「Tiệc trà tái khởi」
「Tổ chức lại buổi chào đón tân sinh viên?」
「Ừm, ý tưởng này tớ nghĩ ra tối qua, thấy sao?」
Tôi nhìn những người bạn đang tụ tập trong phòng sinh hoạt của Câu lạc bộ Mèo Lạc rồi gật đầu.
Nói chung, sự tình là thế này.
Trong lễ nhập học trước đó, để thu hút thành viên mới, có thể nói là Câu lạc bộ Mèo Lạc của chúng tôi đã dùng đủ mọi thủ đoạn. Hay đúng hơn là đã làm hơi quá.
Nhưng nếu chỉ xét về kết quả thì cho đến khi tổ chức bài kiểm tra để tuyển chọn thành viên mới, mọi thứ vẫn diễn ra bình thường.
Tuy nhiên, vấn đề lại nảy sinh sau đó. Vì bộ anime đầy mùi da thịt kia gây ra cú sốc quá lớn cho các tân sinh viên, nên các câu lạc bộ khác dường như chẳng có ai đăng ký cả. Mà, chuyện đó cũng là đương nhiên thôi.
Thực ra, tôi đã thấy có gì đó kỳ lạ.
Lúc đến lớp năm nhất vì chuyện của Towano, tôi đã thực sự bị số lượng học sinh đông đảo ở đó làm cho hết hồn.
Nếu đã tham gia câu lạc bộ, giờ này họ phải đang ăn trưa ở phòng sinh hoạt và đáng lẽ đã rời khỏi lớp học từ lâu rồi mới phải.
Hơn nữa, theo những gì tôi nghe được từ các học sinh năm nhất, các câu lạc bộ khác hình như...
Hoàn toàn không tuyển được thành viên mới nào.
Có lẽ cơ hội để các tân sinh viên tham gia một câu lạc bộ nào đó đã bị phá hỏng. Họ không còn bất kỳ cơ sở nào để có thể đưa ra quyết định kiểu như 「Được, mình sẽ vào câu lạc bộ này!」 nữa.
Nhân tiện thì thực ra chúng tôi cũng vậy, số thành viên mới ít đến đáng thương so với dự kiến...
Hy vọng cuối cùng duy nhất là bản thân Towano, cũng đang ở trong giai đoạn do dự.
Nói cách khác, vì hành động quá đà của Câu lạc bộ Mèo Lạc chúng tôi mà hoạt động của tất cả các câu lạc bộ trong Học viện Umenomori đều không tránh khỏi bị tê liệt hoàn toàn.
Ngay cả đối với chúng tôi, chỉ có một người mới là Shibata thì thật sự quá cô đơn.
Rõ ràng ban đầu có đến một trăm tám mươi người, đủ để lập cả một hội Thủy Hử rồi.
「Ơ? Takumi-senpai, mặt em có dính gì sao ạ?」
Ngay khi tôi vừa liếc mắt về phía đó, Shibata liền nở một nụ cười thân thiện và vẫy tay. Cậu ta vẫn hoàn hảo như mọi khi.
Mà, bản thân Shibata vốn là một thành viên tốt không có vấn đề gì, vấn đề nằm ở tình hình hiện tại.
「Nghĩ kỹ lại thì, thực ra chẳng có ai được lợi trong chuyện này cả, ai cũng chịu tổn thất không nhỏ. Các câu lạc bộ khác là vậy, các tân sinh viên là vậy, và đối với chúng ta cũng là vậy.」
Tôi hỏi thử mọi người.
Làm thế nào để cứu vãn đây?
Mà, tối qua chính điều này đã khiến tôi khá đau đầu. Nhưng nhờ chị Otome thúc đẩy một phen, sau khi suy nghĩ cả đêm, cuối cùng tôi cũng tìm ra cách phá vỡ bế tắc.
—— Thời gian không thể quay lại, nhưng ít nhất chúng ta có thể tổ chức lại buổi chào đón, phải không?
Như vậy cũng có thể xem như một lời xin lỗi và đền bù cho các câu lạc bộ khác. Để Câu lạc bộ Mèo Lạc chúng tôi tổ chức lại buổi chào đón này, chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao. Chẳng lẽ đây không phải là một ý tưởng tuyệt vời ư?
Thay vì cứ đứng yên một chỗ mà phiền não,倒 thà quay lại điểm xuất phát làm lại từ đầu còn hơn. Chính là như vậy.
「...Thế nên, đó là ý của tớ.」
Tôi nói một hơi tất cả những gì đã nghĩ ra tối qua.
Các thành viên của Câu lạc bộ Mèo Lạc đang tụ tập trong căn phòng áp mái đều lắng nghe đề xuất của tôi một cách khá nghiêm túc.
Tuy Umenomori khoanh tay, giữa chừng còn phát ra tiếng 「Funyaa」 không rõ nghĩa, nhưng nhìn đôi mắt lấp lánh thì có lẽ cậu ấy rất hứng thú.
「Nhưng mà Takumi này, chỉ tổ chức lại buổi chào đón tân sinh viên thì có ý nghĩa gì đâu chứ. Chẳng phải chỉ là tập hợp mọi người ở giảng đường hoặc sân vận động rồi lại giải thích về câu lạc bộ một lần nữa thôi sao.」
「Hỏi hay lắm, Fumino.」
Quả không hổ là bạn thuở nhỏ của tôi. Về khoản bắt bẻ thì không ai sánh bằng.
「Cá-cái gì chứ, tại sao tôi lại phải được cậu khen chứ hả. Còn đắc ý nữa là tôi rút hết xương sống của cậu ra đấy!」
Tại sao rõ ràng là khen mà vẫn phải lo bị rút xương sống, câu hỏi này trước mặt Fumino hoàn toàn vô nghĩa. Thôi thì cứ 「Rồi rồi tớ biết rồi, nói tiếp đi」 để tiếp tục câu chuyện vậy.
Ừm, cảm giác ngày càng thành thạo hơn rồi. Gần đây, có lẽ tôi đã thật sự hơi do dự quá thì phải.
「Đúng là lặp lại chuyện cũ cũng không thể thu hút sự chú ý của mọi người được, nên chúng ta cần nghĩ ra nội dung mới. Tớ định tổ chức một buổi tiệc trà chào đón tân sinh viên ở giảng đường.」
「Tiệc trà?」
Tôi gật đầu xác nhận.
「Cứ xem đây như là Stray Cats, mọi người đều đến nhé. Chỉ là địa điểm phục vụ đổi từ tiệm sang trường học thôi.」
Chào các bạn tân sinh viên.
Hãy xem này, sân khấu vui vẻ và các câu lạc bộ của đàn anh đàn chị đang ở ngay trước mắt các bạn.
Rốt cuộc nên chọn câu lạc bộ nào đây.
Vừa uống trà vừa ăn bánh ngọt, vừa suy nghĩ về điều đó trong một bầu không khí vô cùng náo nhiệt.
...Cảm giác là như vậy.
Chỉ suy nghĩ về vấn đề của Towano khiến tôi cuối cùng rơi vào bế tắc. Nhưng giờ đây, người gây ra rắc rối cho trường học cũng chính là Câu lạc bộ Mèo Lạc chúng tôi.
Vì vậy, tôi chợt nảy ra ý tưởng, nhìn vấn đề từ một góc độ lớn hơn, và tôi đã có câu trả lời. Giúp người cũng là một phần hoạt động của chúng tôi. Có lẽ, chúng ta có thể nhân cơ hội này để khiến Towano thay đổi suy nghĩ chăng?
「Thì ra là vậy! Để Câu lạc bộ Mèo Lạc của chúng ta một lần nữa thu hút được đông đảo người mới, nhiệm vụ sản xuất một đoạn phim quảng cáo mới thách thức mọi giới hạn phát sóng, tôi nhất định sẽ hoàn thành!」
「Đừng có đứng dậy, đồ nguồn cơn của mọi tội lỗi!」
*Rầm*, cú dropkick của Fumino không chút nương tay giáng xuống đầu Ieyasu.
Ngay lập tức, Ieyasu bị đá bay đẹp mắt vào góc tường. Không cần lấy đà mà vẫn tung ra được cú đá như vậy, thần kinh vận động của Fumino lúc nào xem cũng phải khiến người ta kinh ngạc.
Tất nhiên, trừ những lúc nạn nhân là chính mình ra.
「Nếu Ieyasu lại phát tán mấy đoạn phim kỳ lạ nữa, tình hình trước đây chắc chắn sẽ tái diễn cho xem.」
Mà, nếu có thể lén lút mang về nhà tôi tổ chức buổi thẩm định thì cũng không phải là không thể tha thứ.
「...Sao thế nhỉ, tự nhiên mình cũng có cảm giác muốn đá Takumi một phát.」
Lời còn chưa dứt, cú dropkick của Fumino đã bay tới từ phía sau. Mà này... lưng tôi trông đáng bị đá đến thế sao.
Hơn nữa tại sao cô nàng này lại đọc được suy nghĩ của mình chứ!? Con gái đều là nhà ngoại cảm hết à.
「Tóm lại, mọi người thấy sao?」
Sau khi hỏi lại vài lần, dường như ai cũng đã có câu trả lời.
「Chuyện đó, không hỏi cũng biết mà!」
*Rầm rầm rầm*, Umenomori đá thẳng vào bàn.
Tất nhiên, với vóc dáng nhỏ bé của cậu ấy trong điều kiện bình thường thì không thể làm được, nên giờ cậu ấy đã đứng dậy khỏi chiếc ghế tựa lưng cao của mình. Thế là cơ thể của Umenomori tự nhiên bắt đầu loạng choạng. Đúng lúc đó.
「Tiểu thư! Chúng tôi sẽ đỡ người, xin người cứ tự nhiên.」
「Chise-sama, đã đến lúc người thể hiện tài năng rồi ạ.」
Cặp đôi hầu gái Suzuki-san và Satou-san lập tức xuất hiện từ phía sau, và giữ chặt chiếc ghế không cho nó đổ. Cách xuất hiện của hai người này vẫn kỳ quái như mọi khi.
「Buổi chào đón tân sinh viên, sẽ do Câu lạc bộ Mèo Lạc chúng ta tổ chức lại——! Phải dùng nó, để lôi kéo hết tất cả tân sinh viên về phía chúng ta!」
「...Nyan, không được làm vậy.」
「Đúng thế, nếu kéo quá nhiều người thì vấn đề lại phát sinh đấy.」
「Ư... ! Nhưng-nhưng mà——」
「Thôi nào, mọi người bình tĩnh lại đi! Thành viên mới cần thiết cho các câu lạc bộ khác, lẽ nào lại không cần thiết cho Câu lạc bộ Mèo Lạc của chúng ta sao!」
Naruko nói đỡ cho Umenomori đang cứng họng.
Nhưng sao cậu cũng giống Umenomori, một chân đặt lên bàn thế kia?
「Xin lỗi cắt ngang~. Có một chuyện tôi hơi thắc mắc, hỏi được không——」
Ồ ồ, Ieyasu hồi sinh rồi à.
「Tiệc trà đúng là một ý hay, nhưng thật sự để chúng ta làm sao?」
「Vì chúng ta đã quá quen với việc ở tiệm rồi mà.」
「Nhưng đó là Stray Cats đó? Số lượng tân sinh viên, nghĩ sao cũng thấy đông hơn nhiều so với số khách ở Stray Cats chứ~?」
「A...」
Nói vậy cũng đúng. Khu vực uống trà ở tiệm, dù có đông khách cũng chỉ khoảng mười mấy người. Mà để mấy người chúng tôi phục vụ cho toàn bộ tân sinh viên năm nhất thì...
「À, ừm——, đúng là hơi bất khả thi.」
Nhưng nếu chuẩn bị sẵn bánh ngọt, thực đơn cũng chỉ cung cấp các loại trà... không, dù vậy chỉ với nhân lực của chúng ta, e là vẫn không thể làm được. Rõ ràng mình còn thấy đây là một ý tưởng siêu tuyệt vời cơ mà.
Và lúc này, Umenomori cuối cùng cũng đã hồi phục sau cú sốc.
「Không đủ nhân lực thì bổ sung là được chứ gì!」
「Ý cậu là sao?」
He he, Umenomori cười gian. Rồi,
「...Nyan, mỗi lớp cử ra một người.」
Nozomi đã trả lời trước. Này này.
「A a, câu đó đáng lẽ là của tớ mà, Nozomi!」
「Nyan?」
「Ư ư, đã nói ra rồi thì... thì thôi vậy. Được rồi mà!」
「Ngoan, ngoan.」 Nozomi bắt đầu xoa đầu Umenomori đang lầm bầm. Và sự bất mãn của Chise-sama cũng tan biến dưới bàn tay vàng này.
Mà nói đi cũng phải nói lại, nếu nhờ Nozomi đi xoa đầu Towano thì có hiệu quả không nhỉ... Mặc dù Towano không có vẻ gì là sẽ ngoan ngoãn chấp nhận được xoa đầu cả. Mà thôi, mỗi lớp một người... là sao nhỉ.
「Ý cậu là định biến buổi chào đón tân sinh viên, thành một sự kiện của toàn trường... à?」
Nếu mỗi lớp trong toàn khối gọi một bạn đến giúp, thì nhân lực sẽ tăng thêm mười hai người.
Câu lạc bộ Mèo Lạc hiện có chín người.
...Towano có lẽ hơi khó, thôi thì chính xác là tám người.
Tổng cộng hai mươi người thì, dù là tổ chức tiệc trà chiêu đãi tất cả tân sinh viên chắc cũng không thành vấn đề. Hơn nữa còn có thể lập hệ thống chia ca các thứ.
「Nếu đã quyết định, vậy thì bây giờ chỉ có một việc phải làm——!」
Umenomori lần này đứng thẳng lên bàn.
「Đến hội học sinh thôi!」
「Kế hoạch này, xin hãy nhất định cho phép hội học sinh chúng tôi tham gia.」
Umenomori đột nhiên xông vào phòng hội học sinh, và chúng tôi đuổi theo sau, chỉ trong vòng vài phút đã cùng họ lập nên một mặt trận chung. Chỉ còn lại hội trưởng hội học sinh đang ra vẻ gật đầu đồng ý ở đó.
Thực tế, hội học sinh dường như cũng đang đau đầu vì số lượng thành viên mới của các câu lạc bộ giảm mạnh so với mọi năm. Dù sao thì đây cũng là vấn đề liên quan đến việc phân bổ kinh phí cho các câu lạc bộ.
「Vì đối với chúng tôi, việc tổ chức sự kiện này cũng mang ý nghĩa xin lỗi, nên chúng tôi sẽ cung cấp trà và bánh ngọt.」
Thật lòng mà nói, đây là một quyết định rất khó khăn. Nhưng mọi người đều hiểu.
Vì vậy, chi phí cho buổi tiệc trà lần này sẽ do các thành viên Câu lạc bộ Mèo Lạc trả bằng cách làm thêm ở Stray Cats.
「Nhưng nhân lực vẫn còn hơi thiếu, nên nhờ hội học sinh cho chúng tôi mượn năm, sáu người nhé.」
「Vậy thì chúng tôi cũng sẽ không keo kiệt. Cho mượn mười người cũng không thành vấn đề. Hơn nữa, sự kiện này cũng liên quan đến kinh phí của hội học sinh, nên các cậu không cần phải tự bỏ tiền túi đâu.」
Ch-chuyện này thật sự giúp chúng tôi rất nhiều. Không biết có phải vì thấy vẻ mặt đó của tôi lộ rõ ra hay không, mà hội trưởng dùng cổ áo sơ mi trắng che miệng rồi mỉm cười.
「Nhưng, có một điều kiện. Đó là buổi tiệc trà lần này sẽ do hội học sinh và Câu lạc bộ Mèo Lạc cùng tổ chức. Nắm quyền quản lý toàn bộ học viện chính là hội học sinh chúng tôi, đây là một cơ hội tuyệt vời để tất cả tân sinh viên hiểu rõ điều đó.」
「Nice, dễ thương lượng. Hội trưởng, điểm này tuyệt đối không vấn đề.」
Umenomori nở một nụ cười như dân buôn chuyên nghiệp. Tại sao rõ ràng là đang nói chuyện tốt, mà hai người này trông lại giống kẻ xấu đến thế nhỉ?
Ngay lúc hội trưởng đang nói một cách khoa trương, và thư ký phía sau anh ta cũng quay lại, thì
「Chờ đãaaaaaaaaaa!」
*Rầm*, cửa phòng hội học sinh đột nhiên bị đá văng.
「Chúng tôi, Liên minh Câu lạc bộ Học viện Umenomori, phản đối chuyện này, Tsuzuki!」
Một nhóm nam sinh đeo mặt nạ đấu kiếm xông vào, thanh kiếm liễu trong tay họ lóe lên ánh sáng chói lòa.
「Này, Takumi. Mấy người này, là người quen của cậu à?」
「Ch-chắc là không...?」
Đ-đây là ai vậy? Trông thì giống câu lạc bộ đấu kiếm, nhưng không thấy mặt nên không thể xác nhận.
Tôi quay lại nhìn Ieyasu và Daigorou, họ cũng lắc đầu.
Cũng phải, vì có thấy mặt mấy người đó đâu.
Nếu vậy, chỉ còn một cách.
「Xin lỗi, tôi mạn phép hỏi một chút... ờm, bạn là ai vậy?」
「Bạn thuở nhỏ của Yamada lớp bên cạnh các cậu học năm nhất phải không! Tôi chính là người học lớp bên cạnh bạn trai của em họ cô ấy đang học năm nhất!」
Thì ra là hoàn toàn không liên quan gì hết!
Mà này, rốt cuộc anh bạn này là ai vậy.
「Vậy, Liên minh Câu lạc bộ là...?」
「Đúng như tên gọi, là liên minh của các câu lạc bộ đang hoạt động. Và, Liên minh Câu lạc bộ chúng tôi có ý kiến về buổi tiệc trà này, và tôi, thành viên của câu lạc bộ đấu kiếm, chính là đại diện!」
*Soạt*, thanh kiếm liễu phát ra một tiếng vang, chĩa thẳng vào tôi.
「Nghĩa là, cậu là trưởng câu lạc bộ đấu kiếm?」
「Không, chỉ là một thành viên thôi. Chính xác hơn là một thành viên bình thường!」
Ế ế?! Ngay cả trưởng câu lạc bộ cũng không phải sao?
Thế nhưng anh bạn thành viên bình thường hoàn toàn xa lạ này, dường như không có ý định dời mũi kiếm khỏi mặt tôi.
Rốt cuộc là chuyện gì vậy, trước khi tôi định hỏi thì đã có người lên tiếng.
「Chờ đã, trước đề án mà chúng tôi dốc sức vì học viện này, lẽ nào cậu có gì bất mãn sao, anh bạn thành viên bình thường kia!」
「Đương nhiên là có!」
Mà nói mới để ý, tại sao anh bạn này rõ ràng là thành viên câu lạc bộ đấu kiếm mà lại mang một dáng vẻ trung thành với tinh thần võ sĩ đạo thế nhỉ. Cảm giác anh ta sẽ rất hợp với Daigorou.
「Có gan thì nói ra cho chúng tôi nghe thử xem.」
Tuy chiều cao là thấp nhất trong căn phòng này, nhưng khí thế lại như một con sư tử.
Và trước mặt Umenomori đang chực chờ vồ tới, anh bạn câu lạc bộ đấu kiếm cũng không hề tỏ ra sợ hãi. Có lẽ vậy, vì cậu ta đeo mặt nạ nên tôi cũng không rõ.
Nhìn kỹ lại thì, thứ thể hiện cậu ta là thành viên câu lạc bộ đấu kiếm cũng chỉ có thanh kiếm liễu và cái mặt nạ đó, anh bạn này vẫn mặc đồng phục bình thường.
「Là đeo mặt nạ để che mặt hoàn toàn đó.」
Một thành viên bình thường, hay nói đúng hơn là một thành viên quèn, rất có thể sẽ làm như vậy để che giấu danh tính một cách tinh vi.
「Tôi đã luôn lén lút áp tai sau cửa nghe cuộc nói chuyện của các người. Buổi tiệc trà mà các người nói, Liên minh Câu lạc bộ Học viện Umenomori chúng tôi nhất định cũng phải tham gia.」
「Ể?」
「Nếu do Câu lạc bộ Mèo Lạc tổ chức, kết quả, chắc chắn lại là Câu lạc bộ Mèo Lạc chiếm hết spotlight. Dù có thêm hội học sinh vào cũng chỉ càng nổi bật hơn thôi!」
「...À——...」
Cũng có lý.
「Vậy thì Liên minh Câu lạc bộ chúng tôi cũng phải, nhân buổi tiệc trà này để làm rạng danh mình chứưưưưư!」
*Soạt*, mũi kiếm lại vung qua. Làm ơn cẩn thận chút đi.
「Ừm... Nhưng mà, mỗi lớp triệu tập một người, cộng thêm bên hội học sinh nữa, nhân lực đã đảm bảo rồi. Về cơ bản, dù có thêm người cũng...」
「Vậy thì, số người thiếu hụt để chúng tôi bổ sung thay vì hội học sinh chẳng phải là được sao! Nếu cần thiết, để chúng tôi trích một phần từ khoản kinh phí câu lạc bộ ít ỏi ra lo liệu cho tiệc trà cũng không phải là không thể!」
...Tuy chỉ là một thành viên bình thường nhưng có vẻ quyền hành khá lớn... nhưng, dù vậy vẫn có chút không yên tâm.
Dù sao, buổi chào đón lần này có liên quan đến việc tuyển thành viên mới cho câu lạc bộ. Nếu trong lúc phục vụ chào đón tân sinh viên mà các câu lạc bộ đã bắt đầu cạnh tranh nhau thì sao? Ở một ngôi trường với tôn chỉ là 「náo nhiệt và thú vị」, rốt cuộc sẽ phát triển thành một cuộc náo loạn lớn đến mức nào đây...
Không biết hội trưởng có đang suy nghĩ vấn đề tương tự không, anh ta cũng lộ ra vẻ mặt nghiêm túc.
「Vậy, để mỗi câu lạc bộ cử một người thì sao?」
「Các câu lạc bộ của Học viện Umenomori, tổng cộng cũng phải hơn hai mươi câu lạc bộ. Như vậy cuối cùng sẽ có hơn năm mươi người tham gia, có hơi nhiều quá không?」
Lời của Fumino khiến mọi người nhìn nhau.
Tuy nhiên, có một người sẽ không để tâm đến điều này.
「A a—— đủ rồi, chuyện đó sao cũng được! Dù là năm mươi hay một trăm người, thuộc hạ của ta càng nhiều càng tốt, cái liên minh câu lạc bộ gì đó, chi bằng cử hết tất cả mọi người đến hầu hạ ta đi!! Mà này, từ nãy đến giờ thấy ngươi cứ đeo cái mặt nạ đó là ta ngứa mắt lắm rồi đấy nhéeeee!」
Umenomori trừng mắt nhìn anh bạn thành viên bình thường của câu lạc bộ đấu kiếm. Nếu là một học sinh bình thường, lúc này chắc chắn sẽ như một con côn trùng bị kẹt trong hổ phách, không thể nào trốn thoát được.
「Ồ ồ, ánh mắt của nhóc này lại ngang ngửa với hội trưởng, cũng ra gì phết nhỉ.」
「Không, Ieyasu. Đó không phải là ngang ngửa, chỉ là không kịp chạy thôi.」
「...Hửm?」
Bị Daigorou nói vậy, tôi và Ieyasu đều nhìn về phía anh bạn đấu kiếm kia.
Thì ra là vậy, nói mới để ý, cậu ta quả thật,
「..................」
...Hình như, đang run cầm cập.
Trông như thể, dưới ánh mắt của người có quyền lực cao nhất Học viện Umenomori, tiểu thư Umenomori, cậu ta đã rơi vào trạng thái cứng đờ không thể cử động.
「Rốt cuộc cũng chỉ là một thành viên quèn, chỉ có chút gan đó thôi à, kha kha kha!」
Ieyasu không biết lấy đâu ra chiếc quạt rồi múa may. Nói gì thì nói, so với cậu chỉ biết vạ miệng rước họa vào thân, người ta dám trực tiếp đưa ra ý kiến với Umenomori, đã là rất đáng nể rồi đấy.
...Dù là đeo mặt nạ đề xuất.
「Thế nên, vấn đề không phải ở đó! Mà này, cậu bảo người đến giúp hầu hạ mình là đã lạc đề rồi đấy!」
「Có gì không được chứ! Muốn tổ chức Party lớn thì cần nhiều người mà!」
「Tuy là cần người, nhưng quy mô đó lớn quá rồi!」
「Ư wa——, đồ cứng đầu! Thì sao chứ! Nhiều hơn một chút thì có sao đâu!」
「Thế nên mới bảo cậu dùng não đi! Đồ nấm lùn này!」
「Ngươi nói ai là nấm lùn hảảảảảả!!」
Này, hai người, luận điểm của hai người lệch đi đâu rồi kìa.
「...Nyan.」
Nozomi không hiểu sao lại đứng một chân rồi quay về phía tôi.
『Đại bàng cuồng nộ. Trích từ "Kamisama Kazoku".』
「...Nyan, Takumi, em sẽ cố gắng.」
「Ừm, làm bánh cứ giao cho Nozomi nhé. Nhờ cậu cả.」
「Nyan.」
Thấy Nozomi mỉm cười, tôi cũng lấy lại tinh thần.
「Ừm, tóm lại là... phải làm gì đó.」
Nozomi đã đặc biệt cổ vũ cho tôi (thêm vào đó, anh bạn đấu kiếm cũng đã tỏ ra dũng cảm như thể không còn gì để mất), nên dù thế nào cũng phải cùng với Liên minh Câu lạc bộ tổ chức thành công buổi chào đón này. Mặc dù có thêm người thì tốt, nhưng tôi cũng hiểu các câu lạc bộ cử người đến đây, không chỉ đơn thuần là để làm công việc hậu trường, mà rốt cuộc vẫn muốn được tỏa sáng trên sân khấu.
「...Trên sân khấu... Ừm..., trên sân khấu... à.」
Suy nghĩ một lúc, trong đầu tôi nảy ra một ý tưởng tuyệt vời.
「Đúng rồi! Dù sao đối với các câu lạc bộ, việc quảng bá bản thân với tân sinh viên luôn là cần thiết, vậy thì chi bằng hủy bỏ phần thuyết trình trên bục, để tất cả các câu lạc bộ trực tiếp lấy ra tuyệt kỹ của mình để cạnh tranh thì sao?」
「Vậy cũng được đó, Takumi... khoan, tớ nghĩ ra ý hay hơn rồi! Đã là Party, thì việc ngồi một chỗ nhìn lên sân khấu có lẽ cũng nên thay đổi một chút nhỉ? Để mỗi câu lạc bộ dựng gian hàng riêng của mình có được không? Như vậy tân sinh viên cũng có thể tự do tham quan. Quả không hổ là Umenomori ta, ý tưởng này quá tuyệt vời!」
Phía sau Umenomori đang nhảy cẫng lên la hét, Suzuki-san và Satou-san không biết xuất hiện từ đâu, cùng với cô bạn ngực khủng Tabata-san gật gù 「Ừm ừm」 và vỗ tay tán thưởng. Họ xuất hiện, là vì điều này sao. Công việc của hầu gái thật không dễ dàng chút nào.
「Thì ra là vậy...」
「『Thì ra là vậy』 là sao hả, không có ý tưởng nào tốt hơn thế này đâu, Tokiwa-chin!」
Naruko, vừa rồi, đã gọi thẳng học trưởng là 「Tokiwa-chin」.
「Như vậy thì cũng không bị giới hạn mỗi câu lạc bộ mười phút gì đó, hơn nữa nếu làm ra gian hàng thể hiện được đặc sắc của câu lạc bộ, vì đã sử dụng phương pháp quảng cáo hoàn toàn mới, tôi nghĩ tân sinh viên cũng sẽ rất vui. Sau đó chỉ còn trông chờ vào dịch vụ ăn uống của Câu lạc bộ Mèo Lạc chúng ta cùng với một người trợ giúp từ mỗi lớp nữa thôi.」
Bây giờ cần chuẩn bị là dựng hội trường cho buổi chào đón, và bánh ngọt cần thiết cho lúc đó. Đến ngày chào đón, sẽ phải xem dịch vụ của chúng ta thế nào.
Ba mươi người là đủ rồi, không, ba mươi người là vừa đủ.
Bởi vì nếu số người quá đông, việc điều phối cũng sẽ gặp rắc rối.
Ngay khi chúng tôi sắp đi đến thống nhất, một giọng nói bất ngờ lại vang lên.
「—— Hội trưởng, tôi có một câu hỏi.」
「Có chuyện gì vậy, tham mưu của tôi, thư ký hội học sinh Takezoubou Daigenji-kun.」
Tuy tên như người, nhưng cô bạn học sinh đang nói chuyện với hội trưởng này lại hoàn toàn trái ngược với cái tên của mình, là một mỹ少女 vô cùng yểu điệu.
「Các bạn Câu lạc bộ Mèo Lạc, tôi là thư ký hội học sinh, Takezoubou Daigenji Ryuuko.」
Tại sao bố mẹ lại đặt cho cô ấy một cái tên như vậy nhỉ. Rõ ràng dáng vẻ cúi chào chúng tôi trông rất tao nhã.
「Cậu biết không, Takumi. Ryuuko-chan ấy nhé, là người đứng đầu không thể tranh cãi của 『Bảng xếp hạng Đặt tên sai quá rồi của Học viện Umenomori』 đó.」
「Uwaa.」
「Nhắm vào khe hở trong tim cậu, Naruko Kanae, xuất hiện!」
Naruko đột nhiên ghé sát lại, thì thầm vào tai tôi:
「Nhân tiện thì người đứng thứ hai thực ra là bạn thân của tớ, đây là thông tin tuyệt mật đó!」
Naruko giơ ngón trỏ lên, cười tủm tỉm nhìn Fumino đang tỏ vẻ lạnh lùng đối diện.
Mặc dù trông thì mảnh mai, nhưng chỉ cần một chút sơ sẩy là cú đá trời giáng tuyên bố tử vong sẽ xuất hiện. Thậm chí vì thế mà có lời đồn bí mật lan truyền rằng 「chi bằng đổi tên thành Daigouin Jakiko thì hợp hơn」. Xét từ điểm này, việc Fumino-san cam chịu vị trí thứ hai thực sự là quá may mắn rồi.
「Mặc dù rất cảm ơn đề xuất vừa rồi của mọi người, nhưng về mặt phân bổ kinh phí, đã không còn nhiều thời gian nữa.」
Takezoubou Daigenji-san khẽ chau mày liễu.
Không còn nhiều thời gian, là sao?
「Bởi vì mọi năm vào thời điểm này, hoạt động tuyển thành viên mới về cơ bản đã kết thúc rồi. Đúng là, bây giờ không còn đủ thời gian để tổ chức xong buổi chào đón, rồi chờ đợi động thái của các thành viên mới... Ưm, vậy nếu tổ chức buổi chào đón sớm nhất có thể thì sao...」
「Thế nên, tôi đã giải thích rồi, dù có cân nhắc như vậy cũng không đủ thời gian, hội trưởng ạ. Thời gian chờ đợi tối đa chỉ có mười ngày, mà việc tổ chức lại buổi chào đón đã cần ít nhất một tuần rồi.」
「V-vậy thì, cứ dựa vào số lượng thành viên mới tham gia trong vòng ba ngày tới, để xem xét việc phân bổ kinh phí——」
「Như vậy sẽ không có gì khác biệt so với tình hình hiện tại.」
「Ư...」
Phương án của hội trưởng, lần lượt bị Takezoubou Daigenji-san bác bỏ.
Đối mặt với Takezoubou Daigenji-san đang nở một nụ cười nhạt trên môi, tất cả mọi người trong hội học sinh đều không tìm được lý lẽ để phản bác. Tình hình tại hiện trường sắp rơi vào bế tắc, thì
「A a a, phiền chết đi đượccccccccc!!」
Sư tử mini... à không, Umenomori la lên.
「Nếu vậy, cứ giải quyết tất cả trong buổi chào đón là được rồi! Việc phân bổ kinh phí, sẽ do gian hàng của các câu lạc bộ và mức độ thú vị của chúng quyết định!」
「N-này, chờ-chờ đã, chuyện này không phải là thứ cậu có thể tùy tiện quyết định như thế được đâu!」
「Đâu có phải tùy tiện quyết định chứ.」
「Vậy thì, rốt cuộc bên nào là thú vị nhất, sẽ do ai quyết định?」
「Đương nhiên là ta rồi? Được, cứ thế đi, quyết định là ta!!」
「Không được chút nào!」
Tiếng cãi vã của Fumino và Umenomori vang vọng trong phòng hội học sinh.
Mặc dù chúng tôi đã quá quen rồi, nhưng hội trưởng, các nhân viên, và cả anh bạn câu lạc bộ đấu kiếm, tất cả đều xanh mặt nhìn hai con mãnh thú đang gầm thét.
Cuối cùng, một giọng nói đầy dũng khí đã ngăn cản hai người họ.
「...Nyan, vậy thì bỏ phiếu.」
「「Ể?」」
Là Nozomi (đang trong tư thế đứng một chân).
Nozomi hôm nay quyết tâm giữ tư thế này sao. Dù rất dễ thương nhưng mà...
「Bỏ phiếu?」
「...Nyan.」
Đối mặt với Nozomi đang gật đầu, Umenomori cũng chỉ có thể phát ra tiếng 「Ư a a a」 như một con thú nhỏ bất mãn.
「Thôi thôi, cứ để các tân sinh viên bỏ phiếu bình chọn là được rồi, sau đó, cứ theo kết quả bỏ phiếu mà phân bổ kinh phí, quyết định vậy đi!」
「Chờ, chờ một chút!」
Nhưng hội trưởng đang hoảng hốt không nhận được sự chú ý của bất kỳ ai. Umenomori Chise với tư thế 「Thiên Thượng Thiên Hạ Duy Ngã Độc Tôn」, đã quyết định phương thức phân bổ kinh phí.
『「Thiên Thượng Thiên Hạ Duy Ngã Độc Tôn」 là một trong những tư thế tiêu chuẩn của Đức Phật Thích Ca Mâu Ni trong Phật giáo.』
「Để có được thành viên mới, và lấy được kinh phí, các câu lạc bộ phải chuẩn bị những gian hàng tuyệt vời nhất! Tên ngốc đeo mặt nạ kia cũng vậy, đi mà nói rõ điều này cho Liên minh Câu lạc bộ! Câu lạc bộ Mèo Lạc chúng ta, sẽ tạo ra một buổi tiệc trà tuyệt vời nhất!」
*Rầm!* Umenomori đạp mạnh lên bàn của hội trưởng.
Tất nhiên, dưới chân cậu ấy vẫn là chiếc bục do Suzuki-san và Satou-san chuẩn bị.
「Ch-chờ đã... Umenomori!」
「Theo phương án này, có thể thuận lợi quyết định việc phân bổ kinh phí như mọi năm. Ý kiến của Umenomori-san, hội học sinh rất vui lòng chấp nhận.」
「Ta-Takezoubou Daigenji-kun!?」
「A a, thật tốt quá nhỉ. Nếu một vị hội trưởng vô dụng vì mãi không quyết định được kinh phí của hội học sinh năm nay mà để lại tiếng xấu cho đời sau, với tư cách là thư ký, tôi, Takezoubou Daigenji Ryuuko, cũng sẽ cảm thấy xấu hổ lắm đó. Ưfufu.」
Với một nụ cười tao nhã và tiếng cười du dương tương xứng, Takezoubou Daigenji-san đã ngăn cản hội trưởng.
「Thực sự rất cảm ơn, các bạn Câu lạc bộ Mèo Lạc ♪」
Có vẻ như, toàn bộ hội học sinh không một ai có thể phản đối nụ cười hiền hòa này.
「...Lẽ nào, kẻ giật dây sau lưng hội học sinh, chính là người đó sao?」
「Takumi, nhân tiện thì 『Bảng xếp hạng Tên thật hợp với người☆ của Học viện Umenomori』, người đứng đầu vạn năm thực ra cũng chính là Ryuuko-chan đó!」
「Ưfufufu.」
Các cô gái trường chúng ta rốt cuộc tập hợp sức mạnh khủng khiếp đến mức nào vậy...?
Tóm lại, việc tổ chức buổi chào đón tân sinh viên sẽ do Câu lạc bộ Mèo Lạc chúng tôi đứng sau điều phối. Mọi chuyện đã được quyết định như vậy.
*Loảng xoảng, cạch.*
Tôi mở một cuộn tiền xu năm mươi đồng mười yên, đổ ào ào vào máy tính tiền. Trước đây, việc bổ sung tiền lẻ vào máy tính tiền là chuyện khá hiếm, giờ thì công việc này lại ngày càng thường xuyên hơn. Có chút khiến người ta muốn cảm thán.
「Đừng có nhìn chằm chằm vào đống tiền xu như thế, trông đáng sợ lắm.」
Fumino, sau khi xử lý xong sổ sách chi tiết của quầy thu ngân, vừa ghi doanh thu hôm nay vào sổ vừa lạnh lùng nói.
「Mà này, cái ngày mà phải đối chiếu sổ sách cẩn thận mỗi ngày, không ngờ lại đến với tiệm chúng ta, chuyện này trước đây tôi chưa từng nghĩ tới. Hồi trước, hình như có ngày doanh thu chỉ có hai trăm yên thì phải.」
Tôi nhìn vào cuốn sổ trên tay Fumino, trên đó ghi lại doanh thu cả ngày bằng những nét chữ ngay ngắn.
Nếu thấy phiền, chữ của Fumino sẽ trở nên khá nguệch ngoạc, tôi biết điều đó.
「D-dù sao cũng là tiệm bánh ngọt, như vậy cũng là đương nhiên mà. Ý thức của cậu với tư cách là em trai chủ tiệm cũng quá thiếu rồi đấy? Hơn nữa, tôi vẫn luôn giữ lại tất cả hóa đơn đó, ngay cả cái ngày chỉ bán được một chiếc bánh một trăm hai mươi yên cũng vậy!」
Fumino đỏ mặt giấu cuốn sổ đi. Tuy ánh mắt vô cùng hung dữ, như thể sắp bắn chết tôi đến nơi, nhưng với tư cách là người bạn thuở nhỏ đã quá quen thuộc, tôi có thể thấy được suy nghĩ thật trong lòng cô ấy. Thế nên ở đây tốt nhất không nên nói lời thừa thãi tự rước họa vào thân.
Một khoảng lặng ngắn.
Dù vậy, tim vẫn đập nhanh hơn vì một chút xao động, hơi phiền phức, nên tôi làm như không có gì mà dời tầm mắt đi.
Mặc dù trước đây từng tuyên bố sẽ trở thành một người đàn ông xứng với Fumino và mọi người, nhưng liệu bây giờ tôi có thật sự đang tiến bộ từng bước không?
Nếu trong khoảng thời gian tôi đang cố gắng hết sức để trưởng thành, Fumino và mọi người đã không còn thích tôi nữa...
「C-cái gì hả. Không có chuyện gì thì đừng có nhìn lung tung về phía này, hay là cậu trừng mắt to như thế là muốn bị người ta dùng bút bi chọc vào à!?」
Kiểu trừng phạt M đó tôi thật xin kiếu, nên làm ơn đừng cầm cây bút chặt như vậy được không.
Có vẻ như, trước khi Fumino và mọi người mất kiên nhẫn với tôi, thì tôi đã phải đối mặt với nguy cơ thực tế rồi.
「M-mà này, về chuyện của Towano——」
Để che giấu sự bối rối của mình, cũng là để bàn với Fumino về một chuyện khá quan trọng, tôi từ từ cố gắng chuyển chủ đề.
「Có lẽ nhờ buổi tiệc trà lần này, cậu ấy sẽ chịu quay lại Câu lạc bộ Mèo Lạc cũng nên? Quả nhiên, để cậu ấy cứ thế vắng mặt tự nhiên mà rút lui thì thật đáng tiếc, khó khăn lắm mới gặp được nhau, thật không muốn mọi công sức đều trở nên vô ích.」
「Nhưng cứ hễ thấy cậu là con bé đó lại chạy mất, đúng không.」
Ực. T-tuy là đúng vậy thật.
「Cậu ta không muốn đến cũng được. Vì tôi hoàn toàn không quan tâm!」
Quả nhiên, Fumino cũng khá để tâm đến cô ấy.
「Nhưng mà, nếu chúng ta trực tiếp mời, có lẽ cậu ấy lại sẽ cố chấp từ chối.」
「Thế nên tôi đã nói là không quan tâm chút nào rồi mà!」
「Ừm. Nhưng, nếu với tư cách là đại diện của lớp, Towano có thể sẽ tham gia, cậu thấy sao?」
「A! Nếu vậy thì, dù có lý do không định tham gia Câu lạc bộ Mèo Lạc, cũng có thể đến dự tiệc trà lần này nhỉ. Như vậy Towano-san sẽ... này, đã bảo là tôi không quan tâm chút nào rồi mà! Nghe người khác nói chuyện cho nghiêm túc vào!」
*Gâu*, Fumino càu nhàu như một chú cún con, mạnh tay gấp cuốn sổ đã viết xong lại.
「Xong rồi! Kiểm tra cho cẩn thận vào!」
「Vâng vâng~」
Vậy là phải tìm cách để Towano tham gia với tư cách đại diện lớp mới được. Tôi vừa xem cuốn sổ nhận từ Fumino, vừa nghĩ thầm.
Vừa trở lại phòng thay đồ, Fumino lập tức xìu xuống.
「Mình rốt cuộc đã làm cái gì thế này!!」
Khó khăn lắm... khó khăn lắm, và rất hiếm hoi mới có thể ở riêng với Takumi, tại sao từ miệng mình lại chỉ có thể thốt ra những lời khó nghe như vậy chứ.
「Gần đây vì khách tăng, công việc cũng nhiều hơn, cảm thấy vui quá... Mình rõ ràng là muốn nói như vậy mà! Hơn nữa chuyện của Towano-san, cũng là vì để ý nên mới muốn bàn bạc với Takumi... !」
Rõ ràng chỉ cần nói ra một cách bình thường là được, tại sao mình lại thế này. Fumino ngồi bệt xuống sàn nhìn xuống đất, không ngừng thở dài.
「...Nói là không quan tâm đến Towano-san gì đó, liệu có bị Takumi cho là người lạnh lùng vô tình không nhỉ. Mặc dù nếu là Umenomori, có lẽ cũng sẽ nói ra những lời ngốc nghếch như mình, nhưng nếu là Nozomi thì...」
Sự quan tâm đến Kokoro, và niềm vui vì khách của Stray Cats tăng lên, những điều này vốn dĩ đều có thể thẳng thắn bày tỏ ra được.
「Umenomori... khi nhắc đến Towano-san, có lẽ cũng sẽ nói là mình có chút lo lắng gì đó...」
Tuy rằng ai cũng rất coi trọng Câu lạc bộ Mèo Lạc này, nhưng đối với Chise, nó còn có một ý nghĩa đặc biệt hơn. Fumino hiểu rất rõ điều đó.
Bản thân mình có lập trường là bạn thuở nhỏ, còn Nozomi thì giống như Takumi, được Otome nhặt về và sống cùng với Takumi. Nhưng đối với Chise, mối liên kết duy nhất với Takumi chính là Câu lạc bộ Mèo Lạc.
Và đối với một thành viên mới gia nhập câu lạc bộ này, Chise nhất định sẽ vô cùng coi trọng. Fumino hiểu rõ điều đó.
「Nhưng dù vậy, so với Umenomori, Takumi vẫn đến tìm mình bàn bạc trước...」
Một mình trong phòng thay đồ, cô bắt đầu lẩm bẩm.
Về cái con người không thẳng thắn này của mình, lúc ở suối nước nóng đã tự kiểm điểm sâu sắc rồi, thế mà sang học kỳ mới lại vẫn quay về như cũ.
「...Nh-nhưng mà, mình đã nói những lời quá đáng như vậy, mà Takumi vẫn tỏ vẻ『Tớ biết hết rồi』, nên tất cả là lỗi của Takumi!」
Không để ý lại bắt đầu nói những lời cố chấp rồi...
「A a~, quả nhiên là lỗi của mình!」
Nhưng, nói thì nói vậy. Nếu lúc này có thể trở nên thẳng thắn, thì từ trước đó đã có thể rồi. Chính vì không làm được điều đó, nên mới có Fumino của ngày hôm nay.
「Cứ thế này, Takumi sẽ chọn Umenomori hoặc Nozomi mất...」
Kể từ ngày đó, đây là lần đầu tiên Fumino cảm nhận rõ rệt sự bất an.
Takumi đã nói rằng bây giờ cậu ấy vẫn chưa thể hẹn hò với ai. Hơn nữa, còn nói rằng sẽ trở thành một người đàn ông xứng với Fumino và mọi người.
Không phải là 『người khác』 mà chính là 『Fumino và mọi người』.
Bản thân mình rõ ràng được bao gồm trong đó, đồng thời Chise và Nozomi cũng rành rành nằm trong đó.
「Hôm nay rõ ràng có một cơ hội hiếm có như vậy, a a thật là!」
Fumino trừng mắt nhìn xuống sàn, toàn thân tỏa ra một luồng khí thế còn mạnh mẽ hơn cả một thiếu nữ đang yêu. Mặc dù bản thân cô đúng là một thiếu nữ đang yêu.
「H-hay là, bây giờ vẫn còn kịp!」
Nozomi đã đi mua cá khô cho lũ mèo, Umenomori vì nhà có việc nên hôm nay không thể đến tiệm. Chị Otome được gọi đến hội thanh niên của khu phố (thực ra là hội ông chú), trong vòng một tiếng nữa chắc sẽ không về!
「Chỉ có lúc này thôi!」
Một cách bất thường, Fumino để mặc cho sự bốc đồng trong lòng thúc đẩy mình chạy về phía cửa tiệm nơi Takumi đang ở.
Đèn trong tiệm Stray Cats đã được tắt, chỉ còn lại bóng người lờ mờ chuyển động dưới ánh đèn ngoài hắt vào bên cạnh quầy thu ngân.
Nhưng Fumino hiểu, từ rất lâu rồi cô đã hiểu bóng người đó chắc chắn là...
『Takumi!』
Ngay lúc cô định cất tiếng gọi.
「Tôi không tin tin tin tin tin tin tin aaaaa!!」
「Kyaaaaaaa!?」
「S-sao vậy!? Ieyasu..., ủa, ủa khoan? Fumino?」
Ieyasu lao vào như muốn đá tung cửa tiệm Stray Cats (thực tế là đã đá rồi), mặt mày tèm lem nước mắt nước mũi.
「B-bẩn quá.」
Xin lỗi, Ieyasu. Lỡ buột miệng nói thật rồi.
「Taku-miiii ơiiiiii」
Hả? Gì cơ? Ban nãy cậu ta gọi mình à?
「Cái... đầu đĩa... đầu đĩa của tôi aaaaaa!」
Rốt cuộc là sao chứ!
「Hỏng mất rồi aaaaa!」
「Bình tĩnh lại đi Ieyasu, không lau nước mắt thì ít nhất cũng chùi nước mũi đi!」
Tuy Ieyasu trông đau khổ thật, nhưng mấy giọt nước mắt dính dằng dịt trên ngón tay kia tuyệt đối không phải thứ tôi muốn thấy trên sàn nhà. Vì người dọn dẹp cuối cùng chắc chắn lại là tôi mà!
「Chết tiệt, hu hu... đáng lẽ, trên đầu DVD, còn bao nhiêu là anime chưa kịp xem... Vừa về đến nhà,『bụp』một tiếng, màn hình đứng im, biến thành màn hình xanh luôn... rõ ràng không phải máy tính... mà lại bị màn hình xanh! Lạy Chúa! Tối nay tôi biết phải làm sao đây!! Này Takumi, anime tối nay, cậu có ghi lại khônggggggg—」
「Thật à? Đầu DVD hỏng toi thế luôn?」
「Ừm, ừm...」
Nhìn Ieyasu nức nở không ngừng, tôi bất giác thấy đồng cảm.
「Thế thì buồn thật đấy... không, phải nói là người định mượn cậu xem như tôi còn buồn hơn!」
「Taku-miiiii ơi—」
「Ieyasu—!」
Tôi bất chấp nước mũi trên mặt Ieyasu... không, thực ra cũng có hơi do dự một chút, rồi ôm chầm lấy cậu ta. Ieyasu, tôi hiểu cậu mà!
「Daigorō chắc không có đầu đĩa đâu..., lát nữa đành đi tìm Umenomori vậy.」
「Đúng là nhờ Umenomori thì có thể cứu nguy tạm thời. Nhưng không phải vì thế... Takumi. Đã là đàn ông thì phải tự ghi lại anime mình thích. Hài lòng với việc mượn đĩa xem ấy à, tôi không phải hạng otaku nông cạn như thế! Đây chính là trạch đạo của tôi.」
Xin lỗi vì tôi chỉ là một tên otaku nông cạn nhé.
「Hu hu..., tối nay biết sống sao đây... tập phim thần thánh trong đĩa Blu-ray... cứ thế mà bay mất... Tôi, tôi aaaaaa~!」
Tôi vỗ bôm bốp vào lưng Ieyasu, đúng lúc đó, tôi đột nhiên để ý thấy bóng dáng của Fumino bên cạnh.
「Ủa? Fumino, sao thế?」
Không hiểu sao Fumino đang nắm chặt chiếc tạp dề đồng phục của tiệm, hai vai không ngừng run lên.
「Tôi... tôi, đã phải lấy hết can đảm mới quay về đây mà.」
「Hả? Sao, rốt cuộc là sao...? N-nhà vệ sinh ở đằng kia, cậu biết chỗ mà đúng không?」
「Không phải nhà vệ sinh! Đồ ngốc Takumi! Đồ ngốc như cậu thì đi chết hai lần đi aaaaaa!」
Cú đá lốc xoáy của Fumino trong nháy mắt đã đá bay tôi và Ieyasu văng vào tường.
... Nhưng mà, rốt cuộc là tại sao chứ?
Ngày hôm sau, tôi lập tức thử bàn bạc chuyện hôm qua với mọi người trong câu lạc bộ.
「Để Towano-san làm đại diện của lớp sao ạ?」
「Đúng thế, Shibata học cùng lớp, chắc có thể làm gì đó được phải không?」
Nghĩ kỹ lại thì, họ học cùng một lớp.
Liệu có thể tận dụng tốt điểm này không, đó chính là sách lược mà tôi đã nghĩ ra tối qua.
「Cũng đúng ạ... nhưng liệu có được không? Cậu ấy có thật sự nghe lời em không?」
「Thế nên mới phải tìm cách chứ!」
「Nhưng mà, Takumi-senpai. Em nghĩ là, thành viên nữ không cần tăng thêm nữa đâu ạ? Dù sao thì, dàn harem của Takumi-senpai bây giờ đã quá đủ đầy rồi. Phải không ạ?」
「Cái—!」
Nửa sau câu nói thì thầm bên tai khiến tôi đứng hình.
Đ-đồ ngốc, lỡ mọi người nghe thấy thì phải làm sao.
「K-không phải thế đâu.」
Aizz, phải nói sao đây. Những chuyện chúng tôi đã trải qua trong một năm nay, để giải thích cho một người mới gia nhập chưa được bao lâu như Shibata hiểu, quả là một việc khá tốn công sức.
「Ghen tị thật đấy ạ, với đấng mày râu chúng ta thì harem đúng là một giấc mơ. Nhưng có Umenomori-senpai, Serizawa-senpai, lại thêm cả Kiriya-senpai đã là quá tuyệt vời rồi, đã có đội hình đỉnh cao như vậy mà còn tham lam nữa, có khi lại công cốc cả chì lẫn chài đó ạ.」
Cái vẻ mặt lo lắng nghiêm túc này của cậu ta khiến tôi thấy khá phiền. Đã bảo không phải như cậu nghĩ mà.
「Xin lỗi xin lỗi, em đùa thôi ạ. Vẻ mặt này của em làm senpai khó xử rồi. Thật ra, em chỉ đang nghĩ xem nên thuyết phục Towano-san thế nào thôi, mà bất giác...」
À ha, Shibata nở một nụ cười cực kỳ sảng khoái. Không hiểu sao lại có cảm giác muốn đá cậu ta một phát.
「Nhưng mà, thật sự phải thuyết phục Towano-san sao ạ. Cảm giác khá là khó khăn. Dù sao thì, trong buổi chào mừng lần này cũng sẽ tuyển thêm thành viên mới, cho dù cậu ấy không đồng ý cũng chẳng sao cả, phải không ạ?」
「... Miu, mời Kokoro Towano, là nguyện vọng của mọi người.」
Nozomi đột nhiên chen vào giữa tôi và Shibata, khẽ nói.
「Ơ ơ, Kiriya-senpai...?」
「..................」
「Ơ, ờm...」
Bị Nozomi nhìn chằm chằm như thế, dù là nụ cười luôn khoe hàm răng trắng bóng của Shibata cũng bắt đầu hơi cứng lại.
「A a, thiệt tình, đừng có nhìn chằm chằm Shibata như thế nữa, Nozomi.」
Fumino vừa lay vai Nozomi vừa nói, sau đó, cô cũng quay sang Shibata.
「Nhưng mà, nếu cậu có thể nói chuyện được với Towano-san thì tốt quá. Bọn mình sẽ không ép cậu đâu.」
Toàn thân toát ra khí chất 「Tuyệt đối không cho phép từ chối」, Fumino nhìn Shibata nói.
「Vậy sao... ạ.」
Tuy vẻ mặt có chút khó xử, nhưng không lâu sau Shibata vẫn từ từ gật đầu thật sâu.
「Em hiểu rồi. Hiếm có dịp cùng tham gia một câu lạc bộ, đây cũng là duyên phận. Em sẽ cố gắng vì chuyện của Towano-san.」
「Ồ ồ, cảm ơn cậu, Shibata!」
Cậu đúng là một thằng tuyệt vời!
「A ha, em cũng sẽ cố gắng để đáp lại kỳ vọng của Takumi-senpai nữa.」
Shibata trả lời với vẻ mặt rất đáng tin cậy, sau đó nở một nụ cười sảng khoái với Fumino và Nozomi.
Cố lên nhé, Shibata.
Shibata đã làm được.
Towano thật sự đã đến.
「..................................................................」
Nhiệm vụ của Shibata là nói với Towano rằng chúng tôi muốn cô ấy làm đại diện tham gia.
Vậy nên.
Trong giảng đường dùng để chuẩn bị, tôi vừa mới chào cô ấy「Yo, Towano」, thì
「................................................. Quả nhiên, là senpai sai khiến phải không?」
Vừa mở miệng đã thế này. Cảm giác như có một luồng sát khí toát ra từ lời nói, độc địa như thể đang nghiền nát một con sâu bọ dưới đất. Dù bị Towano nhìn chằm chằm thế này, không phải lỗi của Shibata... nhưng mà...
Biết thế lúc trước nên dặn cậu ta để ý đến tâm trạng của Towano mới phải...
Tôi vô cùng hối hận vì đã quên dặn thêm yêu cầu 「một cách hòa nhã」.
Dù sao đi nữa, Towano trước mặt tôi đang cực kỳ khó chịu.
Trước cái khí thế này, nếu là người bình thường thì giờ này đã hét lớn「Thành thật xin lỗi!」rồi quỳ rạp xuống đất rồi.
Nhưng mà, đừng có coi thường tôi nhé, Towano-san!
Quanh năm suốt tháng bị những lời nói và hành động S của Fumino, cùng với thái độ ta đây là nhất thiên hạ của Umenomori áp bức, tôi tuy không phải M (Ieyasu mới là M!), nhưng cũng đã rèn luyện được một tinh thần dẻo dai không hề nao núng trước thái độ tsundere này. Ha, ha, ha!
... Chẳng hiểu sao, nói xong tự nhiên lại thấy muốn khóc. Chuyện này vẫn nên giữ bí mật thì hơn.
Mà, tóm lại việc quan trọng nhất bây giờ là Towano đang xù lông như một con mèo trước mặt.
「Xin lỗi nhé. Đúng là tớ đã nhờ Shibata, bảo cậu ấy nói muốn cậu trở thành đại diện của lớp. Dù sao cũng đã gia nhập câu lạc bộ Mèo Lạc, bọn tớ vẫn hy vọng có thể trở thành bạn của Towano-san, rồi cùng nhau trải qua những giờ sinh hoạt câu lạc bộ vui vẻ, nên... có lẽ cùng nhau làm gì đó, sẽ trở thành một cơ hội, bọn tớ đã nghĩ như vậy.」
「... Thản nhiên thừa nhận mình là kẻ chủ mưu nhỉ?」
Tôi không nghe rõ lời thì thầm của cô ấy, bất giác hỏi lại.
「Hửm?」
「Không có gì... Chuyện này cũng đành chịu thôi! Hơn nữa, cuốn sách lúc đó...」
「Sách?」
「Bên trong, cậu không nhìn thấy gì đúng không!?」
「À... ừm.」
Towano đột nhiên lộ ra vẻ mặt nhẹ nhõm.
Quả nhiên cô bé này lúc không tỏ ra mạnh mẽ thì đáng yêu thật. Nếu cười một cách bình thường, chắc hẳn cũng rất có sức hút...
Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên trước sân khấu.
「Rồi, tập hợp tập hợp nào! Mấy đứa lên tinh thần cả chưa—☆ Hay là mấy cậu trai mặc khố vào mà cố gắng hết mình đi! Mấy tên yếu đuối kêu la lạnh lẽo, tôi, Kanae Naruko, tuyệt đối sẽ không tha thứ đâu~~!」
「Anh em, tập hợp! Mật khẩu,『Sau sọc ngang, kinh điển chính là chấm bi!』Mấy thứ lòe loẹt như quần lót chấm bi, chúng ta quyết không thừa nhận! Quần lót sọc xanh trắng chỉ thuộc về thế giới 2D! Tuyệt đối không cho phép đám phụ nữ 3D làm ô uế!!!!」
... Là Naruko và Ieyasu... Sau một lần nói chuyện, không hiểu sao hai người này lại trở nên hợp cạ kinh khủng.
「Sắp tập hợp rồi, em xin phép đi trước!」
「A, Towano?」
Nói rồi, Towano nhanh chóng quay trở lại đám đông. Lại để cô ấy chạy mất rồi.
Nhưng so với trước đây, phản ứng này đã tốt hơn nhiều. Nếu cô ấy thực sự ghét việc làm đại diện lớp, thì ngay lúc tôi nói ra, cô ấy đã có thể đáp một câu「Vậy tùy các người」rồi bỏ về.
Ừm, cảm thấy yên tâm hơn nhiều.
Nhưng mà, không muốn tôi biết cô ấy đọc sách gì à...? Thế này lại càng khiến tôi tò mò hơn.
Không biết có phải nhận ra suy nghĩ của tôi không, mà suốt thời gian còn lại của ngày hôm đó, Towano không hề đến gần tôi nữa.
Buổi họp chuẩn bị ngày hôm sau, Towano cũng ngoan ngoãn đến.
「Hôm nay cũng đến nhỉ, Towano.」
「!?」
Towano giật nảy mình, vội vàng quay đầu về phía tôi.
「... Vì đây là chuyện không thể không làm.」
Tuy trả lời với vẻ mặt bất đắc dĩ, nhưng dường như cô ấy không có vẻ tức giận.
「Không thể không làm cũng được. Khó có dịp cùng nhau, vui vẻ một chút thì tốt hơn.」
「Vui vẻ gì chứ... Chuyện không thể không làm, thì vẫn là không thể không làm thôi!」
Trong giảng đường đột nhiên vang lên tiếng trống taiko.
「Diệt lại lòng trần lửa cũng mát! Đại diện các lớp tập hợp—!」
*Tâm đầu diệt khướcすれば火もまた涼し (Shintou wo mekkyaku sureba hi mo mata suzushi): thành ngữ Nhật, ý chỉ nếu giữ tâm tĩnh thì dù ở trong lửa cũng thấy mát.
「Sắp tập hợp rồi sao... Hí!」
Nghe tiếng hiệu lệnh tập hợp, Towano lập tức chạy đi.
Thùng...! Thùng...!
「Tập trung chú ý! Lên tinh thần! Muốn thể hiện mặt tốt nhất của tinh thần phục vụ, thì hãy chấp nhận lời khuyên này!」
Trên sân khấu, Daigorō cởi trần, mặc chiếc khố màu đỏ thẫm, vừa khoe cơ bắp cuồn cuộn trên cánh tay vừa dùng sức đánh trống... taiko...?
「Ở, ở truồng... lại còn, kh-khố... a a đủ rồi! C-cái gì thế này!」
「Thấy khí phách của câu lạc bộ Mèo Lạc chưa aaaaa!? Phải dùng tinh thần này, để chào đón các tân sinh viên đấy, các em~~~~!」
Bên cạnh Daigorō, Ieyasu không hiểu sao lại ngồi trên chiếc ghế cao của nhân viên cứu hộ hồ bơi mà hét lớn. Trên trán buộc một dải băng đầu ghi chữ『Tôi là Phó hội trưởng!』.
「Hai cái tên này...」
Cứ đà này, đại diện các lớp sẽ bị dọa chạy hết mất. Quả nhiên nên nhanh chóng ngăn họ lại thì hơn. Ừm.
Ngay khi tôi đang nghĩ vậy,
「Cái hành vi biến thái khiến cả chúng tôi cũng bị coi là cùng một giuộc này, mau dừng lại ngay—!」
「Oái aaaaaa—!?」
Fumino lôi Ieyasu từ trên ghế xuống, rồi dùng ngay cú đá trời giáng của mình biến cậu ta thành một ngôi sao băng.
「Ieyasu cũng thật là, chẳng chừa đi đâu cả.」
Tôi không khỏi thở dài, trong khi Towano bên cạnh kinh ngạc nhìn theo quỹ đạo bay của Ieyasu.
「Towano, đây là chuyện thường tình thôi nên không cần để ý, bình tĩnh, bình tĩnh.」
Dù gì thì chính tôi cũng ngày nào cũng bị đá như thế mà.
「... Câu lạc bộ Mèo Lạc, rốt cuộc, là cái gì vậy?」
「Mà, bắt đầu từ một ý tưởng bất chợt của Umenomori, một nhóm nhỏ hơi hướng otaku... chắc vậy.」
Nhưng kết quả là...
「Cuối cùng lại trở thành một nơi rất quan trọng, nơi mọi người vui vẻ trải qua mỗi ngày.」
Nghĩ lại, có lẽ đây mới là lời giải thích thích hợp nhất.
「Nếu mọi người vui vẻ trải qua mỗi ngày, như vậy không phải tốt rồi sao? Không cần liên quan gì đến tôi cả.」
「Nhưng người tham gia bài kiểm tra vào câu lạc bộ, chính là Towano mà?」
「Đ-đó là vì...」
Gương mặt Towano lập tức đỏ bừng.
「Đã nói là đi cùng bạn rồi mà! Thế nên, để lôi kéo tôi vào câu lạc bộ, ngay cả Shibata-kun cũng bị xúi giục, senpai rốt cuộc có mục đích gì?」
Towano trở nên khá gay gắt.
Nhưng cái dáng vẻ này tôi quá hiểu rồi. Mấy con mèo nhỏ mà chị Otome thỉnh thoảng nhặt về nhà, lúc đầu thường có vẻ mặt chống đối như vậy.
Đó là phản ứng ngược của việc sống như mèo hoang, gặp phải vô số lời dọa nạt và đối xử tàn nhẫn. Con người không quen biết trước mặt này, liệu có làm tổn thương mình lần nữa không, chúng luôn ở trong trạng thái sợ sệt.
Nhìn thấy dáng vẻ này của Towano, tôi bất giác nghĩ đến những chú mèo ở nhà.
「Nếu nói là có mục đích gì...」
Chỉ có thể có một lý do duy nhất.
「Mong muốn Towano cũng trở thành thành viên của câu lạc bộ Mèo Lạc, từ nay về sau mọi người cùng nhau trải qua những ngày tháng vui vẻ. Ý nghĩ như vậy, chắc cũng được coi là mục đích nhỉ.」
「...」
Trên khuôn mặt Towano, thoáng hiện lên một vẻ như hối hận, nhưng ngay sau đó lại lập tức nhìn thẳng vào mắt tôi,
「Senpai là đồ ngốc à!? Em đến đây là để đại diện cho lớp. Em xin phép!」
Sau đó, cô ấy không ngoảnh đầu lại mà chạy về phía các đại diện lớp đang bắt đầu tập hợp.
Ôi chao, gian nan phía trước đây. Nhưng mà, Towano.
「Vẫn còn ngày mai mà.」
Tôi ấy à, tuyệt đối sẽ không bỏ cuộc dễ dàng như vậy đâu.
「Để có thành viên mới, câu lạc bộ bóng bầu dục, cố lên—! Cược cả linh hồn đàn ông vào quả bóng bầu dục này aaaaa!!」
「Nói đùa gì thế, người có được thành viên mới, phải là câu lạc bộ điền kinh đi bộ của chúng ta! Hahaha!」
「Chỉ là một câu lạc bộ đi bộ quèn, sao câu lạc bộ đường sắt chúng ta có thể thua các người được! Nhờ làn sóng moe của 2D, đường sắt bây giờ đang rất được yêu thích đấy!」
「Các người mới đang nói đùa! Chỉ in hình con gái lên vé tàu, thì làm gì có chuyện được yêu thích! Nhìn câu lạc bộ trà đạo của chúng tôi đây này! Trái tim của hòa, Yamato Nadeshiko! Để cho các người thấy một tinh thần hoàn toàn trái ngược với cái kiểu tóc Pegasus bay lên trời thịnh hành bây giờ!」
*Nguyên văn 「昇天ペガサス盛り」, một kiểu tóc búi rất cao... ở Việt Nam có thể bị cho là dị hợm.
Cuộc chiến giữa các câu lạc bộ bắt đầu diễn ra ngày càng gay gắt trên hành lang.
Và đây đã trở thành một cảnh tượng thường ngày vào giờ nghỉ trưa ở học viện Umenomori của chúng tôi.
Tại buổi chào mừng tân sinh viên (lần nữa), các câu lạc bộ sẽ拿出ngón nghề tủ để giành quyền ưu tiên phân bổ kinh phí năm nay trong cuộc bỏ phiếu bình chọn, sau khi hiểu ra điều đó, không khí bây giờ đã trở thành một lễ hội náo động toàn trường.
「Quy mô ngày càng lớn hơn rồi nhỉ, miu ha ha ha!」
Chủ tịch câu lạc bộ Mèo Lạc, Umenomori Chise-sama lúc này đang có vẻ mặt vô cùng vui sướng.
「Dù sao đi nữa, kết quả là cả học viện đều bắt đầu hành động, thật tốt quá.」
「Tất cả, tất~ cả đều là công lao của ta! Quả nhiên, ta thật quá là tuyệt vời!」
Umenomori lại cất tiếng cười「Miu ha ha ha!」, và ưỡn người ra sau một cách đắc ý. Đằng sau vẫn là hai cô hầu gái xuất quỷ nhập thần Satō-san và Suzuki-san, đang gật đầu lia lịa với vẻ mặt hài lòng.
Cho nên là... họ rốt cuộc đang làm gì vậy chứ.
「À, đúng rồi. Umenomori, có chuyện muốn nhờ cậu.」
「G-gì cơ?」
「Là về buổi họp chuẩn bị sau giờ học hôm nay. Cậu có thể thay tớ phụ trách nhóm phục vụ và nhóm đạo cụ lớn được không?」
「Hửm? Hai nhóm đó, vốn là công việc của ta, người phụ trách tổng chỉ huy, nên tất nhiên là không vấn đề gì. Hơn nữa, nhóm phục vụ có Serizawa, vừa hay có thể... khoan đã, không phải Nozomi cũng ở trong nhóm đạo cụ lớn sao. Dù nhờ bên nào, cũng đều có thể giúp được Takumi mà. Ừm, nhưng mà... đ-được rồi, nếu cậu đã nhờ ta, thì ta sẽ giúp cậu một lần vậy!」
「Cảm ơn nhé, Umenomori!」
Tuy không hiểu tại sao Umenomori lại trở nên ấp úng, nhưng tôi vẫn chắp tay cảm ơn cô ấy.
「... Bắt tay!」
Lệnh bắt tay đã lâu không gặp. Tôi vừa cười khổ vừa chuẩn bị đặt tay mình lên bàn tay nhỏ nhắn trắng trẻo của Umenomori.
Nhưng trước đó, tay Umenomori đã nhanh chóng rụt lại.
「Q-quả nhiên là thôi đi! À, không được nhìn bên này!」
Umenomori xoay người đi vèo một cái, nhưng khuôn mặt đỏ bừng「bụp」một tiếng vẫn bị tôi nhìn thấy.
Và rồi, mặt của chính tôi cũng lập tức đỏ lên.
Nghĩ kỹ lại,「bắt tay」của Umenomori thực ra là hai người nắm tay nhau mà.
「Câu lạc bộ Kendo—, Kote kote kote! Men men men!!」
「Dù chỉ là một vách đá có chỗ lõm nhỏ, câu lạc bộ leo núi cũng sẽ liều mạng chinh phục! Lên, hướng tới đỉnh núi thành viên mới!」
Không hiểu sao câu lạc bộ Kendo lại mặc khố eo vung kiếm tre, và câu lạc bộ leo núi ăn mặc như quý tộc Pháp, tiếng hò hét của họ vang vọng khắp hành lang.
Cảm giác như, ngày chào mừng hôm đó các câu lạc bộ sẽ mang ra những thứ gì, đã hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi. Nhưng ai cũng có thể thấy rõ, mọi người đều chuẩn bị dốc toàn lực cho buổi chào mừng tân sinh viên. Mà cơ bản thì, trường chúng ta có nhiều câu lạc bộ như vậy sao...
Umenomori vẫn quay lưng về phía tôi, mặc dù má của chính tôi cũng vẫn đang nóng hổi.
「Chúng ta cũng không thể thất bại được, cố lên nào.」
「Đó là điều đương nhiên, trong từ điển của Umenomori ta, chưa bao giờ có những từ như『không thể』và『thất bại』!」
Nói hay lắm Umenomori, phải có khí thế như vậy.
Tôi cũng dùng hai tay vỗ nhẹ vào má, tự vực dậy tinh thần.
Giờ nghỉ trưa, là khoảng thời gian riêng, một nửa dùng để thưởng thức bữa trưa cùng bạn học, nửa còn lại là để tụ tập tán gẫu với những người bạn thân thiết từ lúc nào không hay.
Lúc này, Kokoro cũng đang ngồi ở chỗ của mình, mở cuốn light novel mới mua hôm qua. Dù cũng có ý muốn đọc sớm một chút, nhưng đối với Kokoro, chính hành động đọc sách mới là thứ đã luôn bảo vệ cô trong『khoảng thời gian này』.
Mặc dù vậy, khoảng thời gian đáng lẽ phải an toàn này, hôm nay lại bị giọng nói của ai đó phá vỡ.
「Towano-san, vất vả cho cậu với công việc đại diện lớp rồi nhé?」
「...」
Bị bắt chuyện đột ngột, cả người Kokoro cứng đờ lại.
Phía sau cuốn sách nơi tầm mắt cô đang dán vào, có thể thấy đồng phục của bạn cùng lớp. Đã bị hỏi thì nên trả lời đàng hoàng. Kokoro dù cũng hiểu điều đó, nhưng miệng lại không thốt ra được lời nào, lưỡi như bị đông cứng lại, không thể nói thành câu.
「... Towano-san, này, có nghe thấy không?」
Chỉ từ từ ngẩng đầu lên đã là hết sức rồi, và hành động đã dốc hết can đảm này, ngay khoảnh khắc chạm mắt với người bạn học, đã vượt quá giới hạn của Kokoro.
「... A ư...」
Âm thanh Kokoro nặn ra, nhỏ đến mức ngay cả người bạn học trước mặt cũng không nghe thấy.
「Shibata-kun nhiệt tình đề cử Towano-san làm đại diện lớp lắm, này, Towano-san và Shibata-kun có quan hệ gì vậy?」
Cô bạn trước mặt hỏi với vẻ rất hứng thú. Dù cô bạn này có lẽ chỉ muốn nói chuyện bình thường với Kokoro, nhưng đối với Kokoro, đây đã là một thử thách vô cùng lớn.
「... Không, có gì」
Cuối cùng, chỉ nói được một câu đó, ánh mắt Kokoro lại cúi xuống bàn.
「Ơ, ờm... nếu không muốn nói thì thôi, mình không hỏi nữa...」
「... Ừ.」
「…………」
Kokoro hiểu, thái độ mà mình thể hiện ra chỉ có thể dùng hai từ「khó chịu」để hình dung, khiến bạn học này khá bối rối.
Không được, cứ thế này lại giống như ở trường cũ mất.
Rõ ràng để thay đổi tất cả, mình đã quyết định phải cố gắng rồi mà.
Thế nhưng... thế nhưng!
「............!」
「A!」
「T-tớ đi vệ sinh!」
Mặc kệ người bạn học đang ngạc nhiên, Kokoro vội vàng chạy khỏi lớp học.
「Towano-san, cứ thấy kỳ kỳ sao ấy.」
Giọng nói bối rối của người bạn học đó văng vẳng sau lưng, Kokoro như sắp khóc đến nơi, chạy thẳng vào nhà vệ sinh.
「Tại sao Tsuzuki-senpai, lại bảo Shibata-kun đề cử mình làm đại diện lớp chứ... cũng vì thế, mình lại bị người ta thấy kỳ lạ rồi...」
Trong phòng vệ sinh nhỏ, Kokoro cắn chặt môi.
「Mấy người liền đến bắt chuyện... mình rõ ràng không biết phải làm sao cả! ... Tsuzuki-senpai gì đó, ghét... ghét, ghét nhất aaaaaa!」
Cứ như vậy, cho đến khi tiếng chuông báo hiệu kết thúc giờ nghỉ vang lên, Kokoro vẫn trốn trong phòng vệ sinh nhỏ.
Sau giờ học hôm nay, buổi họp chuẩn bị cho buổi chào mừng tân sinh viên vẫn diễn ra như thường lệ.
Tôi, người đã nhờ Umenomori làm thay, nói lớn với các đại diện lớp đã tập hợp:
「Vậy thì, buổi luyện tập hôm nay sẽ chia nhóm phục vụ và nhóm đạo cụ lớn ra, mong mọi người chiếu cố—!」
Phục vụ. Nghe có vẻ là từ đơn giản, nhưng thực tế lại không dễ như vậy.
Những bạn học cho đến giờ chưa có kinh nghiệm làm thêm, cũng chưa có kinh nghiệm tiếp khách, vừa vào đã phải đối mặt với một sự kiện lớn như buổi chào mừng tân sinh viên, đương nhiên không thể hoàn thành công việc phục vụ một cách suôn sẻ được.
「Rồi, nhóm phục vụ xin mời qua bên kia, nhóm đạo cụ lớn ở bên này.」
Sau khi các đại diện lớp chia nhóm xong, trong nhóm đạo cụ lớn,
「............」
Tôi thấy một Towano mặt mày khó chịu.
「Tsuzuki, vậy tớ dẫn các bạn nam đi làm đạo cụ nhé.」
「Nhờ cậu nhé Daigorō, tớ và Nozomi sẽ cùng hướng dẫn các bạn nữ.」
Sau đó, tôi đi về phía Towano.
「Hôm nay cũng mong được chỉ giáo nhé.」
「... Senpai hôm nay không phải phụ trách nhóm phục vụ sao?」
「Có chút thay đổi, tớ qua nhóm này rồi. Nên hôm nay cũng cùng nhau cố gắng nhé.」
「... Nếu là chuyện đã quyết định, thì đành chịu thôi.」
Gương mặt của Towano vẫn lạnh như băng như hôm qua, nhưng tay lại cầm dụng cụ rất chắc chắn, không có vẻ gì là không có động lực.
Được rồi, vậy thì, bắt đầu thôi.
Nhóm phục vụ bên kia hình như cũng đã bắt đầu luyện tập rồi.
— Rèèèè, oooooongggggggggg!!
「S-sao vậy!?」
「Ồn quá...!」
Một tiếng rít của loa phóng thanh đột nhiên ập đến chúng tôi.
「Bắt đầu huấn luyện đặc biệt nào—!! Được rồi, từ bây giờ mỗi người hãy gọi tôi là huấn luyện viên Kikuchi, tất cả, thay guốc sắt vào—!! Hướng tới đỉnh cao của tinh thần phục vụ nào!!」
Sau đó, một đôi chân trắng ngần của ai đó vẽ một đường cong tuyệt đẹp, lao tới Ieyasu đang cầm micro.
「Ồn chết đi được, đồ ngốc Kikuchi!!!」
「Oái aaaaa!」
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Ieyasu đã hóa thành một ngôi sao băng.
Không chỉ vậy.
「Kyaaaaaa!」
Không biết làm thế nào mà nhảy lên cao như vậy, Umenomori tiếp tục giáng một cú đấm sắt lên đầu Ieyasu.
Ồ ồ, một cú smash liên hoàn đẹp mắt! Nhân tiện thì Ieyasu-kun đã hi sinh bản thân để làm quả bóng cho cú smash đó.
「Keng—☆」
Lần này, Ieyasu thật sự đã biến thành sao băng rồi. Vĩnh biệt... Ieyasu.
「Hừm!」
Umenomori chỉ hơi thở hổn hển hơn bình thường một chút, nhưng vẫn khoanh tay với vẻ mặt rất khó chịu.
Tuy không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng Ieyasu, người vẫn luôn là người theo đuôi trung thành của Umenomori, đột nhiên lại thành ra thế này, có lẽ là do hôm nay cậu ta có vấn đề gì chăng, rõ ràng đến giờ nghỉ trưa vẫn bình thường mà?
「Này, Umenomori.」
「Gừ gừ gừ!」
... Tôi chắc chắn là mình đang nói chuyện với một cô gái cùng khối phải không?
「Fumino, Umenomori cậu ấy sao...」
「Sao là sao!」
Bên này cũng như đang mang trên lưng ngọn lửa địa ngục. R-rốt cuộc là có chuyện gì vậy?
「Đừng quan tâm đến tên ngốc ban nãy, các bạn nhóm huấn luyện phục vụ tiệc trà xin mời qua bên này.」
Fumino mặc đồng phục, tay cầm khay bạc, nói với các học sinh đã tập hợp.
「Serizawa Fumino, ra lệnh phải là công việc của ta mới đúng! Nếu không phải do chủ tịch câu lạc bộ Mèo Lạc là ta đây chỉ đạo, thì còn có ai nữa!」
「Rồi rồi—, cuộc cãi vã của hai vị này cũng được xếp vào vị trí thứ 15 hay 16 trong 100 vật phẩm nổi tiếng của học viện Umenomori, nên không cần quá để ý đâu. Các em! Mau bắt đầu huấn luyện thôi!」
Naruko đã kết thúc cuộc tranh cãi của Umenomori và Fumino một cách hoàn hảo.
Nhờ cả vào cậu đấy, Naruko, bây giờ chỉ còn trông cậy vào cậu thôi.
Tôi cũng rời khỏi sân khấu, quay trở lại nơi tập hợp của nhóm đạo cụ lớn.
Towano đang đứng ngây người trước những vật liệu dùng để trang trí giảng đường.
「Để cậu đợi lâu rồi, Towano.」
「Senpai, sang phụ trách bên kia thì sao, ở đây một mình em là đủ rồi.」
「Không, vì tớ vốn phụ trách bên này nên không sao đâu.」
「Không sao là ý gì, em không cần senpai quan tâm.」
Vẫn thái độ đó à, tôi không khỏi cười khổ. Nhưng có vẻ như cho đến lúc tôi quay lại, Towano vẫn luôn chờ đợi.
「Vậy thì, chúng ta vẫn cùng nhau cố gắng nhé.」
「... Đành chịu thôi.」
Mặc dù Towano vẫn giữ thái độ đó, nhưng tôi quyết định không để tâm, bắt đầu cùng cô ấy làm đạo cụ.
Cộc cộc, cạch cạch... tiếng đóng đinh vào ván gỗ, tiếng cưa gỗ từ xung quanh liên tục vang lên. Nếu đứng quá gần các nhóm khác, lỡ không cẩn thận có thể va chạm gây tai nạn, vì vậy chúng tôi quyết định chia thành từng nhóm hai người, tản ra làm việc trong giảng đường.
Cùng nhóm với tôi đương nhiên là Towano. Và công việc của chúng tôi là chuẩn bị những tấm phông nền dùng để trang trí trên tường giảng đường trong buổi chào mừng.
「Xin lỗi, cậu đóng giúp tớ được không?」
「... Được.」
Dù khi bắt chuyện vẫn trả lời, nhưng Towano luôn giữ vẻ mặt rất khó chịu.
Hừm—, cứ thế này thì hoàn toàn không đạt được mục đích giao lưu rồi. Vì cơ hội làm việc chung hiếm có này, tôi đã phải nhờ Umenomori làm thay công việc vốn có của mình đấy.
Yosh, tóm lại cứ bắt đầu từ những câu xã giao chắc sẽ không có vấn đề gì.
「Ờm, nói mới nhớ, dạo trước đầu DVD của Ieyasu bị hỏng, phiền thật đấy.」
「... Hả?」
Dù rất nhỏ, nhưng tôi chắc chắn đã thấy phản ứng của Towano. Không chỉ là một câu đáp cho có lệ, mà là thật sự có phản ứng với lời tôi nói.
「À, nhà Towano có đầu DVD không? Hay là, nếu cậu cũng có ghi lại thì...」
「Xin lỗi, em không có hứng thú với anime, nên không có ghi lại.」
Một nhát chém đứt. Nhưng, tốc độ đóng đinh của Towano lại rõ ràng nhanh hơn rất nhiều.
「Xin lỗi nhé, tớ cứ tưởng nếu cậu có thì cũng sẽ ghi lại. Dù Umenomori cũng có đầu DVD, nhưng hình như cậu ấy không thích diễn biến của phần 3 cho lắm, nên không có ghi. Không ngờ đấy.」
「... Phần 3...? Lẽ nào là...」
Tựa phim mà Towano khẽ nói ra, chính là tập phim mà chúng tôi đã bỏ lỡ.
「Đúng rồi, chính là cái đó!!」
Tôi bất giác nhoài người về phía trước.
Có lẽ nào Towano đã ghi lại tập đó?
Cả Ieyasu và tôi đều rất chán nản vì bỏ lỡ tập này, hơn nữa nghe nói tập này có phần hình ảnh thần thánh được khen ngợi hết lời, chỉ đọc bình luận trên mạng thôi tôi đã càng ngày càng hối hận.
「Nếu cậu có, có thể cho bọn tớ mượn xem được không? Đương nhiên tớ và Ieyasu sau này cũng định mua lại đầu DVD. Chuyện là, đợi đến lúc phát hành thì cũng phải ít nhất nửa năm nữa đúng không? Thế này thì quá đáng quá!」
Tôi không khỏi trở nên kích động.
「Ơ... à, cái đó...」
「A, giúp bọn tớ nhiều quá! Towano cậu thật sự đã giúp bọn tớ rất nhiều. Tớ nghĩ Ieyasu cũng chắc chắn sẽ nói vậy. Ừm, tớ đi gọi cậu ấy đây, này—, Ia...」
「Tsuzuki-senpai!」
Towano ngăn tôi lại khi tôi đang định gọi Ieyasu.
「Cho mượn DVD gì đó, ai, ai nói bao giờ!」
「Hả, không được à!?」
K-không thể nào...!
Tôi bất giác đập mạnh tay lên tấm đạo cụ vừa làm xong, cạch, một tiếng động đáng ghét vang lên.
「S-senpai! Tiếng động vừa rồi!」
「Oái, nguy hiểm!」
Không sao, chắc là không sao đâu nhỉ?
Tôi vội vàng kiểm tra tình hình tấm đạo cụ, may mắn là dường như không có vấn đề gì, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
「Nguy hiểm thật, nếu vừa làm xong đã bị hỏng, lát nữa để mọi người biết chắc chắn sẽ tức giận lắm đây.」
「............ Vừa nãy, Kikuchi-senpai bay cao thật.」
「Đúng đúng, sẽ thành ra như vậy đấy.」
Chắc chắn luôn. Vì hôm nay không hiểu sao, cả Umenomori và Fumino đều có vẻ mặt cực kỳ khó chịu.
「... C-cái đó, về chuyện ghi hình vừa rồi.」
「Ừm, ừm!」
Lẽ nào, cô ấy chịu cho chúng tôi mượn?
「Không phải em, mà là người khác trong nhà... thích mấy thứ đó, em nghĩ là người đó sẽ ghi lại.」
「Thật không?」
「Đã nói không phải em, nhưng nếu người đó có ghi lại, em nghĩ chắc là có thể cho các senpai mượn...」
Towano vừa đóng đinh vào tấm ván gỗ trong tay, vừa lí nhí nói.
「T-thật sự cảm ơn cậu rất nhiều!!」
Vốn dĩ đang trong tư thế gần như quỳ thẳng để giúp Towano đóng đinh, đến khi nhận ra thì tôi đã ở trong tư thế quỳ rạp rồi.
「Không phải vì các senpai đâu. Nhưng mà, nếu bỏ lỡ tập tuần trước, thì dù thế nào cũng phải đợi đến ngày phát hành, cái sự vất vả đó, em rất hiểu... v-vậy nên, không phải vì các senpai đâu nhé, tóm lại nếu nhà em có bản ghi, ngày mai em sẽ mang đến.」
「Vậy à, cảm ơn cậu!」
Nhưng từ những lời nói này, Towano tuyệt đối đã xem rồi.
「Lẽ nào, Towano biết nhiều về anime như vậy, cũng là vì người nhà?」
「... Hả?」
「Dù bài kiểm tra vào câu lạc bộ có độ otaku khá cao, nhưng Towano vẫn qua được đúng không? Có phải vì thường xuyên xem cùng người nhà thích anime đó, nên mới bị ảnh hưởng không?」
「A! C-cái đó..., đúng, đ-đúng là như vậy, ạ.」
Cô ấy lắp bắp trả lời.
「Dù có một người nhà là otaku có thể sẽ thấy xấu hổ, nhưng nói vậy thì chúng ta đều giống nhau cả, Shibata dù là trai đẹp, nhưng cũng là một otaku hạng nặng đã dễ dàng qua được bài kiểm tra đó mà. Hơn nữa nếu không tỏ ra không hứng thú với văn hóa otaku, người nhà cũng sẽ dần xa lánh mình... a, sao cảm giác như đang tự bào chữa cho mình vậy!」
Nói rồi, tôi cũng trở nên hơi ngại ngùng.
「Senpai, không thấy otaku là chuyện đáng xấu hổ sao...?」
「Ừm. Dù xã hội đúng là có nhiều cách nhìn khác nhau, nhưng quả nhiên tớ thấy anime của Nhật là tuyệt vời nhất!」
Chính vì sự vất vả của vô số người đi trước, trên nền tảng đó mới có kỹ thuật của bây giờ. Anime của Nhật đến nay đã phát triển thành một nền văn hóa thế giới, tớ nghĩ đây là một điều rất đáng tự hào.
「Tập phim tuần trước, quả nhiên rất tuyệt đúng không?」
Tôi không nhịn được hỏi Towano. Dù đã xem bình luận trên mạng, nhưng vẫn muốn nghe cảm nhận của người đã xem thực tế.
「Đ-đã nói là em không xem mà...」
「Spoil một chút thôi cũng được!」
「... Ư.」
Mặc dù Towano trợn mắt tỏ vẻ khó xử, nhưng tôi thật sự rất muốn nghe ý kiến quý báu của cô ấy.
「Vì chỉ xem cùng người nhà một chút... nên em thật sự chỉ biết một chút thôi nhé?」
「Một chút là được, chỉ một chút thôi!」
「Ừm... tuần trước...」
Towano từng chút, từng chút một, bắt đầu kể lại tập phim tuần trước.
「... thế nên là, quả nhiên cảnh thi đấu giữa chừng có sức hút, hoàn toàn khác so với trước đây. Những chi tiết như chuyển động của cánh tay cũng siêu lợi hại, giống như thế này này... rất ngầu!『Vù... xoẹt!』đấy ạ!」
「Oa, oaa」
Towano vừa làm động tác minh họa vừa kể, tôi không khỏi nghe đến nhập tâm.
「Hơn nữa...」
「Hơn nữa?」
「Tuyệt chiêu cũng rất lợi hại! Không ngờ lại có thể làm ra hiệu ứng như vậy!」
Ừm ừm, hiệu ứng như thế nào?
「Hư·hư·hư. Ngầu lắm đấy ạ, không liên quan đến thực tế hay phi thực tế đâu. Nền của cảnh đó lại là... phụt phụt」
Ể, cô ấy cười?
「Oa, vốn thấy trên mạng nói phải nhịn đến lúc DVD phát hành, không ngờ tập này còn có cảnh như vậy nữa.」
「A, xin lỗi. Nhưng mà... phụt phụt, thật sự rất ngầu đó ạ. Cười là vì, nó quá lợi hại thôi!」
Rốt cuộc là như thế nào chứ! ————
「Ngày mai nhất định phải cho bọn tớ mượn xem nhé, xin cậu đấy.」
「Đương nhiên ạ!」
「A a, có Towano ở đây thật là tốt quá! Quả nhiên anime chính là ốc đảo của tâm hồn!」
「Đúng vậy!」
Towano trả lời tôi rất vui vẻ, nhưng rồi mặt cô ấy lập tức đỏ bừng lên.
「... A. M-mình rốt cuộc... đã nói, cái gì vậy...」
Rồi cô ấy run rẩy nhìn xung quanh.
「Cái đó, xin đừng hiểu lầm... ốc đảo gì đó, em chưa bao giờ nghĩ đến, hơn nữa cũng chưa bao giờ xem anime một cách nghiêm túc... cho nên!」
Nhìn Towano đột nhiên trở nên hoảng hốt, tôi nghiêng đầu khó hiểu.
「Không không, phần bình luận trực tiếp vừa rồi, hoàn toàn ở đẳng cấp thần thánh đấy. Đừng khiêm tốn nữa.」
「K-không phải là khiêm tốn...」
「Nếu Ieyasu mà ở đây, chắc chắn cậu ta sẽ mừng rơn lên cho xem. Tiếc là lần này cậu ta ở nhóm phục vụ, tiếc thật đấy.」
Tuy tôi cũng có thể kể lại cho cậu ta nghe, nhưng chắc chắn không thể nào đạt tới đẳng cấp của Towano được.
「……Tiền bối, không thấy ghét ạ?」
「Hửm? Gì cơ?」
Giọng cô bé lí nhí, nên tôi không nghe rõ và hỏi lại.
「……Dạ không, không có gì ạ.」
Nói rồi cô bé lại cúi gằm mặt, nhưng tôi có cảm giác cô đã bớt rụt rè hơn lúc đầu.
Trong lúc đang thầm cảm thán trong lòng, tôi chợt nhận ra tình hình xung quanh có chút không ổn.
「Á, chết rồi, nhóm mình bị tụt lại phía sau rồi!」
Vì mải mê trò chuyện, chúng tôi đã dừng tay tự lúc nào không hay.
「Thật ạ, chúng ta làm nhanh lên thôi, Tsuzuki-senpai.」
「Ừ!」
Tôi và Towano vội vàng quay lại công việc làm phông nền, nhưng câu chuyện đã bắt đầu từ lúc nãy giờ không tài nào dừng lại được.
「Nhắc mới nhớ, về một bộ anime khác...」
Chủ đề chuyển sang một bộ anime đang nổi về đấu tranh học đường.
Đó là câu chuyện về một nữ chính vô cùng đáng yêu, trải qua những ngày tháng ồn ào bên bạn bè cùng câu lạc bộ, và đối đầu với các câu lạc bộ khác. Tuy nhiên, dạo gần đây, nhân vật chính và cô bạn thuở nhỏ ngày càng thân thiết, khiến diễn biến trở nên đáng lo ngại.
「Nếu được, tớ thật sự mong là cho đến tập cuối, nữ chính sẽ không đến với cô bạn thuở nhỏ đâu.」
Dù nói vậy, nhưng cứ nghĩ đến việc lá cờ tỏ tình sắp được dựng lên bất cứ lúc nào, tôi lại thấy rờn rợn.
Chắc hẳn Towano cũng nghĩ như vậy.
「……Khoan đã, senpai, anh vừa nói gì ạ?」
「Ể?」
Tông giọng của Towano đột nhiên hạ xuống ba phần.
「Nữ chính mà hẹn hò với bạn thuở nhỏ á, đời nào có chuyện đó.」
Ánh mắt cô bé đột nhiên trở nên sắc lẹm.
...À à, trường hợp này cũng thường thấy mà.
——Hội chứng 『OO là vợ của tôi』.
Ừm ừm, Ieyasu cũng hay có bộ dạng này.
「Cũng phải nhỉ, quả nhiên nữ chính sẽ không hẹn hò với ai cả đâu nhỉ...」
「Nhưng mà, đối tượng hẹn hò của cô bạn thuở nhỏ, chắc chắn phải là trưởng câu lạc bộ đối địch!!!」
————Gì cơ?
「Hai người đó tuy là kẻ thù của nhau, nhưng lại bí mật nảy sinh một tình cảm cháy bỏng! Cho nên lúc đi cắm trại chung, cô bạn thuở nhỏ mới ít xuất hiện như vậy đấy, không phải sao! Đó là vì hai người họ đang bí mật hẹn hò, hiển nhiên là thế rồi!」
...Tình hình gì đây?
「Ờm... theo thiết lập thì cậu ta không tham gia trại hè là vì về quê nghỉ hè mà nhỉ?」
「Đó chỉ là bề nổi thôi ạ! Họ là một cặp tình nhân bí mật! Vì không thể công khai hẹn hò nên mới lấy cớ như vậy đó!」
「Kh-không, nhưng mà trưởng câu lạc bộ đó có bạn gái rồi mà...」
「Mấy chuyện đó đừng có bận tâm!! Mấy cái thiết lập đó cứ xóa khỏi não là được!!」
Cô gái đang cực kỳ, cực kỳ kích động trước mặt tôi đây, rốt cuộc là ai vậy?
E hèm, tiện đây cho tôi bổ sung một chút nhé?
Bạn thuở nhỏ của nữ chính là con trai.
Còn trưởng câu lạc bộ đối địch... cũng là con trai.
Thế mà Towano lại cho rằng giữa hai người họ có khả năng? Tình nhân bí mật... là cái quái gì vậy?
「A a, senpai rốt cuộc có xem phim nghiêm túc không vậy!」
Towano vẫn còn đang hưng phấn. Phải rồi, hình như có một từ chuyên dùng để chỉ những cô gái như thế này.
Giống như cách bọn tôi bị những kẻ không thích anime gọi là otaku vậy.
Là gì nhỉ.
Là gì...
A, đúng rồi, là nó!
「Hủ nữ!」
Tôi bất giác nhìn Towano và buột miệng nói ra. Ngay lập tức, cô bé đang vô cùng phấn khích bỗng dưng cứng đờ.
「…………………………Áu」
Mắt cô bé mở to, tay đưa lên che miệng.
「Em-em, vừa rồi... cái đó!」
Towano mặt mày tái mét nhìn tôi, vẻ mặt dần trở nên vô cùng thảm thương.
「Kh-không phải ạ, vừa rồi chỉ là... chỉ là em hùa theo lời của Tsuzuki-senpai thôi... cho nên, em thật sự không có hứng thú với cái đó, không có gì hết, thật sự không có gì hết!」
Phản ứng này còn dữ dội hơn cả lúc bị phát hiện là otaku, khiến tôi cũng luống cuống theo.
「Ch-chờ đã, t-tôi không có để tâm chuyện Towano có phải là hủ nữ hay không đâu. Nếu có thì tôi đã chẳng chơi chung với Ieyasu làm gì, hơn nữa, ừm, Umenomori! Cậu ấy cũng là otaku đấy!」
「...Ể, Umenomori-senpai cũng...?」
「Tuy tôi chưa thấy cậu ấy hào hứng nhắc đến chuyện ghép cặp các nhân vật nam bao giờ, nhưng cậu ta cũng là một otaku cuồng anime và manga đó.」
「……」
Towano thoáng lộ vẻ nhẹ nhõm, nhưng rồi lại căng mặt ra.
「...Quả nhiên, Umenomori-senpai và em không giống nhau! senpai nói vậy, chẳng qua chỉ là lừa em để em yên tâm thôi đúng không!」
「Cả việc anh đột nhiên tiếp cận em dạo gần đây cũng thế, thật ra là định chế nhạo em vừa là otaku vừa là hủ nữ, đúng không!」
Bộ dạng của Towano khiến tôi liên tưởng đến một con mèo bị thương, đang cố sống cố chết bảo vệ vết thương của mình khỏi bị ai đó chạm vào.
「Cả chuyện không thấy nội dung cuốn sách... chắc chắn cũng là nói dối! Thật ra senpai vẫn luôn ngấm ngầm coi em là đồ ngốc...」
「Ểể!?」
Sách, là cuốn sách mà lần trước Towano làm rơi sao?
Thứ mà cô bé vội vàng giấu đi, hóa ra là một cuốn sách như vậy à!? Vậy tức là, ban đầu cô bé từ chối tôi, có lẽ cũng là vì lý do này?
Nói vậy thì, cuốn sách đó mỏng hơn nhiều so với sách thương mại, trông giống sách giáo khoa, lẽ nào đó là doujinshi!?
「~~Hức」
Nước mắt dần ứa ra trong mắt Towano, nhưng cô bé vẫn trừng mắt nhìn tôi. Còn tôi thì không biết phải trả lời thế nào, chỉ đành ngây người nhìn cô bé, cứ thế tạo thành thế đối đầu giữa hai người.
Tôi không coi cậu là đồ ngốc, không cười nhạo cậu, càng không lừa gạt cậu.
Dù bây giờ có nói như vậy, với một Towano đã chịu quá nhiều tổn thương trong quá khứ, chắc chắn cô bé cũng sẽ không thể tin được...
Giật, giật.
Đúng lúc đó, có ai đó đột nhiên kéo áo đồng phục của tôi.
「...Meo, Takumi.」
Là Nozomi với hai cây búa trên tay.
「S-sao vậy?」
「...Tớ cũng đến giúp làm đạo cụ. Cùng với Takumi.」
「À...」
「...Có Takumi, có tớ và có Kokoro nữa, không sao đâu, nhất định sẽ làm tốt thôi.」
Nozomi đưa một cây búa cho Towano. Tuy người ngoài khó có thể nhận ra, nhưng khóe miệng Nozomi đã hơi nhếch lên, quả thật là đang mỉm cười với Towano.
「...Bạn tốt.」
「T-tôi, tôi chỉ... chỉ là...」
Mặt Towano dần đỏ ửng lên.
「Xin lỗi nhé, Towano. Tôi đã nói những điều kỳ lạ làm cậu khó xử. Nếu được, cậu có thể lấy lại tinh thần, cùng mọi người cố gắng làm xong đạo cụ không?」
「...Ể?」
「Hồi Tết năm nay, lúc nghe Ieyasu bọn họ đi hành hương thánh địa rồi viếng đền đầu năm, tôi còn có phản ứng kiểu 『Uầy』, nhưng sau đó xem được bộ anime thần sầu trong cuộn băng mượn về, tôi cũng đã tuyên bố 『Năm sau mình cũng phải đi hành hương thánh địa~!』 luôn đấy. Quả nhiên là khi phấn khích lên thì sẽ như vậy thôi, cái nết của bọn tôi là một khi đã máu lên thì không kìm lại được, bản tính nó thế rồi.」
Tuy cơn bùng nổ của Towano quả thật làm tôi hơi bất ngờ, nhưng nếu đổi lại là Ieyasu thì đã chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
「...Tsuzuki-senpai...」
「Nào, cùng nhau cố gắng hoàn thành đạo cụ thôi.」
Tôi mỉm cười nói với Towano. 『Chúng ta là đồng đội mà』, tôi hy vọng nụ cười của mình có thể truyền tải điều đó đến cô bé.
Trong một khoảnh khắc, ánh mắt của Towano cuối cùng cũng đã buông lỏng cảnh giác, và chính vào lúc đó.
「Ồ ồ, không hổ là bạn thân của tôi, ngay cả Towano cũng bị cậu chinh phục rồi sao!?」
Ie-Ieyasu!?
「Nhưng mà này Takumi, đây là thế giới ba chiều có độ dày đấy! Thiên đường của chúng ta quả nhiên vẫn chỉ tồn tại trên mặt phẳng thôi, cậu không hiểu sao!!」
Ieyasu, kẻ luôn贯彻 triệt để sở thích bệnh hoạn của mình, đứng lấp lánh sau lưng tôi. Ừm, tuy không thực sự phát sáng, nhưng cảm giác cơ bản là như vậy.
Và vẻ mặt của Towano lập tức chuyển sang vẻ khinh bỉ chưa từng có.
「A... suýt nữa thì bị lừa rồi. Cũng phải, dù sao thì Tsuzuki-senpai cũng là người xây dựng hậu cung trong câu lạc bộ mà. Chắc từ trước đến giờ anh ta vẫn luôn chinh phục các cô gái như thế này.」
Ch-chờ đã!?
「Tôi sẽ không bị lừa đâu! Xin anh hãy nhớ kỹ điều đó! Tôi sẽ không giống như Serizawa-senpai, Umenomori-senpai hay Kiriya-senpai, bị lừa vào cái hậu cung kinh tởm của Tsuzuki-senpai đâu————!!」
Towano hét lên như vậy, ném dụng cụ xuống và chạy vụt ra khỏi giảng đường.
Dù xung quanh chúng tôi không có nhiều người, nhưng tiếng hét đó đã vang vọng khắp giảng đường, và giờ đây, tất cả mọi người ở đây có lẽ đều đã nghe thấy tiếng của Towano. ...cùng với một sự hiểu lầm to lớn.
「Towano-san~~~~!」
Tôi bất giác đứng bật dậy. Rồi, bộp, một bàn tay đặt lên vai tôi.
「H-h-hậu cung là cái quái gì hảảảảả!!」
Đầu trâu bên trái.
「Tại sao tôi, Umenomori này, lại phải xếp sau Serizawa Fumino chứ hảảả!」
Mặt ngựa bên phải.
Và trước mắt, Nozomi với hai cây búa trên tay, đang đứng giữa khung cảnh tựa như địa ngục tái sinh này. D-dù tôi biết rất rõ là Nozomi cậu cầm búa không có ý gì khác, nhưng trong mắt các bạn học xung quanh thì nó đáng ngờ lắm, cho nên... cho nên làm ơn hãy đặt búa xuống đi. Đặt xuống sàn là được rồi! Xin cậu đấy!
『Nhạc nền Nice boat nổi lên By Ngủ-chan』
「Uầy... Tu la tràng hậu cung kìa...」
「Là con trai thì nên nói là siêu ghen tị, hay là siêu thông cảm đây...」
Các học sinh năm nhất xì xào bàn tán. Này, tôi nghe thấy hết đấy!
Tiếp theo, thứ mà tôi nghe được là....
「Tại sao, tôi, tôi lại dính vào tu la tràng hậu cung của Takumi chứ, đi chết một trăm lần đi nháááááá———!!!!」
Một cú đá xoáy xé toạc không khí.
Nối gót Ieyasu, tôi trở thành ngôi sao băng thứ hai vụt qua giảng đường.
***
「A—, ghét chết đi được!」
Nhớ lại màn bẽ mặt ở giảng đường, Fumino không ngừng dậm chân trong phòng thay đồ của Stray Cats.
「Tại sao Towano-san lại hiểu lầm chuyện hậu cung một cách nghiêm túc như vậy chứ. 『Tuyệt đối không bị lừa vào hậu cung』... hét toáng lên như thế, chắc chắn cậu ấy tin là thật rồi... A a phải làm sao đây!」
Fumino nắm chặt vạt áo đồng phục, rên rỉ vì đau đầu.
「...Hậu cung? Nếu là hậu cung của Takumi, tớ bằng lòng.」
「Nozomi, cậu cũng hiểu ý nghĩa của câu đó đi chứ. Hậu cung, tức là Takumi sẽ có tất cả chúng ta...」
Fumino không nói tiếp. Quả thực, vì cả ba đều thích Takumi, nên có lẽ dù gọi là hậu cung, thì về bản chất cũng không có gì thay đổi.
Còn Nozomi thì chỉ khẽ nghiêng đầu nhìn Fumino đang im lặng.
「Meo meo! Tớ đến muộn!」
Cánh cửa phòng thay đồ đột nhiên bị đẩy mạnh ra, và Chise lao vào.
「Gì chứ, mấy cậu cũng vẫn đang thay đồ à.」
Vừa nói, Chise vừa mở tủ của mình, lấy ra bộ đồng phục Stray Cats.
「………………」
Im lặng.
「A a——, nhớ ra rồi————! Thằng cha Takumi đó, hóa ra là để đi tán tỉnh Towano Kokoro nên mới bắt mình làm thay, khốn kiếp thật ááááá!!」
Cơn giận của Chise từ từ bùng cháy.
「Bây giờ còn nói gì nữa, cậu là đồ ngốc à?」
「Gì? Ai là đồ ngốc hảả!」
「Là cậu đó, người mà cho đến vừa rồi vẫn quên béng mọi chuyện và vui vẻ chuẩn bị thay đồ đấy!」
「Chẳng phải cậu cũng đang thay đồ đó sao.」
「Đó là vì công việc làm thêm. Thay đồ là chuyện đương nhiên!」
Vì không có ai can ngăn, cuộc khẩu chiến giữa Fumino và Chise có chiều hướng ngày càng gay gắt.
「...Meo, hậu cung.」
——Một câu nói của Nozomi khiến cả hai lập tức dừng lại.
「…………」
「…………」
Phía sau những cô gái im lặng, có thể lờ mờ thấy được luồng khí tựa như núi lửa đang không ngừng phun trào dung nham.
「Hậu cung của Takumi, meo.」
Đây, chính là cái mà người đời gọi là "nhấn mạnh lần nữa" thì phải.
「Hừ hừ hừ~」
「Đừng có lẩm bẩm nữa, đồ sói già.」
「Im đi, đồ lùn tịt!」
「Ai là đồ lùn tịt hả!」
Fumino và Chise vừa cãi nhau, vừa cùng lúc thở dài.
「...Chính vì cậu cứ khăng khăng đòi có thành viên mới, nên Takumi mới bắt đầu quan tâm đến chuyện của Towano, phải không.」
「Ực!」
Đối diện với Umenomori không nói nên lời, Fumino lại thở dài một tiếng nữa.
Fumino hiểu rõ hơn ai hết.
Vì ngay cả chính cô cũng giống như Takumi.
「Chuyện thành viên mới, đúng là rất quan trọng đối với câu lạc bộ Mèo Hoang chúng ta... Nhưng!」
Bộp, như thể đang giẫm lên thứ gì đó đáng ghét, Chise giậm mạnh xuống sàn, như muốn khoan một lỗ trên đó.
「Cứ hễ chuẩn bị là lại Towano thế này, Towano thế nọ. Suốt ngày chạy đến chỗ Towano là sao chứ! Rõ ràng biết bọn này đều thích cậu ta mà, phải không? Đồ ngốc Takumi!」
「Đúng thế đó..., hôm nay lẽ ra nhóm phục vụ cũng phải do Takumi phụ trách, thế mà cậu ta lại tự ý giao cho cậu. Vốn dĩ, hiếm hoi lắm mới được cùng nhau luyện tập... à, tớ đâu có nghĩ vậy! Takumi dù có ở đây cũng chỉ làm vướng chân vướng tay, không có lại hay!」
「Meo, Fumino, nói dối.」
「Ư...」
「...Nhưng, lúc Takumi không có ở đây thấy cô đơn lắm.」
Câu nói thẳng thắn của Nozomi, khiến hai người kia đang lộ vẻ mặt hung dữ, lập tức lại trở về dáng vẻ của những thiếu nữ đang yêu.
「Tớ hiểu mà. Dù sao thì Takumi cũng là người như vậy. Và quả thực, chuyện của Towano-san... tớ cũng rất để tâm.」
「Towano là thành viên quý giá của câu lạc bộ Mèo Hoang. Một khi đã là đàn em của tôi, thì tuyệt đối không có chuyện tự ý rời đi được.」
「...Meo, thật ra Kokoro cũng đang nói dối.」
Nghe câu nói của Nozomi, Fumino và Chise nhìn nhau, rồi lại thở dài.
Thái độ mà Towano thể hiện không phải là thật lòng, điều này Fumino và các cô gái khác đã sớm nhận ra. Fumino là nhờ vào trực giác của một cô nàng sói không thành thật; Chise là nhờ vào trực giác của một người cũng không giỏi giao tiếp; còn Nozomi là vì bản tính thẳng thắn của mình, đã nhận ra sự thật rằng Towano còn có những tâm tư khác.
Takumi có lẽ cũng sẽ không bỏ mặc trái tim bất ổn của Towano Kokoro, điều này cả ba cũng đã sớm ý thức được. Chẳng qua chỉ là đang ghen tị vì cậu ấy quan tâm đến một cô gái khác ngoài mình mà thôi.
Nhưng chính vì vậy, đó mới là lý do khiến họ thích Takumi.
「...Cho nên, ghét thật.」
Fumino lẩm bẩm.
「Thật sự, rất ghét——」
Chise hét lên.
「Nhưng... tớ thích Takumi.」
Nozomi thì vẫn thẳng thắn như mọi khi. Dù có như vậy cũng không sao, đó là điều mà Takumi và những người bạn quan trọng đã dạy cho Nozomi.
Nhìn thấy bộ dạng này của Nozomi, Fumino và Chise không khỏi thở dài và cười khổ.
「Cái đồ tốt bụng đến mức hết thuốc chữa đó...」
Nhưng,
cũng là một người nỗ lực và nhiệt tình, một người mà dù thế nào họ cũng vô cùng yêu quý.
Fumino luồn tay qua ống tay áo đồng phục của Stray Cats, hạ một quyết tâm mới.
「Để được chọn, chúng ta cũng phải cố gắng lên nhỉ.」
Được ai chọn, dù không nói ra, Chise và Nozomi đều hiểu.
「Đ-đó là đương nhiên rồi! Nhất định sẽ khiến Takumi cuối cùng chọn tôi! Vì tôi, Umenomori Chise này, không có lý do gì để thua người khác cả!」
「...Meo, tớ cũng muốn ở bên Takumi, cố lên.」
「T-tôi có nói là Takumi đâu chứ?」
「A—— thôi thôi, cậu tự khai rồi còn gì?」
「Meo... Fumino, lại nói dối.」
「Đ-đâu có nói dối————!」
Mặc kệ lời thanh minh của Fumino, Chise và Nozomi đã thay xong cả bộ đồng phục.
Chẳng hiểu sao, bầu không khí căng thẳng lúc nãy tự khi nào đã tan biến hết. Cả ba tuy đều nhận ra điều đó, nhưng không ai nói ra. Có những thứ không cần nói ra cũng có thể thấu hiểu lẫn nhau, điều này, họ đã sớm biết rồi.
Và rồi...
「Chuyện của Towano-san, mọi người cũng phải cố gắng lên.」
「Đúng vậy.」
「Meo.」
Về chuyện của Kokoro, tâm ý của cả ba cũng đã trở thành một.
***
「...Mình, rốt cuộc phải làm sao đây...」
Sau khi chạy trốn khỏi giảng đường, Kokoro không biết từ lúc nào đã trốn vào một phòng học không người. Nghĩ lại những gì mình đã làm, cô bé hối hận đến mức muốn nôn ra máu.
「Thế này... chắc mình đã bị các anh chị câu lạc bộ Mèo Hoang hoàn toàn ghét bỏ rồi...」
Mỗi khi nhớ lại những lời nói quá đáng của mình, cô lại cảm thấy tim như bị thắt lại đau đớn.
「Ngốc quá... mình thật là ngốc. Khó khăn lắm, Tsuzuki-senpai và Kiriya-senpai mới chìa tay ra với mình...」
Kokoro ngồi thụp xuống đó, ngày càng chìm trong thất vọng.
Hoàng hôn và ráng chiều cuối cùng đã chiếm lĩnh bầu trời, nhuộm đỏ cả căn phòng. Và cho đến khi sắc đỏ ấy lại bị bóng tối mờ ảo bao phủ, Kokoro vẫn không rời khỏi phòng học đó.