019-Tiệc khải hoàn (6)
Tiệc khải hoàn (6)Tiếng reo hò và những lời tung hô vang dội.
Giữa bầu không khí hỗn loạn ấy, những tiếng nói vẫn không ngừng vang lên.
Phó đoàn trưởng Pavel Crois, người đang đeo chiếc kính một mắt bằng bạc, truyền đạt lại sự thật bằng chất giọng lộ rõ vẻ tự hào.
"..Và cả Ruslanche lẫn Xperia nữa. Tổng cộng, chúng ta đã thu hồi được bảy tòa thành."
Mọi người không khỏi nghi ngờ chính tai mình.
Đa số đều dự đoán số tòa thành mà Nhị hoàng tử thu hồi được cùng lắm chỉ là một hoặc hai.
Vậy mà anh lại thu hồi được cả Ruslanche và Xperia.
Có người há hốc mồm kinh ngạc, có kẻ lại reo hò phấn khích.
Trong khi sắc mặt một số người tối sầm lại, đa số vẫn còn bàng hoàng, cố gắng tiêu hóa những gì vừa nghe thấy.
'Không thể nào.'
Rosa cũng lặng người không thốt nên lời.
Ruslanche. Làm sao cô có thể quên được cái tên đó chứ?
Bởi đó chính là tên của nữ chính trong nguyên tác - Pzeya Ruslanche.
'Đáng lẽ phải đến giữa truyện mới thu hồi được Ruslanche chứ...'
Vậy mà anh đã làm được rồi. Ngay lúc này.
Nhưng điều quan trọng hơn cả chính là cái tên Xperia.
Nơi đó nằm ở tận cùng vùng Elchen. Nó nổi danh là một pháo đài thiên tạo, phía sau là khu rừng không ai có thể băng qua.
Nếu đã chiếm được nơi đó thì coi như xong. Quân phản loạn ở Elchen thực chất đã tan rã hoàn toàn.
Oa-!
Quảng trường ngập tràn trong niềm vui sướng và những tiếng hò reo.
Những người dân thường thì biết gì đâu. Họ chỉ đơn giản là tận hưởng khoảnh khắc chiến tranh kết thúc này thôi.
Dĩ nhiên, không phải ai cũng hòa chung vào bầu không khí đó.
"Mẫu hậu. Chuyện này rốt cuộc là thế nào?"
Nhất hoàng tử hỏi với gương mặt tái mét.
Hoàng hậu đanh mặt lại, im lặng không đáp.
Ngay cả bà ta cũng không lường trước được việc này. Đứa con trai thứ mà bà ta đẩy vào chiến trường chết chóc, nay lại trở về như một mãnh thú với hàm răng sắc nhọn.
Không phải là hoàn toàn không có thông tin. Nhưng bà ta không thể phủ nhận rằng mình đã coi nhẹ chúng, chỉ xem như những lời đồn thổi vô căn cứ.
[Nhị hoàng tử thực chất đã bình định được Elchen.]
Không ngờ bản báo cáo đó lại là sự thật.
Thực tế, dù có biết trước thì cũng chẳng thay đổi được gì.
Mọi chuyện đã nằm ngoài tầm kiểm soát của bà ta từ lâu rồi.
'Cũng may là còn cái xiềng xích hôn nhân chính trị này.'
Trong lúc Hoàng hậu mải suy tính, Karon đã đứng dậy.
Anh ra lệnh cho thuộc hạ với vẻ mặt bình thản như thường lệ.
"Những ai mang theo cờ chủ thành, hãy bước ra trước mặt ta."
Một vài kỵ sĩ cầm cờ bắt đầu di chuyển. Trên tay họ là những lá cờ được bọc trong lớp vải đen.
Xoạt-
Ngay khi họ gỡ lớp vải đen ra, những lá cờ với các hoa văn khác nhau lộ diện.
Sói xám gầm vang, tuần lộc ba sừng, chim săn mồi trắng đang sà xuống, và cả đóa hồng nở rộ trong bụi gai.
Ngoài ra, còn có ba lá cờ với các hoa văn khác đang tung bay dưới bầu trời mùa đông.
Nhìn thấy tổng cộng bảy lá cờ, mọi người không khỏi thốt lên kinh ngạc.
"Đó là..."
"Cờ chủ thành-!"
Cờ chủ thành vốn được đặt trong phòng của các lãnh chúa.
Nó là biểu tượng cho quyền chỉ huy tòa thành đó.
Từ chất liệu vải, cán cờ cho đến những viên đá quý đính ở đầu cán. Vì có một gia tộc nghệ nhân chuyên chế tác chúng qua nhiều thế hệ, nên việc làm giả là điều không thể.
Hơn nữa, đây là trước mặt Hoàng đế. Ai dám to gan đưa ra những lá cờ giả chứ?
"Tâu Bệ hạ. Thần đã xác nhận tất cả đều là thật."
Thực ra, quy trình kiểm chứng đã hoàn tất từ trước khi buổi diễu hành bắt đầu.
Nghe lời đại thần nội vụ, Hoàng đế lại lên tiếng.
"Tốt lắm. Nhị hoàng tử Kairon. Hãy nghe lệnh."
Karon quỳ xuống một lần nữa. Chiếc áo choàng đỏ trải dài trên nền quảng trường trắng xóa như một đôi cánh.
"Nhị hoàng tử Kairon. Xin được tiếp nhận mệnh lệnh từ dòng máu rồng tôn quý nhất."
"Con đã thu hồi được bảy tòa thành ở vùng Elchen. Con đã chấm dứt cuộc nội chiến kéo dài, công lao này xứng đáng được ban thưởng."
Hoàng đế rút một thanh kiếm ra và đưa về phía Karon.
"Theo yêu cầu của con, trẫm ban cho con quyền quản lý toàn bộ vùng Elchen. Thanh kiếm khắc ấn chương này chính là hoàng mệnh. Với tư cách là người đại diện cho trẫm, con tuyệt đối không được lạm dụng quyền hạn đó."
Karon cung kính nhận lấy thanh kiếm bằng cả hai tay.
Khoảnh khắc anh tuốt kiếm ra, trông anh chẳng khác nào một vị anh hùng bước ra từ tiểu thuyết.
Những cánh hoa bay lả tả trong không trung, hòa cùng tiếng vỗ tay và những tiếng hò reo vang dội.
Đến lúc này, nhiều người mới buộc phải thừa nhận.
Rằng vị Nhị hoàng tử từng bị hắt hủi và khinh miệt suốt thời gian dài, nay đã trở về như một kẻ săn mồi đầy quyền năng.
Buổi diễu hành khải hoàn kết thúc như thế.
Căn phòng trang điểm trắng muốt. Ánh nắng len lỏi qua khung cửa.
Những nhân tài xuất sắc nhất đế quốc đang bận rộn làm việc.
"Sera. Lấy cho tôi mấy cái ghim."
"Madam D'Autre. Tôi nghĩ tết tóc ở đoạn này sẽ đẹp hơn chứ?"
"Không đâu. Nếu là váy hở lưng thì thường sẽ làm vậy, nhưng để làm nổi bật vẻ thanh khiết thì tóc uốn xoăn sẽ hợp hơn."
Những đôi tay khéo léo chăm chút tỉ mỉ như đang chế tác một viên ngọc quý.
Rosa ngượng nghịu nhìn hình ảnh mình phản chiếu trong gương toàn thân.
"Thấy sao? Tóc uốn xoăn vẫn đẹp hơn đúng không?"
"..Có vẻ là vậy ạ."
Câu hỏi của D'Autre thực ra chẳng cần phải trả lời.
Mái tóc bạc mang cảm giác ấm áp xõa xuống tận vòng eo thon gọn. Những lọn tóc xoăn nhẹ nhàng càng làm tôn lên vẻ nữ tính.
Phần ngực váy được khoét sâu vừa phải, không quá phô trương. Từ khuỷu tay trở lên được đắp thêm lớp ren trong suốt.
Vì thấy bản thân quá lạ lẫm, Rosa chẳng dám nhìn vào gương lâu.
"Vòng eo của tiểu thư thon quá.. chắc chẳng cần đến corset đâu."
Một thị nữ từ hoàng thất lẩm bẩm với vẻ mặt ngạc nhiên.
D'Autre liền phụ họa theo.
"Đúng vậy. Thế nên tôi mới cho mặc váy trước đấy. Bình thường mặc corset rất khó thở, nên phải trang điểm xong xuôi mới mặc."
Vì quá trình trang điểm khá lâu nên đôi khi các tiểu thư quý tộc sẽ cảm thấy khó chịu.
"Nhưng vị Nhị hoàng tử phi tương lai của chúng ta thì khác. Thú thật, lần đầu nhìn thấy tôi cũng đã rất bất ngờ đấy. Rosa, em có bí quyết chăm sóc đặc biệt nào không?"
"..Dạ không."
Rosa mỉm cười nói lảng đi.
"Em chẳng có bí quyết gì đâu ạ."
D'Autre mỉm cười đáp lại.
"Tôi biết ngay em sẽ nói thế mà. Những người đẹp thực sự thường hay khéo léo bảo là do bẩm sinh."
Đó là một lời đùa giỡn khá tinh nghịch. D'Autre bật cười khi thấy biểu cảm của cô.
"Nào, thời gian để tôi có thể thoải mái đùa giỡn thế này không còn nhiều đâu. Em là cô dâu mà. Sắp tới em sẽ có thân phận cao quý rồi. Vào một ngày tràn ngập niềm vui thế này, hãy cười tươi lên xem nào."
"Ha ha.."
Rosa bật cười.
Có vẻ như vẻ căng thẳng của cô đã hiện rõ lên mặt.
"Em cười trông xinh hơn hẳn đấy. Cứ như hoa đang nở vậy."
Trong khi Rosa đang đỏ mặt, ba thị nữ khác lại tiến đến vây quanh cô.
"Da tiểu thư vốn đã trắng rồi, không cần phải trang điểm đậm đâu."
"Cứ trang điểm nhẹ nhàng thôi. Tạo cảm giác trong trẻo như những giọt nước ấy."
Đôi gò má trong veo của Rosa dần ửng lên sắc hồng nhạt. Đôi môi nhỏ nhắn trở nên căng mọng hơn, và hàng mi thanh mảnh cũng thêm phần dày dặn.
Mọi người đều trầm trồ trước diện mạo của cô dâu sau khi trang điểm xong.
"Trời đất, cứ như đang tỏa sáng vậy."
"Tiểu thư đẹp quá. Chắc chắn Điện hạ sẽ phải kinh ngạc cho mà xem."
Nói ra thì hơi kỳ, nhưng...
'Đẹp thật.'
Ngay cả cô cũng thấy vậy.
Chợt thấy bản thân nghĩ như thế thật buồn cười, Rosa khẽ bật cười khan.
Đặt chiếc vương miện bạc lên đầu cô, Madam D'Autre nói lời từ biệt.
"Vậy là nhiệm vụ của chúng tôi đến đây là kết thúc."
Cách xưng hô của bà đã thay đổi.
Bà là Nữ Bá tước Sharlyn, mang tước vị Bá tước.
Thế nên từ trước đến nay bà mới đối xử khá thoải mái với Rosa, tiểu thư nhà Bá tước.
Nhưng chỉ một lát nữa thôi, Rosa sẽ chính thức trở thành Nhị hoàng tử phi.
Hiểu rõ điều đó nên Rosa không hề thấy lúng túng.
"Cảm ơn bà, D'Autre."
"Không có gì đâu ạ. Đó là vinh dự của thần, thưa phu nhân."
D'Autre mỉm cười rồi cùng các thị nữ rời đi.
Mary, người nãy giờ vẫn ngồi ở góc phòng, tiến lại gần.
"Tiểu thư, người đẹp quá đi mất! Đúng là các thị nữ hoàng thất có khác."
"Mary, em gọi cha vào đây giúp ta được không?"
"A, tất nhiên rồi ạ!"
Mary vội vàng chạy xuống lầu tìm Bá tước đang chờ sẵn.
Trong căn phòng trắng muốt chỉ còn lại một mình, Rosa không ngừng đi đi lại lại đầy bồn chồn.
'Chết rồi. Phải làm sao đây...'
Cô căng thẳng hoàn toàn không phải vì buổi diễu hành gây sốc lúc nãy.
Ngược lại, có một điều khác đang chiếm trọn tâm trí cô, khiến cô quên bẵng đi chuyện đó.
Đó chính là lễ kết hôn. Sự kiện gắn kết giữa một người nam và một người nữ.
Lúc này, Rosa nhận thức rõ điều đó hơn bao giờ hết.
'Trước tiên, chắc chắn phải hôn nhau trước mặt bao nhiêu người rồi.'
Vì đó là lễ kết hôn mà. Phải rồi, nếu là diễn kịch thì cô hoàn toàn tự tin.
Chỉ đơn giản là chạm môi thôi mà, dù khái niệm đó có hơi khác một chút.
'Chỉ một lát thôi. Nhịn một chút là được.'
Nhưng rõ ràng, trong lòng cô vẫn tồn tại một sự kháng cự không thể tránh khỏi.
'Hôn một người đàn ông sao...'
Dù đã sống dưới thân phận phụ nữ được 7 năm, nhưng nói thật thì cô vẫn chưa chuẩn bị tâm lý sẵn sàng.
Thà bảo cô hôn một người phụ nữ có khi còn thấy thoải mái hơn.
'Cũng may là...'
Nếu là người đàn ông khác thì không biết thế nào, nhưng nếu là Karon thì có lẽ cô có thể chịu đựng được trong chốc lát.
'Dù sao cũng là gương mặt quen thuộc, vả lại cũng đã làm một lần rồi.'
Bởi hai người vừa là bạn thân, vừa là những người quan tâm nhau như gia đình.
Sự kháng cự giảm bớt có lẽ phần lớn là nhờ việc đã nhìn thấy anh từ khi còn nhỏ, nên cảm thấy thân thuộc.
Thực ra, khó khăn lớn nhất vẫn là việc phải hôn nhau trước sự chứng kiến của tất cả mọi người.
'Nhưng dù sao thì sau này cũng phải diễn cảnh vợ chồng hạnh phúc mà.'
Rosa tự nhủ lại một lần nữa về cách mình phải hành động.
'Đúng rồi. Chỉ là diễn thôi.'
Nghĩ vậy khiến lòng cô dịu đi phần nào.
Cộc cộc-
Bá tước bước vào phòng chờ của cô dâu.
"..Con đã chuẩn bị xong chưa?"
Ông không kìm được tiếng trầm trồ khi nhìn thấy Rosa trong diện mạo lộng lẫy.
"Đẹp quá. Ta cứ ngỡ như đang nhìn thấy mẹ con vậy."
Rồi ông đưa tay về phía Rosa.
"Đi thôi."
"Vâng ạ."
Rosa vui vẻ nắm lấy bàn tay ấy.
Trong căn phòng ngăn nắp, Karon đang chìm trong suy tư.
Anh đứng tựa bên cửa sổ trong bộ lễ phục trắng tinh khôi.
'Bảo là làm đơn giản mà...'
Hoàng đế đã bao trọn cả một ngôi đền. Từ cửa sổ nhìn xuống, có thể thấy những đài phun nước tuyệt đẹp và vô số bức tượng điêu khắc.
Ở tòa nhà đối diện chính là phòng chờ của cô dâu. Chắc hẳn lúc này Rosa đã chuẩn bị xong và đang ở cùng Bá tước.
Dù là Karon đi chăng nữa, vào khoảnh khắc này, anh cũng không tránh khỏi cảm giác bồn chồn.
Ngay cả lúc diễu hành khải hoàn sáng nay, hay khi lần đầu ra trận, thậm chí là lúc đối mặt với cái chết cận kề, anh cũng chưa từng căng thẳng đến thế.
Trái tim đập liên hồi khiến anh cảm thấy khó thở. Chỉ một lát nữa thôi, Rosa sẽ trở thành vợ anh.
Người bạn đời. Hay phu nhân.
Những từ ngữ đó dường như vẫn chưa đủ để diễn tả.
Người bạn đời duy nhất của linh hồn. Lý do để anh tồn tại. Rosa chính là một sự hiện diện như thế.
Karon nhớ lại chuyện hồi sáng.
[Em sẽ cố gắng làm tốt vai trò hoàng tử phi. Em sẽ nỗ lực để anh không bị coi thường.]
Đó là những lời anh hoàn toàn không ngờ tới. Nhưng vì một lần nữa nhận ra sự dịu dàng của Rosa, những lời ấy đối với anh vô cùng ý nghĩa.
Từ bao giờ nhỉ? Từ khi nào anh đã mang trong mình thứ cảm xúc này dành cho cô?
Cuộc gặp gỡ của hai người bắt đầu một cách tình cờ. Dĩ nhiên, ngay từ đầu Karon cũng không phải đã bị Rosa thu hút.
Ban đầu chắc chắn là sự tò mò. Bởi đó là lần đầu tiên có người tiếp cận anh mà không chút cảnh giác, lại còn quan tâm đến anh như vậy.
Từ một khoảnh khắc nào đó, cô gái ấy đã len lỏi vào trái tim anh.
Ánh mắt lo lắng, những cử chỉ đầy tình cảm. Cái cách cô chăm sóc anh như thể mình là chị gái vậy.
Từ khi sinh ra, Karon chẳng có lấy một người đứng về phía mình. Ngay cả tình yêu thương của cha mẹ mà ai cũng có, anh cũng chưa từng được nếm trải dù chỉ một chút.
Thế nhưng, một cô gái tình cờ gặp gỡ lại đứng về phía anh mà không đòi hỏi bất cứ điều gì.
Thực tế, mọi ký ức đẹp đẽ hay tốt lành trong cuộc đời Karon đều là những kỷ niệm của hai người.
Buổi hoàng hôn cuối xuân, họ đã cùng chơi trò anh hùng với lũ trẻ trong làng. Khi đó, lần đầu tiên Karon biết đến niềm vui khi được chạy nhảy cùng bạn bè đồng trang lứa.
Mùa hè oi ả, họ đã cùng đến hồ nước mát lạnh. Anh vẫn nhớ cảm giác choáng ngợp khi nhìn thấy cô gái nhỏ không chút phòng bị ở đó.
Mùa thu lá rụng, hai người cùng chơi cờ vua. Anh nhớ rõ dáng vẻ dỗi hờn của cô khi anh cứ thắng mãi.
Nhưng ngày hôm đó cũng vậy. Vào buổi tối lễ hội thu hoạch, cô vẫn luôn gắp miếng đùi gà tây nhiều thịt nhất đặt vào đĩa của anh.
Khi thế gian lại nhuộm một màu trắng xóa, cả hai đã cùng đến hồ Thủy Tinh để nặn người tuyết.
[Cậu là trẻ con đấy à...?]
Dù ngoài miệng nói vậy, nhưng thực ra việc nặn người tuyết cùng cô rất vui.
Vì đó là lần đầu tiên. Vì mọi thứ làm cùng cô đều như vậy.
Và rồi, theo thời gian, dáng vẻ thiếu nữ ngày càng rõ nét, cô tựa như một đóa hoa đang nở rộ rực rỡ.
Nhìn Rosa, đôi khi Karon cảm thấy choáng váng đến nghẹt thở.
Anh nghĩ cô thật phạm quy. Với tính cách dịu dàng, lương thiện đó, cô còn trở nên quyến rũ hơn bất kỳ người phụ nữ nào anh từng gặp.
Ký ức cuối cùng anh nhớ lại là chuyện gần đây.
[Anh là nhân vật chính của buổi tiệc này mà. Sao anh lại trốn ở đây chứ...?]
Cô gái ấy, Rosa Anensia, cũng là người duy nhất biết đau lòng và nổi giận thay cho anh.
'Thế nên, làm sao ta có thể buông tay em được đây.'
Điều Karon khao khát đến cháy bỏng chẳng phải là thứ gì cao xa.
Ngai vàng? Anh không cần. Trả thù những kẻ đã khinh miệt mình? Anh thấy cũng chẳng thiết tha gì.
Chỉ cần có Rosa bên cạnh - người khiến anh cảm thấy mình đang sống, đồng thời cũng là người khiến anh sẵn sàng từ bỏ mọi thứ - thế là đủ.
Điều duy nhất Karon bận tâm lúc này là: 'Có lẽ Rosa đã có người trong mộng.'
Anh đã từng nghĩ như vậy, nhưng: 'Ngẫm lại thì dường như không phải thế...'
Hiện tại, trong đầu anh nảy ra một giả thuyết khác.
Nhìn vào phản ứng của Rosa khi anh hôn cô hay khi đan chặt những ngón tay vào nhau, mọi thứ trông như thể là lần đầu của cô vậy.
Thích một người đến mức phải kết hôn giả, vậy mà suốt thời gian qua lại chưa từng có cử chỉ thân mật nào sao? Điều đó thật vô lý.
'Chỉ cần thử thêm một lần nữa, chắc chắn mình sẽ biết rõ thôi.'
Ngay khi Karon vừa dứt dòng suy nghĩ, một giọng nói vang lên từ ngoài cửa.
"Đi thôi ạ. Đã đến giờ rồi."
Nghe thấy tiếng gọi, Karon chậm rãi bước đi.
Dù sao thì bây giờ cũng là lúc anh phải đi gặp người ấy. Người sẽ trở thành bạn đời vĩnh cửu của anh - Rosa Anensia.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!