Chương 130 Truyền Thống Tai Hại (2)
"...Ta cho rằng đó là một truyền thống tai hại. Ý kiến của các ngươi thế nào?"
"...."
Tôi đứng sững hồi lâu, cố tiêu hóa những lời vừa được nhà vua thốt ra.
Không chỉ riêng tôi.
Adam hyung, Sien, Prin, cùng những người khác cũng đều lặng lẽ quan sát nhà vua.
Không ai có thể lập tức đáp lời.
Tôi không ngờ rằng chủ đề đa thê lại bị đưa ra.
Cảm giác như nhà vua đã chạm vào một khuôn khổ mà tôi vẫn nghĩ là không thể lay chuyển, hơn nữa lại còn nhìn nó dưới góc độ tiêu cực.
Thế nhưng, tôi cũng cảm nhận được bầu không khí đang dần thay đổi.
Tộc thằn lằn nhà Pantora và tộc người lùn nhà Dom, ban đầu còn ngạc nhiên trước phát biểu ấy, rất nhanh đã đứng về phía nhà vua và nhìn sang chúng tôi.
Dường như đây là chuyện không ảnh hưởng gì đến họ.
Prin chớp mắt rồi hỏi:
"...Có phải vì gia tộc của chúng tôi mà bệ hạ nhắc đến chuyện này không?"
Nhà vua khẽ gật đầu, đáp:
"Đó là một chất xúc tác. Nhưng ta vốn đã luôn cho rằng đó là một tập tục xấu."
Ông dừng lại, như để sắp xếp suy nghĩ, rồi tiếp tục giải thích:
"Có lẽ các ngươi không biết vì ở ngoài cuộc, nhưng với tư cách là một vị vua, ta nghe rất nhiều câu chuyện. Điều này cũng được ghi chép trong lịch sử vương quốc. Không có chủng tộc nào tranh đoạt quyền kế thừa nhiều như loài Người. Ta tin rằng căn nguyên của vấn đề này đến từ chế độ đa thê."
Ông nhấp một ngụm nước trong ly trước mặt, rồi nói tiếp:
"Tất nhiên, tranh chấp kế thừa cũng có thể xảy ra giữa anh em ruột. Nhưng những trường hợp như vậy khá hiếm. Thông thường, nếu không có di chúc thì con trưởng sẽ kế thừa. Thế nhưng, giữa các anh em cùng cha khác mẹ, tranh chấp vẫn nổ ra ngay cả khi thứ tự đã được định sẵn. Có lẽ vì không cùng mẹ, mối quan hệ của họ luôn căng thẳng."
Prin im lặng lắng nghe.
Nhà vua hỏi:
"Prin, hãy nói cho ta biết. Các phu nhân của ngài Jackson có hòa thuận với nhau không? Chẳng phải chính mối quan hệ ấy đã dẫn đến cuộc tranh đoạt kế thừa này sao? Có phải đây là kết quả của nhiều năm cảm xúc bị dồn nén?"
Prin gật đầu ngượng nghịu.
"...Họ không hòa thuận."
"Tất nhiên rồi. Điều đó giải thích cho lựa chọn ngu xuẩn của kẻ đã bị ta xử tử. Đằng sau mỗi quyết định ngu xuẩn thường là một mớ cảm xúc phức tạp, chứ không chỉ có những kẻ ngu xuẩn."
Sau đó, nhà vua quay sang tôi và hỏi:
"Berg, còn ngươi thì sao? Các phu nhân của ngươi có hòa thuận không?"
Ánh nhìn đột ngột đổ dồn về phía tôi.
Sien liếc tôi từ bên cạnh.
"...."
Tôi không thể trả lời.
Đôi lúc, họ có vẻ hòa thuận, nhưng rồi lại quay sang nói xấu lẫn nhau với tôi.
Nhà vua nhìn thẳng vào tôi, nói:
"Thấy chưa? Ngay cả những người còn chưa ở bên nhau được đến một năm cũng đã như vậy. Huống hồ là những trường hợp khác. Đặc biệt, nếu phu nhân không phải là loài Người, thì lại càng khó chấp nhận hơn."
"..."
"Vấn đề công bằng giữa các phu nhân cũng là một rắc rối. Người ta nói sẽ yêu họ như nhau nhưng… làm sao có thể yêu giống hệt nhau được? Ngay cả giữa con cái, cũng luôn có thứ tự ưu tiên."
Nhà vua hít sâu một hơi, rồi tiếp tục:
"Đó là lòng tham của loài Người. Những người phụ nữ đáng thương ấy không nên phải chịu khổ vì điều đó."
Tôi thoáng nghĩ đến Ner và Arwin.
Chẳng lẽ đây thật sự chỉ là lòng tham của tôi sao?
Dù mọi chuyện phát triển theo cách này, tôi vẫn luôn nghĩ mình có thể xử lý ổn thỏa.
"..."
Đột nhiên, lời nói của Ner và Arwin rằng họ không thể yêu tôi hiện lên trong đầu.
Lý do thì khác nhau, nhưng cả hai đều đã nói như vậy.
Có phải chính lòng tham của tôi đã khiến cả hai đều không hạnh phúc?
...Tôi không muốn tin điều đó. Tôi muốn tin rằng đây chỉ là một giai đoạn chuyển tiếp.
"Ngay cả nếu bỏ qua vấn đề kế thừa, thì vấn đề vẫn còn."
Lời nhà vua không hề nương tay.
"Với chế độ đa thê, loài Người sinh ra rất nhiều con. Dĩ nhiên có ngoại lệ, nhưng rất hiếm."
Một cận thần bên cạnh đưa cho nhà vua vài tài liệu.
Nhà vua lật qua rồi nói tiếp:
"Tất nhiên, họ phải nuôi nấng và chăm sóc tất cả những đứa trẻ đó. Nhưng với những con người không làm được điều ấy, họ sẽ vứt bỏ con mình ngoài đường. Điều này khác nhau tùy người, nhưng ai cũng mơ hồ biết rằng có rất nhiều trẻ mồ côi là loài Người, đúng chứ? Đó là hệ quả tất yếu khi con cái được sinh ra bởi những kẻ không có khả năng nuôi dưỡng."
Ánh mắt nhà vua chuyển sang tôi.
"Berg, ngươi là trẻ mồ côi, đúng không?"
"..."
Rồi ánh mắt ông chuyển sang Adam hyung.
"Adam, ngươi cũng là trẻ mồ côi, phải không?"
"..."
Adam hyung lặng lẽ khép miệng.
Nhà vua vẫn tiếp tục:
"Hãy nghĩ xem. Có rất nhiều từ tiêu cực gắn với loài Người. Man rợ, tàn nhẫn, vô cảm, ích kỷ… Nhưng đó có thật sự là bản chất của loài Người không? Có thể đó chỉ là đặc điểm của những kẻ không được giáo dục, những kẻ bị bỏ rơi. Nếu họ biến mất, những đánh giá ấy cũng có thể tan biến. Loài Người là những tồn tại rất thú vị, chỉ cần nhìn những người đang ngồi trước mặt ta."
Gia chủ nhà Pantora và Dom khẽ gật đầu, như để tán đồng lời nhà vua.
Một khoảng im lặng bao trùm.
Vẫn không ai dám lên tiếng.
Cuối cùng, nhà vua phá vỡ sự im lặng.
"Prin. Hãy nói suy nghĩ của ngươi. Vì sao chế độ đa thê nên được duy trì? Ta sẽ lắng nghe bất cứ điều gì ngươi nói."
"..."
Prin sững người trong chốc lát trước lời nhà vua.
Nhưng mọi người đều biết cậu ta sẽ trả lời thế nào.
Vận mệnh của cậu vẫn chưa được quyết định.
Cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cúi mình trước nhà vua.
"...Thần đồng ý với bệ hạ. Có quá nhiều mẹ kế, ký ức duy nhất của thần chỉ là đau khổ. Có lẽ nó tốt cho những người liên quan, nhưng… với những đứa trẻ ở dưới, đó là một nỗi thống khổ."
Nhà quý tộc loài Người, Prin, trả lời như vậy.
Nhà vua tiếp tục hỏi:
"Adam?"
Adam hyung nhìn tôi khi nghe thấy.
Anh ấy dường như suy nghĩ một lát.
Tôi có thể cảm nhận được điều anh muốn nói.
Đồng ý với nhà vua sẽ không mang lại tổn thất gì lớn cho chúng tôi.
Chúng tôi đã mất người khi cố đưa Ner và Arwin vào Xích Diễm.
Adam hyung quay mặt về phía trước.
"...Ta cho rằng nên duy trì. Đó là văn hóa của chúng ta."
Nhà vua vẫn giữ vẻ mặt trung lập, không tỏ ra tức giận hay khó chịu.
"...Ta hiểu."
Rồi ánh mắt nhà vua chuyển sang tôi.
"Berg?"
Tôi lắc đầu.
"Tôi phản đối."
"Vì sao?"
"Tôi đã có hai người vợ rồi."
Nghe vậy, nhà vua bật cười lớn.
Sau một tràng cười sảng khoái, ông nói:
"Một lý do thẳng thắn thật. Quả nhiên, một thường dân thì khó mà muốn buông bỏ hai vị phu nhân cao quý."
Tôi cảm nhận được Sien bên cạnh khẽ động, tay cô siết chặt vạt áo.
"Nhưng Berg, như ta đã giải thích, đa thê cũng có thể là một tập tục có hại cho loài Người."
Tôi lắc đầu.
"Người khác làm gì không liên quan đến tôi."
Nhà vua mỉm cười trước câu trả lời ấy, rồi gật đầu.
"...Ngươi, giống như Adam, rất hợp ý ta."
Sau đó, mọi ánh mắt đều hướng về người cuối cùng.
Một người có thể đại diện cho loài Người hơn cả Prin, tôi, hay thậm chí là Adam hyung.
Tất cả đều nhìn về phía Sien, người mang biểu tượng của Hea trên cổ tay.
Ngay cả nhà vua cũng đối xử với cô trang trọng hơn.
"Thánh nữ-nim, ý kiến của cô thế nào?"
"........"
Sien liếc nhìn tôi.
Ánh mắt chúng tôi lại chạm nhau.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, vô vàn cảm xúc trao đổi lẫn nhau.
"...Tôi..."
Sien chớp mắt nhìn tôi, rồi cúi đầu thì thầm:
"...Tôi từng nghĩ đó là một tập tục có hại, nhưng..."
Nhà vua hỏi tiếp:
"Nhưng…?"
"Bây giờ… tôi không chắc nữa."
Tôi hiểu vì sao cô trả lời như vậy.
Cô vừa tuyên bố rằng sẽ không từ bỏ tôi.
Chắc chắn điều đó có liên quan.
"..."
Nhà vua gật đầu, lắng nghe.
Sau một hồi trầm ngâm, ông nói:
"...Ta đã nghe rất kỹ. Đây là điều cần phải suy nghĩ."
Prin hỏi nhà vua:
"...Vậy chế độ đa thê sẽ bị bãi bỏ sao?"
Nhà vua tránh trả lời trực tiếp:
"Chuyện đó chưa phải lúc này quyết định. Ta chỉ muốn nghe câu chuyện của các ngươi. Ngay cả khi có quyết định, cũng phải sau khi lắng nghe ý kiến từ nhiều chủng tộc. Giữa lúc chiến tranh, không phải thời điểm để đưa ra một thay đổi lớn như vậy."
Tôi lắng nghe với tâm trạng rối bời.
Dù số phận của đa thê vẫn chưa được quyết định, nhưng nếu nó thực sự bị bãi bỏ… điều đó có thể đồng nghĩa với việc chia xa các phu nhân của tôi.
Tôi có rất nhiều điều muốn nói.
Nhưng sự thận trọng của Adam hyung và cảm xúc của các phu nhân đã ngăn tôi lên tiếng.
Sau cùng, nhà vua nói thêm một câu.
"Tuy nhiên, mọi người, dù cho quyết định có được đưa ra… ta hy vọng các ngươi sẽ không quá bất ngờ."
Tôi lặng lẽ nhìn nhà vua.
Ông kết luận:
"Rốt cuộc, đó là lựa chọn vì vương quốc."
****
Sau khi buổi họp kết thúc, Rex Draigo vẫn ở lại phòng nghị sự, thở dài một hơi.
Ông cảm thấy nhẹ nhõm vì vừa hoàn thành thêm một nhiệm vụ khó khăn.
"Bệ hạ."
Ngay khi chuẩn bị tận hưởng chút nghỉ ngơi, một người vẫn chưa rời khỏi phòng gọi ông.
Đó là Gale.
"Ta đang nghe."
Gale cân nhắc lời nói, rồi cuối cùng hỏi:
"Thật sự chỉ vì điều đó sao? Bệ hạ muốn bãi bỏ chế độ đa thê của loài Người chỉ vì cho rằng đó là một tập tục có hại ư?"
Rex mỉm cười.
Rồi ngả lưng ra ghế, ông nói:
"Gale, ngươi lúc nào cũng nhanh nhạy."
"..."
"...Và cũng quá nhiều lời. Lẽ ra ngươi có thể bỏ qua mà không cần hỏi."
Gale không đáp.
Đó vốn là bản tính của anh.
Anh không bao giờ giấu được điều mình nghĩ.
Nhưng Rex lại thấy điểm ấy ở Gale khá đáng mến.
Thẳng thắn và minh bạch.
Chỉ cần vượt qua chút khó chịu ban đầu, Gale là một người bạn đồng hành rất dễ chịu.
"Tất nhiên không chỉ vì thế."
Rex nói.
Rồi quay sang Gale, tiếp tục:
"Ngươi biết mà, Gale. Vì sao ta không thích chế độ đa thê."
"..."
"Dù ngươi có giả vờ không biết, ta vẫn rõ rằng ngươi biết. Ngươi hiểu ta là người thế nào."
Gale lắc đầu.
"...Tôi chỉ biết rằng bệ hạ đang che giấu ý đồ, chứ không hơn."
"Vậy sao?"
Rex vừa ngạc nhiên vừa nhẹ nhõm.
Nếu Gale chỉ nghi ngờ đến mức này, có lẽ những người khác vẫn chưa nhận ra.
"Giải thích cho ta nghe đi."
Rex lắc đầu.
Rồi nói:
"...Tốt hơn hết là không nên biết."
Đó không phải là một câu chuyện lớn lao.
Thậm chí còn có phần hèn nhát.
...Chế độ đa thê là một mối đe dọa đối với hoàng gia.
Nếu nhiều quý tộc bắt đầu hình thành liên minh hôn nhân xoay quanh một con người duy nhất, nó có thể trở thành thế lực đủ mạnh để thách thức quyền lực hoàng gia.
Rex đã chờ đợi một cơ hội để can thiệp vào văn hóa của loài Người.
Đúng là gia tộc Jackson đã khiến ông đau đầu, nhưng Rex không phải kiểu người bỏ lỡ cơ hội khi nó xuất hiện.
Rex thở dài.
Gánh nặng của hoàng quyền đôi khi thật nặng nề.
****
Ner vừa chờ Berg bước ra khỏi phòng họp, vừa vuốt ve chiếc đuôi trắng của mình.
Arwin cũng ở bên cô.
Gần đây, Ner bắt đầu thích chiếc đuôi trắng ấy.
Cô cảm nhận được điều đó mỗi khi chạm vào.
Nó không còn khiến cô ghê tởm như trước nữa.
Ngược lại, nó có nét quyến rũ riêng.
Đồng thời, Ner cảm thấy được Berg bảo vệ.
Từ sau cuộc họp lính đánh thuê, cô đã nghe thấy những lời thì thầm.
Có lẽ vì đây là lãnh địa Jackson.
Những tin đồn về Berg, một con người, dường như đã lan xa hơn.
Trong số đó có một tin thế này:
...Berg rất cưng chiều Ner, vì thế không ai được phép trêu chọc chiếc đuôi trắng của cô.
Nghe nói, tất cả những kẻ từng chế giễu Ner Blackwood đều đã bị Berg giẫm nát.
Ner nhớ lại lúc lần đầu nghe câu chuyện ấy, cô đã đỏ bừng mặt không kiểm soát được.
Xấu hổ, bởi vì đó là sự thật.
Nghĩ kỹ lại, chỉ cần Berg nhìn cô bằng ánh mắt thiện cảm là đủ… và cảm giác đau đớn trong lòng cô cũng đang dần được xoa dịu.
Lòng tự tôn của cô đang từ từ hồi phục.
"Đuôi của cô đẹp lắm!"
Một người phụ nữ, trông như hầu gái của gia tộc Jackson, vừa đi ngang vừa lên tiếng.
Dù là lời khen có phần nịnh nọt, Ner vẫn mỉm cười.
Điều này cũng là một sự thay đổi của cô.
Những lời khen về chiếc đuôi giờ đây không còn khiến cô cảm thấy bị chế giễu nữa.
Vì thế, Ner bắt đầu chải chuốt chiếc đuôi cẩn thận hơn.
Có lẽ nếu cô chải nó thật đẹp, Berg sẽ thấy nó càng xinh hơn.
"..."
Việc bị chạm vào vẫn khiến cô xấu hổ, nhưng nếu là Berg chạm vào một cách dịu dàng, cô nghĩ cũng không tệ.
Cô vẫn nhớ rõ cảm giác khi Berg nhẹ nhàng vuốt ve chiếc đuôi ấy.
Những rung động khi đó đến giờ vẫn chưa tan biến.
Đúng lúc này, cánh cửa phòng họp mở ra.
Ner giật mình, vội hạ đuôi xuống và nhìn về phía cửa.
Berg bước ra.
Một nụ cười tự nhiên hiện lên trên môi Ner.
Nhưng dường như anh vẫn còn chuyện cần trao đổi với tổ đội anh hùng, nên đứng cạnh Adam, trò chuyện thêm một lát.
"....Kỳ lạ thật."
Arwin lẩm bẩm bên cạnh.
"...Sao vậy?"
Ner hỏi, nhưng ánh mắt Arwin vẫn dán chặt vào Berg.
Ner cũng nhìn theo ánh mắt ấy.
Nhìn kỹ hơn, trong khi Adam đang dẫn dắt câu chuyện, Berg lại liên tục trao đổi ánh nhìn với thánh nữ.
"...?"
Ner cũng cảm thấy một sự khó chịu kỳ lạ.
Berg vốn không hay chú ý đến ai… vậy tại sao anh lại nhìn thánh nữ đó lâu đến thế?
"..."
Nhận ra mình đang quá để tâm đến chỉ một cái nhìn thoáng qua, Ner cũng thấy ngạc nhiên.
Từ khi nào mà cô lại suy nghĩ nhiều như vậy?
Tự do mà cô luôn coi trọng đã đi đâu mất rồi?
Thay vào đó, Ner vươn cổ, cố gắng thả lỏng bản thân.
Dù họ vẫn đang nói chuyện, Ner vẫn quyết định gọi người bạn đời của mình.
"Berg!"
Ánh mắt Berg lập tức chuyển sang cô.
Vẻ nghiêm nghị ban nãy dịu hẳn đi khi anh nhìn thấy cô.
Ner rất thích điều đó.
Cách anh mỉm cười với cô.
Chiếc đuôi vừa được chải chuốt cẩn thận bắt đầu khẽ vẫy đầy vui vẻ.
Nó làm rối cả công sức chải chuốt, nhưng cô không kìm được.
Berg nhanh chóng chào tạm biệt tổ đội anh hùng rồi bước về phía cô.
Trong lúc Ner đang mỉm cười, ánh mắt cô chạm phải ánh mắt của thánh nữ đứng phía sau Berg.
"..."
"..."
Ánh nhìn của thánh nữ lạnh lẽo như băng.
Đồng thời, trong biểu cảm ấy còn ẩn chứa sự khinh miệt.
...Cảm giác bất an mà Ner vừa có lại càng trở nên mạnh mẽ hơn.
Chẳng mấy chốc, thánh nữ quay đi và rời khỏi đó.
Khi Ner còn đang phân tâm, Berg đã đến gần.
Trông có vẻ mệt mỏi sau cuộc họp, anh nói:
"...Chuẩn bị về thôi."
Trong giọng anh phảng phất một nỗi buồn.
"Trên đường về… mình ghé Stockpin nghỉ một chút."
"...?"
Ner không hiểu vì sao những nghi ngờ trong lòng mình lại ngày càng lớn.
Nhưng giống như Arwin, cô cũng bắt đầu cảm nhận được điều gì đó không ổn.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!