Chương 137 Thủ Đô (1)
Khi thời gian trôi qua, chúng tôi dần tiến gần đến kinh đô.
Những ngày di chuyển liên tục khiến cơ thể ai nấy đều mệt mỏi.
Đồng thời, chỉ cần nghĩ đến những nhiệm vụ sắp tới thôi cũng đủ khiến đầu tôi nhức nhối.
Tôi tự hỏi khi đến kinh đô, chúng tôi sẽ còn vướng vào bao nhiêu chuyện phiền phức nữa.
Điều duy nhất tôi mong muốn là chỉ hoàn thành những việc thật sự cần thiết rồi nhanh chóng quay về Stockpin.
Đúng lúc đó, Gale cưỡi ngựa tiến lại gần tôi.
"Kinh đô chắc sắp hiện ra rồi."
Nghe vậy, tôi nhìn về phía trước.
Nhưng vẫn chưa thấy gì cả.
Tôi thở dài rồi hỏi Gale, "Theo ông thì bao giờ chúng ta mới có thể quay về?"
Gale nhún vai.
"Ai mà biết được? Có lẽ khi bệ hạ cảm thấy đã đủ thời gian, ngài ấy sẽ cho phép chúng ta trở về. Nhưng chắc là chưa sớm đâu."
"..."
"Đừng lo, Berg. Tôi sẽ ở đây giúp cậu."
Gale hứa sẽ ở bên cạnh tôi.
Mỗi lần ông ta nói như vậy, tôi lại cảm thấy yên tâm hơn một chút.
Rồi Gale nhắc nhở tôi.
"Berg. Ở kinh đô có những chuyện cần phải dè chừng."
Tôi nhìn Gale, trân trọng lời cảnh báo của ông ta.
Ông tiếp tục, "Tốt nhất là tránh xa giới quý tộc."
"Ý ông là sao?"
"Kinh đô là nơi tụ họp của rất nhiều gia tộc. Nếu lơ đãng gây rắc rối, cậu rất dễ rơi vào tình thế bất lợi. Đặc biệt là những vấn đề xoay quanh thánh nữ, chắc chắn sẽ rất ồn ào."
"..."
Tôi gật đầu đồng tình, nói thêm, "Tôi cũng không muốn dính líu vào những chuyện không cần thiết."
"Vậy thì tốt. Nhưng nhớ là, có chuyện gì xảy ra thì ta cũng sẽ giúp cậu, đừng lo quá."
"...Tôi hiểu."
Sau một khoảng lặng ngắn, Gale bỗng hỏi, giọng xảo quyệt như rắn.
"Nói mới nhớ này, Berg..."
"...?"
"...Hay là trong lúc đi đến kinh đô, chúng ta cùng luyện tập nhé?"
Lại là chuyện đó.
Lần này, tôi bật cười khẽ, như vừa nghe thấy một câu đùa thú vị.
Gale cũng mỉm cười.
Có vẻ như ông ta lúc nào cũng tính đến chuyện dạy tôi, bất kể khi nào.
Tôi thở dài.
Có lẽ vì những rắc rối gần đây mà tôi cảm thấy muốn vận động cơ thể nhiều hơn.
Tôi nhìn Gale.
"..."
Rồi khẽ gật đầu.
Xét cho cùng, trước đây tôi còn do dự vì chuyện liên quan đến Sien, nhưng giờ thì tôi không còn lý do gì để từ chối nữa.
Gale mỉm cười đáp lại cái gật đầu của tôi.
"Một lựa chọn sáng suốt."
Tôi lại nhìn về phía trước.
"...Berg."
"...?"
"Chuyện giữa cậu và các người vợ thế nào rồi?"
Tôi nhìn thấy Arwin và Ner đang cưỡi ngựa đi phía trước.
Mối quan hệ với các người vợ của tôi đã tạm thời dịu lại.
Vẫn còn chút gượng gạo, nhưng chúng tôi có nhìn nhau, thỉnh thoảng nắm tay, thậm chí còn mỉm cười với nhau.
Việc nắm tay sau một trận cãi vã mang lại cảm giác rất khác.
Nhiều suy nghĩ đan xen trong đầu tôi.
Dường như những cảm xúc này sinh ra từ chính mối quan hệ đặc biệt ấy.
"..."
Tôi không trả lời.
Giờ đây, ngay cả tôi cũng không nắm chắc câu trả lời.
Thấy phản ứng của tôi, Gale nói, "Rồi mọi chuyện sẽ tốt lên thôi, Berg. Cả hai người họ đều cười rất hạnh phúc khi ở bên cậu, không phải sao?"
"Nghe ông nói vậy cũng tốt."
"Không chỉ là tốt, mà còn rất đặc biệt. Không ai có thể so sánh với Ner và Arwin—"
Tôi bật cười trước lời ông ta, rồi nói thêm, "Gia chủ nhà Pantora cũng nói như vậy. Ông ấy kinh ngạc vì những tồn tại đặc biệt như Ner và Arwin lại gắn bó với tôi."
"Mir Pantora?"
Thấy Gale tỏ vẻ khó hiểu, tôi nhướng mày.
"Có vấn đề gì sao?"
Gale suy nghĩ một lát rồi lắc đầu.
"...Không có gì. Chỉ là tộc Người Thằn Lằn lúc nào cũng có những góc nhìn… rất đặc biệt."
Tôi gật đầu trước lời nhận xét vặt vãnh đó, rồi giữa chúng tôi lại rơi vào im lặng một lúc.
…Cuối cùng, có lẽ bị thôi thúc bởi câu chuyện Mir Pantora từng kể, tôi lên tiếng hỏi.
"...Gale."
"Ta đang nghe."
Câu hỏi thoát ra khá khó khăn.
"...Chế độ đa thê sẽ bị bãi bỏ sao?"
"..."
"...Có vẻ nhà vua đang muốn như vậy."
Gale cũng thở dài.
"...Không phải là không thể."
Tôi cười khẩy trước ý nghĩ ấy.
Việc tôi phản ứng như vậy với một chủ đề mà bình thường tôi sẽ phản đối kịch liệt… có lẽ là vì tôi nghĩ rằng các người vợ của tôi có thể thực sự thích điều đó.
Dù sao thì cuộc hôn nhân của chúng tôi cũng mang tính chính trị.
Chúng tôi bị ép buộc đến với nhau.
Và trong một mối quan hệ như vậy, xung đột vẫn luôn phát sinh.
Nếu tôi kìm nén mong muốn của bản thân, có lẽ một trong hai người họ sẽ giành lại được tự do.
Dĩ nhiên, đó chỉ là suy đoán của riêng tôi.
Việc chúng tôi cãi nhau không có nghĩa là họ muốn rời xa tôi.
Ai rồi cũng có lúc cãi vã.
Tôi vẫn hy vọng rằng cuối cùng, họ sẽ chọn ở lại bên tôi.
Vì vậy, tôi nói với Gale.
"Gale."
"Tôi đây."
"...Tôi phản đối."
"...Tôi biết."
"...Tôi mong ông có thể thuyết phục nhà vua."
Gale nhìn tôi.
Tôi nhìn thẳng vào ánh mắt ông ta.
Sau một hồi lâu, ông ta gật đầu.
"...Được. Tôi sẽ thử."
Rồi hít một hơi, ông ta nói thêm, "Nhưng như một lời khuyên, để chuẩn bị cho kịch bản xấu nhất…"
"...?"
"...Có lẽ cậu nên có con."
Tôi lại bật cười trước lời đó.
"...Tôi nghe câu này rồi."
…Chỉ là nói thì dễ, làm mới khó.
****
Trước khi đến kinh đô, chúng tôi dựng trại cho đêm cuối cùng.
Nếu phải chọn khoảnh khắc tôi cảm thấy gần gũi với các người vợ nhất trong vài ngày qua, thì chính là lúc này.
Chúng tôi dùng chung một lều tạm, ngủ cùng nhau, thậm chí còn trò chuyện đôi chút.
Bản thân tôi cũng mong chờ giấc nghỉ tối nay.
Tôi muốn xóa đi sự gượng gạo giữa tôi và các người vợ trước khi đặt chân đến kinh đô.
Không chỉ riêng tôi có cảm giác đó.
Cả Ner lẫn Arwin đều thường xuyên liếc nhìn tôi, và tôi có thể cảm nhận được họ cũng nghĩ như vậy.
Có lẽ cũng vì lời khuyên của Gale.
Tôi muốn trở nên gần gũi với họ hơn, dù chỉ một chút.
Không phải là ép buộc họ mang thai để trói buộc họ bên tôi.
Chuyện con cái vẫn còn là điều xa vời với tôi.
Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi ghét việc có con.
Hiện tại, tôi chỉ muốn gần họ hơn.
Và để làm được điều đó, tình trạng hiện tại không thể kéo dài.
Trong lúc suy nghĩ xem phải làm sao để xích lại gần họ hơn, tôi kết thúc công việc trong ngày với các đồng đội.
"Hãy dùng nước mượn từ kho quân nhu. Ngày mai, Burns sẽ—"
"—Berg?"
Có người gọi tôi.
Tất cả đồng đội lập tức tỏ ra nghiêm nghị.
Arwin đang đứng phía sau.
"..."
Biểu cảm của cô ấy để lộ chút căng thẳng.
Tôi vốn đã muốn nói chuyện với cô ấy, và giờ thì cô ấy lại chủ động đến trước.
Tôi bước về phía cô ấy.
"Ừ. Em nói đi."
"...Chúng ta có thể nói chuyện một lát không?"
Cô ấy hỏi, tay cầm một chiếc túi nhỏ.
"Hoàng hôn đẹp lắm."
Cô ấy thì thầm.
"..."
Chỉ cần nhìn bầu không khí, tôi cũng biết cô ấy đến để làm hòa.
Tôi không có lý do gì để từ chối.
Baran đọc được tình huống, gật đầu với tôi.
"Đi đi, phó đội trưởng. Tôi sẽ bàn nốt mấy chuyện còn lại với đám nhóc này."
"..."
Tôi khẽ gật đầu.
Tôi nắm lấy cổ tay mát lạnh của Arwin.
"...A."
Cô ấy khẽ rên lên, nhưng không đẩy tôi ra.
Tôi nhìn quanh và tìm một chỗ có thể nghỉ chân.
****
Arwin đi cùng Berg, ngắm nhìn hoàng hôn.
Họ rời xa khu trại lớn của hoàng gia, bước đi về phía xa.
Việc ở một mình với anh như thế này không khiến cô sợ hãi.
Ở bên Berg, cô cảm thấy an tâm, giống như những lần họ cùng đi săn.
Có lẽ vì những ký ức ấy.
Cơn gió mát lành như cuốn đi sự bất an trong lòng cô.
Berg dường như cũng cảm thấy vậy, biểu cảm của anh trông thanh thản hơn thường ngày.
"...Oa…"
Arwin thốt lên khi họ tìm được một chỗ lý tưởng.
Quả thật, không gì tuyệt bằng tự do.
Mỗi nơi họ đi qua đều mở ra một khung cảnh tuyệt đẹp mới.
Lúc này cũng vậy.
Ánh hoàng hôn đỏ rực hòa cùng thảo nguyên xanh mướt, tạo nên một cảnh tượng ngoạn mục.
"Ngồi ở đây đi."
Berg nói rồi ngồi xuống bãi cỏ.
Arwin gật đầu, ngồi xuống bên cạnh anh.
Trong giây lát, cả hai để bầu không khí gượng gạo trôi đi.
Arwin không biết nên nói gì trước.
Làm hòa không phải điều cô quen thuộc.
Cô đã quen với việc chiến đấu suốt hàng chục năm.
Thế nhưng, vì lo lắng, cô vẫn lấy hết can đảm.
Liệu lãng phí 60 năm như thế này có đúng không?
Cô không thể giữ được sự điềm tĩnh thường thấy của tộc elf.
"..."
Biết mình không khéo léo trong việc giảng hòa… Arwin lấy ra một chai rượu từ chiếc túi mang theo.
"...Đó là gì?"
Khi Berg hỏi, Arwin lẩm bẩm, có chút xấu hổ.
"...Rượu Bardi."
"Cái gì?"
"...Anh nói là muốn thử. Em hỏi mấy binh sĩ hoàng gia thì họ có…"
Đã từng có lúc mùi rượu Bardi khiến cô khó chịu.
Nhưng khi biết Berg thích loại rượu đó, cô lại muốn mang cho anh nếu có thể.
Rồi Arwin đưa cho Berg một chiếc ly đã chuẩn bị sẵn.
Sau đó, cô dè dặt ngồi cạnh anh và rót rượu cho anh.
"..."
Arwin cũng lấy ra chiếc ly của mình từ ba lô.
Cô bắt đầu rót cho chính mình.
Nhìn cô, Berg hỏi.
"Em không uống rượu mà."
"...Em sẽ thử một chút."
Trong khoảnh khắc làm hòa này, Arwin muốn cùng anh uống chung.
Có lẽ mong muốn được giống Berg hơn đã thôi thúc cô.
Berg khẽ mỉm cười trước lời cô nói.
Chỉ cần nụ cười đó thôi cũng đủ ý nghĩa.
Chẳng mấy chốc, họ cụng ly rồi uống.
Sau một ngụm, Berg nhìn Arwin và mỉm cười.
Chỉ lúc đó Arwin mới nhận ra gương mặt mình đã dịu đi đôi chút.
"...Nồng quá."
Cô buột miệng, như một lời bào chữa.
Berg bật cười.
Cuộc làm hòa diễn ra mà không cần lời nói.
Không ai thấy cần phải nói rõ lời xin lỗi.
Ngồi cạnh nhau, Arwin tự hỏi liệu đây có phải là cảm giác của một cặp đôi hay không.
Dường như giữa họ tồn tại một sự thấu hiểu không lời.
Họ tiếp tục cuộc trò chuyện thầm lặng ấy một lúc.
Sau đó, Berg khẽ phá vỡ im lặng.
"Những khoảnh khắc như thế này, Arwin…"
Khi Arwin rót thêm rượu cho anh, cô ngẩng đầu nhìn anh.
Anh đang nhìn về cảnh sắc xa xa và hoàng hôn.
"...Càng trải qua những khoảnh khắc như vậy, em càng trở nên quan trọng với anh."
"......"
Họ đã chia sẻ rất nhiều khoảnh khắc như thế.
Khi cô được cứu khỏi Thế Giới Thụ.
Ở làng Dems.
Trong những chuyến đi săn.
Và cả lần họ bị mắc mưa trong rừng.
Có vô số khoảnh khắc để cảm nhận tình cảm dành cho nhau.
Berg dường như trân trọng từng khoảnh khắc ấy.
Arwin không biết nên nói gì.
Với giọng dịu dàng và chân thành, Berg như tự hỏi chính mình, "...Chỉ có mình anh sao?"
"..."
Khi Arwin còn do dự, cân nhắc câu trả lời và chọn im lặng, Berg quay sang nhìn cô.
Ánh mắt họ giao nhau.
Trong Berg, Arwin lại một lần nữa thấy… một vẻ đẹp thoáng qua mà vô tận.
Cảm xúc của cô đan xen hỗn loạn.
Có rất nhiều điều cô muốn nói, nhưng lời nói lại không dễ thốt ra.
Còn cơ hội nào hoàn hảo hơn khoảnh khắc này…
…để thì thầm lời yêu?
"..."
Nhưng đồng thời, những lần cãi vã trong quá khứ lại hiện về trong đầu cô.
Những vấn đề thực tế cũng vẫn tồn tại.
Những lo lắng cô đã kìm nén không hề biến mất.
Dẫu vậy, có điều cô muốn nói ngay lúc này.
Đáp lại sự dũng cảm của anh, cô quyết định mở lòng.
"...Em cũng vậy…"
Cô cắn môi, vừa nói vừa ngập ngừng.
"...Nếu không phải vì vấn đề tuổi thọ…"
"...?"
Hít một hơi thật sâu, Arwin thì thầm, nhìn vào đôi mắt Berg phản chiếu sắc hoàng hôn.
"...Có lẽ em đã yêu anh từ rất lâu rồi."
"..."
Đó là sự thật.
Nếu không vì vấn đề tuổi thọ, cô đã có thể yêu anh sâu đậm mà không chút do dự.
Giờ đây, Arwin đã hiểu rõ cảm xúc của chính mình.
Vì thế, cô nhẹ nhàng để Berg biết được tấm lòng mình.
"..."
Berg im lặng một lúc, rồi bật cười trước lời cô nói.
Sau đó, anh nâng ly rượu đã đầy về phía Arwin.
Arwin cũng làm theo, khẽ cụng ly với anh.
Họ lại uống thêm một ngụm.
Hương vị lúc này rõ ràng đã khác trước.
Sau đó, họ không nói nhiều nữa.
Chỉ lặng lẽ tận hưởng khoảnh khắc hoàng hôn buông xuống, cảm nhận làn gió thổi qua.
Arwin cảm thấy đầu óc mình dần trở nên minh mẫn.
Qua cuộc trò chuyện ấy, điều quan trọng đã hiện ra.
Vấn đề tuổi thọ.
Cô biết đó là một vấn đề, nhưng xét theo một nghĩa nào đó, nó cũng là vấn đề duy nhất.
Nếu chỉ cần có cách giải quyết nó.
…Nếu cô có thể chia sẻ tuổi thọ dài lâu của mình với Berg thì sao?
Không chỉ 60 năm ngắn ngủi, mà là hàng trăm năm bên nhau.
Tạo nên số ký ức gấp hàng trăm lần những gì họ đã có.
Đến lúc đó, sẽ không còn ai cản trở họ.
Không phải Ner, không phải thánh nữ, không phải bất kỳ ai.
Họ sẽ không còn tồn tại nữa.
Việc chia sẻ tuổi thọ cũng có thể giải quyết vấn đề cho con cái của họ.
Những đứa con lai elf có lẽ sẽ không phải đối mặt với bi kịch chết yểu.
"..."
Đó chỉ là một ý nghĩ thoáng qua.
…Nhưng lại mang đến cảm giác đúng đắn đến lạ.
Hy sinh là điều chắc chắn cần thiết.
Nếu giả định rằng việc đó khả thi, thì sẽ là dâng hiến tuổi thọ của bản thân.
Phải từ bỏ những ngày tháng được sống.
Ngay cả tương lai trở thành một tồn tại thần thoại, sống hơn ngàn năm, cũng sẽ phải buông bỏ.
…Nhưng Arwin biết.
Vài tháng ở bên Berg còn ý nghĩa hơn cả 170 năm trước đây.
Vì thế, lựa chọn ấy lại trở nên dễ dàng đến đáng kinh ngạc.
Cô cảm thấy mình có thể chấp nhận hy sinh.
Không, nếu có thể, cô còn muốn làm vậy.
Cô không thể tưởng tượng ra cuộc sống không có Berg nữa.
Nghĩ đến đó, họ hẳn sẽ có một cuộc đời vô cùng sâu sắc và cảm động.
Rời khỏi thế giới này vào cùng một ngày.
Ngay lúc này, Berg đã quan trọng với cô đến vậy, vậy sau hàng trăm năm bên nhau, mối gắn kết ấy sẽ sâu sắc đến mức nào?
Có lẽ vào khoảnh khắc nhắm mắt lần cuối, họ sẽ thì thầm với nhau về hạnh phúc của cuộc đời chung ấy.
"..."
Liệu có cách nào để chia sẻ tuổi thọ hay không… Arwin không biết.
Nhưng nhìn vào Thế Giới Thụ, rõ ràng là tuổi thọ có thể được chia sẻ.
Có lẽ tồn tại một con đường.
Nếu không, có thể đó là điều cần được tìm ra.
Hơn nữa, họ đang trên đường đến kinh đô.
Biết đâu kinh đô lại nắm giữ câu trả lời.
Càng nghĩ, ý tưởng ấy càng khiến tim cô rộn ràng.
"..."
Với những suy nghĩ đó, Arwin lặng lẽ nhìn hoàng hôn đang dần lặn xuống.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!