Chương 125 Hội Họp (4)
Arwin sững sờ trước những thay đổi đã xảy ra bên trong mình.
Cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt hướng xuống bóng dáng Berg bên dưới.
Từ khi nào mà việc tưởng tượng một cuộc sống không có Berg lại trở nên bất khả thi?
Cô không biết.
Cuối cùng, Arwin lắc đầu, gạt những suy nghĩ ấy sang một bên.
Trái tim cô đập dữ dội đến mức lúc này cô chỉ muốn hít thở cho ổn định lại đã.
Điều đó không có nghĩa là cô đang trốn tránh việc tìm ra lời giải cho những băn khoăn của mình.
…Chỉ là, cô đang dần dần nhận ra cảm xúc của mình dành cho Berg.
Nhưng việc chuyển hướng câu chuyện như thế này cũng cho thấy cô không muốn chỉ nói về bản thân.
Đã rất lâu rồi cô mới gặp lại Sylphrien.
Arwin cũng tò mò về câu chuyện của chị ấy.
"…Thôi, tạm gác chuyện đó lại đi. Em sẽ… suy nghĩ thêm một chút."
Sylphrien hiểu ý, gật đầu.
Arwin thở dài, cố làm dịu bầu không khí, rồi hỏi:
"Vậy còn chị thì sao? Dạo này… chị vẫn ổn chứ?"
Sylphrien mỉm cười.
"Lúc nào cũng vất vả cả. Nhưng nhờ những đồng đội tốt bụng, chị vẫn trụ được."
"Em nghe nói chiến tranh sắp kết thúc rồi."
"Chúng ta đã giết bốn con ác ma có trí tuệ. Giờ chỉ còn Ma Vương và cánh tay phải của hắn thôi. Quả thật là sắp đến hồi kết rồi."
"Vậy thì tốt quá."
Sylphrien nhún vai, như thể chuyện đó không phải trọng tâm.
"…Nhưng ai mà biết được, nếu chuyện tương tự xảy ra lần nữa thì sao. Lần này chúng ta sống sót được là nhờ Xích Diễm… nên vẫn phải cảnh giác đến phút cuối."
Lời Sylphrien khiến Arwin nhớ lại một câu chuyện cô từng nghe qua.
Sau một hồi suy nghĩ, cô dè dặt hỏi:
"…Unnie. Chuyện này hơi nhạy cảm, nhưng…"
"Ừ?"
"…Chỉ với bốn chiến binh thôi, như vậy có thật sự ổn không?"
"…"
Biểu cảm Sylphrien trở nên nặng nề.
"Không có chiến binh của Lynn… chúng ta thật sự có thể thắng cuộc chiến này sao?"
Arwin từng nghe rằng chiến binh của Lynn đã ngã xuống.
Thiếu một người như vậy, liệu có ổn không?
"Em cứ lo cho chị mãi, unnie…"
Sylphrien nhìn Arwin rồi nói:
"Chiến binh của Lynn chắc chắn vẫn tồn tại ở đâu đó."
"Hả?"
Bị lời nói ấy dẫn dắt, Arwin cẩn trọng hỏi lại:
"Nhưng chiến binh của Lynn đã…"
"Đúng. Khi đó quả thật rất đau lòng. Nhưng… Sirikal có thể không phải là chiến binh của Lynn."
Sylphrien kéo lệch cổ áo, để lộ dấu ấn của Nikal, Thần Hài Hòa.
"Lynn không có dấu ấn. Vậy nên chiến binh của Lynn cũng sẽ không có. Nói đơn giản thì, chúng ta không biết chiến binh của Lynn là ai. Nói thế này bây giờ có hơi phản bội Sirikal, nhưng…"
Trong khi Arwin còn đang bối rối, Sylphrien tiếp tục:
"Dù sao thì chị vẫn hy vọng chiến binh của Lynn thực sự tồn tại. Như em nói, không có người đó, chúng ta có thể sẽ không thắng được cuộc chiến này."
Nụ cười của Sylphrien mang theo nỗi đau.
"Chúng ta cần chiến binh của Lynn để tiêu diệt những con ác ma còn lại…"
"Ý chị là…?"
Sylphrien vừa nhấp trà vừa giải thích.
Câu chuyện dần dần được hé lộ, từng mối liên kết chồng lên nhau.
"Ừm… nên giải thích thế nào nhỉ. Em biết là ngoài Ma Vương ra thì còn năm con ác ma có trí tuệ chứ?"
Arwin gật đầu.
"Như chị nói lúc nãy, bốn con đã chết. Giờ chỉ còn Ma Vương và cánh tay phải của hắn."
"…"
"Đúng vậy. Nhưng còn một điều nữa em cần biết… tất cả các chiến binh của chúng ta đều được định sẵn là mỗi người sẽ giết một con ác ma."
"…?"
"Và đúng như lời tiên tri, mọi chuyện đang diễn ra như vậy. Chị đã giết một con. Felix cũng vậy. Acran cũng thế… và cả thánh nữ."
"Thánh nữ cũng giết một con sao?"
"Con ác ma đối mặt với thánh nữ đã tan chảy, không thể chịu nổi thần tính của cô ấy."
Sylphrien thở dài nặng nề.
"Vậy nên bây giờ chỉ còn một con thôi. Không tính Ma Vương… thì chính là cánh tay phải của hắn."
"…"
"Khi Felix nói anh ta sẽ giết Ma Vương, thì cánh tay phải đó buộc phải do chiến binh của Lynn hạ gục. Đó là lý do Gale sốt sắng tìm kiếm chiến binh của Lynn đến vậy."
"…………………"
Arwin khựng lại, cảm nhận được điều gì đó không ổn.
"…Gale cứ luôn đi theo Berg…?"
Cô lẩm bẩm.
Sylphrien đáp lại:
"Em không biết sao?"
"………………Hả?"
"…Chị nghe nói Berg, lính đánh thuê loài người đó, cũng là một ứng cử viên cho chiến binh của Lynn."
Một làn sóng sợ hãi bao trùm lấy Arwin.
Trong khoảnh khắc, đầu óc cô trống rỗng, không nói nên lời.
Chẳng lẽ Berg phải gia nhập tổ đội anh hùng?
"……"
Đó là một câu hỏi chưa được thốt ra, nhưng nếu đúng là vì lý do này, thì việc Gale đi cùng họ khiến cô không thể vui nổi.
Chính hành động của cô, thuyết phục Berg, bắt đầu khiến tim cô đau nhói.
Arwin lắc đầu, từ chối chấp nhận câu chuyện phi thực này.
Cô vốn đã lo lắng đủ đường vì anh là lính đánh thuê, giờ càng không thể chấp nhận việc anh gia nhập tổ đội anh hùng.
"…Không thể nào."
Vì vậy, cô bắt đầu phủ nhận ngay từ gốc.
"Sao Berg lại có thể là chiến binh cô độc được? Anh ấy là phó đội trưởng của nhóm lính đánh thuê loài người mà? Hơn nữa còn có hai người vợ nữa. Như vậy thì đâu có cô độc."
Cô buột miệng nói ra trong hoảng loạn, điều hiếm thấy ở cô.
Sylphrien quan sát cô một lúc, rồi như thường lệ, bình tĩnh giải thích:
"Arwin. Em có biết điều này không?"
"…Biết gì?"
"Những chiến binh được chọn sẽ nhận được sức mạnh to lớn… nhưng phải trả một cái giá tương xứng."
Arwin không hiểu vì sao Sylphrien lại đột ngột nói vậy, nhưng vẫn thuận theo.
"…Ví dụ?"
"Felix, người được Thần Dũng Cảm chọn, trông có vẻ dũng cảm… nhưng thực ra anh ta rất sợ hãi. Anh ta luôn phải chịu đựng thử thách vượt qua nỗi sợ đó. Nhờ vậy mới có thể sử dụng thánh kiếm."
"…"
"Felix được Thần Dũng Cảm chọn, xét bề ngoài, lại chẳng hề giống một người dũng cảm. Nghĩ xem… dũng cảm của một kẻ không biết sợ hãi có thật sự là dũng cảm không? Hay chính dũng cảm của người biết sợ mới là dũng cảm thực sự?"
"…Vậy còn chị thì sao?"
"Nói thật thì, chị muốn chạy trốn khỏi cuộc chiến này."
Sylphrien mỉm cười.
Arwin có thể hiểu.
Rất hiếm elf nào lại tiếp cận cái chết gần đến thế.
Không ai tự nguyện từ bỏ tuổi thọ dài lâu của mình.
"Nhưng chị vẫn cố gắng duy trì sự hài hòa ở một nơi đầy rẫy xung đột và tranh đấu. Đó là lý do chị có thể sử dụng ma pháp mạnh hơn."
Sylphrien im lặng một lúc, rồi nói như thể đã hạ quyết tâm:
"…Thánh nữ cũng vậy. Cô ấy đang chịu đựng thử thách của riêng mình. Thực ra… thánh nữ có một người đàn ông trong tim."
Arwin nghiêng người về phía trước, bị cuốn vào bí mật ấy.
"…Thật sao?"
"……"
Sylphrien chậm rãi đáp:
"Phải."
"…Thánh nữ ư?"
"Cô ấy có người mà cô ấy muốn chia sẻ tình yêu… một người đàn ông mà cô ấy yêu bằng cả trái tim… nhưng ngay cả với người đó, cô ấy vẫn giữ sự trinh khiết. Chị cũng không biết diễn tả thế nào… giống như không muốn thuần khiết, nhưng vẫn buộc mình phải thuần khiết. Theo góc nhìn của chị… điều đó tự nó đã là sự thuần khiết thật sự rồi. Giống như một người sợ hãi mà tìm thấy dũng khí."
Arwin hít mạnh một hơi trước sự thật sâu sắc ấy.
"Đó là thử thách của thánh nữ. Và nhờ vậy, cô ấy có được sức mạnh chữa lành."
Arwin dần dần hiểu điều Sylphrien muốn nói.
Cô cũng bắt đầu cảm thấy thương cảm cho thánh nữ.
Không thể ở bên người mình yêu… cảm giác đó sẽ như thế nào?
Giống như chính cô, đang lo lắng về tuổi thọ của Berg.
Sylphrien tiếp lời:
"Có lẽ chiến binh cô độc cũng đang ở trong hoàn cảnh tương tự?"
Những lời ấy khiến tim Arwin bất an rung lên.
"…Có khi nào người khao khát được ở bên đồng đội nhất lại phải chịu thử thách không thể ở bên họ? Hoặc là liên tục nếm trải nỗi đau chia ly với những người mình yêu thương."
"……"
"Sự trớ trêu là chiến binh cô độc được cho là không nhận được sức mạnh đặc biệt nào, nên càng khó xác định danh tính."
Arwin nhớ lại việc Berg thường xuyên đến thăm mộ các đồng đội.
Những mảnh ghép trong đầu dần liên kết lại, khiến cô cắn chặt môi.
Cô lại nhìn ra ngoài cửa sổ, xuống phía Berg.
Bờ vai vững chãi của anh hôm nay trông như đang trĩu xuống.
Arwin lắc đầu.
"…Không, không thể nào. Berg thì…"
Sylphrien nói thêm:
"Có thể anh ta có hai người vợ, nhưng cả hai đều không yêu anh ta, đúng không?"
Arwin nói như đang tự biện hộ:
"…Ner nói rằng… đúng vậy."
"Còn em thì sao?"
"…Em… có lẽ…"
Arwin cắn chặt môi.
Cảm giác như câu trả lời đã ở ngay đầu lưỡi, nhưng lại khó thốt ra thành lời.
Cô không thể kể một câu chuyện mà chính Berg còn chưa được nghe.
Có lẽ vì cảm xúc ấy quá đặc biệt.
Thừa nhận một lựa chọn mà sau này có thể hối hận cũng không hề dễ dàng.
Cô mới chỉ bắt đầu hiểu thế nào là yêu.
Nhìn biểu cảm của Arwin, Sylphrien làm dịu bầu không khí.
"Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ là suy đoán thôi."
Arwin vội vã bám lấy lời đó.
Đó là cách duy nhất để trấn an lòng mình.
"…Ừ. Berg không phải là chiến binh của Lynn."
Cô thì thầm, sợ rằng anh sẽ bị đặt vào nguy hiểm lớn hơn.
"…Không thể là như vậy được."
****
Tôi nhìn Adam-hyung đang xuất hiện trước mặt.
Con ngựa của anh đang thực hiện những động tác lao nước đại và chuyển bước dữ dội.
Anh thở dài khi nhìn mặt tôi, rồi nhảy xuống khỏi ngựa.
Tiến lại gần trong im lặng, anh đặt tay lên sau gáy tôi một cách tự nhiên và hỏi:
"…Cậu ổn chứ?"
Bình thường anh sẽ càm ràm không ngớt, nhưng lúc này lại hỏi tôi như vậy.
Có lẽ vì tôi đã kể cho anh nghe về Sien, nên tạm thời anh đang lo cho tôi.
Tôi khẽ gật đầu.
Hyung cũng gật đầu theo, định buông tay ra, nhưng lại nhìn tôi lần nữa rồi nói:
"…Nhìn cậu không giống ổn chút nào."
Tôi bật cười trước lời anh.
Cuối cùng, anh cũng mỉm cười lại.
Chúng tôi nhìn quanh.
Chỉ đến lúc này, những tiếng thở phào nhẹ nhõm mới vang lên khắp nơi.
Những binh sĩ căng thẳng cho đến tận bây giờ dường như mới nhận ra rằng họ đã sống sót.
Từ những ngày chiến đấu liên miên cho đến khoảnh khắc này.
Đây là lúc mà việc đánh mất hy vọng cũng không thể trách được.
Tôi hiểu cảm giác nhẹ nhõm đó.
Adam-hyung nhìn họ, rồi nói với tôi:
"Berg, cậu chắc cũng biết rồi… nhưng nhà vua đã đến."
Tôi gật đầu.
"…Anh không nghĩ ông ta sẽ gây ra rắc rối lớn gì, nhưng… cứ cẩn thận vẫn hơn."
"Tôi biết rồi."
Tôi đáp.
"Berg!"
Đúng lúc đó, một giọng nói to và vui vẻ vang lên từ bên cạnh.
Đó là Ner, nhận ra mọi chuyện đã được giải quyết, liền chạy vội ra khỏi dinh thự.
Chiếc đuôi của cô vẫy qua vẫy lại khi tiến về phía tôi.
Rồi cô quay sang Adam-hyung, chào anh trước.
"Đội trưởng, lâu rồi không gặp."
"Tiểu thư Blackwood, đúng là lâu rồi. Cô không gặp phiền phức gì chứ?"
"Không ạ, nhờ anh ấy cả."
Giữa lúc đám đông đổ dồn về quảng trường, Ner nắm chặt cánh tay tôi.
"Berg. Giờ đi lại được chưa? Mọi chuyện xong hết rồi đúng không?"
Tôi gật đầu, mỉm cười với cô.
Ngay lúc đó, tôi cảm thấy một ánh nhìn ở bên thái dương.
"…"
"…"
Nhìn về hướng đó, tôi thấy Sien đang đứng từ xa nhìn tôi.
Biểu cảm của cô ấy như thể sắp khóc đến nơi.
Vẫn như mọi khi, rất trẻ con.
Đôi môi run rẩy, mím chặt, hai nắm tay siết lại.
Mũi và khóe mắt đỏ ửng như những bông hoa vừa nở.
Đó là biểu cảm của sự tức giận và uất ức tột độ.
…Thế nhưng, cô ấy vẫn không rời mắt khỏi tôi.
"……"
— Thình thịch thình thịch thình thịch…!
Giữa lúc đó, một nhóm khác theo sau Xích Diễm tiến về phía dinh thự.
Những kỵ sĩ mặc giáp lộng lẫy, mang phù hiệu của Hea.
"…À."
Ner siết chặt tay tôi khi nhìn thấy các thánh kỵ sĩ.
Có lẽ là vì chuyện trước đây, khi tôi từng tỏ ra tức giận với họ.
"Be… Berg…"
Dù tôi trấn an rằng không sao, Ner vẫn bám chặt lấy tay tôi.
Cô áp sát người vào cánh tay tôi, lộ rõ vẻ bất an.
Bình thường tôi sẽ mỉm cười trước hành động đó của cô, nhưng lần này tôi không thể cười như trước.
Tôi hiểu tổ đội anh hùng đã gặp nguy hiểm.
Tôi cũng biết họ đến vì lo cho Sien.
…Nhưng tôi còn cảm nhận được một lý do cấp bách hơn khiến họ xuất hiện.
Có lẽ là cuộc tái ngộ giữa tôi và Sien.
Vài tháng trước, chính Giáo hội Hea đã tìm đến tôi để xác nhận sự tồn tại của tôi.
Người ăn mặc lộng lẫy nhất thở hổn hển khi bước vào sân trước của dinh thự.
"Th… thánh nữ đâu rồi…!"
Tôi nhìn người đàn ông đó, hỏi Adam-hyung:
"Ai vậy?"
"…Tổng giám mục của Giáo hội Hea."
Ngay lúc đó.
"Ai là tên nông dân chứ!!!"
Gần như đồng thời với câu trả lời của hyung, một tiếng gào phẫn nộ vang lên.
Đó là giọng nói chứa đầy oán hận lạnh người, kết thúc trong tiếng nức nở.
"……"
Tôi nghiến răng khi nghe thấy.
Ngay lập tức, cả quảng trường chìm vào im lặng.
Những tiếng xì xào bắt đầu nổi lên khắp nơi.
'Thánh nữ…?'
'Chưa bao giờ thấy cô ấy tức giận như vậy.'
'Khoan đã… cô ấy đang khóc sao?'
Ner cũng giật mình, lo lắng thì thầm với tôi:
"…Sao thánh nữ lại…"
Tổng giám mục mặt tái mét, loạng choạng xuống khỏi ngựa.
Ánh mắt ông ta quét qua đám đông.
Không rõ là vì lo cho danh tiếng, hay vì không muốn phơi bày mâu thuẫn trong Giáo hội Hea.
Sau khi đảo mắt một vòng, ánh nhìn của ông ta dừng lại ở chiếc đuôi trắng của Ner, rồi chuyển sang tôi.
Có vẻ ông ta đã đoán ra thân phận tôi thông qua Ner.
Tổng giám mục nuốt khan, rồi quỳ xuống trước Sien.
"…Thánh… thánh nữ-nim… không sao đâu… tôi sẽ giải thích tất cả…"
"Không… sao?"
Sien thể hiện một cơn phẫn nộ mà tôi chưa từng thấy.
Như thể đang hiện thân cho nỗi đau bị tôi từ chối.
Như thể muốn cho tôi thấy cô ấy đang đau đớn đến mức nào.
"Ta không muốn nghe ngay bây giờ. Việc ngươi nói dối ta thì không thay đổi."
Ngay cả những binh sĩ không hiểu đầu đuôi cũng cảm nhận được mức độ nghiêm trọng.
Trong bầu không khí căng thẳng ấy, Sien quay sang các thánh kỵ sĩ đi cùng tổng giám mục, ra lệnh:
"Các paladin."
Một người có vẻ là chỉ huy paladin đáp lại:
"Vâng, thánh nữ-nim."
"Các ngươi nghe lệnh ai? Kẻ này, được Giáo hội Hea chọn… hay là ta, người trực tiếp được Hea-nim chọn?"
"……"
Sự xao động lan ra trong hàng ngũ paladin.
"…Trả lời nhanh lên."
Sien thúc giục, có vẻ mất kiên nhẫn.
Đồng thời, ánh mắt cô ấy tìm đến tôi.
Biểu cảm trẻ con quay trở lại trên gương mặt vốn đang cứng lại vì giận dữ.
Cô ấy trông như sắp òa khóc bất cứ lúc nào.
Biểu cảm đó đang nói với tôi.
Rằng cô ấy sẽ dừng mọi chuyện lại nếu tôi chấp nhận cô ấy ngay lúc này.
Rằng cô ấy sẽ không cần phải đi đến mức cực đoan như vậy.
"…"
Nhưng tôi không đáp lại.
Chỉ có Ner đứng bên cạnh tôi, khoác chặt tay tôi.
"Ư… ư…"
Nhận ra sự im lặng của tôi, Sien vùi mặt vào hai bàn tay.
"…Chúng tôi nghe theo thánh nữ."
Chỉ huy paladin lên tiếng sau một thoáng im lặng.
Sien, vẫn che mặt, thì thầm ra lệnh.
"Vậy thì… thì…"
Như thể đang vắt cạn những lời tàn nhẫn từ trong đầu, cuối cùng cô ấy nói:
"…Giam tên dối trá này vào ngục."
Chỉ huy paladin do dự trong giây lát, rồi là người đầu tiên xuống ngựa.
Những paladin khác cũng làm theo.
"Không! Thánh nữ-nim! Ngài… ngài không thể làm vậy!!"
Tổng giám mục gào lên phản đối, nhưng nhanh chóng bị khống chế và lôi đi.
"…Berg."
Adam-hyung lẩm bẩm bên cạnh tôi.
"…"
"…Có phải lỗi của anh không?"
Anh hỏi.
"…"
Có vẻ như việc anh sắp đặt cuộc hôn nhân vẫn đang đè nặng trong lòng anh.
Khi tôi kể cho anh nghe về chuyện giữa tôi và Sien, anh đã lộ rõ vẻ áy náy.
"…"
Tôi im lặng, lắc đầu.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!