Mỗi Lính Đánh Thuê Trở Về Đều Có Một Kế Hoạch : Chương 188: Đến Lúc Cho Chúng Thấy Sức Mạnh Của Chúng Ta Rồi (2)

Chương 188: Đến Lúc Cho Chúng Thấy Sức Mạnh Của Chúng Ta Rồi (2)

Không giống những người khác, Ghislain không có ý định chỉ câu giờ.

Kéo dài cuộc xung đột thành một trận chiến trường kỳ để giành chiến thắng dễ dàng sẽ là lý tưởng. Nhưng một cách tiếp cận như vậy không phải là một lựa chọn lúc này.

Đúng là Ghislain đã chờ đợi hạn hán như một cơ hội, nhưng điều đó chỉ để có được thứ cần thiết với ít sự kháng cự hơn và để đặt nền móng theo cách khiến phe Công tước và phe thân hoàng khó có thể can thiệp công khai.

Bây giờ, việc chiếm lấy pháo đài càng nhanh càng tốt là vô cùng quan trọng.

'Hầu tước Branford sẽ xử lý các động thái của Công tước.'

Đây chính xác là lý do tại sao hắn đã nhờ Branford làm người bảo trợ. Hầu tước, lo ngại về việc duy trì ảnh hưởng của mình ở phương bắc, sẽ làm mọi cách để bảo vệ Fenris.

Vấn đề còn lại là phe Công tước. Chắc chắn chúng sẽ cố gắng điều động Bá tước Desmond, vì một cuộc nội chiến công khai sẽ là gánh nặng cho chúng lúc này.

'Ta cần chiếm nơi này trước khi điều đó xảy ra.'

Trong khi các sứ giả cố gắng rời khỏi lâu đài Cabaldi đang bị chặn lại từng người một, không có cách nào Bá tước Desmond chưa được thông báo.

Bá tước Desmond là người thận trọng, nhưng hắn không ngu ngốc đến mức ngồi yên trong hoàn cảnh như vậy.

'Ngay cả khi không có lệnh trực tiếp từ Công tước, Bá tước Desmond sẽ hành động.'

Mất pháo đài này sẽ là một đòn giáng mạnh vào khả năng tập hợp lực lượng của Desmond.

Vì vậy, dù điều kiện hạn hán có tồi tệ đến đâu, Bá tước Desmond sẽ buộc phải hành động.

'Bá tước Cabaldi chắc hẳn biết điều này, đó là lý do tại sao hắn vẫn bất động.'

Nguồn cung của kẻ địch gần như cạn kiệt. Đối mặt với nạn đói, sớm muộn gì chúng cũng sẽ cố gắng một trận chiến quyết định thay vì chết dần chết mòn.

Bất chấp điều này, sự bất động hiện tại của chúng chỉ có thể có nghĩa là chúng tự tin rằng viện binh sẽ đến.

Dù tình hình rõ ràng có lợi cho Ghislain, hắn biết lợi thế đó sẽ không kéo dài vô thời hạn.

'Ngươi phải luôn đi trước kẻ địch một bước.'

Thời điểm thích hợp, và các công tác chuẩn bị đã được thực hiện kỹ lưỡng nhất có thể. Bây giờ, đã đến lúc nhanh chóng chiếm lấy pháo đài.

Tất nhiên, Ghislain không định tấn công một cách liều lĩnh. Họ thiếu vũ khí công thành, và hầu hết quân đội dưới quyền hắn là bộ binh. Trong khi các kỵ sĩ tương đối đông, năng lực của họ vẫn còn thiếu.

Cố gắng chiếm các bức tường pháo đài trong tình trạng hiện tại sẽ chỉ dẫn đến tổn thất đáng kể.

Phát động một cuộc vây hãm mà không có vũ khí và nhân lực áp đảo thực sự là một hành động ngu xuẩn. Đó chính xác là lý do tại sao hắn không mang vũ khí công thành ngay từ đầu.

Giảm thiểu tổn thất luôn là điều quan trọng. Chỉ bằng cách đó, họ mới có thể nhanh chóng xây dựng sức mạnh lớn hơn.

"Tin tức tình báo cho thấy một lãnh chúa khác đang chuẩn bị hỗ trợ Bá tước Cabaldi. Chúng ta phải chiếm được pháo đài trước khi điều đó xảy ra."

Theo lệnh của Ghislain, cả nhóm thở dài thất vọng và bắt đầu đào đường hầm.

Rõ ràng tại sao họ cần phải làm việc trên đường hầm. Vì không mang theo máy công thành, đào hầm là lựa chọn khả thi duy nhất.

Kẻ nào đang gửi viện binh cho địch đã khiến họ phải chịu đựng nỗ lực không cần thiết này, thêm vào những bất bình của họ.

Bọn dwarf nhanh chóng hiểu tại sao Ghislain nhất quyết đưa chúng theo. Suy cho cùng, dwarf là chuyên gia đào hầm.

Đối với những người có thể khắc xuyên qua đá rắn để xây dựng các thành phố ngầm, việc tạo ra một đường hầm là một nhiệm vụ dễ dàng.

"Á! Cứ tưởng được nghỉ ngơi, lại việc! Lúc nào cũng việc! Không có hồi kết cho sự lao động ở cái vùng đất chết tiệt này!"

Càu nhàu không ngừng, Galbarik bắt đầu phác thảo kế hoạch đường hầm với bọn dwarf.

Có hai phương pháp chính để sử dụng đường hầm tấn công một pháo đài:

Phương pháp thứ nhất là đào bên dưới tường thành của địch và làm chúng sụp đổ, và phương pháp thứ hai là dùng đường hầm để xâm nhập trực tiếp vào pháo đài.

Cả hai phương pháp đều rủi ro, nhưng phương pháp sau có khả năng thành công cao hơn đáng kể. Trong khi làm sập tường thành chắc chắn sẽ dẫn đến một trận chiến trực diện toàn diện, xâm nhập vào pháo đài sẽ cho phép họ phát động một cuộc tấn công bất ngờ từ bên trong.

"Chúng tôi sẽ đào cẩn thận nhất có thể để tránh bị phát hiện," Galbarik đảm bảo.

Ghislain lắc đầu.

"Không, ưu tiên tốc độ hơn là bí mật, ngay cả nếu nó gây ồn ào."

"Nếu chúng ta bị bắt, toàn bộ chiến dịch sẽ thất bại. Ngài chắc chứ?"

"Không sao. Chỉ cần đảm bảo đào về phía sau pháo đài. Lúc này, điều quan trọng nhất là hoàn thành trước khi viện binh đến."

"Khốn, hiểu rồi. Tôi sẽ đào nhanh nhất có thể."

Nhắm vào phía sau pháo đài sẽ làm cho đường hầm dài hơn nhiều, nhưng đó không phải là mối quan tâm lớn.

Nền đất cứng? Các pháp sư và kỵ sĩ có thể dễ dàng phá vỡ nó. Đào và dựng chống đỡ? Với hàng nghìn binh lính, họ có thể dùng sức người để vượt qua.

Dưới sự giám sát của bọn dwarf, đường hầm tiến triển với tốc độ đáng kinh ngạc.

Mọi người đều biết thời gian là điều cốt yếu, vì vậy họ gác lại sự mệt mỏi và tập trung vào nhiệm vụ trước mắt.

Tuy nhiên, vẫn luôn có người càu nhàu trong những tình huống như vậy.

"Khốn! Sao ta lại phải ở đây làm cái công việc bẩn thỉu, hèn hạ này? Thật nực cười! Kinh tởm! Sao lại lắm bụi thế? Ta không thể thở nổi!"

Kane, người đã bị ép tòng quân, nguyền rủa không ngừng khi vung cuốc chim.

Sinh ra trong một gia đình quý tộc, hắn chưa bao giờ làm công việc nặng nhọc như vậy trước đây, và sự sỉ nhục của tất cả khiến máu hắn sôi lên.

Tuy nhiên, hắn thiếu can đảm để trốn thoát. Sau khi bị đưa đến đây và trải qua một số "giáo dục", nỗi sợ hãi của hắn đối với Ghislain đã tăng lên đáng kể.

Ý nghĩ về những gì sẽ xảy ra nếu hắn bị bắt khi cố gắng trốn thoát đủ để giữ hắn trong khuôn khổ. Hắn không thể thoát khỏi cảm giác rằng mình thực sự có thể bị giết nếu cố gắng.

"Đồ khốn! Nó vẫn là anh họ của ta! Đáng lẽ nó có thể cho ta một vị trí chỉ huy! Bắt ta làm cái việc này!"

Kane nguyền rủa Ghislain không ngừng trong khi làm việc. Đó là cách duy nhất hắn có thể xả sự thất vọng.

Dù đã được "giáo dục" theo cách đó, hắn vẫn tiếp tục chửi rủa. Có vẻ như hắn khá kiên trì.

"Đồ rác rưởi! Cứ chờ đấy! Khi ta mạnh hơn, ta sẽ lóc thịt ngươi ra khỏi xương! Ta không phải kẻ nên làm công việc hèn hạ này! Aaaargh! Nhưng sao ta lại giỏi việc này thế?!"

Sức mạnh và kích thước tự nhiên của Kane, kết hợp với khả năng thành thạo kỹ thuật tu luyện ma lực của gia tộc, khiến hắn đặc biệt thích hợp cho việc đào bới.

Nhìn Kane làm việc với vẻ mặt hài lòng, Galbarik vỗ tay và gọi.

"Này, Kane… ờ, tên gì ấy nhỉ? Dù sao, ngài Kane, đừng nói nhảm nữa, mang cái đó qua đây."

Hắn chỉ vào những chiếc xe chất đầy bao tải đất.

Nghe vậy, mắt Kane gần như trợn ngược khi hắn giận dữ hét lên.

"Cái gì? Mang cái đó? Ngươi có biết ta là ai không?! Ngươi muốn chết à?!"

Ngay cả những nô lệ dwarf cũng công khai coi thường hắn, và Kane không thể kìm nén cơn thịnh nộ của mình.

Tuy nhiên, Galbarik trông thờ ơ trước cơn giận của Kane và thản nhiên đáp lại.

"Ngài là ai vậy? Theo những gì lãnh chúa nói, ngài chỉ là một nô lệ mới mua thôi. Một nô lệ khỏe mạnh và cường tráng."

Bọn dwarf thực sự không biết danh tính thực sự của Kane. Ghislain đã ra lệnh cho những ai biết về địa vị của Kane phải giữ miệng.

Điều này để những người khác có thể sai khiến hắn làm việc nặng mà không do dự, nghĩ rằng hắn chỉ là một nô lệ.

Nhưng Kane không biết điều này, nên hắn chỉ có thể nổ tung như một kẻ điên mỗi lần.

"Ta là quý tộc! Ta không phải kẻ làm cái công việc hèn hạ này như ngươi!"

"Ồ, vậy sao. Nếu ngài là quý tộc, thì tôi hẳn là Nữ hoàng Elf rồi. Bây giờ, nhanh lên mang cái đó đi. Trừ khi ngài muốn bị chôn vùi ở đây."

"Á! Ta sẽ giết ngươi!"

Khi Kane chộp lấy một cái cuốc chim, mắt rực lửa, Galbarik khịt mũi.

"Ồ? Ngài thực sự định đánh tôi à? Hay để tôi đi nói với lãnh chúa? Có thể ông ấy sẽ đeo cùm vào mắt cá chân của ngài cho tôi."

"Khốn... Khốn!"

Mặt Kane đỏ bừng khi hắn đặt cuốc chim xuống và bắt đầu khóc. Hắn tức giận đến nỗi tất cả những gì hắn có thể làm là khóc.

Không thể đánh ai và bị ép phải kìm nén cơn giận, tình huống của hắn thật thảm hại không thể chịu nổi.

Hắn hối hận sâu sắc. Chỉ một nghìn vàng nhỏ mọn đó… đáng lẽ hắn nên đột nhập kho bạc của cha mẹ để trả nó.

Galbarik đến gần Kane đang khóc và vỗ vào eo hắn. Hắn muốn khoác tay lên vai Kane, nhưng hắn quá thấp.

"Thôi nào, thôi nào. Đừng khóc nữa! Khi xong việc, tôi sẽ chia cho ngài một ít rượu tôi giấu đấy. Trái tim nô lệ hiểu nỗi đau của nô lệ, phải không?"

"Hic… Sụt sịt…"

Thật sự rất tệ. Tuy nhiên, khi nghe đến rượu, Kane gật đầu dù nước mắt vẫn chảy dài trên mặt.

"Được rồi, vậy nhanh lên mang cái đó đi. Ngài biết tính khí của lãnh chúa mà, phải không? Chúng ta không có nhiều thời gian."

Lau nước mắt, Kane siêng năng bắt đầu di chuyển những chiếc xe. Nó làm tổn thương lòng tự trọng của hắn, nhưng Galbarik nói đúng. Nếu công việc bị chậm trễ, không biết Ghislain nóng tính có thể làm gì.

Trong khi lực lượng Fenris bận rộn đào hầm và hối hả xung quanh, Bá tước Cabaldi thấy mình chìm trong suy nghĩ sâu sắc sau khi nhận được một báo cáo.

"Lực lượng Fenris đã chia quân làm hai."

"Cái gì?"

Quân đội Fenris ban đầu đóng quân ở phía bắc lâu đài, nhưng khoảng một nửa lực lượng của họ đã di chuyển đến cổng phía đông.

"Tại sao thằng khốn đó lại chia quân?"

Trong một lúc, Bá tước Cabaldi cân nhắc tấn công và đánh bại từng toán quân bị chia cắt, nhưng hắn nhanh chóng gạt bỏ ý định.

Ngay cả khi chia đôi, quân đội vẫn có số lượng đáng gờm là 1.500 người. Sẽ không thể tiêu diệt một lực lượng như vậy một cách nhanh chóng, và quân đội của họ có thể bị bao vây và tấn công từ hai bên trong quá trình đó.

'Có vẻ không phải chúng đang cố gắng tấn công cả hai mặt cùng lúc nếu không có vũ khí công thành…'

Sau một lúc suy nghĩ, Bá tước Cabaldi triệu tập pháp sư cung đình của lãnh địa.

"Ngươi có thể thấy bọn khốn đó đang làm gì không? Cụ thể là toán quân đã di chuyển về phía đông."

"Chẳng phải chúng đủ rõ ràng để nhìn từ trên tường sao?"

Pháp sư nghiêng đầu khó hiểu.

Lực lượng Fenris đã dựng trại ở một khoảng cách để tránh các cuộc tấn công bằng máy bắn đá từ lâu đài. Tuy nhiên, nó đủ gần để một kỵ sĩ tinh mắt có thể nhận ra đội hình quân đội của họ và thậm chí đếm số lều của họ.

Lắc đầu, Bá tước Cabaldi giải thích chi tiết hơn.

"Không, tất nhiên ta có thể thấy bố trí tổng thể. Điều ta muốn biết là chúng đang làm gì. Chúng chỉ ngồi đó, hay chúng đang làm điều gì đó sau hậu trường?"

"Tôi hiểu rồi. Khoảng cách hơi xa, nên tôi không thể quan sát lâu, nhưng tôi có thể đến gần hơn để xem trong một thời gian ngắn."

"Thế là đủ rồi."

Pháp sư nhanh chóng trèo lên tường thành và bắt đầu niệm một phép thuật dò tìm.

Là một pháp sư vòng 3, phép thuật dò tìm tiêu tốn một lượng ma lực đáng kể của hắn, khiến nó trở thành một nhiệm vụ khó khăn. Hơn nữa, thị lực của hắn không tốt lắm, đã bị căng thẳng vì nhiều năm đọc sách.

Dù vậy, quan sát ma thuật của hắn cho thấy một bức tranh rõ ràng hơn so với mắt thường của một kỵ sĩ. Nhanh chóng quan sát trại Fenris, pháp sư ghi nhận các chuyển động của họ. Bị choáng ngợp bởi lượng thông tin ập đến, đầu hắn nhói lên, và hắn loạng choạng một lúc. Khi lấy lại bình tĩnh, hắn lập tức chạy trở lại chỗ Bá tước Cabaldi.

"Có vẻ như chúng đang thực hiện một số loại xây dựng."

"Xây dựng?"

"Tôi không chắc chắn, nhưng binh lính của chúng đang hối hả hoạt động ở phía sau. Chúng đã dựng vài lều lớn, khiến khó nhìn rõ chính xác, nhưng tôi thấy chúng vận chuyển những chiếc xe chở đất và bao tải nặng."

Bá tước Cabaldi vô thức chạm vào trán và cười khi nghe những lời đó.

"Thằng nhóc này chắc đã thấy thứ gì đó ở đâu đó và quyết định đào đường hầm."

Không có nhiều phương pháp để hạ một pháo đài mà không có vũ khí công thành. Trong số đó, nổi tiếng nhất là đào hầm.

Đặc biệt ở phương Bắc, hầu hết các pháo đài đều không có hào ngoại trừ một vài thành lũy lớn, khiến chúng trở thành mục tiêu dễ dàng hơn cho chiến thuật như vậy.

"Kuhuhu, chắc hắn lo rằng phe thân hoàng có thể làm trung gian hòa giải. Nhưng, đúng như dự đoán của một tay mơ, suy nghĩ của hắn thật nông cạn. Ai lại đào hầm một cách lộ liễu như vậy? Hahaha!"

Đường hầm chỉ hiệu quả nếu được đào trong bí mật. Nếu bị phát hiện, những kẻ tấn công có thể chịu thiệt hại đáng kể.

Vì vậy, thông lệ tiêu chuẩn là đánh lạc hướng kẻ địch và sử dụng đường hầm như một phần của chiến dịch nghi binh. Tuy nhiên, vì lực lượng Fenris thiếu vũ khí công thành, các lựa chọn chiến lược của họ bị hạn chế, khiến các động thái của họ có thể đoán trước được.

"Thật là một kẻ đáng thương. Cố gắng gây chiến với lương thực có được nhờ may mắn và kết thúc thật vụng về. Ta nghe nói hắn đã thắng trận chiến trước bằng bẫy—rõ ràng là một kỹ năng thừa hưởng từ cha hắn."

Bá tước Cabaldi không thể ngừng cười.

Bây giờ, bất cứ khi nào nghĩ về Ghislain, thay vì tức giận, hắn cảm thấy một cảm giác thích thú kỳ lạ. Chàng thanh niên đang cố gắng đạt được điều gì đó, nhưng làm sao hắn có thể vụng về một cách lộ liễu như vậy?

"Nếu năng lực quân sự của hắn thảm hại như vậy, chẳng phải chúng ta có thể kéo quân ra và nghiền nát hắn ngay lập tức sao?"

Bá tước Cabaldi thoáng cân nhắc điều này nhưng nhanh chóng lắc đầu. Nếu vị trí đường hầm có thể được xác định, sẽ hiệu quả hơn nhiều nếu bẫy và loại bỏ kẻ địch một cách dễ dàng.

Không có lý do gì để liều mạng với thương vong không cần thiết khi có một phương pháp an toàn hơn.

Hắn nhanh chóng ra lệnh.

"Lắp đặt máy dò rung động xung quanh tường thành pháo đài và xác nhận hướng kẻ địch đang đào! Chúng ta sẽ đào bẫy tại vị trí đó và đóng quân ở đó!"

Bát và lọ chứa đầy nước được đặt trên các bức tường hoặc chôn dưới đất. Bằng cách quan sát các gợn sóng gây ra bởi rung động từ việc đào hầm, họ có thể xác định hướng đào.

Ba ngày sau, một kỵ sĩ chạy vào, thở hổn hển.

"Chúng tôi đã xác định được hướng! Có vẻ như chúng đang đào về phía cổng phía nam!"

"Cái gì? Đã xác định được rồi? Và không phải cổng đông mà là cổng nam? Chúng đi vòng xa vậy sao? Nhưng tại sao việc đào hầm của chúng lại nhanh như vậy?"

Xét đến tuyến đường vòng vèo quá mức mà chúng đã đi, tốc độ tiếp cận của chúng thật đáng chú ý.

Bá tước Cabaldi tặc lưỡi khi dường như hiểu được ý định của Ghislain. Nếu thành công, đó thực sự sẽ là một chiến lược rất hiệu quả.

"Thằng ngốc đó không định làm sập tường mà định lẻn vào và tấn công chúng ta. Ngươi có chắc chúng đến từ phía nam không?"

"Chắc chắn. Không có gì gần đó có thể gây ra rung động tương tự," kỵ sĩ xác nhận.

Nếu các rung động đã được phát hiện, đường hầm có thể sẽ được hoàn thành trong vòng hai hoặc ba ngày. Bá tước Cabaldi nhanh chóng đứng dậy và hét lên.

"Tập hợp lực lượng chính tại vị trí mục tiêu và chuẩn bị tấn công. Khoảnh khắc đầu của kẻ địch chui lên từ dưới lòng đất, chúng ta sẽ giết sạch từng tên một. Sau đó, chúng ta sẽ mở cổng và tấn công lực lượng địch đang bối rối ngay lập tức!"

"Còn các bức tường thành pháo đài thì sao?"

"Chà, vì chúng thiếu vũ khí công thành và hầu hết là bộ binh, bất kỳ nỗ lực tiếp cận nào có lẽ chỉ là một màn nghi binh. Tuy nhiên, vẫn để lại một ít lực lượng phòng thủ đề phòng. Ngay cả một loạt tên cũng đủ để ngăn chúng lại."

"Hiểu rồi!"

Tự tin vào chiến thắng, Bá tước Cabaldi bật cười thỏa mãn.

Dù một đội quân có lớn đến đâu, nếu chỉ huy của nó bất tài, chúng có thể bị tiêu diệt trong một trận chiến duy nhất.

Nam tước Fenris ngu ngốc sẽ mất tất cả binh lính của mình ngay khi chúng cố gắng xâm nhập qua đường hầm.

"Kuhuhuhu, nhờ tay mơ đó, danh tiếng của ta sẽ càng vang xa. Tuyệt vời."

Tưởng tượng mình xoay chuyển tình thế bất lợi và giành chiến thắng ngay cả trước khi viện binh đến khiến hắn cười tươi rói.

Tất cả các quý tộc sẽ ca ngợi tài năng quân sự của hắn, và ngay cả gia đình Công tước cũng sẽ ấn tượng không nói nên lời.

Đúng như dự đoán của Bá tước Cabaldi đầy tự tin, lực lượng Fenris bắt đầu các động thái của họ hai đêm sau đó.

Khi quân Fenris tiến lên, Bá tước Cabaldi bật cười.

"Hahaha! Nhìn thằng ngốc này xem! Di chuyển lộ liễu như vậy giữa đêm tối—nó đang nghĩ gì vậy?"

Ngay cả khi địch đến gần, hắn không cảm thấy sợ hãi. Không có máy phá thành, không có thang, không có gì cả. Chúng sẽ chỉ bị hạ gục bởi tên ngay khi đến gần tường.

Tiếp cận không chuẩn bị như vậy trong đêm tối chỉ có thể có nghĩa là chúng định làm một màn nghi binh. Điều đó rõ ràng với bất kỳ ai đang quan sát.

"Còn lực lượng tại vị trí mục tiêu thì sao?"

"Tất cả đã vào vị trí."

"Tốt. Ta sẽ tự mình chỉ huy. Đã đến lúc giết thằng nhóc đó một lần và mãi mãi rồi."

Với một tràng cười sảng khoái, Bá tước Cabaldi đi về phía vị trí mục tiêu. Các kỵ sĩ của hắn đi theo, vẻ mặt của họ cũng thoải mái và tự tin.

Khi họ cười và trò chuyện thoải mái, tin chắc vào chiến thắng sắp tới của mình, một điều gì đó đầy đe dọa bắt đầu khuấy động.

Trên nền bầu trời đêm đen kịt, hàng chục bóng đen khổng lồ, không xác định lặng lẽ bay lên không trung.Không giống những người khác, Ghislain không có ý định chỉ câu giờ.