Chương 9: Nào, quyết định đi
— Trải nghiệm trong không gian VR có thể tiệm cận đến mức độ chân thực nào?
Đó là câu hỏi vĩnh cửu hướng về phía các kỹ sư trên toàn thế giới.
Và khi truy cầu lời giải cho bài toán này, gần như chắc chắn các cuộc tranh luận về "Pain Asorber" sẽ nổ ra.
Làn gió lướt qua làn da.
Cảm giác khi chạm vào da thịt người khác.
Lực giật phản hồi từ vũ khí.
Về lý thuyết, nếu ta phản hồi toàn bộ mọi tác động đến dây thần kinh ngoại biên phát sinh trong trò chơi — từ một đến một trăm — về thực tại, ta có thể tái hiện một trải nghiệm chân thực hoàn hảo.
Tuy nhiên, nhìn vào vô số nạn nhân, ai cũng thấy rõ đó là một đáp án sai lầm.
Nói tóm lại, con người vốn không hề khoan dung với thứ gọi là "đau đớn" đến thế.
Nếu vết thương chịu trong VR chỉ là vết bầm nhẹ hay vết cắt nhỏ, thì dù có mang cơn đau đó về thực tại, ảnh hưởng của phản hồi cũng cực kỳ thấp.
Thế nhưng, vấn đề nằm ở chỗ khi ta chịu những trọng thương vốn dĩ sẽ dẫn đến tử vong trong đời thực.
Nếu phải nếm trải cơn đau kinh hoàng mà đáng lẽ sẽ chết nhưng lại vẫn không thể chết, không khó để tưởng tượng điều đó sẽ gây ra những hệ lụy khủng khiếp thế nào đến cơ thể con người.
Ví dụ như khi mất đi tứ chi.
Cảm giác mất mát mà người ta thường lầm tưởng là một cơn ác mộng sẽ mang theo sự tê liệt tay chân nghiêm trọng về thực tại, kéo dài từ vài tuần đến vài tháng.
Hoặc giả như bị chặt đầu.
Cảm giác lơ lửng khi để mặc phần đầu rơi rụng theo trọng lực sẽ gây ra sự bất thường về khả năng giữ thăng bằng, cũng như các rối loạn về vị giác, khứu giác và thính giác kéo dài suốt cả cuộc đời.
Vì vậy, trong các trò chơi VR, chức năng giới hạn cơn đau luôn được trang bị đi kèm với nghĩa vụ pháp lý.
Thế nhưng, trong cơ thể Reini được tạo ra từ Aether, chẳng hề tồn tại một cơ chế an toàn nào như thế cả.
————Nói cách khác, tùy vào cách chết mà có thể sẽ dẫn đến cái chết thực sự.
Đó chính là tình cảnh hiện tại của Harei Hareto.
~*~
Xa xăm. Mọi thứ đều trở nên xa xăm.
Cảnh vật trước mắt, âm thanh bên tai, và cả ý thức của tôi cũng đang chìm dần, chìm dần vào cõi xa xăm ấy.
Với ngũ quan đã mờ mịt, tôi chẳng còn cảm nhận được thời gian trôi qua nữa, đôi mắt tôi chỉ biết thẫn thờ nhìn vào khoảng không vô định.
Có tiếng chiến đấu vang lên.
Không phải tiếng trong game VR, mà là âm thanh của những lưỡi kiếm thật sự đang va chạm vào nhau.
Tôi thấy một bóng người nhỏ bé đang lao vào một thứ gì đó to lớn.
Tầm nhìn nhòe đi, tư duy cũng đình trệ, tôi chẳng thể hiểu nổi tình hình lúc này là thế nào.
Tôi nghe thấy hơi thở dồn dập của Higiku-senpai.
Tôi nghiến chặt răng, cố nheo mắt nhìn, ra sức níu giữ chút ý thức đang dần tan biến.
「Khụ... khụ...」
Từ cái miệng giả tạo của tôi, thứ trào ra không phải là máu mà là một chất lỏng trong suốt.
Chẳng biết đó là gì, nhưng nó giúp tôi dễ thở hơn một chút và tiêu điểm bắt đầu rõ nét trở lại.
Máu me be bét.
Chắc hẳn chị ấy đã liên tục né được những đòn chí mạng trong gang tấc. Máu chảy ròng ròng từ vô số vết chém sượt qua, nhuộm đỏ cả bộ Huyễn Trang.
『AHAHAHAHAHA!』
「U raaaaaa!!!」
Đôi đồng tử màu đỏ rực cháy rạng rỡ.
Chị ấy đang gầm lên như thiêu cháy chính mình, thề sẽ không để bất kỳ ai phải chết.
————Không, nhưng mà. Như thế là...
Dù nhìn từ xa tôi cũng hiểu.
Vết thương đầy mình, máu chảy không ngừng, đôi chân run rẩy, tiêu điểm nhòe đi.
Higiku-senpai đã vượt qua giới hạn từ lâu rồi.
Nhìn kiểu gì thì đó cũng không phải là trạng thái có thể chiến đấu được nữa.
Chết mất.
Chị ấy sẽ chết mất.
Cứ đà này chị ấy sẽ chết thật mất.
「A... a... hự... Tôi... tôi phải cứu chị ấy...」
Cơ thể Reini lúc này đã không còn cử động được về mặt vật lý nữa rồi.
Xương cốt, gân kheo đều nát bét, những bộ phận cần thiết để chiến đấu đã không còn nguyên vẹn.
Thế nhưng, dù vậy, tôi vẫn muốn bảo vệ bằng được Higiku-senpai.
「...B-Bình tĩnh lại nào. Phải suy nghĩ thật tỉnh táo.」
Thực lòng tôi đang sốt ruột đến mức muốn gào thét lên.
Mỗi khi thấy khuôn mặt tiền bối nhăn lại vì đau đớn, sự nôn nóng trong tôi lại tăng thêm.
Nhưng tôi biết qua những con game mình từng chơi rằng nôn nóng chẳng giải quyết được gì.
Tôi biết rõ chỉ có câu trả lời được rút ra từ sự bình tĩnh mới có thể phá vỡ được tình cảnh tuyệt vọng này.
Tôi sắp xếp lại hiện trạng và vận dụng tư duy.
「Trước tiên, cơ thể của Reini không dùng được nữa rồi.」
Đây không phải là vấn đề ý chí hay tinh thần, cái gì không cử động được nghĩa là không cử động được. Một khi máy móc đã hỏng, người điều khiển có làm gì cũng vô ích.
「...Liệu có thể tái cấu trúc xác thịt cho Reini không?」
Tôi lấy điện thoại từ trong túi ra, thử khởi động.
Thế nhưng màn hình hologram không thể triển khai tử tế mà chỉ toàn những hạt nhiễu.
Tôi chợt nhớ lời Higiku-senpai từng nói, rằng trong mê cung không thể sử dụng điện thoại.
「...Vậy thì trở về làm Hareto rồi chạy đến đây cứu viện thì sao?」
Chỉ mất một giây suy nghĩ, tôi nhận ra điều đó cũng bất khả thi. Vì hành động đó cũng cần đến điện thoại.
「...Khốn khiếp!」
Chẳng lẽ không còn cách nào sao? Cách nào để cứu tiền bối ấy.
Tôi không thể chịu đựng nổi việc mình cứ nằm trơ mắt ra nhìn như thế này.
Tiếng răng nghiến ken két vang lên.
Sự bực bội dâng cao tột độ.
「...Phải nghĩ bằng cả mạng sống đi. Động não mạnh vào.」
Tôi tuyệt đối không có ý định bỏ cuộc. Cũng chẳng định ngừng suy nghĩ.
Cảm nhận đôi mắt mình đang sung huyết, tôi lục tìm mọi khả năng có thể.
Phớt lờ việc bộ não như đang sôi lên, tôi dốc hết bình sinh vào suy tư.
Nghĩ đi, nghĩ đi, nghĩ đi————
「A.」
Bất chợt, tôi nhận ra.
————Nếu Reini chết, tâm trí của tôi sẽ ra sao?
Giả sử phần đầu bị phá hủy hoàn toàn, chịu sát thương lớn tới mức không còn được nhận diện là Avatar nữa, khiến sự kết dính tâm trí về mặt hệ thống trở nên khó khăn thì sao?
「............」
Dù không thể khẳng định chắc chắn, nhưng vì đây là công nghệ VR được cải biên, khả năng cao là tôi sẽ "trở về cơ thể gốc".
「Nghĩa là... lẽ nào...」
Cạch.
Tôi lẳng lặng áp họng súng bắn tỉa vào trán mình.
Một tia hy vọng le lói vừa tìm thấy đi kèm với nỗi sợ hãi lạnh sống lưng khiến tôi nổi cả da gà.
Thứ vũ khí giết người này giờ đây chẳng khác gì đồ thật.
Sức nặng và tính chân thực của nó khiến tôi cảm nhận rõ rệt hơi thở của cái chết. Cơn đau thấu xương từ cánh tay trái đã biến mất không cho phép tôi trốn tránh thực tại.
「...Chuyện cánh tay trái, thế là đủ rồi. Nó cần thiết để bảo vệ tiền bối. Đành chịu thôi.」
Nếu xui xẻo, có lẽ cánh tay thật của tôi sẽ phế cả đời, nhưng tôi chẳng có gì hối hận cả. Vì người mình yêu, hiến dâng một cánh tay cũng có sao.
Đây là tình yêu mà tôi đã bắt đầu với tâm thế đó ngay từ đầu.
「......」
Nhưng mà. Tự nã đạn xuyên thủng não mình thì sao?
Chẳng phải như thế là đã đi quá giới hạn rồi sao? Bởi vì ảnh hưởng của nó đến thực tại chính là...
「...Hự... ..............................」
Chết não.
Tôi không thể thở nổi nữa.
Thứ tôi đang đặt cược chính là mạng sống.
Đây là một ván bài đỏ đen chết tiệt: Liệu "truyền dẫn cơn đau" sẽ đến trước, hay "cưỡng chế thu hồi tâm thần" sẽ đến trước?
Tổn thương não bộ sẽ phản hồi về rồi tôi mới trở lại cơ thể Hareto?
Hay tôi sẽ được đưa về cơ thể Hareto trong tích tắc để né được phản hồi đó?
「Hộc... hộc...」
Chết não, hay trở về.
Ngay cả xác suất cũng mờ mịt.
Nếu không phải một thằng đần thì chắc chắn sẽ dừng lại.
「...M-Mình phải cứu tiền bối.」
Tôi có thể bóp cò không?
Tôi có thể chết vì tình yêu này không?
Tầm nhìn chao đảo. Đôi mắt run rẩy.
Vì quá sợ hãi, cổ họng tôi nghẹn lại, nước mắt trào ra cùng những tiếng nấc cụt.
Trên sân khấu, Higiku-senpai vẫn đang bị hành hạ.
Chị ấy đang tiến dần đến cái chết.
Tiếng cười đầy khoái lạc của Mardi de Lionnetta càng xoáy sâu vào sự nôn nóng của tôi.
「Hù... hù...!」
————Sợ quá.
Họng súng run bần bật đã nói lên tâm trạng của tôi lúc này.
Cảm giác muốn chạy trốn yếu đuối đang điên cuồng tìm chỗ ẩn náu.
Sợ lắm chứ.
Mùi vị nồng nặc của cái chết không cho phép những phán đoán hời hợt.
Nếu không hạ quyết tâm sắt đá, tôi sẽ chẳng thể tiến thêm bước nào.
「...Sợ thật đấy.」
Higiku-senpai là người đầu tiên tôi thích trong đời.
Dù mới quen biết chưa lâu, nhưng tôi chắc chắn rằng một tình yêu mãnh liệt thế này cả đời chỉ có một lần.
Lý do tôi yêu là yêu từ cái nhìn đầu tiên.
Chẳng cần cơ hội gì, cứ thế mà tình cảm đó sinh sôi nảy nở thôi.
Nhưng đối với tôi, đó là cảm xúc lần đầu nếm trải, và tôi hiểu rõ nếu từ bỏ lúc này, tôi sẽ hối hận cả đời.
「Tôi... Tôi...」
Tôi tự hỏi mình lần nữa.
「Mày... có thể chết vì tình yêu này không?」
Tiếng binh khí va chạm nặng nề vang dội.
Tôi nhìn về phía âm thanh đó.
Higiku-senpai đang gầm lên.
『Đừng hòng cướp đi bất cứ thứ gì từ ta...!! Những hậu bối đáng yêu của ta, không đời nào có chuyện ta dâng nộp cho hạng như ngươi!』
Nhìn tiền bối oai phong đang gào thét dũng mãnh.
Đôi mắt màu đỏ rực cháy ấy làm tôi say đắm.
「... À.」
Nơi khóe mắt tiền bối, tôi nhìn thấy vệt nước mắt đã được lau đi.
「————Hóa ra là vậy.」
Tôi cứ ngỡ tiền bối là một người hoàn hảo.
Tôi cứ tưởng chị ấy thản nhiên đối đầu với Lionnetta mà chẳng hề sợ hãi.
Vì thế, tôi thậm chí đã vô thức ôm giữ một hy vọng mong manh rằng có lẽ tiền bối sẽ hạ gục được con Boss.
Nhưng tôi đã nhầm.
「Tiền bối cũng... đang khóc vì sợ sao.」
Chị ấy đã giấu nó đi.
Tự cổ vũ chính mình, ra sức xóa tan nỗi sợ.
Để bảo vệ chúng tôi, chị ấy đã gồng mình lên một cách tuyệt vọng.
Gào thét, gào thét, gào thét.
「...Ha ha. Người mình thích đang khóc ở đằng kia, còn mình thì đang làm cái quái gì thế này?」
Cứu người ta mau lên chứ.
Mày là đàn ông cơ mà.
Đâu phải lúc để được bảo vệ.
Cơn giận bùng lên dữ dội.
Giận chính bản thân hèn nhát, và giận con búp bê đang đắm chìm trong khoái lạc kia.
「...Mày dám... dám làm tiền bối của tao phải khóc hả... Tao sẽ khiến mày phải hối hận. Chắc chắn tao sẽ khiến mày phải hối hận.」
Cuối cùng tôi cũng tỉnh ngộ rồi. Một lần nữa, tôi tự hỏi chính mình.
————Mày có thể chết vì tình yêu này không?
Câu trả lời đã định. Kết luận không còn chút do dự.
「Chết được chứ.」
Cò súng thật nhẹ.
Tiếng súng xé toạc bóng đêm vang vọng khắp rạp xiếc.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!