Chương 1: Lời Mời Gọi Từ Nguời Kể Chuyện Ma Vụng Về (3)
Buổi diễn chuyện ma tạm nghỉ, trong quán bao trùm bởi bầu không khí sôi nổi của các vị khách đang bàn luận cảm nghĩ.
Tôi uống cạn ly nước cam vào cơ thể đang nóng ran vì sức nóng đó. Hương cam quýt tươi mát bùng nổ, lấp đầy não bộ bằng cảm giác hạnh phúc đến tan chảy.
「...Ưm... Ực... Haaa. Tuyệt vời...」
Tôi thốt ra những âm thanh thiếu ý tứ, đưa mắt nhìn quanh quán.
Nhân viên và khách hàng đang trò chuyện vui vẻ qua các bàn. Có cả cô Akina vừa trình diễn câu chuyện ma xuất sắc lúc nãy, và cả Kana-chan đang nhìn cô ấy bằng ánh mắt ngưỡng mộ.
Chú Yoji thì đang ở trong bếp, một mình xử lý mấy đơn gọi món.
Hoàn toàn rảnh rỗi, tôi giết thời gian bằng cách cù dưới cằm con Ina đang nằm ườn trên quầy bar.
Vừa nhai đá rào rạo vừa đợi một lúc, tôi nghe thấy tiếng động gì đó từ phía phòng nhân viên. Rồi cánh cửa mở toang, Natsume-san lao ra với vẻ hốt hoảng.
「――Shiraharu-san, thật sự xin lỗi cậu! Để cậu phải đợi lâu...!」
Vừa chạm mắt tôi, cậu ấy đã cúi đầu xin lỗi vẻ hối hận tột cùng.
Rồi cậu ấy đứng đối diện quầy thay cho bố mình, bắt đầu rót nước vào ly. Tưởng làm gì, hóa ra cậu ấy uống cạn ly nước đó trong một hơi.
「Phù. Ha... mệt quá... Mới giữa tuần mà sao hôm nay lại bận đột xuất thế không biết.」
「Vất vả rồi. Tớ cũng đang tận hưởng mà, đừng bận tâm.」
「Cảm ơn cậu...」
Natsume-san ủ rũ cúi đầu. Tôi thực sự thấy mới mẻ và vui vẻ, nên cậu ấy không cần bận tâm chút nào cả.
「Nhưng mà, tớ không biết nhà Natsume-san mở quán Bar Kaidan đấy. Mà thực ra tớ còn chẳng biết đến sự tồn tại của quán Bar Kaidan cho đến khi tới đây.」
「Ở trường mình có nói đâu. Ngoài Shiraharu-san ra chắc không ai biết đâu.」
Natsume-san nói rồi nở nụ cười dịu dàng thừa hưởng từ chú Yoji.
Có lẽ do mặc kimono nên trông cậu ấy quyến rũ lạ thường, khiến tôi bối rối. Người này thực sự cùng tuổi với tôi sao?
Ở nhà, cậu ấy dễ nói chuyện hơn hẳn so với ở trường. Biết được một mặt khác của cậu ấy khiến tôi có chút cảm giác ưu việt.
「V, vậy hả. ...Sao cậu lại cho tớ biết?」
Giấu đi nội tâm đang xao động, tôi lái câu chuyện về chủ đề chính. Tại sao tối nay tôi lại được gọi đến đây. Vừa hỏi lại, ánh mắt Natsume-san trở nên sắc bén, bầu không khí quanh người cậu ấy căng lên.
「...Trước đó nhé, Shiraharu-san. Xin lỗi vì trả lời câu hỏi bằng một câu hỏi... Câu chuyện ma của chị Akina vừa rồi, cậu thấy thế nào?」
「Hả? Thấy thế nào á... Thì sợ, rồi cách diễn xuất công phu chưa từng thấy, tớ thấy Nguời kể chuyện ma giỏi thật đấy... nhưng mà liên quan gì?」
Tôi nghiêng đầu trả lời câu hỏi có phần không rõ ý đồ.
「...Chuyện là, thế này... Thực ra tớ, sau này muốn trở thành một người Nguời kể chuyện ma như thế.」
「Hả? A, à. Ra là vậy. Ra thế, Nguời kể chuyện ma hả... Ghê thật. Mới vào cấp ba mà đã xác định mục tiêu tương lai cụ thể thế rồi.」
Tuy bối rối không hiểu sao cậu ấy lại thổ lộ chuyện đó với tôi, nhưng tôi vẫn nói ra cảm nghĩ thật lòng.
Thú thật, chuyện Natsume-san muốn làm Nguời kể chuyện ma hơi bất ngờ. Vì tôi không tưởng tượng được cảnh cô nàng ít nói này đứng nói chuyện trước đám đông.
Nhưng nghe nói vậy thì thấy ngoại hình lẫn giọng nói cậu ấy đều cực kỳ xinh đẹp, lại có cái khí chất thu hút ánh nhìn nữa. Mặc kimono cũng rất hợp, trông người lớn hơn hẳn dáng vẻ thường thấy ở trường.
「Natsume-san lên sân khấu chắc sẽ đẹp lắm. Tớ không rành về Nguời kể chuyện ma, nhưng nếu là chuyện ma của Natsume-san thì chắc tớ cũng muốn nghe thử.」
Cái này người ta gọi là "có hào quang" nhỉ.
Tôi không biết cậu ấy có hợp làm Nguời kể chuyện ma hay không, nhưng ít nhất tôi tò mò xem Natsume-san sẽ kể câu chuyện thế nào.
Tuy nhiên, nghe tôi gợi chuyện, Natsume-san lại nhăn mặt như vừa nhai phải bọ.
...Gì vậy. Tôi nói gì sai sao?
「Natsume-san?」
「Chuyện ma của mình... đúng rồi, nhỉ... Có lẽ thế sẽ nhanh hơn.」
「Hả? Ý cậu là sao?」
Natsume-san làm vẻ mặt như vừa tự mình hạ quyết tâm cái gì đó, rồi nhìn tôi cất giọng nghiêm trọng.
「...Shiraharu-san. Cậu nghe thử chuyện ma của tớ một chút được không?」
「Hả... Chuyện ma á? Ừ, được thôi...」
「Cảm ơn cậu. Vậy thì――」
Thấy tôi gật đầu dù còn đang bối rối trước yêu cầu đột ngột, Natsume-san vẫn giữ nguyên vẻ mặt nghiêm túc, thở hắt ra một hơi thật sâu.
Chuyện gì lạ đời thế này. Định hỏi lý do bị gọi đến nhà, lại thành ra ngồi nghe bạn cùng lớp kể chuyện ma.
Nhưng mà chuyện nào ra chuyện nấy, tôi cũng thấy rất háo hức. Vừa nghĩ muốn nghe chuyện ma của Natsume-san thì cơ hội đã tới ngay rồi.
Nhớ lại câu chuyện của cô Akina ban nãy, tôi cũng tự nhiên ngồi thẳng lưng lên.
Natsume-san hắng giọng vài cái để chỉnh giọng khi vẫn nhắm mắt, rồi từ từ mở mắt ra.
Trong bầu không khí căng thẳng, tiếng hít vào suỵt vang lên, và câu chuyện bắt đầu.
「――Câu chuyện này là chuyện hồi tớ còn học tiểu học, khi tớ đi xem một sự kiện kể chuyện ma nọ.」
Hừm hừm, sự kiện kể chuyện ma à. Hồi nhỏ đã thích mấy cái này rồi nhỉ, Natsume-san.
「Sự kiện lúc đó lấy chủ đề là 『Bách Vật Ngữ (Hyakumonogatari)』. Những người kể chuyện ma trẻ đầy triển vọng tập hợp lại, kể những trải nghiệm thu thập từ khách hàng hoặc những câu chuyện ma tự chuẩn bị, kể đủ một trăm câu chuyện tại chỗ... Mục đích của sự kiện là để kiểm chứng xem sau khi kể xong có thực sự xảy ra hiện tượng kỳ bí nào không.」
Kể chuyện đáng sợ thì linh hồn người chết sẽ tụ tập về... chuyện đó thường nghe thấy mà.
Nếu là tập hợp những người thích mấy thứ đó thì càng có lý, chuyện lạ xảy ra cũng không có gì lạ.
「――Khách mời tham gia sự kiện có thầy "Hyakumangoku Kyoshiro" nổi tiếng với chuyện ma Núi Daruma, nữ thần tượng kể chuyện ma lòng đất kỹ thuật số "Doppel Drop", và cả thầy "Akahana Peanut" (Đậu phộng Mũi đỏ) đang hoạt động tích cực như một Ông già Noel phi pháp nữa. Và bất ngờ chưa! Khách mời bí mật là thầy "Blueberry Umeda" (Việt quất Umeda) quen thuộc với danh xưng con trai Thiên Cẩu cũng đến dự!」
「............Hửm!?」
Từ từ, nhiều quá nhiều quá! Thông tin nhiều quá! Mà chẳng hiểu cái nào sất!
Không biết sao Natsume-san lại phấn khích thế, nhưng có bảo là "nổi tiếng" thì tôi cũng chẳng thấy ấn tượng tí nào. Núi Daruma là cái gì? Núi ở vùng nào vậy?
「Đây là chuyện động trời đấy. Thầy Blueberry Umeda mà cất công đến tận nơi. Một dàn cast cực kỳ sang xịn mịn đã tụ hội. Cứ như suất ăn Happy Meal vậy. Không phải Happy Meal. Giống như đội tuyển chọn... A, All-star. Là All-star.」
Nhỏ này nói cái quái gì nãy giờ thế.
Nguời kể chuyện ma mà lại có từ Happy Meal, chưa nghe bao giờ. Nói cái gì mà vui vẻ thế không biết.
「Và rồi, sự kiện kể chuyện ma với bốn người đó đã diễn ra. Ở Kinshicho. Tuyến Sobu. Và vô số câu chuyện ma đáng sợ cũng như trải nghiệm của khán giả đã được kể ra... Đột nhiên, một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên!
『Rầm! Choang! Bùm! Rầm rầm rầm rầm!!!』............Là tiếng khách làm rơi điện thoại xuống sàn.」
Điêu vừa thôi.
Điện thoại rơi làm sao ra tiếng đó được. Phải rơi từ độ cao mấy chục mét mới thế chứ.
「Ngồi ở ghế gần đó, tớ nhặt chiếc điện thoại lên trả cho bà cụ làm rơi. Bà cụ khen 『Còn nhỏ mà ngoan quá ha』, và bất ngờ chưa! Bà chia kẹo cho tớ! Rồi sau đó, rốt cuộc chẳng có chuyện gì xảy ra, sự kiện kết thúc bình thường.」
Độ phấn khích với nội dung chẳng ăn nhập gì với nhau... Không phải cứ làm cái không khí đáng sợ là được đâu. Mà kết thúc bình thường rồi kìa, bao giờ chuyện này mới đáng sợ đây?
「――Trên đường về từ sự kiện đó. Trời đã tối hẳn, đường đêm đen kịt như bị đổ nước tương đậm đặc. Và, ừm, khi tớ đang đi trên con đường đó, tớ cảm thấy có người ở phía sau. Nghĩ là 『Có ai không nhỉ?』 tớ quay lại nhìn, nhưng chẳng thấy bóng người nào cả. Tuy nhiên khi tớ bắt đầu quay lên đi tiếp, tớ lại cảm thấy ánh mắt của ai đó ngay sau lưng.」
Ồ, ánh mắt từ phía sau trên đường đêm...
Nghĩ đến việc lúc đó là học sinh tiểu học thì đúng là khá đáng sợ. Theo nhiều nghĩa.
「『Có phải thứ gì đó không thuộc về thế giới này đã bám theo tớ từ hội trường không?』... Nghĩ thế tớ sợ quá, tớ bắt đầu chạy. Nhắm vào tớ lúc đó chỉ là học sinh tiểu học ở hội trường đó, nghĩ kiểu gì cũng không phải là cảm tính bình thường. Tớ cảm thấy nguy hiểm đến tính mạng cực độ.」
A, đây thực sự là chuyện kiểu đó hả? Không, là nỗi sợ kiểu ma quỷ? Cái nào đây...?
Khác với tưởng tượng, nhưng cuối cùng cũng có không khí đáng sợ rồi.
「Tớ chạy, tiếng chân nhỏ cũng chạy theo. Dù có tăng tốc thế nào cũng không cắt đuôi được, tiếng chân cứ bám riết không rời. Cuối cùng nhận ra không chạy thoát, tớ ngồi thụp xuống tại chỗ, cầu nguyện thầm thì 『Làm ơn hãy cứ thế đi qua đi』.」
Ồ, bị dồn vào đường cùng rồi. Rốt cuộc sẽ ra sao đây.
「Thấy tớ không động đậy, tiếng chân bước chậm lại, dừng ngay sau lưng tớ. Rồi tớ cảm thấy có cái gì đó mềm mềm chạm vào hông, nó bò dần lên lưng, lên đến tận cổ. Và kẻ đó, thì thầm vào tai tớ đang run rẩy thế này...!!」
Giọng Natsume-san to hẳn lên.
Cao trào rồi. Trong tình thế tuyệt vọng, rốt cuộc con ma nói gì――――
「――Meo~ ♡ Meo meo ♡ Meo? Meo~! Meo~! Ngeo ngeo ngeo. Ngeo ngeo? Hừ hừ. Meo. Ngeo~ ♡ Ngeo ngeo ♡ Gừ gừ. Ư ngeo~o. Meo meo meo! Ngeo ngeo! Ư ngeo meo! Meo ♡ Meo ♡ Meo ♡ Meo meo meo! Meo meo meo! Meo meo meo meo! N~meo meo~! Meo meo? Meo? Meooo ♡ Meo meo meo meo! Meo meo meo! Meo? N~meo ♡ Phì. Phì phì. Ư meo! Ư! Meo! Meoooo!!」
............Hả? Hảảả............
「――Tớ hoảng hồn vòng tay ra sau lưng, tóm lấy cái kẻ đang bám dính lấy mình. Và bất ngờ chưa, hóa ra là một bé mèo đen siêu cấp đáng yêu! Chắc là bị chủ cũ bỏ rơi nên đi lạc, thấy tớ đi ngang qua nên bám theo, lại còn làm nũng nữa chứ!」
...Không không...
Sao lại kể cái chuyện đó bằng giọng điệu "đã nhìn thấy thứ gì kinh khủng lắm" tỉnh bơ như thế hả?
Lại còn bị dội bom xối xả bằng "tiếng mèo" theo đúng nghĩa đen chứ không phải giọng nũng nịu nữa, tôi biết phải trưng ra cái mặt gì đây.
「Do trời tối, tớ lại cắm đầu chạy không nhìn xuống chân nên không nhận ra, nhưng thực ra bé mèo đen đã lon ton chạy theo tớ suốt. Có khi là từ lúc tớ ra khỏi cửa soát vé ga gần nhà ấy chứ! ...Và thế là, vì em ấy cứ bám riết không buông nên nhà tớ quyết định nhận nuôi luôn. Cảm ơn quý vị đã lắng nghe~」
「...Hả!? Hết rồi á!?」
「Vâng... Hết rồi ạ.」
Câu chuyện hạ cánh ở một nơi không tưởng. Cái kiểu Happy Ending lãng xẹt gì thế này.
Đã thế cậu ấy còn làm cái mặt "Hết rồi đấy, có thắc mắc gì không?" đầy tự mãn nữa chứ. Đầu óc có vấn đề gì không vậy?
「Ừm, Shiraharu-san. Chuyện ma của mình... cậu thấy thế nào?」
...Ơ, đùa hả? Đang đòi cảm nghĩ đấy á? Về cái chuyện ma "meo meo" vừa rồi?
............Không, đùa nhau chắc?
Phải sở hữu trái tim sắt đá cỡ nào mới dám ngẩng mặt lên hỏi cảm nghĩ sau câu chuyện đó chứ. Mà lại còn hỏi một người bạn cùng lớp mới nói chuyện lần đầu hôm nay.
Tôi muốn đấm cho cái đứa vừa huyên thuyên "Nếu là chuyện ma của Natsume-san thì chắc tớ cũng muốn nghe thử~" lúc nãy một phát. Không biết đó là cửa địa ngục mà cứ ngây thơ lao đầu vào.
「À... bộ có vấn đề gì ở đâu sao...?」
Natsume-san cúi mặt vẻ lo lắng, mắt rơm rớm ngước lên nhìn tôi.
Vấn đề? Vấn đề hả...
Bảo không có thì tất nhiên là nói dối trắng trợn, nhưng hỏi vấn đề ở đâu thì tôi chịu, không biết bắt đầu từ đâu. Mà cú "plot twist" chốt hạ mạnh quá làm tôi bay sạch ký ức về mấy lỗi nhỏ lẻ trước đó rồi.
Trả lời thế nào cũng thấy sai sai, mãi chẳng tìm được từ thích hợp.
Mặc kệ sự đấu tranh nội tâm dữ dội của tôi, Natsume-san với khuôn mặt đỏ bừng pha trộn giữa lo âu và kỳ vọng cứ len lén quan sát phản ứng.
「............À thì... tớ nghĩ... chất giọng cậu, ừm, nghe được đấy............」
Cố hết sức bình sinh mới rặn ra được chừng đó, rồi tôi ôm đầu tự hỏi mình đang nói cái quái gì vậy. Chất giọng nghe được là cái gì? Tuyển phát thanh viên à?
「Cảm ơn cậu. Nhưng quả nhiên so với chuyện ma của chị Akina thì còn kém xa nhỉ.」
Natsume-san cười khiêm tốn.
Đem so sánh thế thôi cũng thấy thất lễ với chị Akina rồi, nhưng nói toẹt ra thì sợ đụng chạm nên tôi đành ngậm chặt miệng.
「...Bản thân tớ cũng biết mà. Chuyện ma của tớ vẫn còn non và xanh lắm. Bố cũng hay bảo tớ thế. Rằng chuyện ma của tớ thiếu tính hiện thực.」
Chú Yoji, ngày nào chú cũng phải nghe cái thứ này hả? Tội nghiệp chú quá.
Tính hiện thực... Tính hiện thực là gì nhỉ? Kiểu như là, thiếu tất cả mọi thứ ấy hả?
「Thế nên là, tớ có việc muốn nhờ Shiraharu-san giúp. Hôm nay tớ mời cậu đến đây chính là vì việc đó.」
「Hả?」
Nghe Natsume-san nói, tôi ngẩng phắt lên. ...Nhờ vả? Tôi á?
「Tớ xin phép đi vào chủ đề chính hôm nay nhé. Tại sao tớ lại mời Shiraharu-san đến đây.」
Nhìn khuôn mặt nghiêm túc đột ngột của cậu ấy, chẳng hiểu sao tôi có dự cảm cực kỳ chẳng lành.
「Sáng nay, cậu có nói chuyện với Hanasaki-san nhỉ? Lúc đó tớ đã nghe thấy. Rằng "Shiraharu-san có năng lực tâm linh".」
――Trái tim tôi lạnh toát trong tích tắc.
Quả nhiên là bị nghe thấy rồi. Cuộc hội thoại với Yuka lúc đó.
「...Xin lỗi, cậu nói gì cơ? Năng lực tâm linh gì chứ?」
「Đừng lảng tránh nữa. Shiraharu-san là nhà ngoại cảm thật sự đúng không?」
「A, ý cậu là chuyện ở trường hả? Đó là chuyện trong game thôi. Game tớ chơi cùng Yuka ấy mà, nhân vật của tớ class nhà ngoại cảm.」
「Cậu đã cứu em trai Hanasaki-san đúng không? Với lại sắp tới còn định trừ tà cho bạn của Hanasaki-san nữa.」
「...Đã bảo là chuyện trong game mà. Bạn của Yuka cũng chơi cùng game đó...」
「Ở cùng Shiraharu-san thì sẽ nhìn thấy ma, chuyện đó có thật không?」
――――Không thoát được rồi.
Ánh mắt Natsume-san khóa chặt lấy tôi không buông. Nhìn thế là tôi hiểu, chối quanh co vô ích.
「Tớ đã nghe hết từ đầu đuôi rồi. Làm ơn đi. Hãy nói thật cho tớ biết.」
Ánh mắt cậu ấy nghiêm túc vô cùng. Thậm chí còn cảm thấy sự tuyệt vọng như đang cầu xin.
Dù tôi có chối bay chối biến đến đâu, cậu ấy chắc chắn sẽ không bỏ cuộc, sẽ truy vấn bao nhiêu lần cũng được.
...Nếu bị bám theo hỏi han thế này ở trường thì đúng là thảm họa.
「...Haizz. Aaa trời ơi, sao lại bị nghe thấy chứ. Natsume-san đeo tai nghe rồi cơ mà?」
「Cái đó chỉ để người khác không bắt chuyện thôi. Tiếng động xung quanh tớ vẫn nghe rõ lắm.」
「Hả, cái kiểu gì vậy...」
Chẳng thèm quan tâm tôi đang ủ rũ, cậu ấy bồi thêm câu hỏi như truy kích.
「Vậy, là thật à? Chuyện có năng lực tâm linh, hay trừ tà được ấy?」
「...Thế việc nhờ vả là gì?」
Tôi lườm cậu ấy, khẽ gật đầu, giọng khó chịu hỏi lại.
Thấy tôi thừa nhận, Natsume-san nở nụ cười pha trộn giữa ngạc nhiên và vui sướng tột độ.
「Là thật hả! Tuyệt quá! Ghê thật đấy!」
Trái ngược với Natsume-san đang hớn hở ra mặt, tâm trạng tôi tụt dốc không phanh.
Sao mà vui thế được nhỉ? Năng lực tâm linh, có cái của nợ này thì cũng chẳng được tích sự gì.
「Nè, tóm lại việc nhờ vả là gì? Nếu không có việc gì thì tớ về đây.」
「A. X, xin lỗi, tớ mất bình tĩnh quá. Chuyện là...」
Tôi gắt gỏng, Natsume-san giật mình nín thở, hắng giọng vẻ xấu hổ.
Cậu ấy nhìn xuống tôi, chỉnh lại tư thế, hít một hơi rồi nở một nụ cười khả ái chết người. Và, tuyên bố đầy khí thế.
「Tớ muốn cậu giúp tớ thu thập các câu chuyện ma. Bằng cách tận dụng năng lực tuyệt vời đó của Shiraharu-san.」
「...Hả?」
Chưa kịp hiểu cậu ấy nói gì, tôi thốt ra một tiếng ngớ ngẩn.
Thu thập chuyện ma? Là cái gì? Tức là sao?
Thấy tôi trưng ra bộ mặt "Không hiểu gì sất", Natsume-san lầm bầm "À thì là", rồi giải thích cặn kẽ.
「Đầu tiên, chuyện ma có vài loại, hay vài hệ thống. Có chuyện ma sáng tác, chuyện dựa trên truyền thuyết đô thị, hay chuyện ma dịch thuật từ nước ngoài... Gần đây thì có nhiều chuyện lan truyền trên mạng, nói chung là đa dạng lắm nhưng mà――」
Natsume-san ngắt lời, liếc nhìn cô Akina đang nói chuyện vui vẻ ở sảnh.
Vài giây sau, cậu ấy quay lại nhìn tôi với ánh mắt thấm đẫm sự ngưỡng mộ, rồi lại tiếp tục bằng giọng nhiệt huyết.
「...Quả nhiên tớ vẫn thích nhất loại gọi là "Chuyện ma có thật (Jitsuwa Kaidan)". Chuyện ma có thật đúng như tên gọi là "Chuyện ma do ai đó thực sự trải nghiệm"... nhưng trong số đó, tớ nghĩ những chuyện dựa trên trải nghiệm thực tế của chính người Nguời kể chuyện ma mới mang tính hiện thực không gì sánh bằng.」
...Dựa trên trải nghiệm thực tế? Không lẽ nào...
「Muốn kể câu chuyện đáng sợ nhất, thì phải tự mình kinh qua trải nghiệm đáng sợ nhất... Vì thế Shiraharu-san này. Cậu đi trải nghiệm kinh hoàng cùng tớ được không? Đi đến những địa điểm tâm linh có lời đồn, hay đi gặp những người bị ma ám... Tớ muốn cậu giúp tớ thu thập những câu chuyện ma theo cách đó.」
「...Xin lỗi, không được đâu. Tớ về đây.」
Tôi từ chối lạnh lùng rồi đứng dậy ngay lập tức.
Vì tôi từ chối quá phũ phàng nên Natsume-san nhìn tôi trân trối vẻ kinh ngạc.
Mặc kệ cậu ấy, tôi rảo bước về phía cửa. Natsume-san hoảng hốt lao ra khỏi quầy, nắm chặt lấy tay trái tôi.
Tôi ngước lên nhìn khuôn mặt đang bối rối của cậu ấy, ánh mắt sắc như dao.
「Đ, đợi đã, Shiraharu-san!」
「Buông ra. Xin lỗi nhé, nhưng tớ không giúp được đâu.」
「Sao lại... Í, ít nhất cũng cho tớ biết lý do được không? Nếu có điều kiện gì tớ sẽ nghe, nếu cần tiền thì...」
「Này nhé...」
Nghe phát ngôn trật lất của Natsume-san, tôi nhíu mày thở dài thườn thượt.
「Nếu cậu đã nghe lén ở trường thì chắc hiểu rồi, tớ đang giấu chuyện mình có năng lực tâm linh với mọi người. Tớ không muốn nói nhiều về chuyện đó. Nên việc giúp Natsume-san cũng miễn bàn.」
「N, nhưng cậu đã nghe chuyện trừ tà từ Hanasaki-san mà?」
「Yuka là bạn bè tớ tin tưởng, với lại nếu thực sự bị ám thì để mặc sẽ nguy hiểm đến tính mạng. Khác hẳn với việc hùa theo sở thích của Natsume-san, người mà hôm nay tớ mới nói chuyện lần đầu chứ.」
Nghe tôi nói, Natsume-san cúi gằm mặt xuống như sắp khóc.
Tôi thấy hơi tội lỗi và ngực hơi nhói, nhưng không thể vì thế mà nhận lời bừa bãi được.
Để bảo vệ cuộc sống thường nhật bình yên, đôi khi cần phải đưa ra những quyết định tàn nhẫn.
「Vậy nên là, xin lỗi nhé nhưng cậu nhờ người khác đi.」
「...Không còn ai khác cả. Làm ơn đi, tớ chỉ còn biết dựa vào mỗi Shiraharu-san thôi...」
「Đã bảo là không được mà... này.」
Bàn tay Natsume-san đang nắm tay trái tôi dần siết chặt lại. Cảm thấy cơn đau nhói lên, tôi bất giác nhăn mặt.
――Sao phải tuyệt vọng đến thế? Chỉ vì chuyện ma thôi mà?
「Nè, buông ra coi.」
「...Shiraharu-san.」
Định giằng tay ra thì Natsume-san đang cúi đầu lầm bầm bằng giọng u ám.
「Nếu cậu không hợp tác, tớ sẽ tung tin Shiraharu-san có năng lực tâm linh cho mọi người biết đấy.」
「Hả?」
...Nhỏ này nói cái gì vậy?
Giọng nói phẳng lặng không mang theo cảm xúc ấy khiến tôi ớn lạnh. Dù có không còn ai để nhờ vả, cũng đâu cần phải làm đến mức đe dọa kiểu này. Cái gì đã thôi thúc cậu ấy đến mức đó?
Đôi mắt Natsume-san chìm trong bóng tối nhìn thẳng xuống tôi từ trên cao.
「...Cậu bị sao vậy? Sao lại cố chấp với tớ đến thế?」
「Như tớ đã nói. Để trở thành Nguời kể chuyện ma, tớ muốn đi trải nghiệm kinh hoàng thực tế, thu thập những câu chuyện ma chân thực và đáng sợ hơn. Và tớ chỉ có mỗi manh mối là Shiraharu-san thôi.」
Có lẽ vì tôi ngừng phản kháng, Natsume-san buông tay trái tôi ra. Chỗ bị nắm chặt đau râm ran và nóng lên. Tôi vừa giấu cánh tay tê rần ra sau lưng vừa hỏi.
「...Muốn thu thập chuyện ma? Chỉ thế thôi à?」
「Chỉ thế thôi. Chỉ thế thôi, nhưng đối với tớ đó là chuyện quan trọng hơn bất cứ thứ gì.」
Qua giọng điệu đó, tôi cảm nhận rõ Natsume-san đang nói chuyện cực kỳ nghiêm túc.
Tôi bị áp đảo hoàn toàn bởi những lời nói quá đỗi chân thành và tha thiết đó.
「Tớ nhất định phải trở thành Nguời kể chuyện ma. Với Shiraharu-san có thể chỉ như sở thích đơn thuần, nhưng đó là ước mơ của tớ, không hề thay đổi từ khi còn bé.」
「A... xin lỗi, tớ không có ý đó.」
Nhớ lại sự lỡ lời của mình, tôi thấy hối hận. Dù lúc đó nóng máu không bình tĩnh, nhưng tôi không muốn chê bai người đang nỗ lực vì ước mơ.
「Không sao. Tớ cũng chưa kể rõ về mình mà. Nhưng tớ muốn cậu hiểu là nó quan trọng đến thế nào... Tớ không đùa đâu, tớ đang cầu xin Shiraharu-san một cách nghiêm túc đấy.」
「...Tớ hiểu rồi nhưng... nhưng tớ vẫn...」
Tôi hiểu Natsume-san nghiêm túc, nhưng vẫn thấy lấn cấn.
Đối với tôi, năng lực tâm linh giống như một vết nhơ của tạo hóa khắc lên người ngay từ khi sinh ra, không bao giờ xóa bỏ được.
Và nó cũng là lời nguyền đáng ghê tởm, nguồn gốc của sự tự phủ định lặp đi lặp lại mãi không thôi.
Vì cái thể chất này mà tôi đã gây phiền toái cho bao nhiêu người. Cái năng lực mà tôi ghét cay ghét đắng từ xưa, liệu có nên tùy tiện sử dụng chỉ vì tình cờ được nhờ vả không?
Nhìn lại quá khứ chẳng ra đâu vào đâu của mình, tôi cảm giác mình sẽ lại lặp lại sai lầm tương tự, nên không thể gật đầu bừa được.
「...Vậy thế này đi. Một lần thôi, coi như làm thử, cậu đi cùng tớ đến địa điểm tâm linh được không?」
「Một lần thôi?」
Cuối cùng có vẻ hết kiên nhẫn, Natsume-san đưa ra phương án thỏa hiệp.
「Ừ. Shiraharu-san chắc cũng bất ngờ vì chuyện đột ngột, tớ cũng chưa tưởng tượng được thực tế đi đến địa điểm tâm linh sẽ xảy ra chuyện gì. Trước mắt cứ đi thử cùng nhau xem thế nào đã. Chuyện sau đó thì tính sau, được không?」
Vừa múa tay trước ngực, cậu ấy vừa giải thích nhanh nhảu. Chắc cậu ấy nghĩ ít nhất phải tránh việc tôi về mà không thu hoạch được gì.
Tuy nhiên, nếu chỉ đi một lần thì còn đỡ. So với việc bị bám theo ở trường suốt ngày đêm, thì đi đến địa điểm tâm linh một lần rồi "bái bai" có vẻ êm đẹp hơn nhiều. Ít nhất còn tốt hơn là bị lôi chuyện ma quỷ ra nói trong lớp.
「...Ưm. Mà, nếu chỉ một lần.」
Suy nghĩ một lúc rồi trả lời vậy, khuôn mặt Natsume-san bừng sáng. Rồi cậu ấy phấn khích như trẻ con, nắm chặt lấy hai vai tôi.
「Oa, cảm ơn cậu, Shiraharu-san! Tớ sẽ cố gắng hết sức để cậu thấy vui!」
「Không, đi thu thập chuyện ma mà vui vẻ là hỏng bét rồi còn gì. ...Haizz, mà thôi kệ. Thế tớ phải làm gì, ở đâu?」
Gạt phắt đôi tay đang lắc lư trước sau của cậu ấy ra, tôi dựa vai trái vào tường.
Natsume-san đứng cạnh tôi, rên rỉ "Ư~m", rồi vỗ tay cái bộp.
「Shiraharu-san... Tối nay cậu còn thời gian không?」
「Thì buổi tối tớ đâu có lịch trình gì... Ơ? Khoan, đừng nói là định đi luôn bây giờ nhé?」
Hỏi cùng với dự cảm chẳng lành, Natsume-san cười "hì hì" đầy ma mị và gật đầu.
「Nhân tiện thì, hay là mình đi đền Ushiyama vừa xuất hiện trong chuyện ma của chị Akina đi? Vẫn còn dư thời gian đến giờ Sửu, tớ cũng muốn đến đó từ lâu rồi.」
「...Mai còn phải đi học đấy...」
「Đằng nào trong giờ học Shiraharu-san chẳng ngủ gật suốt. Mà tớ không ép đâu, nhưng nếu thế thì cậu sẽ phải đến vào hôm khác đấy nhé?」
Bị Natsume-san nói thế, có vẻ cảm xúc phiền phức đã lộ ra trên mặt tôi. Natsume-san đang nhìn sắc mặt tôi liền bĩu môi kiểu "Biết ngay mà!".
「Tớ cũng không muốn sau này cậu đổi ý rồi lại từ chối đâu. Giải quyết sớm tốt cho cả hai đấy.」
...Sao tôi có cảm giác chỉ là Natsume-san muốn đi địa điểm tâm linh sớm thôi nhỉ? Hơi không phục một chút, nhưng cậu ấy nói cũng có lý.
Đắn đo một hồi, dù vẫn còn lưu luyến cái chăn ở nhà, tôi trả lời bằng giọng trầm pha chút cam chịu.
「...Biết rồi. Đằng nào cũng rảnh, tớ đi cùng.」
Gật đầu mà trong lòng nghĩ mình bị dụ khéo ghê, Natsume-san tươi cười rạng rỡ, làm động tác nắm tay quyết thắng nho nhỏ tại chỗ.
「Yeah! Cảm ơn cậu, Shiraharu-san!」
Cậu ấy nhún nhảy trên đầu ngón chân, dường như đang thể hiện niềm vui bằng cả cơ thể. Bị cô gái với nụ cười không chút toan tính ấy kéo tay, tôi bị lôi ngược trở lại quầy bar.
「Tối nay tớ mời, cậu cứ gọi món mình thích đi! Tớ đi chuẩn bị vài thứ trước khi đi thu thập chuyện ma đã! Khi nào ra ngoài được tớ sẽ gọi nhé!」
「À... ừ. Cảm ơn.」
「Tớ mới là người phải cảm ơn chứ! Vậy tớ đi làm việc chút đây, lát gặp lại nhé!」
Nói liên thanh xong, Natsume-san dúi thực đơn cho tôi rồi biến mất vào phòng nhân viên. Tôi bị áp đảo bởi độ tăng động khác hẳn ngày thường của cậu ấy.
Nhưng mà không ngờ, ngay ngày đầu tiên bị gọi ra đã phải đi địa điểm tâm linh luôn. Người ta bảo "Việc hôm nay chớ để ngày mai (Tư tưởng nhật cát)", nhưng điểm đến là địa điểm tâm linh thì tôi thấy đã bốc phải quẻ Đại hung rồi.
Thôi thì đành chấp nhận, tận hưởng lần đầu đi BAR vậy... Vừa mở thực đơn ra thì Natsume-san lại ló đầu ra khỏi phòng nhân viên, gọi với: "Shiraharu-san!".
「Tự tiện bỏ về là tớ đến tận nhà Shiraharu-san đón đấy nhé!」
Cậu ấy cười tươi rói nói thế.
Sợ quá. Còn rùng mình hơn cả cái chuyện ma dở tệ lúc nãy.
Định nói kháy một câu nhưng chẳng nghĩ ra gì, tôi chỉ biết cười gượng đáp lại.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!