Web Novel - Chương 224: Cứ Tiếp Tục Cho Đến Khi Nó Hoạt Động (3)

Chương 224: Cứ Tiếp Tục Cho Đến Khi Nó Hoạt Động (3)

Ko, Koko! Koko!"

Alfoi, mặt tái mét, điên cuồng tìm kiếm Koko.

Không xa đó, hắn thấy bọn dwarf đang uống rượu với Kane.

"Ah, cái này ngon thật. Có phải vì đã lâu rồi tôi mới được ăn thịt không?"

Kane, ngồi gần đống lửa trại, xé một chiếc đùi gà nướng với vẻ mặt hài lòng.

Hiện tại, hắn đã được thăng chức làm quản đốc giám sát năm mươi lao động, được công nhận vì sự chăm chỉ của mình.

Lúc đầu, khi bị lôi đến đây và bắt đào đường hầm, đó thực sự là một cực hình. Nhưng khi hắn quen với công việc và có được cấp dưới, cuộc sống trở nên dễ chịu hơn một chút.

Tất nhiên, hắn vẫn không thể thoát khỏi ý nghĩ rằng đáng lẽ hắn nên trả lại một nghìn vàng từ lâu rồi.

Alfoi run rẩy dữ dội khi nhìn vào kích thước và hình dạng của con gà đang nướng trước mặt Kane.

"Ko… Koko…!"

Ký ức về Koko ùa về trong tâm trí hắn. Khi Koko còn là gà con, Alfoi đã yêu thương cho nó ăn bằng tay. Khi nó lớn hơn, hắn thậm chí còn ôm nó đi ngủ.

― "Koko của chúng ta, xinh đẹp quá. Hahaha!"

Dù có phần lý tưởng hóa, đây là những kỷ niệm quý giá của Alfoi. Trong lãnh địa khắc nghiệt này, nuôi Koko đã trở thành niềm vui mới của hắn sau khi từ bỏ cờ bạc.

Và bây giờ, người bạn đồng hành quý giá đó đã bị nấu và ăn bởi thằng khốn ngu dốt này.

"Á!"

Alfoi tụ tập ma lực trong tay và phóng ra một quả cầu lửa. Cuộc tấn công bất ngờ khiến Kane và bọn dwarf giật mình, nhảy dựng lên.

"Cái quái gì thế!"

Kane hét lên, đứng dậy, và Alfoi bước tới gần hơn, hét lại.

"Sao ngươi dám! Sao ngươi dám ăn thằng… không, Koko quý giá của ta!"

"Cái gì? Koko? Cái gì thế? Đồ ăn à?"

"Ngươi đang ăn nó rồi kìa! Ta sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi! Ta sẽ giết ngươi!"

"Cái quái gì thế? Koko? Mày đang nói cái quái gì vậy, đồ điên!"

Kane, người từng được biết đến là một tên vô lại của phương Bắc, không phải là kẻ dễ dàng lùi bước. Hắn cũng có vóc dáng to lớn và, là con trai của một gia đình quý tộc, đã được huấn luyện các kỹ thuật ma lực.

Nắm lấy một cái búa tạ dùng trong xây dựng, hắn truyền ma lực vào nó, khiến cái búa phát sáng ánh xanh.

Truyền ma lực vào vũ khí cùn khó hơn nhiều so với việc truyền vào kiếm. Tuy nhiên, công việc mệt mỏi tại công trường xây dựng đã khiến hắn trở nên mạnh mẽ hơn, cho phép hắn dễ dàng bao phủ cái búa của mình bằng ma lực.

Hắn nắm chặt cái búa. Được thúc đẩy bởi rượu và sự thất vọng vì đã phải kìm nén tính khí của mình quá lâu, Kane không buồn đánh giá thêm tình hình. Hắn chỉ đơn giản quyết tâm đè bẹp Alfoi dưới cái búa của mình.

"Lại đây, đồ khốn! Ta là người thừa kế của Rogues!"

"Ngươi không phải người thừa kế duy nhất! Ta là người thừa kế của Tháp Hoả Diệm!"

Bọn dwarf lùi xa hơn, nhận xét rằng bây giờ họ có chỗ ngồi hàng đầu để xem một màn kịch tuyệt vời.

Ngay khi hai người thừa kế kiêu hãnh sắp lao vào nhau, thứ gì đó đột nhiên nhảy ra từ bên cạnh.

"Cục cục! Cục cục cục!"

"Koko!"

Alfoi cười tươi và nhanh chóng nhặt Koko lên, ôm chặt lấy nó. Có vẻ như con gà chỉ đơn giản trốn thoát khỏi chuồng để có một cuộc phiêu lưu ngắn ngủi.

Nhìn cảnh tượng, Galbarik thận trọng hỏi,

"Đó… là Koko, phải không? Ngươi có thể phân biệt được không? Chúng trông giống nhau mà. Có rất nhiều gà đang đi lang thang quanh đây."

Alfoi nhìn xuống con gà trong tay mình. Thành thật mà nói, chúng trông giống nhau thật, và hắn hơi bối rối. Tuy nhiên, bây giờ hắn đã ôm nó rồi, sẽ rất xấu hổ nếu thừa nhận điều ngược lại.

"Nó mà! Chỉ nhìn cái mào lộng lẫy kìa! Chắc chắn là Koko!"

Khi Alfoi khăng khăng, Kane cười khẩy vài cái rồi ngồi phịch trở lại chỗ của mình.

"Khốn thật, đồ điên."

Bọn dwarf cũng ngồi lại và tiếp tục thưởng thức món gà của họ. Alfoi chỉ tay vào họ và hét lên,

"Đồ man rợ! Bắt đầu từ hôm nay, ta sẽ ăn chay!"

"Tùy ngươi."

Vẫn còn sôi sục, Alfoi xông trở lại phòng của mình, trong khi Kane và bọn dwarf, hoàn toàn không quan tâm, vẫn tiếp tục ăn.

Khi những người đã uống rượu sau một thời gian dài gây ra những xáo trộn nhỏ khắp trại, Ghislain tập hợp các thuộc hạ của mình cho một cuộc họp để thảo luận về các bước tiếp theo.

Với máy ấp trứng, thứ tưởng chừng không thể, nay đã được xây dựng thành công, các thuộc hạ lại một lần nữa tràn ngập lời khen ngợi.

"Có thể đảm bảo một nguồn cung thịt lớn là một lợi thế đáng kể ở phương Bắc này. Với tình trạng thiếu lương thực vẫn đang tiếp diễn, điều này sẽ mang lại lợi nhuận đáng kể."

"Quân đội của chúng ta và những người elf đang được huấn luyện càng được nuôi dưỡng tốt, sức mạnh của họ càng lớn. Tiểu thư Vanessa đã đạt được một điều đáng chú ý."

Lúc đó, Claude xen vào.

"Tất cả những điều này là nhờ vào tầm nhìn xa của lãnh chúa, phải không? Tôi đã biết nó sẽ thành công ngay từ đầu!"

Mọi người, bao gồm cả Ghislain, nhìn chằm chằm vào Claude.

"Sao? Tại sao? Sao tất cả các ngươi lại nhìn tôi? Tôi đã phản đối ít hơn bình thường nhiều mà, phải không? Tôi sai à?"

Đúng là hắn đã phản đối kế hoạch ít hơn bình thường. Trên thực tế, hắn chỉ từ bỏ và để nó tiếp tục.

Tặc lưỡi hai cái trước sự trơ trẽn của Claude, Ghislain chỉ vào nhiều vị trí khác nhau trên bản đồ.

"Làm tốt lắm, mọi người. Bây giờ, nhiệm vụ quan trọng là đảm bảo các máy ấp trứng được phân phối khắp toàn bộ lãnh địa. Tất cả các ngươi hiểu điều này thiết yếu thế nào, phải không?"

"Tất nhiên! Chúng tôi định xây dựng các lò ấp trứng quy mô lớn ở các khu vực trọng điểm và cung cấp cho nông dân một thiết kế tiêu chuẩn cho máy ấp trứng cỡ nhỏ. Chúng tôi cũng sẽ dạy họ các phương pháp đảm bảo tỷ lệ thành công cao nhất."

Các máy ấp trứng riêng lẻ không được tự động hóa hoàn toàn. Nông dân vẫn sẽ cần kiểm tra chúng thường xuyên, giống như trước đây.

Tuy nhiên, chỉ cần cung cấp các hướng dẫn nuôi dưỡng tối ưu cũng sẽ tăng gấp đôi tỷ lệ nở, điều này hẳn là quá đủ hài lòng.

Ban đầu, kế hoạch là tiêu thụ thịt do nông dân sản xuất trong lãnh địa. Trong lúc đó, các lò ấp trứng lớn sẽ được xây dựng ở nhiều khu vực khác nhau, cho phép sản xuất thịt hàng loạt trong tương lai gần.

Câu trả lời tự tin của Claude khiến Ghislain cười nhạt. Quay ánh nhìn sang Vanessa, lần này hắn lên tiếng.

"Sẽ không có vấn đề gì khi thêm vào mỗi khu vực, phải không?"

"Vâng, vâng! Chúng tôi sẽ cần theo dõi thêm một thời gian nữa, nhưng sẽ không có vấn đề lớn nào đâu!"

Bất chấp đề nghị của Ghislain rằng cô nên nghỉ ngơi một lần, Vanessa vẫn ngoan cố tham dự cuộc họp.

Ấp thành công một lần không có nghĩa là công việc đã xong. Điều quan trọng là đảm bảo rằng các điều kiện bên trong máy ấp trứng vẫn ổn định trong thời gian dài.

Vì phương pháp liên quan đến sự bay hơi nước, nếu không theo dõi chúng một cách nhất quán có thể dẫn đến độ ẩm quá cao hoặc nhiệt độ giảm xuống, cả hai đều là những vấn đề phổ biến.

Cho đến nay, Vanessa và bọn dwarf đã liên tục điều chỉnh các cơ cấu trong khi theo dõi tình trạng của các máy ấp trứng.

Giờ đây, một vấn đề quan trọng và lớn lao đã được giải quyết, Ghislain cảm thấy hơi yên tâm.

Nhưng hắn không thể thư giãn chỉ vì mọi thứ đang diễn ra suôn sẻ.

'Tình hình đã trở nên phức tạp hơn vì ta. Chắc hẳn mọi người đang đau đầu lắm.'

Hắn đang tận dụng kiến thức kiếp trước của mình để thay đổi tương lai. Tình hình ngày càng trở nên khó đoán.

'Một sai lầm và tất cả mọi người sẽ chết.'

Dù chỉ huy kỵ sĩ đã chết một cách nhục nhã khi bỏ chạy, các kỵ sĩ của Bá tước Cabaldi đã chiến đấu đến chết với quyết tâm không lay chuyển.

Theo Belinda, ngay cả chỉ huy của các bức tường pháo đài cũng đã được khuyến khích đầu hàng nhưng đã từ chối.

Ngay cả một lãnh chúa tàn bạo tầm thường của vùng phương Bắc cũng có những kỵ sĩ trung thành như vậy phục vụ hắn. Nếu vậy, những người khác chắc chắn sẽ còn đáng gờm hơn nữa.

'Trong tương lai, ta sẽ phải chiến đấu với những kỵ sĩ thậm chí còn phi thường hơn nữa. Không chỉ Desmond. Các kỵ sĩ của gia tộc công tước vượt xa những kỵ sĩ của các lãnh thổ khác.'

Ghislain biết điều này từ những trận chiến không ngừng nghỉ trong kiếp trước. Ngay cả với tư cách là kẻ thù, hắn không thể không thừa nhận họ đáng gờm như thế nào.

Để đánh bại những đối thủ như vậy, chỉ có một cách—luôn hành động trước họ.

Lãnh địa Fenris cũng phải phát triển mạnh mẽ hơn nhiều so với bây giờ.

Hiện tại, tất cả các làng mạc trong lãnh địa đang được hợp nhất vào các pháo đài và lâu đài gần đó. Điều này là để duy trì trạng thái sẵn sàng chiến tranh vĩnh viễn.

'Mỗi pháo đài và lâu đài cần tích trữ đủ tài nguyên. Và để đảm bảo phối hợp nhanh chóng, có một thứ tuyệt đối cần thiết.'

Ghislain liếc nhìn bản đồ trước mặt, vẽ các đường nối mỗi pháo đài, làng mạc, và thậm chí cả Ferdium với Pháo đài Phương Bắc.

Mọi người tập trung trong phòng họp mang vẻ mặt khó hiểu. Liếc nhìn họ từng người một, Ghislain cười tươi.

"Đã đến lúc bắt đầu một dự án xây dựng đường sá quy mô lớn rồi."* * *

Bá tước Harold Desmond hiện đang gặp rắc rối đáng kể.

Việc mất Bá tước Cabaldi có nghĩa là nguồn cung cấp sắt của hắn không còn được đảm bảo.

Trên hết, việc triển khai quân đội của hắn đã bị phơi bày hoàn toàn. Dù hắn đã cố gắng coi đó như một cuộc diễn tập, phe thân hoàng sẽ không tin.

Bất chấp việc phải chịu đựng sự nghi ngờ và giả vờ trung lập suốt thời gian qua, những nỗ lực của Harold đã trở nên vô ích.

"Phù… Mọi thứ đã bị phá hỏng vì thằng cha đó."

Kế hoạch ban đầu của hắn là hỗ trợ Cabaldi và sau đó đẩy mạnh đến tận Ferdium. Tuy nhiên, với thất bại nhanh chóng và toàn diện của Cabaldi, kế hoạch đó đã tan thành mây khói.

Bắt đầu một cuộc chiến bây giờ cũng khó. Hành động liều lĩnh chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Hầu tước Branford, và Harold không thể chịu đựng được điều đó.

Ngay cả vị trí Chỉ huy Quân đội Phương Bắc cũng đã bị thằng cha đó giật mất. Đó không phải là một vị trí thiết yếu, nhưng mất thứ mình từng nắm giữ để lại một dư vị cay đắng trong miệng.

'Và bây giờ là gì? Một bá tước? Thằng nhóc đó đã lên đến tước bá tước rồi sao? Và cha hắn đã trở thành Hầu tước!'

Hắn càng nghĩ, càng tức giận. Thằng cha đó đang từ từ và đều đặn củng cố mọi thứ hắn cần, khai thác mọi cơ hội để làm điều đó.

'Đây không phải là thời điểm thích hợp để bắt đầu một cuộc chiến. Nhưng ta cũng không thể để hắn ngồi trên đống sắt đó.'

Bằng cách này hay cách khác, Harold biết mình phải giết hắn, và sớm thôi.

Suy nghĩ hỗn loạn, Harold quay sang các thuộc hạ của mình và hỏi, "Các gián điệp có gửi thông tin về đúng cách không?"

Harold đã nhận được báo cáo về tiến trình của cuộc chiến, nhưng chúng đầy rẫy những mâu thuẫn, khiến hắn thất vọng.

Các báo cáo của gián điệp là những báo cáo duy nhất hắn thấy thậm chí có phần đáng tin cậy.

"Chúng đã xoay sở để hòa nhập tốt trong số những người định cư, nhưng… việc duy trì liên lạc rất khó khăn."

"Tại sao?"

"Dù việc phong tỏa lãnh địa đã được nới lỏng một chút, sự giám sát vẫn rất chặt chẽ. Hiện tại, các gián điệp đang làm việc gần lâu đài của lãnh chúa và chỉ xoay sở để liên lạc trong các giao dịch của hội thương gia. Và, ừm…"

"Và sao?"

"Chúng nói rằng chúng quá bận rộn để dành chút thời gian. Tiền lương rất tốt, và chúng thậm chí đã mua được nhà cho mình."

"..."

Harold nhất thời không biết nói gì. Tại sao mọi thứ lại trở nên kỳ quặc như vậy khi đối phó với người đàn ông đó?

Hắn đã gửi người đi do thám, và bây giờ chúng đang vui vẻ làm việc chăm chỉ, kiếm tiền lương và mua nhà.

Hít một hơi thật sâu để kìm nén sự bực dọc ngày càng tăng, Harold chuyển chủ đề.

"Có báo cáo bất thường nào không?"

"Chúng nói rằng nguồn cung lương thực dường như không hề giảm. Lãnh chúa của lãnh địa đang liên tục phân phát lương thực cho cư dân và cũng tiến hành giao dịch."

Thật kỳ lạ. Dù họ có thể đã tích trữ bao nhiêu lương thực, tốc độ tiêu thụ là quá cao. Đến bây giờ, nguồn cung lẽ ra đã cạn.

Chắc chắn có một nguồn lương thực ẩn ở đâu đó. Harold cần thêm thông tin.

"Còn việc gửi sát thủ thì sao?"

"Dựa trên thông tin chúng tôi thu thập được, có hơn 200 kỵ sĩ, và hầu hết quân đội đều đóng quân gần lâu đài của lãnh chúa. Rõ ràng là phe thân hoàng đã tăng cường nhiều kỵ sĩ cho hắn. Sẽ rất khó để tiếp cận lâu đài nếu không gửi một người thực sự có kỹ năng cao."

Harold tặc lưỡi. Nếu một nỗ lực ám sát thất bại, an ninh xung quanh Ghislain sẽ chỉ càng trở nên chặt chẽ hơn.

Hắn phải cho rằng chỉ có một cơ hội duy nhất và lên kế hoạch cho phù hợp.

'Tất cả sự hỗn loạn này chỉ vì một thằng nhóc! Đây là loại tình huống gì vậy?!'

Nghiến.

Harold vô thức nghiến chặt răng. Vì Ghislain, danh tiếng của hắn trong gia tộc công tước đã rơi xuống đáy.

Suy cho cùng, những thành công hiện tại của thằng nhóc phần lớn là lỗi của Harold.

Nếu không phải vì cuộc khủng hoảng lương thực, hắn đã mất chức vụ của mình từ lâu rồi.

Một trong các thuộc hạ thận trọng lên tiếng, đánh giá tâm trạng của Harold.

"Còn việc tấn công hội thương gia mỹ phẩm thì sao?"

"Làm vậy có ích gì? Ngoài một vài tổn thất tài chính nhỏ, nó sẽ không ảnh hưởng đến tình hình tổng thể."

Nếu không thể tấn công trực tiếp vào Ghislain, những âm mưu nhỏ nhặt như vậy là vô nghĩa.

Hơn nữa, việc kinh doanh mỹ phẩm cũng có liên quan đến gia tộc công tước. Một động thái bất cẩn có thể làm mọi thứ phức tạp hơn và chỉ làm tăng thêm sự cảnh giác của kẻ thù.

Hiểu được điều này, viên thuộc hạ do dự tiếp tục.

"Theo thông tin tình báo, Fenris… ý tôi là, Bá tước Fenris, đã đích thân tháp tùng hội thương gia trong chuyến đi cuối cùng của họ. Chúng ta có thể chờ đợi một cơ hội khi hắn lại mạo hiểm ra ngoài…"

"Và khi nào thì điều đó xảy ra?"

"..."

Kể từ khi việc kinh doanh mỹ phẩm ổn định, Ghislain hiếm khi đích thân dẫn dắt hội thương gia. Chờ đợi một cơ hội không thể đoán trước như vậy có thể mất quá nhiều thời gian.

Vấn đề là, dường như không có lựa chọn khả thi nào khác.

"Trước mắt, hãy bảo các gián điệp theo dõi khi nào thằng cha đó định di chuyển ra ngoài lãnh địa."

"Vâng, hiểu rồi."

Cả Harold và các thuộc hạ của hắn đều không kỳ vọng nhiều vào mệnh lệnh này.

Làm sao những gián điệp quá bận rộn để liên lạc đúng cách có thể thu thập được những chi tiết chính xác như vậy? Ngay cả nếu chúng làm được, thời điểm có lẽ cũng sẽ sai lệch.

'Có nên phớt lờ tất cả những điều này và trực tiếp tấn công lãnh thổ của hắn không?'

Nhưng bắt đầu một cuộc chiến là quá rủi ro. Lực lượng của Ghislain đã tăng lên đáng kể, và Quân đoàn số Hai vẫn lờ mờ ở gần đó, theo dõi chặt chẽ.

Bá tước Raypold cũng vẫn là một sự hiện diện đáng gờm.

Harold bị bao vây bởi kẻ thù từ mọi phía.

Trừ khi Amelia phát động thành công cuộc nổi loạn hoặc gia tộc công tước bắt đầu một cuộc nội chiến, Harold không có cơ hội giành chiến thắng mà không chịu tổn thất nặng nề.

'Vậy, ta thực sự phải chờ hắn dẫn đầu hội thương gia lần nữa? Hội thương gia… khoan đã. Bản thân hội thương gia?'

Harold dừng lại, chìm trong suy nghĩ, trước khi quay sang phó tá của mình.

"Chẳng phải hội thương gia của Paril, cái đã theo phe chúng ta, gần đây đã gặp thằng cha đó để đàm phán sao?"

"Vâng, đúng vậy."

"Ta biết là mình nhớ đúng. Nếu thằng nhóc đó không chịu ra ngoài, ta sẽ phải đến gặp hắn và tự tay giết hắn."

"Ý ngài là…"

"Hy sinh một hội thương gia. Tìm cách sắp xếp một cuộc gặp và đảm bảo giết hắn."

Xâm nhập lãnh địa có khả năng sẽ thất bại. Tuy nhiên, nếu chúng có thể đến đủ gần, khả năng thành công của một cuộc phục kích sẽ tăng lên đáng kể.

Để đạt được điều này, họ cần một miếng mồi đủ hấp dẫn để dụ chính lãnh chúa vào một cuộc họp.

"Đưa ra cho hắn một lời đề nghị mà hắn tuyệt đối không thể từ chối. Làm cho hắn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đích thân ra ngoài."

Để kế hoạch này thành công, Harold cần sử dụng một hội thương gia có trụ sở ở một vùng khác, nơi mối liên hệ với hắn chưa bị lộ.

Đó là một sự hy sinh đáng kể, vứt bỏ một tài sản đã được phát triển tốt.

Các thuộc hạ, nhận thức được điều này, lên tiếng bày tỏ lo ngại.

"Ngay cả nếu kế hoạch thành công, tổn thất cũng quá lớn. Chúng ta đã đầu tư nhiều thời gian để xây dựng hội thương gia đó."

"Để thằng cha đó sống còn khiến chúng ta tổn thất nhiều hơn. Gửi rượu từ gia tộc công tước cùng với lời đề nghị."

Harold có một loại rượu đặc biệt trong tay—do gia tộc công tước gửi đến đặc biệt để loại bỏ chỉ huy kỵ sĩ của Raypold, kỵ sĩ mạnh nhất phương bắc.

Loại rượu cực kỳ hiếm, chỉ có vài chai tồn tại, ngay cả trong kho của gia tộc công tước.

Việc sử dụng nó cho Ghislain thay vì Amelia cho thấy tình hình của Harold đã trở nên tuyệt vọng đến mức nào.

Các thuộc hạ không thể phản đối thêm nữa. Đôi mắt Harold tỏa ra một tia sát khí lạnh lẽo, chết chóc, và họ sợ rằng phản đối hắn thêm nữa có thể khiến sự thù địch đó hướng về họ.

Nghiến răng, Harold lặp lại chính mình.

"Hãy đảm bảo—chắc chắn đảm bảo—rằng thằng nhóc đó bị giết. Truyền đạt mệnh lệnh."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!