Đứa trẻ ấy, sống trong nhung lụa quý tộc đến năm mười tuổi, rồi trong phút chốc rơi xuống thành thường dân, thậm chí còn thấp hèn hơn, cuối cùng lưu lạc đến tận nơi này.
"Liệu Marigold có thật sự là người có thể giải thoát mình khỏi vòng lặp này không?"
Đáp án vẫn còn mịt mờ.
Điều duy nhất chắc chắn là, ngoài nàng ra, mình không còn lựa chọn nào khác.
Vòng lặp vô tận kéo dài gần hai trăm năm mà anh đã trải qua, chẳng phải chính là hiện tượng phát sinh mỗi khi Marigold "bắt đầu lại" trò chơi hay sao?
Vậy thì mọi chuyện đơn giản rồi.
Chỉ cần không để nàng bắt đầu lại trò chơi là được.
"Vấn đề là, phải làm thế nào đây?"
Nói thẳng với nàng sao? Không, nói cho cùng, liệu Marigold có thật sự tự mình quyết định được không?
"Khó hiểu thật."
Mang theo những suy nghĩ phức tạp đó, Lancel nằm rất lâu.
Cánh cửa phòng ngủ của Lancel khẽ được đẩy vào. Anh cảm nhận được một bóng hình nhỏ bé đang rón rén lách qua khe cửa.
Thậm chí chẳng cần nhìn cũng biết đó là ai...
"Marigold?"
Quý cô sa cơ Marigold.
Cô nhóc này đã lẻn vào phòng ngủ của Lancel.
"Tại sao cứ cản ta chứ. Toàn mấy lời lải nhải phiền phức. Đã bảo ta tự lo được mà."
Dường như nàng đang trò chuyện với một sự tồn tại vô hình nào đó.
.
9.
"Ừm... ngủ rồi à."
Marigold xách đèn lồng đến gần, cẩn thận quan sát nhất cử nhất động của Lancel.
Rốt cuộc con bé muốn làm gì đây. Lancel giả vờ ngủ say không nhúc nhích, chỉ âm thầm quan sát hành động của nàng.
"Trộm đồ ư? Không thể nào."
Nếu nàng thực sự có lá gan đó, ngược lại anh còn phải tạ ơn trời đất.
Vừa nghĩ đến đây, Marigold đã mở tủ quần áo của Lancel. Cái điệu bộ này đích thị là một tên trộm.
『……?』
Trong lúc Lancel còn đang bối rối, một loạt tiếng sột soạt bận rộn vang lên.
"A, đâm vào tay rồi!"
Nghe tiếng kêu khẽ, có thể cảm nhận được nàng đang hoảng hốt liếc nhìn xung quanh. Lancel nheo mắt nhìn trộm Marigold.
Trước mắt anh là một cảnh tượng không ngờ tới.
'Đang vá áo sao?'
Nàng đang sửa lại quần áo.
Chỉ thấy nàng cầm chiếc áo khoác bị gã say rượu hôm qua rạch rách, không biết tìm đâu ra một bộ kim chỉ, đang chăm chú vá lại vết rách.
Dưới ánh đèn lồng được nàng khẽ che lại để không lọt ra ngoài.
============
— Lịch Đế quốc năm 816, ngày 22 tháng 6. Rạng sáng.
— Marigold đang vá lại quần áo cho chàng quý tộc trẻ để không làm hổ danh người mẹ trên thiên đàng.
※ Khí chất, Đạo đức, Tín ngưỡng, Trạng thái TĂNG!!
============
"A da... xì..."
Nhìn một cách khách quan, tay nghề may vá của Marigold vẫn còn rất non nớt. Chỉ vá một vết rách thôi mà đã đâm vào ngón tay mấy lần.
Nhưng nàng vẫn không bỏ cuộc.
Như thể đây là sứ mệnh trời ban, đôi tay nhỏ bé ấy không ngừng bận rộn, cuối cùng cũng vá xong tất cả các vết rách.
"Phù..."
Lancel lặng lẽ dõi theo bóng lưng Marigold rón rén rời đi với vẻ mặt mãn nguyện.
Kiểm tra đường kim mũi chỉ, anh thấy chúng có phần xiêu vẹo.
Đầu chỉ còn lộ cả ra ngoài, bất cứ ai nhìn vào cũng có thể nhận ra đây là một vết vá.
"Marigold."
Lancel bật cười thành tiếng.
Ngày hôm sau, khi anh mặc chiếc áo đó ra ngoài, người hầu gái đã tròn mắt kinh ngạc.
"Thiếu gia, áo của ngài..."
Cô nhận ra ngay vết vá vụng về đó.
Marigold đang đeo tạp dề đứng bên cạnh chớp chớp mắt, giả vờ như không có chuyện gì.
"Để tôi sửa lại cho ngài ạ, thưa thiếu gia."
"Không cần đâu, phong cách mộc mạc thế này ngược lại trông rất đẹp."
"Nhưng mà..."
"Thật sự không cần đâu. Ta rất thích. Đói rồi, chuẩn bị bữa ăn đi."
"Tôi đi chuẩn bị ngay ạ."
Marigold vội vã đi theo người hầu gái về phía bếp chung.
Lancel lại kiểm tra đường chỉ trên áo khoác. Dưới ánh mặt trời, những vết vá xiêu vẹo lại càng hiện rõ hơn.
"Đúng là một tay nghề tệ hại."
.
9.
"Mary, em đi đâu thế? Bọn chị lo lắm đấy."
"Dạ? Các cô chú khác gọi em đi giặt đồ giúp nên..."
"Em đang làm gì vậy hả? Em không biết những người đó chẳng liên quan gì đến thiếu gia nhà chúng ta sao? Rõ ràng là thấy em dễ bắt nạt nên mới đùn đẩy việc cho em. Mau lại đây."
Trong suốt hành trình bốn tháng đến Quần đảo, người hầu gái của Lancel đã thực hiện hoàn hảo câu nói "cứ tùy ý sai bảo".
Dù đi đến đâu cô cũng dắt nàng theo, dọn dẹp, giặt giũ, nấu nướng... công việc nào cũng không thiếu phần của Marigold.
"Không có thời gian nghỉ ngơi đâu Mary. Dậy mau. Bắt đầu từ hôm nay em sẽ phụ trách nấu canh. Hiểu chưa?"
"Vâng!"
"Mary! Dọn dẹp!"
"Vâng... vâng ạ!"
"Mary, cái bát này là sao đây? Làm bung bét cả rồi."
"Em xin lỗi!"
============
— Lịch Đế quốc năm 816, ngày 30 tháng 6, chạng vạng.
— Làm hầu gái mà cũng bận rộn thế này sao? (Thể lực tăng! Trạng thái giảm!)
============
Tuy khó khăn lắm mới gặp được Marigold, nhưng Lancel không hề có ý định nuôi nàng như một bông hoa trong nhà kính.
Dù gì cũng là nhân vật chính, phải để nàng thấy được cách sinh tồn chứ?
Lần này Lancel quyết định sẽ đứng từ xa quan sát, xem Marigold sẽ sống một cuộc đời như thế nào.
"Tất cả xuống tàu đi. Đến Quần đảo rồi. Chuyến đi dài vất vả cho mọi người rồi."
Thoáng chốc bốn tháng đã trôi qua, khi đến Quần đảo, người hầu gái đã rưng rưng nước mắt tạm biệt Marigold, người mà cô đã gắn bó thân thiết.
Lancel chỉ lạnh lùng nhìn nàng. Dù sao thì từ bây giờ, anh không định giúp đỡ thêm bất cứ điều gì nữa.
* * *
"Một căn gác xép chắc là đủ cho một đứa trẻ sống một mình rồi nhỉ?"
"Cậu đang nói vớ vẩn gì thế?"
Nam tước Ivel Shen vừa dùng bữa vừa nhìn Lancel bằng ánh mắt khó hiểu, như thể đang hỏi "Cậu đang nói xàm gì vậy".
"Giả sử ngài Ivel đột nhiên biến thành một cô bé mười lăm tuổi."
"Cũng không tệ. Nếu cặp vú đó mà mọc trên người ta thì tiện biết mấy."
"Tôi không có ý dung tục như vậy..."
"Ngoài cái đó ra còn có tác dụng gì khác sao?"
Cơ mặt của những người hầu đang đứng hầu bên cạnh rõ ràng đang co giật.
"Tôi đang nói giả sử. Giả sử đột nhiên biến thành một cô bé thường dân. Nhân tiện, bây giờ trong người chỉ có sáu đồng bạc và bảy đồng hoa."
"Đúng là một giả thiết cụ thể nhỉ."
"Nếu là ngài Ivel thì sẽ sống thế nào?"
"Đầu tiên đến sòng bạc thử vận may, không được thì đến nhà thổ. Ở đó tranh thủ làm một kỹ nữ cao cấp, dùng tiền của mấy gã đàn ông ngu ngốc dâng lên để sống cuộc đời nhung lụa."
"Trong đầu ngài chỉ có mấy suy nghĩ bẩn thỉu đó thôi à?"
Có thể cảm nhận được những ánh mắt đồng tình từ phía những người hầu.
Nam tước Ivel Shen lúng túng vuốt bộ ria vểnh sang hai bên, bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc.
"Nếu nói đến chuyện mưu sinh đàng hoàng, thì có lẽ vẫn phải tìm một người có tiền nhỉ? Sáu đồng bạc làm lộ phí thì đủ, nhưng để an cư lạc nghiệp thì còn xa lắm."
Người có tiền.
Ý này không tồi.
Nghĩ kỹ lại, 《Mô phỏng Quý cô Sa cơ》 về bản chất là một game mô phỏng tình yêu, tìm đối tượng kết hôn và chinh phục đàn ông.
Vốn dĩ đây là thể loại lãng mạn kỳ ảo mà. Mục tiêu cuối cùng chẳng phải là kết hôn với các hoàng tử sao.
"Ví dụ như, khả năng một thường dân quyến rũ Hoàng tử Điện hạ để nương tựa là bao nhiêu?"
"Phụt ha ha ha!"
Nam tước Ivel Shen cười đến mức ngửa tới ngửa lui. Thị nữ vội dùng khăn tay lau đi những giọt nước bọt bắn lên mặt Lancel.
"Đây là câu chuyện hài hước nhất ta nghe được gần đây đấy, cậu em Lancel. Quyến rũ Hoàng tử Điện hạ ư? Chỉ bằng một thường dân? Đợi cậu luân hồi một triệu kiếp nữa may ra còn có khả năng."
Một triệu lần tức là mười triệu năm. Sống một trăm năm đã đủ mệt rồi chứ đừng nói mười triệu năm. Con số đó rốt cuộc có bao nhiêu số không ở đằng sau vậy.
'Trước lúc đó chắc mình đã suy sụp tinh thần rồi.'
Nam tước Ivel Shen vừa xỉa răng vừa nói tiếp.
"Cậu cứ nhìn xem những người phụ nữ vây quanh Hoàng tử Điện hạ là hạng người nào. Ai nấy đều là những cô gái xinh đẹp được chăm chút kỹ lưỡng, một đứa con gái nhà quê không biết từ xó xỉnh nào chui ra liệu có lọt vào mắt xanh của ngài ấy không? Đổi lại là cậu, cậu có kết hôn với người như vậy không?"
Hoàn toàn không cần trả lời.
Dĩ nhiên là không.
Tuy chuyện quý tộc và thường dân kết hôn không phải là hoàn toàn không có. Thỉnh thoảng vẫn có người chấp nhận chịu đựng sự dị nghị của giới xã giao, lựa chọn cuộc hôn nhân làm ô uế dòng máu quý tộc này. Dù sao thì tình cảm con người đôi khi vẫn phá vỡ mọi giới hạn.
Nhưng chuyện hoàng tộc kết hôn với thường dân thì tuyệt đối không thể tồn tại. Chuyện đó không nên xảy ra. Theo đúng nghĩa đen là trước không có ai, sau cũng không có ai.
"Nhưng game này không phải có thiết lập như vậy sao?"
Một trò chơi có tuyến chính là kết hôn với hoàng tử. Trớ trêu thay, trò chơi này chính là loại đó.
Nhưng mà.
Dù nói là vậy.
"Liệu có thật sự khả thi không?"
.
10.
———
[Mô phỏng Quý cô Sa cơ]
Đang lập lịch trình cho tuần thứ hai của tháng Mười một.
Thứ Hai - Làm thêm phục vụ ở quán rượu.
Thứ Ba - Làm thêm phục vụ ở quán rượu.
Thứ Tư - Làm thêm phục vụ ở quán rượu.
Thứ Năm - Tìm việc làm.
Thứ Sáu - Tìm việc làm.
Thứ Bảy - Nghỉ ngơi (ngoài đường).
Chủ Nhật - Nghỉ ngơi (ngoài đường).
※ Bị kẻ lang thang móc túi. Toàn bộ tiền trọ đã mất hết. Xem ra sau này phải ngủ ngoài đường rồi. (Cảm tính, Thể lực giảm!)
———
Ngày hôm sau, Lancel nhìn thấy màn hình hiện ra trước mắt, suýt nữa thì phun cả ngụm trà trong miệng ra ngoài.
"Tìm một căn gác xép phù hợp ở quanh đây, lén lút sắp xếp cho ta. Nhớ phải làm cho thần không biết, quỷ không hay."
"Tôi hiểu rồi, thưa thiếu gia."
Người hầu gái như thể đã chờ sẵn câu này của Lancel, vui vẻ đáp lời.
Bốn tháng qua đã gây dựng được tình cảm với Marigold, cô lập tức chạy ra khỏi dinh thự để truyền tin.
Sau đó, phần lớn tin tức về Marigold đều được truyền đến qua lời của cô.
"Ở ngoại vi Quần đảo có một căn nhà rất tốt, tôi đã mua lại rồi ạ. Tuy là gác xép, nhưng cô bé có vẻ rất thích."
"Vậy à? Biết rồi."
Lại ví dụ như:
"Vì không phải trả tiền trọ, hình như cô bé đã để dành được một ít tiền. Cô bé nói muốn cùng đi dã ngoại, tôi có nên..."
"Cứ đi đi? Dù cô có vắng mặt một hai ngày, người hầu hạ ta có bao nhiêu mà chẳng được."
"Cảm ơn ngài, thưa thiếu gia!"
Đại loại là như vậy.
"Nghe nói trong quán rượu lại có côn đồ định giở trò, không biết có vấn đề gì không ạ, thưa thiếu gia."
"Vậy à? Đó cũng là chuyện con bé phải tự giải quyết. Liên quan gì đến ta?"
"Tuổi còn nhỏ mà chỉ làm việc ở quán rượu, tôi có hơi lo lắng..."
"Muốn sống sót ở Quần đảo, đôi khi phải chịu đựng những chuyện như vậy. Sau này còn gặp phải những chuyện tồi tệ hơn nữa kìa."
Lancel nói xong câu đó, im lặng một lúc lâu.
Côn đồ à. Lancel đột nhiên nhớ lại những dòng chữ hiện ra trước mắt hai ngày trước.
============
— Hôm nay là một ngày mệt mỏi của Marigold. Nhưng nàng quyết định không oán hận ai cả. Marigold sớm đã hiểu ra rằng, thế gian này tuy nhiều kẻ xấu, nhưng người tốt cũng không hề ít. Nàng gạt hết muộn phiền và tức giận, lặng lẽ ngắm nhìn ánh bình minh đang lên. Nội tâm Marigold lại tràn đầy nghị lực.
※Khí chất, Đạo đức, Tín ngưỡng TĂNG!!
============
Trong quán rượu, kẻ gây sự hay gạ gẫm nhiều không đếm xuể. Để một đứa trẻ làm phục vụ trong quán rượu đúng là không ổn chút nào.
Trong game, nếu cứ làm việc mãi ở quán rượu, thỉnh thoảng cũng sẽ đi vào "tuyến truyện tha hóa" mà.
"Phải nói với ngài Ivel, xem chuồng ngựa có việc gì không. Bảo con bé đừng làm ở quán rượu nữa."
Vẻ mặt người hầu gái lập tức rạng rỡ.
"......Vâng ạ!"
Thực ra phần lớn thông tin đều có thể nắm được qua hệ thống game.
Việc sai bảo người hầu gái là biện pháp an toàn mà Lancel đặt ra để không cắt đứt liên lạc với Marigold.
Điều này dường như đã giúp ích rất nhiều. Dựa trên chút quan tâm Lancel thỉnh thoảng dành cho, Marigold dần ổn định cuộc sống ở Quần đảo.
Sau đó không biết từ đâu nàng đã kiếm được một khoản tiền lớn, còn xây được một căn nhà nhỏ. Đó là chuyện của bốn năm sau khi đến Quần đảo.
Dù không thể mơ mộng kết hôn với hoàng tử như trong game, nhưng cuộc sống cũng xem như khá ổn định.
Làm việc, kiếm tiền, trang trí nhà cửa, mua đồ ăn ngon, gặp gỡ mọi người. Cuộc sống của Marigold quả thực đã rất ổn định.
Rồi mười năm trôi qua.
.
.
.
[Thời gian chơi 10 năm 0 ngày]
— Marigold đã 25 tuổi.
— Có đối tượng kết hôn.
— Không có thành tựu.
[Kết thúc Hôn nhân 23. Hôn nhân cùng chàng Quý tộc trẻ 'Lancel Dante']
— Kết thúc đã được lưu vào "Album Hồi ức".
— Mở album
.
.
.
Marigold sớm đã biết người thầm lặng chăm sóc mình suốt mười năm qua là ai.
Marigold đột nhiên nhận ra bóng lưng anh trên phố, vội chạy đến níu lấy cánh tay anh hỏi.
'Tại sao lại đối xử tốt với em như vậy? Em có đáng để ngài làm thế không? Tại sao cứ mãi không xuất hiện? Đối với ngài, rốt cuộc em là gì?'
'Cô đối với ta chẳng là gì cả. Chỉ là thấy thú vị nên mới giúp thôi. Đừng để tâm.'
'Dù vậy cũng không sao. Em chỉ có mỗi ngài thôi. Xin hãy chung sống cùng em.'
Hai người cuối cùng đã kết thành vợ chồng.
Mấy năm đầu Marigold cảm nhận được hạnh phúc, nhưng niềm hạnh phúc ấy chẳng kéo dài được bao lâu. Nàng chìm đắm trong nỗi buồn và sự tự trách suốt tháng ngày.
[Hôn nhân cùng chàng Quý tộc trẻ 'Lancel Dante' - Hết]
— Bạn có muốn bắt đầu lại trò chơi không?
.
.
.
"Cái quái gì đây."
Lancel Dante đối diện với kết quả của mười năm qua, khẽ nheo mắt.
Tuy biết sẽ là một cái kết tầm thường, nhưng không ngờ lại thành ra thế này. Ép người vẫn luôn âm thầm bảo vệ mình kết hôn, đây là cái kết cục hoang đường gì chứ.
Anh tặc lưỡi đầy cay đắng.
Cứ thế này sẽ không có hồi kết.
Vì vậy, anh đã quyết tâm.
"Không được. Cô cứ đại khái kết hôn với hoàng tử đi cho rồi."
Dù chỉ là để kết thúc cái vòng lặp chết tiệt này, cũng phải cho nàng 'hạnh phúc thật sự'.
[Thế này mới thú vị hơn chứ. - Hết]