Cơ thể Ryo tàn tạ.
Khắp nơi, kể cả trên mặt, đầy vết rách và bầm tím.
Dưới lớp áo choàng không nhìn thấy, nhưng thực ra cậu bị xuất huyết trong rất nhiều.
Dù không có vết thương chí mạng, nhưng khả năng chiến đấu đang bị bào mòn dần.
Tất cả đều là vết thương do ma pháp tấn công của Pastra.
Áo choàng của Ryo là Áo choàng Tiên Vương.
Nên nó phản lại các đòn tấn công ma pháp.
Pastra sau khi thấy Hỏa ma pháp bị áo choàng đánh bật, lập tức chuyển sang tấn công toàn diện bằng Thổ ma pháp.
Mưa đá bắn tới tấp (bão hòa công kích).
Nếu chỉ vài chục hay vài trăm đòn, Ryo có thể dùng Murasame chém rụng, nhưng đối mặt với cơn mưa đá liên miên bất tận, việc chém hết hay né tránh toàn bộ là bất khả thi.
Ryo từng luyện tập bằng cách phản xạ <Thương Băng> của chính mình vào tường thành Vương đô rồi dùng Murasame chém rụng những ngọn thương bật lại... Nhờ kinh nghiệm phi thường đó mà cậu mới có thể trụ vững mà không dính đòn chí mạng.
Cậu cố gắng bảo vệ mắt bằng mọi giá...
Đúng là Áo choàng Tiên Vương phản lại ma pháp.
Nhưng dù phản lại, sát thương vật lý vẫn không biến mất.
Tức là không xuyên thủng áo choàng, nhưng trúng thì vẫn đau.
Dù mặc áo, bị ném đá trúng thì vẫn đau chứ?
Chính là thế đấy.
Sau vài đợt mưa đá... à không, phải nói là hàng vạn viên đá... tình trạng cậu là như thế này đây.
Kết quả là xuất huyết trong khắp người.
Pastra: "Khư khư khư, Ryo, hay là từ bỏ đi và hợp tác thí nghiệm với ta?"
Ryo: "Đời nào có chuyện đó."
Pastra: "Chịu đau ở đây thà chịu đau trong thí nghiệm còn có ích cho nghiên cứu hơn."
Ryo: "Bà nói cái gì tôi không hiểu."
Ryo từ chối thẳng thừng.
Cậu vẫn cầm chắc Murasame, nhưng cơ thể đã tàn tạ.
Thanh Murasame và chiếc áo choàng không một vết xước lại càng làm nổi bật sự thê thảm của cậu.
Tất nhiên, Ryo chưa bỏ cuộc.
Nhìn khách quan thì tình thế tuyệt vọng.
Không dùng được ma pháp, Pastra lại luôn giữ khoảng cách không cho cậu áp sát.
Thực ra không phải cậu không dùng được ma pháp.
Nhưng hễ dùng là bị cướp quyền kiểm soát ngay.
Về lý thuyết, có thể canh lúc Pastra tấn công ma pháp để tạo <Tường Băng> đánh bật...
Nhưng đòn tấn công không kết thúc trong chớp mắt.
Dù chặn được vài trăm, vài ngàn viên đá đầu tiên, nhưng từ lúc bị cướp quyền kiểm soát đến lúc tạo lại <Tường Băng>, vô số viên đá khác sẽ đánh trúng...
<Thương Băng> vừa tạo ra đã bị cướp... thậm chí không bắn đi được.
Và rồi, lại nữa...
Pastra: "<Mưa Đá>"
Ryo: "<Tường Băng 20 Lớp>"
Chịu được 1 giây mưa đá, <Tường Băng> biến mất.
Ryo: "<Tường Băng 20 Lớp>"
Cậu tạo lại, nhưng trong khoảng thời gian đó sát thương đã tích tụ.
Nhưng lần này khác với mọi khi.
Ryo: "<Tường Băng Tích Lớp 20 Tầng>"
Cậu liên tục làm dày bức tường băng.
Bức tường băng ép sát về phía Pastra.
Pastra: "Ngây thơ! <Cướp Đoạt - Sao Chép (Copy)>"
Khoảnh khắc Pastra hét lên, toàn bộ bức tường băng đang dày lên nhờ tích lớp biến mất trong nháy mắt.
Ryo: "Không thể nào..."
Ryo ngỡ ngàng.
Cậu nghĩ nếu bị cướp từng cái một thì cứ tạo ra nhiều hơn số bị cướp là được... nhưng mà...
Pastra: "Fufufu, ý tưởng hay đấy, nhưng vô ích. Cướp từng cái phiền phức quá nên ta cướp trọn gói luôn. Cùng là tường băng nên làm được hết."
Pastra cười khoái trá.
Bà ta đã chuẩn bị sẵn đối sách cho cả những kỹ thuật như 'Tích Lớp' của Ryo.
Pastra: "Nào, lần này thì ngoan ngoãn tham gia thí nghiệm..."
Ryo: "Chưa đâu! <Động Cơ Phản Lực Nước>"
Ryo vừa hét vừa lao thẳng vào Pastra.
Pastra: "<Tường Đá>"
Pastra tạo tường đá chặn đường Ryo.
Nhưng lập tức bị Murasame chém nát.
Pastra: "<Tường Đá>"
Lại một bức tường đá mọc lên chặn đường.
Lại bị Murasame chém nát.
Pastra: "<Tường Đá>"
Lần thứ ba, Pastra định tạo tường đá...
Ryo: "<Thủy Lôi Hơi Nước Động>"
Ryo trộn thủy lôi hơi nước vào không gian nơi tường đá hình thành.
Kết quả là việc tạo tường đá thất bại.
Pastra: "Cái gì..."
Pastra kinh ngạc.
Nhờ <Động Cơ Phản Lực Nước>, Ryo đã xâm nhập hoàn toàn vào tầm chém của Murasame.
[Keng!]
Đòn tất sát của Ryo bất ngờ bị chặn lại bởi một thanh kiếm xuất hiện trên tay Pastra.
Ryo: "Hừ..."
Pastra: "Không ngờ ta lại phải cầm kiếm... Thật nhục nhã."
Ryo nhăn mặt, Pastra méo mặt.
Cả hai đều tỏ vẻ cay cú.
Ryo: "Kiếm thuật cũng không vừa..."
Pastra: "Kiếm chỉ là công cụ man rợ... Lại bắt ta phải cầm... Ta không tha cho ngươi đâu, Ryo. Trong thí nghiệm, ta sẽ chọn phương án đau đớn nhất cho ngươi!"
Ryo: "Rốt cuộc thì cũng chẳng có gì thay đổi..."
Ryo thở dài.
Đòn đánh cược tất cả đã không thành.
Nhưng Ryo không tuyệt vọng.
Bởi vì lần đầu tiên, cậu đã vượt qua dự tính của đối phương.
Vượt qua dự tính, tước đi sự thảnh thơi của đối thủ.
Phải làm đối thủ mất bình tĩnh thì kế sách mới có hiệu quả.
Muốn thắng kẻ mạnh hơn mình, phải đưa hắn vào bẫy.
Muốn thế thì không được để hắn giữ cái đầu lạnh.
Trong trận chiến này, lần đầu tiên Ryo thành công cướp đi sự bình tĩnh của Pastra.
Giờ thì có vài chiêu có thể dùng được.
Ryo: "<Thương Băng x16>"
(<Thương Băng x256>)
16 ngọn thương băng tấn công trực diện.
Pastra: "<Cướp Đoạt>"
Tất nhiên bị cướp quyền kiểm soát và biến mất.
256 ngọn thương băng rơi tự do từ trên cao, không tiếng động.
Pastra: "<Cướp Đoạt>"
Cũng bị cướp quyền kiểm soát và biến mất.
Nhưng sự chú ý của Pastra đã bị hướng về phía trước và phía trên.
Tất nhiên, Pastra cũng đề phòng đòn tấn công tiếp theo từ xung quanh.
Nhưng không phải.
(<Măng Đá x2>)
Từ dưới đất, chông băng mọc lên xuyên qua mu bàn chân Pastra!
Pastra: "Á á!"
Pastra hét lên vì đau đớn bất ngờ.
Tất nhiên sát thương chẳng đáng là bao.
Chỉ đau thôi... thế là đủ.
Ryo không bận tâm.
Mục đích không phải sát thương.
Mục đích là khóa chân theo đúng nghĩa đen. Khiến bà ta không thể di chuyển.
Ryo: "Hiện ra đi, Neil Andersen!"
Theo tiếng gọi của Ryo, vỏ dao găm phát sáng mờ ảo.
Ánh sáng của Giả Kim Thuật.
Tàu ngầm xuất hiện, tàu ngầm lớp Rondo số 2 Neil Andersen.
Pastra: "Cái gì... thế kia..."
Tiếng kinh ngạc của Pastra rất nhỏ.
Vì quá sốc nên không nói nên lời.
Ryo: "Thứ sẽ đặt dấu chấm hết cho trận chiến này! Ngư lôi Mark 256, 32 quả, mở cổng pháo trước. BẮN!"
Đáp lại tiếng gọi của Ryo, cổng pháo trước của Neil Andersen mở ra, ngư lôi được phóng đi.
Tất nhiên đây không phải dưới nước, nhưng mục tiêu Pastra đang ở ngay trước mặt.
Ngư lôi di chuyển bằng <Động Cơ Phản Lực Nước> nên không cần nước cũng bay tốt.
Pastra: "Hừ, <Tường Đá>"
Bị ghim chân không thể di chuyển, Pastra tạo tường đá chặn ngư lôi.
Đồng thời, tiếng Keng, Keng nhỏ nhưng chói tai vang lên.
Tiếng động phát ra khi cố cướp quyền kiểm soát vật tạo ra từ Giả Kim Thuật.
Pastra đang cố cướp quyền kiểm soát con tàu Neil Andersen sừng sững trước mặt...
Và thất bại.
Tất nhiên, nước đi đúng đắn của bà ta là cướp quyền kiểm soát chông băng đang ghim chân mình để lấy lại tự do.
Nhưng bà ta đã không làm thế.
Đó là hiệu quả của việc cướp đi sự bình tĩnh.
Bất cứ ai, dù là người hay ác ma, cũng sẽ ưu tiên loại bỏ mối đe dọa to lớn đang tấn công ngay trước mắt... Đó là phản ứng tự nhiên.
Ryo: "Cánh tay máy bắt giữ khởi động!"
Cánh tay máy xuyên thủng bức tường đá đã bị ngư lôi làm rạn nứt.
Cánh tay khỏe đến mức bắt được cả Kraken.
Sáu cánh tay máy vươn ra từ tàu Neil Andersen trói chặt tay chân Pastra.
Đồng thời, mũi kiếm Murasame kề sát cổ họng bà ta.
Ryo dõng dạc tuyên bố.
Ryo: "Tôi thắng rồi."
Pastra mở to mắt kinh ngạc... rồi giận dữ hiện lên mặt, gần như đồng thời bà ta nghiến răng vì cay cú.
Tất nhiên Ryo biết.
Pastra trước mặt có lẽ là ác ma.
Và nếu là ác ma thì chém bay đầu cũng không chết.
Nên dù trói tứ chi, kề kiếm vào cổ, Ryo cũng không chắc có gọi là thắng được không.
Nhưng cậu cũng biết lòng tự trọng cao ngất trời của ác ma.
Và cả sự sòng phẳng của họ.
À thì, dù thua họ vẫn đòi đánh lại nhiều lần...
Pastra: "Được rồi... Ta thua."
Pastra nhắm mắt, thở dài một hơi rồi nói rõ ràng.
Khoảnh khắc đó, các cánh tay máy buông lỏng.
Thấy vậy, Pastra cười khổ.
Pastra: "Ngươi ngây thơ quá. Biết đâu ta lừa để hạ gục ngươi thì sao?"
Ryo: "Ác ma mà tôi biết không làm trò đó."
Ryo uống một lọ Potion rồi khẳng định chắc nịch.
Nghe vậy, Pastra lại mở to mắt ngạc nhiên.
Pastra: "Ác ma... Ngươi biết chúng ta là ai sao? Trước đây từng gặp ai à? Tại sao kẻ đó không giết ngươi?"
Ryo: "Ơ, à thì... bị giết thì phiền lắm."
Pastra: "A, xin lỗi, ý ta là... với con người, chỉ cần biết từ 'Ác ma' là đã đủ lý do để bị tiêu diệt rồi."
Ryo: "Nhắc mới nhớ, hồi đầu cũng bị nói như thế."
Ryo nhớ lại lần đầu đối mặt với Leonor ở Rune.
Pastra: "Ai? Ngươi gặp ai?"
Ryo: "...Leonor."
Câu trả lời của Ryo khiến Pastra nhảy dựng lên theo đúng nghĩa đen.
Pastra: "Leonor... Con quái vật đó, à không, Leonor đang ngủ mà nhỉ? Ủa?"
Ryo: "Hình như nghe bảo mới tỉnh dậy. Người khác cũng nói thế."
Pastra: "Tỉnh dậy rồi sao... Cũng 200 năm không gặp rồi... Hửm? Người khác? Ngoài Leonor còn gặp ai nữa? Ai?"
Ryo: "...Jean Jacques."
Pastra: "Jean Jacques... Tên ngốc đó, à không, Jean Jacques thì... chà, đúng là tên ngốc thật."
Bị gọi là quái vật, bị gọi là tên ngốc.
Ryo thấy hơi tội nghiệp cho hai người kia, khẽ lắc đầu.
Pastra nhắm mắt lại, thở dài một hơi thật dài.
Tiếng thở dài đó như để sắp xếp lại cảm xúc.
Pastra: "Ta thua rồi. Muốn gì? Ngươi muốn gì? Bá quyền thế giới? Giàu sang? Danh vọng? Hay là, thể xác và tâm hồn của ta..."
Ryo: "A, không, tôi không cần mấy cái đó."
Đoạn cuối Pastra đỏ mặt hỏi, Ryo từ chối tất cả.
Cảm giác như từng bị Leonor hỏi câu tương tự...
Pastra: "Thắng mà không đòi hỏi gì thì vô lý quá. Bá quyền thế giới thì hơi tốn thời gian, nhưng mấy cái kia ta làm được ngay đấy?"
Ryo: "Không, trước mắt giải trừ cái Phong Lang này đã..."
Pastra: "À, cái này nhìn giống nhưng không phải Phong Lang đâu. Hiệu quả thì tương tự, nhưng là ma pháp do ta tự sáng tạo ra."
Pastra ưỡn ngực tự hào.
Ryo: "Nhắc mới nhớ, bà cướp quyền kiểm soát ma pháp của tôi nhỉ. Kraken hay ma thú biển cũng cướp được... Ủa? Tàu ma cũng thế? Sao dạo này tôi toàn bị cướp quyền kiểm soát thế nhỉ..."
Ryo ỉu xìu.
Pastra: "Kraken làm theo bản năng. Còn ta là thành quả nghiên cứu. Hử? Nhắc mới nhớ, Ryo cũng dùng ma pháp phá đám tường đá của ta đúng không? Thú vị đấy."
Ryo: "Cái đó là do hồi trước tôi bị một tên dùng chiêu tương tự. Hắn phá đám quá trình hình thành ma pháp."
Ryo nói với vẻ hoài niệm.
Đó là chiêu mà thủ lĩnh Giáo đoàn Sát thủ 'Hassan' từng dùng với cậu.
Pastra: "Thôi được rồi, trả không gian về nguyên trạng nào."
Pastra nói xong, đột nhiên thế giới trở lại bình thường.
Abel: "U oá?"
Giọng nói quen thuộc vang lên bên tai Ryo.
Vị Vua kiếm sĩ nào đó giật mình vì không gian đột ngột thay đổi.
Abel: "Suýt nữa là hạ được Ma Vương Tử rồi."
Ryo nghe thấy tiếng lầm bầm của Abel.
Ryo khẽ lắc đầu nói.
Ryo: "Biết không Abel. Cái đó gọi là 'cơ bắp não' đấy."
Abel: "Ư..."