Chương 131 Truyền Thống Tai Hại (3)
Đêm buông xuống.
Ngày mai là ngày tôi dự định quay về Stockpin.
Sau khi kết thúc buổi rèn luyện để đầu óc được thông suốt, tôi ngồi xuống một chỗ thích hợp, lặng lẽ ngắm nhìn bóng tối đang dần phủ lên thành phố.
Làn gió lạnh khiến ký ức ùa về.
Có lẽ vì đây là ngôi làng của loài người, nên nó gợi tôi nhớ nhiều hơn đến thời thơ ấu.
Đôi khi tôi nghĩ, những ngày ấy lại hạnh phúc hơn.
Khi đó chẳng có thức ăn dư dả hay chỗ ngủ đàng hoàng, nhưng tôi cũng không phải bận tâm những điều như bây giờ.
Ngày qua ngày chỉ cần cố sống sót cùng bạn bè cũng đã đủ vui, còn khoảng thời gian ở bên Sien thì đúng là ngọt ngào.
Những lúc thế này, khi cơ thể mệt mỏi lại dễ chịu hơn.
Suy nghĩ và lo lắng vốn không phải bản tính của tôi.
—Thum… Thum…
Đúng lúc đó, có ai đó tiến về phía này.
Là tiếng bước chân nặng nề của một người đàn ông.
Khi quay lại, tôi thấy một Lizardman thuộc gia tộc Pantora đang đi về phía tôi, chỉ có một mình.
Dù đã quen với việc gặp gỡ quý tộc thông qua các người vợ của mình, tôi vẫn không muốn gây thêm rắc rối.
Tôi đứng dậy, chuẩn bị thể hiện sự kính trọng.
"Cứ ngồi đi, không sao đâu."
Nhưng Lizardman kia đã ngăn tôi lại.
Ông ta đứng cạnh tôi, cùng nhìn xuống thành phố.
"Nơi này cũng có nét hay riêng. Rất thoáng đãng."
"…"
Người phá vỡ sự im lặng là ông ta.
"Ta là Mir Pantora, gia chủ nhà Pantora."
"Tôi là Berg."
"Phải, ta biết. Dạo này nhắc đến cậu rất nhiều. Ta cũng muốn nói chuyện với cậu từ lâu rồi."
Bầu không khí không hề mang tính thù địch.
Nhận ra điều đó, tôi cũng khẽ thở phào.
Ông ta tiếp tục nói.
"Trong đầu cậu hẳn là rối lắm, đúng không? Đột nhiên phải đối mặt với chuyện ly hôn với một trong những người vợ của mình."
"…Chẳng phải chuyện đó vẫn chưa được quyết định sao?"
"Ừ thì…"
Gia chủ Pantora nhún vai một cách hờ hững.
Trong lời nói ấy dường như có hàm ý kiểu như "cứ chờ xem".
Sắc mặt tôi tự nhiên trở nên nặng nề.
Thẳng thắn mà nói, tôi tự hỏi liệu chuyện này có hợp lý hay không.
Nhưng nghĩ lại, tôi cũng chẳng thể phản đối.
Chống đối hoàng gia thì với một đoàn lính đánh thuê như chúng tôi, chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Một lý do khác khiến tôi có thể phần nào kìm nén cảm xúc là vì tình cảm mà các người vợ dành cho tôi.
Bọn họ vốn vẫn chỉ là bạn bè.
Việc họ muốn rời xa tôi cũng chẳng phải bí mật gì.
Dù có thân thiết đến đâu… gắn bó cả đời vẫn cần một lời hứa.
…Có lẽ nếu chế độ đa thê bị bãi bỏ, họ sẽ thấy hạnh phúc hơn.
Biết đâu họ đang mong được chia tay trong êm đẹp, vẫn là bạn tốt của nhau.
Ý nghĩ đó khiến tôi thấy ngột ngạt.
"Cuộc sống hôn nhân của cậu thế nào rồi?"
Mir Pantora hỏi, như thể đang quan tâm đến tình trạng của tôi.
Tôi chỉ khẽ gật đầu, không nói thêm gì.
Tôi không muốn kể cho ông ta nghe về những vết nứt đang dần xuất hiện trong mối quan hệ của chúng tôi.
"Thật bất ngờ. Ai mà nghĩ được những tồn tại đặc biệt như vậy lại trở thành vợ của cậu chứ, một con người, lại còn là dân thường."
Tôi ngước nhìn Mir Pantora.
"Tồn tại đặc biệt?"
"Chứ sao. Ner Blackwood nổi tiếng vì cái đuôi trắng ấy. Cậu là dân thường nên có lẽ không biết. Việc phu nhân Blackwood qua đời vì cô ấy cũng từng gây chấn động. Sau đó, lãnh chúa Blackwood trở nên nhạy cảm thế nào, chắc cậu cũng không rõ."
"…Chuyện đó không phải lỗi của Ner."
"Ừ, người ta nói thế. Dù vậy, Ner Blackwood vẫn được rất nhiều người để ý vì lớn lên xinh đẹp. Ai mà ngờ cuối cùng lại đi cùng một lính đánh thuê chứ? À, ta không có ý mỉa mai đâu, đừng hiểu lầm."
Tôi gật đầu.
Với một lính đánh thuê như tôi, đúng là chuyện hiếm như ông ta nói.
Mir Pantora tiếp lời.
"Rồi còn Arwin Celebrien nữa. Một elf sinh ra với tuổi thọ dài bất thường. Nhưng chính tuổi thọ ấy lại đẩy cô ta đến bờ vực, khiến cô ta từng có một giai đoạn hành vi thất thường. Ha, ta chưa từng nghĩ cô ta lại kết hôn với ai đó."
Tôi biết Arwin mang trong mình rất nhiều vết sẹo, nhưng không ngờ trong giới quý tộc, cô lại trở thành đề tài bàn tán như vậy.
Tôi không hề hay biết rằng giữa bọn họ lưu truyền nhiều thông tin đến thế.
"Giới quý tộc thường nắm rõ chuyện của các gia tộc khác như vậy sao?"
"Không hẳn. Gia tộc ta có chút đặc biệt. Ta rất hứng thú với câu chuyện của người khác. Đó cũng là lý do ta tiếp cận cậu, để đào sâu mấy chuyện như thế."
Ông ta nói, nở một nụ cười mỏng.
Sự thẳng thắn đó ngược lại khiến tôi cảm thấy thoải mái hơn.
"Vậy hai cô ấy… vẫn ổn chứ?"
Tôi lại gật đầu.
"…Vâng."
Có lẽ đó là mong muốn của tôi nhiều hơn là sự thật.
Mir Pantora vừa gật đầu vừa nói.
"Ừ, trông họ hòa thuận đấy. Ta chưa từng nghĩ Ner Blackwood lại có thể biểu lộ cảm xúc bằng cái đuôi nhiều đến vậy. Cũng không tưởng tượng được Arwin Celebrien lại có thể cười như thế."
"…"
Biết rằng người khác nhìn mối quan hệ của chúng tôi theo hướng tích cực khiến tôi thấy nhẹ nhõm.
Tôi chỉ hy vọng mối quan hệ đang chậm rãi tiến triển này sẽ tiếp tục đi lên.
Tôi im lặng, nhìn về phía trước.
Ông ta hỏi.
"…Hai người đã thân mật chưa?"
"…"
Tôi lạnh lùng nhìn ông ta trước câu hỏi đó.
Dù là quý tộc, câu hỏi ấy vẫn quá táo bạo.
Tôi chợt nhớ đến sự khó lường đặc trưng của Lizardman.
Thấy ánh mắt tôi, Mir Pantora mỉm cười.
"Đừng căng thẳng thế. Ta hỏi có lý do cả."
"…"
"Càng nhìn, cậu càng giống một thanh kiếm được rèn giũa hoàn hảo. Mạnh mẽ, nguy hiểm, và hữu dụng. Vấn đề là cậu chỉ là một thanh kiếm, nên người cầm kiếm phải đủ năng lực. Có vẻ như cậu phối hợp rất ăn ý với đội trưởng Adam."
Khi tôi vẫn giữ im lặng trước lời đánh giá đột ngột ấy, Mir Pantora cuối cùng cũng bộc lộ ý định thật sự.
"…Nếu mọi chuyện đủ tốt, ta muốn cậu cân nhắc việc có con."
"…"
Con cái.
Nghe đến đó, tôi chớp mắt.
"Cậu không hiểu rõ bệ hạ đâu. Ngài ấy kiên định với nguyên tắc của mình, bất kể người khác nói gì. Nếu chế độ đa thê bị bãi bỏ, chắc chắn cậu sẽ phải chọn một người vợ."
"…Theo lý đó thì có con chẳng phải còn tệ hơn sao?"
"Nếu có con, cậu có thể dùng chuyện đó để tranh luận với bệ hạ. Làm sao có thể ly hôn khi đã có con? Đứa trẻ sẽ mất cha, còn người vợ thì khó tìm được đối tượng mới."
"……"
"Dù sao cũng vẫn tốt hơn là không có con. Không có con thì việc chia tay gần như là điều không tránh khỏi."
Tôi nghiền ngẫm lời của Mir Pantora.
Nếu không muốn chia ly, thì hãy có con.
Với tôi, lời khuyên này nghe chẳng mấy thực tế.
Ngoài chuyện con cái, tôi thậm chí còn chưa xây dựng được mối quan hệ đủ sâu với các người vợ của mình.
Thế nhưng, tôi vẫn nghĩ.
Con của tôi với Ner sẽ như thế nào?
Con của tôi với Arwin sẽ ra sao?
Dù là điều đáng lẽ tôi nên nghĩ tới từ trước, nhưng mối quan hệ của chúng tôi vẫn chưa đến mức đó.
Chỉ đến bây giờ, tôi mới bắt đầu tưởng tượng.
"…"
Rồi, xoa dịu những cảm xúc rối bời, tôi lắc đầu.
"…Vì sao ông lại nói với tôi những điều này?"
Chiếc lưỡi dài của Mir Pantora thè ra rồi rụt vào.
Với vẻ mặt khó đoán, ông ta nói.
"Ừ, vì sao nhỉ?"
****
Ner lúc này đang tự do đi lại trong dinh thự đã được bảo vệ nghiêm ngặt của gia tộc Jackson.
Không còn ai không biết cô là ai nữa.
Vì thế, mọi người đều đối xử với cô hết sức thận trọng.
Đặc biệt là khi nhà vua đang hiện diện trong dinh thự, ai nấy đều chú ý hành vi của mình hơn bao giờ hết.
Trong hoàn cảnh đó, Ner bước ra ngoài để hít thở không khí đêm.
Cô đã nói trước với các thành viên của Xích Diễm rằng mình muốn dạo quanh khu vườn của gia tộc Jackson, rồi bắt đầu đi bộ.
Hành động này của cô có lý do cả.
…Mỗi lần cô đi dạo ban đêm, Berg đều đến tìm cô.
Những hạn chế anh từng đặt ra, thứ từng giống như một sợi dây trói, từ lâu đã trở nên dễ chịu.
Điều đó cũng có nghĩa là anh đang để tâm đến cô.
Giờ đây, ngay cả việc chờ anh cũng trở thành niềm vui.
Sự mong đợi không biết khi nào anh sẽ xuất hiện khiến tim cô rộn ràng.
Cô biết chắc rằng cuối cùng Berg cũng sẽ đến tìm mình, đó là niềm tin được bồi đắp theo thời gian.
Cái lạnh khi chờ đợi tan biến thành hơi ấm ngay khoảnh khắc cô ở bên anh.
Trò chơi nho nhỏ để anh tìm ra chỗ cô đang trốn cũng rất vui.
Mọi thứ đều thật tuyệt.
Vì thế, dù ở đây, cô vẫn không thể từ bỏ những buổi dạo đêm.
—Pat… pat…
Trong lúc chờ đợi, cô sớm nghe thấy tiếng bước chân tiến lại gần.
"Berg…"
Ner nắm chặt trái tim đang đập loạn nhịp, quay người lại, nhưng kẻ đang tiến đến không phải Berg, mà là một bóng dáng khác.
"….Thánh nữ-nim."
Thánh nữ, toát ra một khí chất kỳ lạ, bước tới.
Trong tay cô ta là một cuốn sách nhỏ.
"…Tôi muốn gặp cô."
Thánh nữ nói với Ner.
Ner nghiêng đầu trước lời đó.
"…Gặp tôi?"
Thánh nữ gật đầu.
Rồi như đang nhớ lại điều gì đó, cô ấy nói.
"…Khi còn nhỏ, tôi không được khỏe. Tôi đã nhận rất nhiều sự giúp đỡ từ các thầy thuốc của tộc Người Sói. Tôi từng đến lãnh địa Blackwood. Tôi nhớ ở đó có một thác nước rất lớn."
Ner khẽ gật đầu theo lời cô ấy.
"…Ra vậy. May mà cô đã nhận được sự giúp đỡ."
Thánh nữ mỉm cười.
Nhưng đó là nụ cười không hoàn toàn vui vẻ.
Cô ấy bình thản tiến đến đứng cạnh Ner.
Vươn tay chạm vào một bông hoa đang nở trong vườn, cô ấy hỏi.
"…Vậy, ngày mai cô sẽ quay về sao?"
Ner gật đầu.
Berg đã nói với cô rồi.
"Vâng. Có lẽ ngày mai tôi sẽ trở về."
Nghe vậy, Thánh nữ hơi nghiêng đầu rồi nói.
"Thật đáng tiếc. Tôi muốn trở nên thân thiết hơn với Ner-nim."
Ner đón nhận lời nói đó theo hướng tích cực.
Cô đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo.
Sau đó, Thánh nữ đổi chủ đề.
"Ner-nim, vì sao cô lại ra ngoài vào giờ này?"
Ner do dự.
Cô vẫn chưa quen nói về bản thân với người khác.
Đặc biệt là khi chuyện đó liên quan đến Berg.
Nhưng cô cũng không biết nên nói gì khác.
Cô không biết khi nào Berg sẽ đến tìm mình.
"…Tôi đang chờ chồng mình."
Vì thế, Ner trả lời, cố kìm nén sự ngượng ngùng.
Không hiểu vì sao một sự thật đơn giản như vậy lại khiến cô xấu hổ đến thế, nhưng cô không thể ngăn được cảm giác đó.
"…À."
Thánh nữ gật đầu trước câu trả lời ấy.
Giọng nói lại phảng phất nỗi buồn.
Không kìm được, Ner cuối cùng cũng hỏi.
"…Có chuyện gì khiến cô phiền lòng sao?"
"Tôi ư?"
"Giọng cô nghe có vẻ buồn."
"…"
Nghe câu hỏi đó, cơ thể Thánh nữ khựng lại, rồi cô ấy cố nặn ra một nụ cười gượng.
"…Không, không có gì đâu."
Rồi cô ấy hít một hơi thật sâu.
Như muốn nhanh chóng quay lại vấn đề chính, Thánh nữ xoay người lại.
Nhìn thẳng vào mắt Ner, cô ấy đưa cuốn sách đang cầm cho cô.
"…Đây là gì?"
Ner hỏi, và Thánh nữ đáp.
"…Là một cuốn sách ghi chép nhiều kiến thức y học."
"…"
"Ner-nim?"
Ner cẩn thận nhận lấy cuốn sách, tránh để tay mình chạm vào tay Thánh nữ, đồng thời hỏi.
"Vì sao… lại đưa thứ này cho tôi…"
"Tôi đã chu du khắp nơi để chữa bệnh cho người khác, nhờ vào phép màu mà nữ thần Hea ban cho."
Thánh nữ mỉm cười nói.
"Đồng thời, như một phần thưởng, tôi nhận được rất nhiều món quà… nhưng kiến thức y học thì với tôi lại không cần thiết. Chỉ cần tôi chạm vào, vết thương cũng sẽ lành."
"…"
Ner cảm thấy biết ơn, nhưng lời giải thích ấy vẫn chưa cho cô câu trả lời vì sao cuốn sách lại được đưa cho mình.
Việc một người không hề có mối liên hệ trước đó tặng quà cho cô thật sự rất lạ.
Ner lên tiếng.
"Cảm ơn cô. Nhưng… tôi vẫn không hiểu vì sao cô lại đưa thứ này cho tôi."
Giữa bao nhiêu người, vì sao lại là cô.
Thánh nữ dè dặt giải thích.
"Hãy dùng nó để bảo vệ chồng cô."
"………Cái gì?"
Ner lập tức trở nên cảnh giác.
Nét mặt cô vô thức cau lại.
Vốn dĩ cô đã không thích ánh mắt mà Berg và Thánh nữ trao đổi với nhau, và chuyện này chỉ càng khiến cô khó chịu hơn.
Chẳng lẽ Thánh nữ đã nảy sinh tình cảm với Berg?
Dù cô ấy là Thánh nữ đi chăng nữa.
Cùng là con người, sự đề phòng trong Ner lại càng dâng cao.
"Vì sao một Thánh nữ như cô lại quan tâm đến chồng tôi?"
"…Đó là cách tôi báo đáp Ner-nim. Khi còn nhỏ, tôi đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ. Hơn nữa, biết rằng tộc Người Sói có nền y học rất phát triển, tôi nghĩ nó có thể hữu ích. Và…"
"…?"
Ner chờ Thánh nữ nói tiếp.
Sau một lúc do dự, cuối cùng cô ấy cũng cất lời.
"…Vì Berg đã cứu tôi."
"……"
Ner sững sờ trước lời đó.
Trước khi cơn giận kịp dâng lên, Thánh nữ đã nói thêm.
"…Trong cuộc chiến gần đây, khi tôi bất tỉnh, anh ấy đã đưa tôi đến nơi an toàn."
"……"
"Vì thế, xin hãy nhận lấy. Có thể một ngày nào đó nó sẽ rất hữu ích."
Ner đang định nổi giận vì Thánh nữ gọi thẳng tên Berg, nhưng rồi nhận ra mọi chuyện không đơn giản như vậy.
Cô không phải kiểu người dễ dàng trút giận lên người khác.
Cô cũng tự hỏi liệu mình có đang quá nhạy cảm hay không.
Dù sao thì Berg cũng đã cứu mạng cô ấy. Có lẽ hành động như vậy cũng không phải không thể chấp nhận.
Chỉ vì gọi tên anh mà nổi giận với Thánh nữ thì có vẻ quá nhỏ nhen.
Hơn nữa, Ner vốn đã lo lắng cho việc Berg có thể bị thương.
Như lời Thánh nữ nói, cuốn sách này có thể chứa những thông tin quan trọng mà cô cần.
"…"
Dù trong lòng không vui, Ner vẫn quyết định bày tỏ sự biết ơn cần có.
"…Cảm ơn. Tôi sẽ xem qua cuốn sách."
Nghe vậy, Thánh nữ lại mang vẻ mặt nửa buồn nửa cười, rồi gật đầu.
"Ner!"
Ngay lúc đó, giọng Berg vang lên từ đâu đó.
Ner lập tức quay đầu về hướng phát ra giọng nói.
"Berg!"
Cô chạy về phía anh, niềm vui bất chợt trào dâng.
Thế nhưng, ánh mắt Berg lại không đặt lên Ner.
Anh đang nhìn vượt qua cô, như thể đang giằng co bằng ánh nhìn với Thánh nữ phía sau.
"…?"
Nhận ra ánh mắt Berg không hướng về mình, Ner thoáng thấy khó chịu rồi quay lại.
Thánh nữ đã quay lưng, chậm rãi rời đi.
"Hai người đã nói chuyện gì vậy?"
Berg hỏi khi tiến lại gần.
Ner giơ cuốn sách vừa nhận được lên.
"Em nhận được cuốn sách này. Cô ấy nói hy vọng nó sẽ hữu ích."
"Là sách gì?"
"Sách về kiến thức y học. Cô ấy hy vọng nó sẽ giúp ích cho bọn mình."
"…"
Berg khép miệng, rơi vào im lặng.
Sau một lúc, anh mới nói với Ner.
"…Về thôi. Ngày mai chúng ta phải xuất phát."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!