017-Tiệc khải hoàn (4)
Tiệc khải hoàn (4)Điệu nhạc thay đổi theo những khoảng lặng đều đặn.
Đó là sau khi các cặp quý tộc đã cùng nhau khiêu vũ đủ ba vòng.
Buổi khiêu vũ cũng dần đi đến hồi kết.
Ánh hoàng hôn rực rỡ len lỏi qua những ô cửa kính của cung điện, thấm đẫm không gian.
Chẳng biết từ lúc nào, Rosa đã dần quen với nhịp bước khi khiêu vũ cùng Karon. Cô thậm chí còn cảm thấy khoảng thời gian này có chút thú vị.
Và rồi, khi màn kịch lớn sắp hạ màn, tiếng nhạc giao hưởng du dương cũng bắt đầu lắng xuống.
Các quý cô cúi người đầy duyên dáng trước bạn nhảy, còn các quý ông thì sẵn lòng đặt một nụ hôn lên bàn tay nhỏ nhắn đang chìa ra.
Karon và Rosa cũng không ngoại lệ.
Vì cả hai chẳng khác nào nhân vật chính của buổi tiệc này, nên mọi ánh nhìn xung quanh đều đổ dồn về phía họ.
"Ta rất vinh dự, thưa tiểu thư."
Cảm nhận được xúc cảm từ đôi môi khẽ chạm vào mu bàn tay, Rosa chợt nhớ ra một chuyện mà mình đã lỡ quên mất.
"Đợi đã. Chúng ta nói chuyện một chút đi. Chỉ hai người thôi."
Karon khựng lại một chút rồi gật đầu.
Nhìn hai người họ cùng nhau rời khỏi sảnh tiệc, các quý tộc xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán.
Nhưng dù họ có hiểu lầm gì đi nữa thì Rosa cũng chẳng mấy bận tâm, bởi lúc này cô đang có chuyện quan trọng cần nói với Karon.
Dọc hành lang rộng lớn có rất nhiều cánh cửa. Hầu hết đó là không gian dành cho các quý tộc nghỉ ngơi giữa buổi tiệc.
Rosa định bước vào một căn phòng trong số đó thì bỗng khựng lại.
"Đ-Đi chỗ khác đi."
"Đi theo ta. Có một nơi khá vắng vẻ đấy."
Dường như hiểu được lý do khiến Rosa bối rối, Karon nhanh chóng nắm lấy tay cô dẫn đi.
Như thể đã quá quen thuộc đường lối, anh sớm tìm thấy một căn phòng trống.
Đó là một căn phòng rộng rãi, sạch sẽ với ban công nối liền ra khu vườn.
Trên ban công nhuộm thắm sắc hoàng hôn, những tấm rèm che nắng khẽ đung đưa trong gió.
"Trong các buổi giao lưu, chuyện này thường xuyên xảy ra lắm."
Karon nói với giọng điệu như đang giễu cợt.
Thông thường, những nơi hẻo lánh thế này mới hay bị bỏ trống. Bởi những đôi nam nữ đang nồng cháy thường có xu hướng muốn nhanh chóng giải tỏa khao khát của mình.
"Chẳng lẽ..."
Chẳng lẽ cô và Karon cũng bị hiểu lầm như vậy sao? Rosa nhớ lại những tiếng xì xào lúc nãy mà thầm lo lắng.
"Vậy, em muốn nói chuyện gì?"
Karon không cho cô lấy một kẽ hở để suy nghĩ.
Đối mặt với gương mặt vô cảm ấy, Rosa cất lời.
"...Anh định giả vờ như không biết đấy à?"
Chuyện đó cũng chẳng phải đã lâu la gì, mà vừa mới xảy ra tối qua thôi.
[Bạn bè thì không làm thế này đâu. Cái trò này ấy.]
"Câu đó có nghĩa là gì?"
Trước câu hỏi của Rosa, Karon im lặng một lúc rồi mới đáp lời.
"Tập dượt."
"...Tập dượt?"
"Ngày mai, ngay sau lễ diễu hành khải hoàn sẽ là hôn lễ. Kể từ đó, ta và em sẽ chính thức trở thành phu thê."
Rosa ngập ngừng rồi hỏi vặn lại.
"Nên là... đó là tập dượt cho quan hệ vợ chồng sao...?"
"Phải."
Lúc đầu, cô hoàn toàn không thể hiểu nổi anh đang nói gì.
Cái nụ hôn bất thình lình đó. Cả câu nói kỳ quặc kia nữa.
'Tập dượt ư? Rốt cuộc là có ý gì chứ?'
Nhưng nếu cố gắng gượng ép để thấu hiểu, thì dường như cũng có điểm hợp lý.
Phải rồi.
Giờ đây hai người không còn là bạn bè nữa.
Dù sao thì cũng là vợ chồng mà. Lại còn là ngay từ sáng mai nữa chứ.
Và dĩ nhiên, trong hôn lễ chắc chắn cũng phải có màn hôn nhau. Nếu nói rằng đó là tập dượt cho chuyện ấy, thì cô cũng có thể tạm chấp nhận được.
"À... Hóa ra là tập dượt cho hôn lễ."
Dù cảm giác có chút gì đó như đang bị lấp liếm cho qua chuyện, nhưng nhìn biểu cảm của Karon thì có vẻ đúng là như vậy thật.
Bởi vì anh trông vô cùng nghiêm túc.
Karon lặng lẽ quan sát dáng vẻ đang chìm trong suy tư của Rosa.
Vì Rosa vốn ngây thơ, nên ngay cả lời bào chữa vụng về này cũng có tác dụng.
Ngay từ đầu, cô ấy đã hoàn toàn không giả định đến tình huống rằng anh thích mình.
Quả nhiên đúng như dự đoán, sự phản kháng của Rosa cũng chỉ đến mức này.
"Vậy thì anh phải nói trước cho em chứ. Cứ đột ngột như thế thì..."
"Nếu không đột ngột."
Karon ngắt lời cô và nói.
"Vậy thì, ta cứ tiếp tục làm nhé."
"...Hả?"
Trong khoảnh khắc, Rosa không tin vào tai mình nữa.
Trên ban công rực rỡ ánh hoàng hôn, một đôi nam nữ đang đứng đó.
Mái tóc màu tro đen tuyền và đôi mắt đỏ rực.
Chàng thanh niên tuấn tú với vẻ ngoài lạnh lùng tiến lại gần phía cô gái.
"Ý em là, chỉ cần ta nói trước với em là được đúng không?"
Rosa hoàn toàn hoảng loạn.
"Không, đợi chút đã."
Tại sao câu chuyện lại xoay chuyển theo hướng đó chứ?
"Anh bảo là tập dượt mà."
"Đúng vậy."
Chẳng lẽ vẫn còn phần nào cần tập dượt nữa sao?
Trước cơ thể của Karon đang tiến sát lại gần, Rosa vặn hỏi anh như để bào chữa.
"Ngay từ đầu, tại sao lại phải tập dượt chứ?"
Lúc đầu cô cứ ngỡ anh đang đùa.
Nhưng nhìn biểu cảm nghiêm túc của Karon, cô thấy dường như không phải vậy.
Cô không biết mình nên phản ứng thế nào cho phải.
Karon, người cao hơn cô rất nhiều, hơi cúi xuống nhìn cô và nói.
"Em rốt cuộc nghĩ kết hôn là chuyện thế nào vậy?"
"...Thì nghĩ là chuyện thế nào chứ."
Trong phút chốc, Rosa cứng họng.
"...Đó là một bản khế ước mà."
Chỉ đơn giản là vậy thôi.
Thế nhưng, Karon lại dùng giọng trầm thấp như đang giễu cợt cô mà nói.
"Bản khế ước em lập ra để né tránh ta sao...?"
Trong lòng Rosa dâng lên cảm giác tội lỗi.
Bản khế ước giờ đây đã chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Đó là bản khế ước cô lập ra để tránh né nhị hoàng tử, nhưng đối tượng của bản khế ước đó lại chính là nhị hoàng tử.
Thế nhưng, có một điều quan trọng mà Rosa đã hoàn toàn bỏ qua.
Kết hôn không chỉ là chuyện của hai người trong cuộc, mà còn là sự đan xen chặt chẽ của rất nhiều người và hoàn cảnh xung quanh.
Karon đã chỉ ra điểm đó.
"Nếu mối quan hệ giữa ta và em trông không được êm đẹp, gia đình em sẽ nghĩ gì?"
Đứa con gái duy nhất, đứa em gái duy nhất lại có một cuộc sống hôn nhân bất hạnh. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để hình dung ra phản ứng của Bá tước và Roadol rồi.
Hơn hết, cả hai người họ đều tin rằng Rosa và Karon kết hôn vì thực lòng muốn có nhau.
Dĩ nhiên, đó là câu chuyện đúng một nửa và sai một nửa.
"Không chỉ có vậy đâu."
Kết hôn không đơn thuần là một nghi lễ.
Đó là một trong những phương thức hiệu quả nhất để một quý tộc mở rộng tầm ảnh hưởng của mình.
Vì vậy, Hoàng hậu đã đề phòng Karon từ trước, và nếu chuyện này chệch hướng, không biết bà ta sẽ có phản ứng gì.
Bà ta đã cố tình chọn ra những tiểu thư từ các gia tộc có thế lực suy yếu, nhưng lại nổi tiếng là xinh đẹp để đưa vào danh sách ứng viên hôn nhân chính trị của anh.
Việc Rosa, người chưa từng ra mắt giới xã hội, lại lọt vào danh sách đó là một điều khá bất ngờ, nhưng chính điều đó lại cho thấy sự thâm hiểm của Hoàng hậu.
Suy nghĩ của Hoàng hậu rất đơn giản.
Thông thường, nếu một người đàn ông thực lòng yêu vợ mình, anh ta sẽ không nạp thêm trắc thất.
"Dù không mong đợi đến mức đó, nhưng Hoàng hậu hẳn là muốn em trở thành vật cản đường của ta."
Vậy nên, nếu ngay từ sớm đã lộ ra dấu hiệu hai người bất hòa, thì rõ ràng cơn thịnh nộ của Hoàng hậu sẽ nhắm vào đâu rồi đấy.
"Chuyện đó..."
Sau khi nghe toàn bộ sự tình, Rosa không thốt nên lời.
Không phải cô coi nhẹ chuyện này.
Nhưng vì là chuyện chưa từng trải qua, và ngay từ đầu cô cũng không coi trọng cuộc hôn nhân này đến thế.
'Mình đã quá chủ quan rồi.'
Gương mặt Rosa nhuốm vẻ bàng hoàng.
Nhìn biểu cảm đó của cô, Karon cảm thấy lương tâm mình có chút cắn rứt.
Thực chất, tất cả chỉ là cái cớ.
'Chỉ riêng em, và cả gia tộc của em nữa.'
Anh có đủ tự tin để bảo vệ. Thừa sức là đằng khác.
Việc anh phải dè chừng sắc mặt của Hoàng hậu đã là chuyện của vài năm về trước rồi.
Thế nhưng, vì đây gần như là cách duy nhất để anh có thể tiếp cận Rosa.
Bởi nếu anh đường đột tỏ bày lòng mình, Rosa chắc chắn sẽ bỏ chạy khỏi anh.
Karon, người đã quan sát và thấu hiểu cô suốt nhiều năm qua, đã chôn vùi sự thật đó xuống tận đáy lòng.
"Vậy ý anh là."
Dường như đã sắp xếp xong suy nghĩ, Rosa cất lời.
"Tóm lại, chúng ta phải tỏ ra là có quan hệ tốt đẹp đúng không? Để tất cả mọi người đều bị đánh lừa."
"Phải."
Karon gật đầu.
"Vậy còn bản khế ước?"
Dù sao thì đó cũng là bản khế ước đã mất đi ý nghĩa, nhưng vẫn còn những điểm cần phải làm rõ.
Karon đáp lại như thể đã dự đoán trước được.
"Khế ước vẫn giữ nguyên. Tuy nhiên."
"Tuy nhiên...?"
"Trước tiên đưa bản khế ước đây cho ta."
Rosa lấy bản khế ước mà cô vẫn luôn mang theo trong người ra giao vào tay Karon.
"Cái này, cần phải sửa lại một chút."
Karon dùng tay chỉ vào điều khoản cuối cùng trong bản khế ước.
[Điều thứ ba. Hai bên không can thiệp vào đời tư của nhau.]
Anh lấy chiếc bút lông từ trong túi lễ phục ra, rồi viết đè lên câu văn đó một nội dung mới.
[Điều thứ ba. Trong thời gian hôn nhân, cả hai phải thực hiện đầy đủ nghĩa vụ của mình.]
"Ta thực hiện bổn phận của người chồng, còn em thực hiện bổn phận của người vợ. Trong vòng một năm."
Rosa hơi nghiêng đầu thắc mắc một chút, nhưng rồi cũng gật đầu đồng ý.
Trong vòng một năm. Bản khế ước này dù sao cũng chỉ có hiệu lực trong vòng một năm thôi mà.
'Còn lại thì cũng chỉ là những lời lẽ hình thức thôi.'
Nghĩ vậy, mọi chuyện bỗng trở nên rõ ràng.
"Được rồi. Vậy cứ làm thế đi."
"Ký tên vào đây."
Karon đặt bản khế ước và chiếc bút lông vào tay cô một lần nữa.
Nhận lấy chúng, Rosa viết tên mình bằng những nét chữ nhỏ nhắn bên cạnh cái tên Kairon Winslet.
"Xong rồi đấy."
Bản khế ước đã được thiết lập như thế.
"Vậy chúng ta bắt đầu nhé? Tập dượt ấy."
Trước lời nói tiếp theo của Karon, Rosa lại một lần nữa hoảng hốt.
"Ơ... Không phải anh đang đùa đấy chứ...?"
Tại sao chứ, cô cứ ngỡ đó chỉ là cách anh tạo bầu không khí nghiêm trọng trước khi nói chuyện chính thôi.
"Không. Ta không đùa đâu."
Karon kiên quyết nói.
Nhất hoàng tử Leon Winslet từ nãy đến giờ luôn cảm thấy lồng ngực như bị thắt nghẹt.
Chính xác là kể từ sau khi nhìn thấy người phụ nữ tên Rosa Anensia đó.
Thật chấn động.
Không ngờ con người lại có thể xinh đẹp đến nhường ấy.
Một nỗi bực dọc không tên, cùng với sự khát khao trỗi dậy lấp đầy tâm trí hắn.
Buổi tiệc đã dần đi đến hồi kết, ngay khi vừa bước vào phòng nghỉ, hắn đã thô bạo đóng sầm cửa lại.
"Rốt cuộc là sao đây hả mẹ?"
Hoàng hậu Sabina đang đợi hắn ở đó.
Vẫn phong thái quý phái như mọi khi, nhưng vào lúc này, Leon chẳng thấy vừa mắt chút nào.
Hắn ngồi phịch xuống ghế sofa với thái độ thô lỗ, trút bỏ nỗi bực dọc của mình.
"Người phụ nữ đó hoàn toàn không xứng với thằng nhóc kia."
"Rốt cuộc là không xứng ở điểm nào chứ?"
Hoàng hậu bình thản hỏi vặn lại.
Chẳng lẽ lại bảo là vì nhan sắc của cô ta, Leon mấp máy môi định nói gì đó rồi lại thôi.
"Đồ vô dụng."
Hoàng hậu Sabina chậc chậc lưỡi.
"Ngươi bị mê hoặc bởi một người phụ nữ vừa mới gặp lần đầu hôm nay sao?"
Giọng điệu của bà ta như thể đang nhìn một kẻ thảm hại.
Nhưng Leon hừ mũi đáp lại.
"Người nghĩ chỉ có mình con như vậy thôi sao? Tin đồn đã lan truyền khắp nơi rồi kìa. Thằng đó, vừa mới nhảy xong là đã cùng người phụ nữ của nó biến mất dạng rồi."
"Câu trả lời nằm ngay trong lời ngươi vừa nói đấy."
Hoàng hậu nói.
"Sáng mai hôn lễ của hai đứa nó sẽ diễn ra. Đừng có mà nảy sinh ý nghĩ xằng bậy."
Dù là con trai mình nhưng bà ta cũng không khỏi thở dài. Con trai bà, Leon, vốn đã có Hoàng tử phi rồi.
"Chẳng phải ngươi đã có Marlene rồi sao?"
"Người đang nói đến người phụ nữ cứng nhắc như khúc gỗ đó sao? Thật lòng mà nói, nếu không vì lời dặn dò của mẹ, con đã chẳng thèm kết hôn với cô ta."
Vợ của Leon, Marlene Dufren, vốn là trưởng nữ của một gia tộc Công tước. Dĩ nhiên, nếu chỉ xét về thân phận và thế lực gia tộc, thì Rosa Anensia hoàn toàn không có cửa để so sánh.
"Nhưng cô ta là một người phụ nữ vô cùng tẻ nhạt. Nhan sắc cũng chỉ thuộc hàng tầm thường."
"Ngươi chỉ biết một mà không biết hai rồi."
Hoàng hậu Sabina nói.
Bà ta tuyệt đối không phải là không hiểu con trai mình.
"Đàn ông ở lứa tuổi của ngươi thường chỉ nhìn vào nhan sắc của phụ nữ mà dâng hiến tất cả thôi."
Vậy nên, việc tìm thấy Rosa Anensia hoàn toàn là nhờ vào vận may của bà ta.
Dù cách thủ đô một khoảng khá xa, nhưng mạng lưới thông tin của Hoàng hậu rất rộng lớn.
Nghe phong thanh những lời đồn đại về nhan sắc của Rosa Anensia ở vùng lân cận đó, bà ta đã trực tiếp cử thị nữ thân cận của mình đi xác nhận.
Bước đầu, gia tộc Anensia đã đáp ứng được tiêu chuẩn của bà ta. Dù hiện tại là một gia tộc đã bị đẩy ra vùng biên thùy, nhưng trong quá khứ, họ chắc chắn đã từng có thời hoàng kim.
Vì vậy, họ hoàn toàn xứng đáng để trở thành đối tượng kết hôn của hoàng thất, điều còn lại là xem "linh kiện" quan trọng nhất có giá trị sử dụng đến mức nào.
Rốt cuộc là xinh đẹp đến nhường nào mà dù chưa từng ra mắt giới xã hội, tin đồn vẫn lan xa đến thế?
Và người thị nữ trực tiếp đi gặp Rosa Anensia về đã khen ngợi cô không ngớt lời.
Khuynh quốc khuynh thành. Quả thực là nhan sắc có thể làm lung lay cả một quốc gia.
Ngay cả những người được đồn đại là xinh đẹp nhất trong giới xã hội hiện nay cũng không thể sánh bằng cô.
"Nếu đã vậy, Kairon cũng là đàn ông, xác suất nó rơi vào lưới tình với người phụ nữ đó là rất cao. Nhưng nếu nó thực sự yêu sâu đậm như thế, thì sau này Kairon sẽ còn lại gì chứ?"
"...Chẳng còn gì cả."
May mắn thay, con trai bà ít nhất cũng không phản bội lại kỳ vọng tối thiểu của bà.
"Hãy ghi nhớ lấy, Leon. Một gã đàn ông khi yêu sẽ lầm tưởng về một sự thật trọng đại."
Thực chất gã sẽ nghĩ mình là người thống trị người phụ nữ, nhưng thực tế, vai trò nắm thóp đàn ông lại thuộc về người phụ nữ.
"Sau này Kairon sẽ không thể nạp thêm trắc thất được nữa."
Tâm lý của phụ nữ là muốn độc chiếm người đàn ông của mình.
"Đó chính là cái giá của tình yêu, và thay vì có được một người phụ nữ, nó sẽ mất đi tất cả."
Một cuộc hôn nhân chẳng khác nào cơ hội để bành trướng thế lực đã bị tiêu tốn theo cách này.
"Con hiểu rồi."
Đến lúc này, con trai bà mới thở phào nhẹ nhõm mà chấp thuận.
"Nhưng dù sao thì, con vẫn có thể nạp cô ta làm trắc thất của mình được mà đúng không?"
Dù không được là người thứ hai, thứ ba, thì ít nhất cũng phải là thứ tư chứ.
Ngay đầu năm sau, Leon dự định sẽ nạp thêm một người vợ nữa. Đối phương chính là thứ nữ của một gia tộc Hầu tước.
Hoàng hậu thản nhiên nói.
"Phụ nữ là thứ mà sau khi đạt được tất cả mọi thứ rồi, lúc đó cướp lấy cũng chưa muộn."
Leon vốn có những sở thích biến thái.
Dù hắn ưu tiên những cô gái còn trinh trắng, nhưng những người phụ nữ không còn trinh trắng cũng có cái thú riêng khi hành hạ.
'Huống hồ lại là người phụ nữ vốn đã có chồng sao...'
"Dù con không phải là người đầu tiên bẻ gãy đóa hoa đó, nhưng chuyện đó cũng không đến nỗi tệ."
Hoàng hậu chậc lưỡi nhưng không cằn nhằn thêm nữa.
Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện ngắn ngủi đó.
Hoàng hậu quay trở lại sảnh tiệc, còn Leon đi dạo dọc hành lang một lát để hạ hỏa.
Đúng lúc đó, nhìn thấy hai bóng người đang tiến lại gần từ phía đối diện, Leon nở một nụ cười khẩy trên môi.
'Gớm nhỉ.'
Rõ ràng là vừa mới gặp nhau lần đầu hôm nay, vậy mà chẳng biết từ khi nào họ đã trở nên thân thiết đến thế.
Một đôi nam thanh nữ tú đang nắm chặt tay nhau bước đi.
Dù trong lòng có chút bực bội, nhưng Leon sớm kiềm chế lại và tiến về phía hai người.
"Kairon. Đi hóng gió về đấy à?"
"Phải."
Như thể không hiểu tại sao đối phương lại cất công bắt chuyện với mình, Kairon nhìn Leon như vậy.
'Cái thằng láo xược này.'
Lông mày của Leon giật giật.
Nhưng ngay sau đó, một giọng nói vang lên khiến tâm trạng khó chịu của hắn tan biến.
"Thần nữ xin kính chào Nhất hoàng tử điện hạ. Thần nữ là Rosa Anensia."
Sao mà giọng nói cũng thanh tao đến thế chứ. Leon đáp lại bằng một nụ cười tự nhiên.
"Trời cũng đã sập tối rồi, hai đứa cũng nên sớm quay về đi chứ nhỉ?"
"Chúng tôi cũng đang định như vậy đây."
Karon trả lời thay, ánh mắt anh và Nhất hoàng tử sắc lẹm giao nhau giữa không trung trong thoáng chốc.
Thế nhưng.
Khi Rosa khẽ siết chặt bàn tay đang nắm, Karon liền thu lại nhuệ khí.
"Vậy xin phép."
Cả hai lại tiếp tục cất bước. Rosa cúi đầu chào thay cho lời từ biệt.
Nhìn theo bóng lưng của cô, Leon thầm quyết tâm nhất định phải biến cô thành người của mình.
Mặt khác, Karon thầm nghĩ trong lòng.
'...Có nên khử hắn luôn không nhỉ?'
Những lời khiêu khích như trò trẻ con thường ngày anh có thể nhịn, nhưng dám nhìn Rosa bằng ánh mắt đó thì tuyệt đối không thể dung thứ.
"Này... Hình như anh và Nhất hoàng tử không được hòa thuận lắm nhỉ?"
Thế nhưng, vì bàn tay nhỏ nhắn đang bị anh nắm lấy khiến anh vô cùng mãn nguyện.
Vì ánh mắt đang ngước nhìn anh đầy lo lắng, dù trong tình huống nắm tay nhau thế này Rosa có thể thấy không hài lòng, nhưng cô vẫn thật dịu dàng.
"Cũng bình thường thôi."
Karon đã có thể trấn tĩnh lại tâm hồn mình.
Ngày mai sẽ là lễ diễu hành khải hoàn.
Và cả hôn lễ nữa.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!