002-Thời thơ ấu của hai người (1)
Thời thơ ấu của hai người (1)Rosa Anensia, tiểu thư độc nhất của gia tộc Bá tước Anensia, vốn sinh ra đã có thể trạng yếu ớt.
Đó đơn giản là một thiết lập.
Có lẽ vì là một nhân vật phụ sớm muộn cũng bị gạt sang một bên, nên tác giả mới đưa ra cái thiết lập tiện lợi như vậy. Nhưng dù sao, nhờ thế mà mỗi tháng cô đều phải đến sống ở biệt thự vài ngày.
Nghe bảo từ nhỏ đã thế rồi, nên dù không muốn đi cô cũng chẳng còn cách nào khác.
'Thật ra mình cũng chẳng ghét bỏ gì...'
Nói đúng hơn thì cô còn khá thích nơi này.
Nơi đây cách lãnh địa Bá tước Anensia một quãng khá xa. Sau khi ngồi xe ngựa ròng rã nửa ngày trời, khung cảnh của một ngôi làng dần hiện ra trước mắt.
Eksher, một tính từ mang nghĩa "ấm cúng". Đó chính là tên của ngôi làng nhỏ vùng thôn quê này.
Bên trong những bức tường đá thấp và tròn trịa là khoảng hai mươi hộ dân sinh sống. Cánh đồng lúa mạch vàng óng ả đung đưa theo làn gió nhẹ.
"Oa-!"
Tiếng lũ trẻ nô đùa vang vọng từ đằng xa. Giữa những ống khói làm bằng đất nung, làn khói chuẩn bị cho bữa tối bắt đầu bay lên nghi ngút.
"Sắp đến nơi rồi thưa tiểu thư."
Nghe lời bác phu xe, cô mở cửa sổ xe ngựa ra. Khu rừng sồi bạt ngàn ở phía Bắc ngôi làng bắt đầu lộ diện. Ngay giữa khu rừng ấy, cạnh một hồ nước nhỏ xinh đẹp, chính là căn biệt thự khá khang trang thuộc sở hữu của gia tộc Bá tước.
"Mừng tiểu thư đã trở lại."
Vị quản gia tóc đã bạc trắng ra đón cô.
Ba bốn cô hầu gái nhanh nhảu chạy đến, đặt bục kê chân xuống cạnh cửa xe ngựa.
"Ơ, Ed. Lâu rồi không gặp."
Rosa vừa bước xuống xe vừa cất lời chào.
Dáng vẻ cô có chút gì đó ngượng nghịu. Từ cách xuống bậc thang lúng túng cho đến giọng điệu có phần thiếu trang trọng.
Lần trước, chính vị tiểu thư này đã khiến quản gia và các thị nữ một phen hốt hoảng vì dẫm phải váy rồi ngã nhào.
Quản gia Ed nở nụ cười ôn hòa rồi hỏi:
"Đã lâu không gặp tiểu thư. Cô có muốn dùng bữa ngay không ạ?"
"Không đâu."
Cô bé vội vàng lắc đầu.
"Trước tiên... ta có thể ra khu đất trống phía sau một chút được không?"
Dáng vẻ cô như đang nhìn sắc mặt ông để xin phép.
Ed im lặng lùi lại, hai tay chắp sau lưng.
"Tất nhiên rồi, xin cứ theo ý tiểu thư."
"Cảm ơn ông."
Gọi là khu đất trống phía sau nhưng thực chất nó nằm ngay sau dinh thự. Rosa túm lấy tà váy không mấy quen thuộc, bước những bước ngắn nhanh nhẹn.
Quả nhiên, có một cậu bé đang ngồi trên chiếc xích đu.
Chiếc áo tunic màu nâu sờn cũ, chiếc quần lấm lem bụi bẩn. Đó là kiểu ăn mặc thường thấy của con cái thường dân hoặc những gia đình quý tộc nghèo.
Gương mặt Rosa bừng sáng trong chốc lát, cô reo lên:
"Này-!"
Nghe tiếng gọi rạng rỡ, cậu bé có mái tóc đen tuyền quay đầu lại.
"Cậu tên là Karon đúng không? Tôi cứ ngỡ sẽ buồn chán lắm, may mà gặp cậu ở đây. Sao cậu biết tôi về mà đến hay vậy?"
Trước câu hỏi của cô, cậu bé hơi ngập ngừng rồi mới đáp:
"...Chính cậu bảo tôi quay lại mà. Cậu nói lúc nào cũng về đây vào tầm này."
Nghĩ lại thì đúng là cô có ký ức đó thật.
"À, đúng rồi nhỉ."
Rosa nở nụ cười rạng rỡ rồi ngồi xuống cạnh cậu bé. Đôi mắt đỏ như hồng ngọc của cậu khẽ chuyển động như vừa phát hiện ra một món đồ chơi mới.
"Cơ thể cậu sao rồi? Thấy ổn hơn chút nào chưa?"
Lời nói thì dịu dàng nhưng cảm giác lại có chút gì đó như hỏi thăm xã giao.
"Giờ tôi đỡ nhiều rồi."
"Phải thế chứ. Để tôi xem nào?"
Rosa không chút ngần ngại đưa tay về phía áo của Karon. Thấy cô định vén áo mình lên, Karon hốt hoảng gạt tay cô ra.
Tạch-!
"...Cậu làm cái gì thế?"
Dù bầu không khí đột ngột trở nên lạnh lẽo, cô bé vẫn chẳng hề bận tâm.
"Làm gì là làm gì, xem vết thương chút thôi mà."
"Cậu là cái thá gì chứ?"
"Giờ cậu lại dùng cái giọng đó để nói chuyện với ân nhân cứu mạng mình đấy à?"
Quả nhiên, trước lời lẽ đó của cô, cậu không thể đáp lại lời nào. Rosa chậc chậc lưỡi rồi vén áo cậu bé lên.
"Chỉ là cho xem cái lưng thôi mà. Sao cậu cứ lề mề như con gái thế hả?"
Cảm giác tấm lưng ấy cứng đờ vì cạn lời chắc chắn không phải là ảo giác của riêng Rosa.
Chuyện đã xảy ra từ mùa đông năm ngoái.
"Ai là người đã phát hiện ra cậu nằm gục trong rừng hả? Rồi ai đã cho cậu ăn, cho cậu mặc, rồi chăm sóc cậu suốt mấy ngày trời?"
Tất cả đều là sự thật.
Lúc đó cô đã hoảng hốt biết bao.
Vì chán cảnh bị nhốt trong biệt thự nên cô mới lẻn ra ngoài, ai ngờ lại thấy một người đang nằm gục, máu chảy đầm đìa trong khu rừng phía sau dinh thự.
Hơi thở cậu lúc đó dồn dập, cả người nóng hầm hập như một lò lửa vì cơn sốt.
[Ai đó giúp với-!]
Nghe tiếng hét của cô, đám người làm mới hớt hải chạy đến.
Nhờ sự giúp đỡ của họ, cậu bé nhanh chóng được đưa vào trong biệt thự, và khi đó tình trạng của cậu còn thê thảm hơn nhiều.
Trên thân hình trần trụi của cậu bé chằng chịt những vết sẹo. Sau lưng vẫn còn những vết thương sâu hoắm, trông như thể vừa bị quất roi vậy.
Cuối cùng, sau vài ngày được chăm sóc tận tình, Karon mới khó khăn lắm mới tỉnh lại được.
"Khoan đã."
Bất chợt Karon giơ tay lên, đầu ngón tay chỉ về phía Rosa.
"Cậu... cậu bảo chính cậu đã chăm sóc tôi sao?"
"Chứ còn gì nữa. Anh đây còn phải bón từng thìa cháo cho cậu đấy."
"Anh...?"
Trong ký ức của cậu không hề có chuyện đó, mà lời cô vừa nói lại càng khiến cậu cạn lời hơn.
Giữa lúc Karon còn đang ngơ ngác, cô bé bỗng đưa tay lên xoa đầu cậu một cách nhẹ nhàng.
"Karon. Nghe tôi nói này."
"Cậu đang làm cái..."
Cậu định nổi cáu nhưng cơ thể lại chẳng buồn cử động. Lần này khác hẳn với câu hỏi xã giao lúc nãy. Cô bé nhìn cậu với vẻ mặt thực sự lo lắng và nói:
"Lần trước tôi đã bảo rồi mà. Nếu cậu thấy ổn thì-"
Tất nhiên Karon biết rõ câu tiếp theo sẽ là gì.
"...Cậu đừng có nói mấy lời vô ích nữa."
Lần trước cậu đã nghe một lần rồi.
Cô hỏi cậu sống ở đâu, là ai. Sau một hồi ngập ngừng, cô lại thốt ra mấy lời đại loại như bạo lực gia đình này nọ.
Và cuối cùng.
Cô khuyên cậu rằng cô sẽ chịu trách nhiệm, nên tốt nhất hãy rời khỏi cái nhà đó đi.
"Tôi không cần. Mấy thứ đó ấy."
Phản ứng lạnh lùng đúng như dự đoán.
Rosa thở dài một tiếng rồi bảo:
"Tôi nói vậy cũng chỉ vì nghĩ cho cậu thôi."
Ở tiền kiếp, cô - à không, phải là anh mới đúng - vốn dĩ làm nghề tư vấn tâm lý cho thanh thiếu niên.
Thế nên dù lời lẽ có phần cợt nhả, nhưng việc cô lo lắng cho cậu bé này là hoàn toàn thật lòng.
"...Vấn đề không phải ở gia đình."
Có lẽ cảm nhận được sự chân thành của cô, Karon hơi ngượng ngùng quay mặt đi chỗ khác.
"Với lại, tôi thấy người có vấn đề nghiêm trọng hơn là cậu đấy."
Rốt cuộc là nhìn vào đâu mà đòi làm "anh" cơ chứ? Dù có nhìn thế nào thì trước mặt cậu cũng chỉ là một cô bé xinh xắn cùng trang lứa mà thôi.
"Tôi á? Tôi không đau yếu như cậu tưởng đâu."
"Không phải chuyện đó. Tôi đang nói về cách xưng hô kìa."
"À-"
Như sực nhận ra, Rosa thốt lên một tiếng.
"Sao, muốn tôi gọi là chị à?"
"Nói cho cậu biết, tôi lớn hơn cậu một tuổi đấy."
Đúng là vậy.
Rosa mười hai tuổi, còn Karon mười ba tuổi.
'Cái thằng nhóc vắt mũi chưa sạch này...'
Dù trong lòng Rosa thấy thật nực cười, nhưng cô vẫn mỉm cười rạng rỡ.
"Được rồi."
Cô biết rõ, với những đứa trẻ có dấu hiệu bị ngược đãi như thế này, càng cần phải tiếp cận một cách thận trọng hơn.
"Vậy Karon, cho tôi hỏi một câu thôi. Cậu chẳng thèm nghe lời tôi nói, vậy lý do cậu lại đến đây là gì?"
Cô định để cậu tự mình nhận thức ra điều đó.
"...Không biết."
Karon đáp. Đúng như cô dự đoán, gương mặt cậu thoáng hiện vẻ bối rối.
"Không biết á...?"
"...Ừ."
'Đúng là trẻ con vẫn chỉ là trẻ con thôi.'
Nghĩ vậy, Rosa mỉm cười.
"Giờ tôi hơi đói rồi. Thế nào, có muốn dùng bữa tối cùng tôi không?"
Bắt đầu từ những việc nhỏ nhặt nhất vậy.
"Được thôi."
Karon gật đầu.
Đó là lần gặp gỡ thứ hai của hai người.
Tháng sau, rồi tháng sau nữa. Cứ thế, những cuộc gặp gỡ của cậu bé và cô bé vẫn tiếp diễn.
Chẳng mấy chốc, mùa hè oi ả đã tìm đến. Tay áo của mọi người ngắn dần đi, tiếng ve kêu râm ran bất kể ngày đêm.
Chỉ đến khi chiều tà mát mẻ, lũ trẻ mới bắt đầu tụ tập, mỗi đứa mang theo một thứ "vũ khí" riêng. Thực chất vũ khí cũng chỉ là những bó rơm buộc lỏng lẻo, nhưng cuộc tranh luận xem ai sẽ đóng vai kẻ ác thì lúc nào cũng diễn ra vô cùng nghiêm túc.
"John, lần trước cậu làm anh hùng rồi. Thế nên lần này đương nhiên phải đến lượt bọn tôi chứ."
"Không đâu, Duran. Rõ ràng tuần trước bên cậu đã làm anh hùng hai lần liên tiếp rồi mà."
Hơn mười đứa trẻ đang bàn tán xôn xao bỗng đồng loạt im bặt.
"Ơ, Rosa và Karon đến kìa!"
"Suỵt! Mẹ tớ bảo phải gọi là tiểu thư đấy."
"Chào mọi người-!"
Lũ trẻ ngẩn ngơ nhìn cô bé có mái tóc bạc đang vẫy tay tiến lại gần. Dù cha mẹ đã dặn dò kỹ lưỡng, nhưng thực tế chúng chẳng thể hiểu nổi danh xưng "tiểu thư" ấy to tát đến nhường nào.
Chúng chỉ biết rằng thân phận quý tộc là thứ gì đó rất khó chạm tới, bởi ngay lúc này, những người hầu của Rosa vẫn đang đứng từ xa quan sát phía này.
"Này Rosa, bọn tớ có phải gọi cậu là tiểu thư không? Người lớn ai cũng bảo thế cả."
Trước câu hỏi ngập ngừng của lũ trẻ, cô bé vui vẻ lắc đầu.
"Không, không cần thiết đâu. Giờ tôi với Karon đến đây chỉ đơn giản là để chơi với các cậu thôi mà."
"Vậy thì Rosa đóng vai công chúa, còn Karon làm anh hùng là chuẩn bài luôn!"
Tiếng reo hò của ai đó khiến gương mặt lũ trẻ bừng sáng trong tích tắc. Quả thực, hai người họ là những người hợp với vai diễn đó nhất.
Rosa là vị tiểu thư quý tộc xinh đẹp mà chúng lần đầu nhìn thấy, còn Karon thì ngay từ cái nhìn đầu tiên đã toát lên khí chất khác biệt hoàn toàn với chúng.
Thế nhưng, Rosa lại khẽ nghiêng đầu.
"Nói gì thế? Sao tôi lại phải làm công chúa chứ?"
Gương mặt cô lộ rõ vẻ thắc mắc, như thể thực sự không hiểu nổi tại sao mình lại phải đóng vai đó.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!