã từng chiến đấu với lực lượng của Krund rồi, đúng không? Cậu hẳn phải biết. Hãy làm theo lệnh Bệ hạ và tập hợp tại thủ đô. Hãy kết hợp quân đội của chúng ta và cùng di chuyển."
"…"
Cuối cùng tôi đã hiểu động cơ của Borz.
Không phải lòng tốt thuần túy đã đưa ông ta đến đây.
Dường như nỗi sợ hãi đã thôi thúc ông ta — sợ phải đi một mình, sợ để lại người dân của mình phía sau, hoặc sợ kẻ thù mà ông ta có thể gặp trên đường đến thủ đô.
Dù lý do là gì, rõ ràng cách tiếp cận của ông ta không hoàn toàn là vì người khác.
"…"
Tuy vậy, tôi thấy mình đang do dự — không phải vì tôi muốn liên minh với ông ta, mà vì khoảnh khắc quyết định thực sự đã cận kề.
Krund chỉ còn cách chưa đầy mười ngày đường.
Không còn thời gian để trì hoãn nữa.
Tôi quay lại nhìn Baran, người đang đứng lặng lẽ bên cạnh tôi.
Ánh mắt cậu ấy kiên định, chỉ dán chặt vào tôi.
"…"
Tôi không thể kìm được một tiếng cười khẽ trước cảnh tượng đó.
Dù chúng tôi cố gắng gột rửa nó đến mức nào, thói quen của những người lính đánh thuê vẫn in sâu trong chúng tôi.
Baran, lúc này đây, đã hoàn toàn gạt bỏ ý kiến riêng của mình.
Cậu ấy chỉ chờ đợi quyết định của một mình tôi.
"... Phù."
Một tiếng thở dài nữa thoát ra.
Khi tôi còn đang vật lộn để quyết định, Borz lại lên tiếng.
"Nếu cậu vẫn đang cân nhắc, ta sẽ đợi cho đến tối nay. Hãy quyết định và cho ta biết cậu định làm gì."
"…"
Tôi khẽ gật đầu thừa nhận.
Không nói thêm lời nào, tôi quay ngựa và cưỡi trở lại Stockpin.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!