Ryo: "Abel, thế có ổn không?"
Abel: "Ổn mà. Tôi không nhận đệ tử đâu, với lại chúng ta ở lại thị trấn này được bao lâu cũng chẳng biết. Không thể làm chuyện vô trách nhiệm được."
Ryo và Abel vừa đi về nhà trọ vừa thảo luận.
Ryo: "Nhưng mà... tôi không nghĩ cô bé đó sẽ bỏ cuộc đâu."
Abel: "Ừ."
Abel khẽ gật đầu, nhưng không nói gì thêm.
Hai người về đến nhà trọ mà không gặp chuyện gì.
Nhưng chuyện đã xảy ra vào giữa trưa.
Thiếu nữ: "Sư phụ, xin hãy nhận tôi làm đệ tử!"
Abel: "Không."
Cô gái lúc nãy đã mò đến tận nhà trọ để xin Abel nhận làm đệ tử.
Tất nhiên, Abel từ chối ngay lập tức.
Thiếu nữ: "Tôi sẽ không về cho đến khi ngài nhận tôi làm đệ tử!"
Nói rồi, cô bé bước ra ngoài, đứng lỳ trước cửa nhà trọ.
Ryo: "Cốt truyện vương đạo là đây chứ đâu..."
Ryo nhìn cảnh đó từ xa, cảm động suýt khóc.
Bao nhiêu lần cốt truyện vương đạo bị dập tắt ngay trước mắt cậu như trò đùa của tạo hóa.
Cuối cùng nó cũng nở hoa.
Không cảm động sao được!
Dù lần này nhân vật chính vẫn là Abel chứ không phải cậu...
Tuy nhiên, đến tối mà cô bé vẫn đứng đó khiến Ryo bắt đầu lo lắng.
Ryo: "Abel, cô bé đó có sao không đấy?"
Abel: "Hử?"
Ryo: "Kiểu này chắc cô bé sẽ đứng cả đêm. Nhỡ bị kẻ xấu bắt cóc thì..."
Abel: "Với trình độ đó á?"
Ryo: "A, ừ nhỉ, đúng là..."
Abel bình tĩnh chỉ ra điểm mấu chốt, Ryo nhớ lại kiếm thuật của cô bé.
Trừ khi gặp tình huống quá đặc biệt, chứ trộm cướp hay côn đồ thường thì không làm gì được cô bé đâu.
Abel: "Hơn nữa, đám đang lén lút giám sát chúng ta, cả Đội tuần tra nữa, chắc chắn cũng đang để mắt đến cô bé. Không sao đâu."
Ryo: "Nhắc mới nhớ, đúng là có cảm giác đó. Cô bé chắc chắn là tiểu thư nhà quyền quý nào đó, nhưng rốt cuộc là ai nhỉ."
Ryo suy nghĩ.
Phải tập violin, ít nhất không phải con nhà nghèo lo ăn từng bữa.
Sống trong dinh thự to thế kia thì đương nhiên rồi.
Ngày thứ hai, cô bé vẫn đứng đó.
Và ngày thứ ba...
Ryo không thích kiểu hình phạt thể xác này lắm.
Tất nhiên, lần này là cô bé tự nguyện xin làm đệ tử, Abel từ chối, và cô bé tự nguyện đứng đó.
Abel không có tội, Ryo càng không có lý do gì để xen vào.
Có thể nói là sự bướng bỉnh của cô bé...
Nhưng nhìn cảnh đó, thú thật Ryo thấy thương.
Lòng người thật phức tạp.
Ryo: "Abel, đến nước này rồi thì..."
Abel: "Ba ngày rồi."
Khi Ryo mở lời, Abel lầm bầm.
Abel: "Khi tôi xin sư phụ nhận làm đệ tử, ông ấy đã từ chối. Sau đó, tôi đã đứng trước nhà sư phụ suốt ba ngày."
Ryo: "Hả..."
Abel: "Lúc đó tôi 8 tuổi."
Ryo: "Sư phụ là sư phụ dạy kiếm đúng không. Abel là Hoàng tử cơ mà?"
Ryo ngạc nhiên hỏi.
Abel: "Hoàng tử hay gì không quan trọng. Lúc đó tôi chẳng nghĩ ra cách nào khác để chứng minh quyết tâm muốn làm đệ tử của mình."
Vẻ mặt Abel khi kể chuyện rất dịu dàng.
Ánh mắt cậu hướng về phía cô bé đang phải chống kiếm để đứng vững trước cửa nhà trọ.
Ryo: "Vì cậu từng phải đứng nên cũng bắt cô bé đứng à?"
Abel: "Làm gì có chuyện đó. À không, cũng có thể là vậy, nhưng vấn đề không phải ở cô bé. Mà là ở sự quyết tâm của tôi."
Ryo: "Quyết tâm của Abel?"
Ryo nghiêng đầu.
Cậu không hiểu ý Abel.
Abel: "Nhận đệ tử không phải chuyện đùa. Nên tôi cần thời gian để hạ quyết tâm. Vì tôi sẽ can thiệp vào cuộc đời cô bé. Ryo cũng thế còn gì?"
Ryo: "Hả? Tôi á?"
Ryo có nhận vài đệ tử ma pháp như lũ trẻ ở Thương hội Gekko, nhưng cậu đâu có suy nghĩ sâu xa đến thế.
Abel: "Khi Liên bang tấn công Công quốc Inbury, cậu đã chẳng màng nguy hiểm lao đến cứu còn gì."
Ryo: "À... chuyện đó là đương nhiên mà."
Abel: "Chính là thế đấy."
Abel mỉm cười.
Can thiệp vào cuộc đời đệ tử, và đệ tử can thiệp vào cuộc đời Ryo.
Ryo không nhận ra thôi, chứ cậu rất trân trọng đệ tử và hành động vì họ không chút do dự, Abel hiểu điều đó.
Bản thân Abel cũng không bao giờ quên mối quan hệ với sư phụ.
Ryo: "Abel là Hoàng tử mà, chỉ cần nói với cha... tức là Quốc vương, thì sư phụ đó sẽ đến dạy thôi chứ?"
Abel: "Chắc là không được đâu. Sư phụ là kiếm sĩ nổi tiếng mà."
Ryo: "Vốn dĩ không phải người đó thì cũng có sư phụ dạy kiếm khác mà?"
Abel: "Có, nhưng... tôi đánh bại hết rồi."
Ryo: "...Lúc 8 tuổi?"
Abel: "Ừ, lúc 8 tuổi."
Ryo: "Cái gì thế, kịch bản thiên tài à."
Ryo kinh ngạc. Thực sự kinh ngạc.
8 tuổi mà đánh bại hết các bậc thầy kiếm thuật được mời dạy cho Hoàng tử...
Abel: "Cuối cùng, sư phụ đã dạy tôi cho đến năm 15 tuổi... Ông ấy là Kiếm Thánh thời đó, và là chủ nhân của Thánh kiếm Galahad."
Ryo: "Ủa? Thánh kiếm đó là của ông Hugh..."
Abel: "Đúng. Thánh kiếm mà Grand Master đang giữ."
Thánh kiếm Galahad nổi tiếng là vũ khí của Hugh McGrath, Grand Master - người đứng đầu Guild Mạo hiểm giả Vương quốc Knightley.
Abel: "Khi sư phụ qua đời, theo di nguyện của người, Grand Master đã kế thừa nó. Lúc đó Grand Master đã là mạo hiểm giả Cấp B rồi... Dù vậy, lúc đó tôi sốc lắm."
Abel cười khổ, ánh mắt hoài niệm.
Abel: "Đương nhiên rồi, tôi cứ đinh ninh mình là đệ tử duy nhất thì sẽ được kế thừa chứ."
Ryo: "À, ra vậy."
Ryo gật đầu.
Cậu hiểu cảm giác đó.
Abel: "Nhưng sư phụ bảo kiếm của tôi không phải là nó. Lúc đó tôi chẳng hiểu gì cả..."
Vừa nói, Abel vừa vỗ nhẹ vào thanh ma kiếm yêu quý.
Abel: "Chắc là cái này đây. Dù chưa chắc chắn lắm."
Ryo: "Đúng... chắc chắn là vậy. Thanh ma kiếm đó là bạn đồng hành của Abel."
Ryo nói mà chẳng có căn cứ gì.
Cần gì căn cứ.
Nghĩ thế là được.
Thế thôi.
Căn cứ chỉ là cái cớ để biện minh khi thất bại.
"Tôi đã quyết định dựa trên..."
"Tôi đã làm theo ý kiến chuyên gia."
"Đã có đủ bằng chứng."
Nếu điều đó bảo vệ được trái tim thì cũng tốt thôi.
Nhưng thực tế thì không.
Bởi sâu thẳm trong lòng, nỗi bất an vẫn cuộn trào.
Để che đậy nỗi bất an đó, người ta tìm kiếm 'căn cứ'.
Trái tim biết điều đó, và ghi nhớ nó.
Không bao giờ quên.
Khi không muốn chịu trách nhiệm, con người tìm kiếm 'căn cứ'.
Đó là chuyện thường tình, nhưng cũng thật đáng buồn.
Nên Ryo không tìm kiếm căn cứ.
Ryo: "Chắc chắn thanh ma kiếm đó là bạn đồng hành của Abel. Tôi đảm bảo đấy, bằng trực giác."
Abel: "Nghe... thiếu thuyết phục ghê."
Đúng vậy, không đưa ra căn cứ thì bị bảo là thiếu thuyết phục... thật đáng tiếc.
Abel: "Giữa trưa rồi à."
Abel nhìn đồng hồ trong nhà trọ lầm bầm.
Trận đấu tập giữa Abel và thiếu nữ diễn ra vào buổi trưa.
Nghĩa là đã 48 tiếng trôi qua.
Abel chậm rãi đứng dậy, đi ra cửa.
Ngoài cửa, thiếu nữ vẫn đứng đó, chống tay vào kiếm.
Thấy Abel bước ra, cô cố hết sức đứng thẳng người.
Và mở miệng.
Thiếu nữ: "Dạ..."
Đứng suốt hai ngày.
Giọng cô đã khản đặc.
Abel giơ tay ngăn lại, rồi tự mình mở lời.
Abel: "Ta nhận cô làm đệ tử."
Nghe câu đó, ban đầu thiếu nữ không phản ứng gì.
Chưa kịp hiểu.
Nhưng một lúc sau, cô mở to mắt, cả người bắt đầu run lên bần bật.
Abel: "Nhưng ta có vài chuyện cần nói trước. Cũng có chuyện muốn hỏi... Cô sống ở cái dinh thự diễn ra trận đấu hôm trước đúng không?"
Thiếu nữ: "Vâng."
Giọng trả lời câu hỏi của Abel vẫn khản đặc, nhưng không hề yếu ớt.
Abel: "Vậy thì nói chuyện ở đó đi. 3 giờ chiều ta sẽ đến. Về nghỉ ngơi đi."
Abel nói rồi nhìn quanh, tiếp tục.
Abel: "Nghe rõ chưa? Đưa cô bé về đi."
Nghe lệnh Abel, từ xung quanh, người ta bắt đầu xuất hiện lác đác.
Có vẻ họ đã ẩn nấp để trông chừng.
Thiếu nữ: "Nhưng mà..."
Thiếu nữ định nói gì đó, nhưng giọng khản đặc nên không nói rõ được.
Abel: "Nghỉ ngơi trước đi. Để có thể hành động khi cần thiết, phải luôn giữ cơ thể ở trạng thái tốt nhất có thể... đó là điều cần thiết đối với kiếm sĩ."
Thiếu nữ: "Vâng."
Abel ân cần khuyên bảo, thiếu nữ ngoan ngoãn gật đầu.
Cô cúi chào rồi được những người vừa xuất hiện dìu đi.
Ryo: "Đông người ra phết nhỉ."
Ryo nói với Abel khi cậu quay vào.
Abel: "Rốt cuộc bao nhiêu người ẩn nấp thế..."
Ryo: "16 người ẩn nấp, 8 người xuất hiện. Vẫn còn 8 người ẩn nấp giám sát Abel đấy."
Abel: "...Vậy à."
Nghe Ryo nói, Abel khẽ thở dài.
Ryo: "Hẹn 3 giờ chiều là chuẩn đấy."
Abel: "Chừng đó thời gian đủ để hồi phục sức lực nói chuyện. Cũng tắm rửa được nữa."
Ryo: "Ủa? Tưởng là vì 3 giờ thì sẽ có đồ ăn nhẹ chứ?"
Abel: "...Chỉ có Ryo mới nghĩ đến cái đó đầu tiên thôi."
Ryo: "Vô lý..."