Chương 167 Sự Thật Ẩn Giấu (3)
Đó là một buổi họp chỉ gồm những người then chốt.
Nhà vua ngồi ở vị trí cao nhất, từ trên ngai vàng nhìn xuống phía dưới.
Trên người vị quân vương đã dẫn dắt chúng tôi vượt qua chiến tranh ấy toát ra một uy áp không thể phủ nhận.
Đặc biệt là với tôi, người vừa phải gánh vác trách nhiệm dẫn dắt đoàn Xích Diễm, sức nặng ấy lại càng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.
Nhà vua lên tiếng.
"…Trước khi bắt đầu, ta cần nói điều này."
"…"
"Dù quyết định của ta đã bãi bỏ phong tục lâu đời của loài người… ta vẫn cảm thấy có lỗi với ngươi. Nhưng ta tin đó là lựa chọn đúng đắn. Sẽ có ít đứa trẻ sinh ra trong vô trách nhiệm hơn, ít xung đột giữa những người cùng huyết thống khác mẹ hơn, và sẽ không còn những người vợ bị tổn thương vì không được yêu thương công bằng."
Tôi không hề có ý phản bác việc bãi bỏ ấy, chỉ lặng lẽ gật đầu.
Có lẽ vì không ngờ tôi chấp nhận quá dễ dàng, nhà vua khẽ nghiêng đầu, ánh mắt thoáng vẻ khó hiểu.
"Ngươi chấp nhận nhanh hơn ta tưởng đấy, Berg Reiker. Có chuyện gì đã thay đổi sao?"
"…"
Tôi khẽ gật đầu.
Tôi không thật sự muốn trả lời, nhưng đối phương là nhà vua.
Ông cũng gật đầu theo, rồi nói.
"Vậy thì chúng ta có thể tiếp tục mà không gặp vấn đề gì. Có vẻ như mọi người đều đã đồng thuận."
-Cạch!
Ngay lúc đó, Ner đứng bật dậy.
Đôi mắt đỏ ngầu của em nhìn thẳng về phía nhà vua.
Nhà vua nhướn mày trước hành động ấy, còn Ner thì cúi đầu cung kính trước khi cất tiếng.
"…Tôi không thể chấp nhận chuyện này."
Gibson Blackwood và Gidon giữ chặt hai tay em, nhưng Ner vẫn không dừng lại.
"Chuyện này… không thể nào xảy ra được…"
Nhà vua ra hiệu cho Gibson và Gidon dừng lại, rồi chậm rãi hỏi Ner.
"Ý ngươi là gì?"
Chưa kịp để Ner đáp lời, nhà vua đã tiếp tục.
"Chẳng phải chính ngươi đã nói với ta rằng ngươi muốn bãi bỏ chế độ đa thê sao?"
"…"
Ner nuốt khan, cả người cứng đờ.
Ánh mắt dao động của em tìm đến tôi.
Siết chặt chiếc nhẫn của tôi trong tay, em nói bằng giọng kiên quyết.
"Tôi nói vậy… vì tôi muốn sống với Berg, chỉ hai người thôi."
"…"
"Chủng tộc của bọn tôi chỉ có thể yêu một người. Việc phải nhìn một tinh linh khác bám lấy bạn đời của mình khiến tôi không thể chịu đựng được, nên tôi mới nói như vậy."
Arwin cũng lên tiếng.
"…Tôi cũng giống như vậy."
Nhà vua chớp mắt, rõ ràng không ngờ tới sự thay đổi đột ngột này.
Ông không tỏ ra quá dao động, nhưng cũng không hề chuẩn bị trước cho tình huống ấy.
Còn tôi thì lặng lẽ thở ra.
Cảm xúc của họ dội thẳng vào tôi.
Cuối cùng, nhà vua như đã chấp nhận, lên tiếng.
"…Dù thế nào đi nữa, một trong những mong muốn của các ngươi cũng sẽ không thể thành hiện thực. Berg, ngươi sẽ ly hôn với ai?"
Khoảnh khắc ấy đã đến.
Đây thực sự là giây phút tuyên bố kết thúc.
Sau hôm nay, tôi sẽ không bao giờ còn đối diện với Ner và Arwin cùng lúc nữa.
Một cuộc hôn nhân, dài thì rất dài, mà ngắn thì cũng quá ngắn, sắp sửa khép lại.
Tôi nhớ lại ngày cưới với Ner.
Gương mặt em khi đó, cùng sự run rẩy không giấu nổi.
Khoảnh khắc tôi đeo nhẫn vào tay em.
Nụ hôn được sắp đặt.
Khoảnh khắc chúng tôi ràng buộc linh hồn dưới cây zelkova lớn trong khu rừng.
Tôi nhìn Ner.
Em đang lắc đầu, như thể cầu xin tôi đừng làm vậy.
Rồi tôi lại nhớ tới ngày cưới với Arwin.
Lời thề thiêng liêng chúng tôi trao cho nhau trước Cây Thế Giới.
Khoảnh khắc trao đổi những chiếc lá.
Cả rượu Bardi trong đêm hôm đó.
Tôi nhìn Arwin.
Đôi mắt em đã ngấn nước.
Rồi tôi nói ra những lời không thể thu hồi.
"…Tôi sẽ ly hôn với cả hai."
Nhà vua và các đại thần đều chấn động.
Từ phía Celebreien và Blackwood vang lên những tiếng xôn xao.
"Cả hai sao?"
Nhà vua, như không tin vào tai mình, hỏi lại.
Tôi gật đầu dứt khoát.
"…Berg… làm ơn…"
Tôi nghe thấy tiếng nức nở của Ner.
Tôi không quay lại nhìn em.
Ở khóe mắt, tôi thấy Arwin cúi đầu, im lặng.
Tôi cũng không nhìn em.
Nhà vua cau mày, hỏi tiếp.
"Ta có thể hỏi lý do không?"
"…"
Gibson và Ascal trông như đang ngồi trên đống lửa.
Tôi do dự trong chốc lát.
Tôi nên trả lời thế nào?
Có nên nói ra rằng Ner từng cố tiết lộ điểm yếu của đoàn lính đánh thuê, rằng Arwin đã tỉ mỉ lên kế hoạch giết tôi?
Có lẽ đó là lựa chọn đúng.
Tôi không còn nghĩa vụ phải gánh chịu điều gì nữa.
…Nhưng nói ra những điều đó, không hề dễ dàng như tôi tưởng.
Dư âm của lời thề bảo vệ họ suốt đời vẫn còn bám chặt lấy tôi.
Tôi cũng nghĩ đến hậu quả mà sự thật ấy sẽ mang lại.
Gần đây, tôi càng nhận thức rõ sức mạnh của lời đồn.
Giờ đây không còn ai không biết đến đoàn Xích Diễm.
Không còn ai dám chế giễu chiếc đuôi trắng của Ner trước mặt tôi nữa.
Nếu trong tình huống này, tôi phơi bày sự thật của Ner và Arwin… có lẽ họ sẽ không bao giờ có được cuộc sống bình thường như mong muốn.
Mối quan hệ của chúng tôi đã kết thúc, nhưng tôi không muốn hủy hoại họ hoàn toàn.
Hơn nữa, Arwin sẽ sống hơn một ngàn năm.
Tôi không muốn để lại cho em một vết nhơ theo suốt cuộc đời.
Vì vậy, tôi ngẩng đầu nhìn nhà vua và đáp.
"…Tôi chưa từng thực sự yêu họ…"
Tôi chọn cách gánh lấy tất cả.
"…Chưa từng, dù chỉ một lần."
****
"…Chưa từng, dù chỉ một lần."
Ner cảm thấy mặt đất dưới chân mình sụp đổ.
Berg đang kết thúc tất cả, thậm chí không thèm nhìn cô.
Không có chút do dự nào trong hành động của anh.
Anh đang lạnh lùng, dứt khoát cắt đứt mối quan hệ này.
-Bịch…
Ner gục xuống ghế.
Cô biết những lời của Berg là dối trá, là để bảo vệ cô.
Anh đang gánh lấy tất cả, nói rằng chưa từng yêu cô để che giấu những sai lầm của cô.
…Nhưng dù biết là nói dối, việc nghe anh nói rằng chưa từng yêu cô vẫn là một vết thương chí mạng.
Một vết sẹo không bao giờ có thể lành nếu thiếu đi tình yêu của Berg, khắc sâu vào tim cô.
Mặc kệ trạng thái của Ner, Berg tiếp tục.
"…Giờ đây chúng ta không còn cần đến liên minh này nữa, vậy nên dù cả hai rời bỏ tôi cũng không sao."
"…Anh đang nói dối…"
Arwin lắc đầu, phủ nhận lời Berg.
"…Anh có thể nói sự thật…"
Che đôi mắt run rẩy bằng tay, cô cầu xin.
"Chỉ cần… đừng nói rằng anh chưa từng yêu em…"
Ner cũng cảm thấy như vậy.
Cô không quan tâm nếu cả vương quốc cười nhạo mình.
Cô cũng không ngại bị lên án là người vợ mưu phản chồng.
Nhưng cô không thể chịu đựng nổi việc nghe rằng Berg chưa từng yêu cô.
Dù là vì cô… cô cũng không thể chấp nhận.
Berg vẫn không lay chuyển, ánh mắt chỉ hướng về nhà vua.
Nhà vua dường như nhận ra có ẩn tình, nhưng không truy hỏi thêm.
Hít sâu một hơi, ông nói.
"…Được rồi. Ta sẽ chấp nhận như vậy."
"…"
"Mối quan hệ giữa Blackwood, Celebreien và Reiker sẽ bị cắt đứt—"
"…Vậy bọn tôi phải sống thế nào đây…!!"
Ner đột ngột gào lên, cuối cùng cũng không thể chịu đựng thêm.
"Ner! Sao con dám nói chuyện với bệ hạ như vậy—!"
"-Không sao."
Gibson giữ chặt tay cô, nhưng nhà vua lại một lần nữa cho phép cô tiếp tục.
Ner nhìn qua nhìn lại giữa Berg và nhà vua.
Sợi dây kết nối giữa cô và Berg sắp sửa đứt đoạn.
Nếu cuộc nói chuyện kết thúc như thế này… Berg sẽ quay lưng rời đi.
Theo bản năng, cô biết rằng có lẽ cô sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa.
Có thể đây là lần gần anh nhất trong suốt phần đời còn lại.
Ý nghĩ đó rút cạn máu trong người cô.
Hơi thở trở nên gấp gáp, tầm nhìn mờ dần.
Tay chân tê rần.
Thể trạng của cô vốn đã suy sụp nghiêm trọng trong thời gian gần đây.
Việc giữ được ý thức đã vô cùng khó khăn.
Vì thế, cô mới hét lên ngay cả trước mặt nhà vua.
Đột nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu Ner.
"T-tôi đã… là của Berg rồi."
"…"
"Cả cơ thể lẫn trái tim tôi… đều thuộc về Berg. Tôi không thể tưởng tượng được việc để người khác chạm vào mình…!"
Cô nói ra tâm tư thật sự của mình.
Nếu mất Berg… cô sẽ cô độc mãi mãi.
Cô không thể yêu ai khác.
Cô cũng không cần tình yêu của bất kỳ ai khác.
Cô chỉ muốn Berg nhìn cô.
Vì thế, cô tiếp tục.
"Suốt quãng đời còn lại… một mình… hức…"
Nhà vua tóm lược lời cô và hỏi.
"…Vì ngươi đã đánh mất sự thuần khiết của mình cho Berg, nên không thể tìm bạn đời khác sao?"
"…"
Ner nuốt khan.
Đó không phải ý cô.
Nhưng cách hiểu của nhà vua lại mở ra một khả năng.
Cô có thể dâng sự thuần khiết ấy cho Berg bất cứ lúc nào.
Dù vẫn chưa trao đi… cô chỉ muốn trao cho anh mà thôi.
Nếu cô nói ngược lại thì sao?
Nếu cô nói rằng mình chưa từng ở bên Berg.
Nếu cô thốt ra lời nói vô nghĩa ấy… liệu cô có thể ở lại bên Berg không?
Hay nó chỉ trở thành một lý do nữa để họ chia cắt?
Ner không còn lựa chọn nào khác.
Cô chỉ có thể gật đầu.
Một lời nói dối bẩn thỉu, đáng khinh… nhưng là thứ duy nhất cô có.
Nhà vua vuốt cằm, suy nghĩ trong chốc lát.
Nhưng sự do dự ấy không kéo dài.
"…Ner vẫn còn trong trắng."
Chỉ với vài lời đó, cả phòng họp chìm vào im lặng.
Berg lên tiếng, giọng dứt khoát.
"…Cái gì?"
Anh lặp lại điều tương tự, quay sang nhìn Arwin.
"…Arwin cũng vậy. Cả hai… chưa từng ở bên tôi."
Những tiếng xì xào bắt đầu lan ra.
Vài tháng hôn nhân.
Ner biết việc họ chưa từng gần gũi nghe kỳ lạ đến mức nào.
Đó là vì Berg đã trân trọng cô.
Dù có thể cưỡng ép, anh vẫn bảo vệ cô.
Nhưng lúc này, điều đó chỉ khiến họ trông như một cặp vợ chồng không tình yêu.
Đặc biệt là sau khi Berg đã nói rằng anh chưa từng yêu họ.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về Berg, Ner và Arwin.
Cô muốn hét lên "Không phải".
Muốn khẳng định rằng họ đã yêu nhau sâu đậm.
Cô không muốn bất kỳ ai nghi ngờ mối quan hệ ấy.
Nhưng lời nói dối không thể thốt ra.
Mảnh tự tôn cuối cùng đã giữ cô lại.
Hối hận tràn ngập trong cô.
Tại sao cô lại từ chối Berg suốt thời gian qua?
Nếu chỉ cần chấp nhận anh một lần thôi… có lẽ tình cảnh hiện tại đã hoàn toàn khác.
Nhà vua quay sang hỏi Arwin.
"…Có đúng không?"
"…"
Arwin cũng lắc đầu, không nhìn Berg.
Có lẽ cô đã không còn gì để nói.
Giống như Ner, cô bám víu lấy hy vọng cuối cùng.
"…Bọn tôi đã yêu nhau…"
Nghi ngờ hiện rõ trên gương mặt nhà vua.
Là vì Berg là loài người? Hay vì hai người cùng khẳng định mình đã từng thân mật? Hay vì khó tin rằng một cặp vợ chồng chưa từng gần gũi?
Sự hoài nghi dành cho Berg ngày càng lớn.
Dưới ánh nhìn dò xét ấy, Berg chỉ lắc đầu.
"Tôi chưa từng chạm vào Ner hay Arwin."
Anh khẳng định.
"Họ… vẫn còn nguyên vẹn trước tôi. Và dĩ nhiên… không có con cái."
Ner hiểu rằng ngay cả điều này cũng là vì tương lai của họ.
Anh đang cho họ cơ hội gặp được người khác.
Nhưng càng nghe, trái tim Ner càng chìm sâu vào bóng tối.
Berg thực sự đang đẩy họ ra xa.
Ngay cả từ "ô uế" cũng khiến cô đau đớn.
Bởi với cô, sự tồn tại của anh là một phúc lành.
-Cộp!
Nhà vua khẽ gõ lên bàn.
Sau một hồi suy nghĩ, ông ra lệnh.
"Hãy liên lạc với Giáo Hội Hea, mang Quả Cầu Thuần Khiết tới đây."
Ner chớp mắt.
Quả Cầu Thuần Khiết.
Cô chưa từng nghe đến.
Nhưng vì lý do nào đó, nỗi bất an trong cô càng lớn.
.
.
.
.
Cùng với vị giám mục của Giáo Hội Hea, quả cầu được đưa vào phòng họp.
Theo bản năng, Ner lùi lại một bước.
Dù không biết đó là gì, một cảm giác bất an mãnh liệt tràn ngập trong cô.
Nhà vua hỏi.
"Thánh nữ đâu?"
Vị giám mục lắc đầu.
"…Chuyện đó ta sẽ giải thích sau."
Nhà vua gật đầu, rồi nhìn về phía Ner.
"Ner Blackwood. Lên đây và đặt tay lên quả cầu."
"…Xin thứ lỗi?"
"Đó là thánh vật sẽ phát sáng khi được người thuần khiết chạm vào. Chúng ta sẽ biết ai đang nói thật."
"…………"
Ner đứng chết lặng.
Lời nói dối mỏng manh của cô sắp bị vạch trần trong chớp mắt.
Cô dễ dàng tưởng tượng ra điều gì sẽ xảy ra khi sự thật lộ diện.
Cô không sợ bị cười nhạo.
…Cô sợ rằng, nếu sự thuần khiết của mình được chứng minh, điều đó đồng nghĩa với việc chia lìa khỏi Berg.
"…Tới đi."
Nhà vua ra lệnh.
Ner vẫn đứng yên tại chỗ.
Phía sau, Gidon nhẹ nhàng đẩy cô về phía trước.
Ner chống cự, nhưng Gidon nói bằng giọng cứng rắn.
"…Sự thật sớm muộn cũng sẽ lộ ra. Kéo dài chỉ khiến nỗi đau thêm lâu."
Không biết từ lúc nào, Ner đã đứng trước quả cầu.
Berg đứng bên cạnh cô, vẻ mặt phức tạp.
"…"
"…"
Ner thậm chí không nhớ nổi lần cuối cùng mình cảm nhận được hơi ấm của anh là khi nào.
Khoảnh khắc ấy, Berg là cả thế giới của cô.
Mọi thứ khác đều mờ nhạt đi.
Cô thì thầm với anh, chỉ đủ để anh nghe thấy.
"…Em…"
"…"
"…Em sợ lắm… Berg."
Em sợ sự chia ly.
Sợ một cuộc đời không có anh.
Ner cầu xin lần cuối.
Xin đừng làm vậy.
Lông mày Berg khẽ giật.
Như thể nhận được sự cho phép, Ner dang tay, chậm rãi bước về phía anh.
Cô cảm thấy mình có thể tiếp tục sống, chỉ cần được ôm anh một lần nữa.
Nhưng chưa kịp bước quá hai bước, Gidon và binh sĩ Blackwood đã giữ chặt cô lại.
Một bức tường vô hình ngăn cách giữa cô và Berg.
Ner không thể hiểu được.
Tại sao họ lại ngăn cô đến bên chồng mình?
Tại sao cô không thể ôm người mình yêu?
Gidon lại thì thầm.
"Ner. Đặt tay lên quả cầu."
"…Không…"
"Ner…!"
"…Tôi nói là không…!"
-Chộp!
Gidon nắm lấy tay Ner, định ép tay cô chạm vào quả cầu.
Ner vùng vẫy trong tuyệt vọng, cố che giấu sự thuần khiết của mình.
"Không!! Berg, xin anh…!!"
-Thịch.
Ngay lúc đó, Berg đẩy mọi người sang một bên và nắm lấy cổ tay Gidon.
"…Haa."
Anh thở dài đầy đau đớn.
Trong khoảnh khắc, Ner tưởng rằng anh đang giúp cô.
Nhưng rồi Berg đặt chính tay mình lên quả cầu.
-Thịch.
Ngay tức khắc, một luồng ánh sáng chói lòa bùng lên, bao trùm cả phòng họp.
Không ai có thể lên tiếng trước thứ ánh sáng ấy.
Berg là người thuần khiết.
Anh chưa từng ở bên bất kỳ ai.
Sự thật về tình cảnh kỳ lạ của họ được phơi bày.
"…Vậy là đủ rồi chứ?"
Berg rút tay khỏi quả cầu.
Khi ánh sáng dịu đi, bàn tay run rẩy của Ner cuối cùng cũng chạm vào nó.
Ánh sáng lại bùng lên, chứng minh sự thuần khiết của cô.
"…Thật khó tin. Một người thuộc chủng tộc loài người…?"
Nhà vua lẩm bẩm.
Nhưng ánh mắt Ner chỉ dõi theo Berg.
Cô cảm nhận rõ từng sợi dây liên kết giữa họ đang tan biến.
"…Arwin Celebreien."
Khi sự thuần khiết của Berg đã được xác nhận, Arwin không còn ý chí phản kháng.
Cô cũng bị đẩy lên phía trước, bàn tay bị một tinh linh khác ép đặt lên quả cầu.
Ánh sáng lại bừng lên lần nữa.
Berg nhìn hai người vợ của mình từ khoảng cách rất gần.
Ner không thể rời mắt khỏi gương mặt anh.
"…"
Ngay cả khi tay Arwin rời khỏi quả cầu và ánh sáng tắt đi, anh vẫn không nói gì.
Như thể anh đã nói hết mọi điều cần nói rồi.
Nhà vua cũng im lặng.
Berg cúi đầu thật sâu trước nhà vua.
"…Tôi xin phép lui."
"…"
Nhà vua khẽ gật đầu.
-Xoạt.
Berg quay lưng rời đi.
Tim Ner như sắp vỡ tung.
"…Berg…"
Cô gọi tên anh.
Đây thật sự là kết thúc sao?
Những ngày tháng như mơ bên anh.
Khoảng thời gian hạnh phúc nhất đời cô.
Thật sự sắp kết thúc ở đây sao?
"…"
Berg khựng lại trong giây lát, rồi cúi đầu một lần, tiếp tục bước đi.
Nhìn bóng anh ngày càng xa, Ner thốt lên.
"…Anh… là của em, Berg…"
Những lời bật ra trong vô thức.
Những cảm xúc bám víu, dính chặt nảy sinh trong cô.
Cuộc đời khắc nghiệt của cô và tình yêu mà Berg đã trao hòa quyện lại, tạo thành một sự ám chấp sâu nặng.
Những cảm xúc vốn sẽ không bao giờ tồn tại, nếu Berg không rời bỏ cô.
"…Anh phải luôn… là của em…"
Cô không thể buông tay.
Cô không có ý định tiễn người đã bước vào cuộc đời mình rời đi.
-Thịch… Thịch…
Nhưng anh không hề chậm lại.
"Vậy nên… Berg… xin anh…"
"…"
"Đừng đi!!!"
Dù cô gào lên, Berg vẫn tiếp tục bước đi.
Có lẽ chính sự kiên định ấy đã cứu cô suốt thời gian qua.
Nhưng giờ đây, chính sự kiên định đó lại khiến cô đau đớn tột cùng.
Trong cơn tuyệt vọng, phẫn nộ bùng nổ.
"Nếu không có anh… hức…"
"…"
"Em… em sẽ chết…"
Ner không còn biết mình đang nói gì nữa.
Tình yêu của cô đang rời khỏi cuộc đời này.
Cô không thể tin rằng đây có thể là ngày cuối cùng cô nhìn thấy anh.
"Em sẽ chết… Berg…"
Berg khựng lại khi nghe những lời đó.
Ner cố vùng ra khỏi vòng vây của binh sĩ Blackwood để chạy về phía anh, nhưng cơ thể suy kiệt không còn chút sức lực nào.
"Vâng… hức… dừng lại đi, Berg…"
Trái tim đau nhói, tầm nhìn tối sầm, thế giới xoay tròn.
'…Hả…?'
Ngay lúc đó, Berg quay lại.
Trong tầm nhìn mờ nhạt của Ner, cô không thể thấy rõ biểu cảm của anh.
'Cả hai người.'
Cô chỉ nghe được giọng anh.
'…Cảm ơn.'
"…Berg…"
Khi cô tỉnh lại.
"…………"
Mặt trời đã ngả về tây, và Berg không còn ở đó nữa.
Ánh mắt Ner trống rỗng nhìn lên trần xe ngựa.
Bàn tay từng vươn ra nắm lấy Berg giờ chỉ chạm vào hư không.
"…A…"
Cô đang ở trong cỗ xe hướng về Blackwood.
"…A… Aaa…"
Nước mắt tuôn rơi không ngừng.
Chỉ đến lúc đó, cô mới nhận ra mình đã thực sự cô độc.
Người bạn đầu tiên.
Bạn đời đầu tiên.
Mối tình đầu tiên.
…Và cũng là mối tình cuối cùng, Berg, đã rời bỏ cô.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!