Hậu duệ của gia tộc (3)
“…Vậy ý cô là, sau này tôi và cậu Rainel sẽ trở thành tình địch của nhau vì một người phụ nữ sao?”
“Thì đúng là vậy. Trong hai người, ai thể hiện tốt hơn thì sẽ được chọn thôi.”
Khi tôi xác nhận lại về khái niệm ‘đối tượng chinh phục’ mà tiểu thư Rosier đã giải thích, có vẻ nó ám chỉ những người đàn ông sau này sẽ đem lòng yêu cô gái thường dân đó.
Nói cách khác, theo lời cô ấy, cả tôi và Rainel sau này sẽ phải cạnh tranh vì một người phụ nữ.
Việc một hoàng tử và một công tử nhà công tước lại đi si mê và theo đuổi một cô gái thường dân đã là điều khó hiểu, nhưng việc cả hai lại cùng yêu một người thì quả thật là chuyện khó tin.
“Không, rốt cuộc người phụ nữ thường dân đó là ai mà lại nhận được tình yêu cùng lúc từ tôi – một hoàng tử, và Rainel – người kế vị của gia tộc Công tước chứ?”
“Tôi đã nói lần trước rồi mà. Vì đó là cô gái đầu tiên khiến anh cảm thấy hứng thú trong cuộc sống tẻ nhạt này.”
“Vậy còn cậu Rainel thì sao…”
“Thằng bé bị gia đình ghẻ lạnh từ nhỏ, sau khi được nhận nuôi cũng lớn lên trong cô độc, chẳng có lấy một ai để tin cậy. Tệ hơn nữa là còn bị bà chị tính tình quái đản bắt nạt mỗi ngày. Nhờ vậy mà nó bước vào học viện với lòng hoài nghi cực độ về phụ nữ, và cô gái thường dân đó chính là người đầu tiên an ủi Rainel. Thế nên lần đầu tiên nó mới mở lòng với một người phụ nữ và cảm thấy rung động…”
*Két—*
“…Chị, chị ơi. Vẫn chưa xong sao…?”
Trước khi tiểu thư Rosier kịp dứt lời, cánh cửa phòng khách đột ngột mở ra, một cậu bé tóc đen rụt rè bước vào trong.
Tiểu thư Rosier, người nãy giờ đang nằm ườn nửa người trên sofa, nhanh chóng chỉnh lại tư thế và tự nhiên hướng về phía Rainel vừa bước vào.
“Rainel, chị đã bảo là không được vào khi chị đang nói chuyện với Hoàng tử điện hạ rồi mà.”
“Nhưng mà, không có chị em buồn lắm… Với lại, hôm nay chị đã hứa sẽ dạy em cách dùng ma pháp ở sân sau mà…”
“Suỵt. Chị đã bảo là không được nói chuyện đó trước mặt người khác rồi đúng không?”
“Em, em xin lỗi, chị…”
“Được rồi, được rồi. Lần sau phải cẩn thận đấy.”
…Dù nhìn thế nào, đây cũng không giống cuộc đối thoại giữa một người chị xấu tính hay bắt nạt và một đứa em trai tội nghiệp chút nào.
Cả lúc tôi thấy họ ở cổng dinh thự lúc nãy cũng vậy. Rõ ràng người mà Rainel tin tưởng nhất trong dinh thự này chắc chắn phải là tiểu thư Rosier.
“Sau khi Hoàng tử điện hạ về, chị sẽ chơi với em. Nào, hứa nhé.”
“Vâng… Hứa ạ…”
“Ngoan, đợi chị một chút.”
Rõ ràng ánh mắt vốn có chút vô hồn của cậu bé bỗng chốc lấp lánh một cách kỳ lạ ngay khi trò chuyện với tiểu thư Rosier.
Đó là khoảnh khắc mà lời nói của tiểu thư Rosier về việc chúng tôi có thể sẽ tranh giành tình yêu của ‘một người phụ nữ’ trở nên có cơ sở hơn một chút.
*Két—*
“Vậy, chúng ta nói đến đâu rồi nhỉ?”
“…Cô đang nói về việc cậu Rainel sẽ phải lòng cô gái thường dân đó như thế nào, thưa tiểu thư Elena.”
“À, đúng rồi. Dù sao thì việc Rainel xuất hiện cũng không phải là tình huống tốt cho anh, nhưng xét về mức độ thiện cảm cơ bản thì thường là anh sẽ có lợi thế hơn. Nếu có thể, hãy hạn chế để Rainel và cô gái đó gặp nhau thường xuyên, và còn nữa…”
…Nhưng tôi có cảm giác rằng, đối tượng của cuộc chiến tình yêu đó có lẽ không phải là cô gái thường dân không rõ mặt mũi tên tuổi kia đâu.
⁎ ⁎ ⁎
“Trong thuộc tính ma lực của Hoàng tử điện hạ… tràn đầy khí tức của lửa.”
Buổi kiểm tra năng khiếu ma lực vốn bị trì hoãn vì cuộc gặp gỡ với tiểu thư Rosier cuối cùng cũng diễn ra.
Giám định viên hoàng gia thông báo rằng thuộc tính ma lực của tôi là Hỏa. Đúng như những gì cô ấy đã nói với tôi trước đó.
“Và tôi có cảm nhận được mờ nhạt một thuộc tính khác không phải lửa… nhưng hiện tại thì rất khó để phán định.”
“Vậy sao.”
“Đôi khi có những trường hợp thức tỉnh thuộc tính khác khi lớn lên, nên điện hạ không cần quá lo lắng đâu, Hoàng tử Cedric.”
Chắc chắn tôi sẽ thức tỉnh nó không lâu sau khi vào học viện thôi. Đúng như lời tiểu thư Rosier đã nói.
Giờ đây tôi đã quá mệt mỏi với việc phải ngạc nhiên trước từng điều một. Thực tế, gần như mọi lời cô ấy nói đều có thể coi là tương lai chắc chắn sẽ xảy ra.
Dù chính bản thân cô ấy đôi khi vẫn nói một cách dè chừng rằng mình có thể sai, và rằng cô ấy không chịu trách nhiệm nếu tương lai bị thay đổi bởi những lời mình thốt ra.
‘Nhưng điều đó vẫn tốt hơn nhiều so với việc cứ tùy tiện tiên tri những lời thiếu trách nhiệm như thể mình là chân lý.’
Thực sự thì giờ đây, dù nhìn ở góc độ nào, cũng thật khó để có cái nhìn tiêu cực về tiểu thư Rosier.
Chỉ mới bảy tuổi mà cô ấy đã lập được công trạng liên quan đến quốc phòng, lại có đủ lễ nghi và học thức cơ bản mà một vị hôn thê của hoàng tử cần có.
Việc cô ấy chỉ mở lòng một cách kỳ lạ khi chỉ có hai chúng tôi cũng khiến tôi thấy vui. Dù trước mặt Rainel cô ấy có vẻ thoải mái hơn so với những người khác… nhưng dáng vẻ nằm nghiêng và ngọ nguậy ngón chân một cách lộ liễu thế kia, chắc hẳn ngay cả những hầu gái của cô ấy cũng chưa từng thấy qua.
Cứ thế, hai năm nữa lại trôi qua, và trong thời gian đó, mối quan hệ giữa tôi và Elena cũng có nhiều thay đổi.
“Cũng sắp đến tuổi Elena phải kiểm tra năng khiếu ma lực rồi nhỉ.”
“Đúng vậy. Dù tôi cũng biết trước kết quả rồi nên cũng chẳng quan trọng lắm.”
Sự thay đổi lớn nhất chính là từ một lúc nào đó, tôi đã bắt đầu nói chuyện thân mật và gọi Elena bằng tên.
Có lẽ đây là thay đổi lớn nhất. Dù sao thì đó cũng là một trong những minh chứng rõ ràng cho thấy mối quan hệ tâm lý giữa tôi và cô ấy đã trở nên gần gũi hơn.
Dạo gần đây, tôi cố gắng gọi Elena bằng tên ngay cả ở những nơi công cộng và duy trì cách nói chuyện thoải mái nhất có thể. Đó cũng là một lời cảnh cáo ngầm dành cho những tiểu thư luôn xì xào sau lưng định chia rẽ tôi và Elena.
‘Mặc dù Elena vẫn luôn giữ khoảng cách triệt để trừ những lúc chỉ có hai người.’
Không hiểu cô ấy diễn kịch kiểu gì mà chưa bao giờ nhầm lẫn trong cách xưng hô hay thái độ.
Lúc nào cô ấy cũng gọi tôi là ‘Hoàng tử Cedric điện hạ’ và tuyệt đối không bao giờ quên dùng kính ngữ.
“Sau khi Elena kiểm tra xong thì năm sau sẽ đến lượt Rainel nhỉ. Vì cậu ấy kém Elena một tuổi.”
“Không, lần này sẽ làm cùng nhau luôn. Dù sao thì ai cũng biết năng khiếu của Rainel là ma pháp bóng tối rồi, chẳng việc gì phải trì hoãn cả. Với lại Rainel khác với tôi, nó đã bắt đầu học ma pháp từ sớm rồi.”
“…Tại sao Elena lại không học?”
“Vì tôi không phải là người kế vị.”
“…….”
Mỗi lần đến dinh thự Rosier tôi đều cảm nhận được điều đó… sự phân biệt đối xử của Công tước quả thực rất rõ ràng.
Nói một cách lạnh lùng thì Công tước đã đưa ra một quyết định cực kỳ lý trí. Dù sao thì thay vì dạy dỗ Elena – người cuối cùng cũng sẽ thuộc về gia đình khác, thì việc tập trung dạy dỗ Rainel – người đã được định sẵn là người kế vị, sẽ tốt hơn nhiều.
…Chỉ là, tôi không thích việc Elena bị đối xử như vậy.
“Mà này, Cedric, anh vẫn chưa khai mở được thuộc tính Ánh sáng à?”
“Tôi vẫn đang tập trung nghiên cứu thuộc tính Ánh sáng theo lời khuyên của Elena… nhưng vẫn chưa thấy dấu hiệu gì.”
“Có vẻ như dù biết trước thì cũng không thể khai mở trước khi vào học viện đâu. Cứ bình tĩnh chờ đợi đi, nó sẽ tự đến thôi, đừng vội~.”
Vừa nói, Elena vừa nằm dài trên sofa, phô diễn một cách lộ liễu thế nào là sự ‘thong thả’.
Khi mới gặp, cô ấy vẫn còn nét trẻ con, nhưng vài năm gần đây, cô ấy đã mang một cảm giác trưởng thành kỳ lạ.
Dù vẫn nhỏ nhắn nhưng chiều cao đã tăng lên một chút, và đôi chân đang phô ra kia… dường như cũng trở nên thon gọn hơn trước.
Có lẽ vì nhìn quá nhiều nên giờ đây dù chỉ nhìn đôi chân từ xa, tôi cũng có thể nhận ra đó là Elena.
…Tất nhiên không phải là tôi chỉ tập trung vào đôi chân mỗi khi gặp cô ấy đâu.
“A, tôi cũng muốn sớm được dùng ma pháp bùm bùm cho thỏa thích. Cứ phải nhìn sắc mặt mọi người, chỉ dám lén lút luyện tập khi ở cùng Rainel, thật là bức bối chết đi được.”
“…….”
Có vẻ như cô ấy vẫn tiếp tục việc huấn luyện ma pháp cùng cậu em trai như đã nói lần trước.
Vì cùng thuộc hệ ma pháp bóng tối nên cô ấy vẫn mượn cớ ở cùng Rainel để luyện tập. Nếu là cùng một loại ma pháp, dù có để lại dấu vết thì cũng có thể đổ lỗi cho Rainel.
‘Khách quan mà nói, đây không phải là một tình huống tốt lành gì.’
Mỗi khi tôi đến dinh thự Rosier, hoặc thỉnh thoảng khi Elena cùng gia đình đến thăm hoàng cung, tôi thường bắt gặp cậu em trai của cô ấy.
Rainel giờ đã mười tuổi, tôi nghĩ đã qua cái tuổi làm nũng rồi, vậy mà cậu ta vẫn không rời chị mình nửa bước… không, mỗi lần thấy cậu ta ngày càng dính lấy cô ấy một cách kỳ lạ, tôi lại không khỏi cảm thấy bất an trong lòng.
Một linh cảm rằng trong tương lai không xa, tôi thực sự sẽ phải chiến đấu với cậu em trai của cô ấy vì một người phụ nữ.
‘Ít nhất mình cần phải kéo khoảng cách của cô ấy về phía mình nhiều hơn.’
Vì là hoàng tử, tôi không thể rời khỏi cung điện, nên cách duy nhất là đưa Elena đến bên cạnh mình.
May mắn thay, chỉ cần buổi kiểm tra năng khiếu ma lực kết thúc, tôi sẽ có lý do để đưa Elena vào hoàng cung.
“Elena.”
“Hửm?”
“Hay là sau khi kiểm tra năng khiếu xong, cô vào hoàng cung ở nhé?”
“Cái gì? Chưa cưới xin gì mà đã bắt tôi đi làm dâu rồi sao? Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, chúng ta chỉ là hôn ước giả…”
“Ý tôi không phải vậy, tôi muốn tạo điều kiện cho Elena có thể học ma pháp một cách thoải mái nhất. Ở hoàng cung, cô có thể sử dụng ma pháp tùy thích mà không cần phải nhìn sắc mặt ai cả.”
“…….”
Nghe lời tôi nói, ánh mắt Elena lập tức thay đổi, biểu cảm trở nên nghiêm túc.
Tôi bắt đầu nắm bắt được một chút về cách để ‘điều khiển’ cô ấy.
“Giải thích cụ thể hơn xem nào.”
“Đầu tiên, ở hoàng cung có sân tập ma pháp cá nhân mà tôi có thể toàn quyền sử dụng. Không chỉ vậy, cô còn có cơ hội học hỏi từ các ma pháp sư hoàng gia, thậm chí là đấu tập mô phỏng nữa.”
“…….”
“Dù là hôn ước giả, nhưng trên danh nghĩa cô vẫn là vị hôn thê của tôi, nên việc Elena vào cung sống hay sử dụng sân tập cá nhân của tôi sẽ không ai dám phàn nàn đâu.”
“…Thì đúng là vậy. Trừ khi họ muốn đầu lìa khỏi cổ.”
“Thư viện hoàng gia mà Elena vẫn thường ghé thăm mỗi khi vào cung cũng có thể sử dụng hàng ngày. Nếu cần, không chỉ ma pháp mà còn có rất nhiều giáo sư có thể dạy cô kiếm thuật hay các môn học khác. Tất nhiên là nếu Elena có hứng thú.”
“……Đúng vậy. Chắc chắn là không tệ chút nào.”
Phải rồi, đáng lẽ mình nên dụ dỗ cô ấy theo cách này ngay từ đầu.
Thứ có thể lay chuyển một người không màng đến tình cảm nam nữ, địa vị hay tài sản như cô ấy chính là…
Nếu lợi dụng ‘lòng hiếu học’ đó, tôi có thể giữ Elena ở gần mình hơn. …Và tiện thể tách cô ấy ra khỏi cậu em trai đầy bất an kia.
“Được rồi, để tôi xem xét sau khi kết thúc sự kiện này… à không, sau khi kiểm tra năng khiếu ma lực đã. Tùy tình hình mà mọi chuyện có thể thay đổi.”
“Cô cần sự cho phép của gia đình sao?”
“Không hẳn là xin phép… chỉ là, có chuyện như vậy thôi.”
“……Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ chờ tin của cô.”
Elena lấp lửng với tông giọng có chút bất an mà tôi không thể ngó lơ.
Có lẽ cô ấy đang nghĩ về một tương lai nào đó mà tôi không biết. Thấy cô ấy không chủ động nhắc đến, có nghĩa là cô ấy không muốn tôi can thiệp vào.
“Sau khi kiểm tra xong tôi sẽ gửi thư. Nếu tôi viết là ‘hãy đến thăm một lần’, thì hãy hiểu đó là ý tôi muốn vào cung và đến đón tôi nhé.”
“Được, tôi biết rồi.”
Tôi và Elena chia tay sau câu trả lời gần như là đồng ý đó. Tôi đã thong thả chờ đợi liên lạc, tin rằng mình đã có thể giữ cô ấy bên cạnh.
…Nhưng dù đã ba tháng trôi qua kể từ khi Elena trở về gia tộc Rosier, vẫn không có một lá thư nào từ cô ấy gửi đến.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!