98. Đạo tặc Marigold. (7)
15.
"Quái đạo Mật Đường... Hội trưởng Công hội Đạo tặc nghĩ sao về ả? Ở trình độ đó thì chắc cũng được coi là ngôi sao hy vọng của giới đạo tặc rồi chứ?"
"Cái này thì. Loại người đó không phải là đạo tặc đâu, Lancel đại nhân."
"...? Đi ăn trộm mà không gọi là đạo tặc?"
"Tại sao cứ phải gọi là Quái đạo chứ. Đó không phải đạo tặc. Phàm là đạo tặc thì đều phải có đạo đức nghề nghiệp cơ bản."
"Ta mới nghe lần đầu là đi ăn trộm cũng có đạo đức nghề nghiệp đấy, nhưng cứ cho là vậy đi. Rốt cuộc là điều gì khiến cô bất mãn đến mức không thừa nhận cô ta là đạo tặc?"
"Đầu tiên là điểm này."
"……?"
"Đạo tặc chân chính tuyệt đối không bao giờ phô trương cái bản mặt mình ra giữa thanh thiên bạch nhật hay nơi đông người như thế. Đó là lý do thứ nhất."
"Nói cũng có lý."
.
.
.
Lancel nhớ lại những lời nghe được từ Hội trưởng Công hội Đạo tặc vào đêm mấy hôm trước.
"Ở đằng kia!"
"Quái đạo! Quái đạo xuất hiện rồi!"
Tà áo choàng trắng tinh xé gió lao qua bầu trời đêm.
Từ găng tay cho đến đôi bốt dài đều là một màu trắng toát, một tay giữ vành mũ chóp cao, bóng hình ấy ngang nhiên hiện thân dưới ánh trăng rằm.
"Quái đạo Mật Đường?"
— Đạo tặc sẽ không làm mấy trò phô trương thế này đâu.
Phải rồi. Quá nổi bật. Kẻ này căn bản chẳng hề có ý định che giấu hành tung.
Rõ ràng là đi ăn trộm, thế mà lại diện bộ cánh lộng lẫy thêu chỉ vàng lấp lánh.
Ngay cả vỏ thanh kiếm rapier đeo bên hông cũng trắng muốt một màu.
"A ha ha ha!"
===============
— Lịch Đế quốc năm 817, ngày 28 tháng 3. Trời mát mẻ (Đêm).
— Độ thành thạo của 'Thân pháp Nhanh nhẹn Trung cấp (54%)', 'Thuật nhảy xa Trung cấp (21%)' của Marigold đã tăng lên.
※Cảm giác như đang bay lượn giữa bầu trời đêm Đế đô! Cảm xúc của Marigold đạt đến cao trào! Sức hút, Thể lực, Quyến rũ, Trạng thái TĂNG!!
===============
Giữa những mái nhà, giữa những tháp nhọn và ống khói, khoảng cách hàng chục mét đối với Quái đạo Marigold chẳng là gì cả.
Chỉ cần khẽ nhún chân là có thể uốn lượn giữa không trung như một cánh chim. Từ đám đông bên dưới thậm chí còn vang lên những tiếng trầm trồ thán phục.
"Mau đến bắt ta đi nào a a a! A ha ha ha!"
'Rốt cuộc là đang làm cái quái gì vậy?'
Lancel không giấu nổi vẻ hoang đường.
.
.
.
"Vậy còn lý do tiếp theo? Lý do thứ hai cô không thừa nhận Quái đạo Mật Đường là đạo tặc."
"Lancel đại nhân."
"Sao?"
"Bản chất của việc trộm cắp rốt cuộc là gì? Lancel đại nhân nghĩ tại sao hành vi này lại xảy ra?"
"...Cô muốn câu trả lời thế nào?"
"Tôi muốn hỏi về bản năng trộm cắp của con người trước khi có lý trí, rốt cuộc nó bắt nguồn từ đâu."
"...Để kiếm tiền?"
"Chính xác."
"Đừng có chỉ tay vào mặt người khác khi đang nói chuyện."
"Tiền! Tiền bạc. Chỉ có tiền thôi. Mục đích của việc trộm cắp quy về một mối cũng chỉ là thế. Là để đoạt lấy những tài sản mà bản thân không thể sở hữu. Nhưng ngài hãy nhìn những gì Mật Đường làm xem."
"...Giờ thì ta thấy cô có vẻ ghét Quái đạo hơi quá đà rồi đấy."
"Chẳng phải ả đang phá hoại niềm tin của đạo tặc sao?"
"Niềm tin của đạo tặc à..."
.
.
.
"Ái da!"
Tên lính canh của Đội Truy Bắt đột nhiên ôm đầu.
Một vật cứng từ trên cao rơi xuống, đập mạnh trúng trán hắn.
"Đồng xu...?"
Hắn ngẩng đầu lên.
Bầu trời đêm ngoài ánh sao ra, còn lấp lánh đầy những vật thể phát sáng.
Rào rào...!
"Hự a!"
"C, cái gì rơi xuống thế này!"
Từ người tên Quái đạo vừa bay vút qua ngay trên đỉnh đầu, những vật thể lấp lánh đang tuôn xuống như mưa.
Những thứ nảy tanh tách rồi lăn lóc khắp nơi ấy, không gì khác, chính là tiền xu.
Hơn nữa không phải tiền đồng, mà tất cả đều là bạc trắng. Phải, ít nhất cũng phải hàng trăm đồng.
"Tên khốn đó, ngay bây giờ...!"
Gương mặt Lục Hoàng tử méo xệch.
Việc tên Quái đạo trút mưa bạc xuống đầu Đội Truy Bắt không phải là ngẫu nhiên.
Là cố tình rải xuống.
"Đồng bạc!"
"Là tiền! Tiền kìa!"
"Tr, tránh ra!"
"Của tôi!"
Đám đông từ bốn phương tám hướng ngay lập tức ùa tới vây kín xung quanh.
Trong mắt những người dân Đế đô đã mờ mắt vì tiền, giờ đây chẳng còn thấy Hoàng tử, cũng chẳng thấy kị sĩ, chỉ thấy núi bạc đang chất đống trên mặt đất.
"Cút ngay, lũ ngu dân này! Đuổi theo! Lập tức đuổi theo cho ta! Lũ khốn kiếp các ngươi! Không muốn đầu lìa khỏi cổ thì tránh đường ngay!"
Lục Hoàng tử rút kiếm gào thét, nhưng đã quá muộn.
"Đây là quà tạm biệt hôm nay của ta!"
Marigold để lại một câu đầy giễu cợt rồi bóng dáng dần xa khuất.
Cơn mưa bạc xối xả đã khiến đường phố đêm Đế đô rơi vào hỗn loạn hoàn toàn.
"Chạy đằng nào rồi?"
"Cái đó..."
Khi vất vả lắm mới thoát ra được khỏi đám đông chen chúc, mọi sự đã rồi.
Một tên kị sĩ chỉ biết giơ ra trước mặt một viên kẹo mật ong rõ ràng đã bị mút chùn chụt rồi nhả ra.
"Nghe nói dinh thự của Bá tước Danke đã bị vơ vét sạch sẽ. Không chỉ két sắt, mà cả rương châu báu cũng..."
Nghe xong báo cáo, mặt Lục Hoàng tử đỏ bừng lên tức giận.
.
.
.
"Thứ ba?"
"Thứ ba là cố tình trêu những kẻ truy đuổi, kiểu như 'đến bắt ta đi' rồi chạy nhông nhông khắp nơi."
"Quả thực."
"Trên đời này làm gì có tên đạo tặc nào lấy việc trêu đùa Hoàng tộc và kị sĩ làm thú vui, lại còn tận hưởng cả quá trình bị truy đuổi chứ? Đó rõ ràng là đầu óc có vấn đề."
"……."
"Rõ ràng là một kẻ điên."
"...Nói thế có hơi quá lời không?"
"...Hả?"
* * *
Khu ổ chuột tồi tàn phía Tây Đế đô.
— Anna. Đừng nói linh tinh. Dù có chuyện gì xảy ra, cha cũng sẽ tìm cách để các con có cái ăn! Chờ thêm một tuần nữa thôi.
Thiếu nữ mười chín tuổi, Anna Planck, đêm nay chợt nhớ lại lời của cha.
Người cha bị kiếm của Bá tước Danke cắt đứt gân chân, giờ đây ngay cả đi lại cũng khó khăn. Khi trụ cột nuôi sống bảy miệng ăn gục ngã, bi kịch của gia đình Planck có lẽ hôm nay mới thực sự bắt đầu.
Tiếng thở đều đều.
Trong căn phòng bị bóng đêm xâm chiếm, sáu đứa em đang ôm nhau ngủ.
Những đứa trẻ cả ngày nay gần như không có gì bỏ bụng, phải đợi đến khi chìm vào giấc ngủ sâu mới thoát khỏi cơn đói cồn cào.
Vuốt ve mái tóc của các em hồi lâu, Anna Planck bắt đầu thu dọn hành lý.
"Chị ơi, chị đi đâu thế?"
Giật mình.
"Chị đi hóng gió một chút."
"Chị sẽ về sớm chứ?"
"……."
Trước câu hỏi của đứa em út, Anna Planck rốt cuộc không thể trả lời, chỉ khẽ gật đầu.
Cô lảng tránh ánh mắt trong veo của em, đẩy cửa bước ra ngoài.
"Hức... hức..."
Bước đi trên con đường rạng sáng ở Đế đô, đôi chân cô bỗng bủn rủn. Nỗi sợ hãi ập đến.
Cô ý thức rõ ràng rằng: những ngày tháng bình thường và hạnh phúc mà cô có được từ khi sinh ra đến nay, sẽ chấm dứt ngay tại thời khắc đêm nay.
Những ngày đến xem kịch ở sân khấu lộ thiên, những ngày quây quần bên gia đình, và cả giấc mơ giản dị rằng "sau này sẽ gặp được người để kết hôn" – tất cả đều đặt dấu chấm hết trong đêm nay.
"……."
Nỗi sợ chỉ là thoáng qua.
Anna Planck tự nhủ thầm "mình làm được". Vì các em, chuyện gì cô cũng có thể làm.
Khi cô quyết tâm ngẩng đầu lên lần nữa.
"Hửm?"
Chít chít...! Chít...!
Bốn chú chuột nhỏ trắng đang tiến lại gần cô.
"...Chuột... đây là...?"
Trên cổ mỗi chú chuột đều đeo một cái túi nhỏ, trông như cái ba lô, bộ dạng kỳ lạ khiến người ta khó hiểu. Chuyện lạ lùng hơn ngay lập tức xảy ra.
Chúng thả những cái túi trên lưng xuống đất cái "bộp", rồi nhanh biến mất về phía xa.
"Mấy bé này?! Những thứ này là."
Trên đường chỉ còn lại bốn cái túi, Anna Planck đứng ngẩn ngơ một lúc lâu, tự hỏi liệu mình có nhìn nhầm không, rồi bắt đầu mở từng cái túi ra.
"……!"
Hàng chục vật thể màu vàng óng ánh hiện ra trước mắt.
Không phải một hay hai cái. Cả ba cái túi, túi nào cũng chứa đầy hàng chục thứ như vậy.
Đồng vàng.
"C, cái này là... t, t, tại sao..."
Đôi tay cô run lên bần bật không kiểm soát được. Đây là lần đầu tiên trong đời cô nhìn thấy nhiều vàng đến thế.
Cô mở cái túi thứ tư. Chỉ có cái túi này là chứa thứ khác biệt. Năm viên kẹo mật ong, và một mảnh giấy nhỏ.
—————————
— Của cải, cuối cùng sẽ quay về đúng nơi nó thuộc về. Anna Planck.
—————————
"……."
Đầu óc Anna Planck trống rỗng. Khi cô hoàn hồn lại, cô đã lảo đảo ôm chặt lấy những cái túi đầy ắp tiền vàng.
Cô quay lưng lại với con đường dẫn đến phố đèn đỏ. Và chạy về hướng nhà mình.
Trong tâm trí hoảng hốt của cô, chỉ hiện lên cái tên của một người.
Người nổi tiếng của Đế đô.
Là đạo tặc nhưng không phải đạo tặc.
Kẻ luân chuyển tài phú đầy quái dị.
— Quái đạo Mật Đường.
"Cha ơi...!"
Đây là ngày mà hạnh phúc của gia đình Planck quay trở về đúng nơi nó thuộc về.
16.
"Phù..."
Marigold nhảy qua cửa sổ, nhẹ nhàng lộn người vào trong phòng.
"Hôm nay em cũng đã trở thành một đạo tặc vì chính nghĩa rồi, Lancel đại nhân. Đây là hành vi trộm cắp được thần linh cho phép đấy nhé."
"Nhưng nếu Lancel đại nhân biết được thì chắc chắn chị sẽ bị mắng té tát cho xem. Dù sao thì giờ chị cũng đã thành tên Quái đạo nổi danh không ai không biết ở Đế đô rồi."
"Không sao không sao, miễn là không bị phát hiện là được."
Trước lời trêu chọc của Fina, Marigold đáp lại một cách lơ đễnh.
'Tuy bị phát hiện thì sẽ bị mắng, nhưng chỉ cần không bị phát hiện là xong!'
Lancel cũng đâu phải hoàn toàn phản đối chuyện trộm cắp của Marigold.
Chỉ là đến nước này, rắc rối nàng gây ra thực sự quá long trời lở đất, đến mức Lancel cũng khó mà đỡ nổi.
'Nhưng vì là nghĩa tặc, nên chắc một ngày nào đó sẽ được tha thứ thôi nhỉ?'
Một ngày nào đó sẽ nói cho anh ấy biết.
Ừm, vậy là được rồi.
Marigold đang nghĩ như vậy.
Cộc. Cộc.
Đúng lúc đó, nàng nghe thấy tiếng bước chân đang tiến lại gần phòng mình.
"Mary. Có bên trong không?"
"Á!"
Marigold luống cuống tay chân.
Là giọng của Lancel Dante.
"Tiểu thư! Quần áo! Quần áo!"
"Chết dở!"
Nàng vẫn đang mặc nguyên bộ đồ lúc đi hành nghề. Hoảng hốt, nàng vội vàng cởi phăng ra ném sang một bên.
"Đ-Đợi đã, Lancel đại nhân! Em đang thay đồ!"
"Giờ đi ngủ rồi còn thay đồ gì nữa?"
"A, cái đó, là... tại tướng ngủ em xấu nên phải mặc quần áo vào mới ngủ được ạ!"
"Ngủ mà không cởi đồ ra lại còn phải mặc thêm vào thì đúng là lần đầu tôi mới nghe đấy. Tướng ngủ độc đáo thật đấy, Mary."
"Em cũng! Em cũng thấy thế ạ! A ha, a ha ha!"
"Tôi vào đây."
"Á á á! Đợi, đợi em chút đã!"
Cạch.
Khi cánh cửa mở ra và bóng dáng Lancel xuất hiện.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Marigold đã kịp nhét toàn bộ quần áo vào trong rương gỗ. Nàng luống cuống tay chân, mồ hôi hột túa ra khắp người như tắm.
"Nửa đêm nửa hôm sao mồ hôi nhễ nhại thế kia?"
"Tại nóng ạ...?"
"Mùa này trời bắt đầu se lạnh rồi mà."
"A! Cái đó, là..."
"Không lẽ ngủ không được nên tập diễn kịch à?"
"Chính là nó ạ!"
Marigold chỉ tay về phía Lancel, lớn tiếng khẳng định. Dù Fina đã thầm thì "nhận vơ nhanh thế trông càng khả nghi hơn", nhưng mọi sự đã rồi.
"Chính là nó, là nó đấy ạ. Lancel đại nhân cũng biết mà, em là ngôi sao đang lên. Đằng sau ánh hào quang đó là những nỗ lực không ai biết đến thế này đây..."
"Vậy sao?"
"Đ-Đương nhiên rồi ạ."
Marigold quệt mồ hôi lạnh.
"Mà sao muộn thế này Lancel đại nhân vẫn chưa ngủ..."
"Quái đạo Mật Đường."
"Híc!"
Bị lộ rồi sao?
Marigold sợ đến mức cứng đờ cả người.
"...Tôi đã gia nhập Đội Truy Bắt để bắt tên quái đạo đó. Nên mới về muộn thế này. Sao người em cứng đờ ra thế?"
"Hự!"
"Lại còn nấc cụt nữa?"
"A, không có gì, ực!"
"……."
Lancel ngả người nằm phịch xuống giường nàng, liếc mắt nhìn sang.
"Nên từ giờ chắc tôi phải chạy đôn chạy đáo khắp nơi để bắt quái đạo rồi."
Quyết định rồi.
Nghỉ thôi.
Ngay khoảnh khắc Marigold hạ quyết tâm rửa tay gác kiếm.
"Hôm nay tôi... hình như đã lỡ yêu Quái đạo Mật Đường mất rồi."
"……."
"……."
"……."
"……."
"……."
"……."
"……."
"Có đang nghe không đấy?"
Não bộ của Marigold hoàn toàn đình trệ.
Cơn nấc cụt cũng tắt ngấm.
Nàng không thốt nên lời nào. Đến một ngón tay cũng không cử động nổi. Nhưng trong đầu nàng, khoảnh khắc ấy lại vang lên vô vàn tiếng hét.
'Lancel đại nhân với mình... Lancel đại nhân với mình... Lancel đại nhân với mình... Lancel đại nhân với mình... Lancel đại nhân với mình... Lancel đại nhân với mình...?'
Lancel nói tiếp ngay sau đó.
"Nhưng nhiệm vụ là nhiệm vụ, dù thế nào tôi cũng sẽ dốc sức truy bắt. Thâm tâm tôi thì mong cô ấy đừng bị bắt, hãy chạy trốn thật kỹ vào. Chứ nếu bắt được thì chắc chỉ còn nước dạy dỗ lại một trận thôi..."
Nói đến đây, anh đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
"Dù sao thì. Cảm ơn em đã nghe tôi nói nhé, Mary. Cứ nghĩ đến Quái đạo Mật Đường là lòng tôi lại bồn chồn không ngủ được... nên muốn tìm ai đó để giãi bày tâm sự."
"……."
"Tôi đi ngủ đây. Em cũng nghỉ sớm đi, đừng thức khuya quá."
Cạch.
Cho đến khi Lancel đóng cửa rời đi, Marigold vẫn đứng chôn chân tại chỗ như một khúc gỗ.
"Tiểu thư? Tiểu thư! Tiểu thư!"
Fina gào khản cả cổ, Marigold mới khó khăn mấp máy môi.
"Fina."
"Vâng?"
"Chị... sẽ làm đạo tặc. Một đạo tặc lợi hại hơn bây giờ gấp trăm lần."
Trong mắt Marigold bắn ra những tia lửa hừng hực.
"Chị sẽ trộm lấy cả trái tim và trinh tiết của Lancel đại nhân."
"Trộm cái gì cơ?!"
Marigold với khuôn mặt đỏ bừng vì máu nóng dồn lên não, liên tục phả ra từng hơi thở nóng rực "Hà a, hà a".
"Lancel đại nhân mắc bệnh tương tư vì mình... tuyệt quá đi..."
"Tiểu thư bệnh nặng lắm rồi đấy ạ."