007-Thời thơ ấu của hai người (6)
Thời thơ ấu của hai người (6)Tuổi thơ của hai người (6)
Cô ấy bảo muốn đi du lịch.
Chính là Rosa nói điều đó.
"Đột ngột vậy sao?"
"Ừm, coi như là quà kỷ niệm lễ trưởng thành đi."
Karon ngỡ mình nghe nhầm, anh không tin vào tai mình nữa. Nhưng Rosa đã bắt đầu liệt kê những nơi cô muốn đến.
"Tớ muốn đến Maryland ở phương Nam, nơi có nước biển màu hồng. Tớ cũng muốn ghé thăm ngôi làng của những người lùn Pygmy, nghe nói họ dựng nhà bằng nấm nữa."
Chỉ nhìn gương mặt rạng rỡ khi nói chuyện của cô, Karon cũng bất giác muốn đi cùng ngay lập tức.
'A...'
Karon chợt nhận ra.
Anh hiểu lý do tại sao Rosa lại hào hứng đến thế. Từ nhỏ cơ thể cô đã ốm yếu, phần lớn thời gian chỉ quanh quẩn trong dinh thự hoặc biệt thự mà thôi.
Trong giây phút đó, Karon cảm thấy bản thân thật tồi tệ khi lại thắc mắc điều này.
"... Chỉ hai chúng ta thôi à?"
Nhưng anh không thể kìm lòng được. Vì anh quá đỗi tò mò.
"Chứ còn ai nữa?"
Rosa nhìn anh với vẻ mặt kỳ quặc, như thể anh vừa hỏi một điều hiển nhiên.
"Càng ít người càng tốt chứ sao. Có thế mới tự do đi lại, không bị gò bó bởi thứ này thứ kia."
"Cậu đúng là vô tư quá đấy."
Karon lên tiếng.
"Cậu có biết hai người đi du lịch riêng với nhau nguy hiểm thế nào không?"
Lại còn là một nam một nữ.
Tất nhiên, Rosa hoàn toàn không nhận ra ẩn ý sâu xa trong câu nói đó.
"Thì mình cứ chọn những nơi an toàn mà đi. Ban ngày thì đi đường lớn, tối đến thì chọn chỗ trọ thật tốt."
"Không phải lúc nào cũng đi như thế được. Ngộ nhịp gặp phải sơn tặc hay cướp bóc thì sao?"
"Lúc đó thì hiệp sĩ tập sự Karon đây sẽ dốc sức bảo vệ tớ chứ gì."
Điều đó thì đúng. Dù thực tế anh chẳng phải hiệp sĩ tập sự nào cả.
"Với lại đừng có coi thường tớ nhé? Thế này chứ tớ cũng có học võ phòng thân đấy."
Không biết học từ đâu, Rosa vung chân đá vùn vụt. Đôi chân duỗi thẳng vào không trung trông cũng khá nhanh nhẹn.
"Thấy sao?"
Sự hồn nhiên đó khiến Karon cạn lời, anh chỉ biết bật cười khan.
"... Cú đá cũng ra trò đấy."
"Vậy là đi nhé?"
Có cần phải đắn đo không? Chỉ là anh đang rất bận rộn với hàng tá công việc.
Thế nhưng, giữa lúc Karon còn đang cân nhắc lịch trình, một câu nói vang lên khiến anh bừng tỉnh.
"Không thích thì thôi vậy. Tớ đi với người khác cũng được."
"Đi chứ."
Karon đáp lại ngay lập tức.
"Nói chính xác cho tớ biết, khi nào và đi đâu."
"Chuyện đó thì..."
Rosa ngước nhìn bầu trời. Bóng hoàng hôn đỏ rực đã kéo dài lê thê trên mặt đất.
"Lần sau gặp rồi nói tiếp nhé."
Cô đứng dậy trước.
"Ừm..."
Sau khi hít hà hương thơm của đóa hồng đỏ trên tay, cô trả lại nó cho Karon.
"Cầm lấy đi. Tớ chưa tặng gì cho cậu mà đã nhận thì thấy ngại lắm."
"Chuyện đó không quan trọng."
"Thật ra tớ thấy mình không nên nhận nó."
Trước vẻ mặt như muốn hỏi tại sao của Karon, Rosa nở nụ cười tinh nghịch đáp lại.
"Thế nên là, mấy thứ này ấy, sau này hãy tặng cho cô gái mà cậu thích nhé."
Lời nói quá đỗi bất ngờ khiến Karon không thốt nên lời.
"Vậy nhé, hẹn gặp lại sau!"
Rosa vẫy tay rồi biến mất vào trong biệt thự.
Phù-
Karon thở hắt ra một hơi dài. Chuyện này anh cũng đã dần quen rồi.
'Mình có nên thể hiện rõ ràng hơn không nhỉ...?'
Vừa suy nghĩ, Karon vừa rời khỏi căn biệt thự nhỏ. Hôm nay vì bận việc nên cả hai chia tay sớm hơn thường lệ.
'Ánh mắt này cũng quen thuộc rồi.'
Có những ánh mắt dõi theo anh ngay từ khi rời khỏi biệt thự.
Tất nhiên đó là người của Bá tước Anensia phái đến vì lo lắng cho con gái, nên Karon hoàn toàn không bận tâm.
Đúng như dự đoán, ngay khi ra khỏi con dốc của ngôi làng nhỏ, những ánh mắt bám theo anh cũng biến mất.
Chẳng mấy chốc, anh tiến vào một khu rừng nhỏ nằm cách xa ngôi làng.
Keng-!
Tiếng kim loại va chạm vang lên chói tai.
Mười mấy hiệp sĩ mặc giáp trụ đang không ngừng giao đấu với nhau.
Keng-!
Luồng khí sắc bén toát ra từ mũi kiếm. Bụi đất mịt mù, không khí xung quanh như rung chuyển.
Việc họ cùng chủ nhân của mình, Nhị hoàng tử, bình định phương Bắc mới chỉ là chuyện của cách đây không lâu.
Nếu là người bình thường nhìn thấy cảnh này, chắc hẳn sẽ phải run rẩy vì sợ hãi.
Bởi lẽ những hiệp sĩ ở đây đều là tinh anh trong số những tinh anh.
Thế nhưng, ngay khi Karon bước vào rừng, mọi chuyển động đều dừng lại.
"Ngài đã về, thưa Điện hạ."
Những cái đầu cúi thấp đầy cung kính.
Karon nhìn cảnh tượng đó với vẻ thản nhiên, anh lạnh lùng ra lệnh.
"Đi thôi."
Các hiệp sĩ đồng loạt chuyển động.
Karon nắm chặt rồi lại buông đóa hồng trong tay, anh ngoảnh lại nhìn về phía biệt thự Ekshier.
Lần nào cũng vậy, trong lòng anh chỉ còn lại sự tiếc nuối khôn nguôi.
Nhưng cũng chỉ trong thoáng chốc.
Vẻ mặt lạnh lùng quay trở lại, khôi phục dáng vẻ của một hoàng tử.
Mái tóc màu tro đen tuyền, đôi mắt đỏ lạnh lẽo. Nhị hoàng tử vô cảm của đế quốc.
Kairon Winslet.
Thân phận Karon Huiswen chỉ tồn tại khi anh đứng trước mặt Rosa.
Trên thế giới này, chỉ duy nhất cô mới có quyền gọi anh như thế.
'Ta sẽ quay lại.'
Anh thầm để lại một lời hứa mà Rosa không thể nghe thấy.
Karon chậm rãi quay đầu ngựa về phía ánh hoàng hôn đang dần tắt.
Vài ngày sau.
Rosa không tin vào tai mình ngay giữa ban ngày ban mặt.
"Dạ...? Con nghe nhầm đúng không cha?"
Đó là lúc chỉ còn đúng hai tuần nữa là đến buổi yến tiệc mừng chiến thắng của Nhị hoàng tử.
Cạch- Bá tước đặt tách trà xuống, nở nụ cười ôn hòa.
"Rosa, con gái yêu của cha. Nếu con hiểu lời cha vừa nói là hãy dẫn hôn phu về đây, thì đúng là con nghe không nhầm đâu."
"Nhưng mà..."
Cô thực sự hoang mang.
"Cha đang đùa con..."
Tất nhiên là không rồi.
Qua mấy năm quan sát, cô biết thừa Bá tước không bao giờ đùa giỡn về những chuyện như thế này.
"Cha cũng đã phải suy nghĩ rất kỹ mới nói ra điều đó."
Đúng như lời ông nói, giữa lông mày Bá tước hằn sâu những nếp nhăn. Sau nhiều đêm trăn trở, ông mới đưa ra quyết định này.
Con gái ông không còn nhỏ nữa. Và ông cũng biết rõ sự hiện diện của chàng trai mà con gái mình đã gặp gỡ suốt mấy năm qua. Thậm chí, ông đã điều tra ra thân phận của cậu thiếu niên đó từ hai năm trước.
'Giờ là lúc phải chọn một trong hai: hoặc là gắn kết bền chặt, hoặc là kết thúc dứt khoát.'
Đúng vậy. Với tư cách là một gia tộc, họ cũng cần chuẩn bị tâm lý kỹ lưỡng. Nếu Rosa kết hôn với Nhị hoàng tử, gia tộc Anensia buộc phải dấn thân vào cuộc chiến vương quyền.
'Thậm chí thế lực của Nhị hoàng tử...'
Vẫn chưa thực sự vững chắc. Dù gần đây thanh thế đang lên cao, nhưng Đại hoàng tử vẫn chiếm ưu thế áp đảo.
Ngay từ đầu ông đã có thể ngăn cản. Chỉ cần không cho hai đứa gặp nhau là xong.
Nếu thất bại trong cuộc chiến giành ngôi báu, một kết cục thảm khốc sẽ chờ đợi họ. Thế nhưng, lý do ông không ngăn cản con gái mình chính là vì vị trí của chàng trai kia trong lòng cô.
Ông biết khi con gái mình gặp cậu thiếu niên đó ở biệt thự, con bé đã cười hạnh phúc và trông khỏe mạnh đến nhường nào.
Vì vậy, Bá tước Anensia giả vờ như không biết gì cả, ông chỉ muốn hiểu rõ tâm ý của con gái mình mà thôi.
"Trước khi năm nay kết thúc, hãy dẫn người con ưng ý về đây. Cha sẽ cố gắng tôn trọng ý nguyện của con hết mức có thể, nhưng nếu quá thời hạn thì cha không dám hứa trước điều gì đâu."
Bá tước nói với vẻ mặt nghiêm nghị.
"Cha...!"
Rosa bàng hoàng đứng bật dậy.
"Nên nhớ rằng, cả cha và con đều có rất nhiều lựa chọn."
Bá tước đẩy xấp thiệp mời chất cao như núi về phía Rosa.
Dù cô chưa từng ra mắt giới xã hội nhưng số lượng thiệp mời đã nhiều đến mức này.
Sắc mặt Rosa trở nên trắng bệch.
Đó là chuyện xảy ra vào khoảng hai tuần trước buổi yến tiệc mừng chiến thắng của Nhị hoàng tử.
Bầu trời nhuộm một màu cam đậm. Phía dưới là những thảm cỏ xanh mướt trải dài. Lãnh địa Bá tước Anensia nằm ở phía Bắc đế quốc, từ xưa đã nổi tiếng là nơi trồng yến mạch. Nói quá một chút thì số lượng cối xay gió ở đây còn nhiều hơn cả số nhà dân.
Khi mùa thu hoạch đến, vùng này sẽ được nhuộm một màu vàng óng ả. Những cánh quạt cối xay gió xoay tròn như chong chóng khiến người ta nhìn mãi không chán. Nhưng tại sao lúc này, những cánh quạt đang đứng yên kia lại trông có vẻ đượm buồn đến thế?
Có lẽ là do nỗi lo âu mà cô đang mang trong lòng.
"Hù-"
Rosa thở dài. Cô ngồi một mình trên ngọn đồi gần dinh thự, chìm đắm trong suy nghĩ. Dưới chân cô là cánh đồng yến mạch khổng lồ đẹp như tranh vẽ, nhưng chẳng hiểu sao hôm nay cảnh tượng ấy lại không lọt vào mắt cô.
'Cha chắc chắn là nghiêm túc rồi...'
Mấy ngày qua không phải cô chưa từng thử nói chuyện với Bá tước. Cô đã xin ông suy nghĩ lại, rằng mình vẫn chưa có ý định yêu đương gì cả.
Nhưng lần nào Bá tước cũng kiên quyết lắc đầu.
"Rosa. Cha nói vậy đều là vì nghĩ cho con thôi."
Trong ánh mắt ông hiện rõ sự lo lắng và quan tâm.
"Dù sao thì đây cũng là chuyện sớm muộn gì con cũng phải đối mặt mà."
Bá tước xoa đầu cô với bàn tay tràn đầy tình yêu thương.
"Nghĩ mà xem. Trong số bạn bè cùng trang lứa, trường hợp của con mới là đặc biệt đấy."
Quả thực đúng là như vậy. Lễ ra mắt của quý tộc thường diễn ra vào khoảng năm mười lăm tuổi. Từ lúc đó, họ chính thức được coi là người trưởng thành trong giới xã hội, và các cuộc hôn nhân giữa các gia tộc cũng diễn ra sôi nổi nhất vào thời kỳ này.
Thế giới này khác hẳn với thế giới trước khi cô xuyên vào. Ở đây, đặc biệt là trong giới quý tộc, việc mười chín tuổi mà chưa có hôn ước là một điều vô cùng kỳ lạ.
"Con hiểu rồi ạ."
Cuối cùng Rosa cũng đành trả lời như vậy. Đến tận phút cuối, Bá tước vẫn nhấn mạnh một điều duy nhất.
[Hãy nhớ lấy, Rosa. Ý chí của con là quan trọng nhất.]
Thế nhưng cô vẫn chưa thể hiểu hết ý nghĩa của câu nói đó.
Có lẽ bấy lâu nay cô đã lỡ quên mất thân phận hiện tại của mình.
Ngay cả khi tránh được cuộc hôn nhân hoàng gia với Nhị hoàng tử, thì cuối cùng cô vẫn phải kết hôn.
Đó không chỉ là ý muốn cá nhân, mà còn là đại sự của gia tộc.
Ở thế giới này, những từ ngữ như "thương vụ hôn nhân" hay "liên minh hôn nhân" là điều hiển nhiên tồn tại.
Rosa từng định chờ đến khi hôn lễ hoàng gia của Nhị hoàng tử được công bố thì sẽ chuẩn bị rời đi, nhưng chuyện đó hiện tại cũng không hề dễ dàng.
Thực tế có rất nhiều khó khăn bủa vây. Cô cần phải thuyết phục những người xung quanh, và phải chuẩn bị sẵn nền tảng cũng như lý do xác đáng để củng cố cho sự thuyết phục đó.
'Dẫn hôn phu về sao...?'
Tất nhiên là làm gì có ai. Vì suốt thời gian qua cô có gặp gỡ người đàn ông nào đâu.
'... Tại sao chứ?'
Rosa vẫn cảm thấy thắc mắc. Ngay cả khi cô bảo sẽ không tham gia các buổi tiệc xã giao, Bá tước vẫn sẵn lòng thấu hiểu. Ông là một người cha thực lòng yêu thương và biết tôn trọng ý kiến của con gái.
Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là ông muốn con gái mình sống độc thân cả đời.
Bởi đó chính là tấm lòng của cha mẹ.
Cuối cùng, Rosa đứng dậy mà vẫn chưa giải quyết được nỗi lo nào. Đúng lúc đó, một hương thơm cam chanh thoang thoảng bay tới theo làn gió.
"Rosa."
Có ai đó đã đến tìm cô.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!