Buổi sáng ngày thứ 7 sau khi rời Mifasoshi.
Đoàn người đã đến Thủ đô Jongjong.
Ngay khi toàn cảnh Thủ đô hiện ra trước mắt, hai người trong đoàn bỗng khựng lại trên lưng ngựa.
Những người khác đã đến Thủ đô nhiều lần nên không có phản ứng gì...
Ryo: "Toàn bộ... đều bằng đá..."
Abel: "Đúng là sự tương phản ngoạn mục với những tòa nhà gỗ ở Mifasoshi."
Cả Ryo và Abel đều kinh ngạc trước một Jongjong được xây dựng hoàn toàn bằng đá.
Mifa: "Gần Jongjong có mỏ đá chất lượng tốt lắm ạ. Đá được vận chuyển bằng đường thủy từ đó về đây. Jongjong được xây dựng ở cửa sông Jong lớn, lại có hệ thống kênh đào chằng chịt, nên thành phố cứ thế mở rộng về phía Tây."
Thấy hai người ngạc nhiên, Mifa giải thích.
Đúng là đệ tử tốt, biết gỡ rối cho sư phụ.
Ryo: "Abel có đệ tử giỏi ghê."
Abel: "Tôi không phủ nhận điều đó."
Được hai người khen, Mifa đỏ mặt tía tai.
Su Ku: "Như đã nói trước đây, Ngự Sử Đài muốn nghe chuyện từ hai vị. Về vấn đề Thành phố tự trị Kubebasa và Đại công quốc Atinjo. Tôi đã báo cáo những gì nghe được ở Mifasoshi rồi, nên lần này chỉ là hình thức thôi."
Abel: "Ừ, không vấn đề gì."
Nghe Quan Đại thần Su Ku giải thích, Abel gật đầu.
Đúng như những gì bà đã nói trước khi rời Mifasoshi.
Su Ku: "Tôi đã đứng ra bảo lãnh thân phận cho hai vị. Nên hai vị sẽ ở tại dinh thự của tôi. Người của Ngự Sử Đài sẽ đến tận dinh thự để hỏi chuyện, xin hãy yên tâm. À đúng rồi, Mifa cũng sẽ ở lại dinh thự của tôi thay vì nhà Mogock, nên nhờ ngài Abel tiếp tục huấn luyện cho con bé."
Abel: "Đã rõ."
Abel nhận lời, Ryo cũng gật đầu.
Rõ ràng Su Ku đã sắp xếp mọi chuyện rất chu đáo.
Đồng thời, điều này cũng cho thấy vị thế của bà ở Thủ đô cao đến mức có thể dàn xếp mọi việc êm xuôi như vậy.
☆☆☆
Chiều hôm đó. Biệt cung Công chúa Xiao Feng.
Mifa: "Công chúa, đã lâu không gặp."
Xiao Feng: "Mifa, ở đây cứ gọi ta là Xiao như mọi khi."
Mifa: "...Vâng, Xiao."
Sau khoảng nửa năm xa cách, Mifa và Công chúa Xiao Feng đã gặp lại nhau.
Xiao Feng: "Ta nghe nói sau khi về Mifasoshi, em chỉ toàn luyện kiếm. Cục trưởng Mogock đến đây mấy lần cũng nói y hệt."
Mifa: "Thật xấu hổ..."
Công chúa Xiao Feng cười nói, Mifa đỏ mặt cúi gằm.
Công chúa Xiao Feng 17 tuổi, Mifa 16 tuổi.
Gia đình Mogock là danh gia vọng tộc lâu đời, và cha Mifa, Cục trưởng Mogock, đã làm việc ở Jongjong rất lâu, nên hai người lớn lên bên nhau thân thiết như chị em ruột.
Vừa như chị em, vừa là bạn học, vừa là bạn thân.
Khi Công chúa Xiao Feng được quyết định sẽ đi hòa thân sang Dawei, Mifa đã trở về Mifasoshi trong thời gian chuẩn bị để học kiến thức và kỹ năng của một thị nữ.
Tuy nhiên, vì đã quyết tâm đi cùng Công chúa từ nhỏ, Mifa đã học những điều cần thiết từ trước.
Nên thời gian ở Mifasoshi chủ yếu là để hoàn thiện những bước cuối cùng.
Và kiếm thuật.
Nơi Công chúa Xiao Feng đến là Lục Hoàng tử Ryun của Dawei, 19 tuổi.
Vì địa vị của mẫu thân không cao nên chàng không tham gia tranh giành ngôi vị Hoàng đế.
Nhưng dù vậy, hoặc chính vì vậy, không biết Công chúa Xiao Feng sẽ gặp phải khó khăn gì.
Nếu khó khăn đó có thể giải quyết bằng kiếm, Mifa quyết tâm sẽ là người vung kiếm.
Xiao Feng: "Ta nghe nói trong thời gian ở đó, em đã theo học một thầy dạy kiếm?"
Mifa: "Vâng. Sư phụ... ngài Abel."
Xiao Feng: "Nghe đâu em đã đứng trước cửa nhà trọ suốt 3 ngày liền?"
Mifa: "Đến chuyện đó người cũng biết sao... Thật xấu hổ quá."
Việc Công chúa Xiao Feng biết cả hành động liều lĩnh đó khiến mặt Mifa càng đỏ hơn.
Giờ nghĩ lại cô cũng thấy hành động đó thật thiếu suy nghĩ và xấu hổ.
Xiao Feng: "Hành động thẳng thắn đúng chất Mifa."
Nhưng Công chúa Xiao Feng nhìn Mifa với ánh mắt trìu mến.
Pha lẫn chút ngưỡng mộ đối với điều mà bản thân cô không thể làm được.
Xiao Feng: "Thầy Abel đó là người khiến em muốn bái sư đến mức phải làm như vậy sao?"
Nói đến đó, Công chúa Xiao Feng chợt nhận ra điều gì.
Xiao Feng: "Chẳng lẽ... em thích thầy Abel..."
Mifa: "Không phải đâu ạ!"
Mifa phản đối ngay lập tức với khuôn mặt đỏ bừng.
Mifa: "Vốn dĩ Sư phụ đã kết hôn, có vợ con ở quê nhà rồi ạ."
Xiao Feng: "Vậy à..."
Công chúa Xiao Feng thoáng chút thất vọng.
Từ nhỏ Mifa chẳng bao giờ để ý đến con trai, cô cứ tưởng cuối cùng Mifa cũng tìm được người mình thích... hóa ra chỉ đơn thuần là thầy dạy kiếm.
Xiao Feng: "Ta thì đành chịu rồi, nhưng ta muốn Mifa được hạnh phúc. Mà, biết đâu ở Dawei cũng có những chàng trai tốt, không cần vội đâu nhỉ."
Mifa: "Xiao..."
Mifa khẽ lắc đầu.
Xiao Feng: "Về ngày khởi hành đi hòa thân, nghe nói là một tháng nữa."
Mifa: "Một tháng..."
Xiao Feng: "Ừ. Chuẩn bị xong xuôi hết rồi, ta muốn đi sớm... Nhưng có vẻ có những người muốn cản trở, hoặc muốn chuyến đi thất bại. Vì thế mà bị chậm trễ."
Công chúa Xiao Feng nói với vẻ mặt thản nhiên.
Mifa: "Thất bại... nghĩa là sao..."
Xiao Feng: "Cách chắc chắn nhất để thất bại là giết chết ta."
Mifa: "Cái gì..."
Công chúa Xiao Feng mỉm cười nói ra điều đáng sợ khiến Mifa chết lặng.
Xiao Feng: "Tuy nhiên, dù sao ta cũng là Công chúa... ra tay trực tiếp thì khó. Nên họ sẽ bắt đầu bằng cách loại bỏ dần nhân tài xung quanh ta."
Mifa: "..."
Xiao Feng: "Vì thế, Mifa cũng có thể bị nhắm đến đấy."
Nói rồi, Công chúa Xiao Feng nắm chặt hai tay Mifa.
Xiao Feng: "Hãy cẩn thận nhé."
Mifa: "Vâng, em hiểu rồi."
Xiao Feng: "Vào trong Biệt cung này thì an toàn, nhưng đi đến đây một mình cũng nguy hiểm. Em nên dẫn theo ai đó... Phải rồi, hay là nhờ thầy Abel lúc nãy đi cùng thì tốt nhất."
Mifa: "Dạ..."
Đề xuất bất ngờ của Công chúa Xiao Feng khiến Mifa ngớ người.
Xiao Feng: "Không được sao? Hay là người không biết lễ nghi... không thể vào cung đình? Đây là Biệt cung nên chuyện đó không sao đâu?"
Mifa: "A, không, chuyện đó thì không vấn đề gì. Sư phụ là mạo hiểm giả, nhưng em cảm giác ngài ấy vốn xuất thân quyền quý."
Xiao Feng: "Ồ, vậy sao?"
Mifa: "Tiếng đàn violin của Sư phụ... xin lỗi phải nói thế này, nhưng còn hay hơn cả nhạc công cung đình ạ."
Xiao Feng: "Trời ơi! Kiếm thuật giỏi, violin cũng hay... Không, hay hơn cả nhạc công cung đình thì không bình thường chút nào... Thậm chí đáng nghi ngờ xem có ổn không ấy chứ."
Mifa: "Dạ?"
Xiao Feng: "Không, ý ta là có thực sự là con người không ấy..."
Mifa: "Không sao đâu ạ! Là người mà!"
Abel bị nghi ngờ nhân tính...
☆☆☆
Cuộc thẩm vấn của Abel và Ryo rốt cuộc chỉ diễn ra một lần duy nhất vào ngày hôm sau khi đến Thủ đô Jongjong.
Ryo: "Xong rồi à."
Abel: "Ừ."
Ryo: "Nghĩ đến việc cất công đến Thủ đô chỉ vì cái này thì thấy phí công thật..."
Abel: "Vốn dĩ chúng ta định đến cảng Thủ đô này mà, thế là được rồi còn gì?"
Ryo: "Tất cả là tại lũ Kraken đó. Lần sau gặp lại tôi sẽ dần cho ra bã!"
Abel: "Dần ra bã..."
Ryo: "Đó là câu cửa miệng của tên bạo chúa độc tài từng nói: 'Cái của cậu là của tớ, cái của tớ cũng là của tớ'. Abel nên nhớ lấy... A, nhưng mà nếu Abel thành bạo chúa hay Vua điên thì phiền lắm, nên thôi quên đi."
Abel: "Ừ, chả hiểu gì nên tôi sẽ quên ngay đây."
Nhớ lại buổi biểu diễn trên ống cống của tên bạo chúa độc tài trên tivi, Ryo lấy một cuốn sách từ túi ra.
'Thực hành: Tương lai được mở ra bởi Bùa chú và Linh phù'.
Abel: "Rốt cuộc Ryo vẫn chưa đọc được trên lưng ngựa nhỉ."
Abel nhận ra Ryo không cầm sách khi cưỡi ngựa.
Ryo: "Vâng. Vừa xuất phát tôi đã thử rồi, chịu chết. Ngựa xóc thế này cơ à... Giữa đường tôi có hỏi Quan Đại thần Su Ku, bà ấy bảo nếu quen thì để ngựa đi bước thường vẫn đọc tốt."
Abel: "Bà ấy làm được sao. Quả nhiên dày dạn kinh nghiệm."
Ryo: "Vì thế, tôi muốn tìm cơ hội tập cưỡi ngựa..."
Nói rồi, Ryo nhìn ra cửa sổ... Bên ngoài là sân sau của dinh thự Su Ku. Đó là một cái sân cực kỳ rộng, có thể gọi là bao la bát ngát. Không có cây cối, chỉ có thảm cỏ thấp giống như sân golf phủ kín. Hơn nữa, ở góc sân còn có thứ trông giống chuồng ngựa...
Abel: "Chẳng lẽ... cậu định cưỡi ngựa ở đó..."
Ryo: "Đúng vậy! Để có thể đọc sách trên lưng ngựa!"
Abel: "Thỉnh thoảng tôi tự hỏi... Nhiệt huyết của Ryo có phải đang đặt nhầm chỗ không."
Lời thì thầm của Abel khi thấy Ryo tuyên bố quyết tâm, không ai nghe thấy.
Nỗ lực kỳ quặc thì vẫn là nỗ lực.
Nỗ lực không bao giờ phản bội. Điều đó là chắc chắn... nhưng có nhận được sự thấu hiểu của mọi người hay không thì không rõ.