Hội những người yêu Mèo Lạc của chúng ta
Vương quốc Aslan, đúng như tên gọi, là một quốc gia theo chế độ quân chủ lập hiến, có vua đứng đầu.
Đất đai không hề cằn cỗi, tài nguyên dưới lòng đất cũng phong phú.
Thế nhưng, trong khu vực này, chỉ vì những sai lầm nhỏ nhặt mà nảy sinh những đối đầu cỏn con, rồi những đối đầu ấy biến thành xung đột giữa các bộ tộc. Đất nước bị chia thành nhiều tiểu quốc, không ngừng tranh chấp lẫn nhau, đến nỗi đất đai và con người đều kiệt quệ.
Để phục hưng hoàng gia Aslan vốn đã mất thực quyền, ngăn chặn các cuộc tranh chấp bộ tộc và ổn định khu vực, các tiểu quốc đã đạt được thỏa thuận, hợp nhất thành một quốc gia dưới hình thức các bang. Nhưng đó cũng chỉ là chuyện gần đây.
Tuy nhiên, khát vọng hòa bình của những con người đã mệt mỏi vì chiến tranh kéo dài không dễ dàng thành hiện thực như vậy.
Từ xa xưa, hiếm có trường hợp hai nước láng giềng lại có quan hệ tốt đẹp.
Bỗng dưng bị bảo rằng từ hôm nay đã là công dân của cùng một quốc gia, con người đâu thể dễ dàng chấp nhận đến thế.
Nơi ở của vua Aslan là một tòa nhà được cải tạo từ một khách sạn cao cấp cũ, trông quá đỗi giản dị so với một vương thành.
Vị vua Aslan hiện tại là một cậu bé mới lên mười.
Cậu chỉ là một sự tồn tại được đưa lên làm biểu tượng cho các thủ lĩnh bộ tộc, nhưng cậu thực sự là hậu duệ của dòng tộc đã từng thống trị vùng đất này. Hầu hết người thân của cậu đều đã chết trong chiến tranh.
「Thế thì, ngài đã chấp nhận đề nghị của chúng tôi, không sai chứ ạ?」
「Đương nhiên. Chỉ là, chúng tôi cũng có lòng kiêu hãnh, sẽ không làm chuyện ăn xin.」
Nhà vua đang đối mặt với người thứ mười ba đến yết kiến trong ngày hôm nay. Người đó tự xưng là sứ giả của một tập đoàn tài phiệt lớn từ nước ngoài.
Nữ sứ giả đẹp đến mức khiến người ta phải tròn mắt, cô mang đến rất nhiều đề nghị tốt đẹp và những điều muốn yêu cầu cậu. Dù cũng có những yêu cầu đáng ngờ, nhưng vì có cả lời khuyên của cận thần, nhà vua đã chấp thuận.
「Để làm cho đất nước này tốt đẹp hơn, ta sẽ làm bất cứ điều gì. Nhưng ta hy vọng quốc dân có thể ưỡn ngực, giữ lấy niềm kiêu hãnh của riêng mình.」
Cậu bé nói với giọng điệu của một người ở địa vị cao, nhưng lời nói của cậu ẩn chứa sự chân thành khiến bất cứ ai cũng phải có cảm tình.
「...Fufu.」
「Cô cười gì thế.」
「Không có gì ạ. Lời nói của ngài không có gì đáng cười cả, Bệ hạ. Tôi chỉ nhớ đến những người bạn của mình thôi. Tôi biết có vài người chắc chắn sẽ rất hợp với Bệ hạ đấy ạ.」
Vuốt mái tóc đen dài của mình, người phụ nữ đứng dậy.
「Chúc Bệ hạ an khang. Tiếp theo đây, tôi sẽ đi dã ngoại trong vương quốc này.」
「Ta vẫn không hiểu... nhưng nếu đó là điều cô muốn làm, thì cứ tự nhiên. Quý cô Chikumaen.」
「Fufu, cứ gọi tôi là Kaho được rồi, Bệ hạ. Mọi chuyện nhất định sẽ tiến triển theo chiều hướng tốt đẹp thôi. Bởi vì, đất nước này đang ở trong tình trạng như một chú mèo lạc... sẽ có rất nhiều người không thể làm ngơ mà ra tay giúp đỡ các vị.」
Nụ cười của Kaho vô cùng dịu dàng, đến mức nhà vua suýt chút nữa đã ngỏ lời cầu hôn cô.
Có một từ gọi là điềm báo.
Không biết điềm báo có phải là thứ ai cũng có thể nhận ra không. Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, ở Nhật Bản, các cô gái đã tin chắc rằng điềm báo đã xuất hiện.
Tiếng động khô khốc vang lên dưới chân khiến Fumino dừng bước. Sàn nhà thờ không trải thảm, nên một vật nhỏ rơi xuống cũng phát ra tiếng động.
「Ể...?」
Nhìn xuống đất, thứ rơi ở đó là chiếc móc khóa điện thoại vốn phải được treo trên di động của cô. Con búp bê mèo con trong tư thế dọa dẫm không hề bị hư hại, nhưng Fumino nhíu chặt mày khi nhặt nó lên.
「Tại sao dây không đứt mà lại rơi ra được nhỉ?」
Thật kỳ lạ, chiếc móc khóa đã lọt thẳng qua lỗ xỏ dây và rơi xuống đất.
Đây là món quà Giáng sinh mà Takumi tặng cô năm ngoái, là một trong những bảo vật của Fumino. Giờ đây nó lại rơi ra như thế này. Nhìn con búp bê, Fumino khẽ thì thầm.
「Takumi không xảy ra chuyện gì chứ...?」
Nữ tu đứng bên cạnh liếc nhìn Fumino trong khi đang nói chuyện điện thoại. Bằng tiếng Ý.
「À à, lâu rồi không gặp, tôi là Nữ tu Serizawa đây. Đương nhiên là vẫn còn sống rồi. Sao thế, đừng khóc chứ. Cậu là Hồng y cơ mà? Không ngờ tên nhóc Hanatarai ngày nào lại trở nên vĩ đại như vậy. À à, ừm, tôi có chuyện muốn nhờ cậu. Cậu nghe được không?」
Giọng nói dịu dàng của nữ tu chỉ là một ngòi nổ nhỏ khiến thế giới chuyển động. Dù vậy, thế giới vẫn đang từ từ bắt đầu xoay vần.
Lúc này tại Stray Cats cũng xảy ra một hiện tượng tương tự.
「...Nyan?」
Nozomi nhìn vào ngăn kéo đựng dụng cụ làm bánh và cảm thấy kỳ lạ.
「Cái phới dẹt của Takumi biến mất rồi...?」
Tối qua nó vẫn còn ở đây, tại sao bây giờ lại không thấy đâu?
「...Ai đã dùng nó à?」
Điều đó cũng không thể nào. Hiện tại người dùng bếp về cơ bản chỉ có mình Nozomi. Chừng nào cô chưa động đến, dụng cụ sẽ không tự nhiên biến mất. Cảm thấy kỳ quặc, Nozomi nhìn quanh.
「Nyan...?」
Ánh mắt của Nozomi dừng lại ở một chỗ.
「Phới dẹt...?」
Không hiểu sao, cái phới lại nằm giữa bàn làm việc. Vừa khó hiểu, Nozomi vừa định vươn tay lấy nó đặt lại vào ngăn kéo. Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay cô chạm vào cái phới.
— Tách.
「...Nyan!?」
Không hiểu tại sao, cái phới lại có tĩnh điện.
「Tại sao...?」
Nhíu mày vì cơn đau nhói ở đầu ngón tay, Nozomi nhìn cái phới đã gây ra hiện tượng kỳ lạ. Nó chỉ là một cái phới bình thường thôi mà, tại sao lại như vậy?
Nhìn cái phới, Nozomi cảm thấy trong lòng bất an một cách khó hiểu.
Nozomi ôm chặt cái phới vào lòng.
Như thể làm vậy có thể bảo vệ được Takumi.
Không thể cứ đứng yên ở đây mãi, Nozomi chạy ra khỏi Stray Cats.
Hướng về phía trường học. Ít nhất cũng phải đến phòng sinh hoạt câu lạc bộ, dùng internet để giúp đỡ Takumi nhiều nhất có thể.
「Nozomi!?」
Không hiểu tại sao, Fumino cũng đang chạy.
Hai người gật đầu với nhau, cùng chạy hết tốc lực về phía trường.
Sau khi đến khu đồn trú, một cuộc tranh cãi đã nổ ra.
Tôi biết lượng thuốc dự trữ không đủ. Vì vậy tôi đã nhờ chị Otome đi thuyết phục họ. Nhưng, việc quay về lại là cả một vấn đề. Người của NPO đã chặn chúng tôi ở lối ra của khu đồn trú.
「Một bộ phận quân chính phủ... đang tản ra sao?」
「Đúng vậy. Nghe nói người nhà vị hôn thê của hoàng tử nước láng giềng bị quân phản chính phủ bắt giữ, và vị hoàng tử đó đã ép chính phủ phải lập tức đi giải cứu. Chậc chậc, mấy tháng gần đây chỉ thỉnh thoảng mới có giao tranh thôi... khu đồn trú này chắc cũng phải di chuyển rồi.」
Tôi cẩn thận hỏi người cán bộ NPO đang thở dài.
「Vậy, có phải chúng tôi không thể quay về được nữa không...」
「Rất nguy hiểm. Phải nói là, các cô đến được đây đã là may mắn lắm rồi. Dù Jubei rất rành đường nhỏ, nhưng anh ta cũng không dám giao dịch trực tiếp với quân phản chính phủ đâu.」
Nghĩa là không thể nhờ Jubei được rồi...
Chị gái phiên dịch cho tôi dường như để ý thấy điều gì đó, bèn hỏi.
「Nhưng, tôi không thấy có người nước ngoài nào khác ngoài chúng tôi ở đó cả?」
「Ừm— nghe nói người bị bắt là người Nhật. Nên chúng tôi đã nghĩ đó là Otome.」
「Người Nhật, tôi nhớ ở đó chỉ có mình tôi... Takumi, cậu đính hôn với ai ở Trung Đông à?」
「Làm gì có chuyện đó!? Nhưng mà, giờ phải làm sao đây. Nếu không kịp cho Mujika uống thuốc... Umenomori cũng...」
Ngay cả chị gái cũng đành chịu, chỉ có thể khoanh tay, trầm ngâm 「Ừm—」.
Đúng lúc đó, từ phía sau vọng lại tiếng động cơ, một chiếc mô tô phân khối lớn lao về phía chúng tôi. Lũ trẻ hiếu kỳ tụ tập lại xem.
Người đàn ông đeo kính râm bước xuống xe, bắt đầu lấy sữa từ trong túi ra, chia cho bọn trẻ.
「Đứa nào cũng gầy quá nhỉ! Tốt tốt, uống sữa ngay đi! Sẽ khỏe lên ngay thôi!」
Ơ, ể? Hình như tôi biết người này...
Đối phương dường như cũng nhận ra tôi, gỡ kính râm xuống, để lộ ra nụ cười hiền hậu quen thuộc.
「Chào, Takumi-kun. Chú đang đi đón con trai, cháu có muốn đi nhờ xe không?」
「Chú, chú Masuda!! Tại sao chú lại ở đây.」
「Haha. Chuyện này cháu phải hỏi Chris rồi. Nó đi cứu cô bé Umenomori rồi.」
「Hả, hả!? Tại sao lại làm chuyện nguy hiểm như vậy!?」
「Chuyện đó đương nhiên là... Chris cũng là đàn ông mà. Cũng phải biết báo ơn chứ. Cũng có người chẳng làm gì cả mà chết vì tai nạn giao thông đấy thôi. Chẳng phải Takumi cháu cũng biết nguy hiểm mà vẫn đến đây đó sao?」
...Thật là một lý luận vô lý. Quá vô lý... nhưng bây giờ chỉ biết cảm ơn thôi. Umenomori xem ra cũng không đơn độc nữa. Chị gái và tôi, hai người cùng lên xe thì không được, nhưng chỉ một mình tôi thì vẫn có thể.
「Chú ơi, đưa cháu đến chỗ Umenomori!」
「Được. Cháu uống sữa trước đi!」
Chú ấy giơ ngón cái với tôi, đưa cho tôi hộp sữa. Tôi nhận hộp thuốc từ chị gái.
「Em nhất định sẽ đuổi theo sau. Anh cứ đưa thuốc về trước đi, Chise-chan cũng nhờ cả vào anh đó!」
Gật đầu, rồi chúng tôi lao đi. Tấm lưng của chú ấy cảm giác rộng lớn đến kinh ngạc.
Ngay lúc này, thế giới sắp sửa chuyển động. Thật ra đã bắt đầu từ mấy ngày trước rồi.
Một giọt nước nhỏ, một giọt nước như thế đã hóa thành sông lớn.
Những gợn sóng lan rộng đầu tiên đã khiến những người quen biết Tsuzuki Otome trên khắp thế giới hành động.
Vài ngày trước— dưới bầu trời xanh, tiếng kêu kinh ngạc của ông vang lên.
「...Cái gì! Otome ư!?」
「Vâng ạ. Những người trẻ tuổi từ thủ đô trở về nói rằng đây là thông tin xác thực. Hình như nó đã được đăng thành tin tức lớn trên một thứ gọi là "in ta nết". Biết chuyện này, họ đã vội vã quay về báo cho dân làng và tộc trưởng.」
Nghe báo cáo của ông lão đang nắm chặt cây gậy, tộc trưởng Numeri lập tức đứng dậy.
「Trước đây ta cứ nghĩ một ngôi làng như chúng ta chẳng làm được gì, nên đã từ bỏ. Nhưng sau khi gặp Otome, suy nghĩ của ta đã thay đổi. Quan trọng là phải có ý chí muốn hoàn thành, và quyết tâm làm đến cùng.」
Nhờ có Otome, ngôi làng có được giếng nước đã đổi khác hoàn toàn, cuộc sống trở nên ổn định. Bây giờ chính là lúc báo ơn. Numeri thầm nghĩ.
Người phụ nữ bụng mang dạ chửa ngồi bên cạnh Numeri gật đầu với ông.
「Đừng lo cho em, chàng cứ đi đi.」
「Xin lỗi nàng.」
Người vợ đang mang thai đã thấu hiểu trước khi Numeri kịp nói ra những điều mình muốn.
「Ta sẽ đến thủ đô, làm những gì ta có thể làm.」
Ý chí của ông, ngay lập tức lan truyền khắp ngôi làng.
Trong chớp mắt, những con chim bên ngoài làng bị sự ồn ào làm cho giật mình, cất lên tiếng kêu hoảng hốt.
— Dù đây là vùng núi cao, cũng có chim bay đến.
Hôm nay cũng phải đi thu gom rác, anh vừa nghe tiếng chim hót, vừa làm công việc quen thuộc mỗi sáng, đó là lướt mạng.
「Có thông tin gì về Otome không nhỉ? A a, vẫn chưa có tin gì mới.」
Bởi vì cô đã mất liên lạc ở một quốc gia có tình hình chính trị rất bất ổn. Việc phỏng vấn ở đất nước đó đã khó, thông tin về một người nước ngoài làm sao có thể dễ dàng có được.
Nhưng anh vẫn không thể từ bỏ. Gõ bàn phím, hôm nay anh cũng viết blog cầu mong tin tức về Otome. Vô tình, đúng lúc này, anh thấy một bình luận.
Nội dung bình luận đó khiến anh phải mở to mắt.
「— Quân đội tuyên bố sẽ kháng chiến triệt để với quân nổi dậy?」
Chuyện này vẫn chưa được đưa tin chính thức. Dù vậy, ở nơi đó có người dùng công cụ truyền thông quan trọng của thời hiện đại— Internet, nên thông tin như thế này vẫn có thể có được.
Chưa biết thực hư của chuyện này ra sao. Nhưng anh coi trọng sự nguy hiểm tiềm tàng nếu chuyện này là thật.
「Otome đi ngăn chặn nội chiến... Vậy thì, cô ấy hẳn đang ở trung tâm cuộc chiến. Cô ấy chính là người như vậy!」
Anh vội vàng nhấc điện thoại, gọi về quê hương mình ở Anh.
Ngoài ra còn có, những người đã trốn ra nước ngoài và khởi nghiệp thành công, một gia đình bị truy đuổi bởi bọn cho vay nặng lãi, hội bảo tồn lễ hội Namahage ở Akita, một tiểu quốc trên hòn đảo nhỏ ở Nam Hải gần như bị nước biển nhấn chìm, những người bạn ở Đông Nam Á đã được bảo vệ trong một trận cháy rừng.
Họ là những người đầu tiên cất lên tiếng kêu cứu.
Và rồi, vô số câu chuyện về những người đã được Otome giúp đỡ, không ngừng được truyền đến tai những người không hề quen biết cô. Những sự thật nhỏ bé hóa thành một huyền thoại vĩ đại, và hy vọng bắt đầu được dệt nên.
— Cứ như thế, thế giới đã chuyển động một chút. Từng vòng quay nhỏ nhoi, những tâm tư ấy tụ hợp lại cuối cùng sẽ khiến thế giới xoay chuyển thật mạnh mẽ.
Chiếc mô tô của chú không phải loại xe địa hình, nhưng nó lao vun vút qua con đường mòn trong rừng với tốc độ cực nhanh. Cứ như thể đã rất quen thuộc với con đường này.
「Chú ơi! Có biển báo ở đây!」
「Chú biết rồi! Chú đã đưa Chris đến đây một lần, nên cũng biết sơ sơ vị trí rồi!」
Vì tiếng gió và đội mũ bảo hiểm nên tôi không nghe rõ giọng chú. Theo lẽ tự nhiên, tôi cũng phải nói thật to.
「Làm sao chú biết đường ạ!?」
「Chẳng phải Takumi các cháu đã gọi điện thoại vệ tinh cho các cô bé ấy sao? Dựa vào phân tích âm thanh, họ đã xác định được vị trí của các cháu. Sau đó vẽ bản đồ, rồi thông báo cho chúng tôi những địa danh biết được trên mạng là Nozomi-chan và các cô bé khác đó!」
「Ê ê ê!? Nozomi và mọi người sao!?」
「Stray Cats cũng làm ăn phát đạt hơn trước nhiều rồi! Fumino-chan đã cố gắng lắm đấy!」
「...Fumino.」
Lồng ngực tôi nóng lên. Mình đang được mọi người bảo vệ.
Vậy thì... mình cũng phải bảo vệ mọi người. Vì thế, mình muốn trở nên mạnh mẽ hơn.
「...Chà, Takumi-kun. Rắc rối rồi đây.」
Sau khi chạy xe được một lúc, chú Masuda đột ngột phanh gấp.
Chú đặt cả chiếc xe nằm xuống đất. Tôi cũng nằm rạp xuống đất ẩn nấp.
「Hướng này! Có tiếng động từ bên này!」
Chúng tôi bị thứ gì đó giống đèn pin chiếu vào. Một luồng sáng quét qua quét lại trên đầu.
Có vẻ như chưa bị phát hiện.
「Còn cách làng của quân phản chính phủ khoảng 2 cây số nữa... Chạy bộ chắc sẽ nhanh hơn.」
Chú Masuda nhìn vào bản đồ GPS trên tay.
「Nào, Takumi-kun, cháu cầm cái này đi. Có muốn mang sữa theo không?」
「Chú thì sao ạ?」
「Hừ... Người lớn có quyền đảm nhận những vai trò nguy hiểm.」
Nói xong, chú ấy đeo kính râm lên. Tầm nhìn chẳng phải sẽ tối hơn sao... Tôi vừa nghĩ vậy, cặp kính đã phát ra ánh sáng điện tử. Đây là Kẻ Hủy Diệt à!?
「Đây là cặp kính có thiết bị nhìn đêm mà Ema đưa cho chú. Với nó, đêm tối cũng có thể nhìn rõ, tha hồ mà chạy.」
Chú nói vậy rồi khởi động động cơ xe máy.
「Takumi-kun, Chris nhờ cả vào cháu nhé!」
「Tìm thấy rồi! Ở đó!」
Những người có vẻ là lính gác lúc nãy bắt đầu ồn ào.
「Lên nào! Rock'n'Roll!!」
Chú Masuda lái mô tô lao ra khỏi khu rừng. Chú ấy định làm mồi nhử.
Chú ơi, chú quẩy quá rồi đấy... nhưng, chú ấy ngầu đến mức tôi sắp khóc mất.
Tôi di chuyển một cách cẩn trọng và nhanh nhất có thể.
Bản đồ GPS có vẻ là loại mới nhất. Chắc là do hầu hết mạch liên lạc đều dùng điện thoại vệ tinh.
Bàn phím nhỏ và màn hình LCD lớn. Màn hình hiển thị con đường một cách sơ lược.
Tôi gõ vài phím trên bàn phím.
Lúc này, một cửa sổ nhỏ hiện lên. Trong cửa sổ là gương mặt thân thương của Fumino và Nozomi.
「Fumino! Nozomi!」
Không có phản ứng gì. Chỉ là đã kết nối được mạng. Nếu có Skype thì có thể nói chuyện được... nhưng có thể dùng email để trao đổi.
Nhưng đúng lúc này, tin nhắn Twitter hiện lên.
「Chú Masuda, bên đó tình hình thế nào rồi ạ.」
Là Nozomi gửi. Ngay cả Nozomi cũng không viết "nyan" trong văn bản nhỉ.
Tôi trả lời cô ấy.
「Chú ấy đang lái mô tô làm mồi nhử. Tớ đang di chuyển về phía Umenomori.」
Chà, quên ghi tên rồi. Gửi đi dòng chữ "Takumi" xong, tôi bắt đầu chạy.
Trong phòng sinh hoạt của Hội Mèo Lạc ở Học viện Umenomori, Fumino và các cô gái reo hò.
「...Là Takumi! Là Takumi đó!」
「Nyan. Là cậu ấy.」
Chỉ qua vài câu trao đổi, họ đã biết đó là Takumi.
「Tên ngốc đó! Mãi mới liên lạc một lần mà lại bảo đang bị quân chính phủ truy đuổi!?」
Nozomi thấu hiểu sâu sắc tâm trạng của Fumino đang vừa khóc vừa giận dữ.
「Cậu cũng trả lời lại cậu ta là đồ ngốc đi! Với cả, báo thông tin này cho mọi người nữa!」
「Nyan. Rõ.」
Ngoan ngoãn gửi đi một chữ "ngốc" xong, Nozomi truyền đạt thông tin này cho mọi người.
Đã biết được vị trí của Tsuzuki Takumi, Otome và Umenomori.
Hơn nữa, họ đang bị quân chính phủ truy đuổi sau khi đưa thuốc cho quân phản chính phủ.
Và rồi, trong chốc lát, thông tin này đã lan truyền khắp thế giới.
Hạt giống kỳ diệu được gieo trồng khắp thế giới giờ đây sắp nảy mầm.
Chẳng lẽ mình đang ở trong một tình thế rất tồi tệ?
Tôi lại bị quân chính phủ phát hiện khi chỉ còn cách làng của quân phản chính phủ một cây số.
「Thằng nhóc này chạy giỏi thật!」
「Làm sao đây...! Hay là bắn một phát cho xong.」
「Không, có thể nó là người nước ngoài. Lúc nãy đối mặt, nó còn làm ra vẻ mặt hơi ngơ ngác nữa! Hơn nữa, người chúng ta cần tìm là phụ nữ!」
「Nói vậy là... nó bị lạc đường à!?」
「Thằng nhóc phiền phức chết tiệt aaaaa!」
Cảm giác như quân chính phủ đang thong thả bắt tôi.
Họ không nghiêm túc, điều đó tôi rất mừng... nhưng sợ thì vẫn cứ sợ!
Tiếng động ngày càng gần. Và rồi, cuối cùng...
「Rồi, bao vây rồi!」
「A a đủ rồi... lại gần làng của quân phản chính phủ thế này nguy hiểm lắm.」
Tôi bị binh lính của chính phủ bao vây.
「Này, cậu kia. Cậu biết đây là đâu không? Khu vực này sắp có chiến tranh, mau đi đến nơi an toàn đi.」
「...Ờm, please, speak, ờm... easy, please」
「...Nó bảo chúng ta nói tiếng Anh... làm sao đây.」
「Tao cũng không biết tiếng Anh.」
「Ừm... get out here danger danger...?」
「Danger? Nguy hiểm?」
「Yes, danger ♪」
Vì cuối cùng cũng giao tiếp được, người lính cười, vui vẻ lặp lại từ danger. Lời nói của anh ta và cảm giác anh ta mang lại thật không ăn nhập, nhưng chẳng lẽ anh ta muốn nói "Ở đây nguy hiểm lắm, mau chạy đi." à. Quả nhiên người dân nước này về cơ bản đều hiền lành như những người trong bài hát đồng quê...
「...Nhưng tôi không thể không đến nơi nguy hiểm đó được.」
Làm sao để qua mặt họ đây. Trong lúc đang suy nghĩ, ngày càng nhiều đồng đội của binh lính đuổi theo, thoáng chốc, xung quanh tôi đã xuất hiện một bức tường người. Ngoài bộ binh ra, còn có những binh lính trang bị vũ khí hạng nặng mà chỉ thấy trong phim...
Tình huống thế này, dù sau lưng không phải là bóng tối, cũng vô cùng đáng sợ!
「Nếu bị họ biết mình từ ngôi làng đó đến thì thật sự xong đời mất?」
Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau lưng. Nhưng, nếu không đưa thuốc đến ngay... Mujika sẽ.
Ngay lúc tôi đang vô cùng phiền não và định liều mình đột phá.
...Có tiếng hát vọng lại.
Một giọng hát tuyệt đẹp, không hề phù hợp với hoàn cảnh. Giọng nữ cao trong trẻo, và sau đó là tiếng hát hợp xướng mộc mạc của những người đàn ông.
「Sao thế! Có chuyện gì vậy, là địch tấn công à!?」
Các binh lính cảnh giác, nhưng trong thoáng chốc lại im lặng.
Từ phía bên kia bức tường người của binh lính, vọng lại một âm thanh trong trẻo như tiếng chuông rơi xuống đất.
Cùng với những tiếng động cơ dồn dập.
Đây là... bài 《Edelweiss》? Họ toàn hát những bài hát quen thuộc.
Hơn nữa, tất cả đều là những bài hát cầu nguyện hòa bình.
Như muốn át đi tiếng hát, tiếng động cơ xe vang lên. Chiếc xe đẩy bức tường người ra, trông có một vẻ gì đó thật thiêng liêng.
Và rồi, một người không thể ngờ tới đã xuất hiện.
Tiểu thư của tập đoàn Chikumaen, Kaho, người đáng lẽ đã đi du học Đức từ nửa năm trước, trong bộ trang phục mang phong cách địa phương, bước xuống từ chiếc xe jeep, tao nhã vẫy tay với tôi.
Hơn nữa, những người đàn ông xung quanh cô, vừa nhìn đã biết khác hẳn với binh lính của vương quốc Aslan, họ được trang bị vũ khí hạng nặng, xếp thành hàng ngũ với những động tác đã qua rèn luyện.
「Takumi-sama, đã lâu không gặp. Trông ngài vẫn khỏe mạnh, thật là tốt quá.」
「Tsuzuki-sama, ngài bình an vô sự là tốt nhất rồi.」
Bên cạnh Kaho thậm chí còn có cả Tabata.
「Tại, tại sao Kaho lại...」
「Còn phải hỏi sao, câu trả lời chỉ có một thôi.」
Kaho mỉm cười dịu dàng, trả lời như thể đó là điều hiển nhiên.
「Tôi cũng là một thành viên của Hội Mèo Lạc mà.」
...Thì ra là vậy. Vậy là, cô ấy đã nhận được thông tin từ Fumino và mọi người.
Tôi sắp khóc mất rồi.
Như để phối hợp với hành động của Kaho, những người vây quanh cô mấy lớp cũng bắt đầu di chuyển.
「Kaho, những người này là...」
「Vâng. Là bạn của tôi. Họ là một đội lính đánh thuê của Đức. Hơn cả chuyện đó, Chise-sama đang ở đâu ạ? Otome-sama thì tôi vừa nhận được tin báo đang ở khu tị nạn rồi.」
「Umenomori đang ở ngôi làng phía trước! Tôi muốn đến đón cô ấy... nhưng những người này.」
「À à, thì ra là vậy. Thế thì...」
Kaho ra hiệu bằng mắt với người có vẻ là đội trưởng.
Những người lính chính phủ xung quanh tôi vô cùng bối rối, không biết phải làm sao. Cũng phải thôi. Cứ tưởng là quân phản chính phủ đến, ai dè lại là một đám người nước ngoài đang ca hát.
Những người này không sai. Mặc dù tôi cũng không biết thế nào mới là sai, tôi vội ngăn Kaho lại.
「Chờ, chờ đã, đừng đánh nhau! Bọn họ là...」
Kaho che miệng, bật ra một tiếng cười trong trẻo như chuông ngân.
「Đừng lo. Takumi-sama, ngài cứ đi đi. Ở đây cứ giao cho tôi.」
「...Kaho, cảm ơn.」
Dứt lời, tôi chạy hết tốc lực.
Những người lính chính phủ định ngăn tôi lại đã bị đội lính đánh thuê của Kaho cản đường.
Lính đánh thuê và lính chính phủ lập tức rơi vào trạng thái căng thẳng.
Kaho ngăn họ lại.
「...Không được đâu. Dù chỉ một người bị thương, Chise-sama và mọi người sẽ buồn đó.」
Nghe lời Kaho, Tabata đứng bên cạnh cô mỉm cười hạnh phúc.
「Khó khăn lắm mới được đi dã ngoại, chúng ta hãy tận hưởng đi chứ?」
Bị những người đàn ông vây quanh, Kaho vẫn điềm tĩnh mỉm cười.
「Dã ngoại thì phải ca hát. Mọi người, các vị thấy sao?」
「Đương nhiên rồi. Tôi đã luôn ao ước được vào Dàn hợp xướng thiếu niên Vienna từ lâu lắm rồi.」
Người đàn ông cuộn một chiếc lá, ngậm trên môi, trông như một chiến binh dày dạn kinh nghiệm, nhe răng cười.
「Chúng tôi cũng vậy, so với chiến trường đẫm máu, sinh tử, thì thích làm những công việc như thế này hơn. Nếu là để bảo vệ người khác, thì công chúa tiên cá là đối tượng tuyệt vời nhất, quả nhiên hòa bình là quan trọng. Vì chỉ cần hát thôi cũng có tiền rồi.」
Những người đàn ông đồng thanh hưởng ứng.
「Hát bài hát của Nhật Bản thì sao. Chắc chắn phải có bài nào hay chứ.」
「Vậy thì, như ý các vị.」
Kaho hít một hơi thật sâu, rồi cất tiếng hát. Tabata bắt đầu đệm đàn organ điện tử.
《Hotaru no Hikari》. 《Koujou no Tsuki》. Giai điệu yên bình và dịu dàng từ từ xóa tan đi không khí chiến tranh.
Bất kể là ai, các binh lính đều khoác vai nhau, cùng cất tiếng hát.
Đến khi có liên lạc từ hoàng cung rằng buổi dã ngoại của Kaho đã được cho phép và không được làm phiền, nhưng mọi người đều đã quên mất chuyện đó, và cứ thế hát mãi.
Chise và Chris tựa vào nhau, ẩn náu trong làng.
「Bố sắp đến rồi. Bố đến là chúng ta có thể trốn khỏi đây.」
「Cậu ngốc à, như thế Takumi sẽ bị bắt mất. Phải mang cả Takumi theo chứ.」
Được Chris cứu ra, Chise vội vàng chạy khỏi khu vực giao tranh.
Bất ngờ là, hầu hết binh lính đều không để ý đến Chise và Chris.
Khi Chise và Chris vừa quay lại khu vực họ sinh sống, dân làng đã lo lắng tụ tập lại.
「Hai đứa không sao chứ? Chuyện của Musli thật sự xin lỗi.」
「Hai đứa đã làm nhiều điều cho chúng tôi như vậy mà còn bị bắt, Musli chắc đã đánh mất lòng tự trọng rồi.」
Những người phụ nữ trong làng đều lần lượt che chở cho Chise và Chris. Chise hỏi họ.
「Không có chuyện đó đâu ạ. Ai cũng có lập trường của mình. Hơn nữa, có chuyện gì vậy ạ!? Không thấy một người đàn ông nào cả! Đã xảy ra chuyện gì!?」
「...Là vì, nghe nói quân chính phủ đã bao vây ngôi làng này. Hình như họ bảo chúng ta phải thả người nước ngoài ra hay sao đó...」
「Chuyện mình bị bắt đã bị lộ rồi sao!?」
Chise và Chris nhìn nhau.
「...Ừm—. Chắc là bố và mọi người đã biết chuyện, có thể là họ nói ra.」
Làm sao đây, có khi lại gây ra vấn đề quốc tế mất.
Phải tìm cách giải quyết ổn thỏa chuyện này, nếu không sẽ gây phiền phức cho những người hiền lành này, đó là điều mình không muốn.
「Chris, xem ra không thể chỉ ngồi chờ được rồi.」
Chise nhìn quanh.
Ở đây có những đứa trẻ vẫn luôn chơi đùa cùng mình.
Có những người phụ nữ đang lo lắng, phiền muộn.
Không ai mong muốn chiến tranh nổ ra. Nhưng tại sao chiến tranh vẫn xảy ra.
Hơn nữa, dù đang ở trong một nền hòa bình mong manh có thể vỡ tan bất cứ lúc nào... rất có thể vì chúng ta mà sự cân bằng đó đã bị phá vỡ.
「Chise... chiến tranh lại sắp bắt đầu sao?」
Chise dịu dàng vuốt ve khuôn mặt buồn bã của đứa trẻ.
「Đừng nói ngốc thế. Umenomori Chise-sama này còn ở đây, sẽ không để chuyện đó xảy ra đâu.」
Chris vội vàng ngăn cô lại.
「Chise, đừng nói bừa. Khó khăn lắm mới thoát ra được. Chúng ta thì làm được gì chứ. Ngoan ngoãn chờ Takumi về đi.」
「Cậu nói gì vậy. Chris, cậu đến đây với giác ngộ chỉ có thế thôi à?」
Thiếu nữ tóc vàng xinh đẹp nở một nụ cười khiêu khích với thiếu nữ tóc vàng xinh đẹp kia.
「Gì chứ, nếu tớ không cứu Chise, cậu vẫn còn bị nhốt trong tù đấy nhé! Tớ không sợ đâu!」
Nhìn thế nào cũng chỉ là một cô bé đáng yêu như thiên thần, nhưng thiếu nữ xinh đẹp với trái tim của một đứa trẻ tinh nghịch ưỡn ngực nói.
「Vì tớ ngày nào cũng uống sữa mà!」
「Hô hô, vậy thì đi thôi! Takumi và Otome đều không ở đây, chỉ có chúng ta mới ngăn được cuộc chiến này thôi!」
Lũ trẻ kinh ngạc.
Rõ ràng chỉ lớn hơn mình vài tuổi.
Tại sao chị gái này lại dám đối mặt với chuyện đáng sợ như vậy.
「...Không sợ sao?」
「Sợ chứ! Siêu sợ luôn! Đương nhiên là thế rồi.」
Bị lũ trẻ hỏi, Chise nhẹ nhàng ôm chúng vào lòng.
「Cho nên, các em phải trốn cho kỹ nhé. Các em phải bảo vệ Mujika không thể cử động được đó. Takumi nhất định sẽ mang thuốc về. Cho đến khi Takumi trở về... chừng nào chiến tranh chưa nổ ra, các em hãy cứ bảo vệ cậu ấy nhé.」
Nếu người mà quân chính phủ tìm là người nước ngoài, vậy thì chỉ có mình có thể đi.
Nghĩa là, chuyện là như vậy.
「A— a, vừa trốn ra lại quay về, thật là vất vả quá đi, Chise.」
「Đúng vậy. Đành chịu thôi. Ai bảo chúng ta là mèo lạc chứ.」
Hai người cùng cười. Từ xa vọng lại tiếng súng.
...Chiến tranh, có lẽ đã bắt đầu rồi.
Chise và Chris nén lại đôi chân sắp sửa mềm nhũn, cố gắng hết sức bước đi.
Bởi vì có những việc chỉ có các cô mới làm được.
Quân phản chính phủ hoàn toàn không nhận ra Chise và Chris đã trốn thoát.
Lý do rất đơn giản. Vì họ hoàn toàn không có ý định giao người.
「Bọn chúng đột nhiên nghiêm túc hẳn lên. Con bé đó thật sự có giá trị.」
Musli lớn tiếng cổ vũ những người xung quanh.
Thời khắc lấy lại niềm kiêu hãnh đã đến.
Bắn súng chỉ thiên, tuyên bố thời khắc chiến đấu đã điểm.
Những kẻ bị chính phủ chiêu an lúc nào cũng nói về viện trợ nước ngoài, còn bắt chúng ta rời khỏi làng đi làm ruộng. Điều đó khác nào tước đoạt cuộc sống của chúng ta.
Musli định giành quyền tự trị cho vùng đất này.
Cũng có rất nhiều đồng đội cùng chung chí hướng. Anh biết trên khắp vương quốc cũng có những người như vậy.
Cho nên, ở đây, tôi, chúng ta sẽ thay đổi vương quốc.
Chỉ cần một người thành công, chắc chắn sẽ có người nối gót theo.
Giác ngộ của Musli vừa đơn thuần vừa kiên định. Anh muốn được sống như trước đây.
Anh là một tay săn bắn và câu cá cừ khôi.
Nếu bắt anh đi làm ruộng, trả lại súng cho họ, anh sẽ trở nên không còn ai cần đến.
Việc bản thân không còn sức mạnh nữa, đó là một điều đáng sợ.
Con át chủ bài là cần thiết.
Kéo Otome vào làng, nếu có được con tin tốt bụng như một phép màu này, có lẽ nguyện vọng của anh sẽ thành hiện thực.
Nếu trên đời này có thần linh tồn tại, thì lúc này, không nghi ngờ gì nữa, chúng ta đang được yêu thương.
Musli nghĩ vậy.
Đương nhiên, đúng là như vậy.
Musli tưởng rằng tâm trạng và sự phát triển của sự việc là điều thần linh mong muốn. Nhưng anh không nhận ra rằng, số lượng diễn viên trên sân khấu của sự việc này có hơi nhiều.
Chạy hết tốc lực đến giờ mà vẫn còn sức.
Thành quả của việc luyện tập chạy bộ suốt từ khi lên năm hai đã chống đỡ cho tôi.
Băng qua rừng, lội qua suối nhỏ, chạy hết sức mình, cuối cùng cũng đến được ngôi làng.
Tiếng hát động viên của Kaho và mọi người đã tan biến vào xa xăm, thay vào đó là những âm thanh lạnh lẽo.
Là tiếng súng.
— Có lẽ đã đến muộn.
Tôi kìm nén nỗi sợ hãi.
Dù có xảy ra chuyện gì, cũng nhất định phải đi đón cô ấy. Phải đưa thuốc đến.
Vì Umenomori... không, vì Chise, người đã ở lại đó vì tôi.
Bản đồ GPS trên tay cho tôi những chỉ dẫn chi tiết.
「Quân chính phủ, đang dừng lại. Con đường hiện tại có thể đi được.」
Thông tin kịp thời này là do Nozomi gửi.
「Nếu bị thương, cậu chết một trăm lần cho tớ!」
Thông tin này chắc chắn là của Fumino.
「Tập hôm qua là tập thần thánh đó. Tớ dám cá, cậu mà chết sớm thì chắc chắn sẽ hối hận.」
「Nhất định phải trở về bình an nhé!」
「Bạn ơi, tôi tự hào về cậu.」
「Tớ sẽ đợi các cậu trở về bình an.」
Tin nhắn của Ieyasu, Towano, Daigorō, Shibata tuy ngắn, nhưng tâm trạng của họ đã được truyền tải.
Tôi có thể cảm nhận được, mọi người đều đang kết nối với nhau.
Đứng ở cổng làng, tôi dùng sức huýt sáo.
「Mang thuốc đến rồi! Thuốc! Để tôi đưa thuốc đến cho Mujika! Với lại... với lại, cho tôi biết Umenomori ở đâu!」
Có lẽ bị khí thế của tôi dọa sợ, lính gác lập tức cho qua.
Không biết Umenomori ở đâu. Tôi chạy đến nhà Mujika trước.
Lũ trẻ đang tụ tập ở đó.
「Takumi!」
Lũ trẻ đồng thanh gọi tên tôi, vui mừng vì tôi bình an vô sự.
Nhưng mà, đã nói là có thể lây nhiễm rồi... Mọi người biết rõ như vậy mà vẫn bảo vệ Mujika. Thật là những con người hiền lành. Tại sao, lại có thể nảy sinh tranh chấp chứ.
Theo như đã được chỉ dẫn, tôi tiêm loại thuốc mang đến vào người Mujika.
Mọi người lo lắng nhìn tay tôi. Sau khi tiêm kháng sinh và thuốc bổ cho Mujika, nhịp thở của cậu ấy dần dần trở nên ổn định với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường. Mọi người reo hò. Tôi thở phào nhẹ nhõm... rồi nhìn quanh.
Tôi nhận ra. Người mẹ đáng lẽ phải lo lắng nhất cho Mujika lại không có ở đây.
Thì ra là vậy... những đứa trẻ này không có cha mẹ. Cho nên mới tụ tập lại nương tựa vào nhau.
Nhưng mọi người đều có thể nở nụ cười. Tôi đã hiểu lý do chị Otome ở lại đây.
Lần này đến lượt mình. Tôi âm thầm hạ quyết tâm.
「Mọi người, Chise, ở đâu?」
Tôi khó khăn lắm mới nói được vài từ tiếng địa phương. Giao tiếp ở mức độ này thì vẫn làm được.
「Chise, cô ấy đi rồi... nói là đi ngăn chiến tranh, đến chỗ Musli rồi.」
Thôi chết! Chỗ đó chẳng phải là tiền tuyến sao?
Tôi hối hận vì đã không đến thẳng khu cắm trại của Musli.
Otome đã hội ngộ với Kaho.
「Thì ra là vậy, dã ngoại à, hay đấy.」
「Vâng. Chúng ta ở đây, quân chính phủ sẽ không thể hành động được.」
「Đúng là cậu mà ♪ Trí tuệ của người lớn quan trọng thật đấy.」
「Em cũng không còn là học sinh cấp ba nữa rồi.」
Kaho ngay từ đầu đã biết hành động của Chise.
Cho nên cô mới không hành động tùy tiện.
Xét cho cùng, chiến tranh giữa các quốc gia đều do kinh tế quyết định.
Vì muốn làm cho quốc dân của mình hạnh phúc, mà tranh đoạt tài sản của nước khác. Dù bên công và bên thủ có thay đổi, bản chất vẫn không đổi. Nhưng, chính vì vậy, chắc chắn phải có cách khiến cho bản thân chiến tranh trở nên vô nghĩa.
Trốn khỏi sự giám sát của mạng lưới chính trị và lợi ích quốc tế phức tạp, Kaho đã đến đây.
「Nhưng mà... những gì em có thể làm chỉ đến đây thôi.」
Những vì sao tuyệt đẹp lấp lánh trên bầu trời đêm.
「Đúng vậy. Những phần có thể giải quyết bằng lý lẽ thì Kaho sẽ tìm cách xử lý... nhưng phần còn lại.」
Otome cũng thở dài.
「Những trái tim bị tổn thương, những điều cầu mong khác nhau, chỉ dùng tiền bạc thôi thì không thể bù đắp được.」
Hội Mèo Lạc đã dạy cho cô điều đó.
Kaho cũng nghĩ vậy.
「Khó nhỉ...」
「Nhưng, sau đó... có lẽ, Takumi-sama và mọi người sẽ tìm cách giải quyết thôi.」
Kaho mỉm cười thanh thản.
「Em sẽ ở đây chờ Takumi-sama và mọi người. Còn chị Otome thì sao ạ?」
「Fufu, làm gì đây nhỉ. Vẫn còn những người khác khiến mình vô cùng lo lắng.」
Otome nhìn về phía Tabata, mỉm cười.
「Nhưng, tôi vẫn sẽ đi. Rõ ràng mình là người khởi đầu, nếu cảnh cuối cùng lại không có mặt, cảm giác không ổn lắm nhỉ ♪」
Otome cất bước, mang lại cảm giác rằng mọi chuyện nhất định sẽ tiến triển thuận lợi.
Kaho dùng ánh mắt kính trọng tiễn Otome đi.
Bọn Musli sốt ruột.
Quân chính phủ đang bao vây làng, nhưng lại không có động thái gì.
Dùng quân số ít để đối đầu với đại quân, hoặc là dùng kỳ tập, hoặc là lợi dụng địa thế cố thủ trong thành.
Kẻ địch đang trong tư thế sẵn sàng chiến đấu, kỳ tập là không thể thành công, bọn Musli định bố trí quân trong rừng, đánh trận phòng ngự. Đây là chiến thuật bị động, nếu kẻ địch không tấn công thì chẳng làm gì được.
「Chậc... là muốn đánh trận kéo dài sao?」
Bị hành động nhanh chóng của quân chính phủ làm cho bối rối, xét về mặt tiếp tế, đánh trận kéo dài sẽ có lợi cho đối phương.
「Có nên xuất kích không...」
Đây là một canh bạc nguy hiểm. Quân chính phủ vẫn chưa nổ súng.
Chắc là họ lo ngại cho sự an nguy của con tin. Vậy thì, bên này có phần thắng.
Quyết định của Musli dần dần nghiêng về phía nguy hiểm.
Chise và Chris chạy về phía sở chỉ huy chiến đấu nơi Musli đang ở.
Nhưng, họ vì quá vội vàng mà quên mất mình đang là tù nhân vượt ngục.
Người đầu tiên nhận ra là cậu lính trẻ đáng thương đã bị Chris đánh ngất.
「A a, tìm thấy rồi! Vượt ngục! Tù nhân vượt ngục rồi!」
Ngại ngùng vì không muốn nói cho mọi người biết thất bại của mình, cậu lính trẻ không kìm được mà la lớn.
「A, chết rồi!」
「Chris, chạy mau!」
「Cậu nói thế chứ, biết chạy đi đâu bây giờ!?」
Binh lính ngày càng tập trung đông. Thoáng chốc đã bị bao vây.
「Rõ, rõ ràng không phải là lúc làm những chuyện này...」
Hơn nữa, trong số đó còn có người rút súng ra.
「Không, không lẽ... không lẽ họ định giết chúng ta sao...?」
「...Có thể họ nghĩ rằng giết một người cũng không sao.」
Rất có thể chỉ là dọa dẫm, nhưng không ai có thể giữ được bình tĩnh khi bị chĩa súng vào người. Chise và Chris không khỏi sợ hãi đến mức không dám động đậy.
「Chậc, rõ ràng chỉ có chúng ta mới ngăn được chiến tranh!」
Cánh tay của một người đàn ông sắp tóm lấy Chise.
Đúng lúc đó.
Người đàn ông vừa đưa tay ra đã bay lên trời.
「Xin đừng chạm vào tiểu thư.」
Thậm chí không cần xác nhận xem người đàn ông đó có bất tỉnh hay không, vị quản gia già lịch lãm phủi tay.
「Se, Sebastian! Tại sao ông lại ở đây!?」
「Tiểu thư đang nói gì vậy ạ. Tôi chỉ đang đi du lịch trong kỳ nghỉ của mình thôi. Gặp được tiểu thư ở đây, thật là trùng hợp.」
Sebastian mỉm cười với Chise như thường lệ, rồi quay người đối diện với đám đàn ông.
【Nào nào. Người già thường hay thiếu vận động. Các cậu hãy chơi với ta một lúc nhé.】
【Ngươi, ngươi là ai! Là người của chính phủ phái tới sao!?】
【Hahaha, không phải người to tát như vậy đâu. Tôi chỉ là... một quản gia quèn mà thôi.】
Vẫn giữ nguyên nụ cười, ông tung ra một đòn tấn công thần tốc. Khoảng ba người đàn ông bị đánh bay chỉ bằng một cú.
「Xin hãy đi đi ạ! Tiểu thư vẫn còn việc phải làm phải không ạ!」
「Cảm ơn nhé! Tanaka!」
「Cứ gọi tôi là Sebastian là được rồi, thưa my dear princess.」
Một nụ cười hiền hậu. Chise dồn hết sức lực để chạy.
Nhưng đám binh sĩ cũng rất liều mạng.
Họ không thể dễ dàng giao nộp quyền tự trị và nguồn sống của mình cho quân chính phủ.
Trước mặt những người lính đang liều mạng đuổi theo Chise, hai người xuất hiện.
「「Phía trước không thể đi qua. Xin hãy đi đường khác.」」
Hai người trong trang phục hầu gái. Là Suzuki và Sato.
「Suzuki! Sato!」
「Nghe thấy giọng quen quen nhỉ, Sato.」
「Đúng vậy Suzuki, nhưng chắc là nghe nhầm thôi. Tụi mình đang trong kỳ nghỉ mà.」
Cả hai nở một nụ cười tinh quái.
Họ đang tức giận. Mồ hôi lạnh túa ra trên trán Chise.
「Đi đi! Umenomori-san năm hai. Phải nghe lời đàn chị chứ.」
Suzuki, học sinh năm ba của Học viện Umenomori, ra lệnh.
「...Lần sau tớ sẽ đền bù cho các cậu ở Stray Cats!」
「Ngoài bánh ngọt tự tay làm ra, chúng tôi không chấp nhận bất kỳ lời xin lỗi nào khác.」
Nghe những lời đầy ý cười của Sato, Chise lại bắt đầu chạy.
【Tránh ra!】
Vài người đàn ông lao tới. Trước mắt họ, những khẩu súng khổng lồ xuất hiện trong tay các cô hầu gái.
【Cái... từ, từ đâu ra...】
「Bên dưới váy chứa cả một vũ trụ đấy?」
「Tất cả đều là đạn cao su. Chắc sẽ không chết người đâu... nhưng mà đau lắm đấy?」
Các cô hầu gái đồng loạt khai hỏa, từng gã đàn ông một ngã gục.
【T-Tại sao hầu gái và quản gia lại mạnh thế... Hầu gái và quản gia đâu phải là nghề để chiến đấu!】
Một người lính có vẻ hiểu biết hét lên.
「Hừm... Chuyện ở các nước khác thì tôi không biết, nhưng ở Nhật Bản, quản gia và hầu gái là những nghề nghiệp mạnh nhất đấy. Miễn là chủ nhân mong muốn.」
Lời nói của Suzuki chẳng giải thích được gì, nhưng ngược lại lại càng thêm thuyết phục.
【Chậc, thà để con tin chạy thoát còn hơn... Vốn không muốn dùng súng bắn phụ nữ...】
Những gã đàn ông táo bạo trong đám lính bắt đầu rút súng ra.
「Chậc!」
Suzuki, Sato và cả vị quản gia đều trở nên căng thẳng. Đánh bại họ mà không làm ai bị thương có lẽ sẽ rất khó. *Keng.* Một âm thanh sắc lẻm vang lên.
Đám lính thậm chí còn không kịp bóp cò. Bởi vì súng của họ đã bị bắn văng đi.
「Là ai!?」
Họ thận trọng nhìn quanh và phát hiện ra đội đặc nhiệm SP của nhà Umenomori đang ẩn mình trên cây và trong các bụi cỏ bao quanh ngôi làng.
Kỹ năng bắn súng được rèn luyện đến mức điêu luyện của họ vẫn luôn bảo vệ Chise.
Một cuộc gọi đến chiếc điện thoại không dây của vị quản gia.
「Ôi chà, thật là trùng hợp. Chúng tôi cũng đang trong kỳ nghỉ... Hiếm khi gặp nhau, có muốn chơi cùng không?」
「...Xem ra toàn bộ người trong dinh thự của chúng ta đều là đồ ngốc cả nhỉ. Phải tăng lương cho họ mới được.」
Vị quản gia bật cười.
Tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Sợ quá.
Thứ vũ khí chỉ cần động ngón tay vài centimet là có thể giết người. Thế giới nơi có súng là điều hiển nhiên.
Nghĩ kỹ lại, có lẽ Nhật Bản mới là ngoại lệ, rất nhiều quốc gia cũng giống như vương quốc Aslan.
Thế giới trong mắt Otome, hóa ra là như thế này.
Trong lòng cô ấy không phải là một cảm xúc cao thượng như muốn giúp đỡ ai đó.
Mình đã từng nghe cô ấy nói như vậy.
Bây giờ mình đã có thể hiểu ý của cô ấy.
Bởi vì, tất cả mọi người đều giống như mình.
Giúp đỡ ai đó chính là giúp đỡ chính mình.
Câu lạc bộ Mèo Lạc chính là một câu lạc bộ như vậy. Cả Takumi lẫn Fumino, ngay từ đầu họ đã biết điều này.
Mình cũng muốn trở nên giống như họ.
Chise mở tung cánh cửa của sở chỉ huy dã chiến với một khí thế như muốn đạp đổ nó.
「Musley!!!」
「Chi-Chise! Điềm tĩnh lại một chút đi!」
Chris xông vào phòng theo sau Chise.
「Cái gì... Sao cô lại đến được đây...」
「Hê hê, tôi trốn ra được rồi. Các người đối xử với quý cô tệ thật đấy!」
Chris quẹt mũi, vẻ mặt đầy tự hào.
「Chậc... Kế hoạch của ta lúc nào cũng gặp trục trặc. Nhưng mà, cô đến đây làm gì. Cứ thế mà chạy đi có phải tốt hơn không?」
Bị hỏi như vậy, Chise co rúm lại.
「À à, anh nói cũng đúng. Tôi không nghĩ đến.」
「...Tôi đã bảo là phải chạy đi mà.」
Cậu thiếu niên kiệt sức thở dài. Chise lờ cậu đi, ưỡn ngực đối mặt với Musley.
「Musley! Mau liên lạc với chính phủ! Nói với họ con tin đã an toàn, sẽ giao nộp con tin, mau rút quân đi!」
「Cô nói chuyện ngớ ngẩn gì vậy. Không được.」
Musley lạnh lùng từ chối.
「Cô là con tin giá trị nhất không thể cầu được. Tuyệt đối phải dùng cô để đổi lấy quyền tự trị.」
「Ông bị ngốc à!?」
Umenomori Chise dùng một giọng nói thường chỉ có ở những kẻ chuyên thống trị người khác để áp đảo những người xung quanh.
「Tôi không quan tâm đầu óc ông có vấn đề gì. Chỉ là, chiến tranh nổ ra sẽ có người chết! Người chết không thể sống lại! Ông hiểu không!? Tôi đang bảo ông mau dập tắt mầm mống chiến tranh đi đấy!」
「Nhưng mà, niềm kiêu hãnh của chúng ta chưa được thỏa mãn!」
Người đàn ông có râu cũng cất giọng không hề thua kém Chise.
「Giao nộp con tin mà không có bất kỳ cái giá nào, thì niềm kiêu hãnh của chúng ta biết để đâu! Hơn nữa, một khi các người không còn ở ngôi làng này, có thể chúng ta sẽ bị quân chính phủ tấn công toàn diện ngay lập tức. Đến lúc đó cô bảo phải làm sao!」
「Nếu thật sự như vậy, chúng tôi sẽ không ngồi yên đâu!」
Chris cũng hét lên.
「Từ khi Otome mất tin tức, những chuyện xảy ra ở đất nước này ngày nào cũng được đưa tin! Các đồng đội ở Nhật Bản đang liều mạng nói cho cả thế giới biết. Khó khăn của đất nước này cũng đã được mọi người biết đến rồi. Đã khác xưa rồi! Hai bên có thể nói chuyện được mà!」
「Chuyện... làm sao mà tin được. Con người không phải là loài động vật đơn giản như vậy!」
Musley rất ngoan cố.
「Chúng ta đã sống ở đây từ rất lâu rồi. Chúng ta chỉ muốn sống như trước đây. Từ một bộ tộc của một tiểu quốc trở thành một phần của vương quốc Aslan, ngày càng có nhiều thứ tự tiện thay đổi. Mà chúng ta lại không thể thay đổi được gì.」
「...Ông đang nói dối.」
Cô bé xinh đẹp tóc vàng nói một cách dịu dàng như một nữ thần.
「Chắc chắn, Mujika sẽ được cứu. Bởi vì Takumi sẽ mang thuốc về. Điện thoại của ông, có từ trước đây sao? Khẩu súng trên tay ông thì sao? Lùi lại ba trăm năm, những thứ tồn tại trong cuộc sống của các người hiện giờ lúc đó gần như không có. Đến đây, tôi mới hiểu.」
Những thứ vốn tưởng là điều hiển nhiên, lại không hề hiển nhiên đến thế.
Vì vậy, Chise bây giờ có thể biết, lời của Musley chỉ là ngụy biện.
「Những thứ mới mẻ, có lẽ trông khó hiểu, nhưng thực ra tất cả chỉ là công cụ đơn thuần thôi. Điện thoại, đồ gia dụng, xe hơi, vũ khí. Tất cả đều tùy vào người sử dụng. Có đúng không? Chính trị chắc chắn cũng vậy. Không phải để chiến đấu, mà là để sử dụng. Ông muốn trở thành bên bị sử dụng sao?」
Chris mở to mắt kinh ngạc. Trong khoảnh khắc này, lần đầu tiên, cậu thực sự cảm nhận sâu sắc rằng Umenomori Chise là người thừa kế của một đại tài phiệt.
「Chậc... Xem ra ta nói không lại cô.」
Musley rút súng ra... chĩa họng súng về phía Chise.
「Có lẽ ta đã sai. Nhưng, ta vẫn có thể uy hiếp cô. Cứ theo ý cô, gọi điện cho quân chính phủ đi. Và, cô hãy đàm phán với họ. Nói với họ, rút quân, giao lại quyền tự trị, thì chúng ta sẽ giao nộp con tin.」
「Ông đúng là... đồ đầu đá.」
Chise đã cố hết sức thuyết phục nhưng vẫn không thể lay chuyển ông ta.
Họng súng lấp lánh ánh sáng mờ ảo không ngừng bào mòn trái tim Chise. Nỗi sợ hãi cái chết là tuyệt đối.
「Được rồi...」
Musley bước một bước mà ông ta tin chắc là chiến thắng.
Đầu óc tôi trống rỗng.
Vì tôi đã chạy hết sức đến sở chỉ huy, và thấy Chise đang bị Musley chĩa súng vào.
「Chise————!!」
Tôi hét lên, xông vào sở chỉ huy.
「Takumi!?」
Tôi nghe thấy tiếng của Chris, nhưng không có thời gian để ý đến cậu ấy.
Tôi lao đến trước họng súng, tóm chặt lấy Musley.
【Đồ, đồ ngốc! Buông ra! Nguy hiểm đấy!!】
Tôi ghì chặt lấy Musley đang vung vẩy tay.
Đúng là một người đàn ông to lớn, sức rất khỏe. Nhưng, tôi tuyệt đối sẽ không buông tay.
「Chise! Chris! Mau chạy đi!」
Tôi dồn toàn lực để khống chế Musley.
Nhưng, lúc đó, tôi cảm nhận một chấn động cực mạnh. Tôi bị hất văng ra.
「Ể...」
Chiếc túi của tôi xuất hiện một lỗ đạn.
Bị bắn rồi!?
【Cậu bị ngốc à! Ta vốn không có ý định nổ súng!】
Lực chấn động mạnh đến mức hất văng người, toàn thân đau nhói.
「Takumi!」
Tôi ngăn Chise và Chris đang định chạy về phía mình.
「Đừng lo cho tớ, mau chạy đi! Tớ không sao!」
Thực tế đúng là không sao. Nhờ có hành lý, ngoài bị chấn động ra thì tôi không bị thương gì.
Viên đạn không xuyên qua được chiếc ba lô. Bức tượng đất của Naruko đã cứu tôi.
「Chise, cậu mau chạy đi!」
Tôi đứng dậy, hét lên. Nhưng Chise không hề nhúc nhích.
Cô ấy đang khóc.
「Chise...?」
「Đồ ngốc... Lần đầu tiên gọi tên tớ vào lúc này.」
Những giọt lệ trong suốt lăn dài trên má.
「Thật sự... cậu đúng là đồ ngốc chậm tiêu... Cậu đã gọi Kaho bằng tên rồi... tại sao lại cứ gọi tớ là Umenomori chứ... Đồ ngốc, đồ chậm tiêu...」
Tên... A, tôi, vừa rồi, đã gọi tên cô ấy...
「Chise...」
「...Hức... hức... Oa oa oa oa!」
Sau khi đến vương quốc Aslan, cuộc sống của cô ấy chắc hẳn đã rất vất vả.
Trước đây sống trong giàu sang là điều hiển nhiên, giờ ăn chưa bao giờ thay đổi, ngay cả quần áo của mình cũng không tự mặc được, nhưng cho dù phải ngủ chung với côn trùng trong một căn phòng chật hẹp, cô ấy... Chise cũng không hề khóc. Cô ấy đã chịu đựng. Cô ấy không nói rằng mình nhất định phải trở về.
Và một Chise như vậy... lại đang khóc.
Chỉ là một chuyện nhỏ nhặt như vậy, cô ấy không buồn lau đi những giọt nước mắt, khóc như một đứa trẻ.
Tôi thật sự là một thằng ngốc. Đến bao giờ tôi mới có thể trở thành người đàn ông xứng đáng với họ đây.
「Chise...」
Tôi vô thức ôm lấy cô ấy.
Chise bám lấy tôi như một đứa trẻ... và khóc to hơn nữa.
Như thể trút ra hết những cảm xúc dồn nén bấy lâu.
Musley đứng trước hai người đang khóc.
(Ta không có ý định bắn Takumi. Nhưng, nếu lúc đó bắn không tốt thì...)
【Ta...】
Đã bao lần đứng trên chiến trường. Cũng không phải là không thấy sợ.
Nhưng vẫn chiến đấu. Thế nhưng, một phát đạn đó đã dấy lên sóng gió trong lòng ông.
【Này... chú.】
Chẳng biết từ lúc nào, một cô bé xinh đẹp đã đứng bên cạnh ông.
【Cháu cũng đã từng tuyệt vọng. Đương nhiên, trong mắt mọi người ở đây có lẽ đó chỉ là chuyện cỏn con. Nhưng, đối với cháu đó là một vấn đề rất nghiêm trọng.】
【...】
【Thế nhưng, vào lúc đó, cháu cũng đã được Otome giúp đỡ. Otome đã nói thế này: 「Phép màu không tự nhiên xuất hiện, mà là do chúng ta tạo ra nó. Chỉ những người có tấm lòng như vậy, thần linh mới thường ban cho họ phần thưởng mang tên phép màu.」 Bây giờ, Takumi đã tạo ra một phép màu. Cháu nghĩ, Chise hẳn cũng đã tạo ra một phép màu.】
Bản thân mình, người đã cho họ một cơ hội, có phải cũng đang ở bên rìa của phép màu không nhỉ. Chris nở một nụ cười thiên thần.
【Chú... không định tạo ra phép màu sao?】
Ánh mắt Chris nhìn thẳng vào Musley.
Như thể chờ đợi đúng thời điểm này để xuất hiện, bọn trẻ xông vào sở chỉ huy.
Mujika, người đã có thể cử động được một chút, nằng nặc đòi bọn trẻ đưa mình đến đây.
Thấy Takumi và Chise đang khóc, bọn trẻ vây quanh Musley.
【Không được làm Takumi và Chise khóc!】
【Đúng vậy! Họ là bạn của chúng cháu! Họ còn mang thuốc về nữa mà!】
Tiếng hét của Mujika làm rung động trái tim Musley.
【...Vậy à. Bạn bè.】
Xem ra mình đã hiểu lầm.
Lòng ông lắng lại. Otome, Takumi, Chise.
Tuy nói là con tin, nhưng ông cũng không thể đối xử thô bạo với họ. Đến cuối cùng, ông cũng không đòi tiền chuộc. Lý do rất đơn giản. Giao dịch thì sẽ có được tiền bạc. Đó là sự trao đổi ngang giá.
Nhưng tình bạn thì vô giá. Đó là niềm kiêu hãnh.
Trong lòng Musley, ông cũng coi Otome và những người khác là bạn bè.
Vậy thì, bán bạn cầu lợi là không phù hợp với niềm kiêu hãnh, chuyện như vậy không thể làm được.
【...Một chuyện đơn giản như vậy, không ngờ lại khó nhận ra đến thế. Bạn bè. Đúng vậy.】
Người đàn ông râu rậm thở dài, ngẩng đầu nhìn trời.
Lúc này, một người rất tự nhiên bước vào.
Là Otome.
「Ara ara, mình đến muộn một bước rồi sao? Xin lỗi nhé♪ À, Chris, lâu rồi không gặp♪」
Cô đứng bên cạnh Takumi và những người khác đang ôm nhau, dùng một tay ôm lấy Chris.
Tay còn lại ôm lấy Mujika.
【Otome... Xin lỗi. Ta...】
【Anh nói gì vậy Musley. Tiếp theo là phải tạo ra phép màu chứ? Phải tự tin lên một chút!】
Không cần lời nói. Vì hai người họ là bạn.
Mujika gật đầu, cầm điện thoại lên.
Đây là cuộc gọi xin ngừng bắn và... để con tin, không, để những người bạn trở về nước.
Ngày hôm sau, tin tức về vương quốc Aslan, tất cả đều đưa tin về sự kiện này.
Như thể đó là chuyện của chính mình, Saj cầm tờ báo, vẻ mặt đắc ý.
「Nhìn này! Mấy người này là bạn của tôi đó! Biết không, bạn bè thì không tính toán thiệt hơn! Anh hiểu chứ! Tôi là một người lái taxi tốt bụng biết nhường nào!」
「Vậy thì sự viện trợ từ các nước khác không còn cần thiết nữa sao?」
「Không biết. Ở đâu cũng có người tốt người xấu. Nhưng, có người tốt. Cũng có những người mang trong mình niềm kiêu hãnh. Điều đó rất quan trọng! Phải không!」
「...Đúng vậy. Điều đó rất quan trọng.」
Lời của Saj, thông qua hành khách, thông qua đồng nghiệp, lại gieo một giọt hy vọng nhỏ bé vào thế giới.
Ngày mà người dân trên khắp vương quốc Aslan lấy lại được nụ cười dường như không còn xa.
Chúng tôi mở một bữa tiệc trong ngôi làng của quân phản chính phủ, cùng với quân chính phủ và những người dân ở đây.
Do nhà Umenomori và nhà Chikumaen cùng tổ chức.
Vị quản gia và các cô hầu gái di chuyển nhanh nhẹn, bữa tiệc vui vẻ đến mức không thể tưởng tượng được mới hôm qua nơi đây còn sắp nổ ra chiến tranh.
【Cho nên là, xin lỗi mà, kết quả là bình an vô sự không phải tốt rồi sao? Đừng giận nữa...】
Bác Masuda đang gọi điện xin lỗi Emma. Bản thân người bỏ nhà ra đi thì lại có vẻ mặt như không biết gì đang chơi đùa với bọn trẻ.
Chris xem ra cũng đã rất nỗ lực.
Sau đó chúng tôi cũng bị Fumino và những người khác mắng cho một trận ra trò... và họ cũng vui mừng vì chúng tôi đã bình an vô sự.
「Chise, lấy miếng bánh kia cho Chris đi.」
「Gì chứ, tự lấy đi. Này, đây không phải là bánh tớ tự làm sao.」
「Thì tớ mới bảo là muốn cho Chris nếm thử. Vì tay nghề của cậu đã khá lên nhiều rồi.」
「Mà. Ai bảo tớ làm gì cũng là thiên tài chứ.」
Hôm qua, nhờ nỗ lực của quân đoàn SP nhà Umenomori, Chise đã có thể từ từ tắm rửa. Mái tóc xoăn bồng bềnh trở nên đẹp hơn, bọn trẻ cũng ngây người ra nhìn.
Việc có thể ngừng chiến nhanh chóng như vậy, không còn nghi ngờ gì là nhờ có các thành viên của Câu lạc bộ Mèo Lạc ở Nhật Bản. Số lượng thư từ, email và điện thoại gửi cho quốc vương Aslan nhiều đến mức khó tin.
Trong số những người gọi điện có cả một vị Hồng y của Giáo hội La Mã, và cả tổng thống của quốc gia hùng mạnh nhất thế giới.
Hàng triệu email cổ vũ được gửi đến từ khắp nơi trên thế giới.
Và ai cũng nhắc đến Otome. Người thiếu nữ xinh đẹp luôn nở nụ cười ấy rốt cuộc có sức mạnh lớn đến nhường nào.
【...Không phải chỉ có một mình, là có ý như vậy à.】
Thông qua Otome, Musley biết được trên khắp thế giới có những người cùng chung suy nghĩ với mình. Ông cảm thán thế giới này thật rộng lớn.
Và điều đáng ngạc nhiên là... Quốc vương Aslan cũng tham gia bữa tiệc này.
【Không thể tin được... Không ngờ đức vua bệ hạ lại...】
Người kinh ngạc nhất chính là Musley. Mới hôm qua ông còn sắp gây chiến với ngài.
【Hahaha... Hai vị mỹ nữ đằng kia có tài lực đủ để mua bốn năm quốc gia như thế này mà lại đến đây để giúp đỡ bạn bè. Ta身为 quốc vương của nước mình tham gia một bữa tiệc, có gì lạ sao.】
Musley không biết phải đáp lại vị quốc vương thẳng thắn vẫn còn là một thiếu niên như thế nào.
【Nhưng mà, chúng tôi đã định... chiến đấu với ngài cơ mà?】
Như thể sao chép y nguyên biểu cảm của những người trong Câu lạc bộ Mèo Lạc lên mặt mình, vị thiếu niên mỉm cười.
【...Ta cũng muốn làm bạn với các người. Ta nói vậy... các người sẽ phiền chứ?】
Musley quỳ một gối xuống, tuyên thệ lòng trung thành với nhà vua.
Để đất nước này ổn định và chuyển đổi thành chế độ cộng hòa dân chủ mà họ mong muốn vẫn cần một khoảng thời gian rất dài.
Nhưng, ngày hôm đó. Chắc chắn đã được ghi lại như là bước đi đầu tiên.
Mấy ngày chạy đôn chạy đáo để bàn bạc cách xử lý những việc sau đó và phát triển sự nghiệp tương lai trôi qua trong nháy mắt.
「Chúng cháu đã được mọi người chăm sóc rồi ạ.」
Ở lối vào làng, tôi cúi đầu cảm ơn. Phải nói là cuối cùng, hay là thật may mắn đây nhỉ. Hôm nay chúng tôi sẽ trở về Nhật Bản.
【Sau khi đất nước này ổn định, nhất định phải đến chơi nhé. Đến lúc đó chúng tôi sẽ biến đất nước này thành một quốc gia có những cánh đồng hoa xinh đẹp.】
【Cháu sẽ mong chờ đấy, Musley~♪】
【Lần sau cháu sẽ dẫn theo các bạn của mình. Các thành viên của Câu lạc bộ Mèo Lạc!】
Bọn trẻ trong làng đứng trước mặt chúng tôi.
【...Otome, Takumi, Chise!】
Mujika bước ra từ giữa đám trẻ, tự tin ưỡn ngực.
【Đây là quà của chúng cháu dành cho mọi người!】
Theo hiệu lệnh của cậu bé, hàng ngũ của bọn trẻ tản ra.
Phía sau nơi họ vừa đứng.
——Cảm ơn!
——Yêu mọi người nhất!
「A haha...」
「Cái, cái gì chứ, chữ viết ngược hết rồi không phải sao!」
「Mọi người viết tốt lắm đó~♪」
Những thông điệp tuyệt vời được viết trên đó.
Mắt của chị Otome rưng rưng lệ.
Cuối cùng chúng tôi cũng rời khỏi vương quốc Aslan.
Kaho và những người khác đi xe riêng lưu luyến vẫy tay.
Chris ngồi trên chiếc xe máy của bác Masuda cũng vui vẻ vẫy tay, vượt qua chúng tôi.
Lại chia xa.
Trở về Nhật Bản, có thể gặp lại Fumino và những người khác đúng là một chuyện vui, nhưng chia tay họ trong lòng cũng có chút buồn.
Nhưng, lúc nào cũng có thể gặp lại, nên chúng tôi cười và vẫy tay chào tạm biệt.
Dù ở bất cứ đâu cũng là bạn bè, chúng tôi biết rõ điều đó.