「Lễ tốt nghiệp và chiếc cúc áo thứ hai」
Hơi nóng của ngày Valentine dần hạ nhiệt, và giờ tháng Ba đã sắp gõ cửa.
Nào là lễ tốt nghiệp sắp đến, nào là học sinh mới sắp nhập học, rồi cả bệnh dị ứng phấn hoa nữa chứ… Đối với học sinh cao trung, tháng Ba là một mùa khá phiền phức.
Và đối với Câu lạc bộ những chú mèo đi lạc chúng tôi, hai chữ 「Tốt nghiệp」 dường như cũng không hề xa lạ.
「À phải rồi, tốt nghiệp…」
Trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ vào giờ nghỉ trưa, mãi đến tận bây giờ tôi mới sực nhớ ra chuyện đó.
「Vừa mới gia nhập 『Câu lạc bộ những chú mèo đi lạc』 chưa được bao lâu mà đã phải rời đi rồi, thật là tiếc quá.」
Tamao-senpai, người đang đút bento cho Daigoro, cũng nói với vẻ đầy cảm khái.
Hai người họ vẫn mặn nồng như ngày nào, khiến cho những người ngoài cuộc như chúng tôi cũng thấy ngượng ngùng.
Có vẻ như vì dạo gần đây ngày nào cũng thử thách các món ăn mới, nên tay nghề của chị ấy lại càng thêm đa dạng.
「Sau khi tốt nghiệp, chị Tamao định làm gì ạ?」
Nghe Fumino hỏi vậy, Tamao-senpai đỏ mặt ngượng ngùng, nhưng câu trả lời lại không hề do dự:
「Tất nhiên là kết hôn rồi! Nói là vậy, nhưng cũng phải đợi Daigoro-chan tốt nghiệp đã, nên chị quyết định sẽ theo nguyện vọng ban đầu, học một trường cao đẳng gần đây, sau đó có lẽ sẽ học thêm cách để trở thành một người vợ tốt.」
Ồ… ra là vậy. Đến nước này thì—tôi cũng chẳng biết phải nói cảm nghĩ gì nữa.
「Thật ra em chỉ ước được ở lại lớp để học cùng Daigoro-chan, nhưng anh ấy cứ nằng nặc đòi em phải học lên.」
Tình yêu của hai người họ tiến triển nhanh đến mức khiến mọi người phải chạy theo không kịp.
「Còn Kaho-san thì sao ạ? Chị sẽ học lên đại học chứ?」
「Vâng ạ, em đã lên kế hoạch đi du học rồi.」
Ồ, du học sao.
「Hả? Du học!?」
「Vâng, em sẽ đến Đức để học ngành y.」
「Khoan đã, chuyện này tiểu thư tôi chưa từng nghe cô nói bao giờ!?」
Umenomori đột nhiên hoang mang tột độ, xem ra Kaho chưa từng nói với cô ấy về việc này.
「A a, xin lỗi tiểu thư, chuyện đó đã được quyết định từ rất lâu rồi, em cứ ngỡ là mình đã nói với tiểu thư rồi chứ…」
Tuyệt thật… mới từng này tuổi mà đã có kế hoạch cho tương lai rồi.
So với kẻ chỉ biết nhìn trước mắt như tôi, thế giới trong mắt cô ấy quả là hoàn toàn khác biệt.
「Khó khăn lắm mới hòa hợp được với mọi người… Thật không nỡ xa mọi người chút nào.」
Kaho chỉ vừa mới chuyển đến trường chúng tôi không lâu, vừa mới quen với môi trường mới thì giờ lại sắp phải tốt nghiệp.
「Xem ra… chúng ta phải làm gì đó mới được.」
Umenomori vừa gắp miếng xúc xích bạch tuộc trong hộp bento lên, vừa khe khẽ nói một câu.
「Làm gì, làm gì cơ?」
「Làm cái gì là cái gì chứ.」
Đúng là ông nói gà, bà nói vịt.
「Tóm lại, tuy vẫn đang trong quá trình cân nhắc, nhưng với tư cách là 『Câu lạc bộ những chú mèo đi lạc』, chúng ta đương nhiên phải khuấy động lễ tốt nghiệp lên mới được.」
Nói cách khác, cô nàng lại đột nhiên hứng chí, định quậy một trận tưng bừng trong lễ tốt nghiệp đây mà.
「Một lễ tốt nghiệp do Chise-sama lên kế hoạch… thật đáng mong đợi quá đi ạ.」
Áp lực đi kèm trong câu nói của Kaho khiến gò má Umenomori khẽ giật giật.
「À đúng rồi…」
Tamao-senpai đột nhiên lên tiếng.
「Chuyện đó là sao vậy ạ?」
Tay chị ấy chỉ về phía Ieyasu đang ở góc phòng sinh hoạt. Với khí chất u ám tỏa ra khắp người, cái dáng vẻ ngồi xổm trong góc của cậu ta trông chẳng khác gì đám rêu mốc hay vết nứt trên tường.
「À… về tên đó thì, chị cứ tạm thời mặc kệ cậu ta đi ạ.」
Vụ trẻ lạc mấy hôm trước, tuy sau đó tôi đã kể cho Daigoro và Tamao-senpai, những người không có mặt lúc đó nghe, nhưng về việc cô bé Mika rất quấn quýt Ieyasu, đến mức quyến luyến không rời, thì tôi vẫn chưa có cơ hội kể chi tiết.
Bởi vì mọi người xem, Ieyasu từ trong ra ngoài đều là cái dạng đó, nếu tôi nói cậu ta động lòng thật với một cô bé chín tuổi, thì khó mà đảm bảo cậu ta sẽ không bị hiểu lầm.
「Chỉ là có một cô bé đi lạc rất quấn Ieyasu, và Ieyasu cũng rất quý cô bé ấy… ờm…」
「Tóm lại là không được gặp Mika nên trong lòng nó cô đơn trống vắng thôi.」
「Í-ít lời thôi! T-tôi chỉ đang phân vân không biết nên trả lời thư cho con bé thế nào thôi!」
Đúng vậy, cô bé đi lạc đó đã rất lễ phép gửi một lá thư cho Ieyasu.
Cuộc gặp gỡ với Mika lần này, biết đâu có thể giúp Ieyasu hiểu ra được phần nào vẻ đẹp của thế giới hiện thực.
「Mà nói đến viết thư… chúng ta như vậy có được coi là bạn qua thư không nhỉ?」
「Ừm, chắc là có.」
「Làm bạn qua thư với một cô bé chín tuổi… Hừm… Đây chẳng lẽ là một lựa chọn mang tính bước ngoặt trong cuộc đời mình sao?」
Nếu đây là cơ hội để cậu ta đối mặt với hiện thực, thì đúng là một bước ngoặt thật.
「Ví dụ như nhé, giả sử chúng ta cứ làm bạn qua thư như vậy trong năm năm, lúc đó tôi đã hơn hai mươi tuổi, còn Mika đã mười bốn tuổi, học lớp tám rồi. Nói đến mười bốn tuổi, chẳng phải là độ tuổi được triệu hồi đến dị giới, hoặc lái robot, hoặc trở thành thần tượng xuyên không gian cứu thế giới hay sao?」
「Vậy cậu muốn nói gì?」
「Nói tóm lại! Chỉ cần thông qua việc trao đổi thư từ với số lượng lớn, để hai tâm hồn đồng điệu và mưa dầm thấm lâu, thì việc khiến cô bé công nhận tôi là anh trai cũng không phải là không thể! Đến ngày hai người tái ngộ, một nhân vật thuộc tính em gái đã thầm thương trộm nhớ tôi bấy lâu nay sẽ ra đời! Chỉ cần đạt được bước này, tiếp theo sẽ là… Hi hi hi hi.」
「Kikuchi… Ừm, cũng phải, nghe rất giống lời mà một thằng như cậu sẽ nói.」
Toàn thân tỏa ra sát khí, Umenomori lảo đảo đứng dậy từ phía sau Ieyasu.
「Thế nào? Ngầu không? Tôi siêu ngầu đúng không?」
Cô nàng từ từ tiến lại gần, chộp lấy cánh tay của Ieyasu.
「Hả? Ờ, ể? Umenomori-san? Cậu đang làm gì vậ…」
「Đồ biến thái—!」
「Hí oaaa!?」
Cô nàng lấy cánh tay đó làm trụ, quay Ieyasu mấy vòng, rồi thuận thế ném cậu ta bay đi.
Và ở điểm rơi của Ieyasu, Fumino đang nổi đóa đã đợi sẵn.
「Này!? DỪNG LẠI! Không thể nào!?」
「Chết đi một trăm tỉ lần đi—!」
Fumino tung người lên với những động tác điêu luyện như nước chảy mây trôi, tặng cho Ieyasu một cú song phi.
「Hự!?」
Ieyasu hứng trọn cú đá của Fumino, bị đá bay đi như trong một phân cảnh truyện tranh, đập mạnh vào bức tường phía sau.
「Ư ư… đây là chiêu kết hợp gì vậy…」
Ieyasu thoi thóp đưa tay ra vùng vẫy, đúng lúc đó Nozomi bước đến trước mặt cậu ta—
「Meo.」
Rồi tặng cậu ta một cú chặt tay, trở thành đòn kết liễu.
Trước khi chết, Ieyasu phát ra một tiếng 「Híưm!?」 khó hiểu, rồi tắt thở, ngừng giãy giụa.
Tuy tôi thấy cậu ta cũng hơi đáng thương, nhưng đây cũng coi như là tự làm tự chịu thôi.
「Cậu đúng là đồ tồi tệ hết thuốc chữa!」
「Tốt nhất là đừng bao giờ sống lại nữa!」
Cả hai người mắng nhiếc Ieyasu đang nằm sõng soài trên sàn như một miếng giẻ rách, sau đó quay về chỗ ngồi của mình. Ngay cả Nozomi cũng hiếm khi mặc kệ cậu ta đang co giật.
「Trời ạ, gay go rồi… Ieyasu-san, xin anh hãy cố gắng lên.」
「Cái đồ ngốc đó không cần phải lo cho nó đâu!」
「Dù sao thì có đá có đấm thế nào, qua đoạn quảng cáo là nó lại như chưa có chuyện gì xảy ra thôi, tên này chính là loại người như vậy mà.」
Cũng phải, nếu là trong một bộ anime hài, thì rõ ràng cậu ta được định vị là nhân vật như vậy rồi.
「Nhưng mà… em vẫn không thể làm ngơ được.」
Dù Fumino và Umenomori có nói vậy, Kaho vẫn kiên quyết chăm sóc cho Ieyasu. Người được học qua lớp hộ lý ở nước ngoài đúng là khác hẳn, đây chính là cái gọi là tinh thần bác ái, hoàn toàn khác với một số thiếu nữ có xu hướng bạo lực.
「…Takumi, đang nghĩ chuyện gì kỳ quặc à?」
「K-không có, không có đâu.」
Bị Nozomi nhìn chằm chằm như vậy, tôi vội vàng cười trừ cho qua chuyện. Nozomi, em nhạy bén quá đấy.
「Serizawa-san, Chise-san, Kiriya-san, tình bạn của ba người thật là thân thiết ghê.」
Nghe thấy câu nói đó, cơ thể Fumino giật nảy mình.
「C-cậu nói gì vậy!? Kaho-san, đó chỉ là ảo giác của cậu thôi!」
「Nói mới nhớ, dạo này ba người các cậu lúc nào cũng ở bên nhau nhỉ.」
「Sao ngay cả chị cũng… Làm ơn đừng nói vậy nữa mà!」
Bị hai người trêu chọc, Fumino đỏ bừng mặt, lúng túng không biết phải làm sao.
「Có gì phải xấu hổ đâu chứ? Thân thiết không phải tốt sao?」
「Đã bảo không phải thế mà…」
Tại sao họ nói thì không sao, tôi vừa mở miệng đã bị túm cổ áo?
「Đ-đúng vậy, tiểu thư này tại sao phải thân với một người như Serizawa chứ!」
「Mọi người việc gì phải ngại ngùng như vậy ạ?」
「「Tôi không có ngại ngùng!」」
Một màn đồng thanh hoàn hảo khiến Fumino và Umenomori bất giác nhìn nhau.
「…Fumino và Chise là bạn tốt.」
「Không phải!」「Mới không phải!」
Hai người vẫn đồng điệu một cách lạ thường. Thế là họ chỉ còn biết lườm nhau, vẻ mặt như muốn nói lại thôi.
「Cô đừng có bắt chước tôi!」「Cô mới đừng bắt chước tôi!」 Tôi nghĩ, có lẽ họ đang giao tiếp bằng thần giao cách cảm.
Sau một hồi giằng co, có lẽ họ đã đi đến kết luận rằng cứ cãi nhau cũng chỉ càng làm mọi chuyện thêm rắc rối, nên đành hậm hực quay mặt đi, không ai nói thêm lời nào nữa.
Haiz… hai người họ ngày càng trở nên đồng điệu rồi. Sau đó, Fumino và Umenomori vì không chịu nổi không khí nên đã rời khỏi phòng sinh hoạt từ sớm, Daigoro thì tiếp tục ăn cơm cùng Tamao-senpai; còn tôi, thì vác cái xác đang phơi thây của Ieyasu, ném cậu ta vào phòng y tế rồi mang tâm trạng u uất trở về phòng sinh hoạt.
Dù Fumino và Umenomori có cãi nhau rồi bỏ đi, nhưng lát nữa hai người họ vẫn sẽ cùng nhau đến tiệm phụ giúp, tuy tôi hiểu rõ điều đó…
「Rốt cuộc thì con bé đó đang nghĩ gì vậy chứ…」
Cảm giác bất an vẫn luôn khiến tôi lo lắng dạo gần đây vẫn chưa thành hình, thì đột nhiên một giọng nói vang lên từ sau lưng.
「Cậu chủ đang nói đến ai vậy ạ?」
「U oaaa!?」
「Trời ạ, không ngờ lại dọa cậu chủ đến mức này…」
Kaho, người vừa lên tiếng, cũng kinh ngạc mở to mắt khi thấy phản ứng của tôi.
「K-Kaho-san, không phải cậu đã về lớp rồi sao…」
「Thật xin lỗi ạ, vì có chút chuyện không yên tâm nên em đã quay lại.」
「Không, cậu không cần phải xin lỗi đâu.」
「À đúng rồi… cho em hỏi Ieyasu-san đâu rồi ạ?」
「Tôi đưa cậu ta đến phòng y tế rồi.」
「Trời ạ, cậu ấy không sao chứ ạ?」
「Nếu cậu lo về vết thương, thì cậu ta cũng đã ở cùng Fumino nhiều năm rồi, chắc là không sao đâu. Nhưng lần này cậu ta ủ rũ như vậy cũng là chuyện hiếm thấy.」
「Vậy sao ạ…」
Kaho lo lắng nhắm mắt lại, cô ấy thật là một người tốt.
Chỉ cần ở chung vài phút, cũng đủ để đa số mọi người không muốn dính dáng đến cậu ta nữa—một người như Ieyasu, chắc chắn không có ai sẵn lòng lo lắng cho cậu ta như Kaho. Và những hành động thiếu suy nghĩ cũng như tư duy vượt ngoài khuôn khổ của cô ấy, những đặc điểm của một tiểu thư nhà giàu, giờ đây lại trở thành một nét quyến rũ riêng.
「Cảm ơn cậu đã quan tâm, tôi nghĩ người chịu nghĩ cho Ieyasu, chắc cũng chỉ có Kaho-san thôi.」
「Sao lại thế ạ? Takumi-san chẳng phải cũng luôn lo nghĩ cho bạn bè đó sao?」
「Haha… vì tôi với tên đó cũng là bạn cũ rồi, tóm lại là mong cậu ta sớm khỏe lại thôi.」
Nhưng một khi trở lại bình thường, chắc tôi lại sắp phải nghe cậu ta lải nhải rồi đây.
Nói đi cũng phải nói lại, người từ nhỏ đến lớn không hề thay đổi, có lẽ cũng chỉ có Ieyasu thôi.
「À, đúng rồi, tôi có chuyện muốn hỏi Kaho-san.」
「Vâng? Chuyện gì vậy ạ?」
「Ừm, là… cậu quyết định đi du học từ khi nào vậy? Rời xa Nhật Bản để đến một nơi xa xôi, cậu không do dự sao?」
「Ể…」
「À, nếu không tiện nói thì cũng không sao đâu, vì tôi cũng đang suy nghĩ về những chuyện này, nên tiện hỏi thôi.」
「Takumi-san, có phải cậu đang có chuyện gì băn khoăn không ạ?」
「…Ừm, cũng có thể nói là vậy. Nhưng mà… thôi bỏ đi.」
「Fufu, nếu cậu chủ không muốn nói thêm, em sẽ không hỏi nữa. Còn về câu hỏi lúc nãy, để em trả lời cho cậu nghe. Chuyện du học của em đã được tập đoàn Chikumaen quyết định từ lúc em mới sinh ra, nên không có gì phải do dự cả. Nhưng có một điều mong cậu đừng hiểu lầm, đó là em vẫn luôn rất mong chờ được đến Đức du học, chỉ là không nỡ rời xa mọi người thôi…」
「Vậy sao? Vậy thì việc du học đối với Kaho-san, chắc cũng giống như Stray Cats đối với tôi nhỉ.」
「Ể…? V-vâng, đúng vậy ạ.」
Kaho có vẻ như không hiểu rõ ý nghĩa trong đó, cô ấy nghiêng đầu thắc mắc, đúng lúc đó chuông dự bị reo lên.
「Cảm ơn cậu nhé, Kaho-san, vậy hẹn gặp lại sau giờ học!」
「Cậu khách sáo quá… Em mới là người phải cảm ơn cậu chứ, fufu…」
Cuối cùng, cô ấy vẫn như thường lệ, nở một nụ cười ngây thơ.
「Fumino! Fumi—no—!」
Nghe tiếng ai đó gọi tên mình ở bên cạnh, Serizawa Fumino bừng tỉnh.
Người gọi cô dường như là Naruko Kanae đang tựa vào bàn nhìn cô. Mãi một lúc sau mới nhận ra điều này, Fumino mơ màng đáp lại.
「Chuyện gì vậy, Kanae?」
「Ngẩn người ra thế kia mà còn hỏi tớ chuyện gì à. Cậu có nghe tớ nói gì nãy giờ không đấy?」
「Có, có chứ, tất nhiên là có rồi.」
Đó là một lời nói dối.
Thú thật, trước khi bị Kanae gọi dậy, cô không những không nghe được chữ nào, mà thậm chí còn quên cả việc Kanae đang đứng trước mặt mình.
「Ừm… lúc nãy cậu nói gì về đội quân mặt trời ấy nhỉ?」
「Oát ta—!」
Kanae nhảy dựng lên như một con chim kỳ dị, rồi dùng ngón tay gập lại như mỏ chim mổ mạnh vào đỉnh đầu Fumino.
「Đau!? Cậu làm gì thế!」
「Đây là ngọn lửa giận dữ từ sâu thẳm tâm hồn!」
Naruko Kanae vừa nói vừa điều chỉnh nhịp thở như đang tập Thái Cực Quyền.
「Ban nhạc của chúng tớ tên là 『Trứng Ốp La』, chứ không phải tên của một đội siêu nhân nào đó đâu.」
「À à, xin lỗi xin lỗi… Vậy lúc nãy cậu nói gì?」
「Tớ đang nói về buổi hòa nhạc tốt nghiệp, xem Fumino có muốn tham gia cùng chúng tớ không.」
「Không được đâu, tớ không biết chơi nhạc cụ.」
「Không sao không sao, phần đó cứ để bọn tớ lo. Nhiệm vụ mà bọn tớ muốn nhờ Fumino thật sự rất rất đơn giản.」
「Các cậu định để tớ làm gì?」
「Hát chính.」
「Đó chẳng phải là phần quan trọng nhất sao!」
「Không, làm ơn đi, tớ nói thật đấy, cậu chỉ cần hát bừa là được rồi.」
「Hát bừa là sao!? Tớ làm sao mà làm được! Hát trước đám đông, chẳng phải là mất mặt chết đi được sao!」
「Nhưng chẳng phải cậu đã hát vào dịp Giáng sinh rồi sao? Ngay khi nghe giọng hát của cậu, tớ đã biết cậu là người không thể thay thế rồi!」
「Đó là công việc ở nhà thờ mà, hơn nữa lúc đó cũng không phải chỉ có mình tớ hát…」
「Vậy nếu Chise và Nozomi chịu giúp, Fumino cũng sẽ tham gia chứ?」
「Khoan đã, sao lại nhắc đến họ?」
「Vì dạo này các cậu chẳng phải rất thân thiết sao?」
Thân thiết—trong mắt người khác, mối quan hệ của ba người dường như là như vậy.
Dạo gần đây họ quả thực thường xuyên ở bên nhau bàn bạc chuyện, và chủ đề bàn bạc, thì đều xoay quanh một người nào đó vừa ngốc nghếch lại thật thà, còn hay dính vào rắc rối…
「Thấy ba cậu lúc nào cũng túm tụm lại với nhau, tớ cứ có cảm giác bị cho ra rìa ấy—」
「Làm gì có…」
「Thôi được rồi, tóm lại cậu cứ suy nghĩ đi, tớ đợi cậu đến cuối tuần. Adieu!」(※ Chú thích 2: Tiếng Pháp, có nghĩa là 「Tạm biệt」.)
「A, khoan đã, Kanae!」
Kanae tự mình nói xong rồi nhanh chóng rời đi.
「Thật là…」
Cái gọi là 「Thân thiết」 mà Kanae nói, ở một phương diện nào đó thì không sai, nhưng ở một phương diện khác, lại không thể không nói là sai. Họ lúc thì đối đầu, lúc thì kìm hãm lẫn nhau, lúc thì lập thành mặt trận liên minh, nhưng về bản chất lại là những tình địch không hơn không kém… một mối quan hệ thật khó tả.
Và hiện tại đang ở trạng thái nào, ngay cả Fumino cũng không rõ.
Hiệp định, cấm đi trước… Mối quan hệ ba người được xây dựng trên vô số lý do đã tan vỡ hoàn toàn vì chuyện xảy ra vào ngày Valentine. Takumi chung quy chỉ có một. Giờ nghĩ lại, chuyện này ngay từ đầu đã đầy mâu thuẫn—lý do Fumino thở dài, vẫn luôn xuất phát từ đây.
「…no… Fumino.」
「Hả…?」 Bỗng nhiên, Fumino cảm thấy như có ai đang gọi mình.
Nhưng quay đầu nhìn xung quanh, lại không thấy ai đang tìm mình cả.
Takumi vẫn đang bị Kikuchi bám lấy, còn Kanae thì đã biến đi đâu từ lúc nãy.
Các bạn học khác cũng không có vẻ gì là có chuyện cần tìm cô.
Chẳng lẽ là ảo giác sao? Ngay khi Fumino nghĩ vậy…
「…Fumino, Fumino.」
Lại nghe thấy tiếng ai đó khẽ gọi tên mình.
Nhưng cô tìm mãi không ra người nói, đành phải đứng dậy.
「Fumino.」
「Oa!?」
Nozomi ló đầu ra từ dưới gầm bàn của cô.
Hơn nữa còn dùng khăn trùm kín mặt, cái dáng vẻ đó thật khiến người ta không phân biệt được cô bé đang định đóng giả kẻ trộm, hay là muốn làm ninja.
「Suỵt… nói nhỏ thôi.」
Nozomi đưa một ngón trỏ lên trước miệng nói.
「Nozomi!? Em chui vào đây từ lúc nào thế?」
「Mới lúc nãy.」
Cái lúc nãy mà cô bé nói, dường như là lúc Fumino đang nói chuyện với Kanae.
Nếu thật sự là vậy, chẳng lẽ là do mình quá chậm chạp nên không phát hiện ra em ấy? Hay là vì em ấy đã học được tuyệt kỹ trong anime, ẩn thân đến đây?—Nhìn bộ dạng của Nozomi, Fumino cảm thấy có lẽ là vế sau.
「Chise nói, bảo chúng ta tập trung ở phòng sinh hoạt.」
「Umenomori bảo chúng ta tập trung…?」
Nhìn ra phía cửa lớp, có một cái đầu vàng quen thuộc.
「Sao cô ta không nói thẳng với tớ luôn đi?」
「Không thể để Takumi phát hiện.」
Xem ra chuyện họ muốn bàn, có lẽ là liên quan đến vấn đề kia.
「Được rồi, tớ đến ngay đây, hai người cứ—」
Hai người cứ đi trước đi—cô còn chưa nói hết câu, Nozomi đã biến mất tăm, chỉ để lại một mô hình cô gái tai mèo mà loại người như Ieyasu Kikuchi hay sưu tập.
「Đ-đây chẳng lẽ là thuật thế thân…」
Nozomi vẫn là một ẩn số.
Fumino vừa đến phòng sinh hoạt, Umenomori Chise đã như thường lệ, ngả người ra sau chiếc ghế lưng cao sang trọng dành riêng cho hội trưởng chờ cô.
「Serizawa Fumino, cậu chậm quá đấy!」
「Biết sao được, phải lẻn ra khỏi lớp mà không để Takumi phát hiện phiền phức lắm.」
「Tiểu thư này không muốn nghe cậu giải thích, tiểu thư này chỉ yêu cầu kết quả từ thuộc hạ của mình.」
「Đừng có tự tiện coi người khác là thuộc hạ của mình, đồ lùn tịt!」
Hai người lườm nhau. Nếu là bình thường, chắc chắn sẽ không tránh khỏi một trận cãi vã, nhưng cả hai lại cùng lúc quay đi, thở dài một hơi.
「Haiz—thôi bỏ đi.」
「Đúng vậy, từ sau chuyện lần trước tớ đã hiểu ra rồi, chúng ta cứ đối đầu nhau như vậy cũng chẳng có ý nghĩa gì.」
「Chuyện lần trước」 mà Fumino nói, tất nhiên là chỉ vụ ồn ào ngày Valentine.
Vì chuyện đó, cả ba đã phải đối mặt với một sự thật quan trọng.
Đó là ngoài họ ra, những người khác cũng có thể thích Takumi.
Một nửa nhân loại là phụ nữ, nghĩ vậy thì đây cũng là điều hiển nhiên.
Vậy mà cho đến khi sự việc xảy ra, cả ba đương sự lại chưa bao giờ nghĩ đến khả năng này. Lần này chứng kiến cuộc khủng hoảng mang tên 「Khả năng」, trong lòng Fumino, Chise và Nozomi đều dấy lên một sự nôn nóng.
「Tuy chuyện của Fujino Tamao chỉ là hiểu lầm… nhưng khó mà đảm bảo sau này sẽ không xảy ra chuyện tương tự.」
「Đúng là vậy…」
Fumino cũng đồng tình với lời của Chise.
「Tớ không muốn như vậy.」
「Nozomi…?」
Sự phản kháng mạnh mẽ bất thường của Nozomi khiến Fumino ngạc nhiên.
Cô bé cúi đầu, từng câu từng chữ nói ra suy nghĩ trong lòng.
「Nếu Takumi phải chọn một người nào đó…」
Nói đến đây, Nozomi dừng lại một chút.
「Tớ hy vọng người đó là Fumino hoặc Chise.」
Rồi ngẩng đầu lên, nói với hai người phía sau.
「Đồng ý! Cho dù có nhượng bộ một trăm ngàn bước, nếu đối phương là một trong hai người các cậu, tiểu thư này còn có thể miễn cưỡng chấp nhận!」
Fumino cũng thử tưởng tượng, người ở bên cạnh Takumi là một người xa lạ không quen biết.
Chỉ nghĩ đến cảnh tượng đó thôi, cũng đủ khiến lòng cô quặn thắt.
「T-tuy Takumi ở bên ai cũng không liên quan đến tớ… nhưng nói vậy cũng đúng.」
Nếu phải nói, cô cũng hy vọng trong tương lai không xa, người ở bên cạnh Takumi sẽ là một trong số những người ở đây.
Tất nhiên, nếu người đó là mình thì tốt biết mấy…
「Hiệp định gì, cấm đi đêm gì, hủy hết! Từ bây giờ chúng ta phải tấn công mạnh mẽ!」
「Khoan đã, Umenomori.」
「Gì nữa?」
「Cậu lúc nào cũng hành động hấp tấp như vậy, nên mới luôn gây rắc rối cho Takumi phải không?」
「T-tôi nào có!」
「Vậy à, chuyện tiệm bánh ngọt suýt bị người ta chơi xấu ngay trước kỳ nghỉ hè, không biết là do ai gây ra nhỉ.」
「Ực…」
Fumino bất lực nhún vai.
「Tóm lại, cậu không được làm ảnh hưởng đến việc kinh doanh của Stray Cats, ở trường cũng không được làm ảnh hưởng đến mọi người.」
「Đ-được rồi… chậc.」
「Và Nozomi cũng vậy.」
「…Meo, tớ biết rồi.」
Vậy là đã thỏa thuận xong, mọi người hẳn sẽ không vì tranh giành nhau mà ảnh hưởng đến việc của tiệm nữa. Dù vậy, không hiểu sao trong lòng Fumino vẫn dấy lên một ngọn lửa bất an nho nhỏ.
Tan học về đến nhà, trong tiệm vắng tanh, không một bóng khách.
Còn chị Otome thì đang gục đầu ngủ gật trên bàn.
「Auu— khò khò, không được đâu… Takumi thật là… thịt nướng Thổ Nhĩ Kỳ…」
Khoan đã, rốt cuộc chị ấy đang mơ thấy gì vậy?
「Chị! Dậy đi, chị!」
「Hya!? Takumi? C-chị không có ngủ! Chị gái không có ngủ gật đâu nhé!」
「…Chị, nước miếng của chị kìa.」
「Hawawa!?」
Chị Otome vội vàng xắn tay áo lên lau mặt.
「Ôi trời, bẩn quá đi.」
「Auu, xin lỗi.」
Thật là… Fumino và mọi người đều nghiêm túc như vậy, mà người đáng ra phải nghiêm túc nhất là bà chủ tiệm lại là người hay gây phiền phức nhất.
「Ể, Fumino-chan với Chise-chan đâu rồi?」
Dường như vẫn chưa tỉnh ngủ, chị ấy hỏi với giọng lí nhí.
「Hai người họ nói phải về nhà một chuyến.」
「Vậy à, thế thì…」
「Đứng lại cho tôi.」
Chị ấy lén lén lút lút định bước ra khỏi tiệm, liền bị tôi xách cổ từ phía sau.
「Chị định đi đâu đấy?」
「Ừm, đến nhà bà chủ tiệm tạp hóa. Bà ấy vừa nói có bánh rán dorayaki ngon lắm, bảo chị có rảnh thì qua chơi.」
「Không được đi, chúng ta sắp phải bóc vỏ hạt dẻ đây.」
「A, ư, nhưng nhưng nhưng…」
「Không có nhưng nhị gì hết. Chị phải làm tròn vai trò chủ tiệm, ra lệnh cho mọi người đi chứ.」
「Ừm, vậy chuyện này giao cho Takumi nhé☆」
「Gì mà 『giao cho Takumi nhé☆』!」
「Không～～ chịu～～ đâu～～, bà cụ ăn bánh một mình cô đơn lắm～～」
Nói mới nhớ, chồng của bà chủ tiệm tạp hóa hình như đã qua đời, con dâu tháng trước cũng bị điều đi công tác nước ngoài. Tuy bà cụ rất vui vẻ và hoạt bát, chưa bao giờ than thở mình cô đơn, nhưng thực tế chắc chắn không phải vậy. Chị ấy có lẽ đã nhận ra điều đó, nên mới muốn đến nhà bà… dù một nửa có lẽ là vì cái bánh dorayaki kia.
Nhìn bộ dạng chị ấy đã từng này tuổi mà còn làm nũng như một đứa trẻ, thật khiến người ta muốn giận cũng không nỡ.
「Được rồi, nể tình hôm nay chị có vẻ đã trông coi tiệm tử tế, em cho chị đến nhà bà cụ đấy.」
「Yeah～～ Takumi đúng là người biết điều! Vậy chị đi đây～～」
Thế là chị ấy bước đi với những bước chân nhẹ tênh, hướng về phía tiệm tạp hóa.
Giờ đây trong tiệm chỉ còn lại tôi và Nozomi.
「Trong lúc Fumino và những người khác chưa đến, chúng ta dọn dẹp một chút đi.」
「…Meo, em đi cho mèo ăn.」
Nói xong, Nozomi đi vào phía sau tiệm.
Thức ăn cho mèo cao cấp mà Kaho tặng lần trước rất được lòng lũ mèo, giờ cứ đến giờ ăn là cả đàn lại nhao nhao xúm lại. Vì lũ mèo đã trở nên hoang dã hơn, vượt ngoài tầm kiểm soát của tôi, nên việc cho ăn về cơ bản đều giao cho Nozomi. Xem ra trong mắt lũ nhóc đó, kim tự tháp sinh thái nhà chúng tôi được sắp xếp như sau:
Otome 〉 Nozomi 〉〉 Mèo 〉〉〉〉〉Rào cản không thể vượt qua〉〉〉〉〉 Tôi
Lũ nhóc này cũng không nghĩ xem trước đây ai là người chăm sóc chúng, thật là hết nói nổi.
Thôi thì趁 lúc Nozomi còn đang chơi với mèo, tôi đi thay đồ chuẩn bị trước vậy.
Tôi về phòng, đặt đồ xuống, nhanh chóng thay quần áo.
Tiếp đó, tôi vào bếp rửa tay thật kỹ, rồi mặc tạp dề vào.
Công việc chính hôm nay là tách lớp vỏ lụa của hạt dẻ dùng làm bánh mont blanc.
Trước đây, chúng tôi thường mua hạt dẻ ngâm đường làm sẵn từ nhà cung cấp, nhưng sau này vì Nozomi biết cách làm, nên chúng tôi quyết định tự làm từ đầu.
Nhờ có em ấy, thành phẩm của chúng tôi không những có hương vị ngon hơn trước, mà chi phí cũng giảm đi một chút, nhưng cái giá phải trả là tốn thêm chút công sức.
Ngoài ra, theo đề nghị của Umenomori, gần đây chúng tôi còn bắt đầu kinh doanh online. Tôi đã lập một trang web, nhưng việc xây dựng có chút khó khăn, cộng thêm không có nhiều thời gian cập nhật, nên cũng có thể coi là một thiếu sót. Và bánh mont blanc làm từ hạt dẻ tươi không chất phụ gia chính là sản phẩm chủ lực trên đó.
Theo lời Umenomori, loại bánh ngọt này chỉ cần nhấn mạnh vào 「Không chất phụ gia」, 「Ít calo」 là đã có hiệu quả quảng cáo rất tốt. Vì không sử dụng hạt dẻ ngâm đường thông thường, mà là mứt hạt dẻ tự làm giảm độ ngọt, bên trên trang trí lộng lẫy theo sở thích của phái nữ, bao bì bên ngoài cũng được đổi thành kiểu dáng giản dị đáng yêu, nên doanh thu của chúng tôi cũng theo đó mà tăng lên không ít.
Nhân tiện, bao bì đó là do Fumino thiết kế.
Chiếc bánh mont blanc này, có thể nói là sản phẩm kết tinh từ sự hợp tác của ba cô gái Stray Cats.
「Nói cách khác là, mình chẳng giúp được gì cả…」
Thật là… tệ quá đi.
「Takumi…」
「Nozomi!?」
Bị em ấy gọi tên đột ngột, tôi giật mình quay lại. Mong là em ấy không nghe thấy mấy lời tự lẩm bẩm kỳ quặc của tôi.
「Em cho chúng ăn xong rồi à?」
「Ừm, hôm nay chúng cũng ăn rất nhiều.」
「Vậy sao? Nhưng em cũng không thể cho chúng ăn nhiều quá, nếu tất cả chúng đều trở nên tròn vo như Elizabeth nhà Kaho thì phiền phức lắm.」
「…Không được sao?」
Chẳng lẽ Nozomi thật sự định nuôi mèo nhà chúng tôi thành cái thể trạng đó?
「Nếu mười lăm con mèo đều béo ú như vậy sẽ hại chết anh mất. Em biết không? Mỗi sáng lũ đó đều nằm đè lên người anh đấy.」
Lũ mèo nằm đè lên người tôi như một lời tuyên bố, đến giờ tôi vẫn không hiểu được ý đồ thật sự của chúng.
「Nhưng mà dễ thương…」
「Anh không có ý kiến gì về sở thích của em, nhưng anh nghĩ mèo nên thon thả mảnh mai thì tốt hơn chứ?」
「Giá mà Takumi cũng tròn vo thì tốt.」
「Không… cái này thì anh xin miễn.」
Hừm… tôi thật sự không thể nào hiểu được sở thích của Nozomi. Nhưng đây cũng không hẳn là một khuyết điểm, một người hoàn hảo không tì vết như em ấy có một điểm khác biệt, cũng khiến người ta cảm thấy vui vui.
「A, đúng rồi, anh có chuyện muốn hỏi em.」
「…Meo?」
「Ừm, Nozomi em… tương lai có muốn làm gì không?」
「…Không có.」
「V-vậy sao?」
Cũng phải, chúng tôi mới học năm nhất, trong đầu chưa có dự định gì cũng là chuyện bình thường.
Hơn nữa Nozomi dù chọn con đường nào, chắc chắn cũng sẽ thành công.
「A… em nói dối đấy, thật ra là có.」
「Hả? Thật không?」
Không biết ước mơ tương lai của Nozomi là gì nhỉ? Thật khiến người ta tò mò.
「Là được ở bên cạnh Takumi mãi mãi.」
Kết quả là nhận được một câu trả lời khó mà đáp lại.
「Takumi, anh không vui sao?」
「Ừm—chuyện này… tất nhiên là anh không phải không vui, nhưng mà phải nói thế nào đây nhỉ…」
Tôi lắp bắp không biết phải trả lời thế nào, còn Nozomi thì dùng đôi mắt trong veo nhìn chằm chằm vào tôi.
「Nhìn—」
Không, em không cần phải nói ra như vậy đâu.
「Takumi… không muốn ở bên cạnh em sao?」
「K-không phải là không muốn…」
Áp lực khó hiểu từ Nozomi khiến tôi phải lùi lại từng bước.
Một lúc sau, tôi đụng phải chồng thùng carton cao ngất phía sau.
「Cái gì!? Bức tường xuất hiện từ khi nào vậy!?」
Ra đó là những thùng thức ăn cho mèo mà Kaho đã tặng trước đây.
Nozomi vẫn giữ nguyên biểu cảm thường ngày nhìn vào mắt tôi, mùi hương vani trên người em ấy cũng thoang thoảng bay đến.
Tình cảnh này thật sự không ổn.
Tuy tôi không nói được lý do, nhưng tóm lại là không ổn. Chưa nói đến những thứ khác, chỉ riêng lý trí của tôi đã rất không ổn rồi.
Bây giờ phải tìm cách vượt qua tình huống này—ngay khi tôi đang rối bời suy nghĩ phải làm sao, tay tôi vô tình chạm vào túi đựng thức ăn cho mèo cao cấp.
「Đ-đúng rồi, anh cũng đi cho lũ nhóc đó ăn mới được, cho dù chúng có hoang dã đến đâu, là một linh trưởng thì không thể cứ mãi thua chúng được, ừm.」
Tôi cứ thế ôm túi thức ăn cho mèo, nói những lời vô nghĩa.
Nhưng chuyện xảy ra ngay sau đó đã cho tôi biết, đây là một phán đoán sai lầm.
「Meo—!」
「U oaaa!?」
Vì miệng túi bị mở to, một con mèo bị mùi thức ăn thu hút đã lao vào tôi, khiến tôi mất thăng bằng, đâm sầm vào chồng thùng carton cao ngất.
「Nozomi!」
Trong gang tấc, tôi đã lao vào ôm lấy Nozomi để bảo vệ em ấy. Ngay sau đó, cả đống thức ăn cho mèo như một trận tuyết lở đã nhấn chìm chúng tôi.
Cho đến khi những chiếc thùng ngừng rơi, tôi vẫn cố hết sức ôm chặt lấy em ấy.
「Em không sao chứ? Có bị thương không?」
「Meo… em không sao.」
「Vậy à…」
Tóm lại, may mà Nozomi không bị thương.
「…Nhưng mà hơi nặng.」
Ể? A a a!
Cái này… nói một cách đơn giản, bố cục hiện tại là, Nozomi đang bị tôi đè xuống đất!? Tôi vội vàng đứng dậy, định rời khỏi người Nozomi đang đỏ bừng mặt, nhưng đã quá muộn.
「A a a!」
Phát ra một tiếng kêu gần như la hét, mắt cũng mở to hết cỡ, Fumino và Umenomori đã đứng ngay ở cửa nhà kho từ lúc nào.
「Tớ còn tưởng đã xảy ra chuyện gì… C-c-c-cậu đang… làm gì vậy…」
「Fumino!? K-không phải, mọi chuyện không phải như cậu nghĩ đâu!」
Fumino run rẩy chất vấn, gay go rồi… phải mau chóng hóa giải hiểu lầm!
「Fumino, cậu bình tĩnh lại, nghe tớ giải thích đã—」
「Đi-đi-đi chết hai lần đi a a a a!」
Đúng là một cú đá của Fumino đã lâu không thấy. Theo thông lệ, lần này tôi cũng nhìn thấy quần lót của cô ấy trước khi mất đi ý thức, hoa văn hôm nay là sọc hồng.
「Làm cái gì mà cứ để người khác hiểu lầm vậy hả! Thật là!」
Sau khi tôi vất vả giải thích xong mọi chuyện, Fumino gầm lên một tiếng. Tôi vẫn luôn thắc mắc, trước khi não của Fumino ra lệnh 「Đá người」, chẳng lẽ không có lựa chọn 「Giao tiếp」 hay sao?
「Hừm… Nozomi cứ hễ ở riêng với Takumi là y như rằng có chuyện xảy ra nhỉ?」
Umenomori nói xong, lườm Nozomi một cái.
「…Ngẫu nhiên, chỉ là trùng hợp thôi.」
「Đáng ngờ… đáng ngờ quá đi. Nozomi, em không quên lời hứa của chúng ta đấy chứ?」
「…Meo, em không quên.」
「Hừm, lời hứa mà các cậu nói là gì vậy?」
「Chuyện đó cậu không cần phải biết!」
Bị mắng rồi, tôi cũng chỉ hỏi vậy thôi mà…
「Thôi được rồi, chúng ta mau bắt đầu làm việc thôi!」
Ngay khi Fumino đang hậm hực thúc giục, điện thoại của ai đó đột nhiên reo lên.
Tiếng chuông này… tôi nhớ là của Fumino.
「Haiz, lại nữa rồi…」
Lôi điện thoại trong túi ra, Fumino thở dài thườn thượt.
「Ai gọi vậy?」
「Kanae chứ ai. Haiz, sao cô ấy phiền phức thế… Vậy thì tớ trả lời cô ấy là… tuyệt đối không…!」
Fumino nhanh chóng gửi một tin nhắn trả lời.
Nhưng rất nhanh sau đó, điện thoại của Fumino lại vang lên tiếng chuông vui tai.
「Haiz—phiền chết đi được, phiền chết đi được, phiền chết đi được!」
「Sao vậy? Không lẽ cậu cãi nhau với Kanae à?」
「Không phải, cậu xem đi.」
Tôi ghé đầu nhìn vào chiếc điện thoại mà Fumino đưa.
『Cùng lập ban nhạc nào, Kaena!』
Cái gì đây? Tôi hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của tin nhắn này.
「…Ban nhạc?」
「Từ trưa đến giờ cô ấy cứ bám riết mời tớ.」
Tôi xem lịch sử tin nhắn bên dưới, cứ cách mười phút lại có tin nhắn như 「Tớ đã quyết định từ bữa tiệc Giáng sinh hôm đó rồi」, 「YOU! Hãy hát lên bài ca của mình đi YO!」, 「Nghe Fumino hát, thị lực của tớ đã hồi phục」, 「Nghe Fumino hát, bệnh ung thư của tớ đã khỏi」,讓人 có chút không hiểu rốt cuộc cô ấy có đang mời Fumino hay không.
「Cô ấy hình như nói là, muốn tổ chức một buổi hòa nhạc trong lễ tốt nghiệp.」
「Ồ—? Nhưng lớp trưởng đâu phải là thành viên câu lạc bộ nhạc nhẹ, rốt cuộc cô ấy đang có ý đồ gì vậy?」
「Ai biết được, Kanae thỉnh thoảng lại nghĩ ra mấy chuyện kỳ quặc.」
Tóm lại là tớ không có hứng thú—Fumino lẩm bẩm một tiếng rồi gập điện thoại lại.
Tuy nhiên… chúng tôi đều không nhận ra rằng đây chính là khởi đầu, cuốn cả câu lạc bộ vào vòng xoáy. Nghĩ lại thì, sau khi trải qua bao nhiêu chuyện, chúng tôi cũng nên có chút tiến bộ, biết dự đoán trước cơn bão rồi mới phải.
「Vì vậy, chúng tôi quyết định tổ chức một buổi hòa nhạc tốt nghiệp. Chỉ cần có tôi làm ca sĩ chính, tuyệt đối sẽ nổi tiếng ngay lập tức, hát ở Budokan ba đêm cũng không thành vấn đề!!」
…Cái gọi là Budokan, là nơi để tổ chức lễ tốt nghiệp sao?
「Trời ạ, Chise-sama quả nhiên đáng tin cậy, có thể bàn chuyện này với hội trưởng như tiểu thư thật là tốt quá.」
「Hừm hừm! Kaho, xem ra cô cũng đã hiểu được thực lực của tiểu thư này rồi!」
Một bên là Kaho cười tươi như hoa, một bên là Umenomori ngẩng cao đầu, đắc ý đến không thể đắc ý hơn.
Đến đây, tôi đã hiểu được đại khái mọi chuyện rồi.
「Em nghe Tamao-san nói, buổi hòa nhạc tốt nghiệp của câu lạc bộ nhạc nhẹ không đủ người, và tuy em biết chơi piano, nhưng về phần ca hát, ngoài thanh nhạc và opera ra thì em không biết gì cả, nên mới đến đây nhờ vả Chise-sama. Bởi vì người có thể làm ca sĩ chính cho Tamao-san, ngoài Chise-sama ra, không thể tìm được ai khác!」
「Chính là như vậy! Chúng ta là Câu lạc bộ những chú mèo đi lạc, đối mặt với người cần giúp đỡ, sao có thể làm ngơ? Cho nên chuyện này chúng ta đương nhiên phải giúp! Nozomi, bắt tay!」
「Meo.」
Nozomi đặt tay lên tay Umenomori, như một lời đáp lại.
「Cậu đang nói cái gì vậy? Chúng ta làm sao mà đảm đương được? Cậu có biết chơi nhạc cụ không? Tớ không biết Nozomi thế nào, chứ tớ thì chẳng biết chơi cái gì cả!」
「Điểm này không cần phải lo lắng!!」
Cùng với một giọng nói hào sảng, hai bóng người đẩy cửa phòng sinh hoạt của câu lạc bộ bước vào.
Nhìn kỹ lại, người đứng ngược sáng hóa ra là hội trưởng câu lạc bộ nhạc nhẹ Fujino Tamao, và không biết vì sao lại có cả Naruko Kanae ở đó.
「Phụ trách nhạc cụ là đủ rồi! Bây giờ chúng ta chỉ cần......ca sĩ có thể dốc hết tâm hồn vào bài hát!」
Sao cô ấy cứ phải nói một câu ngầu lòi như vậy nhỉ?
「Ha...... Fumino, tớ đến đón cậu đây.」
Trên tay dường như đang ôm một cây guitar trắng, Emi chìa tay về phía Fumino.
Nhưng lại bị Fumino vỗ một phát rớt xuống.
「Emi, cậu rốt cuộc đang làm cái gì vậy hả!」
「Ể—— chẳng phải trước đó tớ đã mời cậu rồi sao? Về chuyện ban nhạc ấy.」
「Vậy, vậy ra đó là ban nhạc của câu lạc bộ nhạc nhẹ à?」
「Đúng vậy đúng vậy, vì câu lạc bộ nhạc nhẹ không đủ người, nên tớ đã đến giúp họ từ trước rồi.」
Hình như mọi chuyện đúng như Naruko nói. Câu lạc bộ nhạc nhẹ có một người chơi guitar, bass, keyboard, Emi thì hỗ trợ chơi trống, còn ca sĩ thì luôn do Fujino-senpai kiêm nhiệm.
Nhưng lần này Fujino-senpai muốn dùng hình thức song ca để hát bài hát do chính mình sáng tác, và để mắt tới ba cô gái của hội Mayoi Neko, nên mới đến nhờ vả như vậy.
「Nhưng...... nếu hát thì chẳng phải senpai và Kaho hát cùng nhau sẽ hay hơn sao......」
「Vì bài hát này tớ viết dựa trên ấn tượng về ba người sau khi nghe thánh ca đêm kỳ diệu, các cậu thật sự không thể hát giúp tớ sao?」
「Ự......」
Bị Fujino-senpai nhờ vả như vậy, Fumino có vẻ cũng ngại từ chối.
「Tốt! Vậy quyết định như vậy đi! Chỉ còn vài ngày nữa là đến lễ tốt nghiệp, chúng ta lập tức bắt đầu luyện tập thôi! Còn giọng ca chính đương nhiên là do bổn tiểu thư đảm nhiệm, các cậu cứ ở hai bên cổ vũ nhiệt tình là được rồi!」
「......Thiệt tình, tùy cậu vui vẻ là được chứ gì.」
Umenomori vẻ mặt thỏa mãn nhìn Fumino mặt đỏ bừng, có vẻ bất mãn, và Hime bên cạnh gật đầu không cảm xúc, sau đó đột nhiên nhớ ra chuyện gì, chỉ tay về phía chúng tôi.
「Còn Takumi và Kōya thì phụ trách làm tạp vụ và khuân vác đồ đạc, các cậu cũng phải cố gắng lên đấy.」
Ồ, quả nhiên là vậy mà. Daigorō bên cạnh lộ vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, trịnh trọng gật đầu.
「Cố lên nhé, Takumi.」
Oa—— Daigorō thật là tích cực nha, dù sao đây cũng là màn biểu diễn của vị hôn thê cậu ấy, tóm lại, tôi cũng sẽ cố gắng hết mình thôi.
「Chư vị khoan đã!」
Lúc này Ieyasu đột nhiên xuất hiện, tôi còn tưởng hôm nay không thấy cậu ta đâu chứ.
「Những gì các cậu nói tôi đều nghe thấy hết rồi! Lần này cứ giao cho tô——」
「Cậu biến đi.」
「Ể!? Hình như tôi còn chưa nói gì mà!」
「Bổn tiểu thư không cần lời bài hát ngớ ngẩn của cậu!」
Sau khi đá Ieyasu sang một bên (thật sự đúng như nghĩa đen), Umenomori quay đầu nhìn Kaho.
「Kaho, dạo này cậu cho người ta cảm giác không tệ chút nào, trước đây bổn tiểu thư luôn cảm thấy cậu khó đoán, nhưng việc cho cậu gia nhập hội đồng sở thích đúng là một lựa chọn đúng đắn!」
「He he, tôi thật sự rất vui. Nếu vậy, xin cô hãy xóa bỏ chuyện mùa hè năm đó đi.」
Umenomori toàn thân tỏa ra phong thái vương giả hào phóng gật đầu, xem ra cô ấy thật sự rất vui khi được làm giọng ca chính.
Sau đó, Umenomori lập tức sai chúng tôi khuân trống, loa, loa phóng thanh vào phòng câu lạc bộ, bắt đầu luyện tập ban nhạc.
Chớp mắt hai tuần trôi qua, thời gian đến ngày lễ tốt nghiệp.
Toàn trường tề tựu tại giảng đường, sau khi các học sinh tốt nghiệp tiến vào, lễ tốt nghiệp long trọng bắt đầu.
Bài huấn thị dài dòng của hiệu trưởng, lời chúc của phụ huynh, và bài phát biểu của học sinh tốt nghiệp—— vì trước đó đã trải qua vài lần diễn tập, tôi vốn cho rằng đến ngày hôm đó mình sẽ chai sạn, không ngờ một khi chính thức diễn ra, cảnh tượng vẫn khiến người ta xúc động đến vậy. Nghe thấy tiếng nức nở từ hàng ghế phụ huynh, nhìn thấy ánh mắt đỏ hoe của các thầy cô ngày thường hay cằn nhằn, quả nhiên là khiến người ta cảm xúc dâng trào.
Mà Kaho và Fujino-senpai tuy thời gian ở bên mọi người không dài, những kỷ niệm để lại dường như còn sâu sắc hơn chúng tôi nghĩ.
「Thật sự là...... khiến người ta có chút luyến tiếc.」
Tôi hạ thấp giọng, chỉ nói với Daigorō bên cạnh.
「Tốt nghiệp không phải là ly biệt, mà là khởi hành, chúng ta nên tiễn họ bằng nụ cười.」
「Daigorō......」
「Ừm...... tớ nói gì kỳ lạ sao?」
「Không, tớ chỉ cảm thấy, cậu thật là cá tính.」
Có được bạn gái là Fujino-senpai, dường như khiến Daigorō trưởng thành hơn rồi.
Xem ra Daigorō cũng đã thay đổi, tôi luôn cảm thấy mình dường như đã chậm chân hơn cậu ấy một chút.
「Nghĩ lại thì, sắp tròn một năm rồi......」
Kể từ khi học ở học viện Umenomori, rất nhiều thứ đã không ngừng thay đổi.
Gia đình chúng tôi không chỉ có thêm thành viên là Hime, Fumino và Umenomori khi mới nhập học hễ gặp là cãi nhau, giờ đây lại thường xuyên ở cùng Hime. Otome-nee gần đây cũng bắt đầu giao cho tôi những công việc quan trọng—— mặc dù có lẽ chị ấy chỉ muốn toàn tâm toàn ý cống hiến cho sự nghiệp giúp đỡ người khác. Dù sao đi nữa, trong một năm này, xung quanh tôi quả thật đã có rất nhiều thay đổi.
「Vậy, còn bản thân mình thì......?」
Tôi không cảm thấy bản thân có gì thay đổi, thế nhưng những người xung quanh giờ đây đã vượt xa tôi rồi.
「Nè, cậu vừa có nghe thấy cái tên đó không? 'Asuka' đó! Chắc chắn ba mẹ con bé là otaku......」
A a, xem ra vẫn có một số người chẳng thay đổi gì cả. Ieyasu, cậu cũng làm ơn trưởng thành lên đi.
『Học sinh tốt nghiệp rời hàng!』
Từ loa trên giảng đường, vọng lại giọng nói của người dẫn chương trình (do thầy chủ nhiệm tục xưng là Bạch Tuộc đảm nhiệm).
「Nè, Ieyasu, chúng ta cũng nên chuẩn bị thôi.」
「Hả? Chuẩn bị cái gì?」
「Cậu ngốc hả? Đương nhiên là chuẩn bị cho buổi hòa nhạc rồi.」
Học sinh tốt nghiệp xếp thành một hàng dài rời khỏi giảng đường. Theo kế hoạch, buổi biểu diễn du kích của chúng tôi sẽ khởi động sau khi toàn bộ học sinh tốt nghiệp rời đi.
Tôi và Daigorō cùng Ieyasu lẻn ra khỏi hàng ghế học sinh, bí mật lên hậu trường.
Vừa đến hậu trường, Fumino và mọi người đã tề tựu ở đó.
「Chậm quá đó! Các cậu định để bọn tớ đợi bao lâu nữa hả!」
「Xin lỗi, chúng tôi lập tức chuẩn bị ngay.」
Vừa đến đã bị Fumino mắng cho một trận, sau đó chúng tôi cũng bắt tay vào chuẩn bị.
「Nghe rõ đây, đợi đến khi tất cả học sinh tốt nghiệp rời đi thì lập tức bắt đầu.」 Umenomori lại nhắc nhở một câu.
Chúng tôi đặt loa phóng thanh và nhạc cụ đã giấu sẵn ở hai bên sân khấu, để có thể lên sân khấu biểu diễn bất cứ lúc nào.
「Xin chào mọi người!」
「Xin chào mọi người!」
Sau đó, Fujino-senpai và Kaho cũng đến.
Fujino-senpai cắm cây guitar yêu quý đã chuẩn bị từ trước vào loa phóng thanh, hít một hơi thật sâu.
Đến đây mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất, chỉ còn chờ tính toán thời cơ lên sân khấu mà thôi.
「Vẫn, vẫn là có chút căng thẳng nhỉ......」
Fumino vẻ mặt căng thẳng nói.
「Chút, chút chuyện nhỏ nhặt này mà cũng căng thẳng, cậu, cậu thật là nhát gan ngoài dự đoán đó, Serizawa Fumino.」
Không, Umenomori giọng của chính cậu cũng đang run kìa.
「So ra thì, Hime thoải mái hơn nhiều——」
「......Meo.」
Naruko khâm phục nhìn Hime giơ tay chữ V, cô ấy thật là ung dung nha.
Tiếp đó, những nhân viên như chúng tôi thấy thời cơ đã đến, chuẩn bị lui về hậu trường thì Kaho đột nhiên nắm lấy cổ tay tôi.
「Takumi-san, lát nữa tôi có chuyện muốn nói với anh.」
「Hả......?」
「Đến lúc đó tôi sẽ đợi anh ở phòng câu lạc bộ.」
「Sao lại tìm tôi?」 Tôi còn chưa kịp trả lời, loa đã truyền đến thông báo "Trên đây, lễ tốt nghiệp năm nay chính thức kết thúc" của Bạch Tuộc. Đối với chúng tôi, đây giống như tiếng súng lệnh xuất phát.
「Được rồi, mọi người...... chúng ta lên!」
「「Ô——!」」
Mọi người khẽ hô một tiếng, đấm tay động viên lẫn nhau.
Fujino-senpai gảy guitar.
Học sinh và giáo viên trong trường giờ đây đều tò mò nhìn quanh.
Và rồi, dưới ánh đèn sân khấu, các thành viên ban nhạc xuất hiện trước tấm màn.
Tiếp theo, các học sinh tốt nghiệp vốn đã rời đi đều quay trở lại giảng đường.
Đúng vậy, toàn bộ thành viên tốt nghiệp, đều là người đồng ý và hợp tác cho kế hoạch lần này.
「Mọi người ơi! Cảm ơn mọi người trong suốt thời gian qua——!」
Fujino-senpai vừa nói vào micro, tiếng hoan hô liền tràn ngập cả giảng đường.
「Đây là món quà mà chúng em, những học sinh tốt nghiệp, gửi tặng đến trường!」
Người khởi đầu là tiếng trống của Naruko, Fujino-senpai tiếp đó đệm guitar, bass, keyboard cũng theo sau.
Bài hát này, là ca khúc phong cách rock mà Fujino-senpai đã cải biên từ bài hát của trường.
Tiếp theo, Hime dẫn đầu cất tiếng hát, bằng giọng hát tự nhiên trong trẻo.
Vừa hát vừa hát, đến lượt đoạn thứ hai của Umenomori.
Giọng hát cao vút hơn Hime, lan tỏa khắp giảng đường.
Cuối cùng đến lượt Fumino.
Nếu Hime thuộc kiểu hát trầm lắng, thì Umenomori lại tràn đầy tinh thần; còn Fumino phụ trách phần cuối, thì lại là kiểu chính thống không thể chê vào đâu được. Mặc dù có chút căng thẳng, Fumino vẫn hát bằng giọng hát của mình giống như đã luyện tập ban đầu.
Tiếp đó đến đoạn cao trào nhất, ba người cùng cất tiếng hòa ca.
Giọng hát độc đáo của ba người hòa quyện vào nhau, hóa thành một giai điệu tuyệt vời khó tả.
Bài hát vốn đã khiến người ta say mê trong lúc luyện tập, đến khi chính thức biểu diễn lại càng trở nên mê đắm hơn. Và các thầy cô cùng phụ huynh khác dường như cũng có chung cảm nhận với tôi, mọi người đều chăm chú lắng nghe tiếng hát, không một ai rời đi.
Nhưng bài hát của Fumino và mọi người chỉ có thể coi là màn dạo đầu.
Điểm nhấn của chúng tôi nằm ở đoạn thứ hai, tức là màn hợp ca của toàn thể học sinh tốt nghiệp.
Tiếng hát của mọi người không được chỉnh tề cho lắm.
Nhưng chỉ cần nghĩ đến việc trái tim mọi người đều hướng về nhau, là khiến người ta vô cùng phấn khích.
Chẳng mấy chốc, cả giảng đường chìm đắm trong bầu không khí nhiệt huyết khó tả. Bài hát của trường dài tổng cộng hai đoạn đến hồi kết, mọi người trong giảng đường đều đồng lòng, cùng nhau hợp ca.
「Buổi hòa nhạc kết thúc thành công tốt đẹp! Cảm ơn mọi người!」
Fujino-senpai giơ cao ống giấy đựng bằng tốt nghiệp vừa hô, các học sinh tốt nghiệp cũng đồng thanh vang lên tiếng hoan hô.
Thay vì buồn tẻ để mọi người tiễn đưa rời trường, cuối cùng đương nhiên phải để lại một chấn động oanh liệt rồi mới đi—— đó chính là chủ đề của buổi hòa nhạc lần này. Cuối cùng, Fujino Tamao được mọi người trong trường yêu mến cất tiếng hô hào, toàn thể học sinh tốt nghiệp cùng hát phụ họa đều lộ ra nụ cười mãn nguyện.
「Tamao-san, chúc mừng cậu.」
「Ừm, cảm ơn...... tất cả đều là nhờ có Kōya-kun và mọi người.」
Khóe mắt Tamao rớm lệ.
「A, đúng rồi, tớ có một chuyện, dù thế nào cũng phải nhờ Kōya-kun.」
「Ừ, chỉ cần tớ có thể làm được, cậu cứ dặn dò.」
「Đó là, tớ muốn...... chiếc cúc áo thứ hai của Kōya-kun.」
「Cúc áo? Nếu chỉ là yêu cầu này, cậu muốn bao nhiêu cái cũng không thành vấn đề.」
「Thật sao? Tuyệt quá!」
Tamao vui vẻ nhảy cẫng lên.
「Haizz...... rõ ràng vừa nãy trên sân khấu ngầu bao nhiêu, chớp mắt đã biến thành như vậy.」
Nhìn thấy Tamao vừa xuống sân khấu đã quấn quýt bên Daigorō, sự khác biệt quá lớn khiến Fumino đứng từ xa quan sát, cố ý thở dài một hơi.
「Với lại học sinh tốt nghiệp lấy cúc áo của người ta làm gì chứ? Bình thường không phải ngược lại mới đúng sao?」
Chise cũng tỏ vẻ chịu hết nổi rồi.
「Nhưng mà, buổi hòa nhạc này cũng khá là vui đó chứ. Mặc dù lần này bổn tiểu thư trông không giống giọng ca chính cho lắm, nhưng có lẽ đáng để đưa vào hoạt động câu lạc bộ của hội Mayoi Neko. Dù sao thì mọi người thấy đó, gần đây chẳng phải rất thịnh hành việc thành lập ban nhạc sao?」
「Viết lời và sáng tác cứ giao cho tôi đi! Kể từ hội thao, tôi đã cảm thấy bản thân có năng khiếu âm nhạc rồi, đã viết vài bài hát cho VOCALOID hát, còn đăng lên các trang web video nữa, nên xin hãy giao việc này cho tôi!」
「Không đời nào!」
Vừa nghe thấy Chise có hứng thú với việc thành lập ban nhạc, Ieyasu lập tức xông vào góp vui.
「Nếu Cosplay thành lập ban nhạc, chúng ta nhất định sẽ nổi tiếng cho xem.」
「Tớ không muốn nổi tiếng đâu!」
「Takumi......?」
Hime đột nhiên nhìn quanh, như đang tìm kiếm thứ gì đó.
「Hime? Sao vậy?」
「Không thấy Takumi đâu.」
「A, đúng thật nè.」
「Cái tên ngốc này...... chạy đi đâu rồi......」
Tôi theo lời Kaho đến phòng câu lạc bộ.
Đáng lý ra tôi nên đi tiễn Fujino-senpai trước, nhưng cũng không còn cách nào.
Huống chi Kaho nói, có "chuyện quan trọng" muốn nói với tôi.
Câu nói đó không biết vì sao khiến tôi vô cùng để tâm, khiến tôi không còn tâm trạng cùng người khác ăn mừng.
「Kaho-san, tôi đến rồi......」
Rèm cửa trong phòng câu lạc bộ dường như đã bị ai đó kéo xuống, khiến bên trong có chút âm u.
「Kaho-san......?」
Nhưng tôi biết, có người đang đứng bên cửa sổ,
Mặc dù vì quá tối mà không nhìn rõ mặt, nhưng người đó có lẽ là Kaho.
「Takumi-san, tôi đã đợi anh từ lâu.」
「Ồ ồ, may quá, tôi còn lo nếu mình nhận nhầm người thì sao.」
Tôi chậm rãi tiến về phía Kaho.
「Vậy, chuyện quan trọng mà cô nói là?」
「Tôi đã từng nói với anh về chuyện du học rồi phải không?」
「Là đến Đức đúng không? Thật khiến người ta quyến luyến mà.」
「Thì ra Takumi-san anh cũng nghĩ như vậy......」
「Đương nhiên rồi, chúng ta đều là những người bạn tốt cùng nhau trải qua mọi chuyện mà.」
「Vậy thì...... xin anh hãy cho tôi một kỷ niệm đi.」
「Hả......?」
Để lại kỷ niệm là có ý gì—— tôi đang định mở miệng hỏi, không ngờ Kaho đột nhiên lao vào lòng tôi.
「Kaho, Kaho-san!?」
「Thật ra từ trước, tôi đã đem lòng ngưỡng mộ anh rồi......」
「Cái, cái cái cái, sao cô đột nhiên lại......!?」
Bàn tay của Kaho vuốt ve ngực tôi, như muốn ghi nhớ lại xúc cảm đó vậy.
「Sao lại đột nhiên chứ...... chúng ta hai người đã từng hôn nhau rồi mà, đúng không?」
「Hôn, hôn nhau!?」
Đúng vậy.
Ngày hôm đó, vào cuối lễ hội mùa hè, tôi đã bị Kaho bất ngờ hôn một cái.
Nhưng dù sao thì chuyện đó cũng chỉ diễn ra trong chốc lát, hơn nữa sau đó mọi người cũng hầu như không nhắc lại chuyện đó nữa.
Tôi luôn tự thuyết phục bản thân, bảo với mình rằng đó chỉ là một giấc mơ, hoặc là một sự cố nào đó, kết quả là......
「Một khi đến Đức, tôi sẽ ở lại đó hơn bốn năm. Vì vậy tôi chỉ mong có thể cùng Takumi-san lưu giữ một đoạn kỷ niệm.」
Đôi mắt ướt át hướng lên nhìn tôi.
——"Lưu giữ kỷ niệm".
Kaho cô ấy nói chẳng lẽ là cái mà phim truyền hình hay chiếu......?
Khoan đã, chờ một chút!
Tôi dù sao cũng là đàn ông, đối với chuyện đó đương nhiên là có hứng thú, thậm chí có thể nói là siêu có hứng thú.
Nhưng tôi chưa từng nghĩ tới, mọi chuyện lại đến đột ngột như vậy.
Hơn nữa đối tượng lại còn là Kaho nữa chứ! Chuyện này cũng quá sức tưởng tượng rồi.
Tôi còn tưởng mình...... ủa? Tôi tưởng thế nào ấy nhỉ?
A a, thay vì để ý cái đó, việc nên đáp lại Kaho như thế nào trước mắt mới là vấn đề quan trọng đó!
Phải làm sao!? Tôi phải làm sao đây——!
「Vì vậy...... Takumi-san, anh có thể cho tôi chiếc cúc áo thứ hai được không?」
「......Hả? Cúc áo thứ hai?」
「Vâng, vừa nãy Tamao-san chẳng phải cũng nhận được từ Kōya-kun rồi sao? Nên tôi cũng mong có thể nhận được một kỷ niệm giống như họ.」
「A...... ha, ha ha...... ha ha ha, thì, thì ra kỷ niệm...... là chỉ chuyện này......」
「Anh sao vậy?」
「Không, không có gì......」
Tôi đã đắc ý vênh váo cái gì vậy chứ...... Khoan đã, nhưng Kaho cô ấy vừa nãy đúng là có nói thích tôi mà, phải không?
Chẳng lẽ đây là tỏ tình sao? Tôi bị tỏ tình!? Bị Kaho tỏ tình!?
「Tôi không yêu cầu anh trả lời ngay lập tức, vì vậy, bây giờ xin anh hãy cho tôi......」
Vừa nói, thân thể của Kaho liền dựa sát vào tôi.
Chìm đắm trong xúc cảm mềm mại và hương nước hoa thoang thoảng, tôi cảm thấy đầu óc hỗn loạn, hoàn toàn không biết phải làm sao mới phải.