Chương 3: Cô gái mang tên Yoshino Nara
Nghe đồn rằng Yoshino Nara là cô gái xinh đẹp nhất trần đời.
Không một con người nào trên hành tinh này có thể sánh bằng.
Vẻ đẹp của cô là thứ không ai đuổi kịp.
Một năm trước.
Trên đường tan ca về nhà, Tougetsu Umidori bắt gặp một cô gái đang ngồi trên băng ghế ở nhà ga.
Mặt trời đã lặn từ lâu.
Việc Umidori có mặt ở đó vốn chỉ là ngẫu nhiên.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy gương mặt ấy, cô đã khựng lại.
“……Nara.”
Một cô gái tóc ngắn, vóc người nhỏ hơn Umidori, nhưng lại mặc cùng kiểu áo blazer đồng phục.
Yoshino Nara đang ngồi thẫn thờ, ánh mắt trống rỗng, lặng lẽ hòa vào màn đêm nơi băng ghế ga tàu.
…Sao cậu ấy lại ở đây?
Cả hai mới chỉ vào cấp ba chưa lâu.
Umidori còn chưa nhớ hết mặt các bạn cùng lớp, nhưng Yoshino Nara thì là ngoại lệ.
Đơn giản vì cô ấy quá xinh đẹp.
Đó là ấn tượng đầu tiên của Umidori.
Ngay tại lễ khai giảng, dù bản thân cũng là con gái, ánh mắt Umidori vẫn vô thức bị hút chặt lấy gương mặt ấy.
Cô chưa từng thấy ai như Nara.
Đôi mắt hoàn hảo.
Sống mũi không tì vết.
Đường nét hàm như được chạm khắc.
Nhìn cô ấy giống như đang chiêm ngưỡng một tác phẩm nghệ thuật, và đó tuyệt đối không phải nói quá.
Ở lễ khai giảng, Umidori không phải người duy nhất bị mê hoặc.
Học sinh mới, đàn anh đàn chị, giáo viên, thậm chí cả phụ huynh… ánh mắt của tất cả đều dán chặt vào Nara, đến mức làm gián đoạn cả buổi lễ.
Còn lúc này, ở nhà ga, vẻ đẹp ấy như đang thắp sáng cả màn đêm xung quanh cô.
Umidori không phải người duy nhất nhận ra, không ít người qua đường liếc nhìn cô đầy công khai.
Chỉ là chẳng ai gây ồn ào, có lẽ vì trong bóng tối, họ chưa nhìn rõ hết các đường nét.
Gặp bạn học bên ngoài trường vốn chẳng có gì lạ.
Umidori hoàn toàn có thể giả vờ như không thấy và đi thẳng qua.
Nói chuyện với bạn học ngoài giờ học là một rủi ro mà Umidori không thể gánh.
Ít nhất là vào lúc này, cô hoàn toàn không có ý định tạo dựng bất kỳ mối quan hệ nào với ai.
“Ừm?”
Nhưng đúng lúc cô quay người định rời đi—
Có gì đó kéo lại tầm nhìn của cô, khiến Umidori khựng bước.
“…?”
Ban đầu, cô nghĩ mình nhìn nhầm.
Nhưng dù trong bóng tối, thứ cô vừa thấy vẫn quá rõ ràng.
Yoshino Nara vốn luôn vô cảm, khó đoán.
Thế nhưng lúc này, không hiểu vì sao, một giọt nước mắt đang trượt dài trên má cô ấy.
Umidori không chắc có thể gọi đó là “khóc” hay không.
Gương mặt Nara vẫn chẳng hề nhăn nhó.
Nhưng nhìn thế nào đi nữa, chuyện này cũng không hề nhỏ.
“……Này, Nara? Cậu ổn chứ?”
Trước khi kịp nhận ra, Umidori đã lên tiếng.
Cô không hề suy nghĩ gì cả, chỉ là phản xạ.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy giọt nước mắt ấy, Umidori quên sạch việc không nên xen vào chuyện người khác.
Và trước khi cô kịp hối hận vì hành động bốc đồng đó, ánh mắt Nara đã hướng về phía cô.
“…Cậu là ai nhỉ?”
Gương mặt Nara vẫn không đổi, nhưng giọng nói lại lộ rõ vẻ bối rối.
Nhìn thấy bộ đồng phục Umidori mặc, hẳn cô ấy đoán họ là bạn cùng trường.
“À… đúng rồi, tớ có thấy cậu ở đâu đó… trong lớp à? Ừm… tên cậu khá lạ thì phải?”
“À… ừm. Tớ là Umidori. Tougetsu Umidori. Umi là biển, dori là chim, còn tên là ‘Trăng phương Đông’.”
“Đúng rồi, Umidori. Nghe quen ghê. Tớ còn nghĩ đó là cái tên rất ngầu nữa. Nhất là Tougetsu, chưa từng nghe con gái nào tên như vậy.”
Vừa nói, Nara vừa lấy khăn tay trong túi ra lau nước mắt.
Rõ ràng, giọt nước mắt khi nãy không phải do Umidori tưởng tượng.
“Tớ là Yoshino Nara. Nara như tỉnh Nara. Yoshi là hương thơm, còn no thì giống một thanh katana bị lỗi. Nếu chúng ta cùng lớp, chắc sẽ gặp nhau cả năm đó, Umidori. Vậy… cậu đến đây vì nghĩ tớ đang khóc à?”
Nara hỏi, nhưng giọng cô không hề hào hứng. “Nếu vậy thì tớ nên thấy xấu hổ mới phải. Chắc cậu bị dọa rồi nhỉ? Xin lỗi vì đã kéo cậu vào chuyện của tớ.”
“……K-không, là lỗi của tớ. Thấy cậu ngồi một mình nên tớ mới tới. Hay là… tớ nên để cậu yên?”
“Không, tuyệt đối không. Tớ thật sự rất cảm kích. Nếu cậu không hỏi han, chắc tớ đã tiếp tục trượt dài trong cái hố đó rồi.”
Nara bật cười gượng.
Có gì đó rất sai.
Giọng nói thì đầy cảm xúc, nhưng gương mặt lại như bị đóng băng trong trạng thái chán chường vĩnh viễn.
“Thật ra… cũng không phải chuyện gì to tát. Chỉ là… tớ mất việc rồi.”
“Hả?”
“Không phải là bị sa thải hẳn đâu. Chỉ là công ty nói sẽ không gia hạn hợp đồng nữa.”
“…Công ty?”
“Ừm. Tớ làm người mẫu cho họ. Ba năm rồi, từ năm nhất cấp hai.”
“…!! T-trời ơi.”
Umidori không giấu nổi kinh ngạc.
“Tớ không hề biết. Cậu là người mẫu sao? Ghê thật, Nara. Đúng là người xinh thì làm được mấy công việc như vậy.”
“Ha-ha, cảm ơn nhé. Tớ đi thử vai ngay sau khi vào cấp hai, rồi may mắn được nhận. Đó là ước mơ của tớ từ lâu, nên lúc đó vui lắm.”
“……Ước mơ?”
“Ừ.”
Nara thì thầm.
Gương mặt vẫn không nhúc nhích, nhưng ánh mắt lạc về xa xăm.
“Nghe hơi tự cao, nhưng tớ cũng khá dễ thương mà, đúng không? Tớ muốn làm gì đó với món quà mình sinh ra đã có. Hồi nhỏ tớ đã nghĩ vậy rồi. Giống như đứa học thể dục giỏi thì muốn làm vận động viên, đứa vẽ đẹp thì muốn làm họa sĩ truyện tranh. Đi vào showbiz với tớ là lựa chọn hiển nhiên. Cũng chẳng suy nghĩ nhiều lắm…”
Giọng cô hơi ngượng.
Nhưng không hề đỏ mặt.
“Lúc mới vào nghề, phản hồi rất tốt. Giám đốc còn nói: ‘Chúng ta vớ được viên ngọc quý!’ Tớ bắt đầu tự mãn nghĩ rằng, À, đây chính là thứ mình sinh ra để làm.”
“…Vậy tại sao họ chấm dứt hợp đồng?”
Umidori hỏi, hoàn toàn không hiểu.
Nara im lặng một nhịp, rồi đáp, giọng đều đều.
“…Đơn giản thôi. Tớ không bán được. Ba năm làm việc, gần như chẳng có job nào. Năm ngoái thì không có lấy một hợp đồng. Không ai khác tệ đến mức đó, nên tớ cũng chẳng thể cãi rằng mình không xứng đáng. Việc họ giữ tớ lâu đến vậy đã chứng minh họ tử tế thế nào rồi.”
“…Hả? Nhưng tại sao? Làm sao cậu lại không làm người mẫu giỏi được? Cậu đẹp đến mức này mà!”
“Ha-ha, cậu nghĩ thế à? Đó chính là vấn đề đấy, Umidori. Vẻ đẹp của tớ… phản tác dụng.”
“…Phản tác dụng?”
“Tóm lại là… tớ đẹp quá. Đẹp hơn bất cứ bộ quần áo nào trên đời.”
Gương mặt vô cảm, cô phun ra từng chữ.
“Nhà thiết kế nào nhìn thấy mặt tớ cũng thề sống thề chết rằng sẽ không bao giờ để tớ mặc đồ của họ. Họ cầu xin công ty đừng cho chuyện đó xảy ra. Nhiệm vụ của người mẫu là làm trang phục trông đẹp hơn. Không có gì tệ hơn việc người mẫu lấn át quần áo. Họ biết rằng nếu một đứa như tớ khoác lên thiết kế của họ… thì những bộ đồ đó chỉ còn là giẻ rách.”
“…Hả?”
Umidori không tin nổi tai mình.
“C-cái quái gì vậy? Đẹp quá nên không có việc? Ngay cả làm người mẫu?”
“Và những vấn đề tương tự xuất hiện ở mọi lĩnh vực khác. Đóng phim thì không có kịch bản nào xứng đáng với tớ. Hát thì giọng tớ lại vượt lên trên bài hát. ‘Em có thể là cô gái đẹp nhất trong cả giới này, nhưng chúng tôi không tìm ra sân khấu nào xứng với em.’ Khi chính giám đốc nói vậy, tớ còn cãi kiểu gì?”
Nara thở dài.
“Nếu biết kết cục sẽ như thế này, đáng lẽ tớ đừng bước vào ngành này. Xinh xắn cái đầu tớ. Tớ luôn đánh giá thấp bản thân, một thói quen xấu.”
Lời nói thì ngạo mạn.
Nhưng Umidori không thể thốt nên lời.
Cô chưa từng gặp ai dám mơ tới việc gọi mình là cô gái đẹp nhất thế giới.
Nhưng điều khiến cô choáng váng hơn—
Là cô… không thể phản bác.
Yoshino Nara đẹp đến mức phi lý.
“Thôi, khóc cũng chẳng giải quyết được gì. Tớ phải bước tiếp thôi. Umidori, cậu có kế hoạch gì không?”
“Hả?”
“Đi ăn tối với tớ nhé?”
“Hả?”
Một cú rẽ hoàn toàn bất ngờ.
Bất ngờ đến mức Umidori cứng đờ.
“Tối nay tớ không muốn về nhà ngay. Tớ nghĩ ăn gì đó ngon ngon sẽ khá hơn. Đi với tớ nhé?”
“…Đ-đi ăn? Cậu với tớ?”
“Có quán okonomiyaki ngon lắm gần đây. Đi cùng tớ đi!”
“Ơ… ừm…”
Càng bị thúc, Umidori càng rối.
“…Xin lỗi, Nara. Tớ rất cảm kích, nhưng tớ không chắc…”
“Không chắc? Sao vậy?”
Nara nghiêng đầu, ánh mắt không chớp.
“Không thích okonomiyaki?”
“…Không, tớ không kén ăn, chỉ là…”
“Phải về nhà sớm?”
“…Không.”
“Vậy có việc khác?”
“…Cũng không.”
Giọng nhỏ dần, Umidori liên tục trả lời.
Cô không muốn dính líu đến ai cả.
Nhưng cô không thể nói dối để từ chối.
Từ chối không lý do thì dễ gây mâu thuẫn.
Nhận lời thì lại không thể.
“Lạ thật, nhưng nếu không có việc gì thì đi với tớ. Đi nào!”
“Á—!”
Nara chộp lấy cổ tay Umidori, siết chặt như gọng kìm.
“N-Này, Nara! Tớ thật sự không—”
“Ha-ha, đừng lo. Tớ mời. Dù là người mẫu thất bại, tớ vẫn đủ tiền mời một bạn cùng lớp ăn tối.”
“Không phải chuyện tiền! Tớ kém khoản này lắm! Làm ơn nghe tớ nói đi, Nara!”
—Đó là lần đầu tiên Tougetsu Umidori và Yoshino Nara gặp nhau.
Mối liên hệ ấy kéo dài suốt năm học.
Chậm rãi, méo mó, hình thành một thứ có thể gọi là “quan hệ”.
Cho đến khi—
Nara lấy ra một chiếc chảo.
Một chiếc chảo thép bình thường, không sâu, khá rộng.
Loại có thể mua ở bất kỳ cửa hàng nào.
Không vết bẩn.
Không vết xước.
Rõ ràng gần như chưa từng được dùng.
“Tối qua, tớ nhận được một tin nhắn.”
Yoshino Nara vừa nói vừa gõ nhẹ ngón tay lên mặt chảo, rồi đặt nó lên bếp.
‘Cậu có biết là đã có người trộm bút chì của cậu suốt một năm nay không?’
‘Nếu nghĩ tôi bịa chuyện, hãy thử kiểm tra.’
‘Đánh dấu bút theo cách chỉ mình cậu nhận ra.’
Nara lấy một chai chất lỏng màu vàng nhạt trong suốt từ kệ xuống.
Dầu ăn.
Trên nhãn in chữ lớn:
HEALTHY! HOÀN HẢO CHO SALAD.
“Người gửi là vô danh. Tên tài khoản là Detamare-chan, nghe đã biết là không nghiêm túc rồi. Tớ nghĩ chắc là một trò lừa kiểu thư dây chuyền.”
Nara nói tiếp, giọng đều đều.
“Nhưng dù sao thì thử nghiệm cũng chẳng mất gì.
Tớ nghĩ ít nhất cũng giết thời gian, nên thử làm theo. Và rồi… đúng như vậy thật. Dấu hiệu tớ để lại… biến mất.”
Nara thở dài.
Gương mặt vẫn trống rỗng như cũ.
Cô vặn nắp chai, nghiêng nó về phía bếp, từ tốn đổ dầu vào chảo.
“Nhưng tớ không nghĩ Detamare-chan chính là kẻ trộm bút. Nghĩ mà xem, một người đã cẩn thận che giấu suốt cả năm, sao lại tự dưng nhảy ra tố giác mình? Hoàn toàn vô lý. Vì thế khi nói chuyện với cậu trên lớp, Umidori, tớ không hề nhắc đến cô ta. Tớ giả vờ như tự mình phát hiện ra tất cả, cố suy luận xem ai mới là kẻ trộm thật sự.”
Ọc… ọc…
Dầu màu vàng nhạt dâng lên trong chảo.
Khi chảo đầy khoảng một phần ba, Nara dựng thẳng chai dầu, vặn nắp lại, rồi bật bếp lên mức lớn.
“Ngay sau khi rời trường, tớ nhận thêm một tin nhắn từ Detamare-chan. Chỉ một câu thôi: ‘Tôi đang đứng ngay sau lưng cô.’”
“…Tớ đã hét lên. Không, là hét to thật sự. Tớ từ từ quay lại, và thấy một con bé tóc trắng, mặc hoodie tai mèo. Nói thật là… hơi hụt hẫng.”
“Còn tôi thì hoảng loạn,” Detamare-chan nói, đứng bên cạnh.
“Tôi biết Nara được đồn là đẹp đến phi lý, nhưng nhìn gần mới thấy, đúng là nghẹt thở. Hóa ra trên đời thật sự có người như vậy!”
“Tôi thấy hành vi của cô mới là phi lý hơn.”
Nara nhún vai, giọng đầy hoài nghi.
“Tôi hỏi tên thật với trường học, cô toàn bịa. Nhưng ngoài chuyện đó ra thì cũng chẳng còn cách giải thích nào khác. Tôi bám theo con bé bí ẩn này đến hang ổ của kẻ trộm bút. Nó xông vào trước, còn tôi thì lén theo sau, đứng ngoài buồng vệ sinh, áp tai vào cửa nghe.”
Trong lúc nói chuyện, thêm 1 phút nữa trôi qua.
Nara đưa tay lên trên chảo, cảm nhận nhiệt độ dầu.
Im lặng thêm vài giây, cô gật đầu, rồi quay lại.
“Lúc mở tủ lạnh, tôi suýt ngất. Hàng đống bút chì bị gọt còn một nửa nhét đầy bên trong. Tôi phải cố lắm mới không nôn. Nhưng cơn giận đã lấn át nỗi sợ. Tôi chỉ muốn đấm thẳng vào mặt kẻ trộm. Ý nghĩ đó kéo dài… cho đến khi tôi nghe thấy giọng nói mà mình không bao giờ ngờ tới, vọng ra từ buồng vệ sinh.”
Nara quay về phía tủ lạnh.
Cô mở cửa, vớ lấy một nắm bút chì, rồi quay lại đứng trước bếp.
Sau đó—
Cô ném toàn bộ số bút chì đó vào chảo dầu.
Một tiếng hét vang lên phía sau.
Đó là tiếng của Tougetsu Umidoriđang chứng kiến cảnh tượng ấy như thể tận thế vừa ập đến.
“KHÔÔÔÔÔÔNG!!! ĐỪỪỪỪỪNG!!! SAO CẬU DÁM LÀM VẬY VỚI MẤY CÂY BÚT TỘI NGHIỆP CỦA TỚ?!”
Umidori loạng choạng lao tới bếp, vươn tay chộp lấy vai Nara—
Nhưng bị hất phăng ra.
“Câm miệng! Đó không phải bút của cậu, là của tôi!”
Gương mặt Nara vẫn không hề lộ ra cơn thịnh nộ trong giọng nói.
“Chiên đi! Chiên hết! Ăn này! Ăn này!”
Không ai tin nổi một thân hình nhỏ bé như vậy lại có thể gầm lên dữ dội đến thế.
Nara kéo mạnh ngăn kéo, lấy ra đôi đũa silicon, rồi bắt đầu đảo bút trong dầu.
“KHÔNG! DỪNG LẠI! ĐỪNG CHIÊN NỮA! BÊN NGOÀI CÓ DẤU VÂN TAY ĐẤY! CẬU ĐANG TIỆT TRÙNG CHÚNG ĐẤY!!”
Umidori che chặt mắt, quỳ sụp xuống tại chỗ.
Nara chẳng buồn nhìn cô lấy một cái.
Cô quay phắt lại tủ lạnh.
“Chết tiệt! Tôi ném hết vào cho rồi!”
Cô dùng cả hai tay ôm lấy thật nhiều bút.
“HÂY—HÔ!”
Cô lao về phía bếp, định ném cả hai nắm vào chảo—
Nhưng ngay khoảnh khắc đó, Umidori bật dậy, khóa cổ Nara từ phía sau.
“Đ-đợi đã! D-đừng, Nara! Nguy hiểm lắm! Cậu không thể làm vậy!”
“B-buông ra! Đồ biến thái bút chì! Tôi phát điên mất nếu thứ kinh tởm này còn tồn tại thêm một giây! Tôi sẽ chiên hết! Làm tempura bút chì!”
Hai nữ sinh giằng co bên chảo dầu sôi.
Gương mặt Umidori méo mó tuyệt vọng.
Còn Yoshino Nara, biểu cảm vẫn không hề thay đổi.
“Ơ… này, cả hai bình tĩnh nào! Đánh nhau bên dầu nóng là không ổn đâu! Với lại, tempura phải có bột áo! Cái này chỉ là chiên ngập dầu thôi!”
Detamare-chan đưa ra phản biện rất hợp lý—
Nhưng không ai nghe.
Và ngay sau đó—
“?! A! ÁÁÁÁÁÁÁÁ!!”
Một tiếng hét còn chói tai hơn bật ra khỏi miệng Umidori.
Cô đã nhìn thấy sự thay đổi.
Hàng trăm cây bút chì trong chảo—
Bản thân gỗ thì không hề hấn gì.
Nhưng lớp sơn bên ngoài…
đang bong ra.
“KHÔÔÔÔÔNG!! CÁI ĐÓ MỚI LÀ PHẦN QUAN TRỌNG NHẤT!! ĐÓ LÀ CHỖ NARA CHẠM VÀO NHIỀU NHẤT!!”
Tinh thần Umidori hoàn toàn sụp đổ.
Cô loạng choạng, ngã quỵ.
Lớp sơn bong ra trôi lềnh bềnh trong dầu, trông chẳng khác gì rau củ đang chiên.
“À… xin lỗi. Hơi quá tay một chút.”
Ba người ngồi bệt dưới sàn quanh chiếc bàn.
Yoshino Nara.
Tougetsu Umidori.
Và Detamare-chan.
Đồng hồ điện tử trên bàn chỉ 6 giờ.
Buổi tối đã đến.
Dù là tháng Tư, ngoài rèm vẫn còn ánh sáng, bầu không khí trong phòng vẫn u tối nặng nề.
“Tôi kích động quá, đến mức không thể bình tĩnh lại cho tới khi xử lý hết toàn bộ số bút. May là kế hoạch chiên dầu thành công. Nếu không có chai dầu chưa mở của cậu, tôi không dám tưởng tượng chuyện này sẽ kết thúc thế nào.”
“Đúng là trùng hợp thật. Umidori vừa mới mua dầu khi bắt đầu sống một mình… rồi để nguyên trên kệ, chưa dùng giọt nào Dù sao thì cũng là một màn trình diễn ấn tượng, Nara. Tôi chưa từng nghĩ sẽ được thấy cảnh chiên ngập dầu bút chì. Như thí nghiệm khoa học ấy. Vui thật!”
“Tôi không làm để mua vui cho cô. Nhưng ít nhất… việc tiêu hủy chúng cũng khiến tôi nhẹ lòng đôi chút.”
Nara và Detamare-chan vẫn đang xã giao qua lại,
nhưng Umidori thì ngồi bất động, như thể linh hồn đã rời khỏi thể xác.
Sắc mặt cô tái nhợt đến đáng lo.
Đầu cúi gằm xuống.
Đầu gối đã thôi run rẩy, nhưng ánh mắt thì mờ đục hẳn đi.
Không có dấu hiệu của sự sống.
“Dù vụ bút chì đã được giải quyết, tôi cũng không thể phủi tay rồi về nhà,” Nara nói.
“Dù sao thì, cuộc trò chuyện trong nhà vệ sinh của hai người cũng cho tôi biết rằng mình đã bị cuốn vào một chuyện kỳ quái không kém, một chuyện mà tôi khó có thể tin là tồn tại trong thế giới tôi đang sống.”
Cô quay ánh mắt về phía cô gái mặc hoodie tai mèo.
“Detamarr-chan. Giờ bút chì đã được xử lý xong, tôi nghĩ đã đến lúc chúng ta nói thẳng về chuyện đó. Để tôi tóm tắt lại ý chính trong bài diễn thuyết của cô. Những lời nói dối mà con người vẫn thường thốt ra… thực chất là sinh vật sống. Cô là một lời nói dối đã hiển hiện thành hình, và cần phải ăn những lời nói dối hiển hiện khác để tồn tại. Muốn làm vậy, cô phải xử lý người đã nói ra lời nói dối đó gọi là Hoang Ngôn Phụ Thể. Và tôi… là một trong những Hoang Ngôn Phụ Thể ấy.”
“Đúng vậy. Hoàn toàn chính xác, Nara,” Detamare-chan đáp, nụ cười không hề lay chuyển.
“Tôi rất vui vì cuộc trò chuyện của chúng ta nghe rõ qua cánh cửa.”
“Tuy nhiên,” Nara nói tiếp, gãi nhẹ má, “tôi không thấy lời giải thích đó giúp ích cho lắm. Ý tôi là cô nói tôi là Hoang Ngôn Phụ Thể, nhưng tôi chẳng hiểu điều đó nghĩa là gì.”
“…Hừm.”
Detarame-chan chỉ khịt mũi.
Một tiếng khịt mũi mang đầy ẩn ý.
“Ý cô là sao?”
Cô hỏi.
“Ừm, tôi không định trực tiếp phủ nhận khẳng định của cô,” Nara nói, giọng đầy bối rối, “nhưng tôi không thấy có khả năng nào để Yoshino Nara tôi đây lại là Hoang Ngôn Phụ Thể cả. Rốt cuộc, cho đến khi nghe cô giải thích, tôi hoàn toàn không hề biết những ‘sinh vật’ gọi là lời nói dối này tồn tại.”
Gương mặt Nara vẫn trống rỗng, nhưng trong giọng nói đã lộ rõ sự hoang mang.
“Ít nhất thì tôi chưa từng nhìn thấy lời nói dối hiển hiện nào đang ký sinh trong mình. Vì thế, tôi rất khó chấp nhận cáo buộc này. Chắc hẳn là có nhầm lẫn gì đó.”
“Không có nhầm lẫn đâu, Nara,” Detamare-chan khẳng định, ánh mắt sắc bén không kém gì đối phương.
“Cô thấy đấy, lời nói dối có mùi.”
“…Mùi?”
“Hay nói chính xác hơn, một thứ hoang ngôn khí vị.”
“Hoang ngôn khí vị?”
“Mùi của nó đang bốc ra từ người cô ngay lúc này, Nara. Một mùi cực kỳ mạnh đến mức tôi hiếm khi gặp. Chừng nào mũi tôi còn ngửi thấy thứ đó, thì không có chút nghi ngờ nào: cô là một Hoang Ngôn Phụ Thể cực kỳ mạnh.”
“……Ghê quá.”
Dù nét mặt không đổi, giọng Nara nghe rõ vẻ rùng mình.
“Hoang ngôn khí vị… Chỉ nghĩ đến việc trên người mình lại có thứ như vậy thôi là tôi đã muốn nôn rồi.”
“Không cần lo đâu,” Detamare-chan nói.
“Không có con người nào là hoàn toàn không mùi cả. Mà tôi vốn là lời nói dối, nên thứ đó đối với tôi chẳng hề khó chịu.”
“Có thể với cô là vậy,” Nara đáp ngay, “nhưng với tôi thì không. Tôi sắp đến giới hạn chịu đựng rồi. Tôi muốn loại bỏ cái mùi quái dị này càng sớm càng tốt.”
“…Hả?”
Detamare-chan nhíu mày.
“Đó là mục tiêu của cô à, Nara?”
“Ý cô là sao?”
“Tôi muốn nói, việc loại bỏ lời nói dối, hợp tác với Sát Tử Hoang Ngôn của tôi, điều đó đồng nghĩa với…”
Lần này, Detamare-chan do dự thấy rõ.
“…Tôi sẽ ăn lời nói dối của cô. Điều ước của cô sẽ không bao giờ thành hiện thực.”
“À, chuyện đó thì hoàn toàn không sao,” Nara đáp ngay, không hề chần chừ.
“Cô cứ tự nhiên. Nói thật, ý nghĩ lời nói dối của tôi trở thành hiện thực mới thực sự đáng sợ.”
“…Đáng sợ?”
“Nghe này, Detamre-chan. Tôi thậm chí còn không có một điều ước rõ ràng nào. Nhiều lắm thì… trúng số độc đắc, chẳng hạn? Nếu một lời nói dối của tôi hiển hiện, điều đó có nghĩa là tiềm thức của tôi đang khiến nó xảy ra. Một mong muốn nằm sâu bên trong, đến mức chính tôi cũng không nhận thức được. Và ý nghĩ đó thật sự kinh khủng. Detamare-chan, tôi không muốn tiềm thức của mình thay đổi cả thế giới. Nếu sâu trong lòng tôi đang ẩn giấu một mong muốn hủy diệt thế giới, và điều đó thật sự có thể xảy ra thì sao? Trong khi phần ‘tôi’ mà tôi ý thức được hoàn toàn không hề muốn như vậy?”
Nara nhún vai, biểu cảm trống rỗng.
“Vì thế, tôi không cần lời nói dối. Tôi cũng không muốn bị nó ký sinh. Nếu cô muốn ăn lời nói dối của tôi, tôi sẵn lòng giúp. Thành thật mà nói, tôi chỉ tiếc là mình không thể tự loại bỏ nó.”
“…À ha.”
Detamare-chan quan sát gương mặt Nara rất kỹ, dù việc đó đòi hỏi sự tập trung cực độ, bởi nét mặt kia chưa từng thay đổi.
“Vậy thì tốt. Nếu cô đã nói vậy, Nara, tôi cũng không có vấn đề gì.”
“Thế thì,” Nara nói tiếp, “chúng ta sẽ tiến hành Sát Tử Hoang Ngôn như thế nào? Cô gái không thể nói dối này đã im lặng suốt mấy phút qua? Tôi nhớ cô từng nói rằng cần để cô ấy làm gì đó với tôi.”
Umidori hoàn toàn không tham gia cuộc trò chuyện.
Đầu cô vẫn cúi xuống.
Linh hồn vẫn chưa quay về.
“…Ừm. Đúng là vậy. Tôi nên giải thích phần đó.”
Detamare-chan hít một hơi, rồi bắt đầu bài diễn thuyết tiếp theo.
“Hãy nghe tôi nói, Nara. Và cả cô nữa, Umidori. Hai người đều đã xem nhẹ việc cô ấy không thể nói dối. Nhưng trong mắt tôi, hai người đang đánh giá thấp một năng lực khủng khiếp đến mức nào. Không có thứ gì dễ lay động trái tim con người hơn sự thật tuyệt đối.”
“…Bằng cách nào?”
“Tôi thừa nhận, giải thích bằng lời thì không đủ. Vậy nên, hãy để tôi chứng minh. Umidori.”
“Hửm?”
Cô giật mình, ngẩng đầu lên, rõ ràng không ngờ bị gọi tên.
Detamare-chan nhìn cô bằng ánh mắt đầy hối lỗi.
“Xin lỗi cậu, Umidori. Chính tôi đã quyết định phơi bày những bí mật đen tối nhất của cậu cho Nara. Tôi thật sự hối hận. Tôi thề, tôi sẽ không bao giờ làm vậy nữa.”
“…Hả? S-sao tự nhiên lại nói vậy?”
Lời xin lỗi chân thành khiến Umidori sững sờ.
Nhưng ngay giây sau—
Một nụ cười tinh quái hiện lên trên mặt Detamare-chan.
“Thấy chưa? Vừa rồi tôi đã xin lỗi, nhưng Umidori có tha thứ cho tôi không? Tất nhiên là không. Nói ‘xin lỗi’ thì quá dễ. Nhưng cô ấy không có cách nào biết tôi có thật sự hối lỗi hay không.”
Detamare-chan lắc đầu mạnh.
“Nhưng nếu tôi giống như Umidori, không thể nói dối? Thì khoảnh khắc tôi nói ‘xin lỗi’, đó chính là sự thật có thể kiểm chứng. Điều đó có nghĩa là tôi thật sự ăn năn. Umidori có một trái tim rất tốt. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để cô ấy tha thứ, dù tôi chỉ xin lỗi bằng lời. Ngược lại, nếu tôi không hối hận? Thì tôi thậm chí còn không thể nói ‘xin lỗi’. Tôi buộc phải thừa nhận rằng mình không hề thấy có lỗi. Và điều đó chỉ khiến cơn giận của Umidori bùng lên dữ dội hơn.”
“…À ha.”
Nara lên tiếng, giọng đã mang theo sự thuyết phục.
“Vậy là… năng lực của cô ấy vừa là phúc, vừa là họa.”
“Tôi mừng vì cô hiểu. Ý tôi là việc không thể nói dối là một công cụ cực kỳ hiệu quả để khuấy động cảm xúc con người và thuyết phục họ. Thông thường, muốn lay chuyển lập trường của một người nào đó cần nỗ lực như dời núi. Lý do rất đơn giản: các người, con người đều xem lời nói chỉ là thứ rỗng tuếch. Bởi vì các người đều là những kẻ nói dối. Nhưng Umidori thì khác. Cô ấy không thể thốt ra lời nói rỗng. Lời nói của cô ấy đâm thẳng vào tim người khác. Nếu cô ấy nói mình yêu ai đó, thì đó là yêu từ tận đáy lòng. Nếu cô ấy nói căm ghét ai, thì oán hận ấy đang âm ỉ thối rữa bên trong. Việc không thể nói dối vừa giúp cô ấy, vừa hại cô ấy. Đó là một lưỡi dao hai mặt. Một thanh đại kiếm của sự thẳng thắn, nếu cô muốn gọi như vậy.”
“…Thanh đại kiếm thẳng thắn.”
“Nhưng cuộc sống cho đến nay của Umidori chỉ khiến cô ấy ý thức quá rõ về mặt hại của lưỡi kiếm đó. Cô ấy đã hoàn toàn không tận dụng được mặt lợi. Cô ấy không cố gắng gắn kết với người khác. Ngược lại, còn chủ động đẩy họ ra xa bằng thứ mà cô ấy gọi là ‘kỹ thuật’. Cô ấy áp dụng những kỹ thuật đó triệt để, để đổi lấy một thứ hòa bình mong manh. Và chính vì thế, tôi buộc phải dồn Umidori vào chân tường. Đặt cô ấy vào vị trí không thể sử dụng những kỹ thuật đó. Làm một điều mà cô ấy không bao giờ lường trước được, như phơi bày bí mật mà cô ấy đã giấu kín bấy lâu nay. Tôi biết chắc rằng như vậy cô ấy sẽ không thể giữ được bình tĩnh. Hoặc ít nhất sẽ không còn dư địa để tiếp tục tránh né việc dính líu đến người khác.”
“Ý cô là—”giọng Umidori run rẩy, “—đó là toàn bộ lý do vì sao cô nói với Nara rằng tôi là Kẻ Trộm Bút Chì sao?!”
“Về cơ bản thì đúng vậy.”
Detamare-chan gật đầu, mỉm cười.
“Thấy chưa, Umidori? Giờ thì cô không cần phải đối xử với Nara dè dặt như đi trên băng mỏng nữa. Cô đã vượt qua cái ngưỡng mà phải lo lắng mấy chuyện vặt vãnh kiểu như ‘liệu mình có dính líu quá sâu không’ rồi. Nếu cô hỏi tôi, thì chuyện này sẽ khiến cô hạnh phúc hơn nhiều. Vì thế, đừng có nhìn tôi bằng ánh mắt như muốn nguyền rủa vậy. Tôi đúng là có lỗi vì đã lừa cô nói ra sự thật, và đó hoàn toàn là lỗi của tôi. Tôi cũng không có ý định bào chữa cho hành vi của mình.”
Giọng Detamare-chan mang theo nét trêu chọc.
“Ý tôi là nếu cô ấy không phải bạn của cô, thì cô quan tâm gì đến việc cô ấy có thất vọng hay không?”
Umidori khẽ giật mình rồi cúi đầu xuống.
Đó là một lập luận mà cô không thể phản bác.
“Nhưng tôi không phải quái vật. Tôi cũng không bắt cô phải lập tức tiến hành Sát Tử Hoang Ngôn.”
Detamare-chan vẫn đang mỉm cười, nhưng ánh mắt thì theo dõi phản ứng của Umidori rất kỹ.
“Trước tiên, cô cần phải bình tĩnh lại đã. Hay là… chúng ta nghỉ ngơi một chút và đi ăn gì đó?”
“…Ăn?”
“Đúng vậy. Nhìn đồng hồ đi, đến giờ ăn tối rồi! Hai người đói đến mức chẳng thể tập trung vào việc giết lời nói dối đâu. Đã đến lúc nạp lại năng lượng rồi. Con người các người chẳng có câu ‘bụng đói thì đánh đấm kiểu gì’ hay sao?”
“…Ưm.”
Đề nghị này khiến Umidori hoàn toàn bối rối.
“Ă-ăn sao? Trong nồi chỉ còn ít cơm thôi… tôi chẳng có gì khác cả…”
“Ồ, cô lo chuyện đó à? Không sao, để tôi lo.”
Detamare-chan ưỡn bộ ngực khiêm tốn của mình lên, tỏ vẻ tự hào.
“Tôi nấu ăn cũng khá lắm đấy! Thiếu nguyên liệu thì ra siêu thị một chuyến là xong.”
“Hả?!”
Điều này còn khiến Umidori sốc hơn tất cả.
“C-cô đi siêu thị á, Detamare-chan? Ngay bây giờ?”
“Ừ! Hai người cứ ở đây chờ nhé. Tôi sẽ quay lại trong nửa tiếng!”
“N-nửa tiếng…”
Trong lòng Umidori gào thét.
Ở riêng với Nara lâu như vậy đúng là tra tấn.
“T-tôi sẽ đi cùng!”
“Không cần đâu. Tôi không phải trẻ con, tự đi mua sắm được.”
“Nh-nhưng mua đồ cho ba người sẽ nặng lắm! M-mà cô có tiền không vậy, Detamare-chan?”
“Tất nhiên là có.”
Detamare-chan rút từ túi áo hoodie ra một chiếc ví gập nhỏ xinh, trên đó thêu hình con mèo.
“Thấy chưa? Và để bù đắp cho những rắc rối tôi đã gây ra, bữa này tôi mời. Đừng lo gì cả!”
“?! S-sao cô lại có thứ đó?! Cô đâu phải con người!”
“Ha ha ha. Umidori à, tôi trông giống con người. Chỉ cần vậy thôi là đã có vô số cách hợp pháp để kiếm tiền rồi.”
Cười khúc khích, cô cất chiếc ví đi.
“Hơn 1” năm trà trộn trong thế giới của các người đã dạy tôi rằng mang theo tiền mặt rất có ích. Và vì tôi không phải con người, nên mang đủ đồ ăn cho ba người chẳng có gì khó. Tôi không cần ai đi cùng. Thế nhé, Umidori. Cứ ngồi thư giãn và tận hưởng buổi hẹn hò trong phòng ngủ đầu tiên với Nara đi! Hẹn gặp lại sau 30 phút!”
Nói xong quả bom đó, Detamare-chan thật sự rời đi.
Một sự im lặng địa ngục bao trùm căn phòng.
Cả Umidori lẫn Nara đều không nhúc nhích lấy một phân.
Dù có muốn, Umidori cũng không thể cử động được.
Khoảng cách vật lý giữa họ rất gần, nhưng chính điều đó lại khiến bầu không khí càng thêm ngượng ngùng đến nghẹt thở.
Nara đang nghĩ gì vậy…?
Umidori liếc nhìn cô bằng một bên mắt.
Nhưng gương mặt Nara không để lộ bất cứ điều gì.
Cô không nhìn Umidori, hoàn toàn không thể đoán được cảm xúc.
Bình thường Nara khá nhiều lời, nhưng một khi đã im lặng như thế này, thì việc đọc được suy nghĩ của cô là điều bất khả thi.
Umidori rất muốn bật dậy và chạy trốn khỏi căn phòng này ngay lập tức.
Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?
Chẳng phải mới không lâu trước đây, cô còn đang vui vẻ thưởng thức bữa ăn làm từ… bút chì của Nara sao?
Đỉnh cao của xa xỉ.
Rồi đột nhiên—
“!”
Điện thoại của Umidori rung lên trong túi váy.
Giật mình, cô thò tay lấy ra.
“…?”
Chỉ có vài người biết địa chỉ của cô.
Và người duy nhất cô thường xuyên nhắn tin là Nara.
Vậy thì ai…?
Cô vừa định xem tên người gửi—
“Éep?!”
—thì hét khẽ lên, chiếc điện thoại rơi khỏi tay.
Cô không còn đủ bình tĩnh để cầm nó nữa.
Ngay khoảnh khắc ánh mắt Umidori hướng xuống bàn tay mình, Nara bất ngờ dang tay ôm chầm lấy cô.
“Hả? Hả? C-cái—?”
Nara không trả lời.
Không một lời nói, cô chỉ siết Umidori thật chặt.
Với chênh lệch vóc dáng giữa hai người, khuôn mặt Nara bị vùi hẳn vào khe ngực của Umidori.
“…Umidori.”
Giọng Nara bị nghẹn lại vì đang vùi mặt vào người cô.
“Cậu có hiểu là tớ đang giận cái gì không hả?”
“…Hả?”
Bị hỏi thẳng như vậy, Umidori chỉ có thể ngơ ngác nhìn đỉnh đầu nhỏ xíu của Nara.
“Ơ… ờm… Chuyện gì thế này? Sao cậu lại ôm tớ?”
“Hả? Sao, giờ tớ không được ôm cậu à?”
Nara đột nhiên cáu kỉnh một cách khó hiểu.
“Bớt giả ngu đi và trả lời câu hỏi! Cậu cũng biết rồi đấy, tớ đang tức điên lên! Tớ tức đến mức muốn phát nổ luôn rồi! Nhưng cậu có thật sự hiểu cụ thể là điều gì khiến tớ nổi điên không hả?!”
“…Ờ, ờm.”
Với Umidori, mọi thứ đến quá đột ngột, giọng cô run lên thấy rõ.
“T-thì… tớ đã nói hết rồi mà. Tớ lén lấy trộm bút chì của cậu, rồi ăn cùng với cơm, chuyện đó vốn đã creepy lắm rồi—”
“Không phải cái đó.”
“…Không phải sao?”
“Câu trả lời đó sai hoàn toàn. Sai từ gốc rễ. Tớ hật sự bị sốc đấy, Umidori. Một sự hiểu lầm ngu ngốc đến mức khó tin. Cậu nghĩ về tớ thấp đến mức nào vậy hả? Cậu có một sở thích bệnh hoạn là ăn dấu vân tay, tớ tôi vô tình trở thành đối tượng của nó. Thì sao chứ? Chuyện đó không đời nào khiến tớ quay lưng với cậu cả.”
“…Hả?”
Nara nói quá dứt khoát, đến mức Umidori chỉ có thể bật ra một tiếng nghẹn ngào.
“G-gì cơ? Sao lại thế được? Cậu không giận vì bút chì à?”
“Tớ nói bao nhiêu lần cũng được. Tớ hông quan tâm đến chuyện đó. Và tớ cũng không giận cậu vì đã giấu tớ chuyện đó. Tớ iết rõ đó không phải là thứ cậu có thể dễ dàng nói ra… Nên tớ đã vượt qua rồi. Tớ đã tha thứ cho cậu chuyện đó rồi, Umidori.”
Giọng Nara thoáng buồn.
“Điều khiến tớ tức không phải vì cậu là Kẻ Trộm Bút Chì. Thứ tớ không thể nuốt trôi… Là việc cậu khăng khăng nói rằng chúng ta không phải bạn.”
“…Hả?”
“Sao cậu có thể nói như thế được chứ?! Quá đáng lắm đó! Tớ suýt thì ngất tại chỗ khi nghe cậu nói vậy đấy! Chúng ta làm bạn cùng lớp suốt 1 năm trời! Tớ cứ nghĩ là chúng ta đã có rất nhiều khoảng thời gian vui vẻ với nhau! Vậy mà trong mắt cậu, tớ chỉ là một công cụ để thỏa mãn dục vọng thấp hèn của cậu thôi sao?! Chúng ta là học sinh cấp ba đó! Giờ chỉ còn mình tớ là còn dùng bút chì! Đầu óc tớ đến giờ vẫn chưa tiêu hóa nổi chuyện này! Tớ ã thoải mái ở bên cậu như thế… Vậy mà suốt thời gian đó, cậu chỉ đang chịu đựng tớ thôi à? Cậu thậm chí còn không thích tớ! Cậu chỉ muốn ăn dấu vân tay của tớ thôi sao?!”
“…Nara.”
Umidori hít mạnh một hơi, nhìn chằm chằm vào cái đầu nhỏ đang áp vào ngực mình.
“Cậu đúng là đồ ngốc, Umidori. Tớ sẽ không bao giờ bỏ qua chuyện này cho cậu đâu. Tơa mong là cậu đã ăn nhiều bút chì đến mức phải nhập viện vì ngộ độc than chì luôn đi.”
Siếeet——
Vòng tay của Nara càng lúc càng chặt, còn Umidori thì hoàn toàn không biết phải nói gì.
Cô chưa từng thấy Nara như thế này.
Dù có trầm cảm đến đâu, Nara cũng chưa từng buồn đến mức này.
Chưa từng bám lấy cô như một đứa trẻ sợ bị bỏ rơi.
“…T-tớ xin lỗi, Nara.”
Phải rất lâu sau Umidori mới thốt ra được.
“Những gì tớ nói đã làm cậu tổn thương. Tớ… đã quá thiếu suy nghĩ. Nhưng… cho tớ một chút. Tớ có một điều muốn nói thêm.”
“…Gì?”
“Tớ không nói điều này để bào chữa. Nhưng tớ nghĩ là cậu đã hiểu nhầm một vài chuyện.”
“…?”
Nara rút đầu ra khỏi ngực Umidori, ngẩng lên nhìn cô, nét mặt vô cảm.
“Đúng là tớ chưa từng nghĩ cậu là bạn của tớ.”
Umidori gật đầu.
“Chuyện đó không phải nói dối.”
“…Ừ. Cậu đã nói rồi.”
“Nhưng tớ không hề nói là tớ không thích cậu.”
“…Hả?”
“Tớ không nhớ là mình từng nói là không thích cậu, Nara.”
Umidori nói rất dứt khoát.
Nhưng vừa dứt lời, mắt cô đã nhòe đi.
“Dù vậy… đúng là tớ chưa từng xem chúng ta là bạn, cho nên…”
“…Vậy rốt cuộc là sao?”
“Nara. Cậu là người con gái gần gũi với tớ nhất từ trước đến nay. Ở tất cả những ngôi trường trước, tớ luôn ở một mình. Tớ chưa từng có ai để có thể tán gẫu mấy chuyện vặt vãnh cả. Nên việc được ngồi cạnh cậu, được nói chuyện linh tinh với cậu có ý nghĩa với tớ lắm. Cái cách cậu giữ mặt poker mà vẫn nói mấy câu đùa điên rồ ấy, ‘thoải mái’ là từ hợp nhất. Tớ đã ước gì chuyện đó không chỉ giới hạn trong lớp học. Tớ rất muốn đi chơi ngoài phố với cậu. Muốn đến phòng của nhau. Nhưng chuyện bút chì đồng nghĩa với việc phải mời cậu đến đây, mà điều đó thì không thể.”
“…Nhưng cậu vẫn không xem tớ là bạn.”
“…Ừ.”
Umidori gật đầu.
“Vì… có vẻ như cậu xem tớ là bạn.”
“Hả?”
“Nếu cả hai cùng nghĩ đối phương là bạn, thì tức là chúng ta thực sự là bạn. Mà như vậy thì… quá gần. Một lời nói bất cẩn của tớ cũng có thể làm cậu tổn thương. Tớ sợ điều đó. Nên tớ khép chặt lại. Tớ không cho phép mình nghĩ cậu là bạn.”
“Umidori…”
“Tớ đã rất cô đơn.”
Umidori thì thầm.
“Tớ chưa bao giờ hòa nhập được ở trường. Tớ khao khát có bạn, nhưng lại chẳng thể kết bạn với ai. Vậy mà tớ vẫn thấy trống rỗng. Nên tớ cứ cố tìm cách để dính líu vào người khác. Và thế là dẫn đến—”
“…Trộm bút chì?”
Nara nói, cuối cùng cũng hiểu ra.
“Ăn dấu vân tay là một hành động thay thế. Thay cho việc tớ không thể giao tiếp xã hội một cách bình thường. Nó không phải là tương tác với con người. Tớ biết rõ điều đó. Và dù có ăn bao nhiêu bút chì đi nữa, tớ cũng không bớt cô đơn hơn. Nhưng nó giúp tớ tạm quên đi cảm giác đó. Khi lớn lên, những trò tráo bút của tớ ngày càng ít. Tớ biết lấy đồ của người khác là sai. Tớ thề là năm cuối cấp hai, tớ không trộm một cây bút nào. Nhưng lên cấp ba, tớ gặp cậu… và trượt lại thói quen cũ. Trước khi kịp nhận ra, tớ đã gọt bút chì của cậu lên cơm ăn tối. Nó khiến tớ có cảm giác như đang tương tác với cậu, như những người bạn. Ừ, tớ biết là ngu ngốc.”
Giọng Umidori chùng hẳn xuống.
“Nên khi tớ nói là tớ thích cậu, Nara, điều đó chắc chắn là thật. Tớ sẽ không trộm bút của một người bạn. Nhưng tớ cũng tuyệt đối không thể trộm bút của một người mà tớ không hề thích. Ờ… Nara này, cậu định ôm tớ đến bao giờ vậy?”
Sau một khoảng im lặng dài đầy ngượng ngùng, Umidori rụt rè hỏi.
“C-cũng lâu lắm rồi đấy, với lại… cậu làm tớ ngại quá…”
“…Ừm, phải.”
Nara đáp, rồi ngay lập tức lại vùi mặt sâu hơn vào ngực Umidori.
“Tớ cũng rất muốn buông ra, nhưng e là hiện tại không làm được.”
“…Ơ? Sao lại thế?”
“Vì cảm giác vùi mặt vào ngực cậu… dễ chịu quá. Tớ hông thể rời ra được.”
“…Hả?”
“Tớ ôm cậu chỉ là bộc phát thôi, nhưng mức độ nguy hiểm vượt xa dự đoán.”
Giọng Nara nghiêm túc đến đáng sợ.
“To quá! Mềm quá! Một khi đã chui vào giữa thì không tài nào thoát ra được! Ngực của cậu hoạt động theo cùng nguyên lý với… kotatsu.”
“…?! N-Nara! Cậu có biết mình đang nói cái gì không hả?!”
Mặt Umidori đỏ bừng.
“Tớ cứ tưởng cậu đang chui trốn, ai dè lại còn đánh giá trải nghiệm nữa! Ngực với kotatsu thì liên quan gì nhau chứ!”
“Thật ra tớ đã tò mò cảm giác này từ lâu rồi. Nhưng chúng ta chưa bao giờ gặp nhau ngoài trường, mà yêu cầu chuyện này trong lớp thì quá phản cảm. Nên tớ chờ cơ hội thích hợp… và cuối cùng nó cũng đến. Chỉ riêng chuyện này thôi cũng đủ khiến chuyến thăm nhà cậu trở nên đáng giá. À mà nghĩ lại… Khi tớ đứng ngoài nhà vệ sinh nghe cậu nói chuyện với Detamare-chan, có rất nhiều tiết lộ gây sốc. Cậu là Kẻ Trộm Bút Chì. Detamare-chan không phải con người. Tôi là cái thứ gọi là Hoang Ngôn Phụ Thể. Nhưng số đo của cậu thì sốc không kém đâu! Vòng ngực 39 inch á?! Cậu là người mẫu pin-up à?!”
“…! Đ-đừng trêu tớ mà, Nara! Tớ chỉ là cao, dễ tăng cân hơn người khác, với lại tớ không thích chuyện này chút nào!”
“…Thôi đi.”
Nara thở dài đầy bất lực.
“Cậu đang nói cái gì vậy, Umidori? Chính vóc dáng đó mới làm cậu cuốn hút. Cậu thật sự không hiểu. Không chỉ ngoại hình đâu. Cả con người bên trong của cậu cũng hấp dẫn như vậy.”
“…Hả?”
“Tớ cá là cậu chẳng hề biết tớ quan tâm đến cậu nhiều thế nào đâu.”
Giọng Nara giống hệt một đứa trẻ đang dỗi.
“…Nara?”
“…Không công bằng chút nào, Umidori. Cái ‘thanh đại kiếm thành thật’ chết tiệt này! ‘Tôi chưa từng nghĩ cậu ấy là bạn!’, phản bội kinh khủng! Tớ muốn giận cậu lâu hơn nữa lắm chứ. Nhưng rồi cậu lại nói là cậu thích tớ. Mà cậu nói thì tớ bắt buộc phải tin. Thế là nhẹ cả người ngay lập tức. Kiểu như: ‘À… hóa ra mình không tưởng bở. Cậu ấy cũng thích mình thật.’”
Giọng Nara cay cú như đang nuôi thù.
“À này, Umidori. Cậu còn nhớ lần đầu tiên chúng ta gặp nhau không?”
“…Hả?”
“Tháng Tư năm ngoái. Khi cậu gọi tớ ở ghế dài trước nhà ga.”
“…Ừm, tớ nhớ.”
Umidori gật đầu.
“Chúng ta đi ăn okonomiyaki đúng không?”
“Đúng. Chúng ta đều gọi modanyaki. Ngon lắm.”
“…Ơ? Hình như tớ không nhớ gọi món cụ thể.”
“Tớ thì nhớ hết.”
Rõ ràng Nara đang chìm vào hồi ức.
“Dù sao thì… đó là lần đầu tiên tớ khóc trước mặt người khác.”
Umidori nhớ lại giọt nước mắt duy nhất trượt xuống gương mặt vô cảm ấy.
“Tối hôm đó cứ ám ảnh tớ mãi. Ngay cả lúc ngồi ở quầy tiệm okonomiyaki, tớ vẫn nặng trĩu. Nhưng cậu cứ tìm cách làm tớ vui lên.”
“…Hả? T-tớ á?”
Umidori cố nhớ, nhưng chuyện đã xảy ra 1 năm trước.
Cô nhớ cảnh gặp Nara ở nhà ga.
Nhưng những gì họ nói trong tiệm thì hoàn toàn mờ nhạt.
“Ha-ha, nghe như cậu quên gần hết rồi nhỉ. Có lẽ an ủi ai đó không để lại nhiều ấn tượng. Nhưng việc cậu gọi tớ, ngồi xuống với tớ hôm đó… thật sự đã cứu tớ.”
“…Vậy sao?”
“Tớ không kể hết, nhưng tớ nghiêm túc với nghề người mẫu lắm. Tớ làm mọi thứ có thể, dốc toàn lực vì ước mơ đó. Vậy mà sau 3 năm, họ chỉ nói một câu rồi cho tớ nghỉ. Tớ suy sụp hoàn toàn.”
Chỉ kể lại thôi mà giọng cô đã trầm xuống.
“Nhưng rồi cậu xuất hiện. Nhờ cậu mà tớ đứng dậy được. Nếu tối đó chỉ có một mình, chắc tớ đã khóc đến thiếp đi. Nhưng thay vào đó, nó trở thành một ký ức okonomiyaki vui vẻ. Tớ thật sự rất biết ơn cậu.”
“…T-tớ không biết phải nói gì. Tớ chỉ để cậu kéo đi ăn thôi. Tớ chẳng làm gì cả.”
“Nếu cậu nghĩ vậy thì tùy.”
Nara nói nhỏ, như đang dỗ dành một đứa trẻ bướng bỉnh.
“Nhưng tớ chỉ muốn nói điều này. Tớ đứng về phía cậu sâu đến mức… dù sở thích của cậu có kỳ quái đến đâu, nó cũng sẽ không bao giờ khiến tớ quay lưng lại. Dù cậu đang gặp chuyện gì đi nữa, đừng bao giờ quên điều đó.”
“…Nara.”
“Thôi, đủ rồi!”
Nara vỗ nhẹ vai Umidori, rồi cuối cùng cũng rời mặt khỏi bộ ngực đồ sộ kia và đứng dậy.
“Tớ sẽ không nhắc lại chuyện Kẻ Trộm Bút Chì nữa. Chúng ta chính thức làm hòa. Chuyện cũ bỏ qua! Giờ quay lại chuyện Sát Tử Hoang Ngôn thôi.”
Cô tuyên bố điều đó với vẻ mặt, như thường lệ, hoàn toàn vô cảm.
Vẫn là Yoshino Nara quen thuộc của Umidori.
“À đúng rồi. Nếu chúng ta ăn cùng nhau, tớ phải gọi về nhà báo là không cần phần tối.”
“…À. Ừ, phải rồi.”
“Tớ ra ngoài gọi chút. Không lâu đâu.”
Nói xong, Nara bước về phía cửa.
Umidori dõi theo bóng Nara rời đi, rồi thở ra một hơi dài như trút được gánh nặng.
“……Phù.”
Trông vẫn còn ngẩn ngơ, cô cúi đầu nhìn xuống ngực mình.
Cảm giác như gương mặt xinh đẹp của Nara vẫn còn vùi giữa khe ngực ấy, như hơi ấm kia vẫn chưa tan đi.
Không cần nói cũng biết, đây là lần đầu tiên trong đời Umidori được một bạn nữ cùng lớp ôm chặt đến vậy.
Vừa tận hưởng dư âm hơi ấm của Nara, cô vừa lật đi lật lại từng lời cô ấy nói, nghiền ngẫm trong đầu.
“……Mình đã từng nghĩ vậy rồi, nhưng cậu ấy đúng là kỳ lạ thật. Người bình thường chắc chẳng ai nghĩ đến chuyện ôm một kẻ trộm bút chì còn… ăn bút chì.”
Trong lớp, Nara từng tỏ ra cực kỳ kinh hãi trước hành vi của Kẻ Trộm Bút Chì.
Ngay cả bây giờ cũng không thể nói là cô ấy đã hiểu hay chấp nhận việc ăn bút chì theo bất kỳ cách nào.
Chỉ cần biết kẻ trộm bút chì đáng sợ kia là Tougetsu Umidori, chừng đó thôi đã đủ để Nara bỏ qua tất cả.
“……Nếu Nara và mình thật sự đã trở thành bạn bè. Mình… mình vui lắm. Vui lắm, vui lắm, vui lắm.”
Umidori thử tưởng tượng.
Cùng nhau về sau giờ học.
Cuối tuần qua phòng nhau chơi.
Ở bên cạnh cô gái ngồi cạnh mình như những người bạn bình thường khác.
Nhưng chừng nào Umidori còn không thể nói dối, thì tất cả những điều đó cũng chỉ là mơ mộng.
“……Nhưng nếu mình học được cách nói dối. Biết đâu… có thể không chỉ là mơ.”
……Nhưng liệu điều đó có thật sự khả thi không?
Umidori không hề muốn tin những gì Detamare-chan nói.
Thậm chí, đến giờ cô vẫn chưa hoàn toàn hiểu nổi cái khái niệm “lời nói dối có thể ngụy tạo thế giới”.
Thế nhưng—
Dù chỉ có 1% cơ hội.
Dù chỉ một chút hy vọng.
Nếu thật sự có khả năng học được cách nói dối…
“……Thì có lẽ việc giúp Detamare-chan với cái gọi là Sát Tử Hoang Ngôn cũng đáng để thử.”
Dù vậy, Umidori vẫn hoàn toàn không hiểu logic kiểu gì mà “không thể nói dối” lại có thể giúp “giết chết lời nói dối”.
“……À, đúng rồi.”
Dòng suy nghĩ ấy khiến cô sực nhớ ra một chuyện.
Ngay trước khi Nara ôm cô, điện thoại Umidori đã rung lên, có tin nhắn đến.
Nhưng vì đánh rơi xuống sàn nên cô chưa đọc.
Ai nhắn nhỉ?
Hiếu kỳ, Umidori cúi xuống nhặt điện thoại lên.
“…Ơ.”
Nhìn thấy tên người gửi, cô khẽ khò khè như bị sặc.
Người gửi:
Detamare-chan.
“……Sao cô ta lại có thông tin liên lạc của mình?”
Đầy bối rối, Umidori mở tin nhắn.
Cô nghĩ chắc là Detamare-chan hỏi xem cô với Nara tiến triển ra sao.
Hoặc là còn điều gì đó về Sát Tử Hoang Ngôn chưa kịp giải thích.
“…Hả?”
Nhưng ngay khi đọc dòng đầu tiên, mắt Umidori lập tức trợn lên.
⸻
Đừng tin Yoshino Nara.
Cô ta đang nói dối.
Nara là kẻ địch của chúng ta.
Tốt nhất hãy mặc định điều đó và hành động cho phù hợp.
Để tôi giải thích.
Đúng, Nara đã tỏ ra sẵn sàng giúp chúng ta giết lời nói dối.
Cô ta hành xử như một đồng minh.
Nhưng Umidori, điều đó gần như chắc chắn là một lời nói dối.
Cô không thấy có gì sai sao?
Nói dối trong vô thức ư?
Tiềm thức tự ngụy tạo thế giới ư?
Không đời nào.
Một lời nói dối vô thức không thể mạnh đến mức đó.
Làm sao có thể?
Nara biết rất rõ chúng ta đang nói về cái gì.
Cô ta quyết tâm lừa dối chúng ta.
Bởi vì cô ta đã được nói rằng, điều ước mà cô ta ấp ủ từ lâu có thể trở thành hiện thực.
Và vì thế, cô ta sẽ làm mọi thứ trong khả năng để đạt được nó.
Nara không hề muốn giết lời nói dối của mình.
Cô ta muốn giết tôi.
Cô ta tin rằng chỉ cần giả vờ không biết cho đến khi tôi chết, thì mọi chuyện sẽ được giải quyết.
Điều đó có nghĩa là chúng ta phải tiêu diệt lời nói dối của Nara trước khi tôi bị xóa sổ.
Và muốn vậy, chúng ta phải tìm ra nó.
Yoshino Nara đang nói dối điều gì?
Nếu tìm ra được điều đó, coi như chúng ta đã thắng.
Chỉ cần biết cô ta muốn gì.
Khát vọng của cô ta là gì.
Thì việc sát tử suy nghĩ đó sẽ rất dễ dàng.
Hiện tại, ta có thể đưa ra một giả định lớn.
Nó gần như chắc chắn liên quan đến ngoại hình của cô ta.
Vẻ đẹp của Nara là quá mức.
Xinh đẹp đến… dư thừa.
Bất cứ đặc điểm nào bị phóng đại quá mức đều sẽ tạo ra ma sát trong cuộc sống.
Vậy cô ta thực sự nghĩ gì về vẻ ngoài của mình?
Hãy suy nghĩ kỹ về điểm đó.
Nếu cô tìm ra câu trả lời, tôi tin chắc cô có thể giết được lời nói dối ấy.
……Và cuối cùng, Umidori.
Có một điều tôi cần nói thật rõ ràng.
Chúng ta bắt buộc phải giết lời nói dối của Nara.
Không có khái niệm thất bại.
Không có con đường rút lui.
Tại sao ư?
Bởi vì cô ta là Hoang Ngôn Phụ Thể.
Cô ta có vấn đề trong đầu.
Cô ta là một mối đe dọa nghiêm trọng.
Dù cô ta có tỏ ra lý trí đến đâu, cũng không thể qua mắt tôi.
Mọi thứ về Nara đều giống hệt những Hoang Ngôn Phụ Thể tà ác mà tôi từng đối mặt trước đây.
Hoang Ngôn Phụ Thể là ác.
Là kẻ thù của thế giới.
Không ai hiểu rõ sự đáng sợ của chúng hơn tôi.
Chúng ta không thể để cô ta tự do ngoài kia.
……Nhưng tôi biết, nói đến mức này cũng chưa chắc đã thuyết phục được cô, Umidori.
Dù thế nào đi nữa, cô và Nara đã ở bên nhau hơn 1 năm rồi.
Còn tôi thì sao?
Tôi hầu như chẳng biết gì về cô ta cả.
Và tôi hiểu rất rõ, điều đó khiến lời nói của tôi chẳng có trọng lượng gì.
Nhưng hãy suy nghĩ đi, Umidori.
Cô thực sự hiểu Nara đến mức nào?
Cô có biết cô ta đã sống một cuộc đời ra sao không?
Những gì cô ta từng trải qua?
Giá trị quan của cô ta đã bị bóp méo như thế nào?
Tôi đoán là không.
Cô thậm chí còn không có lấy một manh mối.
Cô có dám khẳng định với tôi rằng cô ta hoàn toàn lý trí không?
Không có dù chỉ một chút điên loạn?
Không hề nguy hiểm, dù chỉ là một chút?
……Không, đúng chứ?
Cô không thể.
Thấy chưa, Umidori?
Cô hoàn toàn không biết gì về Yoshino Nara cả.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!