Chương 6: Mũ Bùn
Bên ngoài khu chung cư, họ chạy một mạch tới ga tàu gần nhất.
Lúc này đã 8 rưỡi tối.
Nhân viên văn phòng trong vest vẫn đang lục tục về nhà, học sinh tan học thêm cũng còn khá đông.
Dòng người không hề thưa thớt.
“Ch-chạy thì chạy thật, nhưng chạy đi đâu hả Nara?!”
Giữa đám đông, Umidori gần như hét lên.
Cô vẫn đang cõng Detamare-chan trên lưng, ánh mắt thì liên tục đảo quanh, cảnh giác cao độ.
“Đi tàu à? Hay bắt taxi?! Hay là… bỏ luôn tỉnh này mà chạy?!”
“Bình tĩnh lại đi, Umidori.”
Nara nói, giọng điềm nhiên trái ngược hoàn toàn với sự hoảng loạn của bạn mình.
“Ta không rõ Hurt kia cần bao lâu để hồi phục rồi đuổi theo, nhưng cô ta bị thương khá nặng. Ít nhất thì cũng chưa thể bám sát chúng ta ngay được. Không cần phải hoảng loạn quá mức. Trái lại, đây là cơ hội tốt nhất để dừng lại và suy nghĩ cho thấu đáo. Ta nên tận dụng nó.”
“C-cậu nói nghe nhẹ tênh quá đấy, Nara! Tớ không biết cái thứ đó là cái gì, nhưng rõ ràng là cực kỳ nguy hiểm! Lần sau mà bị bắt kịp thì còn thảm hơn nữa! Chúng ta phải tìm chỗ an toàn càng nhanh càng tốt!”
“Đúng. Cô ta là đối thủ nguy hiểm. Điểm đó thì tớ đồng ý.”
Nara thở dài, gật đầu.
“Nhưng cũng có một sự thật khác. ‘Chạy càng xa càng tốt’, hay ‘trốn ở nơi cô ta không bao giờ tìm ra’, những lựa chọn đó, hiện tại đều không tồn tại. Bởi vì kẻ địch của chúng ta là một lời nói dối, giống như Detamare-chan. Cô ta có thể lần ra mùi của chúng ta. Khi cậu đi cùng một Hoang Ngôn Phụ Thể như tớ, lại còn có thêm một lời nói dối hiển hiện như Detamare-chan, thì chẳng khác nào trên người chúng ta gắn sẵn một GPS xịn sò. Trốn cũng vô ích, mà chạy cũng chẳng khá hơn. Dù làm gì đi nữa, cô ta vẫn sẽ tìm ra. Và sẽ bắt kịp.”
“Th-thế thì còn tệ hơn nữa! Vậy chẳng phải là chúng ta bó tay rồi sao?!”
“Tớ đâu có nói thế.”
Nara đáp, rồi quay sang thứ đang đi cạnh mình.
“Đúng không, Sakura? Tôi nghĩ cô biết tôi muốn gì, không cần phải nói thành lời.”
“Đương nhiên rồi, Yoshino.”
Sakura gật đầu.
Cô ta chỉ khoác duy nhất tấm rèm cửa lên người, mỏng manh và khiêu khích đến lạ.
Vậy mà thái độ thì ung dung, đầy tự tin, chẳng hề có chút xấu hổ nào khi sánh bước bên Nara.
Khuôn mặt giống hệt nhau.
Mái tóc hồng nhạt buông dài tới eo.
Vòng ngực đầy đặn.
Đôi chân thon dài.
Đứng cạnh nhau, họ trông chẳng khác gì chị em sinh đôi.
“Việc ta hiểu ngươi nghĩ gì vốn dĩ là điều hiển nhiên đến mức ta còn thấy ngươi hỏi vậy là thừa thãi đấy.”
Sakura cười nhếch mép đầy tự mãn.
“Thậm chí… ta đã làm xong việc ngươi định giao rồi.”
“…Hả?”
Umidori chớp mắt, không theo kịp cuộc đối thoại.
Nhưng—
“Hả…?”
Cô có thể hơi chậm hiểu, nhưng cũng không mất quá lâu để nhận ra sự thay đổi xung quanh.
Họ đang đứng ở khoảng trống trước ga tàu.
Hơn chục người qua lại trước cổng soát vé, ai nấy đều đang trên đường về nhà.
Và tất cả những thay đổi ấy đều xảy ra… từ cổ trở lên.
Mọi gương mặt đều giống hệt nhau.
Không chỉ vậy.
Chúng hoàn hảo đến mức phi thực, đẹp không tì vết, giống hệt cô gái đang đứng cạnh Umidori.
“Hãy nhìn đi, Umidori.”
Nara nói, nhìn thẳng vào mắt cô.
“Năng lực của Sakura đã gắn khuôn mặt của tớ lên tất cả mọi người trong khu vực này.”
“…HẢ?!”
“Tất nhiên, thế giới nói chung vẫn chưa bị ảnh hưởng.”
Nara tiếp lời, giọng bình thản.
“Đây chỉ là hiện tượng cục bộ. Tớ chỉ chia sẻ vẻ đẹp của mình cho cư dân quanh đây mà thôi.”
Nara xoay người một vòng, như đang tận hưởng quang cảnh.
“Chỉ cần bước ra khỏi khu vực này, gương mặt họ sẽ trở lại bình thường. Nhưng ngược lại, bất kỳ ai bước vào đây… cũng sẽ sớm mang khuôn mặt của tớ.”
“…?! K-khoan đã, Nara! Sao cậu lại làm chuyện này ngay bây giờ?!”
“Để ngụy trang, Umidori.”
“…Ngụy trang?”
“Kẻ địch đang lần theo mùi của lời nói dối.”
Nara giải thích.
“Nếu vậy, tớ chỉ cần khiến cả khu phố này tràn ngập mùi đó, làm cho khứu giác của cô ta trở nên vô dụng. Không hẳn là bịt mắt, mà là nhét nút vào mũi. Dù vậy, mùi của tớ và Detamare-chan vẫn sẽ đậm hơn người thường rất nhiều, nên cứ coi đây chỉ là biện pháp kéo dài thời gian.”
Trong lúc nghe Nara nói, Umidori vẫn sững sờ nhìn cảnh tượng trước mắt.
Hai nữ sinh cấp hai đi ngang qua.
“Ê, tự nhiên mặt mày đau ghê ha? Chẳng hiểu sao nữa.”
“Ừ, đúng vậy! Tuy chỉ có chút xíu, mà tớ suýt đứng không vững.”
“Thôi thì… chắc là xong rồi.”
Dường như chẳng ai nhận ra gương mặt mình đã thay đổi.
Lời nói dối đã bóp méo thế giới, sửa lại cả nhận thức chung.
Chính những người trong cuộc cũng không còn nhớ gương mặt ban đầu của mình nữa.
Nếu lời Nara nói là thật, thì hiện tượng này chỉ giới hạn trong khu vực, nhưng chỉ cần tưởng tượng cảnh ấy lan ra toàn thế giới thôi, một luồng ớn lạnh đã chạy dọc sống lưng Umidori.
“Được rồi, mối đe dọa trước mắt xem như đã tạm thời xử lý xong.”
Nara nói, giọng có phần hài lòng.
“Giờ thì tìm chỗ nào đó nghỉ ngơi, lấy lại bình tĩnh đi.”
Họ rút vào một quán ăn gia đình.
Đó là đề xuất của Nara.
“Lẫn vào đám đông vẫn tốt hơn là tự tách mình ra. Trong môi trường này, lời nói dối tớ gieo sẽ phát huy tác dụng ngụy trang hiệu quả hơn.”
Cho đến lúc này, cô ta đã đúng.
Giờ cao điểm ăn tối vẫn chưa kết thúc, khách trong quán khá đông.
Họ được xếp vào chiếc booth trống duy nhất ở góc trong cùng.
Xét tình hình, Hurt hẳn sẽ cần khá nhiều thời gian mới lần ra được họ ở đây.
Nhưng dù vậy—
“Híc… hu hu…”
Ngay cả khi đã ngồi vào bàn, Detamare-chan vẫn không thể nói thành lời.
“Ư… ư… uuuuhhh…!”
Cô bé khóc nức nở, nước mắt tuôn ra không ngừng.
Bờ vai cô bé run lên từng hồi khi nức nở, nước mắt tuôn ra như suối.
Cả hai mắt cá chân đã lành hẳn, nhưng vì không ai kịp mang giày theo nên cô phải đi chân trần.
Ít nhất thì nhìn bề ngoài, dường như không còn di chứng nào.
Rõ ràng, những tổn thương mà cô phải chịu đều nằm bên trong, và những thứ đó thì chẳng dễ gì hồi phục.
“……Ờm, Detamare-chan, thật sự… cậu ổn chứ?”
Umidori không chịu nổi nữa, cất tiếng hỏi.
Cô đang ngồi bên trái Detamare-chan.
“Ờm… tớ có thể đi lấy cho cậu đồ uống nóng ở quầy nước nhé?”
“……! K-không cần đâu, Umidori.”
Detamare-chan lắc đầu từ chối.
“T-tớ sẽ ngừng khóc trong khoảng… 40, 50 giây nữa thôi. Tớ hứa… tớ sẽ giải thích hết.”
Vừa nói, cô vừa dùng cả hai lòng bàn tay vỗ nhẹ quanh mắt.
Kích thích nhãn cầu để ép tuyến lệ ngừng hoạt động sao…?
Nhưng với Umidori, hành động đó chỉ càng chứng minh rằng Detamare-chan đang rất không ổn.
Cô theo phản xạ nhìn sang Nara.
“……Ừ, trông thảm thật.”
Nara đón lấy ánh mắt cô, nhún vai.
“Được rồi! Umidori, cậu trông chừng cô ấy một lúc nhé. Tớ với Sakura đi lấy đồ uống.”
“À… ừ. Được. Cảm ơn cậu, Nara.”
Umidori gật đầu.
Nara khoát tay như thể chuyện nhỏ rồi đứng dậy.
“Yoshino, không có lý do gì chúng ta phải phục vụ con mèo này cả.”
Sakura cau có nói.
“Nó tự đi lấy nước được. Dù có cùng nhau chạy trốn thì nó cũng đâu phải bạn bè gì của chúng ta.”
“Thôi nào, đừng có gay gắt thế, Sakura.”
Nara thở dài.
“Dù sao thì lúc này, ưu tiên hàng đầu vẫn là để cô ấy ổn định lại. Nếu cô không muốn đi thì để tôi đi một mình.”
“……! K-khoan, Yoshino! Ta đâu có định để ngươi làm sai vặt cho nó!”
Giọng điệu giận dỗi của Nara đã chọc trúng Sakura.
Cô ta vội đứng bật dậy.
Hai người cùng đi về phía quầy nước.
“……Phù.”
Umidori thở ra một hơi khi họ đã đi xa.
Cô rút từ túi váy ra một chiếc khăn tay trơn.
“Detamare-chan, ngồi yên nhé.”
Vừa nói, Umidori vừa quay sang, nhẹ nhàng chấm lau đôi mắt ướt nhòe của cô bé.
“……Í?! C-cậu đang làm gì vậy, Umidori?!”
Detamare-chan hoàn toàn không ngờ có khăn tay áp lên mắt mình, lập tức hoảng loạn.
“Đ-đừng làm thế! Tớ đâu có nhờ cậu…!”
“Á, đừng giãy. Tự lau nước mắt khó lắm, cậu biết mà.”
Detamare-chan quẫy tay loạn xạ, cố né chiếc khăn.
“……! T-thật sự tớ ổn mà, Umidori! Tất cả tổn thương bên ngoài đã lành rồi! Chỉ là… tinh thần tớ hơi rối loạn vì… chuyện vừa nãy thôi.”
“Hơi à?”
Umidori nói, nửa cười nửa nghiêm túc.
“Cậu run như mèo con mắc mưa ấy. Mặt thì trắng bệch.”
“K-không đúng! Tớ không phải là lời nói dối yếu đuối!”
Detamare-chan phản bác.
“Cần nhiều thứ hơn thế này mới quật ngã được tớ! T-tớ đã sống sót qua những khủng hoảng như thế này không biết bao nhiêu lần rồi!”
“……Nghe không thuyết phục lắm khi tớ vẫn nghe rõ tiếng nức nở trong giọng cậu.”
Umidori dịu giọng.
“Bây giờ, cậu cần bình tĩnh lại. Tớ biết chúng ta không có nhiều thời gian, nhưng Nara với tớ không hề muốn thúc ép cậu hơn mức cần thiết.”
Nước mắt vẫn chảy, nhưng Detamare-chan liếc Umidori bằng ánh nhìn phản đối không lời.
“……Nếu cậu nhất định phải lau nước mắt cho tớ, thì ít nhất cũng dùng khăn giấy trên bàn kia đi.”
“Hả?”
“Nếu không… nước mắt tớ sẽ làm bẩn khăn tay của cậu.”
“……Thì sao?”
Umidori thật sự không hiểu.
“S-sao lại là vấn đề? Tớ không để ý đâu. Detamare-chan, nước mắt của cậu không bẩn.”
“……Mọi thứ về tớ đều bẩn.”
Detamare-chan thì thầm, chậm rãi lắc đầu.
“Thật đấy, Umidori, cậu tốt quá mức cần thiết cho thế giới này rồi. Tớ chỉ là một con mèo hoang dơ bẩn, trong đầu chỉ nghĩ đến bữa ăn tiếp theo. Ừ thì mèo hoang có thể dễ thương, nhưng tớ còn chẳng được như thế, chỉ có kẻ điên mới đối xử tử tế với mình. Cậu quên vụ Kẻ Trộm Bút Chì rồi à?”
“Hửm?”
“Dù đó là bước cần thiết cho kế hoạch Sát Tử Hoang Ngôn của tớ, tớ đã tiết lộ bí mật lớn nhất của cậu cho Nara! Cậu ấy còn đem cả bộ sưu tập bút chì của cậu đi chiên ngập dầu nữa! Cậu không tức giận chút nào sao?”
Umidori chớp mắt, bối rối thấy rõ.
“Thì… không phải là tớ không có suy nghĩ gì về chuyện đó.”
Cô đáp.
“Nhưng bây giờ đâu phải lúc hay chỗ thích hợp. Với lại… Detamare-chan, cậu đâu có làm gì sai.”
“……Tớ không à?”
“Tớ mới là người trộm rồi ăn bút chì của Nara.”
Umidori nói dứt khoát, nhìn thẳng vào mắt cô bé.
“Rõ ràng là sai. Còn cậu chỉ đơn giản là kéo cái sai đó ra ánh sáng. Tớ không ngu đến mức đổ lỗi cho cậu chuyện đó. Hơn nữa, cuối cùng thì mối quan hệ giữa tớ và Nara cũng không bị ảnh hưởng, nên tớ càng không có lý do gì để oán cậu.”
Detamare-chan há hốc miệng.
Thật sự bị chấn động bởi những lời đó.
“……Chắc đây chính là trạng thái ‘kinh ngạc đến câm nín’ mà người ta hay nói.”
Cô lẩm bẩm.
“Cậu đúng là có một tâm hồn thuần khiết, Umidori. Thật lòng mà nói, nếu cậu dễ tin người như vậy, tớ lo cho tương lai của cậu lắm. Sớm muộn gì cũng sẽ có kẻ lợi dụng, lột sạch cậu không chừa thứ gì. Với một đứa xấu xa như tớ, cậu chẳng khác nào đang dán sẵn bia ngắm lên người.”
—Nhưng trái ngược hoàn toàn với lời nói đó, Detamare-chan đã nắm chặt lấy bàn tay còn trống của Umidori.
“Ừm?”
“……Đừng có hiểu lầm.”
Detamare-chan quay mặt đi, siết tay chặt hơn.
“Đây là kết luận logic từ một bộ óc lý trí. Cậu nói đúng. Hiện tại tớ không thể tự kiểm soát cảm xúc được. Tớ hy vọng việc nắm tay cậu sẽ là một liều thuốc hiệu quả. Tớ nghe ở đâu đó rằng tiếp xúc cơ thể là cách tốt nhất để xoa dịu cơn bão trong lòng. Đừng coi thường xúc chạm. Nếu chỉ cần nắm tay cậu mà có thể bình tĩnh lại, thì tại sao tớ không thử?”
“……Ờ… được thôi.”
Umidori gãi má.
“……Tóm lại là, cậu đang sợ nên muốn nắm tay tớ chứ gì?”
“……! Hoàn toàn không phải!”
Detarame-chan gào lên.
“Đừng có đối xử với tớ như trẻ con! Đây là giải pháp thực tế cho vấn đề trước mắt! Umidori, cậu có theo kịp cuộc nói chuyện không đấy?!”
Cô tuôn ra một tràng dài, hoàn toàn dập tắt mọi ý định phản bác của Umidori.
“Cả hai người kia đều là thành viên của Phe Mũ Bùn”
Vài phút sau, Detamare-chan đã trở lại như thường lệ.
Ít nhất… đại khái là vậy.
Trên má cô vẫn còn hằn vệt nước mắt, đôi mắt đỏ hoe, nhưng cô đã tập trung trở lại vào câu chuyện trước mắt, không còn bận tâm đến mấy chuyện vụn vặt ấy nữa.
“Trong trường hợp này, Mũ Bùn không phải là cái mũ đội trên đầu,” Detamare-chan giải thích, ánh mắt lần lượt lướt qua từng người.
“Đó là cái tên mà một con người tự xưng. Mấy cậu đều đã nghe tớ nói rồi nhỉ? Rằng một kẻ không thể nói dối thực chất lại là một Sát Tử Hoang Ngôn Giả thượng thừa.”
“Vậy thì,” cô tiếp tục, “nếu đối cực của Sát Tử Hoang Ngôn là Hoạt Dụng Hoang Ngôn, rốt cuộc hắn là thứ gì?”
“……Hoạt Dụng?”
Umidori nhíu mày.
“Nghe chẳng hiểu gì cả.”
“Hắn là một nhà thôi miên.”
“……Một cái gì cơ?”
“Nhà thôi miên, Umidori. Người sử dụng thuật thôi miên.”
Detamare-chan nói, giọng nghiêm túc lạ thường.
“Một kẻ có thể khiến cậu toát mồ hôi trong căn phòng lạnh ngắt, có thể đánh gục cậu chỉ bằng một câu ‘Ngươi đang buồn ngủ lắm rồi…’. Kiểu đó đấy. Trên TV cậu từng thấy rồi mà.”
Cô hoàn toàn không có vẻ gì là đang đùa.
“Đó là một năng lực không thể xem thường. Điều khiển trái tim và tâm trí người khác, uốn cong ý chí của họ theo ý mình, thực ra nó rất giống với thanh kiếm chân thật của cậu, Umidori. Không, phải nói là… vì hắn kiểm soát được năng lực ấy, nên còn là phiên bản cao cấp hơn của cậu.”
“……Xin lỗi, Detarame-chan, tớ theo không kịp rồi.”
Nara lên tiếng, rõ ràng không tin.
“Tự dưng chuyện này từ đâu ra? Tớ không rành về thôi miên, nhưng chẳng phải bọn đó toàn là lừa đảo à?”
“Không, Nara. Không phải vậy.”
Detarame-chan lắc đầu.
“Thôi miên là một kỹ thuật có thật, có lịch sử lâu đời. Ít nhất thì… tớ quen một con người thật sự có thể thôi miên người khác. Và nhà thôi miên đó tự xưng là Mũ Bùn. Tất nhiên, đó không phải tên thật của hắn. Mọi thứ về hắn đều là bí ẩn, tên tuổi, tuổi tác, xuất thân, quá khứ. Thứ duy nhất chúng ta biết là hắn trông như một người đàn ông Nhật cao gầy… và hắn chuyên thôi miên Hoang Ngôn Phụ Thể.”
Detarame-chan dừng lại, thở ra một hơi.
“Hãy thử nghĩ xem. Nếu một nhà thôi miên có thể khiến người lạnh tin rằng mình đang nóng, khiến người tỉnh táo thiếp đi thì hắn cũng có thể lấy khát vọng của một Hoang Ngôn Phụ Thể, khuếch đại nó lên, rồi ép nó vượt qua ngưỡng cần thiết. Hãy tưởng tượng xem, một kẻ như vậy có thể làm được những gì.”
“……Ép… ép vượt ngưỡng?”
Umidori trợn mắt.
“N-nghe tệ quá! Nếu người như vậy thật sự tồn tại, chẳng phải Hoang Ngôn Phụ Thee sẽ liên tục bóp méo thế giới sao?!”
“Chính xác, Umidori.”
Detarame-chan cau mặt.
“Đó mới là điều đáng sợ. Và đó hoàn toàn nằm trong khả năng của Mũ Bùn. Giọng nói của hắn rất… không tự nhiên. Chỉ cần nghe hắn nói thôi là cậu đã thấy thư giãn, như say trong âm thanh đó. Rất đặc trưng. Hắn thì thầm vài câu, và tất cả đều cắm sâu vào tim cậu. Đến lúc nhận ra thì cảm xúc của cậu đã bị phóng đại lên vô hạn… Ít nhất thì, người ta nói vậy. Tớ chưa từng bị hắn thôi miên, nên chỉ biết qua lời kể.”
“Hừm. Nếu hắn thật sự làm được thế, thì đúng là đối tác lý tưởng cho bất kỳ Hoang Ngôn Phụ Thể nào.”
Nara gật đầu.
“Vậy hắn muốn gì để đổi lại? Tiền à?”
“Ngược lại hoàn toàn, Nara. Mũ Bùn không hề quan tâm đến tiền. Với năng lực đó, hắn có thể kiếm nhiều tiền hơn mức dùng cả đời cũng không hết. Thứ duy nhất hắn đòi hỏi là quyền được quan sát hành động của một Hoang Ngôn Phụ Thể tận mắt.”
“……Tớ không hiểu.”
Nara nghiêng đầu.
“Chỉ quan sát thôi thì có giá trị gì?”
“Theo lời hắn… đó là vé ngồi hàng ghế đầu của vở kịch loài người.”
“……Vở kịch loài người?”
“‘Hoang Ngôn Phụ Thể suy nghĩ thế nào, đưa ra lựa chọn gì, và những lựa chọn đó dẫn đến kết cục ra sao. Quan sát tất cả những điều ấy là một trải nghiệm mê hoặc, giống như cảm giác hưng phấn khi xem xong một bộ phim cực hay’. Đó là cách hắn từng miêu tả với mình. Nói ngắn gọn, Mũ Bùn thôi miên Hoang Ngôn Phụ Thể chỉ để cho vui. Đó là thú tiêu khiển của hắn. Hắn giúp người ta bóp méo thế giới chỉ vì khoái cảm cá nhân.”
“……Bóp méo thế giới cho vui?”
Nara cười khẩy.
“Tên này đúng là tai họa xã hội. Dù tớ nói câu này thì cũng hơi đạo đức giả.”
“Mũ Bùn thường tụ tập quanh mình một nhóm Hoang Ngôn Phụ Thể, hắn gọi họ là khách hàng. Hắn dùng thôi miên để tăng cường lời nói dối của họ, còn hắn thì được theo dõi cuộc đời họ từ cự ly gần. Có thể coi là đôi bên cùng có lợi. Và nói thẳng ra…”
Detamare-chan hạ giọng.
“Tớ từng là một phần của nhóm đó, một thành viên của Phe Mũ Bùn. Khoảng 1, 2 năm trước.”
Cô nhắm mắt, như lục tìm ký ức.
“Mũ Bùn xuất hiện đột ngột. Tìm đến tớ, vạch trần bản chất của tớ, giải thích về phe phái của hắn, rồi mời tớ gia nhập. ‘Nếu ngươi đang đơn độc, thì ngươi cần có bạn bè.’ Tớ đã nghe hắn nói. Suy nghĩ kỹ… rồi đồng ý. Vì tớ tồn tại bằng cách tiêu diệt lời nói dối, đề nghị đó quá hấp dẫn.”
“Vì sao?”
Nara hỏi.
“Đơn giản thôi.”
Detamre-chan đáp.
“Chỉ cần ở gần Mũ Bùn, tớ đã có trong tay một kho thông tin về Hoang Ngôn Phụ Thể. Không còn phải chạy khắp thành phố chỉ để hy vọng kiếm được bữa tiếp theo. Nếu mục tiêu chỉ là sống sót, thì đó là môi trường lý tưởng nhất. Hơn nữa, các thành viên khác của Phe Mũ Bùn cũng dễ dàng chấp nhận tớ. Lập trường cốt lõi của họ là chấp nhận mọi lời nói dối. Và Mũ Bùn không chỉ là người trực tiếp chiêu mộ tớ, hắn còn đặc biệt thích tớ.”
“Thích cậu?”
Nara nhíu mày.
“Tại sao?”
“‘Bị chủ nhân ruồng bỏ từ lâu, vậy mà vẫn sống sót cả thập kỷ chỉ bằng sự ngoan cố.’ Sự tồn tại của tớ khiến hắn thích thú. ‘Ta chưa từng thấy lời nói dối nào cứng đầu, trơ trẽn và tuyệt vọng đến vậy! Khốn khổ chẳng kém gì con người!’ Từ đầu đến cuối, hắn dành cho tớ rất nhiều… lời khen.”
“……Hiểu rồi.”
Nara gật gù.
“Vậy tức là, giống những Hoang Ngôn Phụ Thể kia, cậu được giữ lại để mua vui cho Mũ Bùn. Nhưng tớ vẫn không hiểu kết cục này. Nếu cậu đã được chấp nhận, tại sao bây giờ lại cô độc?”
“……Cái đó còn đơn giản hơn.”
Giọng Detamare-chan trầm xuống, nét mặt u ám.
“Tớ đã phản bội họ. Nói cách khác, sau khi tự nguyện gia nhập, chưa đầy 1 năm sau tớ đã tự ý rời đi. Khách quan mà nói, hành động đó chắc hẳn trông rất vô lý. Nhưng tớ không còn lựa chọn nào khác. Trước khi gia nhập, tớ không hề biết các Hoang Ngôn Phụ Thể trong Phe Mũ Bùn lại nguy hiểm đến mức đó.”
“Nguy hiểm…”
Umidori nuốt khan.
“Như… người phụ nữ băng bó kia sao? Hurt?”
“Đúng vậy, Umidori.”
Detamare-chan gật đầu.
“Nhưng cô ta không phải Hoang Ngôn Phụ Thể, mà là một lời nói dối. Hurt là thành viên nòng cốt của Phe Mũ Bùn. Một mối đe dọa đối với xã hội. Và là một trong những lời nói dối tai họa nhất tồn tại.”
“Không chỉ riêng cô ta, gần như tất cả thành viên chủ chốt đều nguy hiểm tương đương.”
“……Đe dọa xã hội?”
“Hoàn toàn đúng.”
Detamare-chan khẳng định.
“Họ là ác mộng của xã hội. Họ không quan tâm ai bị tổn thương, miễn đạt được mục đích. Phanh lý trí của họ đã hỏng từ lâu. Không còn sót lại chút đạo đức hay luân lý thông thường nào. Những kẻ lệch chuẩn hoàn toàn và triệt để. Hãy nhìn cách Hurt hành động ban nãy mà xem. Đạp cửa chào hỏi, chặt chân người khác, thích làm gì thì làm. Lần này chúng ta may mắn lắm rồi, và tớ nhấn mạnh là may mắn. Người trực tiếp lãnh đòn chỉ có mình tớ. Umidori, Nara… hai người hoàn toàn có thể đã bị thương nặng.”
“……”
Lời cảnh báo lạnh lẽo của Detamare-chan khiến Umidori bất giác nhớ lại sát ý trần trụi của Hurt khi nãy.
Đó là một lời đe dọa rõ ràng đến mức không cần diễn giải.
Nếu Umidori chậm ngã xuống chỉ một giây thôi, rất có thể giờ này cô đã không còn đôi chân.
Và nếu Hurt chưa từng thật sự thực hiện những lời đe dọa tương tự, thì chỉ nói ra thôi cũng không thể nào mang sức nặng như vậy.
“Xét về bản chất, những Hoang Ngôn Phụ Thể vốn không có ảnh hưởng lớn đến xã hội,” Detamare-chan nhún vai.
“Những lời nói dối như tôi lẽ ra chỉ là công cụ giao tiếp, dù có hiệu quả vượt trội đi nữa. Việc chúng tôi hiển hiện thành thực thể là một tai nạn của hệ thống, giống như bug vậy. Ngay cả khi đôi lúc xuất hiện dị thể, bình thường chúng cũng sẽ tan biến như bong bóng xà phòng, không đủ sức để giả tạo hiện thực. Nói cách khác, lời nói dối hiển hiện chỉ là giấc mơ thoáng qua, sản phẩm phụ tạm thời của sự tuyệt vọng con người. Ít nhất… cho đến 10 năm trước là như vậy.”
“……Nhưng sự xuất hiện của Mud Hat đã thay đổi tất cả?”
Nara thở dài.
“Những mối đe dọa vốn chẳng thể vượt qua giai đoạn nhộng, giờ lại có thể hóa bướm, đập cánh tung bay, tất cả là nhờ thôi miên của hắn.”
“Chính xác,” Detamare-chan gật đầu.
“Bất kể hậu quả ra sao, Mũ Bùn cũng chỉ thấy thú vị. Hắn hoàn toàn không quan tâm đến kết cục.”
“……Và cậu phản bội phe đó để ngăn chặn viễn cảnh ấy?”
“……Về cơ bản thì đúng vậy,” Detamare-chan thừa nhận, có chút do dự.
“Sống cùng họ được 1 năm, tớ bắt đầu nhận ra mức độ nguy hiểm của mối đe dọa đó. Và tớ kết luận rằng nếu cứ để mặc, hậu quả sẽ không thể cứu vãn. Thế là tớ quyết định biến toàn bộ đồng đội cũ… thành kẻ thù không đội trời chung.”
“……Gì cơ? Nghe điên thật đấy,” Sakura nói, vẻ mặt ngơ ngác.
Nãy giờ cô ta ngồi cạnh Nara, ánh mắt trống rỗng như chẳng hề quan tâm đến câu chuyện.
Chỉ đến lúc này, cô mới thật sự nhập cuộc.
“Ngươi đúng là khó hiểu,” Sakura cau mày, nhìn chằm chằm qua bàn.
“Detamare-chan, đúng không? Ta nghe ngươi lảm nhảm trong Yoshino cả ngày rồi, đại khái cũng hiểu ngươi là loại gì. Nhưng từ khi nào ngươi lại trở thành kiểu lời nói dối quan tâm đến đúng sai vậy? Cả quãng thời gian đó, ngươi chỉ quan tâm đến sinh tồn của bản thân. Ngươi thậm chí còn ăn những lời nói dối khác. Tự dưng quay sang lo cho ‘tác hại xã hội’ nghe chẳng hợp lý chút nào.”
Cô ta bật cười khinh miệt.
“Hay là cuối cùng ngươi cũng mọc ra lương tâm rồi? Nghe buồn cười thật.”
“……Hừm, đừng có ngớ ngẩn vậy, Sakura,” Detamare-chan cười nhạt, nụ cười đầy vẻ bề trên.
“Tôi cam đoan với cô, tôi chẳng có thứ gì giống lương tâm cả. Tôi là Detamare-chan. Tôi sống sót suốt 10 năm chỉ nhờ sự ngoan cố. Tôi không cần bất cứ thứ gì không trực tiếp làm no bụng mình.”
“Vậy thì lại càng vô lý. Nếu ngươi chỉ quan tâm đến việc ăn dối trá, ở lại với Mũ Bùn chẳng phải tốt hơn sao?”
“Không phải vậy,” Detamare-chan lắc đầu.
“Nếu để bọn họ muốn làm gì thì làm… loài người sẽ tuyệt chủng.”
“…Hả?”
“Tôi không hề phóng đại. Những Hoang Ngôn Phụ Thể được Mũ Bùn khuếch đại đều nguy hiểm đến mức đó. Hiện tại họ vẫn còn ẩn mình, nhưng một khi thật sự bung sức, xã hội loài người sẽ không thể tồn tại. Và nếu nhân loại tuyệt chủng, tôi cũng xong đời. Không có con người để định hình lời nói dối, tôi lấy gì mà ăn? Tôi sẽ chết đói! Đó là lý do tôi phản bội phe Mũ Bùn, Sakura. Không phải vì hòa bình thế giới, mà hoàn toàn, trăm phần trăm vì bản thân tôi. Tôi tuyên chiến với đồng đội cũ chỉ để giữ thức ăn trên bàn.”
“……Ha, thôi đi,” Sakura khịt mũi, đầy khinh bỉ.
“Vậy là ngươi chỉ là sinh vật của cơn tham ăn thuần túy thôi à? Kinh điển thật. Sống kiểu bẩn thỉu như thế thì ta hiểu vì sao con Hurt kia gọi ngươi là giòi bọ rồi.”
“……Muốn nói gì thì nói. Tôi vốn chỉ là một lời nói dối dơ bẩn. Đó là sự thật không thể chối cãi,” Detamare-chan thản nhiên chấp nhận.
“Và đó cũng là lý do thật sự tôi nhắm đến lời nói dối của Nara. Như mọi người đều thấy, tôi chỉ là cá bé giữa biển lớn. Một mình đối đầu với phe Mũ Bùn chẳng khác nào tự sát. Vì vậy tôi cần phải mạnh lên bằng cách nuốt chửng lời nói dối của những Hoang Ngôn Phụ Thể không thuộc phe đó, tích lũy đủ sức để đối đầu. Nói cách khác, cái chuyện tôi sắp chết, liều mạng đánh cược… toàn là tôi bịa. Còn lý do tôi nói dối? Nếu ngay từ đầu tôi kể hết mức độ nguy hiểm của bọn kia, tôi đoán Umidori sẽ hoảng loạn rồi từ chối giúp tôi.”
Umidori giật mình, trừng mắt đầy phẫn nộ về phía Detamare-chan, nhưng người kia hoàn toàn phớt lờ.
“Có điều, tôi không ngờ phe đó lại truy sát tôi nhanh đến vậy. Tôi cứ nghĩ những Hoang Ngôn Phụ Thể quyền lực kia sẽ chẳng thèm để ý đến một kẻ hạng ba như tôi phản bội. Nhưng rõ ràng có một ngoại lệ… và tôi đã bỏ sót điều đó.”
“……Vậy là lời nói dối tự xưng Hurt kia chính là ngoại lệ?”
Nara nói, đoán trước.
“Cô ta rõ ràng có thù riêng với cô.”
“Đúng thế,” Detamare-chan gật đầu.
“Hurt đã ghét tôi ngay từ ngày đầu tôi gia nhập phe Mũ Bùn. Bởi vì cô ta là một Hoang Ngôn Nguyên Lý Chủ Nghĩa Giả.”
“…Một cái gì cơ?”
“Hurt tin rằng lời nói dối không nên có bất kỳ mục đích nào khác ngoài việc phục vụ bản năng được nói ra. Theo quan điểm đó, một lời nói dối như tôi đã từ bỏ mục đích ban đầu và bám víu lấy cá tính riêng là thứ không thể chấp nhận.”
Detamare-chan thở dài mệt mỏi.
“Chúng tôi trông giống sinh vật sống, nhưng bản chất chẳng khác gì không khí hay bụi bay trong đó. ‘Bám víu vào cái gọi là sự sống giả tạo thì có ý nghĩa gì?’ ‘Bị vật chủ bỏ rơi rồi thì nên tan biến, để được kể lại bởi con người khác.’ Hurt đã nhồi nhét mấy thứ đó vào đầu tôi không biết bao nhiêu lần. Cô ta xem đó là niềm kiêu hãnh. Còn tôi thì đứng ở phía đối lập hoàn toàn với thứ kiêu hãnh ấy. Đương nhiên cô ta không thể chịu đựng sự tồn tại của tôi. Và khoảnh khắc tôi rời khỏi vòng bảo hộ của Mũ Bùn, cô ta lập tức coi đó là cơ hội để xóa sổ tôi, thậm chí còn dẫn theo cả Hoàn Ngôn Phụ Thể của mình, Hayakawa.”
“…Cái quái gì vậy? Chỉ vì kiêu hãnh mà muốn giết cậu?”
Umidori không thể chấp nhận nổi.
“Cô ta điên rồi! Nếu chỉ vì trừng phạt kẻ phản bội thì còn hiểu được! Nhưng giết người chỉ vì không thích cách sống của người khác thì—?!”
“Umidori, tớ cảm kích vì cậu nói vậy, nhưng đem logic con người áp lên Hurt thì đúng là sai cây sai cành,” Detamare-chan nói, khẽ hất tay Umidori ra.
“Vấn đề là tớ hết đường rồi. Hurt sẽ không bao giờ buông tha tớ Cô ta nhắm thẳng vào tớ, trăm phần trăm là để giết cho bằng được, không có động cơ nào khác nên cũng chẳng có chỗ cho thương lượng. Lại còn là thành viên nòng cốt của phe nữa. Một lời nói dối yếu ớt như tớ thì ngay cả phản kháng cũng không có tư cách. Lựa chọn duy nhất… là chấp nhận số phận.”
“……?!”
Umidori tái mặt.
“Đ-đừng vội kết luận như vậy, Detamare-chan! Cậu không thể… không thể cứ thế mà bỏ cuộc!”
“Đừng lo cho tớ, Umidori. Cả cậu nữa, Nara. Nếu Hurt giết được tớ, cô ta sẽ thỏa mãn và rời khỏi thị trấn. Hurt trông thì như kẻ mất trí, nhưng trong phe đó, cô ta lại thuộc dạng ít điên hơn. Có thể sẽ hành hạ con người, nhưng tuyệt đối không giết. Cô ta là một lời nói dối thuần chủng. Việc làm giảm số ‘vật chủ’ có thể kể về cô ta đi ngược lại chính tín điều mà lòng kiêu hãnh của cô ta theo đuổi. Cô ta là hiện thân của sự vô lý, đúng vậy. Nhưng riêng ở điểm này, sự trung thành tuyệt đối với lòng kiêu hãnh của mình, ta có thể tin được. Umidori, cậu sẽ ổn thôi. Dù tớ có chết, cậu vẫn có thể quay về cuộc sống cũ, như trước nay vẫn thế.”
“……!”
Umidori siết chặt tay.
“Không! Tớ không chấp nhận cái kết này! Tuyệt đối không!”
“Tớ cũng đâu có thích,” Detamare-chan dịch người, vẻ bồn chồn.
“Tpws không ngờ tham vọng Sát Tử Hoang Ngôn của chúng ta lại bị chặn đứng nhanh đến vậy. Nhưng còn lựa chọn nào khác? Tớ đã đánh cược mạng sống, tính sai xác suất, và kết cục là tự nổ tung ngay trước mặt. Tớ đã thua rồi. Giờ chỉ còn cách—”
Nhưng đúng lúc đó—
“Không phải vậy đâu, Detamare-chan.”
“…Hả?”
“Cậu vẫn còn lựa chọn. Bỏ cuộc lúc này là quá sớm. Có thể Umidori sẽ để cậu giả vờ thuận theo số phận rồi lững thững đi chịu chết, nhưng tớ thì không.”
Yoshino Nara.
Gương mặt cô vẫn trống rỗng như thường lệ, nhưng trong đôi mắt đang khóa chặt Detamare-chan là một ánh sáng dữ dội.
“Tớ nghĩ cậu cần lùi lại và nhìn rõ tình hình hơn, Detamare-chan. Mọi thứ chưa tuyệt vọng đến thế. Cái chết của cậu không hề chắc chắn. Chỉ là nỗi sợ Hurt đã làm cậu mù quáng mà thôi.”
“…Hả?!”
“Nghĩ kỹ đi. Nếu Hurt thực sự đến để giết cậu, thì ta chỉ cần… giết ngược lại cô ta.”
“……! C-cái gì?!”
Detamare-chan kêu lên.
Nara không hề chớp mắt.
“Đúng như tớ nói đấy,” cô gật đầu.
“Giống đề xuất trong phòng Umidori. Chúng ta chỉ cần biến con điên đó thành bữa ăn kế tiếp của cậu. Cậu, tớ, Umidori, và Sakura cùng nhau.”
—-
…Trong khi họ còn đang nói chuyện trong quán ăn…
Một người phụ nữ mặc áo bệnh nhân, mắt quấn băng, đang lang thang giữa màn đêm Isuzunomiya.
Theo sau cô ta là một phụ nữ tóc nâu, mặc váy dài.
“Chết tiệt! Mất quá nhiều thời gian để hồi phục!”
Hurt gầm lên.
“Con mèo chết tiệt đó chạy đâu rồi?! Đồ cặn bã loài người! Tao chủ động tỏ ra thân thiện mà nó dám từ chối tao sao?!”
Đòn tấn công của Nara rõ ràng đã khiến cô ta nổi điên.
“Chưa lâu đến thế đâu! Chúng không thể đi xa được! Nhưng vấn đề không nằm ở đó…”
Cô ta ôm đầu, bực bội tặc lưỡi.
Mọi người xung quanh, già trẻ, nam nữ đều có chung một khuôn mặt.
Phi lý đến mức buồn cười, nhưng đó là sự thật.
“Chắc chắn là lời nói dối của con khốn đó rồi. Hoang Ngôn Khí Vị phủ khắp nơi thế này thì mũi tao có tác dụng quái gì nữa! Phiền chết đi được!”
Một mạch máu giật lên trên trán Hurt.
“Đây là tuyên chiến đúng không?! Được thôi! Tao đã định cho mày gia nhập phe rồi, nhưng giờ thì không nữa! Con đàn bà đó, lời nói dối của nó, và con mèo kia, tất cả sẽ xuống địa ngục!”
“…Ờm, Hurt?”
Ngay lúc đó, người phụ nữ đi cùng, Hayakawa dè dặt lên tiếng.
“…Chị thật sự định giết Detamare-chan sao?”
“…Cái gì?”
Hurt khựng lại, quay phắt về phía Hoang Ngôn Phụ Thể của mình.
“Ý-ý em là… Detamare-chan từng là đồng đội. D-dù có phản bội Mũ Bùn thì… giết cô ta có hơi quá không?”
Hurt nhìn chằm chằm Hayakawa rất lâu, không nói một lời.
Rồi—
“Đồ sên nhớt! Mày dám nghi ngờ quyết định của tao à?!”
“Ự—!”
Nắm đấm của Hurt giáng thẳng xuống đỉnh đầu Hayakawa.
Cô ta rên khẽ rồi gục xuống đất.
“Đồ ngu! Đồ óc bã đậu! Đồ đầu đất! Não toàn phân! Cả đời mày không được phép làm bất cứ thứ gì nếu không có lệnh của tao, vậy mà giờ mày dám lên tiếng hả?! Mục đích sống của mày là chọc tức tao đúng không?!”
“……! X-xin lỗi! Em xin lỗi!”
Hurt liên tục đá vào Hayakawa đang co rúm dưới đất, trong khi cô ta chỉ biết rên rỉ xin tha.
Một cảnh tượng bạo lực đến mức người xung quanh phải dừng lại nhìn chằm chằm.
“Nhìn cái gì?! Có vấn đề à?!”
Tiếng gầm của Hurt khiến đám đông hoảng sợ tản ra.
“…Hừ, lũ hạ đẳng,” Hurt khạc nhổ, nhìn theo bọn họ chạy trốn.
Rồi cô ta cúi xuống, khẽ nhíu mày.
“…Sao thế? Mày làm gì vậy?”
Hayakawa vẫn cuộn tròn dưới đất, nhưng hai tay lại giấu trong áo.
Như thể đang cố bảo vệ chúng khỏi những cú đá của Hurt.
“…Ha!”
Hurt cười khẩy.
“Hayakawa, tay mày quan trọng đến thế sao? Buồn cười thật. Đến giờ mày vẫn nghĩ mình là bác sĩ phẫu thuật à? Ha! Tao thì chẳng quan tâm.”
Vừa nói, Hurt vừa lôi từ túi ra một thiết bị nhỏ rồi ném xuống trước mặt Hayakawa.
“Chỉ cần làm tròn phần việc của mình. Hiệu quả hơn nhiều so với việc lắm mồm hay bám víu vô ích vào cái nghề mày từng có.”
“……! C-cái đó là—!”
Vừa nhìn thấy thiết bị, mặt Hayakawa tái mét.
Đó là một máy ghi âm, kèm tai nghe.
“Nghe đi, Hayakawa.”
“…V-vâng.”
Hayakawa gật đầu, ánh mắt trống rỗng như người bị nhập.
Cô ta đeo tai nghe, bật công tắc.
“……A— aaaa! Á— ááááá—!”
Ngay khoảnh khắc âm thanh lọt vào tai, biểu cảm trên gương mặt Hayakawa… tan chảy hoàn toàn.
“Mũ Bùn…! Mũ Bùn…!”
“Thế mới phải chứ, Hayakawa,” Hurt rì rầm, thích thú quan sát sự biến đổi đang lan ra.
“Cứ để cuộn băng thôi miên của Mũ Bùn xoa dịu trái tim đầy thương tích của mày đi. Chỉ cần khát vọng của mày được nâng lên dù chỉ trong chốc lát, sức mạnh của tao cũng sẽ tăng theo. Khi đó, không chỉ con mèo kia mà cả con điếm tóc hồng kia nữa, tap cũng dư sức nghiền nát.”
—-
“…Nara, rốt cuộc mấy ý tưởng này từ đâu ra vậy?”
Detamare-chan hỏi, hoàn toàn sững sờ.
“Cậu thật sự nghĩ 4 người chúng ta có thể lật ngược tình thế trước Hurt sao?”
“Rõ ràng đây là cách đơn giản nhất,” Nara đáp, nhìn thẳng vào cô.
“Nếu Hurt đã quyết tâm giết cậu, thì chúng ta chỉ cần giết lại cô ta. Thế là xong. An toàn tuyệt đối. Logic này, trẻ con cũng hiểu được. Đúng là Hurt rất mạnh. Nếu chỉ có mình cậu, chắc chắn cậu không có cửa. Khi đó, buông xuôi có lẽ là lựa chọn duy nhất. Nhưng nếu tớ và Sakura cùng tham gia thì sao? Cán cân sẽ cân bằng lại. Hai bên đều có Hong Ngôn Phụ Thể. Với tớ đứng về phía cậu, Detamare-chan, cục diện không còn tuyệt vọng nữa. Thực lực hai bên ngang nhau, đây hoàn toàn không phải phương án viển vông.”
“…K-khoan đã, Nara,” Detamare-chan cất tiếng, nghe như đã kiệt sức.
“Đúng, nếu cậu giúp tớ thì chắc chắn sẽ khá hơn rất nhiều so với việc tớ đơn độc đối đầu. Nhưng nói cho cùng… cơ hội thắng vẫn cực thấp. Đó là khác biệt về chất lượng lời nói dối. Nếu chỉ xét cường độ khát vọng, Nara, hai người các cậu hoàn toàn có thể ngang, thậm chí vượt Hurt. Nhưng đừng quên, phía họ có thôi miên của Mũ Bùn.”
“…À ha. Ý là họ có cheat code, còn ta thì phải đánh sòng phẳng. Và như thế thì bất lợi rõ ràng.
“Lần trước chúng ta trốn thoát được chỉ vì Hurt bị đánh úp. Vận may đó sẽ không lặp lại. Hơn nữa, lúc này chắc chắn Hurt đã cho Hayakawa nghe băng thôi miên của Mũ Bùn rồi, kiểu gì cũng là máy ghi âm giọng nói của hắn. Khi khát vọng của Hoang Ngôn Phụ Thể được khuếch đại như thế, thì dù nhìn kiểu gì, chúng ta cũng không thể thắng.”
“Nghe con mèo nói đi! Yoshino, chuyện này điên rồ quá!”
Sakura xen vào, bật dậy.
“Ta ghét phải đồng ý với nó, nhưng lần này ta buộc phải ngăn ngươi! Đụng độ với lời nói dối đó chỉ để cứu nó? Quá mạo hiểm! Với lại… nghĩ kỹ thì, chúng ta được cái gì chứ?!”
“Thôi nào, bình tĩnh đi, Sakura. Không cần phải gào lên thế, tôi nghe rõ mà,” Nara nhún vai.
“Tôi hiểu cô lo lắng. Nhưng thay vì tranh cãi nên hay không nên, hãy nói xem có thể hay không thể. Tôi không nghĩ tình hình tệ như Detamare-chan đang tưởng đâu.”
Nói rồi, Nara quay ánh mắt sang phía bên kia bàn.
“Tôi không tận mắt chứng kiến sức mạnh thôi miên của Mũ Bùn… nhưng chúng ta có Tougetsu Umidori.”
“…Hả?”
Umidori giật mình, chớp mắt.
“H-hả? Tớ thì liên quan gì?”
“Làm ơn đi, Umidori. Cố theo kịp cuộc nói chuyện chút đi. Cậu còn nhớ vì sao Detamare-chan tìm đến cậu hôm nay không? Cô ta định dùng đại kiếm thẳng thắn của cậu để giết khát vọng của tớ, làm suy yếu lời nói dối của tớ. Đúng chứ? Chúng ta chỉ cần áp dụng đúng logic đó để làm suy yếu Hurt. Cho năng lực của cậu một lần ‘chạy thử’.”
Ánh mắt Umidori dao động, nhưng Nara bắt lấy và giữ chặt.
“Nếu họ đang tăng cường bản thân bằng thôi miên, thì ta chỉ cần làm họ yếu đi đến mức có thể thắng, đúng không? Đó vốn dĩ là kế hoạch của Detamare-chan ngay từ đầu. Chúng ta sắp tiến hành một Sát Tử Hoang Ngôn không chính quy.”
“…Không chính quy?”
“Mục tiêu không còn là tớ nữa, mà là người phụ nữ tóc nâu mặc cái váy ngố kia.”
Vừa nói, Nara ngửa mặt nhìn trần nhà, giọng vẫn đều đều.
“Tên cô ta là gì nhỉ… Hayakawa? Đại khái là, chỉ cần tiếp cận được cô ta thì coi như thắng rồi. Dù Hurt có mạnh đến đâu, một lời nói dối cũng không phải mối đe dọa nếu bị cắt khỏi nguồn năng lượng. Ít nhất, chính cậu đã giải thích như thế mà, Detamare-chan. Vậy nên, tối thiểu thì cậu hãy chia sẻ toàn bộ thông tin cô có về Hayakawa đi. Rồi sau đó, nếu vẫn muốn gào lên rằng mình chắc chắn sẽ chết thì bỏ cuộc sau cũng chưa muộn.”
Detamare-chan do dự rất lâu, ánh mắt đảo qua đảo lại.
Cuối cùng, cô thở dài, như thể đã đầu hàng.
“Tên cô ta là Itami Hayakawa. Cô ta là bác sĩ.”
“Cô ta là bác sĩ á?!”
“Phải. Và không phải bác sĩ thường đâu.”
Giọng Detamare-chan trầm xuống.
“Cô ta là một bác sĩ phẫu thuật thiên tài, từng làm việc ở nước ngoài. Tài năng phẫu thuật gần như đồng nghĩa với sự tồn tại của cô ta. Mới hai mươi mấy tuổi, nhưng giới phẫu thuật toàn cầu đều biết tên Hayakawa. Người ta nói rằng: ‘Cô ta sinh ra không phải để cứu ngườic mà để phẫu thuật.’”
“…Ờ?”
Nara nghiêng đầu, rõ ràng không hiểu lắm.
“Nghe khó hiểu thật. Nhưng ý là cô ta đã làm được rất nhiều ca mổ khó?”
“Không, Nara.”
Detamare-chan lắc đầu.
“Không chỉ là ca khó, mà là tất cả. Mọi ca phẫu thuật mà thế giới từng kết luận là ‘bất khả thi’… Hayakawa đều hoàn thành thành công, chỉ bằng thiên phú thuần túy.”
“…Hả? ‘Tất cả’ là sao?”
“Là toàn bộ. Không có ca phẫu thuật nào Hayakawa không làm được. Vì vậy, thế giới này, trên lý thuyết, đã không còn tồn tại khái niệm ‘phẫu thuật bất khả thi’. Dĩ nhiên, tiền đề là Hayakawa phải cầm dao mổ, còn trong bệnh viện bình thường, những kỳ tích đó hoàn toàn không thể tái hiện.”
“Khoan đã, Detamare-chan,” Umidori cau mày.
“Chuyện bác sĩ thiên tài này có thật không? Những gì tớ thấy trong căn hộ mình thì cô ta chẳng có vẻ gì ghê gớm cả.”
“Bề ngoài rất dễ đánh lừa, Umidori. Và cô ta đã nghỉ hưu rồi.”
“Nghỉ hưu?”
“Phải, vài năm trước. Nghe nói khi còn hành nghề, cô ta hoạt bát hơn nhiều. Tớ chỉ gặp Hayakawa sau khi cô ta nghỉ và trở thành Hoang Ngôn Phụ Thể, nên thông tin này là gián tiếp.”
“…Ở độ tuổi đó mà đã làm bác sĩ phẫu thuật sao?”
Umidori ngạc nhiên.
“Tớ cứ tưởng phải mất rất nhiều năm mới được công nhận là bác sĩ chính thức. Nếu mới hai mươi mấy tuổi thì rõ ràng là quá trẻ.”
“Đúng là thế, nếu là ở Nhật. Nhưng cô ta không lấy giấy phép tại Nhật.”
“…V-vậy thì cũng đâu khác gì?”
“Có ngoại lệ, Umidori. Năng lực phẫu thuật dị thường của Hayakawa đã gây chú ý, và người ta quyết định cần cô ta ra chiến trường càng sớm càng tốt. Cô ta được cấp giấy phép y tế từ khi còn là thiếu niên.”
“…Hả?! Cái gì cơ?! Nghe như truyện tranh vậy! Chuyện như thế thật sự xảy ra sao?!”
“Tớ không biết, đừng hỏi tớ. Dù nghe điên rồ đến đâu thì nó vẫn là sự thật, nên ta buộc phải chấp nhận. Tóm lại là: vài năm trước, Hayakawa từng được coi là siêu sao phẫu thuật tuổi 20, bay khắp thế giới để phô diễn kỹ năng của mình. Rồi một ngày nọ, không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, cô ta đột ngột giải nghệ.
“…Giải nghệ sao?”
Umidori nhíu mày.
“Tại sao chứ? Cô ta làm hỏng một ca phẫu thuật à?”
“Không.”
Detamare-chan lắc đầu.
“Cô ta chưa từng phạm dù chỉ một sai sót. Nhưng chính vì chưa từng sai, cô ta lại bị buộc phải rời khỏi ngành.”
“…Hả?”
“Cô ta không trở thành bác sĩ để cứu người. Cô ta trở thành bác sĩ chỉ để… được phẫu thuật.”
Căn phòng chìm vào im lặng.
“Thật ra chuyện đó cũng không quá hiếm. Cô ta có năng khiếu phẫu thuật thiên phú, và cô ta tiếp cận mỗi ca mổ giống như một vận động viên đối mặt với một trận đấu khó nhằn. Nhưng rồi đến một ngày, cô ta nhận ra, trên đời này không còn bất kỳ ca phẫu thuật nào đủ sức khiến cô ta hứng thú nữa.”
“…Hả?”
“Và thế là cô ta nói dối. Cô ta nói rằng mình muốn một ca phẫu thuật đủ khắc nghiệt để thử thách bản thân. Một ca mà ngay cả cô ta cũng không chắc có thể thành công. Rằng nếu có thể thực hiện được một ca mổ như vậy… thì dù có phải chết, cô ta cũng cam lòng.”
Detamare-chan thở dài, cả người như trùng xuống.
“Trên đời có đủ loại quái nhân, ở những nơi không ai ngờ tới. Và đó chính là cách Hurt ra đời, một lời nói dối có khả năng gây ra tổn thương chí mạng, suýt chết nhưng chưa chết, cho bất kỳ con người hay sinh vật sống nào.” Ví dụ như việc cô ta chém đứt đôi chân tớ. Bất kỳ ai bị Hurt tấn công cũng sẽ rơi vào tình trạng thập tử nhất sinh, nguy kịch đến mức ngay cả với tay nghề của Hayakawa… cô ta cũng chưa chắc cứu được. Rồi Hayakawa lại đi và… cứu họ.”
“Trời đất ơi…!”
Umidori há hốc miệng.
“Tự tạo ra rắc rối chỉ để tự tay giải quyết nó sao? Cô ta giống con yêu quái kamaitachi quá!”
Rồi cô khựng lại.
“Nhưng… chuyện đó thật sự cần đến sức mạnh của lời nói dối à? Bỏ qua vấn đề pháp luật, chẳng phải cô ta chỉ cần tự tay làm bị thương người khác rồi chữa trị cho họ là được sao?”
“Không thể đâu, Umidori.”
Detamare-chan nói khẽ.
“Bất kỳ tổn thương nào do bàn tay con người gây ra cũng không thể khiến Hayakawa gặp khó khăn.
Và thứ cô ta cần không phải là chấn thương nặng thông thường… Nói thế này nghe hơi rợn, nhưng nếu mang đến cho cô ta một cái xác đã chết vài ngày, thì dù là Hayakawa cũng không thể đảo ngược cái không thể đảo ngược. Cô ta chỉ cần những vết thương đủ để giết người, nhưng vẫn còn một tia cơ hội để cứu.”
“…Ờ, tớ hiểu rồi.”
Nara lên tiếng, gật gù.
“Đó là một ranh giới cực kỳ mong manh. Và nếu muốn liên tục bước đi trên ranh giới đó, thì đúng là cần đến một lời nói dối.”
Giọng cô mang theo chút… thán phục.
“Cái tên Hurt đúng là chuẩn thật. Nói cách khác, cô ta có thể ban cho bất cứ sinh vật sống nào bất kỳ thương tích hay bệnh tật nào mà cô ta muốn?”
“Ừ.”
Detamare-chan gật đầu nặng nề.
“Tàn bạo đúng như cậu nghĩ. Nếu Hurt muốn, cô ta có thể khiến toàn bộ con người trong thị trấn này rơi vào tình trạng nguy kịch. Lý do duy nhất cô ta không làm vậy là vì cô ta tự kiềm chế, tin rằng không nên làm giảm số lượng con người có thể nói dối. Nếu không có suy nghĩ đó… thì tôi, Umidori, và cả Nara, chúng ta đã chết từ lâu rồi.”
“Detamare-chan, tớ biết mình hỏi hơi nhiều, nhưng… chuyện đó thật sự là sự thật sao?”
Umidori vẫn không tin.
“Tớ không tài nào tin nổi một người trông nhút nhát như vậy lại có thể làm ra chuyện tàn nhẫn đến thế. Nó… không hợp lý.”
“…Ừm, đúng là vấn đề nằm ở chỗ đó.”
Detamare-chan cau mày.
“Thật ra tớ chưa từng nói chuyện riêng với Hayakawa. Tớ chỉ suy đoán thôi, nhưng… tớ có cảm giác cô ta không hề muốn trở thành một Hoang Ngôn Phụ Thể.”
“Cô ta muốn thoát ra?”
“Không ít Hoang Ngôn Phụ Thể rơi vào tình trạng như vậy. Họ nuôi dưỡng một khát vọng rất lâu, nhưng khi nó thành hiện thực, họ mới nhận ra nó không giống như những gì mình mong đợi. Thế nhưng họ không thể từ bỏ, bởi khát vọng ấy đang bị thôi miên của Mũ Bùn cưỡng ép duy trì.”
“…Chỉ cần nhìn cách hai người họ đối xử với nhau là đủ hiểu rồi.”
Sakura lên tiếng, phá vỡ sự im lặng.
“Rõ ràng lời nói dối mới là kẻ nắm quyền. Cán cân quyền lực bị đảo ngược hoàn toàn. Nếu Hoang Ngôn Phụ Thể yếu đuối, thì chuyện đó sẽ xảy ra. Hoàn toàn ngược lại với ta và Yoshino.”
“Nhưng nếu đúng là vậy,” Nara nói chắc nịch, “thì chúng ta có cơ hội rất lớn, Detamare-chan. Nếu Hayakawa không muốn làm Hoang Ngôn Phụ Thể, thì việc chúng ta cần làm… chỉ là đẩy cô ta thêm một bước.”
Nhưng Detamare-chan nhìn Nara với ánh mắt đầy do dự.
“Khoan đã, Nara. Tớ không hiểu. Cậu khiến tớ nói ra hết mọi chuyện về Hayakawa, nhưng… tại sao cậu lại làm vậy? Từ góc nhìn của cậu, hôm nay là lần đầu chúng ta gặp nhau. Tớ nói năng bừa bãi, tớ thậm chí còn không phải con người. Chưa kể tớ từng tìm cách giết lời nói dối quý giá của cậu. Theo lý thì cậu phải ghét tớ mới đúng. Vậy tại sao…?”
“Hừ, câu hỏi ngớ ngẩn thật đấy, Detamare-chan.” Nara thở dài, tỏ vẻ mệt mỏi.
“Quá trình dẫn đến đây không quan trọng. Quan trọng là ngay lúc này, tớ muốn giúp cậu. Hay sao nào, Detamare-chan, cậu không muốn tớ đứng về phía cậu à?”
“…K-không, tớ không có ý đó.”
“Và nói rõ luôn, tớ không làm chuyện này miễn phí.”
“…Hả?”
“Hiển nhiên mà! Tớ đâu có tốt bụng đến vậy.
Tớ đang gánh rủi ro khi đứng về phía cậu, nên nếu tớ không nhận được gì, thì chẳng đáng.”
“…Vậy cậu muốn gì? Tớ đâu có thứ gì để cho cậu đâu, Nara.”
“Tớ không cần gì cả. Chỉ cần một lời hứa.”
“…Một lời hứa?”
“Đúng vậy. Hứa với tôi rằng cậu sẽ khiến Tougetsu Umidori có thể nói dối.”
“Hả—?!”
Hàm Detamare-chan rơi thẳng xuống.
Nara vẫn tiếp tục, không chậm lại chút nào.
“Cậu đã nói thế để lôi kéo Umidori vào kế hoạch ‘giết dục vọng’ của mình, đúng không? Vậy thì tốt nhất cậu nên giữ lời. Nếu đã kéo cậu ấy vào mớ hỗn độn này, thì cậu phải có trách nhiệm. Dù phải đánh đổi cả mạng sống, cũng phải trao cho cậu ấy món quà của lời nói dối. Hiện tại tớ chấp nhận giao kèo bằng lời nói. Nhưng tớ muốn cậu thề, ngay tại đây. Detamare-chan, đó là điều duy nhất khiến tớ giúp cậu.”
“…C-cái quái gì vậy…?”
Nara nói dồn dập, còn Detamare-chan thì rõ ràng đã rối tung cả đầu.
“Umidori à. Lại là Umidori sao… Cậu đúng là nhất quán thật đấy.”
“Đương nhiên rồi.”
Nara đáp gọn.
“Tớ đứng về phía cậu ấy.”
Cô liếc sang Umidori.
“Bất kể chuyện gì xảy ra. Bất kể ai phản đối. Bất kể cô ấy nói gì. Dù cả thế giới có đảo lộn, tớ vẫn sẽ đứng về phía Umidori. Nếu điều đó giúp được cậu ấy, tớ sẵn sàng làm mọi thứ trong khả năng của mình.”
Câu nói ấy khiến Umidori bối rối chẳng kém Detarame-chan.
“…T-tớ không hiểu, Nara…”
Giọng cô run run.
“Tại sao cậu lại làm đến mức đó vì tớ? Chúng ta đâu có thân thiết đến vậy. Tớ cũng đâu có cho cậu đến gần… Vậy mà cậu…”
“…Có lẽ cậu sẽ không hiểu đâu.”
Nara nói sau một khoảng lặng dài.
“Dù sao thì… cậu gần như chẳng nhớ gì về ngày đó, 1 năm trước.”
“…Hả?”
“Những gì cậu đã làm cho tớ trong tiệm okonomiyaki. Tớ mang ơn cậu rất nhiều. Nếu cậu không nhớ chuyện đó, thì việc tớ làm đến mức này chắc hẳn rất khó hiểu. Nhưng mà… tớ biết tại sao cậu không nhớ. Lúc đó, cậu đâu có tỉnh táo. Vậy còn cậu thì sao, Umidori?”
Nara lên tiếng.
“Lập trường của tớ đã nói rõ rồi. Nhưng việc chúng ta có thật sự bước ra ngoài và đối đầu với Hurt hay không… là do cậu quyết định.”
Giọng Nara rất dứt khoát.
“Nói thẳng ra thì, tính mạng của cậu sẽ gặp nguy hiểm. Nếu lời Detarame-chan nói là đúng, thì việc không giết con người có lẽ là một thứ ‘nguyên tắc’ của Hurt, nhưng đó có phải là giới hạn mà chúng ta thật sự có thể trông cậy không? Tứ thì không đặt nhiều niềm tin vào nó. Khi bị dồn đến đường cùng, tớ nghĩ Hurt sẽ chẳng do dự mà gây ra thương tích chí mạng cho cả chúng ta nữa.”
Nara nhìn thẳng vào Umidori.
“Cho nên, tớ muốn cậu suy nghĩ thật kỹ, Umidori.
Cậu muốn cứu Bullshit-chan… hay là chúng ta nên buông tay, để mặc cô ấy?”
Trong vài giây tiếp theo, Umidori không nói gì.
Mọi suy nghĩ, cảm xúc trong cô rối tung lên, xoay tròn không lối thoát.
“……T-tớ nghĩ…”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!