Web Novel - Chương 183: Thế Nào? Các Ngươi Tìm Đến Nhanh Đấy, Phải Không? (3)

Chương 183: Thế Nào? Các Ngươi Tìm Đến Nhanh Đấy, Phải Không? (3)

Tâm trạng tốt của mọi người nhanh chóng tụt dốc. Tuyên bố công khai về việc lấy binh lính của họ không phải điều ai cũng có thể cảm thấy thoải mái.

'Thằng cha này lần này đi quá xa rồi.' 'Ai trên đời này lại đòi binh lính để đổi lấy lương thực?' 'Hắn muốn bao nhiêu? Không, dù con số là bao nhiêu, lãnh chúa của chúng ta cũng sẽ không bao giờ đồng ý.'

Nếu sức mạnh quân sự yếu, sẽ khó có thể chống lại các mối đe dọa từ bên ngoài, chưa kể đến việc duy trì quyền kiểm soát đối với những người dân bất mãn trong lãnh địa. Về nhiều mặt, sức mạnh quân sự là nền tảng để duy trì một lãnh địa.

Nhưng thật khó để từ chối thẳng thừng ở đây. Những kẻ nói năng bất cẩn vừa bị đuổi ra ngoài ngay trước mắt họ.

Khi các đại diện tập hợp thấy mình bị kẹt giữa hai lựa chọn khó khăn, Ghislain nói một cách dịu dàng.

"Ồ, ta không đòi hỏi nhiều đâu. Tối thiểu là năm mươi binh lính. Đối với các nam tước nhỏ, chỉ cần gửi số lượng đó, và đối với các lãnh địa lớn hơn, gửi thêm một chút. Hãy giữ mọi thứ trong giới hạn gánh nặng hợp lý. Đổi lại, ta sẽ cung cấp sáu tháng lương thực, phù hợp với quy mô của từng lãnh địa."

So với yêu cầu ban đầu về binh lính, đó là một đề xuất đáng ngạc nhiên là hợp lý. Khi nhắc đến sáu tháng lương thực, một số sứ giả gật đầu.

Đối với một nam tước nhỏ, năm mươi binh lính không phải là một con số nhỏ.

Nhưng nó không quá nhiều đến mức hoàn toàn không thể điều động được.

Thực tế, cung cấp năm mươi binh lính và nhận sáu tháng lương thực có thể được coi là một cuộc trao đổi có lợi.

Trò chơi liếc nhìn và tính toán lại bắt đầu.

Một đại diện từ một nam tước nhỏ, sau khi nhanh chóng hoàn thành phép tính trong đầu, lập tức giơ tay.

"Chúng tôi sẽ cung cấp năm mươi binh lính!"

"Ta thích những quyết định nhanh chóng. Vì ngươi nói trước, ta sẽ cho ngươi tám tháng lương thực."

"Cảm ơn ngài!"

Bầu không khí bây giờ hoàn toàn nghiêng về phía Ghislain. Các sứ giả đã bỏ lỡ cơ hội đầu tiên vội vàng lao vào hét lên.

"Chúng tôi sẽ cung cấp một trăm binh lính!"

"Đó là lãnh địa của một bá tước, phải không? Với một lãnh thổ quy mô như vậy, chỉ một trăm thôi à? Làm hai trăm đi."

"Ừm, chà..."

"Nếu không muốn, thì thôi. Ra ngoài."

"Không! Chúng tôi sẽ làm theo ý ngài!"

Một khi dòng chảy đã được thiết lập, không gì có thể ngăn nó lại.

Mọi người bắt đầu cạnh tranh để cống hiến số lượng binh lính phù hợp với quy mô lãnh địa của họ.

Giữa bầu không khí sôi nổi này, có một người không thể mở miệng nói.

Ghislain chú ý đến người đàn ông đang do dự và nói với hắn với vẻ mặt hiểu biết.

"Này, lâu rồi nhỉ. Bá tước và dì của ngươi vẫn khỏe chứ?"

"L-Lãnh chúa Ghislain—ý tôi là, Nam tước, lâu rồi không gặp."

Người đàn ông lo lắng chào hỏi không ai khác chính là Quản gia trưởng của lãnh địa Bá tước Rogues.

Đây là lãnh địa của Kane, anh họ và là đối thủ trong cuộc đấu tay đôi trước đây của Ghislain, là người thừa kế. Quản gia trưởng của lãnh địa Rogues đang đổ mồ hôi đầm đìa khi ấp úng nói.

"Chúng tôi nên gửi bao nhiêu binh lính?"

Lãnh địa Bá tước Rogues cũng nghèo như Ferdium, dù không phải vì họ phải chống lại man tộc phương Bắc hay canh giữ Rừng Quái thú, như Ferdium.

Họ chỉ đơn giản là nghèo vì chẳng có gì.

Quân đội thường trực của họ chưa đến một nghìn, và ngay cả với lính nghĩa vụ, lực lượng của họ cũng chỉ vừa đủ hai nghìn.

Bất chấp hoàn cảnh như vậy, Rogues đã hỗ trợ Ferdium trong kiếp trước của hắn, và cả hai đã cùng nhau bị tiêu diệt. Ghislain không quên lòng trung thành và lòng tốt của họ.

"Chà, chúng ta là người nhà, nên ta không thể quá khắt khe được. Ta sẽ chỉ cho Rogues một năm lương thực."

"Ồ!"

Quản gia trưởng của Rogues cười tươi như hoa. Có vẻ như quả thực có lý do tại sao mọi người liên tục nói về tầm quan trọng của các mối quan hệ.

Những người xung quanh thể hiện vẻ mặt đầy ghen tị.

Tuy nhiên, họ không thể phàn nàn. Rõ ràng em gái của Bá tước Ferdium là Bá tước phu nhân của Rogues, cho cử chỉ đó đủ sự chính đáng.

"Ồ, nhưng chỉ cho không thì hơi kỳ, nên đổi lại ta sẽ lấy đúng một người lính."

Quản gia trưởng của Rogues vui vẻ gật đầu. Nhận được nhiều lương thực như vậy để đổi lấy một người lính, thậm chí không phải kỵ sĩ, chẳng có vấn đề gì.

Nó chỉ là một cử chỉ tượng trưng.

Nhìn phản ứng của Quản gia trưởng, Ghislain cười một cách nham hiểm.

"Kane. Gửi người thừa kế của Rogues đến đây. Thằng cha đó vẫn còn nợ ta tiền."

"Nó nợ ngài tiền ạ?"

Quản gia trưởng trông có vẻ khó hiểu, rõ ràng lần đầu nghe chuyện này.

"Ừ. Nó mượn ta một nghìn vàng và chưa trả. Đây là lý do tại sao người ta nói đừng bao giờ cho người nhà vay tiền. Thực sự, thật đáng thất vọng."

"M-một nghìn vàng sao?"

Một nghìn vàng! Làm sao ai có thể vay một số tiền lớn như vậy?

Ánh mắt Quản gia trưởng trở nên nghi ngờ.

Ông biết rõ về danh tiếng gây rối trong quá khứ của Ghislain. Những câu chuyện về hắn lang thang khắp lãnh địa với Kane, hành hạ mọi người và gây chuyện tinh quái là huyền thoại.

Vì vậy, thật khó để tin liệu lời nói của hắn có đúng không.

"Có... thực sự không ạ?"

"Ừ, có vẻ Kane không nói với ngươi."

"Gần đây, cậu chủ nhỏ đã lặng lẽ dốc lòng vào việc học trong lãnh địa."

"Hắn, học tập? Ngươi biết điều đó nghe nực cười thế nào không?"

"..."

Quản gia trưởng cúi đầu, không thể phản bác.

Sự thật là Kane không thực sự học tập—hắn chỉ nhốt mình trong phòng và không chịu ra ngoài.

Không ai biết tại sao, vì hắn không trả lời khi được hỏi. Hầu hết mọi người chỉ cho rằng hắn đã trưởng thành hơn một chút và bỏ qua chuyện đó.

Suy cho cùng, không giống như trước đây, hắn không gây rắc rối hay làm phiền người khác và đang sống một cuộc sống yên tĩnh.

Trên thực tế, Kane chưa trưởng thành. Hắn chỉ đơn giản là quá sợ để bước ra ngoài.

Tôi không thể xin cha mẹ một số tiền lớn như vậy, và tôi cũng không có cách nào để có được nó. Vì vậy, tôi chỉ ở ẩn và không ra ngoài.

Tôi quá xấu hổ để thừa nhận sự thật, và hơn nữa, tôi giữ im lặng để tránh bất kỳ tin đồn nào lan truyền.

Đó là lý do tại sao Kane từ chối trả nợ và cố thủ. Hắn tin, khá ngây thơ, rằng việc co ro trong lãnh địa sẽ khiến mọi chuyện ổn thỏa.

Tuy nhiên, không có lý do gì để Ghislain chiều theo ý nghĩ đó.

"Đó là điều chúng ta có thể xác minh trực tiếp. Dù sao, đó là điều kiện của ta. Nếu muốn một năm lương thực, hãy gửi Kane đến."

"N-Nhưng làm sao chúng tôi có thể gửi cậu chủ Kane được...?"

Gửi hắn, người thừa kế của lãnh địa, đến Fenris thực tế chẳng khác nào bắt hắn làm con tin.

Đó không phải việc mà Quản gia trưởng có thể dễ dàng chấp thuận.

Khi người đàn ông toát mồ hôi lo lắng, Ghislain nói một cách dịu dàng.

"Hãy về bàn với Bá tước. Chắc hẳn ông ấy đã nghe về những thành tựu gần đây của ta, nên ông ấy sẽ đồng ý thôi. Kane sẽ được huấn luyện, học tập và cùng ta trau dồi ở đây. Đó là một cử chỉ ý nghĩa cho những người thừa kế sẽ lãnh đạo lãnh thổ của họ trong tương lai khi cùng nhau hợp tác. Suy cho cùng… chúng ta là anh em họ mà, phải không?"

"Ah, vâng! Nếu đó là ý định, chắc chắn Bá tước sẽ chấp thuận."

Quản gia trưởng của Rogues cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Gia tộc Ferdium và Rogues có quan hệ huyết thống, gần như là đồng minh thân thiết.

Cùng hợp tác với Ghislain chỉ có lợi cho Kane, chắc chắn không phải là bất lợi.

Ngay bây giờ, Ghislain, được Hầu tước Branford hậu thuẫn, là một ngôi sao đang lên trong giới quý tộc của Vương quốc Ritania.

"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ nói chuyện với Bá tước về việc này. Tôi chắc chắn điều này sẽ không phải là điều xấu cho cậu chủ Kane."

"Chính xác, chính xác. Đó là một sự sắp xếp thực sự có lợi cho tất cả các bên liên quan."

Tất nhiên, suy nghĩ thực sự của Ghislain hoàn toàn khác.

'Một khi hắn đến đây, hắn sẽ chết chắc, thằng khốn đó.'

Dám quỵt tiền của Vua lính đánh thuê?

Một điều như vậy không thể tồn tại dưới bầu trời này.

Ngay cả một quốc vương của một quốc gia cũng không dám thử một điều táo bạo như vậy trong kiếp trước của ta.

Có lẽ lý do hắn có can đảm để hành động như vậy bây giờ là vì hắn đã không bị kỷ luật đúng mức vào thời điểm chúng ta đấu tay đôi.

Nghe cuộc trò chuyện giữa Ghislain và Quản gia trưởng của Rogues, những người có mặt đã cam kết đóng góp nhiều binh lính nhất có thể trong phạm vi quyền hạn của họ.

Họ không thể trì hoãn và có nguy cơ yêu cầu gửi người thừa kế lãnh địa của họ đến. Điều đó sẽ là thảm họa.

Khi các cuộc đàm phán kết thúc, Ghislain nhấn mạnh một lần nữa.

"Các ngươi biết không chỉ là binh lính, phải không? Gửi cả gia đình của họ nữa."

Yêu cầu này khiến các sứ giả bối rối. Họ đã nghĩ họ chỉ cần gửi binh lính, nhưng bây giờ hắn lại yêu cầu cả gia đình của họ? Điều đó sẽ dẫn đến việc nhiều dân số của lãnh thổ bị nhổ bật gốc hơn nhiều so với dự kiến.

Những gì có vẻ như một thỏa thuận hợp lý giờ đây lộ rõ là không hề như vậy. Trong thời gian bình thường, sẽ không có tổn thất nào lớn hơn thế này.

Vẻ mặt của những người đã bất ngờ mất đi một phần đáng kể lực lượng lao động của lãnh thổ trở nên chua chát.

Nhìn phản ứng của họ, Ghislain tặc lưỡi.

"Chậc chậc, có những thứ không bao giờ thay đổi."

Đối với họ, người dân của lãnh thổ chỉ hơn nô lệ một chút. Không, có lẽ còn tốt hơn nô lệ—họ có thể thu thuế từ họ và không cần phải nuôi họ.

Vì vậy, việc chia cắt gia đình mà không suy nghĩ gì không khơi dậy bất kỳ cảm xúc nào trong họ.

Trong một thời đại mà tư duy này là chuẩn mực, chẳng có ích gì khi chỉ trích nó.

Tuy nhiên, bất kể thời đại nào, Ghislain không có ý định thỏa hiệp.

Gia đình sống xa nhau sẽ chỉ trở thành điểm yếu cho những người lính. Tình huống như vậy sẽ ngăn họ thể hiện tốt nhất.

Ghislain quyết tâm loại bỏ những vấn đề như vậy ngay từ đầu.

Các sứ giả, lúc đầu do dự, miễn cưỡng đồng ý gửi cả gia đình của những người lính. Suy cho cùng, giao nộp những người lính và gia đình của họ là cách duy nhất để đảm bảo sự sống sót của những người ở lại.

Tất nhiên, bất chấp sự tuân thủ bên ngoài của họ, họ đang sôi sục bên trong.

'Chết tiệt, cứ chờ đấy. Một khi chúng ta vượt qua cuộc khủng hoảng này, chúng ta sẽ không để chuyện này yên đâu.' 'Thằng nhóc đó, dựa vào các quý tộc thân hoàng, đang làm mưa làm gió.' 'Đáng lẽ chúng ta nên tấn công nơi này ngay khi nghe tin đồn và chiếm lấy lương thực và ma thạch của chúng.'

Họ hối hận vì sự chậm trễ do lòng tham và sự do dự của họ, thời gian của họ bị lãng phí để xác nhận tình hình thay vì hành động.

Bây giờ, tấn công không còn là một lựa chọn. Các quý tộc cấp cao của phe thân hoàng hậu thuẫn Ghislain, và lực lượng tổng hợp do các lãnh thổ khác nhau cam kết đã lên tới gần 3.000 binh lính.

Chỉ với một lần trao đổi lương thực, Ghislain đã có được hàng nghìn binh lính và gia đình của họ.

Để chốt hạ vấn đề, Ghislain thêm một cách chắc chắn:

"Sẽ mất thời gian để di dời cư dân, vì vậy hãy gửi binh lính càng nhanh càng tốt. Nếu họ không đến trong vòng hai tuần, thỏa thuận sẽ bị hủy."

"V-vâng."

"Và gửi quân thường trực đã được huấn luyện tử tế. Nếu các ngươi gửi những người lính kém chất lượng, ta sẽ gửi chúng về ngay lập tức."

"Hiểu rồi."

Các sứ giả, những người đã định lấp đầy hàng ngũ bằng những tân binh được trưng dụng vội vàng, đã từ bỏ ý định đó. Nếu Ghislain thấy có vấn đề với họ và hủy bỏ thỏa thuận, toàn bộ lãnh thổ của họ sẽ chết đói.

Các sứ giả nhanh chóng bắt đầu chuẩn bị để trở về. Với thời gian eo hẹp, họ không thể chậm trễ dù chỉ một giây.

Khi tất cả các cuộc đàm phán kết thúc, Ghislain quay sang Claude với vẻ mặt hài lòng.

"Thế nào? Giải quyết xong ngay lập tức, phải không? Dễ ợt, phải không? Và chúng ta cũng có thêm nhiều người hơn rồi."

"..."

Claude, người đã chứng kiến toàn bộ quá trình, thấy mình không biết nói gì.

Đó là một màn thể hiện kỹ năng đàm phán đáng chú ý. Đảm bảo được con người, thứ mà tiền thường không thể mua được, đã được hoàn thành trong chốc lát.

Hơn nữa, không giống như những người nhập cư trước đây, những người lính mới có được này—dù có một số khác biệt về khả năng chiến đấu—là những chuyên gia được đào tạo.

Lực lượng tổng hợp của lãnh thổ vượt quá 3.000 binh lính. Đúng như lời hắn nói, hắn đã tập hợp được đội quân đã hứa.

Dù có nghĩ thế nào, đạt được điều này mà không thấy trước hạn hán là hoàn toàn không thể.

Cuối cùng, Claude không còn cách nào khác ngoài việc thừa nhận điều đó. Dù là may mắn hay năng lực thực sự, thằng khốn này thực sự đáng chú ý.

Vì vậy, lần này, thay vì phản công, Claude giơ ngón tay cái lên.

"Cứ làm theo ý ngài đi."

Với nụ cười kiêu ngạo, Ghislain đưa ra mệnh lệnh mới cho Gillian.

"Huấn luyện những người lính mới đến các bài tập diễu binh để chúng có thể nhanh chóng thích nghi với mệnh lệnh. Trộn lẫn các đơn vị một cách bừa bãi, bất kể nguồn gốc của chúng. Rõ ràng là chúng sẽ chỉ gửi bộ binh thôi."

"Vâng, thưa ngài."

Sự thiếu hụt binh lính đã được lấp đầy. Dù chỉ được huấn luyện nửa vời, hàng trăm kỵ sĩ cũng đã được tạo ra.

Cả phe thân hoàng và phe Công tước đều quá bận rộn với việc của họ để chú ý đến nơi này.

Không thể có cơ hội nào tốt hơn. Mọi thứ đã được chuẩn bị ổn thỏa cho thời khắc này.

Với một nụ cười lạnh lùng, Ghislain nói.

"Bây giờ, chúng ta bắt đầu chiến tranh."

* * *

Những người lính được gửi từ các lãnh thổ khác nhau đến nhanh chóng. Các lãnh chúa, thấy mình bị áp lực, chịu đựng sự không hài lòng của họ và vội vàng hoàn tất các giao dịch.

Những người lính, bị nhổ bật gốc khỏi nhà một cách vội vã, trông có vẻ ngơ ngác. Sự bối rối như vậy là tự nhiên, trước sự thay đổi đột ngột trong hoàn cảnh sống của họ.

Tuy nhiên, sự bối rối của họ không kéo dài. Khoảnh khắc họ thấy sự dồi dào của lương thực, mặt họ sáng lên.

"Chà, họ không nói dối về nguồn cung lương thực."

"Chúng ta sẽ sống ở đây từ bây giờ sao? Đây là mơ hay thực?"

Đối với những người đã bị bỏ đói vì thiếu lương thực do khẩu phần giảm dần, Fenris là một lãnh thổ trong mơ.

Đã từng sống dưới những lãnh chúa tàn ác, nơi đói khát và nghèo đói là những ký ức duy nhất của họ, họ nhanh chóng từ bỏ mọi dính líu còn sót lại với quê hương của mình.

Họ càng ăn uống thỏa thích, họ càng trở nên gắn bó với lãnh thổ mới của mình. Đặc biệt khi họ nghe rằng gia đình họ sẽ sớm đến đây cùng họ.

Không thể không cảm thấy tốt về tình huống này.

Những người lính hài lòng dễ quản lý hơn nhiều. Những đội quân được di dời đã thích nghi với kỷ luật quân đội chỉ trong một tuần.

Vì họ đã được huấn luyện những điều cơ bản, nó không quá khó khăn. Nhiệm vụ duy nhất là làm cho họ quen với các quy tắc quân sự của Fenris.

Như mong đợi, không gì bằng giữ cho họ được ăn uống đầy đủ và nghỉ ngơi.

Tuy nhiên, tâm trạng của họ giảm mạnh trong vòng vài ngày. Ghislain đã tuyên bố một chiến dịch, triệu tập tất cả binh lính.

"Chiến tranh rồi sao? Chúng ta thậm chí sẽ chiến đấu với ai?"

"Thật điên rồ. Nhưng, khoan… chẳng phải chúng ta có khá nhiều người sao?"

Không giống như những người lính lo lắng, Ghislain trông hài lòng khi xem xét các lực lượng đã tập hợp.

Lực lượng hành quân, bao gồm cả kỵ sĩ, lên tới 3.000 người, một con số ấn tượng. Dù phần lớn là bộ binh, không lãnh thổ phương bắc nào khác, ngoại trừ các lãnh chúa lớn, có thể tập hợp được số lượng như vậy.

Ngay cả những người lính, nhận ra số lượng của họ lớn hơn dự kiến, có vẻ phần nào yên tâm.

Đi bên cạnh Ghislain khi hắn kiểm tra quân đội, Claude thận trọng hỏi, "Ừm... mọi thứ có vẻ ổn, nhưng chúng ta thực sự tấn công mà không tuyên chiến sao?"

"Tất nhiên. Tại sao lại cho chúng thời gian để chuẩn bị? Cuộc chiến này phụ thuộc vào tốc độ và thời điểm. Nó phải kết thúc trước khi bất kỳ ai khác có thể can thiệp. Chúng ta sẽ gửi tuyên chiến khi đến đó."

"Khốn..."

Nó không sai. Nhưng phát động một cuộc tấn công mà không có một lời tuyên chiến thích hợp sẽ dẫn đến sự lên án nghiêm trọng.

Vấn đề lớn hơn là nó sẽ cho kẻ thù của họ lý do để làm điều tương tự. Đó là lý do tại sao ngay cả những thủ tục dường như vô nghĩa như vậy cũng được tuân thủ.

Một lời tuyên chiến cho phép các động thái chính trị, yêu cầu hỗ trợ và thời gian để chuẩn bị.

Nhưng Ghislain thực sự không quan tâm. Chẳng mấy chốc, đó sẽ là một thời đại dã man nơi những phép tắc như vậy sẽ không còn quan trọng.

Claude nhìn Ghislain với vẻ mặt không thể hiểu nổi, lắc đầu vài cái trước khi nói tiếp.

"Nhân tiện… ngài thực sự sẽ đưa hắn đi cùng chúng ta sao?"

Ở phía bên kia của trại, Kane Rogues, người thừa kế mắc nợ của lãnh địa Rogues, đứng với vẻ mặt tuyệt vọng như thể tận thế đã đến.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!