19. Sự Công Chính?
Bất ổn (Disorder). Chỉ riêng từ này đã mang quá nhiều hàm ý để có thể xác định chính xác ý nghĩa của nó. Hỗn loạn? Bất ổn? Hay một sự rối loạn chức năng? Frost không hề có một manh mối nào. Không giống như Chấn thương Nguyên bản (Origin Trauma), Văn học Dân gian (Folklore) hay Nguyên bản (Original); cái tên này cùng lắm cũng chỉ là một khái niệm trừu tượng.
Nhưng sinh vật này rất mạnh. Một sức mạnh đầy tà ác.
Trực giác của Frost hoạt động hết công suất. Một cơn mưa "mưa đá" ảo ảnh gồm những chiếc gai khổng lồ dài một mét bắn ra từ miệng nó như một khẩu súng shotgun cỡ đại. Cô không có thời gian để giải thích hay suy nghĩ về bất cứ điều gì khác.
Cơ thể cô tự cử động, cô nắm tay Jury lôi đi và trốn sau một trong những cái cây. Ngay khoảnh khắc họ vừa biến mất, một dàn đồng ca quái dị của loài chim đồng loạt hót vang, và ngay sau đó, những chiếc gai bị bắn tung tóe như những mảnh đạn về hướng chung của họ.
"S-Suýt chút nữa... Jury, đừng có lại gần thứ đó. Chậc – Nó vẫn còn đang bắn sao!?"
Những cái cây gần đó trở thành những chiếc gối cắm kim cho đống gai nhọn. Thân cây dày mà họ đang trốn liên tục rung lên bần bật trước cuộc tấn công như tiếng trống trận. Những vật thể này được phóng đi với uy lực lớn đến mức chúng có thể bay sâu thêm gần một trăm mét vào trong rừng.
"Righteousness... và một Disorder. Hệ thống, ngươi có thông tin gì về nó không!?" Frost hét lên để lấn át tiếng xào xạc của cây cối và dàn đồng ca nhức óc.
"Righteousness chỉ là tên của nó thôi. Nguồn gốc của Disorder này cũng không xác định đúng như cô nghĩ!"
"Không có một chút thông tin nào về ý nghĩa của những thứ đó sao!?"
"Không. Tất cả đều trống không! Frost, tôi tin rằng cô là người đầu tiên khám phá ra những thứ này!"
"Nexus đã chiến đấu với lũ này bao lâu rồi cơ chứ!?"
"Tin tôi đi, thực sự không có thông tin gì cả!"
"... Tuyệt thật. Disorder. Tôi không biết là do cấp độ hay do Nguồn gốc (Origin), nhưng nó khác hẳn với những con khác." Frost nhích người ra sát mép và liếc nhìn, quan sát con Righteousness tiếp tục nôn ra cơn mưa gai nhọn. "Và cả Hanged Jury đó nữa..."
"Frost! Xiên xấu. Xiên đau." Jury lo lắng nắm chặt cánh tay Frost, nửa phần sợ hãi rằng đầu mình sẽ bất ngờ bị đâm thủng bởi cuộc tấn công đang tới.
"Tôi có thể chịu được vài đòn đó. Nhưng chúng ta sẽ không thể tiếp cận được. Hãy đánh giá tình hì – NRGH!?"
Frost chỉ vừa kịp rụt đầu lại trước khi lớp vỏ cây ngay trước mặt nổ tung. Đó là một trong những lần hiếm hoi cô nghĩ rằng mình chắc chắn đã chết. Điều đó xác nhận rằng cô thực sự đủ nhanh để né được những thứ đó, nhưng cơ hội là cực kỳ nhỏ nhoi.
Nếu cô lao thẳng tới, việc né tránh sẽ còn khó khăn hơn nữa. Chưa kể khi cô tiếp cận được mục tiêu. Về mặt kỹ thuật, họ đang đối đầu với hai kẻ thù. Một người có lẽ cần được cắt dây treo cổ để giải thoát, và kẻ còn lại phải bị tiêu diệt.
Ánh mắt Frost nheo lại. Tình hình có vẻ thảm khốc. Cả hai chủ yếu tập trung vào cận chiến để giải quyết công việc. Tuy nhiên, tinh thần của Frost không hề nhụt chí. Nó cũng không hề dao động. Đôi mắt cô tự nhiên hướng lên vòm lá, và cô khẽ gật đầu tự tin.
"Jury. Cô không thể nhìn ra quỹ đạo của chúng chút nào đâu. Vì vậy... tôi sẽ yêu cầu cô làm một việc hơi điên rồ này. Nhìn lên kia kìa. Thấy vòm lá không? Cô có nghĩ mình có thể lẻn ra sau nó trong khi tôi thu hút sự chú ý của nó không?" Frost nảy ra một giải pháp nhanh chóng để đối phó.
Từ những gì cô thấy; sinh vật này chỉ có thể bắn theo hướng nó đang đối mặt. Vì vậy, miễn là cô thu hút được sự chú ý của nó, Jury có thể tung ra một cú đòn dứt điểm. Sau đó cứ lặp lại như vậy.
Theo những gì cô biết, lũ Corrupted (Bị Tha Hóa) không phải là những sinh vật thông minh. Thay vào đó, giờ cô mới nhận ra chúng dường như bị giới hạn trong một tập hợp các hành vi và đòn tấn công nhất định.
Chúng là những sinh vật tồn tại "đúng như bản chất". Với tất cả những gì cô biết, cách tiếp cận này có thể dẫn đến việc một trong hai người bị giết. Nhưng họ không thể quay đầu bỏ chạy. Sự quyết tâm bướng bỉnh đã giữ cô đứng vững tại chỗ, và Jury dường như cảm nhận được điều đó qua ánh nhìn rực lửa của cô.
Sau tất cả, Frost đang ở ngưỡng cửa tái kích hoạt Will of the Amalgam (Ý chí Hỗn hợp) chỉ từ cơn thịnh nộ của chính mình.
"Frost tốt!" Jury gật đầu và đột ngột nhảy lên cây, sử dụng móng vuốt và đuôi để di chuyển qua các cành cây với tốc độ chóng mặt.
Được rồi... Mình đã không giải thích rằng cô ấy cần tấn công nó trong khi mình thu hút sự chú ý, nhưng mình nghĩ cô ấy vẫn hiểu thôi. Hệ thống. Ngươi có nghĩ tôi có thể né được đạn không?
"Tôi chỉ có thể kỳ vọng cô làm được thôi."
Chính xác là những gì tôi đang nghĩ. Chúc tôi may mắn đi!
Sau khi xác nhận rằng mình sẽ không bị xé xác ngay lập tức bởi một loạt gai nhọn, Frost bất ngờ lao ra khỏi nơi ẩn nấp với tốc độ hoàn hảo. Cô có thể khẳng định chắc chắn rằng không có con người nào trên trái đất có thể chạy nước rút nhanh hơn tốc độ đi bộ của cô lúc này.
Dẫu sao thì, chỉ số AGI (Nhanh nhẹn) của cô giờ đã là 35.
Frost giống như một bóng ma di chuyển từ cây này sang cây khác. Cô giữ mình ở gần vòng cây ngoài cùng nhất khi con Righteousness nã hỏa lực vào cô. Độ chính xác của nó thật kinh khủng, đến mức cô chỉ có thể tin rằng đó là cố ý.
Toàn bộ khái niệm hay câu chuyện về nơi đau khổ này đều liên quan đến sự phán xét theo một cách nào đó. Nhưng cô không thể chắp vá toàn bộ bức tranh lại với nhau. Nhất là khi cô vẫn đang trong trận chiến. Những chiếc gai lướt qua quanh cô với những tiếng gầm vang dội khi nó xé toạc không khí.
Cực kỳ khó khăn để duy trì giao tiếp bằng mắt với sinh vật này khi cô di chuyển qua các gốc cây. Mồ hôi không còn nhỏ giọt trên trán nữa khi cơ thể cô dường như rực cháy trong khoảnh khắc hỗn loạn tột độ.
Vòm lá xào xạc không yên. Jury đã sang được phía bên kia từ lâu, và với một góc bắn rõ ràng, người phụ nữ lao tới và tung ra một loạt những cú quào tàn khốc vào chân sau của sinh vật.
Righteousness | HP: 4,500
Dàn đồng ca tiếng chim hót trở nên méo mó. Jury bỏ chạy trước khi sinh vật kịp quay lại và chuyển sự chú ý sang cô. Nhưng trước sự ngạc nhiên của họ; những vật thể bắn ra đột ngột dừng lại. Cái miệng có những cánh hoa lật phật của nó co lại trước khi tiếng chim hót biến thành một tiếng rít kinh tởm.
"EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE!"
Frost suýt ngất đi ngay trong khoảnh khắc đó.
Âm thanh cao vút đến mức tai cô cảm giác như có một đôi dao đâm sâu vào trong. Đồng thời, nó sở hữu một âm vực thấp đến khó tin khiến tầm nhìn của cô mờ đi. Xương cốt cô thực sự run rẩy khi cô thấy mình phải vật lộn để đứng vững. Cô phải chống tay vào thân cây gần đó để giữ thăng bằng.
Mình... Mình không nghe thấy gì cả... Cái quái gì vậy?
"Frost! FROST! Chuyện gì đang xảy ra vậy!?"
"Đứng thẳng lên nào... Cố lên... agh... Hệ thống. HỆ THỐNG!? Nghe không!?" Frost thậm chí không thể nghe thấy tiếng chính mình trong một khoảnh khắc khi cô tuyệt vọng tìm kiếm Jury. May mắn thay, cô đã thoáng thấy cái đuôi của cô ấy ẩn hiện sau một cái cây ở phía bên kia bãi trống. "Ơn trời... Ah... Tôi có thể nghe lại được rồi."
"Tôi đoán điều đó có nghĩa là bây giờ cô đã nghe thấy tôi."
"Tôi nghe thấy rồi. Đó – chuyện quái quỷ gì vừa xảy ra vậy?" Frost phải thốt lên khi cô cẩn thận quan sát sinh vật bốn chân.
Nó không hề di chuyển kể từ đó và chỉ đơn giản là nhìn đi nơi khác vào trong rừng. Frost không biết liệu đây có phải là thời điểm tốt để tấn công hay không. Cô có quá nhiều rủi ro phải đánh cược lúc này. Cuối cùng, cô nhận ra mình sẽ không thể giết nó kịp trước khi nó tung ra một cuộc tấn công khác.
Vì vậy, ưu tiên của cô chuyển sang việc giải cứu Hanged Jury.
Tuy nhiên, mọi chuyện không bao giờ đơn giản như vậy. Bởi vì ngay khoảnh khắc cô vừa quyết định –
–Rừng Đen đột ngột rung chuyển. Cô nhìn lại và thấy một trăm Nhân Chứng (Witnesses) đột nhiên lũ lượt kéo về phía Righteousness như một đàn chuột đen khổng lồ. Tiếng rít quỷ dị kia đã triệu hồi chúng vì một mục đích chưa xác định.
Lẽ dĩ nhiên, Frost đã hạ gục nhiều con trong số chúng trước khi chúng kịp tiếp cận Righteousness. Cô đánh bật chúng đi bằng vô số cú vung vũ khí và dậm chân, nhưng số lượng quá lớn của chúng khiến điều đó trở nên bất khả thi.
Nhưng cô không cần phải lãng phí năng lượng của mình. Trước sự ngạc nhiên của cô, cô thậm chí không cần phải làm gì cả. Không có bất kỳ cảnh báo nào, con Righteousness tấn công các Chứng nhân bằng một cơn mưa gai nhọn, đâm xuyên hàng chục con cùng một lúc. Nó thậm chí không còn nhắm vào cô nữa.
Thay vào đó, nó hoàn toàn phớt lờ cô.
"... Tôi thực sự bối rối. Tôi hiểu tại sao lũ Cáo buộc (Accusers) lại tấn công những kẻ Bị cáo buộc (Accused) nhưng... Righteousness và Witnesses? Tôi không hiểu." Frost thốt ra suy nghĩ của mình khi cô vòng qua phía của Jury.
Khi họ tập hợp lại, Frost cần đánh giá lại tình hình một lần nữa. Những tiếng thình thịch tiếp tục lớn dần khi các Chứng nhân bị đâm xuyên thành từng cụm. Những cụm gai này sau đó lăn lại thành một quả cầu, thu thập ngày càng nhiều Chứng nhân cho đến khi chúng biến thành một kẻ Bị cáo buộc (Accused).
"T-Thứ đó biến chúng thành Accused sao!?" Frost không thể tin vào mắt mình. "Lại là Righteousness (Sự Chính Trực) làm chuyện đó? Hệ thống... cái quái gì đang diễn ra trước mắt tôi vậy?" Cô chật vật để thấu hiểu logic đằng sau việc này.
"Chẳng phải đã có một câu chuyện về nơi này sao? Một câu chuyện về việc nó là nơi xét xử tội phạm. Những Nhân chứng đó có vẻ giống tội phạm đối với cô không?"
"Không. Nhưng bây giờ thì có đấy." Frost lẩm bẩm, cảm thấy như mình đã hiểu ra điều gì đó. Nhưng dù cô có cố gắng thế nào đi nữa, vẫn không thể nắm bắt được câu trả lời. "Jury. Hệ thống. Tôi sẽ tiến về phía Hanged Jury trong khi chúng đang bị xao nhãng –"
Jury nắm chặt lấy cổ tay Frost để đáp lại.
"Frost, Jury, xiên chạy. Đánh quái thú lớn. Ăn thịt quái thú Rừng Đen!"
Nếu cô ra ngoài đó, Jury cũng sẽ đi cùng cô. Bằng cách đó, có thể tiêu diệt cả hai trong một lần duy nhất. Ít nhất đó là những gì Frost cảm nhận được từ đôi mắt đầy nhấn mạnh của Jury.
"... Được rồi. Chúng ta đang có cơ hội này. Hãy tận dụng nó tối đa. Và vì tôi nhanh hơn –" Frost, sau khi gỡ tay Jury ra, đã nắm lấy cổ tay người phụ nữ. "– Tôi sẽ dẫn đầu. Jury. Hãy giết thứ đó và ăn thịt nó!"
"Ăn thịt thú!"
Nghe thấy tiếng hét xung trận của Jury, Frost tự khích lệ tinh thần lên một tầm cao mới và lao thẳng vào bãi trống với trái tim thép. Với việc con Righteousness đang quay lưng về phía họ, họ có cơ hội cực kỳ tốt để tiêu diệt nó lần này. Tuy nhiên, đó không phải là ưu tiên tức thời của họ.
"JURY! Cắt dây xuống ngay khi chúng ta đủ gần!" Frost hét lớn khi những rung chấn giờ đây trở nên rõ rệt hơn.
Cô có cảm giác rằng cuộc dẫm đạp của các Chứng nhân không đủ sức làm rung chuyển cả khu rừng. Trong đầu cô nghĩ có lẽ một làn sóng Bị Cáo buộc hay Cáo buộc khác đang trên đường tới.
Nhưng đáng tiếc, điều này khác xa với sự thật.
Bởi vì vào thời điểm họ chạm tới gốc của cái cây bị cháy sém –
– Một thông báo xuất hiện.
< Chim Một Ngàn Mắt đang Phán xét Quái thú bị Xiên >
< Đang tiến hành Phán xét >
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!