Chương 30: Hãy Đi Theo Ta Với Tất Cả Sức Mạnh Của Các Ngươi (2)
"Cái gì? Ý ngài là sao?"
Trước khi Ghislain kịp trả lời câu hỏi của Gillian, một vài tên lính đánh thuê cười lớn và xô đẩy vượt lên trước, bước tới.
"Ông chủ của chúng ta bỗng nhiên sợ hãi hả?"
"Chẳng có gì ở đó cả. Sao tự dưng lại dừng lại?"
"Cứ để mấy việc này cho bọn tôi và nghỉ ngơi đi. Chẳng phải đó là lý do ngài thuê chúng tôi sao?"
Chúng chế nhạo Ghislain khi vung rìu.
Luôn có những kẻ trong nhóm không thể kiểm soát.
Đối với chúng, Ghislain chỉ là một tân binh trẻ, thiếu kinh nghiệm. Trong mắt chúng, tất cả những gì chúng cần là biết điểm đến, và chúng có thể tự xử lý phần còn lại. Những chỉ dẫn liên tục của anh thật nực cười đối với chúng.
Thực tế, những người duy nhất thực sự chuẩn bị chiến đấu theo lời Ghislain là Đoàn lính đánh thuê Cerberus. Số lính đánh thuê còn lại đứng không, xem ông chủ của chúng làm ầm lên.
"Dừng lại."
Theo mệnh lệnh lạnh lùng của Ghislain, những lính đánh thuê đang tiến lên do dự và dừng lại một cách lúng túng.
"Rốt cuộc thì có gì ở đó?"
"Có vẻ không nguy hiểm như lời đồn. Cứ dẫn đường đi."
"Không phải cũng không xa lắm sao?"
Dù đám lính đánh thuê càu nhàu, vẻ mặt Ghislain vẫn nghiêm nghị khi tiếp tục nói.
"Từ từ quay lại đây. Nếu ở đó, các ngươi sẽ chết."
Đám lính đánh thuê cau mày, không thể hiểu Ghislain đang nói gì.
Nhưng, trông căng thẳng, Ghislain không rời mắt khỏi chúng, giơ một tay lên.
"Chuẩn bị chiến đấu, lũ ngốc. Khi người ta nói, các ngươi nên nghe."
Trước lời nói gay gắt của anh, đám lính đánh thuê miễn cưỡng chuẩn bị vũ khí.
Dù không hài lòng, chúng không thể hoàn toàn bất tuân mệnh lệnh của chủ thuê.
Ghislain từ từ hạ thấp tư thế, chuẩn bị lao tới.
Những lính đánh thuê đứng trước mặt anh cười khẩy và lắc đầu.
Chúng không hiểu hành vi đột ngột của anh, nhưng thấy anh căng thẳng như vậy, chúng nghĩ ít nhất cũng giả vờ làm theo.
"Này, đi thôi. Ông chủ của chúng ta dễ sợ thật."
Đám lính đánh thuê đang cười thì Gillian và Belinda, những người đã nhìn Ghislain với ánh mắt nghi ngờ, bỗng nhiên cứng đờ và quay đầu lại.
Kaor cũng chửi thề dưới hơi thở và rút kiếm.
[Chúng tôi không thể lường trước rằng nó sẽ di chuyển. Chúng tôi không cảm thấy gì khi tiến sâu hơn vào bên trong, không phòng bị...]
Đó là lúc đám lính đánh thuê cuối cùng cũng cảm nhận được thứ gì đó đang di chuyển.
[Chúng đã tấn công chúng tôi.]
Những dây leo quấn quanh cây bắt đầu xoáy tròn như một cơn lốc.
Trong chớp mắt, chúng lao về phía những lính đánh thuê ở phía trước như tia chớp.
Cùng lúc đó, cơ thể Ghislain lao về phía trước.
Ngay khi một dây leo sắp đâm vào một tên lính đánh thuê, thanh kiếm của Ghislain vụt sáng.
Vút!
Dây leo đang định tóm lấy tên lính đánh thuê bị cắt đứt phăng, rỉ ra một chất lỏng đen nhầy nhụa.
"C-Cái quái gì thế!"
Hầu hết cả nhóm không thể phản ứng kịp với cuộc tấn công bất ngờ. Chúng đứng đơ tại chỗ, không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết nhìn trong sự sốc.
Nhưng Ghislain, không hề hoảng sợ, di chuyển nhanh nhẹn.
Vút!
Một dây leo khác đang bay về phía một tên lính đánh thuê khác lại bị chém đứt.
Tuy nhiên, hàng chục dây leo đang bay về phía họ, và một mình Ghislain không thể chống đỡ hết tất cả.
"Áaaaa!"
Một vài lính đánh thuê, không kịp né tránh, đã bị dây leo tóm lấy và kéo đi.
Ghislain túm lấy cổ áo những tên lính đánh thuê anh vừa cứu, ném chúng về phía nhóm còn lại, và ngay lập tức lao về phía những dây leo lần nữa.
Anh cần cứu những người đã bị bắt.
Nhưng đường đã bị chặn.
'Tsk, ta đến muộn rồi sao?'
Hàng chục dây leo từ mọi phía lao tới, nhắm vào anh.
Ghislain nắm chặt kiếm và nhảy lên không trung, xoay người một lần.
Vút!
Những dây leo đã bao vây anh đều bị chém đứt chỉ trong một đòn nhanh gọn.
Khi những mảnh dây leo rơi xuống đất, Ghislain tiếp đất nhẹ nhàng và lùi lại theo đường vòng cung.
"Thiếu gia!"
"Thưa ngài!"
Belinda, Gillian, và Kaor nhanh chóng lao đến bên Ghislain.
"Bình tĩnh lại! Dàn trận!"
Trước tiếng hét của Ghislain, cả nhóm đang mê man bừng tỉnh, giơ vũ khí và nhanh chóng vào tư thế chiến đấu.
"Áaaaa!"
"Cứu tôi với!"
Những lính đánh thuê bị kéo đi la hét và vùng vẫy tuyệt vọng.
Trong khi cả nhóm do dự, không biết phải làm gì, những cái cây kết nối với dây leo bắt đầu lay động nhẹ.
"Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?!"
Vỏ của những cái cây khổng lồ nứt ra, để lộ thứ trông giống như những cái miệng nứt toác.
Sau khi bắt được một tên lính đánh thuê, mỗi cái cây bắt đầu nhét chúng vào những cái miệng đang há hốc đó và nhai.
"Gráaaaa!"
Những âm thanh kinh hoàng của xương bị nghiền nát hòa lẫn với tiếng la hét của lính đánh thuê vang vọng khắp khu rừng. Những lính đánh thuê khác, kinh hãi trước cảnh đồng đội của mình bị ăn sống, kêu lên hoảng loạn.
"Những cái cây đang di chuyển?!"
"Chúng là... Tinh linh cây?"
Khi nghe những giọng nói sốc của lính đánh thuê, Ghislain lắc đầu trong lòng.
Tinh linh cây giống như những linh hồn hoặc người bảo vệ của khu rừng, không phải quái vật.
Chúng yêu chuộng hòa bình, đôi khi truyền đạt kiến thức cổ xưa, và thường bảo vệ các sinh vật trong rừng.
Chúng sẽ không bao giờ là những sinh vật gớm ghiếc nuốt chửng sinh vật sống.
Những cái cây, đã nuốt trọn những tên lính đánh thuê, lại cựa quậy.
Hai lỗ hổng nhỏ xuất hiện phía trên những cái miệng gớm ghiếc đang há ra, giống như những vết nứt.
Qua những vết nứt đó, những con mắt đen lộ ra.
Nhìn thấy những con mắt đầy ác ý đó khiến sống lưng lũ lính đánh thuê lạnh toát.
[Những thứ đó không phải là Tinh linh cây. Thoạt nhìn chúng giống Tinh linh cây, nhưng không giống Tinh linh cây, những sinh vật này nham hiểm, hung dữ, và gây khó chịu đến đáng lo ngại. Chúng tôi đã đặt cho chúng một cái tên bắt nguồn từ ngôn ngữ cổ.]
Khi nhìn những cái cây trước mặt, Ghislain lẩm bẩm cái tên đó.
"Ma Thụ ăn thịt."
[May mắn thay, Bá tước Balzac đã đóng một vai trò quan trọng trong việc đánh bại chúng, nhưng lúc đó, hầu hết binh lính của chúng tôi đã ngã xuống vì cuộc phục kích của chúng. Mất đi đội tiên phong, chúng tôi không còn cách nào khác ngoài rút lui về tiền đồn.]
Ngay cả Vương quốc Ritania, nơi đã từng cố gắng chinh phục Khu rừng Quái thú bằng cách tập hợp toàn bộ sức mạnh trong kiếp trước của anh, cũng đã thất bại vì cuộc phục kích chết chóc của lũ Ma Thụ ăn thịt.
[Những sinh vật này trải rộng khắp Khu rừng Quái thú như thể chúng là những người bảo vệ của nó. Về cơ bản, chúng là những người gác cổng của khu rừng. Nếu ngươi không biết về chúng, chắc chắn ngươi sẽ rơi vào bẫy của chúng...]
Nhớ lại đoạn mô tả này, một nụ cười lạnh lẽo nở trên môi Ghislain.
"Chúng ta có cơ hội."
Không ai có thể cảm nhận được sự hiện diện của lũ quái vật, mặc dù chúng đang đứng ngay trước mặt chúng ta, vì một lý do đơn giản.
Cho đến khi chúng di chuyển, chúng chẳng khác gì những cái cây, nên không ai có thể nghi ngờ bất cứ điều gì.
Kuoooo!
Hàng chục Ma Thụ ăn thịt gầm lên những tiếng gầm quái dị khi chúng bắt đầu di chuyển.
Những cành cây dày quấn với dây leo, hạ xuống như những cánh tay, trong khi rễ của chúng, nhổ lên khỏi mặt đất, quấn lại với nhau tạo thành chân.
Thấy vậy, mặt của đám lính đánh thuê đầy căng thẳng.
"Nh...những cái cây đang di chuyển."
"Đó không phải là Tinh linh cây. Cái quái gì vậy?"
"Chết tiệt, ai mà nhận ra chúng chỉ đứng đó chứ?"
Những sinh vật này hòa vào khu rừng, đánh lừa tất cả bằng cách trở thành một với những cái cây.
Chúng là những quái vật săn mồi dựa vào sự thiếu hiểu biết, khai thác những lỗ hổng trong nhận thức.
Gráaaaa!
Lũ Ma Thụ ăn thịt, giờ đã có hình dạng có thể di chuyển, gầm lên giận dữ khi tất cả nhìn chằm chằm vào Ghislain.
Chiến thuật thông thường của chúng là đợi cho đến khi con mồi đi đủ sâu vào rừng. Sau đó, khi đã quá muộn để trốn thoát, chúng sẽ bao vây và tấn công, nuốt chửng nạn nhân.
Nhưng một khi con mồi nhận ra chúng và từ chối đến gần hơn, lũ sinh vật không còn cách nào khác ngoài tự nhổ rễ và di chuyển.
Giờ đây khi bị buộc phải tiêu hao sức lực không cần thiết, tất cả cơn thịnh nộ của chúng đổ dồn vào Ghislain.
Gráaaaa!
Một lần nữa, lũ Ma Thụ ăn thịt lại thét lên những tiếng the thé xé tai.
"Hàng đầu tiên! Giơ khiên lên! Chặn đòn tấn công của chúng bằng tất cả sức lực!"
Theo lệnh của Ghislain, những lính đánh thuê ở hàng đầu giơ khiên lên.
Tuy nhiên, vẻ mặt của chúng không hề bình tĩnh.
"Chúng ta thực sự định chiến đấu với mấy thứ khổng lồ này sao?"
Những sinh vật này thực chất được làm từ cùng một loại gỗ như những cây tạo nên Khu rừng Quái thú.
Đương nhiên, chúng lớn hơn nhiều so với bất kỳ con quái vật nào sống trong rừng.
Khi những lính đánh thuê, bị đe dọa bởi kích thước khổng lồ của chúng, do dự, lũ Ma Thụ ăn thịt bắn ra những dây leo của chúng.
Rầm! Rầm!
"Ực!"
Những lính đánh thuê giơ khiên hoặc bị hất văng hoặc bị đẩy lùi.
Sức mạnh tuyệt đối của lũ Ma Thụ ăn thịt, tương xứng với kích thước khổng lồ của chúng, khiến lính đánh thuê không thể đứng vững.
Những lính đánh thuê ở phía sau nhanh chóng bắn tên.
Những mũi tên trúng vào cơ thể lũ Ma Thụ ăn thịt nhưng không thể xuyên qua lớp vỏ dày của chúng.
"C-Chúng ta làm gì đây?"
"Chúng là cây! Trừ khi chúng ta chặt hạ hoàn toàn, chẳng ích gì!"
Trong khi đám lính đánh thuê đang hoảng loạn, Ghislain lại hét lên.
"Mọi người, ném đèn của các ngươi đi!"
Điểm yếu của cây là lửa.
Mọi người đều biết đó là sự thật hiển nhiên, nhưng dùng nó ở đây là một canh bạc nguy hiểm.
"Thiếu gia! Ngài điên rồi sao? Chạy đi thôi!"
"Thưa ngài! Nếu rừng cháy, chúng ta tiêu đời!"
Belinda và Gillian hét lên kinh hãi.
Ngay cả khi họ đánh bại được lũ sinh vật bằng lửa, mọi chuyện sẽ đổ sông đổ bể nếu khu rừng bốc cháy. Nó sẽ chỉ mang lại một mối nguy hiểm lớn hơn nhiều.
Mất môi trường sống, lũ quái vật sẽ tản ra mọi hướng, và lãnh địa Ferdium gần đó sẽ bị hủy diệt hoàn toàn.
Đó là lý do tại sao các Lãnh chúa Ferdium trước đây đã từ bỏ mọi kế hoạch đốt rừng và biến nó thành đất canh tác.
Nhưng Ghislain, không bận tâm, ném một cái đèn và hét lên.
"Không sao! Chúng sẽ hấp thụ lửa! Ném chúng đi ngay! Cung thủ phía sau, chuẩn bị tên lửa!"
Rắc!
Cái đèn vỡ tan vào thân một con Ma Thụ ăn thịt, làm dầu tràn ra bên hông nó.
Thấy vậy, đám lính đánh thuê chộp lấy đèn của chúng và ném không chút do dự.
"Ah, mặc kệ! Cứ ném đi!"
"Ai quan tâm nếu rừng cháy? Ông chủ bảo làm thì làm!"
Dù biết khu rừng không thể để cháy, mạng sống của chúng quan trọng hơn, nên chúng không kiềm chế.
Kuooo!
Lũ Ma Thụ ăn thịt gầm lên bất mãn, điên cuồng vung những dây leo gắn trên cánh tay của chúng.
Nhưng những lính đánh thuê ở hàng trước, với tất cả sức lực, giơ khiên lên và chịu đựng.
Nhận ra các đòn tấn công bằng dây leo không hiệu quả, lũ Ma Thụ ăn thịt bắt đầu từ từ tiến về phía cả nhóm, ý định nghiền nát lũ lính đánh thuê rất rõ ràng.
"Bắn!"
Ghislain hét lên.
Những mũi tên lửa bắn ra về phía lũ Ma Thụ ăn thịt đang bao vây họ từ mọi phía.
Kuoooo!
Trong chớp mắt, cơ thể thấm dầu của lũ Ma Thụ ăn thịt bị ngọn lửa nuốt chửng.
Chúng dừng bước tiến, loạng choạng trong đau đớn khi bị lửa thiêu đốt.
Khi ngọn lửa lan rộng, mọi thứ bắt đầu bị địa ngục lửa nuốt chửng.
Những con Ma Thụ ăn thịt ở phía sau lao qua ngọn lửa, nhưng thêm nhiều đèn và tên lửa được ném vào chúng, cũng thiêu rụi chúng.
Kuooo!
Đám lính đánh thuê nuốt nước bọt khi nhìn lũ Ma Thụ ăn thịt la hét trong đau đớn.
"C-Chúng ta định thiêu rụi tất cả và chạy à?"
"Tôi chắc chắn sẽ rời khỏi lãnh địa này. Nếu khu rừng này cháy, nó sẽ đầy quái vật. Nơi này xong đời rồi. Ông chủ của chúng ta mất trí rồi."
"Khoan, có gì đó không ổn."
Xìiiii!
Khi lũ Ma Thụ ăn thịt quằn quại trong đau đớn, hơi nước dày đặc bắt đầu bốc lên từ cơ thể chúng.
"L...lửa đang tắt!"
"Cái gì?! Lửa không hiệu quả với chúng à?!"
Ngọn lửa đang bị hút vào trong cơ thể chúng và dần dần tắt ngấm.
Hơi nước tràn ngập khu vực khi lửa tắt, che khuất tầm nhìn của họ.
Nhưng chẳng mấy chốc, ngay cả khói cũng tan đi.
Nuốt.
Đám lính đánh thuê, căng thẳng, nuốt khan.
Và rồi, khi lũ Ma Thụ ăn thịt xuất hiện trở lại, chúng kinh hoàng.
"C-Cái... cái gì vậy...?"
Lớp vỏ của những sinh vật đã cháy rụi hoặc rơi ra, để lộ phần thịt bên trong. Cảnh tượng gớm ghiếc ngoài sức tưởng tượng.
Toàn bộ cơ thể chúng giờ đen kịt, và phần thịt bên trong mềm mại, trơn trượt trông như được làm bằng bánh pudding mịn, ẩm ướt.
Mắt chúng trũng sâu vào cơ thể, và những chiếc răng sắc nhọn có thể thấy trong miệng, kết hợp với làn da đen bóng, trơn trượt, tạo nên một cảnh tượng ghê tởm.
Xìi.
Điều đáng ngạc nhiên hơn là cách chúng thoải mái giẫm lên và chạm vào những tàn lửa còn sót lại trên mặt đất.
Ngay khi ngọn lửa chạm vào làn da đen của chúng, chúng tắt ngấm như thể lửa bị hút vào và dập tắt.
"L...lửa chỉ..."
Đám lính đánh thuê lùi lại trong kinh hoàng.
Vốn đã đáng gờm, lũ quái vật giờ đã biến đổi thành những sinh vật miễn nhiễm với lửa.
"Đ-Đúng rồi. Chúng không chỉ là cây bình thường."
Đám lính đánh thuê cuối cùng cũng hiểu chúng đang thực sự đối đầu với thứ gì.
Chúng trông như cây, nhưng không hoàn toàn là cây.
Trong khi lớp ngoài của chúng cứng như vỏ cây, cho phép chúng di chuyển và săn mồi, bên trong, chúng là những sinh vật sống có thể nuốt chửng và nghiền nát bất cứ thứ gì trên đường đi của chúng.
[Lớp ngoài của chúng chẳng khác gì vỏ cây cứng. Đó là lý do chúng dễ bị tổn thương bởi lửa, nhưng vũ khí của binh lính sẽ không hiệu quả với chúng. Tuy nhiên, lớp bên trong của chúng thì khác. Nó có thể chống lại ma pháp hỏa cấp 4...]
"Nơi này điên rồi. Chúng ta không bao giờ nên đến đây."
"Nếu những con quái vật đầu tiên chúng ta gặp đã tệ thế này, thì thứ gì khác có thể ẩn nấp ở đây?"
"Chúng ta cần quay lại. Cái ý tưởng khai phá vùng đất này ngay từ đầu đã là bất khả thi."
Đám lính đánh thuê, kinh hãi, mất hết ý chí chiến đấu.
Ngược lại, Ghislain, nhớ lại điều gì đó, cười tự tin.
"Thịt của chúng trông ngon và mềm đấy."
Đám lính đánh thuê nhìn Ghislain chằm chằm đầy hoài nghi.
Lửa còn không hiệu quả, vậy sao anh ta vẫn có thể bình tĩnh như vậy?
Càng thấy ông chủ của mình, chúng càng tin rằng anh ta không được bình thường.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!