Trưởng nữ nhà Rosier bị điên (3)
Thú thật, cho đến giờ tôi vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng tiểu thư nhà Rosier.
Vụ việc này chẳng qua chỉ là một bước để xác nhận xem lời nói của cô ta có thực sự đáng tin hay không mà thôi.
‘Trong số các thương đoàn của Công quốc, có một nơi tên là Thương đoàn Karvia. Đó là nơi đang cấu kết với Tử tước Barrel. Hãy đặt hàng đá ma thuật hắc diện thạch cấp cao nhất ở đó, rồi từ một tháng sau, hãy kiểm soát toàn bộ hàng hóa thông quan chuyển đến phía Tử tước Barrel.’
‘Dù đặt hàng thông qua Thương đoàn Karvia, nhưng nếu họ biết đây là đơn hàng từ Vương quốc thì chẳng phải sẽ bị lộ sao? Tôi không nghĩ Tử tước Barrel lại sơ hở đến mức đó.’
‘Thì tất nhiên là phải sai bọn "Cái bóng" làm rồi. Chẳng phải có những đứa đã hoạt động bên phía Công quốc từ trước khi anh ra đời sao?’
…Rốt cuộc cô ta còn biết đến mức nào nữa đây?
Khi cô ta nhắc đến "Cái bóng" – vốn được coi là cơ mật cấp một của hoàng cung, tôi đã suýt nữa thì cứng họng không nói nên lời.
‘Cần tôi chỉ luôn nên sai đứa nào không? Trong số những đứa đang hoạt động ở Công quốc, đứa có thể trực tiếp đặt hàng với Thương đoàn Karvia thì chắc là…’
‘…Không cần đâu, cô không cần phải nói cụ thể thế đâu.’
Tôi cảm thấy nếu nghe quá nhiều thông tin, đầu óc mình sẽ càng thêm rối rắm, nên đã ngắt lời ở mức độ vừa phải và bắt đầu thực hiện kế hoạch theo đúng những gì cô ta chỉ thị.
Nhập khẩu đá ma thuật hắc diện thạch thông qua thương đoàn nước ngoài, nắm bắt lộ trình tiến vào lãnh địa Barrel, và xác nhận ngày xuất hàng.
Và bước cuối cùng là… đích thân tôi ra mặt bắt quả tang tại hiện trường.
‘Nếu được thì hãy kết thúc bằng việc bắt quả tang tại chỗ. Chắc chắn vài nhân viên hải quan và giám sát viên đã bị mua chuộc rồi. Hãy phái những đứa anh thực sự tin tưởng đi cùng. Ví dụ như Hardy chẳng hạn.’
‘Nếu tôi tiến hành bắt giữ mà hóa ra Tử tước Barrel vô tội thì sao?’
‘Thì anh tự mà thu xếp chứ. Là Vương tử mà chuyện đó cũng phải để tôi giải thích từng li từng tí sao?’
‘…Tôi đang hỏi về trách nhiệm trong trường hợp phát ngôn của cô là sai lệch, tiểu thư Elena.’
‘À thì, tùy anh thôi. Hủy hôn hay bị kỷ luật gì đó. Vốn dĩ bắt quả tang là chiến dịch phải chấp nhận rủi ro mà. Mới thế đã lo chuyện trách nhiệm rồi, thật là.’
*Rắc.*
‘Nhoàm nhoàm. Tôi nói rồi đấy. Nếu không thích thì cứ coi như chưa nghe thấy gì. Cứ nghĩ là một con điên nói nhảm là được mà.’
Cái thái độ thản nhiên tung ra một vấn đề có thể đe dọa vị thế của một quý tộc, và thậm chí có thể gây ra tranh chấp ngoại giao như thế thật là…
…Thôi thì, vạn nhất nếu thất bại trong việc bắt giữ, cứ lấp liếm bằng một cuộc thanh tra đột xuất là xong. Rồi kết thúc bằng cách ban cho Tử tước Barrel một khoản bồi thường thích đáng.
‘Nếu thực sự Tử tước Barrel không liên quan đến việc buôn lậu, thì đó cũng là một chuyện tốt. Dù không bị phát hiện thì ông ta cũng sẽ phải dè chừng một thời gian, nên cũng chẳng hại gì.’
Dù kết quả thế nào cũng không tệ.
Chỉ là không biết tiểu thư Rosier đó có tính toán đến mức này khi hành động hay không.
“Người đã đến rồi ạ, thưa Vương tử điện hạ.”
“Tình hình thế nào?”
“Kết quả kiểm tra xu hướng xuất khẩu trong một tuần gần đây cho thấy, có vài viên đá ma thuật hắc diện thạch đã bị tuồn sang Công quốc Natri. Đó không phải là lộ trình xuất khẩu chính thức.”
…Lời của công nữ Rosier là sự thật sao?
Việc một quý tộc ở vùng biên viễn Vương quốc thu lợi nhỏ lẻ thông qua buôn lậu không phải là chuyện hiếm gặp… nhưng khi nghe tin chính xác là loại "đá ma thuật hắc diện thạch" mà cô ta đã nói đang bị buôn lậu, tôi không khỏi rùng mình.
Để nói là đoán mò mà trúng thì kết quả này quá đỗi tinh vi.
“Vậy còn số đá ma thuật hắc diện thạch cấp cao nhất thì sao? Theo ta biết thì chúng đã vào lãnh địa Tử tước Barrel từ một tuần trước.”
“Thực ra xe ngựa đang đến kia rồi ạ. Đó là chiếc xe có hình hai con ngựa đen.”
“……Phù.”
Một chiếc xe ngựa đang định vượt biên bằng cách lẩn vào đoàn xe khác.
“Thanh tra đột xuất! Kể từ bây giờ, tất cả xe ngựa đi qua đây phải công khai toàn bộ hàng hóa và phối hợp điều tra.”
Cuộc điều tra kết thúc một cách chóng vánh khi tìm thấy số đá ma thuật hắc diện thạch mà Tử tước Barrel tuyên bố là giữ lại để nghiên cứu cá nhân.
…Đến mức này thì, bắt đầu khó mà xem nhẹ lời nói của cô ta được rồi.
⁎ ⁎ ⁎
Khoảng một tháng sau ngày vạch trần hành vi sai trái của Tử tước Barrel.
Tiểu thư Rosier lại ghé thăm hoàng cung, và hôm nay cô ta vẫn thản nhiên nằm nghiêng trên ghế sofa như mọi khi.
Trên tay cô ta cầm một cuốn sách ma pháp, chắc là mượn từ thư viện hoàng cung từ lúc nào không hay.
“Sao cứ gọi người ta đến hoài vậy. Mới gặp cách đây hai tháng mà, phiền phức quá.”
“…Nhãn quan của tiểu thư Elena đã đúng. Quả nhiên có sự gian dối diễn ra trong gia tộc Tử tước Barrel.”
“Không phải nhãn quan đâu, là rình rập (stalking) đấy. Thế, xử lý sao rồi?”
“Vẫn giữ tước vị quý tộc, nhưng tước bỏ thực quyền liên quan đến thương mại và thuyên chuyển đến lãnh địa khác. Và lãnh địa đó, do tính chất đặc thù, sẽ do Vương quốc trực tiếp quản lý.”
“Xử lý cũng êm đẹp đấy. Dù sao thì dọn dẹp trước khi ông ta lên Bá tước nên Barrel cũng chẳng thể phản kháng gì nhiều. Nếu Vương quốc quản lý thì cũng sẽ ngăn chặn được việc buôn lậu cỏ ảo giác luôn.”
*Rắc.*
“Nhoàm nhoàm. Với lại, mới tí tuổi đầu mà đã lập được công trạng thế này thì con đường tranh giành vương vị cũng sẽ suôn sẻ thôi…”
*Húp.*
“…….”
…Cái việc người phụ nữ trông có vẻ hời hợt hết mức từ lời nói đến hành động này thực sự biết trước tương lai.
Thú thật, tôi không muốn thừa nhận chút nào.
Dù muốn đánh giá cô ta cao hơn, nhưng cứ nhìn thấy cảnh cô ta vùi đầu vào sách trong khi làm rơi vụn bánh quy, tôi lại liên tục bị kéo về thực tại tầm thường.
“Này, mà nhắc mới nhớ, chẳng phải anh cũng giỏi ma pháp lắm sao?”
“…Tôi cũng thường xuyên luyện tập. Vì còn trẻ nên chủ yếu là các tiết học lý thuyết, kinh nghiệm thực chiến vẫn còn ít.”
“Vậy giải thích hộ tôi đoạn này với. Đây là phương pháp tuần hoàn để tăng hiệu suất ma lực…”
…Tôi đang cố gắng nhìn nhận một cách tích cực rằng cô ta đang tích lũy kiến thức trí tuệ bằng cách đọc sách ma pháp chứ không phải tiểu thuyết ngôn tình.
Dù việc cô ta quá mải mê đọc sách trong buổi gặp mặt vị hôn phu có hơi quá đáng, nhưng vì cô ta bị gọi đến sau hai tháng nên tôi cũng hiểu được phần nào sự bất mãn đó.
‘Dù vậy, đường đường là Vương tử như mình mà lại phải nhìn sắc mặt vị hôn thê khi gọi cô ấy vào hoàng cung sao.’
Thôi thì, giờ đã biết cô ta không đơn thuần là một con điên, việc giành được sự tin tưởng của cô ta là điều quan trọng.
Bởi vì tôi đã bắt đầu muốn biến cô ta thành vị hôn thê thực sự, chứ không chỉ dừng lại ở một vị hôn thê hờ.
“…Vì vậy, nếu ma lực đi qua một lộ trình nhất định, có thể giảm thiểu sự thất thoát.”
“À, okay okay. Này, anh giải thích giỏi đấy chứ? Hay là cứ đến nhà tôi làm gia sư đi?”
“…Tôi là Đệ nhất Hoàng tử của Vương quốc này đấy, tiểu thư Elena.”
“Mới đùa một tí mà đã nghiêm trọng hóa vấn đề rồi.”
…Dù là đùa, nhưng đó không phải là lời nên nói với một Vương tử. Đến mức tôi đã lỡ phản ứng một cách chân thành không tự chủ.
Nhưng cô ta chẳng mảy may quan tâm đến phản ứng của tôi, lại dời mắt về phía cuốn sách ma pháp.
“Tiểu thư chuẩn bị cho yến tiệc Lễ hội Thu hoạch mùa thu thế nào rồi?”
“Tôi mà phải chuẩn bị à? Gia tộc lo chứ.”
“…Chỉ còn một tháng nữa thôi, tiểu thư Elena.”
“Dù sao thì đó cũng là sự kiện chẳng liên quan gì đến tôi và anh mà. Cái yến tiệc trần tục và phiền phức chết đi được, nơi người ta lôi mấy đứa trẻ ranh chưa ráo máu đầu ra chào hỏi rồi chọn đối tượng đính hôn dưới cái danh nghĩa Lễ hội Thu hoạch.”
“…Tôi cũng hiểu tại sao cô lại nói như vậy.”
Thú thực, cảm nhận của tôi cũng không khác là bao.
Chỉ cần nhớ lại những gì đã xảy ra ở Lễ hội Thu hoạch năm ngoái là tôi đã thấy đau đầu rồi. Năm nay, ít nhất cô ta sẽ đóng vai trò là tấm lá chắn, nên lòng tôi cũng nhẹ nhõm hơn phần nào.
“Tôi có nên gửi váy để tiểu thư mặc trong Lễ hội Thu hoạch không, tiểu thư Elena?”
“Không cần đâu. Mấy bộ đồ mặc vài lần rồi già đi là vứt xó, bày vẽ làm gì.”
“Dù vậy, nếu tiểu thư mặc đồ tông xuyệt tông với tôi, chẳng phải sẽ tránh được phần nào những sự chú ý không cần thiết sao?”
“Định diện đồ đôi đấy à? Oẹ. Cái đó sau này đi mà làm với vợ thật của anh ấy.”
…Đâu cần phải làm ra vẻ mặt kinh tởm đến mức đó chứ.
Nếu đúng như lời cô ta nói rằng kiếp trước mình là đàn ông thì cũng không phải là không thể hiểu được, nhưng dù vậy, điều đó vẫn khiến tôi có chút tổn thương.
“À, còn cái này. Tôi lấy từ thư viện hoàng cung, mượn về được không? Tôi muốn mang về nhà đọc.”
“Không sao đâu. Đến Lễ hội Thu hoạch tới hãy trả lại cho tôi.”
“Ừ, cảm ơn nhé.”
Nhìn những lời nói và hành động hời hợt đó, tôi cũng lo lắng không biết liệu có chuyện gì xảy ra vào ngày Lễ hội Thu hoạch hay không….
‘…Chắc là ổn thôi.’
Ít nhất thì trước mặt công chúng, cô ta vẫn đang diễn vai một tiểu thư quý tộc hoàn hảo mà.
⁎ ⁎ ⁎
Và, một tháng sau.
Các quý tộc tập trung về hoàng cung trong bầu không khí có phần náo nức theo đúng dịp Lễ hội Thu hoạch mùa thu được tổ chức hàng năm.
Vốn dĩ Lễ hội Thu hoạch không có khái niệm "nhân vật chính", nhưng năm nay thì khác. Vì tôi và tiểu thư Rosier, những người vừa đính hôn đầu năm nay, trên thực tế chính là tâm điểm của lễ hội lần này.
Chính vì thế, khi tôi đã chuẩn bị xong và đang đợi ở phòng khách quý để tiến vào riêng biệt với các quý tộc khác, tiểu thư Rosier cùng các hầu gái bước vào.
“Xin chào Vương tử Cedric điện hạ.”
“Hôm nay trông tiểu thư Elena còn xinh đẹp hơn mọi khi nữa.”
“Các người hầu của tôi đã tốn khá nhiều tâm sức đấy ạ. Thật may mắn nếu tôi lọt được vào mắt xanh của điện hạ.”
Cô ta cúi đầu với vẻ mặt thẹn thùng, đôi má ửng hồng.
Và phía sau đó là cảnh các hầu gái đang làm quá lên với những tiếng reo hò “Á á á~!”.
‘Thật tình, không tài nào thích nghi nổi.’
Dù cô ta có giữ lễ tiết và diễn vai một tiểu thư quý tộc đoan trang đến đâu, tôi vẫn cứ nhớ mãi hình ảnh của cô ta khi chúng tôi đối diện riêng trong phòng khách.
Bên ngoài thì như vậy, nhưng bên trong chắc chắn cô ta đang nghĩ những thứ kiểu như ‘Lễ hội Thu hoạch gì mà phiền phức thế, mong cho nhanh kết thúc để về nghỉ ngơi’.
‘Nếu cứ ngồi yên thì đúng là một người phụ nữ đẹp thật.’
Vấn đề là khi chỉ có hai người, cô ta tuyệt đối không bao giờ cho tôi thấy khuôn mặt đoan trang đó.
Dù bình thường váy áo của cô ta cũng không đến nỗi giản dị, nhưng trang phục hôm nay rõ ràng là đã được đầu tư rất kỹ lưỡng.
Một bộ váy đỏ thêu họa tiết vàng kim, vốn là loại trang phục khá kén người mặc, nhưng cô ta lại diện nó rất đỗi hài hòa.
“Đây là Lễ hội Thu hoạch đầu tiên tôi được tham dự cùng điện hạ nên tôi rất mong chờ.”
-Mỉm cười.
“…Vâng, ta cũng rất mong chờ.”
Tiểu thư Rosier nở nụ cười rạng rỡ hợp với bộ váy đỏ, chậm rãi tiến lại gần tôi.
Nghĩ rằng có lẽ lúc này chắc sẽ ổn, tôi thận trọng nắm lấy tay cô ta, ngay khoảnh khắc đó….
-Chát!
“…….”
Nhìn biểu cảm kiên quyết hất tay tôi ra với đôi mắt hơi nheo lại, trong lòng tôi tự dưng dâng lên ý nghĩ: Quả nhiên đây mới đúng là tiểu thư Rosier mà mình biết.
“Á….”
“…….”
“Xin, xin lỗi điện hạ. Tôi, tôi bỗng dưng thấy căng thẳng quá…”
“…Không sao đâu, tiểu thư Elena. Ta sẽ đợi cho đến khi tiểu thư sẵn sàng.”
“Cảm, cảm ơn sự quan tâm của Vương tử Cedric điện hạ….”
Tiểu thư Rosier tiếp tục màn kịch một cách tự nhiên, giọng nói còn hơi run rẩy.
Và các hầu gái nhìn cô ta với ánh mắt trìu mến, cứ ngỡ cô là một tiểu thư đáng yêu và hay thẹn thùng.
“Này, cái đệch. Quên nội dung hợp đồng rồi à? Tự dưng nắm tay nắm chân cái quái gì thế?”
“…Tôi chỉ nắm vì nghĩ làm vậy trông sẽ tự nhiên hơn thôi.”
“Dù sao sau này cũng hủy hôn mà, tự nhiên với chả không tự nhiên thì giải quyết được gì.”
“…….”
“Tóm lại là, nổi hết cả da gà rồi đây này nên đừng có đột ngột nắm tay nữa. Làm giật cả mình, mẹ kiếp….”
Trước những lời lầm bầm chửi thề với âm lượng thấp chỉ đủ cho mình tôi nghe thấy, tôi chỉ biết một mình chìm vào cảm giác cay đắng vô cớ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!