006-Thời thơ ấu của hai người (5)
Thời thơ ấu của hai người (5)Tuổi thơ của hai người (5)
Hồ Thủy Tinh. Cái tên ấy bắt nguồn từ việc mặt hồ đóng băng vào mùa đông trông chẳng khác nào một tấm gương thủy tinh.
Thế nhưng, mùa đông năm ngoái hai người họ gần như chẳng thể gặp nhau.
Vài lần Rosa thực sự đổ bệnh nằm liệt giường, những lúc cô khỏe mạnh thì Karon lại bận rộn. Ngay cả lần duy nhất gặp được nhau, cả hai cũng chỉ kịp ăn tối rồi ai về nhà nấy.
Karon vẫn không quên mặc bộ đồ Rosa đã tặng khi đó. Đúng như cô đã quả quyết, nó thực sự rất ấm.
Anh vừa cài lại vạt áo trước, vừa nhìn bóng lưng Rosa đang dáo dác nhìn quanh và tiến về phía trước.
"Đúng chỗ này không nhỉ?"
Đó là một lối mòn nhỏ. Thế nhưng cảnh sắc bây giờ hoàn toàn khác biệt so với lúc cô đến đây vào mùa hè. Những bông hoa tuyết trắng xóa nở rộ trên những cành cây đen thẫm. Dẫu lá khô đã rụng hết, nhưng "hoa" thì vẫn chưa tàn.
Nhìn ngắm khung cảnh ấy, Karon thoáng chìm đắm trong cảm xúc.
Phụp-
Ngay cả trong vô thức, cơ thể anh vẫn phản ứng trước tiên.
"...Cái gì thế này."
Rosa bật cười vì cạn lời. Suýt chút nữa là chân cô đã hụt xuống và gặp rắc rối lớn rồi. Trong rừng thi thoảng vẫn có những cái hố như vậy. Có lẽ đó là cái bẫy do thợ săn trong làng đặt từ hồi mùa thu.
"Cẩn thận đấy."
Karon đang giữ chặt lấy cánh tay cô. May mắn là chỉ có cổ chân cô bị lún xuống tuyết.
"Đỉnh đấy."
Rosa mỉm cười như thể đang khen ngợi một đứa trẻ ngoan. Theo những gì Karon biết, cô là tiểu thư quý tộc duy nhất dùng cách đó để bày tỏ lòng cảm ơn.
Thế nhưng, khi thấy bàn tay cô định đưa lên xoa đầu mình, Karon khẽ ngẩng cao đầu. Ngay sau đó, tiếng rên rỉ vì cố sức vang lên.
"Cậu làm gì đấy?"
Rosa đang kiễng chân hết cỡ. Dù vậy, cô vẫn không chạm tới đỉnh đầu của Karon, đành phải lùi lại với vẻ mặt ngượng nghịu.
"Giờ ta không mắc bẫy nữa đâu."
Karon lên tiếng.
Rosa cũng đành thừa nhận.
"...Có vẻ là vậy thật. Hồi xưa cậu bé tí tẹo mà."
Karon chỉ biết cười trừ. Nếu tính toán chi li thì anh vẫn là anh trai của Rosa mà.
"Cậu lúc đó cũng nhỏ xíu thôi."
"Thì thôi, không thích thì thôi vậy."
Với Rosa, đó là một cách để thể hiện sự thân thiết.
"Nhưng tớ cũng đâu thể khoác vai cậu được."
Tầm mắt của Rosa giờ chỉ vừa chạm đến ngực anh. Chiều cao của hai người chênh lệch đến mức đó. Rosa thấp hơn một chút so với những thiếu nữ cùng trang lứa, còn Karon thì ngược lại.
Hai người cùng bước đi, để lại bốn hàng dấu chân. Khi những dấu chân ấy vẽ thành một đường vòng cung dài, cuối cùng đích đến cũng hiện ra trước mắt.
"Ồ..."
Một thế giới tuyết trắng hiện ra. Tuyết phủ trên mặt hồ đóng băng tạo nên một cánh đồng tuyết trắng tinh khôi, không một chút bụi trần.
Bất chợt, Rosa cất lời.
"...Tớ bỗng nhớ đến một câu văn rất nổi tiếng."
[Ra khỏi đường hầm dài nơi biên giới, chính là xứ tuyết.]
"Dù tớ còn chưa đọc cuốn tiểu thuyết đó bao giờ..."
Chẳng hiểu sao cô lại nhớ đến nó. Có lẽ vì cảnh sắc trước mắt quá đỗi tuyệt mỹ.
Karon cảm thấy giọng nói thì thầm của Rosa lúc này dường như có chút xa xăm.
Anh suýt chút nữa đã đưa tay ra, nhưng rồi lại nắm chặt nắm đấm.
Đôi khi, anh lại cảm thấy một nỗi bất an kỳ lạ. Cảm giác như thiếu nữ đang đứng trước mắt mình có thể tan biến đi bất cứ lúc nào.
May thay, Rosa đã sớm lấy lại vẻ hoạt bát. Cứ như thể những gì anh vừa thấy chỉ là một ảo ảnh của mùa đông.
"Được rồi. Hay là chúng ta thử làm người tuyết đi?"
"Cậu là trẻ con à?"
Nghe vậy, Rosa nhún vai.
"Chứ sao. Nếu không phải cậu thì còn ai trẻ con ở đây nữa?"
Cô luôn có thái độ nói chuyện như thể bản thân không nằm trong tiêu chuẩn đó.
"Thực ra thì cũng chẳng còn nhỏ nhắn gì. Nhưng đâu phải chỉ có trẻ con mới được làm người tuyết. Đi theo tớ nào."
Karon thở dài. Dù vậy, anh vẫn ngoan ngoãn đi theo sau Rosa để cùng cô nặn người tuyết.
Trong bầu không khí mùa đông vừa buốt giá lại vừa ấm áp.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa.
Lá non đâm chồi trên cành, rồi lại nhuộm sắc đỏ rực. Những chiếc lá đỏ ấy rụng xuống đất, tan biến đi, rồi tuyết trắng lại phủ lên trên.
Kể từ khi "cô" xuyên vào thân xác Rosa Anensia, lễ cầu nguyện cho mùa màng bội thu diễn ra mỗi năm một lần đã trôi qua khoảng sáu hay bảy lần gì đó.
Lại một mùa đông nữa đến. Và điều đó mang một ý nghĩa quan trọng.
"Cái này... là quà trưởng thành à?"
Trước câu hỏi của Rosa, Karon chậm rãi gật đầu.
Nhìn đóa hồng đỏ trong tay, Rosa bật cười gượng gạo.
"...Tự dưng tặng quà làm gì chứ. Giữa chúng ta đâu cần khách sáo thế."
Thực ra, trong lòng cô có chút cắn rứt.
'Quà trưởng thành sao...?'
Karon lớn hơn cô một tuổi. Vậy nên chắc chắn lễ trưởng thành của anh đã qua từ lâu rồi.
'Mình chẳng nhớ là đã tặng quà cho anh ấy...'
Điều đó khiến Rosa cảm thấy vô cùng ngại ngùng.
'Cứ không tặng, cũng không nhận là xong mà nhỉ...?'
Đó vốn là cách tư duy của cô từ trước khi xuyên không.
Về các ngày kỷ niệm, vì cô chưa từng có bạn gái nên đương nhiên chẳng bao giờ bận tâm, mà vốn dĩ đám con trai với nhau cũng có mấy khi tổ chức sinh nhật đâu.
Thế nhưng Karon vẫn luôn nhớ và chăm sóc cô. Anh bảo rằng tặng hoa hồng đỏ cho người sắp làm lễ trưởng thành vốn là một tập quán.
Như mọi khi, cả hai cùng ngồi trên chiếc ghế bập bênh phía sau biệt thự.
Mục đích ban đầu là gì thì họ đã quên từ lâu. Việc gặp nhau tại biệt thự ở ngôi làng nhỏ Ekshier vào tầm này mỗi tháng đã trở thành một điều tự nhiên như hơi thở đối với cả hai.
Nói tóm lại, mối quan hệ của hai người có thể tóm gọn là thanh mai trúc mã.
Rosa không có cơ hội gặp gỡ những người bạn cùng trang lứa khác. Ngoại trừ lần đến biệt thự mỗi tháng một lần, cô luôn quanh quẩn trong dinh thự của gia đình Bá tước.
Tất nhiên, mục đích duy nhất là để không lọt vào mắt xanh của hoàng thất. Chính xác hơn là để tránh cuộc hôn nhân với Nhị hoàng tử.
'Vì đó là dòng chảy của nguyên tác mà.'
Cô không tham gia lễ ra mắt giới xã hội, thậm chí ngay cả những buổi dạ tiệc thông thường cũng chưa từng xuất hiện lấy một lần.
Vì thế, lẽ tự nhiên là cô sẽ tò mò về những chủ đề như vậy.
"Karon. Anh đã bao giờ tham gia các buổi tiệc xã giao chưa...?"
Cách đây rất lâu, Rosa đã nghe chính miệng Karon nói.
[Tử tước Huiswen. Ta là con trai thứ của gia đình đó.]
Sau khi tìm hiểu một chút, cô biết đó là một gia tộc nằm ở khoảng cách không quá xa. Danh tiếng của vị lãnh chúa cũng không tệ, nên Rosa vẫn luôn thắc mắc trong lòng.
Dù sao thì lúc đó trên người Karon rõ ràng có dấu vết của việc bị ngược đãi. Nhưng vì chính Karon nói không sao, và thực tế là tình trạng của anh tốt lên sau mỗi lần gặp mặt, nên Rosa cũng không thể làm gì khác.
"Ta từng tham gia rồi."
Karon đáp.
Nghe vậy, đôi mắt Rosa sáng rực lên.
"Ồ, thế nào...?"
Nhắc đến giả tưởng thì phải nhắc đến giới xã giao chứ. Rosa thầm tò mò không biết sảnh yến tiệc của giới quý tộc sẽ lộng lẫy đến nhường nào.
Tuy nhiên, Karon lại trả lời một cách dứt khoát ngoài dự đoán.
"Chẳng ra sao cả, không phải gu của ta."
Dưới những ánh đèn chùm vàng rực rỡ là nơi đầy rẫy sự giả tạo và nịnh hót. Đó là định nghĩa ngắn gọn của anh về giới xã giao.
"Thật sao?"
Trước câu trả lời bất ngờ ấy, Rosa khẽ nghiêng đầu.
"Tại sao chứ? Với ngoại hình của anh, chắc chắn anh sẽ rất nổi tiếng cho xem."
Đúng vậy. Nếu phải dùng một câu để định nghĩa về ngoại hình của Karon thì đó là:
'Vẻ đẹp khiến bao cô gái phải rơi lệ.'
Chỉ có thể nói như vậy thôi.
Mái tóc đen như mực, đôi mắt đỏ rực rỡ. Tuy có chút cảm giác lạnh lùng nhưng chính điều đó lại là yếu tố thu hút.
Đúng kiểu "trai hư", và nếu nhìn dưới góc độ đàn ông thì trông có vẻ hơi đáng ghét. Nhưng anh lại không hề mang lại cảm giác của một gã công tử bột yếu ớt.
"...Tiếc thật đấy."
Rosa chỉ khẽ chép miệng. Cô đã mong chờ một câu chuyện thú vị nhưng kết quả lại chẳng có gì.
"Vậy nên, sau này anh hãy đi đứng với vẻ mặt dịu dàng hơn một chút đi."
Thấy cô tặc lưỡi chê trách, Karon vặn lại:
"Liên quan gì?"
"Có thế thì phụ nữ mới thích chứ."
Một khoảng lặng đột ngột xuất hiện.
"Nhưng mà tại sao lại là hoa hồng đỏ nhỉ...? Món quà tặng vào lễ trưởng thành ấy."
Phải chăng đó chỉ là một câu nói bâng quơ? Karon thu vào tầm mắt góc nghiêng của Rosa khi cô đang xoay xở ngắm nghía đóa hồng đỏ trong tay.
Vẻ đẹp ngày càng mặn mà, trưởng thành của cô trong thời gian gần đây. Mái tóc bạc dưới ánh hoàng hôn tỏa sáng như sắc mật ong dịu nhẹ. Đôi mắt như được khảm những viên hồng ngọc, đôi khi khiến ngay cả người đã quen thuộc như anh cũng phải thẫn thờ.
Sau một hồi ngập ngừng, Karon mới cất tiếng.
"...Rosa."
"Gì thế?"
"Em cũng nghĩ vậy sao?"
Một câu hỏi đột ngột.
"Nghĩ gì cơ?"
"Không có gì."
Tất nhiên đó là câu hỏi về ấn tượng của bản thân Karon. Anh định hỏi liệu Rosa cũng thích kiểu người có vẻ ngoài dịu dàng như thế không, nhưng rồi lại thấy ngượng ngùng nên đành chuyển chủ đề.
"Gì thế chứ...?"
Rosa gặng hỏi. Karon nhanh chóng đánh trống lảng.
"Rosa. Tại sao em lại chẳng mảy may quan tâm đến giới xã giao vậy?"
Anh cũng biết sự thật là Rosa chưa từng xuất hiện trong các buổi tiệc xã giao. Và trong thâm tâm, anh cảm thấy may mắn vì điều đó.
'Nếu em mà xuất hiện ở đó...'
Chắc chắn em sẽ nhận được vô số ánh nhìn từ đám đàn ông. Một thiếu nữ quyến rũ như Rosa Anensia. Với vẻ đẹp và giá trị không thể che giấu, bất cứ kẻ nào có mắt chắc chắn sẽ bị em thu hút.
'...'
Nghĩ đến đó, Karon khẽ nhíu mày. Đó là một tưởng tượng chẳng mấy dễ chịu.
Nhưng thôi kệ đi, dù sao thì bây giờ bên cạnh Rosa cũng chỉ có mình anh.
"...Ừm."
Rosa nở một nụ cười lấp lửng.
Đó là thói quen của cô mỗi khi gặp chuyện khó nói. Nghĩ đến việc chỉ có mình mình biết điều đó, Karon cảm thấy hài lòng với sự thật nhỏ nhặt ấy.
"...Trước đây em từng nói rồi đúng không? Có một việc mà em nhất định phải tránh bằng được."
Cuối cùng Rosa cũng mở lời.
Cô không làm lễ ra mắt, cũng chẳng tham dự vô số các buổi tiệc tùng.
Chỉ vì không muốn kết hôn với Nhị hoàng tử như dòng chảy của nguyên tác, Rosa đang loại bỏ ngay từ những kẽ hở nhỏ nhất.
Tất nhiên, Karon hoàn toàn không biết sự tình.
'Việc phải tránh đó là gì chứ.'
Câu hỏi đó cứ chực trào ra nơi cổ họng anh rồi lại thôi.
Lần trước Rosa cũng không nói cho anh biết đó là việc gì. Nhưng giữa bạn bè cũng có những ranh giới cần giữ gìn, và Karon đã không hấp tấp bước qua ranh giới đó.
"Ừm... chuyện là."
Rosa đắn đo hồi lâu.
'Liệu mình có nên nói với Karon không nhỉ...?'
Nhưng thực sự là cô cũng thấy áp lực.
Tự dưng lại nói là để tránh kết hôn với Nhị hoàng tử, hay là không muốn lấy chồng.
'Đột nhiên tuôn ra những lời đó thì...'
Dù sao cũng có chút kỳ cục. Cuối cùng, Rosa lại chọn cách lướt qua chuyện này.
"Đừng lo. Chuyện đó cũng chẳng còn bao lâu nữa đâu. Lần tới gặp nhau em sẽ nói cho anh biết."
"...Ta hiểu rồi."
Nếu là người khác chắc chắn sẽ hỏi dồn dập, nhưng Karon dù nhíu mày vẫn gật đầu đồng ý.
"Cảm ơn anh."
Nói xong câu đó, Rosa chợt nhớ lại.
Cách đây không lâu, cô có nghe tin tức. Nhị hoàng tử đã thảo phạt thành công các bộ tộc man di ở phương Bắc.
Theo trí nhớ của cô, một tháng sau, một buổi yến tiệc chiến thắng hoành tráng sẽ được tổ chức tại thủ đô. Đó là nơi chúc mừng sự khải hoàn của Nhị hoàng tử, đồng thời cũng là nơi công bố một cuộc quốc hôn đột ngột.
Cuộc quốc hôn đó chính là đám cưới giữa cô, Rosa Anensia, và Nhị hoàng tử. Chuyện này xảy ra trước khi nguyên tác chính thức bắt đầu, nhưng vì nó được đề cập rất kỹ trong quá khứ của nam chính nên cô vẫn nhớ rõ.
'Nhưng giờ thì xác suất đó chắc là thấp rồi...'
Trong lòng Rosa thầm nuôi hy vọng như vậy.
Bởi lẽ suốt thời gian qua cô đã nỗ lực hết sức để không lọt vào mắt xanh của bất kỳ ai. Những gì cô có thể làm, cô đều đã làm cả rồi.
'Nếu mọi chuyện chẳng may chệch hướng, lúc đó mình sẽ vào tu viện làm nữ tu vậy.'
Chẳng phải cô vẫn còn cơ duyên đó sao.
Thế giới này cũng không phải là nơi phụ nữ không thể sống một mình, tùy vào con đường cô tìm kiếm mà hướng đi là vô tận.
Chuẩn bị về tài chính cũng đã hòan tất, nếu quyết tâm cô có thể mở được một thương hội quy mô khá.
Còn việc thuyết phục gia đình hay vấn đề bảo vệ bản thân, những lo lắng sâu xa đó cứ để đến lúc ấy rồi tính sau.
Nghĩ vậy, lòng cô bỗng thấy nhẹ nhõm hẳn.
Rosa nở nụ cười rạng rỡ rồi hỏi Karon:
"Đúng rồi. Sắp tới chúng mình đi du lịch nhé?"
"Du lịch sao...?"
Cơ thể Karon khẽ cứng đờ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!