"Kiểm tra tình hình trước đã, Mary."
"Vâng, thưa Ân nhân. Chúng ta phải làm gì ạ?"
"Như em thấy đấy, giờ tôi đang cầm một viên kẹo mật ong."
"Trông ngon miệng quá!"
"Tôi sẽ giấu nó vào trong tay áo. Em nghĩ sao?"
"Cho em nếm một miếng đi mà! Em chỉ liếm một cái rồi trả lại ngay thôi!"
"Muốn thì cứ thử lấy xem."
Lancel nhìn chằm chằm Marigold, chờ đợi bàn tay nhỏ bé của nàng ra tay.
Đây là để kiểm tra xem nghề hai ngón mà nàng học được từ Bậc thầy Đạo tặc rốt cuộc lợi hại đến mức nào.
Vụt...!
"......!"
Ngay khoảnh khắc bàn tay Marigold nhoè đi, anh đã chộp lấy cổ tay nàng.
"Oái!"
"Bắt được rồi nhé, đồ trộm vặt."
"Tha cho em! À, không phải, sao ngài lại biết ạ?"
"......"
Marigold ngơ ngác.
"Em chưa từng bị ai bắt quả tang bao giờ..."
Lancel nhìn bàn tay của Marigold, không khỏi thán phục. Chẳng biết từ lúc nào tay nàng đã gần luồn được vào trong tay áo của anh.
Chỉ chậm một chút nữa thôi là đã thành công rồi.
"Ăn đi."
"Ưm!"
'Con bé rốt cuộc đã trộm bao nhiêu thứ rồi?'
Lancel lần lượt kiểm tra những tài năng mà Marigold sở hữu với vai trò là một đạo tặc.
"Bắt lấy!"
"Vâng!"
"Cắn đi!"
"Gâu!"
"Trốn đi!"
"Xóa bỏ sự hiện diện là sở trường của em mà."
"Khóc đi!"
"Oa oa oa!"
"Đến chỗ Hestia lấy đồ ăn vặt về đây!"
"Vâng ạ! Ơ? Đây chẳng phải là chạy vặt sao..."
"Nằm xuống!"
"Vâng!"
"Ăn xong phải rửa tay!"
"Tuân lệnh!"
===============
— Lịch Đế quốc năm 816, ngày 15 tháng 9. Trời âm u.
— Marigold đã tiến hành huấn luyện trộm cắp. Độ thành thạo của Móc túi Cao cấp (55%), Bẻ khóa Cao cấp (19%), Đoản kiếm thuật Trung cấp (11%), Ẩn thân Trung cấp (32%), Che giấu Trung cấp (12%), Gia công da Sơ cấp (86%), Độc tê liệt Sơ cấp (7%), Thuật ném Trung cấp (29%), Huấn luyện chuột Trung cấp (38%), Diễn kịch Trung cấp (5%), Ăn xin Trung cấp (12%) đã tăng lên.
※Danh sách nghề nghiệp có thể chọn đã được cập nhật. Đã thêm các nghề nghiệp sau: Đạo tặc, Ninja, Sát thủ, Nhà Thám Hiểm Mê Cung, Đội Cơ động Ngầm, Cảnh sát Mật, Kẻ đào mộ, Tổ Trinh sát Nằm vùng, Tay anh chị Tinh anh, Cái bang Tinh anh, Kẻ săn nô lệ, Diễn viên, Nhà ảo thuật, Thợ đóng giày, Chuyên gia làm bẫy, Chuyên gia làm kim độc.
===============
'Thật đáng sợ.'
Nhìn Marigold huấn luyện ba con chuột di chuyển quanh mình, Lancel không khỏi kính nể.
Độ thành thạo của Marigold thực sự quá cao.
Cao đến mức vô lý.
Dù có yếu tố được Bậc thầy Đạo tặc chỉ dạy, nhưng có thể đạt đến trình độ này ở tuổi mười lăm hoàn toàn là do năng khiếu trời ban.
"Rốt cuộc phải sống một cuộc đời thế nào mới có thể thành thạo nhiều kỹ năng lộn xộn đến vậy?"
Trước câu hỏi của Lancel, Marigold đáp:
"Cũng không có gì đặc biệt ạ. Sư phụ và bạn bè của người đều là người tốt. Em chỉ học theo họ từng chút một thôi. Dù bây giờ mọi người đều không còn nữa."
Nàng nhún vai trả lời.
Lancel nhìn trân trối ba chú chuột nhỏ đang chất chồng trên đầu Marigold như mấy cái bánh gạo, một lúc sau mới đứng thẳng người dậy.
Dù sao thì thế này cũng tốt.
"Mary, nghe cho kỹ đây. Mọi thứ cần thiết cho đoàn kịch đều phải đi trộm về. Em biết chỉ còn một tuần nữa là đến buổi diễn kế tiếp rồi chứ?"
"Vâng! Nhưng em thật sự có thể quay lại nghề trộm cắp sao...! Rõ ràng đã rửa tay gác kiếm, định sống một cuộc đời lương thiện rồi mà...!"
"Rốt cuộc là tên khốn nào dám bảo em để rồi chà đạp lên tài năng như thế."
"...Là Lancel đại nhân đó ạ..."
— Đừng ăn cắp nữa, chăm chỉ kiếm tiền đi. Đồ nhóc trộm cắp này.
À.
Nhớ ra rồi.
Lancel lẳng lặng chuyển chủ đề.
"Đừng nghĩ trộm cắp lúc nào cũng là xấu, Mary. Trên đời này chẳng phải vẫn có sự tồn tại gọi là nghĩa tặc sao?"
"Nghĩa tặc?"
"Phải, nghĩa tặc."
Lancel đặt tay lên vai Marigold, nhìn thẳng vào mắt nàng và nói.
"Đế đô Rodnes này đầy rẫy những người giàu có tích lũy của cải bằng máu tươi và tội ác. Moi sạch túi bọn chúng chẳng có gì là xấu. Trái lại, e rằng đến thần linh cũng vui vẻ đứng xem. Hơn nữa, có moi sạch sành sanh thì cũng chẳng ai phát hiện ra đâu."
"......"
Nghe những lời này, Marigold dường như nhớ ra điều gì đó, đột nhiên siết chặt hai nắm tay.
"Lancel đại nhân nói phải. Em hiểu rồi. Mọi của cải trên đời này vốn dĩ đều là của Đấng Tạo Hóa. Chỉ là tạm thời lấy từ tay kẻ xấu về cất giữ bên mình thôi, sao có thể gọi là phạm tội được chứ."
"A, cuối cùng em cũng hiểu rõ rồi, Mary. Đến Công hội Đạo tặc thôi."
Khóe miệng Lancel khẽ nhếch lên.
"Đi nào. Đi dạo chơi đêm thôi."
"Dù là địa ngục em cũng sẽ đi theo ngài, Lancel đại nhân."
8.
—————————
[Mô phỏng Quý cô Sa cơ]
Đang lập lịch trình cho tuần thứ 3 của tháng 9.
Thứ Hai - Đột nhập nhà của kẻ cho vay nặng lãi.
Thứ Ba - Đột nhập nhà của kẻ buôn người trái phép.
Thứ Tư - Đột nhập nhà chứa ở khu phố đèn đỏ.
Thứ Năm - Mua đạo cụ biểu diễn. (Địa điểm: Sàn đấu giá Đế đô)
Thứ Sáu - Diễn tập. (Địa điểm: Dinh thự Nam tước Ivel Shen)
Thứ Bảy - Diễn tập. (Địa điểm: Dinh thự Nam tước Ivel Shen)
Chủ Nhật - Công diễn tại nhà hát. (Địa điểm: Nhà hát Trung tâm Đế đô)
※Lần trộm cắp này đã được thần linh cho phép! Tín ngưỡng, Thể lực, Cảm tính, Sức hút, Trạng thái TĂNG!
—————————
Vào lúc rạng sáng khi vạn vật còn say ngủ, chính là thời khắc Marigold trèo qua tường rào.
Trên sân vườn phủ đầy cỏ xanh, nàng chạy với tư thế thấp người mà không hề phát ra một tiếng động.
Lancel giữ khoảng cách một bước chân theo sau Marigold. Về kỹ năng ẩn thân, cô nhóc này ngược lại còn cao tay hơn cả anh.
Dáng vẻ nàng khoác áo choàng đen, di chuyển nhanh bằng cả tứ chi, nếu không nhìn kỹ, trông hệt như một con mèo đen có kích thước lớn hơn một chút.
"Lancel đại nhân, bên này."
"Mái nhà?"
"Vâng, phải đi xuống từ mái nhà. Những kẻ như thế này thường đặt kho báu gần phòng ngủ."
"Đúng là dân chuyên nghiệp có khác."
Lancel ngẩn ngơ nhìn Marigold dùng móc câu đu người xuống.
Trông hệt như một con nhện đang từ từ bò xuống theo tơ.
Một tiếng huýt sáo khe khẽ. Ngay sau đó, ba chú chuột nhỏ nhanh chóng lao ra từ người Marigold, lẻn vào bên trong nhà lớn.
Bây giờ, những con chuột này sẽ bắt đầu lùng sục khắp các ngóc ngách trong nhà để tìm vị trí két sắt và quan sát cách ứng phó của mọi người.
"Tìm thấy chưa?"
Không lâu sau khi Marigold chậm rãi trèo qua cửa sổ.
"Lancel đại nhân. Tìm thấy rồi, là cái này."
"Suỵt."
Nàng lại xuất hiện, ôm theo cả một cái rương báu nặng trịch.
"Đúng là một kẻ trộm bẩm sinh… nghĩ kỹ thì, ừ, con bé vốn là kẻ trộm thật."
Marigold quay trở lại mái nhà với vẻ mặt căng thẳng.
"Chạy mau, Lancel đại nhân!"
"Sao vậy? Có chuyện gì à?"
"Bên dưới két sắt có bẫy!"
Như để chứng minh lời nàng nói, tiếng chuông báo động chói tai nhanh chóng vang lên.
Keng...! Keng...! Keng...!
"Có trộm!"
"Bắt lấy chúng! Chắc chắn chưa chạy xa đâu! Mau bắt lấy!"
Chết tiệt.
Lancel vừa nhận lấy cái rương từ tay Marigold đã lập tức quay người.
"Không bị nhận ra chứ?"
"Chắc họ không thấy rõ mặt đâu ạ! Hộc, hộc!"
Sau khi cắt đuôi đám đuổi theo và chạy một quãng đường dài, cả hai mới về đến dinh thự.
"Hộc...!"
Marigold ngã quỵ xuống đất vì mệt lả, nhưng gương mặt lại tỏ lên vẻ hào hứng.
"Hê hê, hê hê hê... Lancel đại nhân, cảm giác tuyệt quá. Đây là lần đầu tiên em trộm nhà của một người giàu có lớn như vậy."
"......"
"Hê hê hê hê."
Đúng là bệnh không nhẹ mà, Marigold.
"Lần sau chúng ta đi trộm nhà ai đây, Lancel đại nhân."
.
.
.
"Lancel đại nhân. Rốt cuộc ngài lấy đâu ra nhiều đồ ăn trộm được thế này?"
"Lại đi tò mò gốc gác hàng hóa, thế này không giống thủ lĩnh Công hội Đạo tặc chút nào."
"...Ngài nói phải."
Thủ lĩnh Công hội Đạo tặc được gọi đến dinh thự, nhìn đống của cướp được ngổn ngang trên sàn mà không khỏi hít một hơi lạnh.
Tiền bạc, tiền vàng thì khỏi phải nói, còn có lụa là, bộ đồ ăn bằng bạc, đá quý, đồ trang sức khắp nơi.
Đây là thành quả "viếng thăm" chăm chỉ của Marigold và Lancel tại nhà của các người giàu có ở Đế đô trong suốt một tuần qua.
"Có xử lý được không?"
"Bán hết một lần thì khó lắm ạ. Chỉ có thể từ từ tuồn ra ngoài thôi."
"Vậy là được rồi."
Dù sao thì ngay từ đầu ý định cũng không chỉ vì tiền.
"Nhưng mà Lancel đại nhân. Cứ lùng sục thế này..."
"Không cần lo. tôi biết mình đang làm gì."
Lancel cười khẩy.
"Gây ra tiếng động lớn như vậy, các Kị sĩ đoàn của Đế đô không thể ngồi yên được."
Ở rìa thành phố Đế đô, mỗi ngày có vô số người nghèo chết đói, mỗi khi đi qua những con hẻm tối tăm đều có thể thấy những xác chết vô danh đang rữa nát, nhưng Kị sĩ đoàn Đế đô lại chỉ đứng nhìn phán rằng "con người vốn dĩ sẽ chết".
Cơ thể nặng nề của họ cũng nên bắt tay vào việc rồi.
Để giữ gìn tài sản của các người giàu có, chắc chắn họ sẽ vui vẻ lập đội điều tra thôi.
"Mary. Tạm thời cứ sống ẩn mình đi. Như vậy ít nhất cũng có thể duy trì việc làm của đoàn kịch một thời gian. Hiểu chưa?"
"Là rửa tay gác kiếm ạ?!"
"Ý tôi là mọi việc đều có lúc của nó."
"Em hiểu rồi. Tạm thời giữ im lặng..."
Marigold gật đầu.
"Dù trộm cắp cũng không tệ, nhưng ước mơ của em cuối cùng vẫn là trở thành diễn viên. Nếu đã vậy, em sẽ dùng việc diễn để đổi cuộc đời, Lancel đại nhân!"
Được thôi.
Hai ngày sau, Marigold sẽ trở lại làm diễn viên.
Đây là buổi biểu diễn đầu tiên sau khi "Đoàn kịch Loki" đổi tên thành "Đoàn kịch Dante".
"A, nếu tình yêu này là một lời nguyền, ta thà nguyện chìm sâu vào địa ngục!"
Dù vở kịch vẫn là một vở kịch tình cảm rẻ tiền hạng ba, và đoàn kịch cũng chỉ là tập hợp gấp gáp những diễn viên tản mát về dinh thự để lấp chỗ trống lại.
"Mary, em đóng vai nam à?"
"Vâng. Em đóng vai kị sĩ túc địch trong câu chuyện này. Là nhân vật chính đó, nhân vật chính!"
"Ra dáng lắm nhỉ?"
"Hì hì, ngài cứ chờ xem, sau này em nổi tiếng rồi. Em sẽ đi khắp nơi loan tin rằng em có được thành công này là nhờ ơn Lancel đại nhân."
Dù đoàn kịch toàn những cô gái trẻ trông còn non nớt, đến cả vai nam cũng phải do diễn viên nữ giả trai đảm nhận.
"Lisena! Hãy sám hối tội lỗi của ngươi đi, Lisena!"
Theo thời gian, mọi thứ dường như ngày một khởi sắc.
"Chà, hôm nay mọi người cũng chăm chỉ ghê."
Ngay cả Nam tước Ivel Shen, người ban đầu luôn miệng cằn nhằn, giờ đây cũng lộ vẻ khá hài lòng.
"Lúc đầu ta còn tưởng thằng nhóc Lancel lại bày trò quái gì! Giờ xem ra cũng náo nhiệt, tốt chán. Cảm giác dinh thự của ta tràn đầy sức sống hẳn."
"Vậy thì tốt quá rồi ạ."
Đối với việc tự ý biến dinh thự của mình thành nơi tập kịch và ký túc xá cho đoàn kịch, giờ ông cũng không còn ca thán lời nào nữa.
.
.
.
Ngày công diễn.
"Đoàn kịch Dante không được phép biểu diễn ở Nhà hát Trung tâm. Muốn diễn thì ra khu chợ đằng kia mà tìm chỗ nào đó diễn tạm đi."
===============
— Lịch Đế quốc năm 816, ngày 22 tháng 8. Trời âm u.
— Buổi biểu diễn của đoàn kịch Marigold đã thất bại!
===============
"Ta đã nói là chúng ta sẽ sớm bị đuổi đi mà, phải không?"
Nghe lời phu nhân Công tước Ochs, Lancel gãi cằm. Nói vậy thì hình như anh cũng từng nghe qua chuyện tương tự, chỉ là không ngờ lại là hôm nay.
"Dù có đổi tên thì bản chất vẫn là Đoàn kịch Loki, bị đuổi đi cũng là lẽ đương nhiên. Chẳng lẽ cậu không biết chuyện này sao? Lancel."
Phía sau có thể thấy Marigold và các diễn viên của đoàn kịch Dante với gương mặt tràn trề thất vọng.
Các cô bần thần ngồi sụp xuống đất, không nói nên lời.
"Nếu không cam tâm, cậu Lancel có thể thử gây dựng lại từ đầu. Chỉ cần chứng minh được đó là một đoàn kịch xuất sắc, là có thể biểu diễn lại ở Nhà hát Trung tâm thôi."
"...Tôi sẽ suy nghĩ."
Phu nhân Công tước Ochs nở một nụ cười đầy ẩn ý.
"Ta nhìn người chuẩn hơn vẻ bề ngoài nhiều đấy, cậu Lancel. Cậu nhất định sẽ trở thành một đoàn trưởng xuất sắc. Cứ lấy tên ta ra làm người bảo lãnh đi. Nếu có thể lấy lại danh dự đã mất cho ta, ta cũng có thể cho cậu một phần thưởng hậu hĩnh."
"...Là phần thưởng như thế nào ạ?"
"Cậu Lancel, nghe nói cậu vẫn chưa có đối tượng kết hôn, phải không?"
A.
Cái này thì...
"Cứ nghĩ đến chuyện bị người đời sau lưng đàm tiếu là 'con tiện nhân đến đoàn kịch cũng không quản nổi nên bị đuổi đi’, là ta lại tức đến nghiến răng nghiến lợi. Cậu Lancel, đừng bỏ lỡ cơ hội ta trao cho cậu đấy."
Phu nhân Ochs nói xong liền rời đi.
Nhà hát Trung tâm.
Đó là sân khấu mà Marigold phải chinh phục để trở thành "Marigold, Nữ diễn viên chính của nhà hát".
Bởi vì điều kiện để đạt được kết thúc đó là phải giành được vị trí số một ở nơi này.
'Ừm.'
Lancel dõi theo Marigold.
Nàng hoàn toàn trông như kẻ mất hồn mất vía.
9.
===============
— Lịch Đế quốc năm 816, ngày 23 tháng 8. Trời âm u.
— Điểm Nghiệp lực của Marigold đã giảm.
— Chỉ số Nghiệp lực hiện tại là "14".
===============
'...Hả?'
Trời vẫn còn tờ mờ sáng, Lancel mở bừng mắt khi nhìn thấy thông báo đột ngột hiện ra.