Chương 28: Đây Là Lựa Chọn Tốt Nhất (2)
"Ngài vừa nói gì cơ?"
Belinda cảm thấy chóng mặt.
Cô đã theo dõi Ghislain từ khi anh còn nhỏ, nhưng đến một lúc nào đó, anh đã trở thành người mà cô không thể hiểu nổi.
'Anh ấy điên rồi. Không phải là trưởng thành hay gì đâu—anh ấy chỉ phát điên thôi.'
Với vẻ mặt thất thần, Belinda quay sang Gillian, người đang đứng cạnh Ghislain, và bắt đầu càu nhàu anh ta.
"Gillian! Anh cũng nói gì đi!"
Gillian, người cũng có cùng mong muốn ngăn chuyện này lại, cuối cùng lên tiếng.
"Thiếu gia, hay là dừng lại ở đây đi? Belinda nói đúng. Số tiền còn lại vẫn là một khoản kha khá. Nếu ngài ít nhất giữ lại số đó, ngài có thể dùng nó vào việc khác trong tương lai."
Bất chấp Gillian cố gắng can ngăn, Ghislain lắc đầu.
"Chắc là cần phải giải thích một chút. Đưa Kaor đến đây."
Khi Kaor đã đến, Ghislain bắt đầu giải thích suy nghĩ của mình.
"Như các người đã biết, chúng ta gần như hết tiền rồi mà còn chưa bắt đầu. Với đà này, chúng ta sẽ không trụ được lâu, nên tôi nghĩ chúng ta nên tập trung vào việc nhanh chóng tạo ra một ít doanh thu."
Cả ba người đều mang vẻ mặt hoàn toàn không tin nổi.
Khai phá là việc đảm bảo những khu vực mà chưa ai từng đặt chân đến.
Không thể nào biết được thứ gì có thể được tìm thấy hoặc nó có thể mang lại lợi nhuận bằng cách nào.
Không thể kìm nén được nữa, Belinda lại bước tới.
"Cứ hủy bỏ nó ngay bây giờ đi. Nếu chúng ta dùng hết số tiền còn lại, chúng ta thực sự sẽ chẳng còn gì. Dù sao thì chúng ta cũng chắc chắn sẽ bị bắt quả tang khi vào rừng thôi. Thậm chí chúng ta có thể bị đuổi khỏi lãnh địa."
Hơn một trăm lính đánh thuê đang lảng vảng quanh lãnh địa. Rõ ràng là các thuộc hạ sẽ đứng ngồi không yên.
Và với nhiều công nhân được tập hợp như vậy, rõ ràng là mọi người sẽ nhìn với ánh mắt nghi ngờ.
Belinda đã bịa ra một lý do, nói rằng họ đang xây dựng một bãi tập mới và một biệt thự cho Đại Công tước. Nhưng khoảnh khắc Ghislain bước vào Khu rừng Quái thú, lời nói dối đó chắc chắn sẽ sụp đổ.
Cả Gillian và Kaor cũng lên tiếng, mỗi người đưa ra lý lẽ của mình.
"Nếu ngài quyết định tiến hành, chúng tôi sẽ đi theo, thưa ngài... nhưng điều đó là không thực tế. Cuối cùng, lãnh chúa chắc chắn sẽ trừng phạt ngài."
"Chúng tôi được trả tiền để chiến đấu, nên điều đó không quan trọng với chúng tôi, nhưng nếu nghĩ về những người sẽ chết, thì không có số tiền nào là đủ. Ừm, tôi đoán ngài sẽ trở nên nổi tiếng hơn—nổi tiếng là một tên lãnh chúa liều lĩnh ngu ngốc đã làm một điều ngu xuẩn. Ha!"
Mọi người đều đánh giá tiêu cực kế hoạch của Ghislain.
Ngay cả các lãnh chúa trước của Ferdium cũng đã từ bỏ nhiệm vụ này, nên không có cách nào một cá nhân có thể thành công chỉ với 20.000 vàng.
Ghislain gật đầu thấu hiểu như thể hiểu suy nghĩ của họ.
"Các người nói đúng cả. Đương nhiên, tôi cũng nghĩ sẽ là bất khả thi nếu khai phá theo cách đó. Nó có khả năng sẽ thất bại."
"Vậy tại sao ngài cứ khăng khăng làm chuyện này?"
"Bởi vì tôi sẽ không làm theo cách đó."
"Ngài vừa nói gì cơ?"
Belinda, bối rối, hỏi lại. Thay vì trả lời, Ghislain trải một tấm bản đồ ra.
"Nhìn đây, Khu rừng Quái thú ở chỗ này, và chúng ta sẽ tiến vào từ phía này."
Theo cử chỉ của Ghislain, ba người bắt đầu xem xét bản đồ một cách cẩn thận.
Khu rừng Quái thú chỉ được đánh dấu một cách sơ sài trên bản đồ, cho thấy kích thước tổng thể của nó.
Ghislain lấy ra một cây bút và, bắt đầu từ rìa của Khu rừng Quái thú, vẽ một đường thẳng xuyên qua trước khi đột ngột ngoặt sang một bên.
"Chỗ này có lẽ là ổn. Chúng ta sẽ bỏ qua mọi thứ khác và dọn một con đường như thế này. Đó là mục tiêu đầu tiên."
"Hả?"
"Thay vì đảm bảo toàn bộ khu vực, chúng ta sẽ đảm bảo tuyến đường nhanh nhất đến mục tiêu."
"Không phải ngài nói ngài sẽ khai phá vùng đất sao?"
"Khai phá thông thường là bất khả thi. Kế hoạch là ngay từ đầu đã đảm bảo các nguồn tài nguyên để tạo ra tiền nhanh chóng. Nơi này chỉ tình cờ là gần lãnh địa của chúng ta nhất."
"Ngài có biết thứ gì ở đó không?"
Ghislain cười nhạt trước câu hỏi của Belinda.
"Thứ sẽ tạo ra rất nhiều tiền."
"..."
Tất cả đều quá sốc để nói nên lời.
Đối với họ, dường như Ghislain đang chọn ngẫu nhiên một điểm trên bản đồ và khăng khăng rằng có thứ gì đó giá trị ở đó.
Gillian, cố gắng giữ bình tĩnh, hỏi, "Thiếu gia, chính xác thì thứ gì ở đó khiến ngài tự tin rằng nó có giá trị đến vậy? Và làm sao ngài biết về nó?"
Lúc đó, Ghislain mỉm cười ngượng nghịu như thể anh đang ở trong một tình huống khó xử.
"Ừm, đó là thông tin tối mật chỉ mình tôi biết."
"Và làm thế nào ngài có được thông tin đó? Không ai từng vào khu rừng và sống sót trở về để kể lại!"
Belinda đập tay xuống bàn, cao giọng. Gillian và Kaor gật đầu đồng tình.
Ghislain suy nghĩ một lúc trước khi nói với vẻ mặt nghiêm trọng.
"Được rồi, đừng quá ngạc nhiên, và hãy lắng nghe cẩn thận. Sự thật là... tôi đã chết một lần và sống lại..."
"Đừng đùa nữa! Đây là chuyện nghiêm túc! Làm sao ngài biết thông tin này?"
"Không, thật mà..."
"Thiếu gia! Mạng người đang bị đe dọa ở đây!"
"...Tsk."
Trước sự phản đối kịch liệt của Belinda, Ghislain ngậm chặt miệng.
Anh thực sự đã cố nói cho họ sự thật lần này, nhưng đúng như dự đoán, không ai tin anh. Anh bắt đầu cảm thấy hơi cô đơn.
Với đà này, anh không còn cách nào khác ngoài bịa ra một chuyện.
"Tôi nghe được một tin đồn. Ở đây được cho là có thứ gì đó cực kỳ giá trị."
"Cái gì?"
Mắt Belinda rực lửa giận dữ khi cô nhìn chằm chằm Ghislain. Gillian đứng hình ngơ ngác trong khi Kaor, cúi đầu, không ngừng cười khúc khích.
Khu rừng Quái thú được bao phủ trong bí ẩn, chỉ có những lời đồn đại để dựa vào.
Một trong những câu chuyện phổ biến nhất là về các loại thảo dược quý hiếm ẩn giấu bên trong khu rừng, thúc đẩy nhiều câu chuyện về sự giàu có tiềm năng.
Những tin đồn đó đã khiến một số nhà thám hiểm vào rừng bất chấp nguy hiểm đã biết.
Nhưng chưa ai từng tưởng tượng rằng Ghislain lại là loại người tin vào những lời đồn đoán liều lĩnh như vậy.
Kaor không thể nhịn cười được nữa và bật ra.
"Ông chủ của chúng ta thực sự điên rồi. Tôi không nghĩ có ai điên hơn bọn tôi, nhưng đây này. Ha!"
Đi ngược lại mệnh lệnh của lãnh chúa và tiêu xài số tiền ít ỏi còn lại, tất cả chỉ dựa trên một tin đồn mơ hồ—chỉ có kẻ điên mới dám làm điều như vậy.
Bất chấp phản ứng của những người xung quanh, Ghislain vẫn tiếp tục nói, không hề nao núng.
"Một ngày nào đó, chúng ta sẽ cần phải đuổi lũ quái vật ra và tận dụng triệt để các nguồn tài nguyên trong khu rừng đó. Nhưng bây giờ không phải lúc cho việc đó. Làm như vậy sẽ mất quá nhiều thời gian. Chúng ta cần tiền ngay lập tức, đó là lý do tại sao chúng ta sẽ vào đó để kiếm nó nhanh nhất có thể."
Belinda, cố gắng kiềm chế cơn giận đang dâng lên, run rẩy hỏi lại.
"Vậy, theo 'tin đồn' này, có 'thứ gì đó' ở đây, đúng không?"
"Đúng vậy. Đầu tiên chúng ta sẽ thu thập các nguồn tài nguyên sinh lợi nhất ở đây, sau đó dùng tiền để mở rộng lãnh thổ hơn nữa. Đó là một kế hoạch để tiền đẻ ra tiền. Đơn giản, đúng không? Hahaha."
Belinda phải kìm nén ham muốn áp đảo là đấm vào nụ cười tươi rói trên mặt anh. Gillian chỉ có thể thở dài thườn thượt với vẻ mặt ủ ê.
Kaor, mặt khác, không quan tâm lắm miễn là hắn được trả tiền và có chút vui vẻ.
Nhìn quanh những thuộc hạ đang bối rối của mình, Ghislain nói một cách kiên quyết.
"Có thể bây giờ các người không hiểu, nhưng đây là việc phải làm. Nếu có bất kỳ vấn đề nào phát sinh, tôi sẽ chịu hoàn toàn trách nhiệm."
Thấy vẻ mặt kiên định trong mắt anh, cả Belinda và Gillian đều không thể tranh luận thêm.
"Hãy tin tôi và đi theo sự dẫn dắt của tôi. Nếu mọi người làm hết sức mình, chúng ta nhất định sẽ thành công."
Belinda, cam chịu và kiệt sức, lẩm bẩm dưới hơi thở.
"Tôi thực sự hy vọng đây là giai đoạn nổi loạn cuối cùng của ngài. Ngài không còn ở cái tuổi đó nữa rồi."
"Tôi không biết những tin đồn đó có đúng không... nhưng vì ngài đã quyết, thưa ngài, tôi sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ ngài," Gillian nói, mặt anh đầy quyết tâm. Kaor, trong khi đó, vẫn tiếp tục cười khúc khích.
"Xem cảnh người thừa kế của lãnh địa vào tù cũng có thể thú vị đấy. Nhưng làm ơn, hãy đảm bảo thanh toán khoản cuối cùng cho tôi trước khi điều đó xảy ra."
Mọi người dường như đã bỏ cuộc một nửa ngoại trừ Ghislain, người mỉm cười trong lòng.
'Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, một khối tài sản khổng lồ sẽ ập đến.'
Ghislain đã nhắm vào vị trí gần rìa rừng nhất, nơi có các nguồn tài nguyên dễ thanh khoản nhất.
Đó không phải là một tin đồn vô căn cứ—đây là thông tin anh đã học được trong kiếp trước, mặc dù anh không thể giải thích nguồn gốc.
'Trong kiếp trước, Công quốc Delfine đã phát hiện ra nguồn tài nguyên đó.'
Sau khi lật đổ vương quốc và thiết lập một triều đại mới, Công quốc Delfine đã bắt đầu một chiến dịch khai phá quy mô lớn ở Khu rừng Quái thú, sử dụng toàn bộ sức mạnh của vương quốc cũ.
Ghislain mang mối hận thù với Công quốc Delfine và cũng đã bắt đầu điều tra về khu rừng.
Anh muốn biết tại sao chúng lại đầu tư nhiều công sức vào khu rừng như vậy và liệu có thứ gì anh có thể dùng để cản trở hoặc gây hại cho chúng không.
'Ngay cả Công quốc lúc đầu cũng không biết về các nguồn tài nguyên. Chắc hẳn chúng đã vào rừng vì một mục đích khác.'
Dù không bao giờ khám phá ra mục đích ban đầu đó, anh đã có được một bản đồ và nhật ký ghi lại vị trí của các nguồn tài nguyên quan trọng trong rừng.
Anh đã ghi nhớ thông tin trong kiếp trước nhưng không thể sử dụng nó. Giờ, cuối cùng anh đã có cơ hội.
'Cảm ơn vì đã vất vả thu thập thông tin đó. Ta sẽ dùng nó một cách xứng đáng.'
Trong kiếp trước, Công quốc Delfine đã tích lũy được một khối tài sản lớn nhờ khai phá khu rừng.
Trong kiếp này, Ghislain định giành lấy những nguồn tài nguyên đó cho mình.
Khối tài sản đó sẽ cung cấp sức mạnh anh cần để ngăn chặn những âm mưu xung quanh Ferdium.
"Vậy thì, bắt đầu thôi."
Trước lời nói của Ghislain, mọi người quay trở lại nhiệm vụ của mình.
Gillian quản lý đám lính đánh thuê gần lãnh địa, tiến hành các bài tập đơn giản để giữ chúng bận rộn và ngăn chúng can thiệp lẫn nhau.
Belinda chỉ đạo công nhân, tập trung vào việc xây dựng doanh trại.
Mặc dù họ đang chuẩn bị theo lệnh của Ghislain, không ai trong số họ cảm thấy thoải mái.
Đặc biệt là Belinda, cô lo lắng đến mức mất ngủ nhiều đêm, quầng thâm dưới mắt ngày càng rõ hơn.
"Nếu những lời đồn là đúng, ai mà biết được loại quái vật nào sẽ xuất hiện. Nếu anh ấy chết trong đó... thì ngay cả sau khi chết anh ấy cũng sẽ bị gọi là thằng ngốc."
Sự thật là, mỗi khi mọi người chỉ trích Ghislain, nó khiến cô tức giận và đau lòng.
Đối với cô, anh chẳng qua là đáng yêu, mặc dù người khác dường như không nhìn nhận như vậy.
Sau khi nghe quá nhiều lời lăng mạ về anh, thỉnh thoảng (chỉ thỉnh thoảng thôi) cô tự hỏi liệu mình đã thất bại trong việc dạy dỗ anh với tư cách là gia sư hay chưa.
Nhưng nếu anh đến một nơi nguy hiểm như vậy và mất mạng... cô sẽ không thể đối mặt với cố Nữ Bá tước Ferdium, người đã giao phó Ghislain cho cô chăm sóc.
"Nếu có dấu hiệu nguy hiểm nào, tôi sẽ phải lôi anh ấy ra bằng vũ lực."
Belinda lôi ra tất cả các loại độc dược cô đã thu thập qua thời gian và xem xét chúng.
"Để xem nào... cái nào mình nên dùng để hạ anh ấy mà không giết chết nhỉ?"
Vì kỹ năng của Ghislain dường như đã được cải thiện so với trước, cô phải chọn một cách khôn ngoan.
Belinda tỉ mỉ chọn một loại độc và thoa nó lên dao găm của mình một cách tinh tế.
Nếu mọi chuyện trở nên tồi tệ, cô định đâm anh từ phía sau và trốn thoát trong khi cõng anh.
Bất chấp sự lo lắng của mọi người, Ghislain không bao giờ dao động trong quyết định của mình.
Ngay cả một người thường tự tin và thoải mái như Ghislain lần này cũng không thể buông bỏ sự căng thẳng.
Khu rừng Quái thú rất nguy hiểm. Ngay cả Công quốc Delfine hùng mạnh cũng đã thất bại nhiều lần trong kiếp trước của anh.
Với sức mạnh hiện tại, thành công gần như là bất khả thi.
Thứ duy nhất anh có thể dựa vào là kiến thức và kinh nghiệm kiếp trước.
Anh đã xem xét kế hoạch vô số lần, đánh giá mọi khả năng, và đã chọn con đường nhanh nhất, an toàn nhất và đáng tin cậy nhất.
'Nhưng thông tin chỉ là thông tin... Thực tế đầy rẫy những biến số không thể đoán trước.'
Dù vậy, đây là lựa chọn tốt nhất nếu anh muốn cứu lãnh địa.
Mọi phương pháp khác đều cần nhiều thời gian hơn, và thời gian là thứ họ không có.
Công quốc Delfine đã bắt đầu hành động. Nếu họ phản ứng quá chậm, tất cả sẽ chết.
Anh phải hành động nhanh, ngay cả khi điều đó có nghĩa là liều mạng.
'Tôi sẽ thành công... Tôi phải thành công, vì lợi ích của lãnh địa và gia đình.'
Khi Ghislain liên tục sửa đổi và xem xét kế hoạch của mình, thời gian trôi qua nhanh chóng.
Khi Belinda và Gillian đã hoàn tất công việc chuẩn bị, họ tìm đến anh.
Thực ra, họ đã định thuyết phục anh một lần cuối, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy khuôn mặt Ghislain, lời nói nghẹn lại trong cổ họng.
Vẻ mặt thường ngày đùa cợt của anh đã biến mất.
Mặt anh lạnh lùng, gần như rợn người, như thể anh đã quyết tâm đối mặt với cái chết.
Thấy vậy, họ đành chấp nhận và chỉ báo cáo về tình hình và tiến độ công việc.
"Thiếu gia... Doanh trại hiện đã sẵn sàng đến mức có thể lo chỗ ở và bữa ăn cơ bản. Nhưng tôi không nghĩ chúng ta có thể trì hoãn thêm được nữa."
"Việc huấn luyện lính đánh thuê cũng đã xong. Các thuộc hạ trong lãnh địa đã bắt đầu điều động binh lính để gây áp lực lên chúng ta."
"Hmm."
Ghislain dừng lại suy nghĩ.
Sẽ tốt hơn nếu có thể chuẩn bị kỹ lưỡng hơn, nhưng đây là giới hạn. Nếu anh không phải là người thừa kế của Đại Công tước, họ đã không thể trụ được đến lúc này.
Với một nụ cười cay đắng, anh từ từ đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
"Các người nói đúng; chúng ta không thể đợi thêm được nữa."
Thời gian luôn là thứ anh thiếu.
Nếu kế hoạch này thành công, cuối cùng anh sẽ có được thời gian mà anh rất cần.
Thở dài một hơi, Ghislain nói một cách kiên quyết.
"Tập hợp lính đánh thuê lại."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!