Web Novel - Chương 189: Đến Lúc Cho Chúng Thấy Sức Mạnh Của Chúng Ta Rồi (3)

Chương 189: Đến Lúc Cho Chúng Thấy Sức Mạnh Của Chúng Ta Rồi (3)

Trước khi phát động cuộc tấn công, Ghislain hỏi Vanessa.

"Tình hình bố trí quân địch thế nào?"

Vanessa, người đang ngồi im lặng với đôi mắt nhắm nghiền, mở mắt ra. Bên cạnh cô, một pháp sư nằm gục, sùi bọt mép.

"Đúng như ngài dự đoán, thưa lãnh chúa, tất cả đều đã tập trung tại điểm mục tiêu của đường hầm. Chưa đến một nửa số binh lính của chúng còn lại gần cổng lâu đài và tường thành."

Nhờ thành thạo Vòng 6, Vanessa có thể khảo sát một khu vực rộng lớn hơn nhiều so với các pháp sư khác.

Để bù đắp cho sự thiếu hụt ma lực của mình, cô rút ma lực từ các pháp sư khác. Việc cô làm cho vài pháp sư bất tỉnh sau khi hút ma lực của họ không phải là chuyện hiếm.

Ngay cả khi các pháp sư lần lượt gục ngã, Ghislain vẫn khăng khăng yêu cầu Vanessa tiếp tục niệm các phép thuật trinh sát của mình.

Khả năng quét toàn bộ chiến trường, dù chỉ trong chốc lát, là một yếu tố quan trọng để quyết định chiến thắng. Chẳng phải họ đã từng phát hiện ra gián điệp trong cuộc chiến trước bằng cách làm kiệt sức các pháp sư của mình sao?

Xác nhận rằng kẻ địch đang di chuyển như hắn đã dự đoán, Ghislain gật đầu và nói.

"Tốt. Đã đến lúc bắt đầu rồi."

"Ngài có chắc… điều này sẽ ổn không? Nếu có bất cứ điều gì sai, chúng ta sẽ gặp nguy hiểm lớn," Vanessa nói với vẻ lo lắng.

Ghislain khẽ cười trước sự lo lắng của cô.

"Nếu nó thành công, chúng ta có thể chiếm được lâu đài với tổn thất tối thiểu."

"Chẳng phải tốt hơn nếu tôi dùng ma lực của các pháp sư để tấn công binh lính trên tường sao?" cô đề nghị.

"Không. Chưa đến lúc để lộ sự hiện diện của các pháp sư. Hơn nữa, phương pháp đó có thể gây sát thương nhưng sẽ không giúp chúng ta chiếm lâu đài dễ dàng. Kẻ địch sẽ cầm cự cho đến khi viện binh đến. Cô biết chúng ta không có nhiều thời gian, phải không?"

"Dù vậy…"

"Chúng ta vào trong, giết kẻ địch, và mở cổng. Đơn giản và hiệu quả biết bao? Chúng đói đến nỗi đã mất hầu hết sức mạnh. Chúng sẽ không khó để xử lý."

Đối mặt với câu trả lời kiên quyết của Ghislain, Vanessa cúi đầu.

Nó rất rủi ro, nhưng phần thưởng tiềm năng là rất lớn. Chiếm được lâu đài chỉ trong một ngày là đáng để đánh cược.

Cô chỉ có thể hy vọng kế hoạch sẽ thành công mà không có tổn thất đáng kể.

"Hiểu rồi. Làm ơn hãy giữ gìn sức khỏe…"

"Được rồi. Hãy chuẩn bị mọi thứ."

Gạt lại những lo lắng của Vanessa, Ghislain triệu tập các kỵ sĩ.

"Khi màn đêm buông xuống, chúng ta sẽ lên khinh khí cầu và xâm nhập vào lâu đài của địch. Khi vào bên trong, chúng ta sẽ chiếm các bức tường và mở cổng."

"..."

Các kỵ sĩ, những người cho đến gần đây vẫn còn huênh hoang, giờ đây mang vẻ mặt ủ rũ như thể điều không thể tránh khỏi đã đến.

Chuyến hàng tiếp tế mới nhất bao gồm hàng chục khinh khí cầu—quá nhiều cho một nhiệm vụ trinh sát đơn thuần.

Các kỵ sĩ nhìn thấy điều này không thể không nhớ lại kỹ thuật ngã mà họ đã học gần đây, dù họ gạt bỏ khả năng đó. Tuy nhiên, họ không thể tưởng tượng rằng sự bất an của họ sẽ trở thành hiện thực.

Một khi lãnh chúa ra lệnh, chiến dịch đã được định đoạt. Các kỵ sĩ, nhận thức rõ về sự bướng bỉnh của lãnh chúa từ những kinh nghiệm trước đây, cảm thấy một sức nặng đè lên tim họ.

Lúc đó, một kỵ sĩ lên tiếng với giọng khó hiểu.

"Vậy tại sao chúng ta lại đào đường hầm? Chúng ta không định tấn công qua đó sao?"

"Đó là mồi nhử. Lực lượng chính của địch có khả năng đã tập trung gần lối ra của đường hầm để phản công chúng ta."

"Vậy thì có nghĩa là…"

"Đúng vậy, bằng cách vào thẳng lâu đài qua khinh khí cầu, chúng ta có thể nhanh chóng chiếm các cổng."

Các kỵ sĩ nuốt khan lo lắng, không thể thốt nên lời.

Lãnh chúa nắm cả chiến trường trong lòng bàn tay. Thật rùng mình.

Trọng tâm thực sự của kế hoạch là khinh khí cầu. Cả việc thiếu vũ khí công thành và việc đào đường hầm đều không phải là chiến lược chính—chúng là những màn nghi binh để ru ngủ địch và đánh lạc hướng sự chú ý của chúng.

'Vậy ra đó là lý do chúng tôi được huấn luyện ngã.' 'Tất cả đã được lên kế hoạch ngay từ đầu.' 'Chà… không đời nào lãnh chúa của chúng ta lại làm gì mà không có lý do.'

Nghĩ lại, lãnh chúa luôn như vậy. Không có một trường hợp nào hắn hành động mà không có mục đích.

Từ Rừng Quái thú đến Trận chiến Ferdium, hắn luôn sử dụng mọi thủ đoạn cần thiết để giành chiến thắng.

Hắn là loại người không chỉ lừa dối kẻ thù mà còn cả đồng minh của mình, chuẩn bị tỉ mỉ từng bước một.

Dù phương pháp của hắn thường bất chấp logic thông thường, kết quả luôn cho thấy lãnh chúa có một kế hoạch.

Khi quan sát các kỵ sĩ đang căng thẳng, Ghislain phá vỡ sự im lặng.

"Ta hiểu các ngươi đang lo lắng điều gì. Dù có chuẩn bị tốt đến đâu, xông thẳng vào trung tâm lãnh thổ địch không phải chuyện đơn giản. Nó cực kỳ nguy hiểm, và không có gì đảm bảo sẽ sống sót."

"..."

Lời nói của hắn chạm đến trái tim họ. Dù là kỵ sĩ, họ vẫn chỉ là những kỵ sĩ nửa vời—hạn chế về thời gian họ có thể chiến đấu hiệu quả.

Nếu họ không nhanh chóng khuất phục kẻ địch và mở được cổng, chắc chắn họ sẽ bị lực lượng địch bao vây và tiêu diệt.

Và không ai hiểu điều này rõ hơn Ghislain, người đã vạch ra chiến dịch.

Giữa lúc căng thẳng gia tăng, Ghislain nói chậm rãi.

"Chúng ta vẫn yếu hơn kẻ thù. Những kẻ thù chúng ta sẽ phải đối mặt trong tương lai sẽ mạnh hơn nhiều so với Bá tước Cabaldi."

Bá tước Desmond là một trong những nhân vật mạnh nhất phương Bắc. Và sức mạnh của gia đình công tước là vô song, không thể so sánh như một thế lực đơn lẻ.

Các kỵ sĩ nhận thức rõ rằng cuối cùng họ sẽ phải chiến đấu chống lại những kẻ thù đáng gờm như vậy.

"Vì vậy, cuộc chiến này phải kết thúc với tốc độ mà kẻ địch không bao giờ có thể tưởng tượng nổi. Nếu chúng ta không thể dễ dàng khuất phục ngay cả những kẻ thù như thế này, sẽ không có hy vọng gì cho chúng ta. Hãy để ta hỏi các ngươi—chúng ta có thiếu thốn trong công tác chuẩn bị không?"

Nghe những lời đó, các kỵ sĩ ưỡn ngực, thở mạnh.

Họ đã liều mạng để thành thạo ma lực, được huấn luyện với quyết tâm chịu đựng cơ thể tan vỡ.

Những nỗ lực của họ không ngừng nghỉ, và họ đã phát triển với tốc độ mà không ai có thể tưởng tượng nổi.

Điều đó là không thể phủ nhận, và với sự thật đó, niềm tự hào và sự tự tin của họ đã tăng lên đến mức chưa từng có.

Các kỵ sĩ đồng thanh gầm lên.

"Chúng tôi không thiếu thốn!"

Công tác chuẩn bị của họ không hề thiếu. Họ chỉ thận trọng vì đối thủ của họ không phải là kẻ thù tầm thường.

"Dù vậy, lực lượng Cabaldi là một trong những đội quân được trang bị tốt nhất phương Bắc. Chúng ta sắp nhảy vào giữa những người lính đó. Điều đó có làm các ngươi sợ không?"

Trước sự khiêu khích tinh tế của Ghislain, các kỵ sĩ cười khẩy và bật cười.

"Chúng ta đã đánh bại lực lượng Desmond một lần rồi, phải không?"

"Chúng ta còn hạ gục những sinh vật quái dị trong Rừng Quái thú."

"Và bây giờ ngài nghĩ chúng ta sẽ sợ mấy tên lính tép riu?"

Ngọn lửa trong mắt các kỵ sĩ càng sáng hơn. Ghislain cười nhạt khi tiếp tục.

"Đúng vậy. Sợ hãi thuộc về những kẻ không chuẩn bị. Chúng ta đã làm mọi thứ có thể."

Kẻ địch hoàn toàn không chuẩn bị. Bây giờ là lúc tung ra tất cả những gì họ đã xây dựng.

Ghislain đập nhẹ vào ngực mình hai lần bằng nắm đấm và cười.

"Ta yêu cầu một chiến thắng hoàn hảo."

Đây là nghi thức chiến thắng của những lính đánh thuê tôn thờ Nữ thần Chiến tranh.

Các kỵ sĩ, hầu hết là cựu lính đánh thuê, làm theo Ghislain, đập vào ngực mình và cười.

Ngay cả những người không phải lính đánh thuê cũng hiểu ý nghĩa và tham gia vào nghi thức.

Chẳng mấy chốc, sự sợ hãi và căng thẳng đã hoàn toàn biến mất khỏi khuôn mặt các kỵ sĩ.

Ghislain, tràn đầy tự tin, lại nói.

"Lần này ta cũng sẽ đứng ở tiền tuyến."

Trong Rừng Quái thú, trong cuộc chiến trước—Ghislain luôn ở tiền tuyến.

Đến những nơi nguy hiểm nhất trước, biến điều không thể thành có thể.

Đây là nguồn sức mạnh truyền cảm hứng cho mọi người và giành được lòng tin của họ.

"Hãy theo ta với tất cả sức mạnh của các ngươi, như các ngươi vẫn luôn làm."

Thế là đủ. Bằng cách đó, họ sẽ lại giành chiến thắng.

Các kỵ sĩ phản chiếu vẻ mặt của Ghislain, ép nắm đấm vào tim trong một lời chào trang trọng.

Trước đó, họ đã cầu nguyện cho chiến thắng với tư cách lính đánh thuê. Bây giờ, với tư cách kỵ sĩ, họ thề sẽ hy sinh mạng sống cho lãnh chúa của mình.

Ghislain nhanh chóng quan sát các kỵ sĩ trước khi quay đi với một nụ cười tàn nhẫn.

"Đi thôi. Đã đến lúc cho chúng thấy sức mạnh của chúng ta rồi."

* * *

Đội được giao nhiệm vụ đào hầm đã tái gia nhập lực lượng chính dưới màn đêm.

Sẽ là lý tưởng nếu cả 400 người có thể lên khinh khí cầu và vào lâu đài, nhưng dù có nhồi nhét thế nào, cũng không đủ chỗ cho tất cả.

Mỗi khinh khí cầu cũng cần ít nhất một pháp sư để điều chỉnh độ cao và hướng nhanh chóng, nên số lượng khinh khí cầu không thể vượt quá số lượng pháp sư có sẵn.

Các kỵ sĩ, bị thúc đẩy bởi lòng tự trọng, tranh cãi xem ai nên đi, mỗi người đều khăng khăng về giá trị của mình. Cuối cùng, việc chọn lọc bắt buộc trở nên không thể tránh khỏi.

"Chậc, tôi muốn đi."

"Tôi mạnh hơn, vậy tại sao tôi lại bị bỏ lại?"

"Ha, tôi không thể chịu nổi cảnh nhìn những kẻ tự mãn khi chúng quay về."

Khoảng 100 kỵ sĩ được chọn, trong khi những kỵ sĩ còn lại tặc lưỡi thất vọng và hành quân cùng với những người lính.

Dù nhiệm vụ của họ ít nguy hiểm trực tiếp hơn, vai trò của họ cũng không kém phần quan trọng. Một khi các cổng được mở, họ phải xông vào để giải cứu đồng đội và chiếm lấy lâu đài.

Những người lính này trước tiên sẽ làm nhiệm vụ nghi binh, thu hút sự chú ý của địch. Sau đó, khoảnh khắc các cổng mở ra, họ sẽ xông vào bên trong.

Chẳng mấy chốc, hàng chục khinh khí cầu bay lên cao trên bầu trời. Các pháp sư dùng ma thuật gió để điều khiển khinh khí cầu về phía lâu đài Cabaldi.

Khi họ đến gần lâu đài, những người trên khoang vẫn căng thẳng. Trong khi những mũi tên thông thường không thể với tới họ, các kỵ sĩ hoặc pháp sư lành nghề có thể dễ dàng tấn công ở độ cao này.

May mắn thay, các kỵ sĩ và binh lính của lâu đài Cabaldi đã không kịp nhận ra khinh khí cầu.

Màn đêm tối tăm, kết hợp với sự tập trung của họ vào lực lượng Fenris đang tiến trên mặt đất, khiến họ không có cơ hội để nhìn lên bầu trời.

"Hả? Cái gì thế kia?"

Một người lính Cabaldi đóng ở tháp canh bên ngoài tình cờ nhận thấy những chiếc khinh khí cầu ngay khi chúng vượt qua tường thành lâu đài.

Tín hiệu của hắn báo động cho những người lính và sĩ quan đóng dọc theo tường thành, những người sau đó nhìn lên và tự mình thấy những chiếc khinh khí cầu.

"Cái gì thế kia? Có thứ gì đó trên bầu trời!"

"Trông không giống quái vật nhỉ?"

"Sao nó lại bay về phía lâu đài của chúng ta?"

Những người lính, nhất thời quên mất lực lượng Fenris đang tiến đến trước mặt, đứng sững sờ, nhìn chằm chằm vào những chiếc khinh khí cầu.

Khi mọi người bị sốc hoàn toàn, khả năng suy nghĩ rõ ràng của họ thường suy giảm. Giật mình trước cảnh tượng xa lạ, tâm trí họ đông cứng.

Niềm tin ăn sâu rằng con người không thể bay quá mạnh mẽ đến nỗi họ thậm chí không thể tưởng tượng ra những người ngồi trong những chiếc giỏ lớn trên không.

"Nó đang dừng lại à?"

"Hả? Nó đang hạ xuống! Nó đang hạ xuống! Khoan… nó thực sự không phải quái vật sao? Nó béo, và nó đang chở thứ gì đó bên dưới!"

Khi sự bối rối lan rộng và những người lính bắt đầu xì xào trong hoảng loạn, chỉ huy trên tường cau mày sâu sắc.

Tôi phải xác nhận đó là cái gì. Nếu hóa ra là quái vật, chúng ta sẽ ở trong một tình huống cực kỳ nguy hiểm, chiến đấu với kẻ địch cả phía trước lẫn phía sau.

"Quân đội Fenris đã ngừng tiến. Có vẻ như chúng cũng đã nhận thấy thứ đó và đang thận trọng. Gửi một đội trinh sát đi kiểm tra."

Quân đội Fenris đã dừng bước tiến, giơ cao khiên để chuẩn bị cho một cuộc tấn công bằng tên tiềm tàng. Tuy nhiên, không biết về kế hoạch của Ghislain, chỉ huy trên tường đã tự đưa ra giả định của mình.

Chẳng mấy chốc, một nhóm nhỏ trinh sát được tập hợp và thận trọng di chuyển về phía khinh khí cầu.

Không giống như những chuyển động thận trọng của Quân đội Cabaldi, các kỵ sĩ trên khinh khí cầu đang trong tình trạng hỗn loạn.

"Này! Chúng ta cần xuống nhanh lên! Các ngươi không thấy những ngọn đuốc ở đằng kia sao? Địch đang đến để điều tra!"

Các pháp sư thúc giục các kỵ sĩ nhanh lên. Các kỵ sĩ xuống càng sớm, họ càng có thể sớm chạy thoát.

Các pháp sư đã tiêu hao một lượng ma lực đáng kể trong việc triển khai và điều khiển khinh khí cầu.

Họ vô dụng trong cuộc giao tranh hỗn loạn bất ngờ này, vì vậy họ phải trốn thoát ngay khi các kỵ sĩ xuống khỏi.

Nếu họ ở lại không cần thiết và bị chặn lại, họ sẽ mất những pháp sư quý giá và khinh khí cầu một cách vô ích.

Tuy nhiên, các kỵ sĩ cũng có những bất bình của họ.

"Chết tiệt! Im đi! Chúng ta còn quá cao! Hãy hạ nó thấp hơn nữa!"

"Cái gì? Không đời nào! Chúng ta không thể xuống thấp hơn được!"

Họ không thể để khinh khí cầu xuống quá thấp. Nâng nó lên lại sẽ mất thời gian, khiến việc chạy trốn trở nên khó khăn.

Các kỵ sĩ phải xuống ở độ cao thích hợp để các pháp sư có thể rút lui, vì vậy các pháp sư sẽ không thỏa hiệp.

"Nếu các ngươi không xuống bây giờ, ta sẽ cắt dây đấy!"

"Chà, lũ khốn này! Cứ chờ sau chiến tranh đi."

Bất chấp những cuộc cãi vã của họ, các kỵ sĩ bắt đầu chuẩn bị nhảy.

Dù họ càu nhàu với nhau, các kỵ sĩ và pháp sư thực tế lại hòa thuận hơn người ta tưởng.

Trước đây, những pháp sư kiêu ngạo sẽ không bao giờ hòa nhập với những kỵ sĩ xuất thân lính đánh thuê như thế này. Họ thường tránh mặt nhau, hầu như không thừa nhận sự tồn tại của nhau.

Nhưng bị cuốn theo bầu không khí mà Ghislain đã vun đắp, họ đã trở nên giống như những người bạn hàng xóm, vứt bỏ mọi giả tạo.

Hít thở sâu vài lần, các kỵ sĩ thực hiện kỹ thuật đã luyện tập thành thạo: "cú lăn sống sót gãy một tay."

Rầm! Rầm! Rầm!

"Á! Nó không gãy!"

"Tôi còn sống! Tuyệt! Tất cả quá trình huấn luyện đã được đền đáp!"

"Trời, tôi suýt chết trước cả khi kịp vào trận."

Họ rên rỉ và lăn lộn trên mặt đất, phóng đại cơn đau của họ.

Nhờ quá trình huấn luyện và khả năng kiểm soát ma lực, họ đã hạ cánh an toàn mà không bị thương nặng.

Giữa tất cả tiếng ồn, một khinh khí cầu vẫn im lặng một cách bất thường.

Đó là chiếc chở Kaor và Alfoi.

Hai người đã không trao đổi lời nào kể từ "sự cố rơi khinh khí cầu" và bị mắc kẹt trong một mối quan hệ xa cách, ngượng ngùng.

Không phải vì họ đổ lỗi cho nhau, mà vì ký ức về việc cố gắng cứu nhau cảm thấy quá tình cảm và xấu hổ, khiến họ khó đối mặt với nhau.

Khi họ hạ xuống dọc theo những sợi dây trong sự im lặng căng thẳng đó, Kaor cuối cùng đã phá vỡ băng.

"Này, đừng có lộn xộn và ngã nữa đấy. Lần này chạy cho đàng hoàng."

Alfoi, với hai tay chắp sau lưng, cố tình tránh ánh mắt của Kaor khi đáp lại.

"Hừm… Cứ về bình an nhé."

"Trời, còn làm bộ ngại ngùng."

Kaor khẽ cười, rồi thực hiện một cú nhảy ấn tượng khỏi khinh khí cầu.

Rầm!

"Á, chết tiệt! Đau quá!"

Với Kaor là người cuối cùng xuống, các khinh khí cầu bắt đầu lần lượt bay lên. Nhiệm vụ của các pháp sư bây giờ thật đơn giản: thoát khỏi chiến trường càng nhanh càng tốt.

Từ một trong những chiếc khinh khí cầu đang bay lên, một pháp sư nhìn xuống và hét lên,

"Này! Nhớ sống mà về đấy! Có vậy tao mới sửa được cái thói vô lễ của tụi mày!"

Một kỵ sĩ đang xoa cánh tay đau nhức của mình cười khẩy và đáp lại,

"Ờ, mày lau cổ sạch sẽ mà chờ đi. Tao sẽ tiễn mày nhẹ nhàng."

"Heh, mày sẽ tè ra quần với một quả cầu lửa của tao đấy," pháp sư cười, dùng ma thuật làm nóng túi khí.

Khi những chiếc khinh khí cầu đang rút lui trở nên nhỏ dần, những người lính của Quân đội Cabaldi do dự, từ từ tiến đến gần.

Đối với các kỵ sĩ Fenris đã hạ cánh giữa vòng vây của địch, bây giờ không còn lối thoát.

Tất cả những gì còn lại là thành công hoặc cái chết.

Ghislain, người đã hạ cánh đầu tiên và đang canh chừng ở phía trước, quay lại nói với những người khác.

"Không ai không nhảy được hoặc bị thương khi xuống chứ?"

"Thưa không, thưa ngài!"

Các kỵ sĩ xoay những cánh tay đau nhức của họ và cười.

Chẳng mấy chốc, một sát ý đe dọa bắt đầu trỗi dậy giữa họ.

Rút kiếm ra, Ghislain cười tươi. Đã lâu lắm rồi hắn mới cảm thấy sự phấn khích của chiến trường.

"Tất cả đã sẵn sàng để nhổ máu chưa?"

"Hoàn toàn sẵn sàng, thưa ngài!"

Choeng! Choeng! Choeng!

Với những nụ cười tàn nhẫn phản chiếu Ghislain, các kỵ sĩ rút kiếm ra.

Không một lưỡi kiếm nào không có ma lực; mỗi lưỡi đều được bao phủ trong một ánh sáng xanh rực rỡ.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!