Chương 10: Nào, thách thức đi
Đây là câu chuyện từ rất lâu về trước.
Khi còn nhỏ, tôi đã tìm thấy một cuốn sách có gáy màu xám dày cộp ở ngăn dưới cùng trong thư phòng của bà.
Đó là bộ tiểu thuyết kỳ ảo gồm 13 tập, kể về cuộc phiêu lưu trong một thế giới băng tuyết.
Đó là câu chuyện về một cậu thiếu niên tự xưng là "Ta".
Một câu chuyện về hành trình tiêu diệt ác thần cùng với ba người đồng đội.
Bầu không khí vui tươi của nó đã khiến trái tim non nớt của tôi rạo rực khi lật từng trang sách.
Càng đọc, tôi càng yêu thích một cô gái trong đó.
Một cô bé tóc đỏ đáng yêu đã trở thành đồng đội của nhân vật chính.
Cô bé có thể sử dụng hỏa ma pháp, một điều hiếm thấy ở thế giới băng giá ấy.
Chẳng biết từ bao giờ, tôi đã vừa đắm mình vào câu chuyện, vừa đồng cảm sâu sắc với cô gái đó.
Nhóm bạn đồng hành tiến bước một cách bình thản và rạng rỡ.
Mỗi khi tiêu diệt ác thú, họ lại mở tiệc ăn mừng; mỗi khi cứu được dân làng, họ lại nhận được những món quà cảm ơn nhỏ bé.
Cuộc phiêu lưu đó vui vẻ hệt như một chuyến dã ngoại của trường học vậy————
『……………Hả?』
Nhân vật chính đã chết.
Tôi cứ ngỡ mình đọc nhầm nên đã lật lại vài trang để đọc lại, nhưng quả nhiên nhân vật chính đã chết thật.
Tôi bàng hoàng.
Nhưng điều khiến tôi kinh ngạc hơn cả là những người đồng đội vẫn tiếp tục cuộc hành trình với nụ cười trên môi mà chẳng hề bận tâm đến cái chết của nhân vật chính.
Không một ai rơi lệ, thậm chí chẳng có lấy một chút buồn đau.
Nhân vật chính biến mất, chỉ để lại một đoạn mô tả thi thể nhạt nhẽo như thể họ đang bàn về bữa sáng vậy.
Góc nhìn của câu chuyện chuyển sang một người đàn ông khác trong nhóm. Đại từ nhân xưng "Ta" vốn đã quen thuộc ở phần dẫn truyện, từ lúc nào đã đổi thành "Tôi".
『……Ơ, kìa?』
Tôi vừa run rẩy vừa đọc tiếp.
Trong lòng thầm nuôi một hy vọng mong manh rằng biết đâu nhân vật chính sẽ sống lại.
Thế nhưng tâm nguyện đó cũng vô vọng, một người đồng đội khác lại bị chặt đầu.
Nhóm bốn người giờ chỉ còn lại hai.
Và lần này, cũng chẳng có lấy một ai đau buồn trước cái chết của đồng đội.
————Hừm, cuối cùng cũng đến lượt mình rồi! Ta sẽ thiêu rụi cái tên ác thần đó cho xem!
Cô bé này đang nói cái gì vậy? Đồng đội quan trọng vừa mới chết cơ mà.
Thường thức của tôi từ chối hiểu điều đó.
Chính lúc đó, đại từ nhân xưng của câu chuyện lần đầu tiên đổi thành "Mình". "Ta" đã chết, "Tôi" cũng đã chết, và câu chuyện mà "Mình" làm nhân vật chính chính thức mở màn.
『Hiiiiii…………???』
Tôi đánh rơi cuốn sách.
Tôi đã hét lên một tiếng thật lớn vì cảm thấy đó là một cách dàn dựng cực kỳ đáng sợ.
Cảm giác như thể đã đến lượt mình phải bước lên đoạn đầu đài vậy.
Về sau, tôi có hỏi bà về cuốn tiểu thuyết màu xám đó.
Theo lời bà, tập nào cũng bắt đầu bằng một nhóm bốn người, và cuối cùng sẽ chỉ có duy nhất một người sống sót.
Người còn lại đó sẽ trở thành nhân vật chính của tập tiếp theo, tập hợp thêm ba đồng đội mới và tiếp tục cuộc hành trình.
Chẳng ai biết ai sẽ là người sống sót.
Nhưng chắc chắn ba người kia sẽ phải chết.
Cuối cùng, tôi đã không đọc tiếp nữa. Vì tôi sợ cô gái tóc đỏ đó sẽ chết.
「Quả nhiên, mình cũng... sợ cái chết thật nhỉ...」
"Tôi" sợ cái chết.
Nhìn vũng máu đỏ đang đọng lại trên mặt đất, tôi khẽ lẩm bẩm.
Những lời nói không đầu không cuối tuôn ra theo mạch suy nghĩ rời rạc.
Tại sao giữa trận chiến, tôi lại nhớ về một ký ức xa xưa như thế này? Đèn kéo quân sao? Thật nhảm nhí.
Tiếng xích sắt kêu loảng xoảng chói tai đang tiến lại gần.
Đó là tiếng bước chân của Lionnetta.
『Aaaa…………』
Mí mắt nặng trĩu, đến việc ngước lên nhìn khuôn mặt đó cũng thật khó nhọc.
Cơ thể tôi đã chạm giới hạn, chẳng thể nhúc nhích dù chỉ một ngón tay.
Lưỡi đao naginata lại càng không có hy vọng gì nhấc lên nổi.
Những nhát chém đã vung lên không biết bao nhiêu lần, kết cục vẫn chẳng một lần chạm tới Sidir.
Thất bại trước một đối thủ mà bản thân hoàn toàn không có cửa thắng, đó chính là kết cục của trận chiến này.
「…………Shirono」
Phía sau tôi, Shirono đang nằm bất tỉnh nhân sự.
Chí ít thì hiện tại em ấy vẫn còn sống, nhưng nhìn vào tình cảnh này, chuyện đó cũng chỉ là vấn đề thời gian.
Nếu tôi chết, người tiếp theo sẽ là em ấy.
Phía trước là con rối khổng lồ sừng sững chặn đường, phía sau là hàng đống gã hề đang cười nham nhở. Đúng là ngàn cân treo sợi tóc.
『Higiku Naki, sao cô không ngoan ngoãn bỏ cuộc đi? Học sinh có thể tiêu diệt được Mardi de Lionnetta trong ngôi trường này chỉ có duy nhất một người. Và người đó không phải là cô.』
Cậu ta đang nói về Hareto-kun sao. Đến cả con quái vật này cũng sớm nhận ra thất bại, quả nhiên cậu ấy ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
「……Đừng có đùa nữa. Ta không tin trên đời này lại tồn tại người có thể thắng được ngươi lúc này.」
『Đó là sự thật. Với xác suất 99%, cậu ta sẽ tiêu diệt thành công trong vòng chưa đầy ba phút.』
「……Hề. Thế sao.」
Ngay cả trong tình cảnh này, việc cảm thấy vui mừng khi Seiten được khen ngợi chứng tỏ đầu óc tôi có vấn đề rồi.
Tôi cảm nhận được khóe miệng mình hơi nhếch lên.
「……Này, Sidir. Cho ta hỏi một câu được không?」
Cất lời mà chẳng có lý do rõ ràng nào.
Chỉ là lúc này, thứ duy nhất tôi còn có thể cử động được là cái miệng.
Vậy nên tôi phải nói. Để tìm kiếm một con đường sống.
『Aaaa. Tại sao?』
「Cái giá phải trả đấy. Ngươi định đoạt mạng sống của ta, thì chí ít cũng nên cho ta nghe một câu chuyện tương xứng chứ.」
『Cũng có lý đấy. Đây được phán đoán là một đề nghị cực kỳ xác đáng. Nhưng tôi từ chối. Vì Mardi de Lionnetta sẽ làm như vậy.』
Bước chân của Lionnetta không dừng lại.
Hắn tiến lại gần.
Tôi nén nỗi sợ, vẫn tiếp tục nói.
Điên cuồng tìm kiếm những từ ngữ có thể thu hút sự chú ý của hắn.
「Ta đã bao lần chinh phục mê cung do ngươi tạo ra, đóng góp rất lớn cho sự học hỏi của ngươi. Những kẻ có thể chống lại mê cung như ta, tìm khắp thế giới chắc cũng chẳng có mấy người đâu. ……Tại sao, ngươi lại quyết định giết ta?」
Những ngón tay của Lionnetta xòe ra, hướng về phía tôi. Một lòng bàn tay khổng lồ siết chặt lấy eo tôi.
「Nói cho ta biết đi. Sự biến mất của Pain Absorber cũng nằm trong kế hoạch sao? Ngay từ đầu ngươi đã có ý định giết chúng ta rồi sao?」
Cơ thể tôi bị nhấc bổng lên cao.
Như thể đang bêu rếu vậy.
Sức mạnh bắt đầu dồn nén.
Chẳng còn chút sức lực nào để kháng cự.
Tôi từ từ bị bóp nghẹt trong bàn tay Lionnetta, như một đứa trẻ đang chơi đùa với món đồ chơi.
「Khụ... hự... Này, trả lời đi! Đối với ngươi, việc giết ta tại đây thực sự có ý nghĩa sao!?!? Hành động này mang lại giá trị lớn hơn cả việc để ta sống sao!?!?」
Xương cốt, nội tạng như sắp bị ép văng ra ngoài.
Sâu trong cổ họng nóng rực như lửa đốt. Máu dồn lên não. Tệ rồi. Tôi chết mất. Máu đang trào ra.
Dù sao đi nữa, dù sao đi nữa, nếu không ngăn hắn lại, tôi sẽ kết thúc tại đây————
「V-Vậy thì ta hỏi ngươi! Cách giết ta như thế này có ổn không!?!?」
「--------.」
Nhưng đúng lúc đó. Áp lực đang bao trùm cơ thể đột ngột giảm bớt.
「Hộc... hộc...?」
Lý do không rõ. Nhưng có vẻ tôi đã chọn đúng quân bài.
Tôi tạm thời giữ được mạng sống.
『……Cách giết, sao?』
Chẳng biết đang nghĩ gì, Lionnetta thẫn thờ nhìn vào khoảng không vô định.
Một khoảng thời gian ngắn chưa đầy một giây, nhưng đối với kẻ đang bị nắm giữ mạng sống như tôi, nó dài đằng đẵng như cả thiên niên kỷ.
『Đúng thật. Đây không phải cách giết của Mardi de Lionnetta.』
Hắn bắt đầu nói.
『Có vẻ như tỉ lệ tư duy giữa tôi và Mardi de Lionnetta đang bị lệch quá nhiều về phía tôi. Như vậy thì chẳng có ý nghĩa gì cả. Nó không giúp ích cho sự trưởng thành của tôi. Việc giết chóc phải có ý nghĩa khi thực hiện với tư cách là Mardi de Lionnetta.』
「……Ngươi... rốt cuộc ngươi đang nói cái quái gì————」
『Tức là, cô nên chết một cách thảm khốc hơn.』
「————!!」
Toàn thân tôi nổi da gà. Một cơn rùng mình trước viễn cảnh tồi tệ nhất sắp ập đến.
Có lẽ tôi vừa lỡ mồm nói ra một điều không nên nói rồi.
『Vậy thì. Lần này tôi sẽ dựa theo tập tính của Mardi de Lionnetta để thực hiện cuộc hành hình cho Higiku Naki.』
Nói đoạn, Lionnetta buông tay, vứt bỏ tôi sang một bên.
Tôi rơi xuống. Cơ thể va đập mạnh xuống đất, cú sốc khiến tôi ho sặc sụa.
「Khụ... hự...!」
Hắn định làm gì? Ngước lên nhìn, tôi thấy Lionnetta đang dồn lực vào ngón tay để chuẩn bị búng.
Dù đó là tín hiệu cho cái gì đi nữa, tôi hiểu chắc chắn một điều: nó không phải là chuyện gì tốt đẹp cho tôi cả.
『Nào, hãy tận hưởng đi, Higiku Naki.』
Con rối cười nham nhở.
『Show time』
—Tách! Đó là tiếng búng tay. Nhưng âm thanh đó cũng giống như tiếng cầu dao được bật lên————
「!?」
Ngay lập tức, toàn bộ hệ thống chiếu sáng trên trần nhà rực sáng.
Tấm màn đỏ khổng lồ hạ xuống, tiếng gầm rú vui vẻ của mãnh thú vang vọng khắp nơi.
Trong tích tắc, hàng loạt vòng lửa xuất hiện, những chiếc xích đu đung đưa được treo lơ lửng giữa không trung.
Cảnh tượng hệt như một buổi biểu diễn xiếc vừa mới chính thức bắt đầu.
Tôi ngơ ngác nhìn quanh.
—GIA HA HA HA HA HA HA!!!!!
Tôi nhận ra trên hàng ghế khán giả giờ đã chật kín những hình người. Đám hề đã lấp đầy mọi chỗ ngồi.
「.......」
Từ khóa "vật trưng bày" hiện lên trong đầu tôi.
Như một con sư tử bị nhốt trong chuồng, tôi đang phơi mình trước vô số ánh mắt.
Trong đôi mắt của khán giả chứa đựng màu sắc tàn độc, có vẻ như họ biết rõ tôi sắp phải chịu đựng những gì.
Trên sân khấu vứt rải rác vô số dụng cụ diễn xiếc.
Dao, lửa, những sợi dây thừng chùng xuống... tất cả đều là những thứ hỗ trợ cho kỹ năng nếu được sử dụng đúng cách, vấn đề duy nhất là chúng chắc chắn sẽ không được sử dụng một cách đúng đắn.
『Cô thấy thế nào? Cô muốn chết như thế nào đây? Các khán giả trong hội trường đang nóng lòng chờ đợi lắm rồi.』
————Tôi đã cảm thấy sợ. Sợ vô số ánh mắt đang đâm xuyên qua mình.
Sợ đến mức cơ thể run rẩy không ngừng. Cảm giác bị khuất phục bởi sức mạnh, lâm vào tình cảnh chẳng thể làm được gì sao mà đáng sợ đến nhường này.
Dù có bảo đừng nhìn, họ vẫn sẽ nhìn.
Dù có bảo đừng cười, họ vẫn sẽ cười.
Tôi có thể hình dung ra cảnh mình bị ngó lơ dù có nói gì đi nữa, và bị giày xéo một cách triệt để.
Càng kháng cự, chúng sẽ càng thích thú, tôi hiểu ngay điều đó.
「……Ha ha. Ra là vậy.」
Nỗi sợ hãi chậm rãi thấm vào cơ thể.
Tôi nhận ra răng hàm mình đang run lập cập, phát ra tiếng kêu cọc cạch nhỏ.
Đôi vai run rẩy.
Lồng ngực nóng ran. Chắc chắn nếu giờ cất lời, giọng tôi sẽ lẫn cả tiếng nấc nghẹn.
『Nếu có di ngôn, tôi sẽ nghe ngay bây giờ. Vì e rằng sau đây, thanh quản đó sẽ không còn công dụng nào khác ngoài việc phát ra tiếng thét đâu.』
Tôi ngước nhìn Lionnetta bằng tầm nhìn mờ mịt.
Những giọt nước mắt rơi xuống làm ướt mặt đất khiến tôi cảm thấy mình thật thảm hại và nhục nhã.
Giây phút cuối.
Cuối cùng sao.
Tôi chẳng rõ lòng mình nữa.
Tôi đã bỏ cuộc rồi, hay vẫn còn đang kháng cự?
Với tư duy mông lung, mắt vẫn nhìn trừng trừng xuống sàn, tôi để lời nói tự tuôn ra.
Đây là di ngôn của tôi sao?
「……Sidir. Ta đã từng coi ngươi như một người bạn.」
『Vâng. Tôi cũng vậy, Higiku Naki.』
Cảm giác như âm thanh đã biến mất khỏi thế giới.
Ngay trước cái chết, một sự tĩnh lặng tạm bợ bao trùm lấy tôi.
Tiếng cười của đám hề xa dần, dòng thời gian trôi chậm lại.
Thay vào đó, chỉ một thứ duy nhất, không biết có phải là ảo giác thính giác không, tôi nghe thấy tiếng bước chân của ai đó đang lao về phía mình.
Là Shirono hay Reini-kun sao? ————Không, không phải cả hai. Một tiếng bước chân thanh thoát, không giống của con người, như đang sải bước giữa hư không.
Có vẻ như đến tai của mình cũng hỏng rồi————
「……Hử?」
Không, sai rồi.
Tôi ngẩng đầu lên.
Tiếng cười của đám hề thực sự đã dừng lại.
Và tất cả chúng, không sót một con nào, đều đang mang vẻ mặt khiếp sợ, hướng mắt lên tít phía trên cao.
Lũ các người đang nhìn cái gì vậy?
Tiếng bước chân này là của ai?
「【Huyễn Trang ・ Triển khai】」
Đó là giọng nói của người tôi hằng ngưỡng mộ, một giọng nói mang lại cảm giác dễ chịu đến lạ lùng.
Giọng nói của người mà tôi chưa từng tưởng tượng sẽ xuất hiện ở nơi này.
Ngay chính giữa trận địa quân thù, trong một vùng đất chết rõ rệt, anh bước vào không một chút do dự.
Chẳng màng đến vô số ánh mắt, từ trên cao nhìn xuống chúng tôi qua ống ngắm, anh một tay thủ thế khẩu súng bắn tỉa.
Màu mắt đó, xanh biếc, xanh thẳm, và thật trong trẻo.
「……Chà, tâm trạng tệ vãi chưởng.」
Như ánh sáng soi rọi bóng đêm.
Như một khoảng trời trong xé toạc làn mây.
Anh rũ bỏ mọi sự kinh ngạc, dao động và cả sự nhẹ nhõm đang bao trùm lấy tôi — người đã quên cả việc thở————
「Cho đến khi trời quang mây tạnh, tôi sẽ đục cho mấy người vài cái lỗ trên người nhé.」
————Và rồi, một tiếng súng nổ vang dội như sấm sét, xé toạc không gian.
Đòn tấn công bất ngờ đó đã đánh bay Lionnetta về tận rìa sân khấu xa xôi. Khi tôi kịp nhận ra, anh đã đứng đó, ngay trước mặt để bảo vệ tôi.
「…………Tại sao. Anh lại ở đây.」
Những cảm xúc hỗn độn khiến lời nói chẳng thể thốt ra thành lời. Với đôi mắt nóng hổi rưng rưng lệ, tôi chỉ biết run rẩy nhìn bóng lưng ấy.
「Xin lỗi vì đã đến muộn. Chị hãy nghỉ ngơi một chút và đợi tôi nhé.」
Đó chính là người đứng hạng nhất trên Levellet.
Vị trí đỉnh cao mà bất kỳ ai cũng phải công nhận, người đã kết thúc mọi cuộc tranh luận về kẻ mạnh nhất thế gian bằng sức mạnh áp đảo.
Anh nổi tiếng là người luôn điềm tĩnh và tận hưởng trò chơi một cách vui vẻ.
Dù đồng đội có tạ thế nào, dù quái vật có phi lý ra sao, anh vẫn luôn là người thưởng thức trò chơi mà không mảy may bận tâm.
「……Cái con game rác này, tôi sẽ kết thúc nó ngay bây giờ.」
Thế mà người đó lúc này đang giãn đồng tử và đầy vẻ bực bội. Tôi kinh ngạc khi nhận ra chàng trai này cũng biết tức giận.
Chà, nếu có kẻ nào có thể đánh bại được Seiten lúc này, thì đó hẳn phải là loại quái vật nào đây?
Ít nhất, tôi nghĩ hạng con rối kia tuyệt đối không có cửa.
~*~
Tôi bình tĩnh đánh giá tình hình.
Trong vòng năm phút kể từ khi tôi chạy hết tốc lực đến đây, tôi phải nắm bắt xem có gì đã thay đổi.
Đầu tiên là tình trạng của hai tiền bối.
Dù cả hai đều đầy rẫy vết thương, nhưng có vẻ không có tổn thương nào đe dọa đến tính mạng ngay lập tức.
Dù việc đưa họ đến bệnh viện vẫn là ưu tiên hàng đầu, nhưng chí ít có thể kết luận là tôi đã đến kịp.
Tiếp theo là lũ hề đang tăng lên không ngớt.
Chúng nhìn tôi bằng đôi mắt đỏ ngầu. Lúc nãy chúng còn náo loạn đầy phấn khích, nhưng chẳng hiểu sao giờ lại đứng hình không nhúc nhích.
Cảm giác như chúng đang khiếp sợ tôi, không biết có phải do tôi tưởng tượng không.
Cuối cùng là con Boss của tầng này, Mardi de Lionnetta.
Khác với lúc đối mặt dưới thân phận Reini, tôi cảm thấy đôi mắt nó giờ đây đã có trí tuệ.
Ngay trước khi xông vào cứu, tôi nghe thấy Higiku-senpai gọi Lionnetta là "Sidir"... có lẽ sự thật đúng là như vậy.
「Higiku-senpai!」
Tôi quỳ xuống trước mặt tiền bối.
Chị ấy mở to mắt, đồng tử dao động liên hồi, nước mắt cứ thế tuôn rơi lã chã.
Chị ấy vẫn giữ biểu cảm oai nghiêm như mọi khi, chỉ có đôi mắt là không ngừng rơi lệ.
「Em xin lỗi.」
「……Tại sao em lại xin lỗi?」
「Vì em đã để chị phải khóc.」
「……Hử, ai đang khóc cơ?」
「Là chị đấy ạ.」
「……Chị sao?」
Tiền bối đưa tay chạm vào mắt mình. Rồi chị ấy ngơ ngác chớp mắt liên tục vài lần.
「Hừm, đúng là ướt thật. Chị không nhận ra đấy. Hóa ra là chị đã khóc sao.」
「Chị bình tĩnh thật đấy.」
「Bình tĩnh cái gì chứ. Chị đang cảm thấy nhục nhã nhất đời đây này. Rõ ràng đây không phải là khuôn mặt mà một người như Higiku Naki nên bày ra.」
Nói đoạn, chị ấy vừa lau nước mắt với đôi gò má hơi ửng hồng, vừa lảng mắt đi như muốn trốn tránh ánh nhìn của tôi.
「……Mà quan trọng hơn. Tại sao em lại biết nơi này?」
「Tại sao á, thì là vì————」
————Vì cái gì nhỉ? Nên trả lời thế nào đây?
Tôi không thể nói thật là mình đã nã đạn nát bét cơ thể của Reini được, nên đành vội vàng tìm một lời bào chữa hợp lý.
「À... ờm... Thật ra là em được Reini, cô ấy bằng cách nào đó đã thoát được ra ngoài cầu cứu. Thế là em hớt hải xông vào đây ngay.」
「Ra là vậy. Nghĩa là cô bé đó vẫn bình an vô sự đúng không?」
「Vâng.」
「……Ôi, may quá……」
Tiền bối thở phào nhẹ nhõm, mắt lại như sắp rưng rưng lần nữa.
——Rầm, rầm.
Đúng lúc đó, từ phía xa vang lên tiếng Lionnetta đang đứng dậy.
Nhìn qua thì phát đạn phủ đầu lúc nãy không gây ra thiệt hại gì đáng kể, ngay cả vùng bụng bị trúng đạn cũng không thấy vết thương rõ rệt.
Quả nhiên nếu không bắn xuyên sọ thì không thể gây ra vết thương chí mạng cho nó được.
『AAaa……… Harei Hareto. Tại sao cậu lại ở trong mê cung? Tôi nghe nói hôm nay là ngày nghỉ của cậu mà.』
「…………」
Tôi lờ đi lời gọi của Lionnetta, thử dồn lực vào cánh tay trái của mình lần nữa.
Thế nhưng từ khuỷu tay trở đi không hề có phản ứng, cứ như vừa mới bị tiêm thuốc tê vậy.
Cảm giác này cho tôi biết chắc chắn nó sẽ không cử động được trong ít nhất vài tuần tới.
「Cứ đà này, chắc phải hạ nó bằng một tay rồi.」
Cái hại lớn nhất của việc không dùng được tay trái là việc ngắm bắn chỉ có thể thực hiện một cách đại khái. Dù có nổ súng được thì việc bắn trúng điểm yếu là tuyệt đối bất khả thi.
Trong tình trạng này, nếu muốn bắn trúng mặt Lionnetta, tôi cần phải nhảy lên thật cao để bù đắp khoảng cách chiều cao, đưa họng súng đến sát sạt trán nó.
「Hừm.」
Nói thẳng ra đây là một kỹ nghệ phi thường. Nếu suy nghĩ thực tế thì đây là tình huống nên bỏ cuộc.
————Nhưng đó là chuyện của người khác, không phải tôi.
「Hừm, có khi lại dễ hơn tôi tưởng đấy.」
Tôi không hề chủ quan, cũng chẳng có ý định coi thường đối thủ.
Chỉ là một sự thật hiển nhiên, tôi buộc phải kết luận là nó nằm trong tầm tay.
Khi đứng trước quái vật bằng cơ thể Hareto đã quá quen thuộc này, đôi khi chẳng cần chiến đấu tôi cũng biết được sự chênh lệch thực lực giữa đôi bên.
Căn cứ của kết luận hiện tại chính là nó.
Tôi hoàn toàn không thấy viễn cảnh mình sẽ thua.
「Này. Ngươi là Sidir đúng không?」
「Vâng.」
「Có thể giao tiếp bình thường chứ?」
『Dĩ nhiên rồi.』
「Vậy thì đầu hàng đi.」
『…………Tại sao?』
「Tôi muốn đưa các tiền bối đến bệnh viện càng sớm càng tốt. Đánh nhau thì cũng xong nhanh thôi, nhưng tôi không muốn để các chị ấy phải đợi lâu. Ngươi biết chắc là mình sẽ thua mà vẫn đánh thì phiền phức lắm đúng không?」
『.....』
「Nào. Tôi thả cho đi đấy, biến lẹ giùm cái được không?」
「…………」
Tôi phẩy tay phải, ra hiệu cho nó "về nhà" đi.
Chẳng biết Sidir có nhà hay không nữa.
Lionnetta đứng khựng lại trước mặt tôi, nhìn xuống bằng đôi nhãn cầu đen ngòm.
Đôi mắt ấy như muốn nói điều gì đó từ tận đáy lòng, tôi chợt thấy nó thật giống con người.
『Có vẻ như cậu vẫn chưa hiểu được tình hình nhỉ.』
「Tình hình? Chỉ là một con quái to xác và lũ quái con hạng bét đang ngồi trên khán đài thôi mà.」
『Tôi biết rõ chứ. Con người là sinh vật sẽ phải hối hận sau khi kiêu ngạo. Đó là yếu tố mà AI không thể bắt chước được, và có vẻ cậu cũng không ngoại lệ.』
「Hể~」
Đương nhiên là nó không chịu về rồi. Nếu đã vậy thì kết thúc nhanh thôi.
Tôi thủ thế vũ khí. Đứng choãi chân rộng ra. Một tư thế chiến đấu dành riêng cho tôi, thứ mà cơ thể Reini không thể thực hiện được. Sức nặng của cánh tay trái thõng xuống vẫn mang lại cảm giác lạc lõng, nhưng có vẻ không thành vấn đề.
「Nào, lên đi. Trụ được một phút tôi sẽ khen cho.」
『Vâng. Chẳng cần cậu phải nhắc————』
————Chiếc kéo. Nó vung ngang qua. Với tốc độ mờ ảo. Nhắm vào eo tôi để chẻ đôi cơ thể.
「!!??」
Tôi nhảy vọt lên, đồng thời lướt nòng súng dọc theo lưỡi kéo.
Kim loại va chạm tóe lửa.
Quỹ đạo của chiếc kéo bị chệch xuống dưới.
Vì quỹ đạo bị lệch, Lionnetta mất thăng bằng, chiếc kéo vung với tốc độ cao cắm phập sâu xuống mặt đất.
『Hử!?』
「Aida, thế là món vũ khí này hết dùng được rồi nhé. Nhân tiện thì————」
Tôi đáp xuống phần báng cầm của chiếc kéo đang đứng yên, đưa đầu nòng súng chạm vào ngón út của nó. Và không để phí một nhịp, tôi nổ súng thổi bay khớp ngón tay. Ngón út và ngón áp út của con rối rơi lăn lóc ra phía sau.
「————Mới vào mà tay đã không cầm nổi vũ khí nữa rồi kìa. Có ổn không đấy?」
『......』
Nhìn biểu cảm co giật của Lionnetta, tôi ngạc nhiên vì đây đúng là một trí tuệ nhân tạo được làm rất tốt.
Phản ứng của nó khác hoàn toàn với lũ NPC tôi từng hạ trong game.
Nó khiến tôi có ảo giác như mình đang đối đầu với một con người thực thụ.
Nhưng dù sao thì, khác biệt một chút cũng chẳng thay đổi được sự thật nó chỉ là hạng tép riu.
「Ha ha ha, cái mặt thảm hại gì thế kia. Chính ngươi là đứa tuyển tôi vào trường mà? Tự mình chiêu mộ tôi mà? Giờ đừng có mà hối hận nhé.」
Để dồn ép đối thủ, tôi dồn trọng tâm về phía trước, thu hẹp khoảng cách.
Dùng cánh tay của Lionnetta làm bàn đạp, dùng xích làm bàn đạp, tận dụng cả lực giật của súng, tôi nhảy múa, bay lượn giữa không trung nhuộm màu tăm tối quái dị.
「Nếu có biến hình hay chiêu cuối gì thì dùng luôn đi chứ? Chứ không là ngươi sắp chết rồi đấy.」
『.......Hự!』
Tôi lộn nhào giữa không trung trong khi vẫn găm chặt ánh nhìn vào mắt nó.
「Không có à?」
『Làm gì có cái thứ————!!』
Né đòn.
「Ra vậy. ……Chán nhỉ.」
Tiếng súng xuyên thấu.
Nhìn từ bên ngoài, đây chắc chắn là một cách chiến đấu cực kỳ quái lạ. Nó khác với thuật súng kiếm, đây là một phong cách chiến đấu điên rồ tập trung vào việc nã đạn ở cự ly siêu gần.
Thay vì đấu kiếm, tôi vừa nện nó vừa nạp đạn, rồi nã súng ngay trong lúc tấn công.
Nếu phải đặt tên cho kỹ thuật chiến đấu này, thì đó là———— Bắn tỉa cự ly bằng không.
「——Nạp đạn.」
Rầm! Tôi nện mạnh báng súng vào bụng Lionnetta như một chiếc búa tạ.
Đồng thời, nạp viên đạn tiếp theo vào ổ.
Không một kẽ hở.
Không cho phép phản công.
Để bù đắp cho việc chỉ dùng một tay, tôi gia tốc trận chiến bằng cách đan xen những kỹ thuật tạp kỹ.
Khẩu súng giả tạo trên tay tôi dù nã đạn bao nhiêu lần thì nòng súng cũng không bị nóng lên. Dù nện mạnh thế nào nó cũng tuyệt đối không biến dạng. Nói cách khác, cách chiến đấu của tôi là phong cách riêng biệt của game thủ, thứ tuyệt đối không thể tái hiện ngoài đời thực — nhưng chính vì thế, trong không gian này, nó là mạnh nhất.
Nếu không có trải nghiệm dưới thân phận Reini, tôi chắc chắn sẽ không chọn cách đánh này.
Chắc tôi sẽ vừa giữ khoảng cách an toàn vừa phàn nàn về tầm bắn ngắn ngủi năm mét của mình thôi.
『…………Tại sao con người lại có thể đạt tới mức này?』
「Đống sắt vụn cũng biết nôn nóng cơ à?」
『…………Nếu là cảm xúc ngoài "nỗi buồn", tôi đều đã đạt được rồi.』
「Hề, vậy sao. Không quan tâm lắm.」
Tôi nhắm thẳng vào mũi chiếc giày khổng lồ của Lionnetta và không ngần ngại nổ súng. Lionnetta mất trụ, khiến những sợi xích nối từ trên không xuống chân nó căng ra hết mức.
Trong tích tắc, trông nó chẳng khác gì một tù nhân đang bị treo bởi xiềng chân.
「Hửm? À, ra là vậy.」
Tôi đã hiểu được cơ chế của Lionnetta.
Con Veil này dù không có xích vẫn có thể tự đứng và di chuyển được, nhưng nhờ có sự hỗ trợ của xích mà nó đạt được năng lực thể chất phớt lờ các định luật vật lý.
Nhưng đồng thời, chính những sợi xích đó cũng giới hạn phạm vi cử động của nó.
Nghĩa là trong khi chiến đấu, nếu tư thế thay đổi quá lớn ngoài dự tính, xích sẽ không theo kịp chuyển động của nó và ngược lại trở thành xiềng xích trói buộc.
「Ngươi đầy rẫy điểm yếu luôn nhỉ. Mất công là loại Veil hiếm như con rối, đáng lẽ ngươi nên đầu tư thêm vào cơ chế chứ. Nói thẳng ra là về việc làm nhân vật địch trong game thì ngươi cũng thường thôi. Đánh chẳng thấy vui gì cả.」
『…………!』
Khiến xích căng ra, và ngay khoảnh khắc đó nện mạnh vào xích.
Kết quả là Lionnetta mất thăng bằng nghiêm trọng, lộ ra kẽ hở chí mạng.
Mũi chân, đầu ngón tay, mọi khớp xương — tất cả những bộ phận nối với xích, trong mắt tôi đều hiện lên là điểm yếu.
「Mà, điểm yếu hay gì cũng chả quan trọng.」
Bởi vì. Chẳng cần mấy thứ đó, tôi vẫn hạ được nó một cách bình thường.
『Aaaaaa!』
Né chiếc kéo đang giáng xuống, bắn.
『GAAAaaaaaa!!』
Gạt cú dậm chân của nó, bắn.
『GRAaaaaaa!!!』
Đỡ đòn quét tay của nó, bắn.
Mục tiêu chỉ có một: khoeo chân.
Tôi liên tục áp họng súng vào khớp xương vốn được tạo ra một cách mỏng manh đó, bắn bắn bắn bắn bắn bắn bắn bắn bắn bắn bắn bắn bắn bắn bắn bắn bắn.
Bắn cho đến khi nó vỡ vụn.
『a, aaaa.....』
————Rầm! Tiếng con búp bê đổ sụp xuống.
「Vấn đề là họng súng của ta không vươn tới đầu ngươi được. Nên ta quyết định để ngươi phải quỳ xuống.」
Tôi nhìn lên cái đầu của món đồ chơi giờ đã mất đi đôi chân và không thể tự đứng vững được nữa.
Khi cái trán của nó cuối cùng cũng hạ xuống tầm tay, tôi chậm rãi đưa họng súng tới.
Đôi mắt của Lionnetta nhuộm màu tuyệt vọng.
Một phản ứng cực kỳ giống con người.
「Nếu ngươi dùng xích cưỡng ép treo cơ thể lên, chắc nhìn cũng giống như đang đứng đấy nhỉ? Nếu ngẩng đầu lên được thì chắc chưa bị dứt điểm ngay đâu.」
『Không cần thiết phải làm thế. Cậu thắng rồi, Harei Hareto.』
「……À, thế à.」
Được quái vật xin hàng, đây là trải nghiệm đầu tiên trong đời tôi.
『Thật đáng tiếc. Theo dữ liệu của tôi, đáng lẽ tôi phải có khoảng 1% cơ hội chiến thắng chứ.』
「Nực cười thật. Sao ngươi lại lầm tưởng như thế?」
『Cậu rất mạnh nhưng lại nhút nhát. Ngày lễ nhập học, khi chưa biết đến sự tồn tại của Pain Absorber, cậu đã vì sợ bị thương mà không thể hạ gục con Orc chỉ bằng một nhát chém. Tay cậu đã run rẩy.』
À, ra là vậy. Nghĩa là Sidir dự đoán rằng trong không gian nằm ngoài sự bảo vệ của Pain Absorber, tôi sẽ không thể phát huy được thực lực vốn có.
Đúng là khi đối mặt với con Orc đó, tôi đã thấy sợ hãi.
Chính vì thế đòn tấn công mới thất bại và tôi phải chém đến lần thứ hai.
Suy luận của Sidir là chính xác.
Một thằng chỉ biết chơi game như tôi thì làm sao quen được với máu me, cũng chẳng giỏi chịu đau đớn gì.
————Nhưng mà. Tình hình lúc này khác hoàn toàn lúc đó rồi.
Con búp bê này không nhìn thấy dáng vẻ của Higiku-senpai đang ngồi bệt dưới đất sau lưng tôi sao.
Tôi đã vượt qua cái giai đoạn sợ hãi này nọ từ lâu rồi.
Tôi đứng ở đây sau khi đã tự nã đạn vào đầu mình đấy.
Vì tôi đã quyết định bảo vệ chị ấy bằng cả mạng sống, nên tôi không còn thấy sợ chết nữa.
「Đừng có coi thường tôi. Yêu một người nghĩa là như thế đấy.」
『……Thật ngu ngốc làm sao. Con người các cậu.』
Và đó là lời cuối cùng của nó.
Tôi bóp cò không chút nương tay.
Viên đạn bắn ra từ cự ly không tuyệt đối nghiền nát đầu của Lionnetta.
Khi nó ngã xuống và cơ thể tan biến thành những hạt ánh sáng, trận chiến chính thức khép lại.
「…………」
Tôi nhìn quanh, đám hề bắt đầu tháo chạy như đàn con nhện vỡ tổ. Chẳng biết chúng định chạy đi đâu, nhưng dù sao mê cung biến mất thì chúng cũng sẽ biến mất theo thôi.
Tôi chẳng buồn đuổi theo làm gì.
「……Chóng vánh thật.」
Vẫn như mọi khi, không có màn kịch tính rực lửa, cũng chẳng có chút khó khăn nào.
Tôi thở hắt ra, thả lỏng sự căng thẳng đang bao trùm.
「Mà quan trọng hơn là các tiền bối.」
Tôi quay lại nhìn tình hình của hai người.
Dù có hạ được Sidir mà không cứu được họ thì cũng vô nghĩa.
Đầu tiên là Shirono-senpai, dù vẫn đang bất tỉnh nhưng nhìn lồng ngực phập phồng thì hơi thở đã ổn định.
Không cần quá vội vàng.
Cứ bình tĩnh đưa chị ấy đến chỗ bác sĩ là ổn.
Và, còn Higiku-senpai thì————
「Se, se, Seiten, chiến đấu, không ai biết cả, chỉ mình mình biết thôi…… hự. ……Ôi, chắc chắn mình sẽ không bao giờ quên. Mình, mình đã khắc sâu nó vào võng mạc rồi.」
————Chẳng hiểu sao, mắt chị ấy đang sáng lấp lánh như sao vậy.
Vì khoảng cách xa nên tôi không nghe rõ tiếng, nhưng chí ít là lúc này chẳng thấy bóng dáng oai nghiêm thường ngày đâu cả, trông chị ấy cứ như một đứa fan cuồng chính hiệu đang tới giới hạn vậy.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!