Kỳ nghỉ hè (3)
“Elena cũng có đến cùng, nhưng hiện tại cô ấy đang nghỉ ngơi vì mệt mỏi sau chuyến đi xe ngựa.”
“A, ra là vậy…”
Nghe tin không có Elena, Lucia chẳng thèm giấu giếm vẻ tiếc nuối ngay cả trước mặt tôi – một hoàng tử.
“Sau này nếu có cơ hội có lẽ sẽ gặp thôi. Mà này, tiểu thư Lucia đang làm việc đấy à?”
“Vâng! Học viện đã giới thiệu cho tôi một công việc có thể làm trong kỳ nghỉ hè, nên tôi đang làm đây ạ!”
Hóa ra cái gọi là ‘công việc bán thời gian’ mà Elena nói nghĩa là lao động tạm thời sao. Có vẻ hơi khác so với ý nghĩa gốc vốn có, nhưng về cơ bản thì ý tứ vẫn thông suốt.
Vì là học sinh của Học viện nên chắc cô ấy đang làm công việc ghi chép. Bởi trong số các mạo hiểm giả, nhân lực có thể đọc chữ và tính toán không nhiều lắm.
“Vất vả cho cô quá. Cô thiếu tiền sao?”
“Học phí thì ổn ạ, nhưng tôi cần một ít chi phí sinh hoạt.”
“Nếu cần, ta nghĩ cô có thể nhờ vả Elena mà. Cứ bảo là sẽ trả sau khi tốt nghiệp Học viện.”
“Ôi, sao có thể làm thế được ạ! Thà tôi ngủ ngoài trời hay chịu đói chứ quyết không thể mắc nợ tiểu thư Elena được!”
Cô ấy quả nhiên đã tạo ra được một kẻ đi theo vô cùng trung thành. Gạt chuyện nam nữ sang một bên, một người theo đuôi nhiệt thành đến mức này thì ngay cả tôi cũng thấy hơi ghen tị đấy.
“Và còn…”
“Còn lý do nào khác sao?”
“Không chỉ vì lý do không muốn mắc nợ tiểu thư Elena, mà tôi còn muốn bằng mọi giá phải tốt nghiệp bằng chính sức mình.”
“…….”
“Tôi biết vì mình là bình dân nên được Hiệu trưởng đặc biệt ưu ái, vì vậy ít nhất là chi phí sinh hoạt, tôi muốn tự mình làm ra! Đúng như lời tiểu thư Elena nói, tôi nghĩ mình phải biết tự lo liệu cho bản thân bằng chính sức lực của mình!”
“…Hừm.”
Đối với một cô gái thì cô ta chắc chắn là người rất kiên cường. Nếu tôi gặp cô ta trước khi gặp Elena, có lẽ tôi đã thực sự nảy sinh hứng thú rồi.
Đặc biệt là nếu gặp gỡ ‘tình cờ’ tại một ngôi làng ven biển như thế này, chứ không phải ở Học viện hay hoàng cung, có khi tôi đã cảm thấy đó là định mệnh.
‘Nhưng có lẽ vì đã nghe Elena nói trước rằng sẽ gặp cô ta, nên mình chẳng thấy có cảm xúc gì đặc biệt.’
Dù sao thì việc đưa Lucia vào Hội học sinh chắc chắn không phải là một lựa chọn tồi. Một khi đã có kinh nghiệm làm việc trong Hội học sinh của Học viện, sau này sẽ dễ dàng trọng dụng cô ta làm quan chức hoàng gia.
Với tư tưởng thế này, lại còn là một kẻ theo đuôi cuồng nhiệt của Elena, thì dù sau này có tuyển dụng chắc cũng sẽ không gây ra vấn đề gì đặc biệt.
“À, nhắc mới nhớ, cô có biết về vụ mất tích hàng loạt xảy ra ở ngôi làng này gần đây không?”
“Tôi có nghe loáng thoáng qua các tin đồn. Bá tước Marshern cũng đã dặn tôi phải cẩn thận.”
“Cô đã gặp vị Bá tước đó rồi sao?”
“Vâng. Vì ngài ấy là quý tộc quản lý cảng biển này mà. Ngài ấy còn tận tình trực tiếp chỉ bảo tôi cách làm việc, và còn quan tâm cho phép tôi ở lại dinh thự trong thời gian làm việc nữa!”
“…Cô có cảm thấy điều gì khả nghi từ vị Bá tước đó không?”
“Điều khả nghi… ạ?”
Trước lời tôi nói, Lucia nghiêng đầu ra vẻ không hiểu ý, rồi khẽ quan sát sắc mặt tôi.
“Xin lỗi ngài, tôi cũng không rõ nữa…. Theo tôi thấy thì ngài ấy là một người tốt ạ….”
“…Được rồi, ta hiểu rồi. Cảm ơn cô đã hợp tác.”
“A, vâng! Chúc Hoàng tử điện hạ có thời gian vui vẻ bên tiểu thư Elena nhé!”
“Được.”
Thấy Lucia cũng không cảm nhận được điểm gì khả nghi, có vẻ như Bá tước Marshern thực sự không liên quan đến chuyện này.
Để lại sau lưng tiếng nói của Lucia đang vẫy tay tiễn biệt như thể tưởng rằng tôi và Elena đến đây để nghỉ dưỡng, chẳng bao lâu sau Hardy đã tiến lại gần báo cáo với tôi.
“Đây là lời nhắn từ Eri. Cô ấy bảo tiểu thư Elena đã rời khỏi dinh thự rồi ạ.”
“…Quả nhiên là vậy.”
Việc Elena viện cớ mệt mỏi để nằm lỳ trên giường ngay từ đầu đã thấy có gì đó sai sai rồi.
Chắc chắn là cô ấy đang âm mưu chuyện gì đó, tôi khẳng định như vậy rồi di chuyển địa điểm.
⁎ ⁎ ⁎
Nơi tôi cùng Hardy di chuyển tới là công viên trung tâm của làng Delona.
Gọi là công viên nhưng thực chất chỉ là một khoảng đất trống có vài chiếc ghế băng, xung quanh là các cửa hàng san sát nhau.
Tiện đây, để đề phòng, tôi đã thay quần áo một lần nữa. Nếu Elena tinh mắt mà phát hiện ra tôi và Hardy, có lẽ tôi sẽ không nắm bắt được ý đồ của cô ấy.
Đang mải suy nghĩ và chờ đợi Elena đến theo báo cáo của Eri, tôi đã thấy cô ấy tiến lại từ phía ngã rẽ của dinh thự.
…Một tay nắm chặt lấy tay của Eri, hầu gái thân cận của mình.
“Chị Eri, ra ngoài thế này thích thật đấy. Đúng không?”
“Vâng, Ele… khụ khụ, đ-đúng vậy, Elena. Ừm….”
“…….”
“…….”
Chỉ cần nghe giọng nói của hai người qua viên đá truyền âm, tôi đã đại khái nắm được họ đang làm gì.
Chắc là đang giả vờ làm bình dân để đi dạo quanh làng đây mà. Có lẽ cô ấy cần thông tin gì đó, hoặc có thứ gì đó cần chuẩn bị trước.
“Chị ơi, chị ơi! Mua bánh crepe cho em đi! Crepe dâu tây ấy!”
“Vậy sao? Này chú, một cái bánh crepe dâu tây giá bao nhiêu…”
…Hoặc cũng có thể chỉ là vì ở trong dinh thự ngột ngạt quá nên cô ấy mới ra ngoài.
Lần đầu tiên trong đời được thấy Elena làm nũng, ngay cả Eri cũng lộ rõ vẻ mềm lòng.
Dù cô ta là người năng nổ nhất trong số các hầu gái nên tôi mới cố ý để cô ta bên cạnh Elena, vậy mà giờ đây cô ta lại chẳng thể quản lý nổi biểu cảm khuôn mặt mình.
Nhưng cũng không phải là không thể hiểu được. Nếu tôi ở vị trí đó, đứng trước một Elena như vậy, chắc tôi cũng sẽ tan chảy mất thôi.
“Có vẻ tiểu thư chỉ ra ngoài đi dạo vì trong dinh thự buồn chán thôi ạ. Chắc tiểu thư nghĩ một người như mình mà đi lại một mình thì sẽ kỳ lạ, nên mới cố ý khiến cô Eri trông như chị gái mình.”
“Phù, ra là vậy.”
“…Sắc mặt ngài không được tốt lắm, thưa Điện hạ.”
“……Không hẳn.”
Phải rồi, ghen tị với một người phụ nữ, lại còn là hầu gái của Elena thì được ích gì chứ.
Tôi cố gắng trấn tĩnh lại, đang quan sát Elena và Eri chia nhau ăn một chiếc bánh crepe thì có một nhóm đàn ông lân la tiến lại gần.
Gương mặt của từng kẻ một trông chẳng có vẻ gì là tốt lành. Có lẽ vì đây là thành phố cảng nên cảm giác khá thô lỗ.
“Chưa thấy hai cô em này ở quanh đây bao giờ nhỉ. Đi du lịch cùng chị gái à?”
“Vâng. Cảm ơn vì đã bắt chuyện, nhưng chuyến du lịch này tôi muốn dành thời gian riêng tư với chị mình. Nếu mục tiêu là tôi và chị tôi thì xin lỗi, các anh có thể đi chỗ khác được không?”
“…Cô em nhỏ mà bướng bỉnh nhỉ.”
“Nếu đã hiểu rồi thì giờ tránh ra được chưa? Một đám đàn ông các anh đứng che hết ánh nắng trước mặt tôi làm tôi thấy không vui chút nào.”
Đối với những kẻ tiếp cận với ý đồ bất chính, cô ấy vẫn luôn không chút nương tay.
Elena thay đổi hẳn sắc mặt, dùng giọng nói lạnh lùng để đuổi khéo đám đàn ông, như thể nụ cười làm nũng với Eri lúc nãy chưa từng tồn tại.
Eri dường như cũng cảm nhận được bầu không khí nguy hiểm, cô ấy vào tư thế như đang nắm chặt vũ khí giấu trong lớp áo.
“Này, con nhỏ xấc xược kia. Muốn gây sự thì cũng phải nhìn người mà gây chứ. Có biết bọn tao là ai không mà dám láo xược thế…”
- Xoẹt!
“……Ơ?”
Không cần một lời niệm chú nào, một lưỡi kiếm băng đột ngột xuất hiện và chém đứt lìa cổ tay của gã đàn ông.
Có lẽ vì vừa chém vừa đóng băng ngay lập tức nên máu còn chưa kịp chảy ra, khiến gã nhất thời chưa nắm bắt được tình hình, nhưng ngay sau đó, tiếng thét của gã vang vọng khắp công viên.
“Aaaaaa! Cái, cái gì thế nàyyyy?!”
“Đã bảo là nếu các anh tránh ra sớm khi tôi còn nói lời tử tế thì có phải tốt không. Khó khăn lắm mới có buổi đi chơi ở nơi xa, vậy mà vì các anh mà tâm trạng tốt của tôi bay sạch rồi.”
“Ma, ma pháp…? Không lẽ, là pháp sư….”
“Các anh vẫn còn ý định muốn đánh nhau sao? Nếu ngoan ngoãn nằm rạp xuống đất cầu xin thì sự vô lễ lần này tôi sẽ bỏ qua cho…”
“Áaaa! Ch-chạy mau….”
“…Người ta đang nói mà chưa nghe hết đã định chạy rồi.”
- Phập!
“Gyaaaaa!!”
Ngay khi nhận ra Elena là pháp sư, một kẻ trong nhóm định nhanh chân bỏ chạy nhưng ngay lập tức một cột băng của Elena đã đâm xuyên qua cổ chân gã.
Ít nhất thì có một tên nhanh trí đã sớm nằm rạp xuống đất. Bởi gã biết rõ nếu có kháng cự hay bỏ chạy thì kết cục cũng sẽ thê thảm như hai tên kia thôi.
“T-tôi sai rồi! Xin hãy tha mạng cho tôi!”
“Phải rồi, biết nhận lỗi và cầu xin tha thứ thế này có phải tốt không. Đúng không, Eri?”
“…Vâng, đúng vậy ạ.”
“Cất công giả làm bình dân để thu thập ít thông tin mà thế này thì hỏng hết rồi. Đành chịu thôi, dù có hơi lộ liễu thì cũng phải đi lại như bình thường vậy.”
Nghe giọng điệu của cô ấy thì có vẻ cũng chẳng thấy tiếc nuối gì cho lắm.
Chắc là dù có bị lộ thân phận giả trang thì cô ấy cũng chẳng quan tâm. Có khi việc giả làm bình dân đi dạo quanh làng ngay từ đầu đã là một thú vui của cô ấy rồi.
“Và còn anh kia.”
“Vâng, vâng!”
“Có bao nhiêu tài sản thì nộp hết ra đây.”
“……Dạ?”
“Chẳng phải anh bảo muốn giữ mạng sao? Vậy thì ngoài cái mạng ra, anh phải nộp hết mọi thứ chứ. Tôi không bắt anh cởi cả quần áo đang mặc đâu, nên tiền bạc, trang sức hay bất cứ thứ gì đáng giá thì đưa hết đây.”
“Chuyện, chuyện đó…. Dù thế nào thì cũng…”
“Cảnh báo cuối cùng đấy. Tôi không muốn tốn lời vô ích với anh nữa đâu.”
- Vù vù vù…. (tiếng gió lạnh)
“T-tôi xin nộp hết ạ!!”
Vì đó là Elena nên ngay từ đầu tôi đã không lo lắng, nhưng không ngờ cô ấy lại không chút nương tay đến mức này.
Cũng phải thôi, ngay cả với tiểu thư quý tộc mà cô ấy còn chẳng nể nang gì, thì đối với đám bình dân, lại còn là lũ du côn thế này, cô ấy sẽ còn thế nào nữa.
Và nói một cách nghiêm túc thì cô ấy cũng đã rất nhân từ rồi. Với địa vị của Elena, dù có chém đầu cả ba tên đó rồi ném xuống biển cũng chẳng coi là có tội.
Tất nhiên đánh giá về tư cách Vương phi tương lai sẽ bị giảm sút đôi chút…. Nhưng có vẻ Elena cũng chẳng mặn mà gì với chuyện đó.
“Tôi thấy anh đang giấu gì đó ở túi sau quần rồi đấy nhé? Anh thực sự muốn chết à? Hay là muốn tôi chặt thêm một hai cái cổ tay nữa thì mới chịu nghe lời?”
“Tôi xin lỗi!! T-tôi xin nộp ạ!!”
…Thực sự là, không chút nương tay nào cả.
⁎ ⁎ ⁎
Sau khi xử lý xong đám bất lương, Elena thay đổi hẳn dáng đi, không còn ý định che giấu việc mình là quý tộc nữa.
Thậm chí, cô ấy còn thản nhiên sai bảo Eri – người mà mới lúc nãy cô ấy còn gọi là chị – che ô cho mình. Eri cũng như đã quen, lập tức quay trở lại với công việc của một hầu gái.
Dù quần áo vẫn là trang phục của hai chị em bình dân, nhưng từ một Elena đang thể hiện dáng vẻ quý tộc vẫn toát ra một khí chất thanh cao vốn có.
Vốn dĩ cũng có không ít người đã chứng kiến sự việc vừa rồi, nên giờ có giả làm bình dân tiếp thì cũng chẳng lừa được ai.
“Thay đổi kế hoạch thôi. Đã thế này rồi thì trước tiên cứ đến Guild để thu thập thông tin đi, Eri.”
“Tuân lệnh, tiểu thư Elena.”
‘Trông cô ta có vẻ tiếc nuối vì “em gái” đã biến mất kìa.’
Dù Eri đang cố giữ khuôn mặt vô cảm, nhưng trong ánh mắt và giọng nói vẫn cảm nhận được sự tiếc nuối.
Cơ hội để thấy Elena làm nũng thực sự rất hiếm hoi mà. Đặc biệt là với thân phận người hầu như Eri, đây chắc hẳn là lần đầu tiên cô ấy được Elena gọi là chị.
Nếu tôi ở vào hoàn cảnh của Eri, chắc tôi cũng sẽ có cảm giác tương tự, nên tôi hiểu sự tiếc nuối đó.
“Sắc mặt ngài đã tốt hơn rồi đấy, thưa Điện hạ.”
“…Vậy sao?”
Không phải tôi làm vậy vì ghen tị đâu.
…Thật đấy.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!