Chương 129 Truyền Thống Tai Hại (1)
"Chẳng phải như vậy sẽ khiến cô hạnh phúc hơn sao?"
"..."
"Tôi cảm thấy… cả lời của Arwin-nim lẫn của Silphrien-nim đều không sai…"
Arwin cứng người trước lời nói của thánh nữ.
Đó là nỗi băn khoăn mà cô đã cẩn trọng bộc lộ, mong tìm được chút sức mạnh tinh thần, vậy mà lại bị kết luận một cách đơn giản và tiêu cực đến thế.
Hơn nữa, người nói ra những lời này lại là thánh nữ của sự thuần khiết.
Chẳng lẽ một vấn đề như vậy lại có đáp án cố định đến mức một tồn tại như cô ấy cũng có thể dễ dàng nói ra sao?
"..."
Thế nhưng, khi có người nhắc đến chuyện rời xa, cảm xúc của Arwin lại trở nên rõ ràng hơn.
Không phải vì phản kháng.
Mỗi lần ai đó nói đến một sự chia ly cụ thể, cô lại tưởng tượng ra cảnh chia ly ấy, rồi trong lòng lại dâng lên một cảm giác chán ghét rõ rệt.
"....."
Nhưng thánh nữ tiếp lời.
"Nếu ngay cả việc quyết tâm yêu cũng không làm được, vậy thì yêu để làm gì? Thứ tình cảm ấy có thể chân thành đến mức nào?"
Những lời đó kỳ lạ thay lại khiến Arwin tổn thương.
Như thể đang nói rằng cô và Berg vĩnh viễn không thể yêu nhau sâu sắc được.
Thánh nữ tiếp tục:
"…Sau khi ly hôn, gặp được một người khác có lẽ sẽ khiến cô thay đổi suy nghĩ. Biết đâu đến lúc đó, cô sẽ ngoảnh lại và thấy những điều mình đang lo lắng bây giờ chẳng là gì cả."
Càng nghe, Arwin càng nhận ra một điều.
Những lời của thánh nữ là sai.
Trái tim cô đang nói với cô như vậy.
Cuối cùng, Arwin đáp lại.
Cô nói vòng vo, không muốn làm đối phương bối rối.
"…Không phải chuyện tôi có thể dễ dàng nói rằng mình muốn ly hôn."
"Ít nhất cô cũng nên thử. Cô định tiếp tục một cuộc hôn nhân với người mình không yêu sao?"
"…?"
Arwin cảm nhận được trong giọng điệu của thánh nữ có chút gì đó giống Berg.
Cô nhớ lại những lời anh từng nói—rằng anh không muốn sống cả đời trong một cuộc hôn nhân gượng gạo.
Là vì họ cùng chủng tộc sao? Arwin không rõ.
Thay vào đó, cô đổi chủ đề, cố gắng rời xa cuộc trò chuyện khó chịu này.
"…Berg sẽ không để tôi đi," cô nói.
Thánh nữ quay đầu lại, thì thầm hỏi:
"…Berg đã nói vậy sao?"
Sắc mặt Arwin sầm xuống trước câu hỏi ấy.
"…Berg?"
Dù đối phương là thánh nữ, cô vẫn không thích việc gọi tên chồng mình một cách tùy tiện như vậy.
Dù anh chỉ là thường dân, là lính đánh thuê, anh cũng không đáng bị đối xử thiếu tôn trọng.
Nhưng thánh nữ không xin lỗi.
Như thể cô ấy không hề có ý định rút lại lời nói.
"..."
"..."
Cuối cùng, Arwin nuốt xuống cảm giác khó chịu kỳ lạ trong lòng và lên tiếng.
"Cảm ơn lời khuyên của cô. Nhưng… một cuộc trò chuyện về ly hôn có lẽ không phù hợp để nói với cô đâu, thánh nữ."
Rồi cô cắt ngang cuộc đối thoại.
Cô không muốn tiếp tục bàn về cùng một chủ đề nữa.
…Trong lòng Arwin, dường như đã có một kết luận được hình thành.
"..."
Thánh nữ im lặng, quay đầu đi.
Trong một lúc, cả hai cứ ngồi đó, để thời gian trôi qua.
Thời tiết rất đẹp.
Ánh nắng rực rỡ, không khí mát mẻ.
Có lẽ vì đang ẩn mình trong khu vườn, mùi hương hoa cỏ thoang thoảng lan tỏa.
Giữa khoảng lặng ấy, thánh nữ lại lên tiếng.
"…Thời tiết thế này làm tôi nhớ đến anh ấy."
"..."
Dường như cô ấy đang hồi tưởng lại những ký ức hạnh phúc, cố gắng xóa nhòa nỗi đau.
Arwin hiểu. Ký ức hạnh phúc có một sức mạnh riêng.
Dạo gần đây, với Arwin, những ký ức ấy đều gắn liền với Berg.
Có lẽ trong tương lai, cô cũng sẽ giống thánh nữ, mãi nghĩ về Berg giữa vô vàn kỷ niệm.
Thánh nữ tiếp tục:
"Những ngày thế này… anh ấy thường để tôi nằm gối đầu lên đùi, rồi thổi sáo pan cho tôi nghe."
"…Vậy sao."
"Anh ấy thổi rất hay, tôi không biết anh ấy học từ đâu nữa. Tất cả đều là vì tôi. Rồi anh ấy sẽ vuốt tóc tôi… mỉm cười… và thì thầm 'anh yêu em'."
Nghe đến lời thì thầm "anh yêu em", tim Arwin cũng đập nhanh hơn.
Cảm giác như đang gián tiếp chạm vào một tương lai cùng Berg.
"Vì thế, có một thời gian, những ngày thời tiết đẹp như thế này là khó chịu nhất. Chúng khiến tôi nhớ đến anh ấy…"
Nói xong, thánh nữ cẩn thận đứng dậy.
Arwin vốn đã thấy không thoải mái khi ngồi đó, nên cũng nghĩ rời đi lúc này không phải ý tồi.
Thánh nữ bắt đầu bước đi.
"…Arwin-nim. Cho tôi một lời khuyên."
Rồi cô nói.
Arwin vẫn ngồi yên, không nhúc nhích.
Thánh nữ quay lại, mỉm cười.
Và nói:
"Đừng đưa ra một lựa chọn mà sau này cô sẽ hối hận."
"..."
Kèm theo một tiếng cười khẽ, thánh nữ nói thêm:
"Một sai lầm… có thể thay đổi cả cuộc đời."
Rồi cô quay lưng, rời đi không chút do dự.
Arwin suy ngẫm về những lời ấy.
"Lựa chọn sẽ hối hận" là gì?
Là lựa chọn ở lại bên Berg, hay lựa chọn rời xa anh?
Arwin không biết.
Thứ duy nhất còn đọng lại là cảm giác khó chịu lingering từ trước.
****
Tôi đang cùng Hyung đi khắp lãnh địa nhà Jackson để giải thích về trận chiến vừa rồi.
"Ở đây sao?"
"Ừ. Vì có người như đội trưởng cận vệ đã chặn đường chúng ta."
"Vậy thì tốt."
Có lẽ không quá quan trọng, nhưng đó là cách Hyung thu thập thông tin một cách tối đa.
Ngay cả những việc tôi thấy phiền và muốn bỏ qua, Hyung cũng xử lý rất tỉ mỉ.
Luôn nói rằng không biết lúc nào, ở đâu thì thông tin sẽ cần đến.
Rằng chuẩn bị sẵn vẫn hơn.
Không phải tôi ghét Hyung vì điều đó.
Hễ là yêu cầu từ anh ấy, tôi đều làm theo.
Chỉ là tôi khó có thể tự mình hiểu hết ý định của anh.
Sau khi kết thúc báo cáo chiến đấu, tôi và anh đứng nhìn ra con phố.
Những người lính tràn ngập con đường vốn trông như đống đổ nát, bận rộn dọn dẹp.
Thi thể đã được xử lý, gạch đá được thu gom, máu me cũng bị rửa sạch.
Đó là biện pháp phòng ngừa dịch bệnh.
"…Cảnh này đáng để nhớ," Hyung lẩm bẩm, nhìn các binh sĩ làm việc.
"Hả?"
Tôi hỏi lại, anh cười nhếch mép rồi nói:
"…Nhớ những gì anh đã nói với cậu đi, Berg."
"Gì cơ?"
"Về lý do anh muốn có lãnh địa riêng."
Tôi nghĩ ngợi, cố nhớ lại.
Hình như anh từng nói chuyện này ở Blackwood.
"Chuyện muốn trở thành quý tộc à?"
"Ừ. Lần này anh đã hứa với nhà vua rồi."
"..."
"…Ngài ấy nói sẽ ban tước vị và đất đai cho chúng ta vì chiến công."
Mắt tôi mở to trước lời nói đó, rồi dần dần nở nụ cười.
"Thật sao?"
"Ừ. Cảm giác như cuối cùng chúng ta cũng tìm được con đường của mình."
Những lời ấy khiến tôi nhất thời không nói nên lời.
Sự kinh ngạc và niềm vui cùng lúc trào lên.
Đầu óc rối bời của tôi thoáng chốc trở nên nhẹ nhõm.
Trong khoảnh khắc ấy, tôi cảm thấy niềm vui chân thật.
"Vậy thì tốt quá."
"Đúng không? Cậu cũng đã chán cuộc sống lính đánh thuê rồi."
"..."
Tôi hít sâu một hơi trước lời nói đó.
Sau một lúc suy nghĩ, tôi nói:
"…Chỉ là tôi ghét phải nhìn các thành viên chết đi."
"Đó mới là vấn đề. Lính đánh thuê thì làm sao tránh khỏi chết chóc?"
"..."
Không tìm được lời đáp, tôi tặc lưỡi.
"Dù sao thì… cũng là tin tốt."
Hyung mỉm cười trước phản ứng của tôi.
"…Berg. Cố thêm chút nữa thôi. Sắp kết thúc rồi."
"..."
Những lời ấy kỳ lạ thay lại khiến tôi yên tâm.
Đồng thời, tôi nhận ra một điều.
Đó là những lời Gale và Adam Hyung từng nói với tôi.
…Có lẽ tôi thực sự đã mệt mỏi vì chiến đấu.
Tôi bắt đầu làm lính đánh thuê cùng Adam Hyung, nhưng từ đó đến nay, trái tim tôi đã thay đổi rất nhiều.
Ban đầu là công việc khởi đầu với ý nghĩ tìm đến cái chết, nhưng khi khát vọng ấy phai nhạt, một nỗi đau khác lại xuất hiện.
Tôi bắt đầu ghét việc mất đi những người mình quan tâm.
Khao khát không muốn mất thêm bất cứ ai nữa cứ tiếp tục đeo bám.
Có lẽ vì vậy mà gần đây tôi càng cố gắng hòa thuận với các vợ của mình.
Tôi quyết tâm bảo vệ họ bằng mọi giá, và đặt những lời hứa với họ lên hàng đầu.
Giữa lúc đó, Hyung bật cười.
"Không thấy lạ sao?"
"…?"
"Việc cậu và anh đều là ứng cử viên cho chiến binh của Lynn, trong khi vẫn phải tích lũy chiến công."
"..."
"…Đôi khi anh cảm thấy chúng ta bị cuốn theo một dòng chảy không thể cưỡng lại."
Tôi suy nghĩ theo lời anh một lúc, rồi lắc đầu.
Và nói:
"Anh biết cậu không tin mấy thứ đó mà."
Hyung chỉ nhếch mép cười, nhún vai.
"Anh hùng loài người Berg!!"
Bất chợt, có người trên phố gọi tên tôi.
Nhìn về hướng đó, tôi thấy một người cùng chủng tộc đang reo hò.
Có vẻ là dân trong lãnh địa Jackson.
Hyung hứng thú quan sát cảnh tượng ấy.
"Có vẻ tên tuổi của cậu đã lan rộng thật rồi."
Bắt đầu từ người đó, tiếng hò reo dành cho tôi vang lên từ khắp nơi.
"..."
Tôi chỉ thấy kỳ lạ.
Ngay cả ở thành phố của đồng tộc, cảm giác ấy cũng không thay đổi.
Hyung bật cười lớn trước những tiếng hô.
Cười xong, anh nói:
"Có khi cậu nên làm quý tộc đấy, Berg. Mọi người đều theo cậu."
Tôi lắc đầu đáp:
"Phiền phức lắm. Hơn nữa anh mới là thủ lĩnh, Hyung. Anh làm thì hơn."
Ngay cả trước lời nói nghiêm túc của tôi, Hyung vẫn chỉ cười.
Rồi tôi quay đi.
Sự chú ý kiểu này tôi không quen.
"Về thôi."
Hyung gật đầu.
Khi chúng tôi rời đi, lại có người hét lên:
"Anh là niềm tự hào của chủng tộc chúng ta, Berg! Số lần tiêu diệt boss của anh chỉ đứng sau các anh hùng!"
"Cùng với thánh nữ, anh chính là anh hùng của dân tộc chúng ta!"
Giữa những tiếng hò reo ấy, hai cái tên được gắn liền.
'Thánh nữ' và 'Berg'.
Mọi người bắt đầu đồng thanh hô vang.
"..........."
Tôi đứng sững lại lúc nào không hay.
Hyung nhìn tôi rồi nói.
Trước giờ tôi chỉ xem những tiếng hô ấy như trò đùa, nhưng lúc này, tôi lại tiếp nhận chúng một cách nghiêm túc hơn.
"…Có lẽ thông qua cậu, người dân đang muốn cho thấy rằng, dù gia tộc Jackson từng mắc sai lầm với tổ đội anh hùng, nhưng không phải tất cả chúng ta đều xấu. Họ muốn để nhà vua nghe thấy điều đó."
"..."
"Gia tộc Draigo cũng đã đến tìm chúng ta. Nhà họ có thể đang đứng trước nguy cơ bị xóa sổ và mất lãnh địa. Người dân hẳn là càng lo lắng hơn."
Tôi gật đầu, tiếp tục bước đi.
Rồi, rất tự nhiên, tôi thoáng thấy Sien.
Như thể đang tìm tôi, cô ấy đứng từ xa dõi theo.
Cô ấy nhìn tôi với ánh mắt đau đớn, lắng nghe hai cái tên đang được hô vang.
"..."
"..."
Dù tên của chúng tôi được gọi cùng nhau, cảm giác ấy lại kỳ lạ đến mức trọn vẹn.
…Chúng tôi đã từng tưởng tượng đến khoảnh khắc như thế này chưa?
Những ký ức ở khu ổ chuột cùng cô ấy giờ đây dường như xa xôi vô cùng.
Sien đứng từ xa nhìn tôi, đôi mắt ngấn lệ.
Với cô ấy, ký ức về tôi dường như vẫn còn mới như ngày hôm qua.
Tôi nhìn Sien, rồi nắm chặt tay, hỏi Hyung:
"…Khi nào chúng ta rời đi?"
"..."
Hyung, cũng đã nhận ra Sien, đáp:
"Ngày mai hoặc ngày kia. Trước khi đi, chúng ta phải họp với nhà vua."
Tôi gật đầu.
Rồi, khó nhọc lắm, tôi mới rời mắt khỏi Sien và tiếp tục bước đi.
****
Cuộc họp mà Hyung nhắc đến được tổ chức vào ngày hôm sau.
Một cuộc họp có mặt đầy đủ các bên liên quan.
Các quý tộc người thằn lằn của gia tộc Pantora, các quý tộc người lùn của gia tộc Dom.
Tổ đội anh hùng, nhà vua và Gale.
Prin của gia tộc Jackson.
Và Hyung cùng tôi.
Mọi người tụ họp quanh một chiếc bàn tròn lớn.
Tôi quan sát từng người vào chỗ, rồi ngồi cạnh Adam Hyung.
-Tok.
Ngay khi tôi vừa ngồi xuống, Sien cũng ngồi cạnh tôi.
"..."
Tôi liếc cô ấy một cái, nhưng Sien như thể từ chối cân nhắc ý kiến của tôi, thậm chí không nhìn sang.
Đôi mắt cô đỏ hoe, có lẽ vì đã khóc rất nhiều dạo gần đây.
Khó mà nhìn cô ấy lâu, tôi quay ánh mắt về phía trước.
Trong không gian vẫn còn chưa ổn định ấy, Sien bỗng thì thầm.
Đó là giọng nói chỉ dành cho tôi.
"…Em biết."
Tôi im lặng trước lời nói đó.
"…Nếu anh thực sự ghét em… anh đã không tức giận đến vậy. Chính vì anh vẫn còn tình cảm nên mới phản ứng như thế."
"..."
"…Anh thích em hơn những người vợ chính trị kia…"
"..."
"Anh thật sự nghĩ rằng những người phụ nữ anh chỉ ở bên vài tháng lại quan trọng hơn em sao? Hơn em—người đã ở bên anh hơn sáu năm, từ lúc chúng ta chẳng có gì trong tay? Em… không tin điều đó."
Việc nhắc đến các vợ của tôi khiến trong lòng tôi dâng lên một cảm giác phản kháng.
Tôi lạnh lùng đáp:
"…Tôi không hiểu thánh nữ đang nói gì."
-Tuk.
Sien gục xuống bàn trước lời nói thờ ơ của tôi.
Tôi thấy vai cô run lên, nước mắt lại tuôn rơi.
Cô ấy không hề để tâm rằng nhà vua đang ở ngay trước mặt.
Cô lại thì thầm:
"Làm ơn… anh không thể gọi em bằng tên sao…?"
"..."
"…Tên em là gì… đến cả em cũng không nhớ nổi nữa…?"
Tôi thở dài nặng nề, nghiến chặt răng.
Tôi không hiểu vì sao cô ấy cứ tiếp tục như vậy.
Chẳng phải chúng tôi đã kết thúc rồi sao?
Chẳng phải cô ấy phải sống với tư cách thánh nữ sao?
Giờ hành xử thế này thì có ích gì?
Tôi không sao hiểu được vì sao cô ấy lại khiến tôi đau đớn đến vậy.
Cô ấy vẫn là thánh nữ không thể chạm tới ấy.
Cuối cùng, tôi hỏi:
"…Làm thế này thì thay đổi được gì?"
Bỏ qua lối xưng hô lịch sự mà tôi vẫn giữ để tránh ánh mắt nghi ngờ từ các vợ, tôi hỏi:
"…Vì sao bây giờ cô lại làm thế này… sau từng ấy thời gian…"
Phía trước, Gale và nhà vua vẫn đang trò chuyện.
Cuộc trao đổi bí mật của chúng tôi không thu hút sự chú ý nào.
Đúng lúc đó, Sien thì thầm:
"…Em luôn dự định hoàn thành nhiệm vụ rồi quay về với anh."
"…Cái gì?"
"…Em chưa từng có ý định sống cả đời với tư cách thánh nữ."
"..."
"…Em đã nói rồi, em chỉ sợ anh sẽ chết thôi…"
"..."
"…Vì vậy, làm ơn… buông bỏ cơn giận đi… em cũng… muốn ở bên anh…"
Cô ấy không nói hết câu, nhưng dường như đang muốn bày tỏ mong muốn về một tương lai cùng tôi.
Không nhận ra từ lúc nào, gương mặt tôi đã méo mó vì cảm xúc.
"…Tôi đã hứa với các vợ của mình rằng sẽ không cưới thêm ai nữa."
Tôi thì thầm.
"Đừng… nhắc lại quá khứ với tôi nữa."
"..."
Nếu lời hứa và quyết tâm có thể dễ dàng bị phá vỡ như vậy, tôi đã không đưa ra chúng ngay từ đầu.
Nếu tình cảm của tôi đơn giản đến thế, tôi đã quên Sien và ôm lấy vô số người phụ nữ khác từ bảy năm trước rồi.
Tôi biết rõ mình cần ưu tiên điều gì vào lúc này.
Đó là Ner và Arwin—những người vợ của tôi… không phải Sien, người từng là tất cả của tôi.
Nghe lời tôi, Sien khẽ thở ra, gần như bật cười.
"…Ha…"
"..."
Như đang nói với chính mình, cô lẩm bẩm:
"…Bảy năm qua… rốt cuộc em đã làm gì vậy…?"
"............."
Khi bầu không khí hỗn loạn dần lắng xuống, mọi người ổn định chỗ ngồi.
Sự im lặng bao trùm.
Vua Rex Draigo đưa ánh mắt sắc bén quét khắp căn phòng.
Ánh nhìn của ngài thoáng dừng lại nơi Sien đang gục xuống.
Rồi chuyển sang tôi, trước khi bắt đầu cuộc họp như thể chưa từng thấy cô ấy.
Cuộc họp chủ yếu bàn về cách tiến hành chiến tranh, với tổ đội anh hùng góp mặt.
Các chủ đề bao gồm điểm đến tiếp theo, dấu hiệu xuất hiện của ma tộc, những tin đồn lan truyền, v.v.
Gale, Felix, nhà vua và cố vấn của ngài dẫn dắt phần lớn cuộc trò chuyện.
Thỉnh thoảng, nhà vua hỏi ý kiến Adam Hyung, người cũng có mặt.
Hyung điềm nhiên đưa ra ý kiến của mình.
Khi cuộc thảo luận tiếp diễn, Sien cũng cẩn thận lau nước mắt và ngồi thẳng dậy.
Cô lại thì thầm với tôi.
"…Em chưa từng."
Tôi nhìn Sien.
Sien cũng nhìn tôi.
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.
Tôi lại cảm nhận được… cô ấy cũng đã thay đổi rất nhiều.
Trưởng thành hơn, kiên cường hơn.
Trên đôi mắt đỏ hoe, một sức mạnh mới lóe lên.
Không còn là Sien hay khóc lóc dựa dẫm vào tôi, mà là một anh hùng đã vượt qua tất cả.
"…Chưa từng."
Cô nghiến răng.
Rồi kiên định tuyên bố:
"Em sẽ không bao giờ từ bỏ anh."
Hơi thở tôi chợt khựng lại.
"…Vì anh là của em. Không ai yêu anh nhiều hơn em đâu."
Cô nói.
Tôi không thể đáp lại.
Trong khoảnh khắc ấy, tôi chỉ bị choáng ngợp bởi mối quan hệ sâu sắc giữa chúng tôi.
…Xét theo một nghĩa nào đó, cô ấy là người duy nhất từng yêu tôi đến mức này.
Đúng lúc đó, vua Rex cất cao giọng:
"Giờ thì đổi chủ đề."
Nghe vậy, tôi nhìn về phía trước.
Sien cũng vậy.
Sự chú ý dồn về phía nhà vua.
Ngài gõ nhẹ lên bàn, nói bằng giọng nghiêm nghị:
"Có một điều ta mới nhận ra gần đây… và ta muốn nghe ý kiến của mọi người, nhất là khi các đại diện của loài người đang có mặt."
Nhà vua nhìn Adam Hyung.
Rồi nhìn tôi.
Tiếp đến là Sien.
Cuối cùng là Prin.
Hít một hơi, nhà vua hỏi:
"Phong tục đa thê của loài người."
"..."
Lời nói ấy khiến sắc mặt mọi người dao động.
Nhưng ngài không dừng lại, tiếp tục:
"…Ta cho rằng đó là một truyền thống tai hại. Các ngươi nghĩ sao?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!